Пьяные облака, слегка спящая луна

Глава 69

"Hmm." Qiu Hengbo nickte und warf Lan Qi ebenfalls einen Blick zu.

Lan Qi drehte die Teetasse in ihrer Hand zu sich um.

Nachdem Liu Mo gegangen war, sah Yuwen Luo Qiu Hengbo an.

Qiu Hengbo schüttelte den Kopf. „Bruder, sprich bitte frei. Falls ich etwas nicht erwähnt habe, werde ich es ergänzen, wenn ich etwas weiß.“

„Hmm.“ Yuwen Luo nickte. „Nach dieser Folterung zitterten alle vor Angst. Einige der Ängstlicheren schrien auf oder fielen in Ohnmacht. Manche ergaben sich ohne weitere Folter. Damals wurde täglich gefoltert. Bis auf die Frauen wurde jeder in der Dynastie auf die Streckbank gelegt. Schläge und Verbrennungen wurden hemmungslos angewendet. Solche Schmerzen wollte man lieber sterben, als sie zu ertragen.“ Seine Hände, die auf dem Tisch ruhten, presste er wieder fest zusammen. Er erwähnte sich selbst nicht, doch die tiefen Narben an seinen Händen zeugten von seinem Leid.

Ming Er klopfte ihm wortlos auf die Schulter.

Yuwen Luo lächelte ihn schwach an und sagte: „Wäre ich nicht ein Mitglied der Yuwen-Familie, wäre ich einfach nur Yuwen Luo, hätte ich mich längst ergeben. Es schmerzt wirklich, es schmerzt so sehr, dass ich es nicht ertragen kann.“ Er senkte den Blick auf seine Hände, wo jeder seiner zehn Finger eine Narbe aufwies, wo einst zehn Eisennägel eingeschlagen worden waren. „Aber ich bin Yuwen Luo aus der Yuwen-Familie.“

Als Lan Qi dies hörte, huschte ein leichtes Lächeln über seine smaragdgrünen Augen. Ming Er lächelte und klopfte ihm erneut auf die Schulter. Selbst Qiu Hengbo blickte nicht auf ihn herab, sondern sah ihn eindringlich an, als beginne er diesen Menschen erst jetzt zu erkennen.

Nach der extremen Folter gaben einige von ihnen nach, die übrigen blieben aber zäh. Yun Wuyai folterte uns nicht mehr, sondern sperrte uns erneut ein und behandelte unsere Wunden. Nach etwa zwei Wochen waren unsere Wunden verkrustet und verheilt. Dann kam Yun Wuyai wieder. Diesmal brachte er neun Kinder mit, die rote Kleidung und rote Hosen trugen. Jedes von ihnen war sehr niedlich und hatte ein fröhliches, liebes Lächeln im Gesicht, das einen schon beim Anblick erfreute.

Als Ming Er und Lan Qi dies hörten, wechselten sie einen Blick. Diese neun Puppen mussten die glücklichen Fu-Puppen sein, die sie in jener Nacht umgeben hatten.

„Yun Wuyai wollte, dass wir gegen diese neun Kinder kämpfen. Er würde den Sieger freilassen, und der Verlierer, sollte er sich nicht unterwerfen, würde für seine rücksichtslosen Methoden nicht verantwortlich gemacht werden. Damals dachten wir alle: Wenn er schon so grausame Foltermethoden angewendet hatte, war das nicht schon rücksichtslos genug? Wir hatten solch extreme Folter überlebt, wovor sollten wir uns also noch fürchten? Außerdem, wenn man diese sehr jungen Kinder sah, empfand jeder Verachtung.“

Als Ming Er und Lan Qi das hörten, dachten sie: „Kein Wunder, dass ihr besiegt wurdet.“ Die neun Kinder hatten sie in eine verzweifelte Lage gebracht, und ihr letzter, erbitterter Kampf war eine Frage von Leben und Tod. Sie wussten besser als jeder andere, wie geschickt diese neun Kinder waren.

„Es gibt neun Puppen. Ihr könnt eine von ihnen einzeln herausfordern oder euch alle neun zusammentun, um gegen alle neun anzutreten. Ihr könnt im Nahkampf oder mit Waffen kämpfen. Vor dem Kampf gibt Yun Wuyai jedem eine Pille, um seine Kräfte für eine Stunde wiederherzustellen. Zuerst forderte eine Gruppe alle neun Puppen einzeln heraus, doch unerwarteterweise wurden sie alle nach nur ein oder zwei Zügen besiegt. In diesem Moment wurde allen klar, dass diese neun Puppen außergewöhnlich waren. Dann kämpfte Meister Tong vom Chenye-Turm mit einer der Puppen im Schwertkampf, doch sein Schwert zerbrach nach zehn Zügen, und er wurde besiegt. Danach traten Anführer Xin von der Kurzmesser-Gang, Held Ai Wuying, Talmeister Shen, Hua Qing und mein älterer Bruder an … einer nach dem anderen und wurden besiegt. Später griffen mein älterer Bruder, mein Vater, Senior Qiu und Senior Nan an, aber … auch sie wurden besiegt.“

An diesem Punkt seufzte Yuwen Luo tief und sagte bewegt: „Diese Leute, jeder einzelne von ihnen, sind so kampfkunsterfahren, dass ich nur staunend zu ihnen aufblicken kann. Aber an jenem Tag entkam keiner von ihnen. Einer nach dem anderen wurden sie von diesen neun kleinen, rot gekleideten Kindern vor den Augen aller Entsetzten besiegt. Und es war alles fair und ehrlich, Zug für Zug. Sie haben nicht einen einzigen hinterhältigen Trick angewendet. Die Kampfkunst der Bewohner von Dongming Island steht der Kampfkunst unserer Dynastie in nichts nach.“

„Ja.“ Ming Er nickte. „Die Kampfkunstfähigkeiten dieser neun Personen, von der inneren Stärke bis hin zu den Techniken, wurden alle aufrichtig durch Übung entwickelt. Sie haben keine falschen Wege beschritten oder Tricks angewendet.“

"Hmm?" Als Yuwen Luo und Qiu Hengbo das hörten, schauten sie beide zu Ming Er.

„Wir haben auch gegen diese neun Personen gekämpft, und sie gehören zu den herausragendsten Experten, denen wir bisher begegnet sind“, sagte Ming Er mit einem ruhigen Lächeln, während sein Blick auf Lan Qis Hand fiel, die mit seiner Teetasse spielte.

Yuwen Luo und Qiu Hengbo folgten seinem Blick und sahen die verschlungene Narbe auf Lan Qis rechter Handfläche. Auf seiner schlanken, hellen Hand befand sich eine etwa 2,5 cm lange Narbe, die sich sowohl über die Handfläche als auch über den Handrücken erstreckte. Sie konnten grob erkennen, dass es sich um eine Narbe handelte, die nach einer vollständigen Durchbohrung der Handfläche zurückbleiben konnte. Ihre Herzen zogen sich augenblicklich zusammen.

Da Lan Qi sah, dass alle drei Augen auf seiner rechten Hand ruhten, verbarg er nichts. Er streckte die Hand aus und sagte träge: „Meine Hände sind wahrlich so schön wie Jade und Schnee, aber sie haben diese Narbe. Der Himmel ist neidisch! Nein, wenn ich in die Dynastie zurückkehre, werde ich diese Narbe entfernen und mit einem narbenfreien Mittel behandeln lassen.“

Ming Er warf ihr einen gleichgültigen Blick zu, ohne ein Wort zu sagen.

Als Yuwen Luo und Qiu Hengbo das hörten, amüsierten sie sich zunächst, doch dann lief ihnen ein Schauer über den Rücken. Eine Narbe entfernen – was für Schmerzen musste das bedeuten? In diesem Moment zweifelte keiner von ihnen an Lan Qis Worten.

„Allerdings…“ Lan Qi faltete sanft seine rechte Handfläche, während seine smaragdgrünen Augen über Yuwen Luo und Qiu Hengbo schweiften, „Sie haben mir eine Narbe an der Hand hinterlassen, aber ich habe ihr Leben verschont.“

Plötzlich durchfuhr mich ein eisiger Schauer.

Yuwen Luo und Qiu Hengbo wandten gleichzeitig ihre Blicke Ming Er zu und erhielten als Antwort ein schwaches Lächeln, was stillschweigende Zustimmung bedeutete.

Diese neun Puppen... diese neun Puppen, die sie alle besiegt haben, sind tatsächlich durch die Hand dieser beiden gestorben?!

Die Kampfsportfähigkeiten dieser beiden sind nicht nur hoch, sie sind furchterregend!

„Kein Wunder“, murmelte Yuwen Luo, „kein Wunder, dass Ning Lang so viel Vertrauen in dich hatte.“

"Hmm?" Diesmal waren es Ming Er und Lan Qi, die verwirrt waren.

„Meister Tong, Meister Shen, mein Vater und Senior Qiu wurden alle besiegt. Die Kampfkünste der Kaiserlichen Dynastie sind wohlbekannt, daher wagte es niemand, vorzutreten, da es nur eine sinnlose Demütigung wäre. Als alle Angst hatten, erneut zu kämpfen, und Yun Wuyai sagte, die Verlierer sollten sich ergeben, trat Ning Lang vor.“

Yuwen Luos Gesicht spiegelte eine Mischung aus Bewunderung und tiefem Schmerz wider. „Natürlich war er ihm auch nicht gewachsen, aber er hielt sieben Züge durch, bevor er schließlich unterlag, was für sein Alter bemerkenswert war. Unerwartet sagte er zu dem Jungen, gegen den er gekämpft hatte: ‚Diesmal haben wir mit Fäusten gekämpft, und ich habe verloren. Jetzt kämpfen wir mit Handflächentechniken.‘ Diese Aussage überraschte nicht nur uns, sondern auch Yun Wuyai und die anderen, obwohl Yun Wuyai zustimmte. Also kämpften sie erneut mit Handflächentechniken, und diesmal hielt er neun Züge durch, bevor er verlor. Dieser Handflächenschlag ließ Ning Lang Blut erbrechen, aber er stand immer noch aufrecht, sah seinen Gegner ernst und entschlossen an und sagte: ‚Als Nächstes kämpfen wir mit Schwerttechniken.‘“

Ming Er blickte Lan Qi mit ruhigem Gesichtsausdruck an, doch seine Finger umklammerten die Tasse.

Yuwen Luo holte tief Luft, um den Kloß in seinem Hals zu lösen, bevor er fortfuhr: „Nach dem Schwertkampf traten sie im Speerkampf gegeneinander an… Ning Lang wurde von Kampf zu Kampf zäher, und sein Gegner brauchte immer mehr Angriffe, um ihn zu besiegen. Im letzten Schwertkampf hielt Ning Lang achtzehn Angriffen stand. Als ich sah, wie schwer verletzt er war und dennoch sein Schwert frei führen konnte, dachte ich fast, er würde gewinnen… Doch dann zerschlug sein Gegner Ning Langs Langschwert mit einem einzigen Hieb und traf ihn gleichzeitig mit der Handfläche in die Brust, und so… konnte Ning Lang nie wieder aufstehen und einen weiteren Kampf austragen.“

„Wie erwartet …“ Lan Qi nahm die Teetasse, trank aber nicht. Ihr Blick fiel auf die Tasse, und ihre blauen Augen spiegelten sich darin. „Dummkopf.“

Yuwen Luo sah sie an, seufzte einen Moment lang leise und sagte: „Ja, dieser Narr macht immer nur Dummheiten. Aber an jenem Tag kämpften wir bis zum bitteren Ende seinetwegen. Jeder stellte sich ihm entgegen, manche versuchten sogar zu fliehen, um neue Kraft zu schöpfen, doch keiner schaffte es. Am Ende verloren wir alle – eine schmerzhafte, aber auch triumphale Niederlage.“

An diesem Punkt hielt Yuwen Luo inne, und alle nahmen ihre Teetassen und tranken einen Schluck von dem leicht kühlen, bitteren Tee.

Nachdem er den Tee getrunken hatte, fuhr Yuwen Luo fort, obwohl ein Hauch von Bitterkeit auf seinem Gesicht lag. „Nach dem Wettkampf wollte natürlich niemand aufgeben, also brachte uns Yun Wuyai alle an den Fuß jenes Berges und sperrte uns einzeln ein. In diesen dunklen Steinhäusern erfuhren wir erst richtig, was Folter bedeutet, was es heißt, schlimmer als tot zu sein! Verglichen damit waren diese extremen Strafen ein Klacks.“

Ming Er und Lan Qi nickten sich selbst zu und erinnerten sich an das stinkende Steinhaus, das sich auf halber Höhe des Berges befand.

„Er sperrte uns alle, die wir aus adligen Familien stammten, in ein Steinhaus. Unser Essen bestand aus modrigem, saurem und undefinierbarem Gestank im Steintrog; das faulige, schmutzige und stinkende Wasser in der Grube mussten wir trinken, wenn wir verzweifelt durstig waren; und in dem großen Steinbottich verrichteten wir unsere Notdurft… Ha! Wir, diese jungen Helden und Adligen, die sonst so verschwenderisch und verschwenderisch waren, wurden gezwungen, im selben Raum zu essen, zu trinken und unsere Notdurft zu verrichten, mit Dingen, die selbst Schweine und Hunde nicht riechen würden. Wir aßen und erbrachen uns, erbrachen uns und aßen; manche wurden krank, manche hatten Durchfall, manche fluchten, manche hegten Groll… In der Dunkelheit der Steinmauern waren wir uns der Außenwelt völlig unbewusst, wussten nicht, wie viel Zeit vergangen war, lebten weder wie Menschen noch wie Geister… Wir ertrugen alles, bis wir es schließlich nicht mehr aushielten. Manche wurden wahnsinnig, manche begingen Selbstmord, und manche erlagen dem Tod.“ Yuwen Luo knirschte mit den Zähnen. „Diese Tage waren ein absoluter Albtraum fürs Leben!“

Als Lan Qi Yuwen Luos Worte hörte, hob er lediglich leicht eine Augenbraue, während Ming Er leicht die Stirn runzelte.

„Als wir es nicht mehr aushielten, als wir alle bereit waren zu sterben, sagte Ning Lang …“ Yuwen Luo sah Ming Er und Lan Qi mit einem seltsamen Gesichtsausdruck an, eine Mischung aus Weinen und Lachen. „Er sagte: ‚Der Siebte und der Zweite Junge Meister werden uns ganz bestimmt retten!‘ Als einige es nicht mehr aushielten und sich Dongming unterwerfen wollten, hielt er sie davon ab. Dabei entbrannte ein Kampf. Er war bereits schwer verletzt, und der Kampf verschlimmerte seine Verletzungen nur. Doch er gab nicht auf, er wollte nicht zulassen, dass sie sich Dongming unterwarfen. Während des Kampfes sagte er: ‚Wir fürchten uns nicht einmal vor Nägeln in unseren Körpern, warum sollten wir uns also vor dieser Dunkelheit fürchten? Der Älteste, der Älteste Bruder und der Held Lie sind nicht hier, sie dürfen nicht gefangen genommen worden sein, sie werden uns ganz bestimmt retten!‘“ Er fiel im Kampf in Ohnmacht, aber jedes Mal, wenn er wieder aufwachte, sagte er: „Der Siebte und der Zweite Junge Meister sind so klug und beherrschen die Kampfkünste so gut, ihnen muss es gut gehen, sie werden uns bestimmt retten!“

Ming Ers ruhiger Gesichtsausdruck verriet einen Hauch von Überraschung, während Lan Qis kalte, smaragdgrüne Augen sanft schimmerten.

Yuwen Luo blickte sie eindringlich an, seine Stimme zitterte leicht und verriet seine innere Zerrissenheit. „Seine inneren und äußeren Verletzungen sind schwerwiegend; er befindet sich in einem Zustand ständigen Halbbewusstseins. Doch immer, wenn er auch nur einen Augenblick klarer denken kann, sagt er: ‚Nein … lasst uns noch ein wenig warten, der Siebte und der Zweite Junge Meister werden bald eintreffen …‘ Ich weiß nicht, warum er so großes Vertrauen in euch hatte; selbst ich konnte nicht glauben, dass ihr kommen würdet. In diesem dunklen, übelriechenden Steinhaus waren wir alle verzweifelt, wir hatten alles aufgegeben, aber er, obwohl er am schwersten verletzt war, war voller Hoffnung, sein Wille am stärksten. Der Grund, warum wir durchhalten konnten, bis ihr kamt, ist Ning Langs Beharrlichkeit, sein Glaube. Dank ihm konnten wir auf euch warten.“

Ming Er schwieg, und Lan Qi senkte den Blick, wodurch es für einen Moment in dem Holzhaus extrem still wurde.

„Siebter Jungmeister, Ning Lang glaubt an Euch.“ Yuwen Luo sah Lan Qi an. „Er ist fest davon überzeugt, dass Ihr kommen werdet. Euer Schicksal ist ungewiss, und wir haben keine Überlebenschance. Es ist so düster, so hoffnungslos, aber er hat nie daran gezweifelt, dass Ihr sterben werdet, dass Ihr nicht kommen werdet.“ Deshalb, bitte wisst es, bitte merkt euch das.

Lan Qis Hand zitterte leicht, und Wellen breiteten sich auf dem Wasser in der Tasse aus, eine Welle nach der anderen.

Nach einer langen Pause seufzte Ming Er leise: „Ning Lang … macht seinem Namen alle Ehre.“ Er drehte den Kopf leicht und blickte aus dem Fenster, wo die Wintersonne goldene, helle und blendende Strahlen warf.

„Viele halten ihn für dumm, aber ich mag diesen Trottel. Er ist mein Bruder fürs Leben.“ Yuwen Luo schniefte und wischte sich mit der Hand die Tränen aus dem Gesicht.

„Ein ganzes Leben lang?“ Lan Qi, die zuvor schweigend den Blick gesenkt hatte, sah plötzlich zu Yuwen Luo auf. Ihre tiefblauen Augen verrieten keine Regung. „Ein Leben ist so lang, wie können Sie garantieren, dass Sie sich ein Leben lang nicht verändern werden?“

„Unverändert.“ Yuwen Luo sprach diese beiden Worte ruhig und bestimmt und hob den Blick, um Lan Qi anzusehen. „Wir werden ein Leben lang gute Brüder sein.“

Ihre Blicke trafen sich wortlos, doch schließlich war es Lan Qi, die als Erste wegsah, und zum ersten Mal huschte ein schwacher, fast unmerklicher Ausdruck der Verwirrung über ihr atemberaubend schönes Gesicht.

Die Hütte verstummte erneut; nur das leise Atmen der einzelnen Personen durchbrach die Stille.

Nach einer langen Pause sagte Yuwen Luo schließlich: „Das ist alles, was ich weiß.“ Während er sprach, wandte er seinen Blick Qiu Hengbo zu, um zu sehen, ob sie noch etwas hinzuzufügen hatte. In diesem Augenblick blickte er in ein Paar tiefe, misstrauische Augen, die voller unausgesprochener Worte waren. In diesem Augenblick hörte Yuwen Luo seinen eigenen Herzschlag, der plötzlich kam und genauso schnell wieder verging.

Qiu Hengbo senkte leicht den Blick und sagte leise: „Eigentlich ist Ning Lang der wahre Held, der wahre Held.“ Kapitel 72, Teil 28: Phönixrobe – leicht gebunden am Knoten von Leben und Tod (Teil 1)

Aktualisiert: [2008-11-28 14:08:03.0]

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„Ein großer Held …“, murmelte Lan Qi und hob ausdruckslos den Kopf. Unwillkürlich begegnete ihr Blick Ming Ers. Seine leeren Augen waren tief und unergründlich. In diesem Moment setzte ihr Herz einen Schlag aus.

„Wir sind zwar auch in einem dunklen Raum eingesperrt, aber es ist etwas besser als für dich, Bruder Shi“, fuhr Qiu Hengbo fort. „Wir können noch essen und müssen nicht am selben Ort essen, trinken und unsere Notdurft verrichten. Ich nehme an, Yun Wuyai ist es egal, ob wir Frauen uns unterwerfen oder nicht. Was Kampfkunst und Ansehen angeht, sind wir ganz normale Leute. Wir sind weder Anführerinnen noch Patriarchinnen irgendeiner Sekte. Selbst wenn wir stellvertretende Anführerinnen wären, stünde die Sekte nicht unter seiner Kontrolle. Also hält er uns einfach nur eingesperrt.“

Yuwen Luo erwachte aus seiner Benommenheit und fuhr fort: „Wenn wir auf dem Berghang so eingesperrt wurden, dann ist die Situation am Fuße des Berges wahrscheinlich ähnlich.“

Ming Er schüttelte den Kopf, als er das hörte.

„Du irrst dich“, sagte Lan Qi und fasste sich wieder. „Diejenigen am Fuße des Gipfels genießen weitaus mehr Komfort als du.“

"Äh?"

„Am Fuße des Gipfels wohnt man in einem Haus, das mit Gold und Jade verziert ist, mit Elfenbeinbetten, Seidenvorhängen und Brokatkleidung. Man genießt erlesene Speisen und Weine und hält weichen, duftenden Jade in den Armen. Es ist das Paradies auf Erden.“ Lan Qi blinzelte Yuwen Luo mit seinen grünen Augen an.

"Hä?" Yuwen Luo und Qiu Hengbo waren verblüfft, als sie das hörten.

„Auch das ist eine von Yun Wuyais Methoden.“ Ming Er drehte seine Teetasse zwischen den Fingerspitzen und erklärte langsam: „Menschen aus Adelsfamilien genießen jeden Tag Luxus, ihr Essen, ihre Kleidung und alles, was sie täglich brauchen, sind erlesen, und sie haben nie gelitten. Deshalb ließ Yun Wuyai euch saure und verdorbene Speisen essen, schmutziges Wasser trinken, im selben Raum essen, schlafen und ihre Notdurft verrichten, hielt euch in Dunkelheit gefangen und ließ euch eine Erniedrigung und Demütigung erfahren, die ihr nie zuvor gekannt habt. Das ist der beste Weg, euren Willen zu brechen. Und diejenigen, die keine Angst davor hatten, dass man ihnen Fleisch abschneidet oder sie schlägt, wurden schließlich wahnsinnig und ergaben sich in dieser Dunkelheit. Das ist der beste Beweis.“

Er hielt kurz inne und fuhr dann fort: „Diejenigen am Fuße des Gipfels müssen Helden aus einfachen Verhältnissen sein. Sie haben Entbehrungen ertragen und sind an Kälte, Hunger und karge Kost gewöhnt. Selbst wenn sie in der Wildnis ausgesetzt würden, könnten sie mit Insekten und Gras überleben. Im Gegenteil, sie kennen weder den Geschmack feiner Kleidung und Delikatessen noch den Reiz von Reichtum und Ruhm. Deshalb blendet Yun Wuyai ihre Augen mit Gold und Juwelen, verwöhnt ihre Mägen mit den edelsten Weinen und Köstlichkeiten der Welt und lässt ihre Seelen dahinschmelzen und ihre Knochen mit den kirschroten Lippen und jadegrünen Armen der Schönheiten zerfließen. Am Ende werden diejenigen, die der Versuchung nicht widerstehen können, ihrem Zauber erliegen.“

Yuwen Luo und Qiu Hengbo dachten darüber nach und erkannten plötzlich, dass es tatsächlich so war.

Für diese unnachgiebigen Individuen würde Folter ihren Willen nur noch stärken, doch sie können das saure, verdorbene Essen und die absolute Dunkelheit wahrlich nicht ertragen. Und für diese raubeinigen Helden sind edler Wein und schöne Frauen einfach unwiderstehlich!

„Dieser Yun Wuyai ist wirklich erstaunlich.“ Yuwen Luo seufzte. Aus irgendeinem Grund empfand er keinerlei Abscheu für diese Person, die ihnen so viel Leid zugefügt hatte; er empfand nur Hass.

„Wenn er nicht so furchteinflößend wäre, wie könnte die Kampfkunstwelt der Kaiserlichen Dynastie in ihrem jetzigen Zustand sein?“, fragte Ming Er mit einem leichten Lächeln. „Mit ‚Lan Yin Bi Yue‘ als Köder lockte er uns aus der Kaiserlichen Dynastie heraus und vernichtete uns dann im Ostmeer, das sie so gut kannten. Solch akribische Planung ist keine Kleinigkeit. Auf der Ostmeerinsel zeigte er euch zuerst Höflichkeit, dann setzte er Gewalt ein, schüchterte euch mit militärischer Macht ein und kümmerte sich schließlich um eure Symptome. Jeder Zug war eine brillante Strategie. Doch … der Preis, den er dafür zahlte, war enorm.“

„Aber die Tatsache, dass er trotz des hohen Preises darauf bestanden hat, es zu tun, hat mich beeindruckt. Nicht jeder hat diesen unerschütterlichen Willen, trotz aller Widrigkeiten voranzugehen“, sagte Lan Qi langsam und klopfte mit der Teetasse in seiner Hand.

„Dieser Yun Wuyai ist ein wirklich seltsamer Mensch“, sagte Qiu Hengbo. „Er hat das kaiserliche Edikt an sich gerissen, die kaiserliche Kampfkunstwelt beleidigt und seine Kampfkunstkollegen aufs Äußerste gefoltert. Er hat Menschen mit unethischen Mitteln eingesperrt, was kaum dem Verhalten eines rechtschaffenen und ritterlichen Mannes entspricht. Was ich aber nicht verstehe, ist, dass er, obwohl er unsere Unterwerfung will und sich unter uns viele Väter, Söhne, Brüder, Schwestern, Verwandte und Freunde befinden, keinen von ihnen benutzt hat, um uns zu zwingen. Er scheint die Menschen durch Willenskraft und Stärke zu bezwingen, ohne persönliche Gefühle einzusetzen. Hätte er nur meinen Vater oder mich bedroht, hätten wir wohl zugestimmt.“

"Ja, das stimmt." Yuwen Luo dachte darüber nach und stimmte zu.

„Das könnte bedeuten, dass er ein großmütiger Mensch ist“, sagte Ming Er mit einem leichten Lächeln. „Schließlich ist er der junge Meister des Ostmeeres. Wenn er wirklich ein verabscheuungswürdiger, schamloser und engstirniger Mensch wäre, wie könnte ihm dann jemand folgen und wie könnte er über solch großartige Kampfkünste verfügen?“

„Ja, das leuchtet ein.“ Yuwen Luo nickte erneut. „Yun Wuyai ist auch eine bemerkenswerte Persönlichkeit. Wäre er am Kaiserhof, wären die ‚Vier Jungen Meister‘ komplett.“

„Heh, vielleicht.“ Ming Ers Lippen kräuselten sich leicht.

„Übrigens, seine Männer sagten, die Ältesten seien in jener Nacht auf dem Gipfel gefangen genommen worden. Ist das glaubwürdig?“, fragte Yuwen Luo Ming Er.

„Das stimmt wohl.“ Ming Er stellte seine Teetasse ab. „Dieser Sturm war jenseits menschlicher Kontrolle. Selbst Senior, egal wie hoch deine Kampfkünste auch sein mögen, wärst du in diesem Meer hilflos gewesen. Du wärst, bewusstlos und verwirrt, von Dongming gefangen genommen worden, genau wie du. Der Grund, warum Yun Wuyai ihn nie vor allen anderen erscheinen ließ, ist, dass Seniors bloße Existenz eine Art Macht darstellt.“

"Ja." Yuwen Luo nickte wiederholt.

„Der Ältere braucht weder zu sprechen noch zu handeln; er braucht nur vor allen zu stehen, und die gesamte Kampfkunstwelt wird ihm folgen. Und was auf der Welt könnte jemanden wie ihn bezwingen? Deshalb hat Yun Wuyai ihm nie erlaubt, sich zu zeigen. Und als du in dem dunklen Raum eingesperrt warst, waren selbst hochangesehene Persönlichkeiten der Kampfkunstwelt, wie der Ältere Qiu, der Ältere Yuwen, der Ältere Nan und Pavillonmeister Jiang, die vom Volk tief verehrt werden, nicht mit dir eingesperrt“, fuhr Ming Er fort und blickte Yuwen Luo an. „Diese Männer haben ihr ganzes Leben lang die Kampfkunstwelt durchstreift; was haben sie nicht gesehen? Wie sollte ein bloßer dunkler Raum sie besiegen können? Und wenn du mit deinem Vater und dem Älteren Qiu in diesem Steinraum eingesperrt gewesen wärst, hättest du dann immer noch Angst gehabt?“

„Ich habe keine Angst“, antwortete Yuwen Luo sofort und hob das Kinn.

„Genau.“ Ming Er nickte. „In ihrer Gegenwart fühlst du dich sicher und selbstbewusst, hast nichts zu befürchten und lässt dich nicht so leicht unterwerfen. Deshalb hat er euch getrennt. Diese Leute könnten woanders eingesperrt sein oder zusammen mit Senior Qiu und den anderen. Was Ren Qi, die Lie-Brüder und Bruder Feng Yi betrifft …“ Er warf Lan Qi einen Blick zu und wandte sich dann Yuwen Luo zu: „Ich übertreibe nicht, aber die Kampfkünste dieser vier sind nur geringfügig besser als die deines Vaters und Senior Qius. Es würde nur kurze Zeit dauern, ihre innere Energie zu bändigen. Mit ihren Kampfkünsten und ihrer mentalen Stärke … Yun Wuyai würde solche gefährlichen Leute niemals mit den anderen zusammenbringen. Er hat sie wahrscheinlich auf dem Berggipfel eingesperrt und bewacht sie.“

„Ja.“ Yuwen Luo nickte wiederholt. „Bruder Ming hat Recht. Yun Wuyais Gedanken und Überlegungen sind in der Tat sehr gründlich.“

"Warum sollte jemand wie er so viele Dinge tun? Warum sollte er unser Feind sein?" Qiu Hengbo konnte sich ein leises Seufzen nicht verkneifen.

„Das alles werden wir wissen, wenn wir den Gipfel erreichen.“ Ming Er hob leicht den Kopf, sein Blick fiel in die Leere, ein schwaches Lächeln umspielte seine Lippen. „Warum er die Macht an sich reißen wollte, warum er unsere Unterwerfung forderte, werden wir an jenem Tag erfahren. Und der Grund, warum er dafür einen so hohen Preis zahlen musste, ist sicherlich nicht einfach.“

„Beide Seiten zahlten einen so hohen Preis, lag es wirklich nur an ‚Lan Yin Bi Yue‘?“, dachte Yuwen Luo an die unvergleichliche Blume, die er noch nie zuvor gesehen hatte, und spürte einen Stich der Rührung. Wegen dieser Blume, wegen dieses Jades, starben so viele, und vielleicht werden noch viele weitere sterben. Es war es nicht wert, und doch taten es die Menschen. Ach!

„Yuwen Luo“, rief Lan Qi plötzlich.

"Hmm?" Yuwen Luos Gedanken wurden unterbrochen, und er blickte Lan Qi etwas verwirrt an.

„Plötzlich fiel mir eine wichtige Frage ein.“

Als sie das hörten, drehten sich alle zu ihr um.

Lan Qiyu öffnete ihren Jadefächer, der die Hälfte ihres jadegleichen Gesichts verdeckte und nur ein Paar verführerischer grüner Augen enthüllte, die Yuwen Luo mit schimmerndem Licht anstarrten, und sagte: „Du hast gerade gesagt, wenn Yun Wuyai am Kaiserhof wäre, hätte er alle vier jungen Meister. Sag mir also, wo stünde ich da?“

Yuwen Luo war überrascht.

„Hmm?“ Lan Qi beugte sich näher zu ihm. „Ich bin die Nummer eins, richtig?“

Yuwen Luos Herz setzte einen Schlag aus, als er die smaragdgrünen Augen näherkommen sah, und er antwortete schnell: „Ja.“ Innerlich jedoch verspürte er einen Anflug von Reue. „Siebter Jungmeister, Ihr steht an dritter Stelle; der Erste ist der Zweite Jungmeister und der Zweite der Dritte Meister Lie. Doch was den Grad der Furcht in der Kampfkunstwelt angeht, ist die Reihenfolge umgekehrt: Der Siebte Jungmeister Lan steht tatsächlich an erster Stelle und der Zweite Jungmeister an letzter.“

"Hmm." Lan Qi lächelte und nickte, sichtlich zufrieden.

Als Qiu Hengbo sie ansah, konnte sie sich ein Lächeln nicht verkneifen.

Ming Er schüttelte leicht den Kopf.

Lan Qi stand auf, streckte sich und sagte: „So, das war alles, was ich sagen und hören wollte. Schaut euch die Sonne an, es ist fast Mittag. Lasst uns gehen.“

Ming Er warf einen Blick aus dem Fenster, nickte und stand auf. „Es wird spät.“

„Ja, ich möchte auch Schwester Fushu besuchen.“ Qiu Hengbo stand ebenfalls auf.