Пьяные облака, слегка спящая луна

Глава 9

Ce soir, Zhi Mei a suivi une séance d'hypnose profonde avec moi, et j'ai enfin pu reconstituer une partie de son passé. Il y a un peu plus d'un mois, elle a rencontré un garçon passionné de photographie (à ma grande surprise, comme moi), et ils habitaient près du lycée de Kaohsiung. Pendant la séance d'hypnose, Zhi Mei a évoqué le paysage aux alentours de chez lui, mais elle était incapable de se souvenir de son nom.

17 mars 2000

Zhi Mei a disparu. Elle est partie si vite, comme si son existence n'était qu'une illusion. Je la cherche partout, mais c'est comme si elle s'était volatilisée. Depuis deux jours, je sens qu'elle m'évite

; son regard est fuyant. Mais je n'aurais jamais imaginé qu'elle disparaîtrait complètement hier.

J'ai horreur d'employer ce terme, mais l'existence des « fantômes » semble indéniable. Ils apparaissent et disparaissent partout dans ma maison, poussant des cris stridents et perçants. Je dois retrouver Zhimei

; je suis convaincue que seule une exploration de son subconscient me permettra de découvrir la vérité sur ces apparitions.

18 mars 2000

La situation est extrêmement grave. Aux aurores, j'ai découvert un fantôme affamé dans la cuisine, qui semblait vouloir m'attaquer. Heureusement, les fantômes n'apparaissent pas en journée, mais leurs intentions maléfiques sont de plus en plus évidentes. Je dois trouver une solution au plus vite. Je suis trop épuisé pour travailler

; j'ai passé mes journées à chercher Zhi Mei. Peut-être est-elle retournée chez son ex-petit ami

; je crois que je dois le retrouver.

Je n'ai pas fermé l'œil de la nuit et je suis tellement épuisée que je vais devenir folle. Mais je ne peux m'empêcher de me demander : est-ce vraiment mon insomnie sévère qui provoque mes hallucinations et mes visions de fantômes ?

L'écriture des notes des derniers jours était devenue illisible, plusieurs lignes de caractères tordues et déformées, révélant la peur de Xia Yongyu. Tandis que Jian Xiang lisait, son cœur s'emballa et il trembla de plus en plus. Quel était donc le contenu de cet «

étrange rêve

»

? Se pourrait-il… se pourrait-il… Jian Xiang se souvint. Avant de mourir, Xia Yongyu avait eu avec lui une conversation très étrange

: «

Si… si… enfin, si… je te disais aujourd'hui qu'il existe un moyen de voir les fantômes, voudrais-tu essayer

?

»

—Si cela existe, quelqu'un l'essaiera.

Se pourrait-il que Xia Yongyu ait rêvé d'une méthode pour voir les fantômes

? Et qu'à son réveil, il l'ait réellement essayée

? Ou bien, pouvait-on voir les fantômes simplement en faisant un rêve étrange

? Jian Xiang sentit un frisson lui parcourir l'échine et déglutit difficilement.

Bien que la peur commençât à s'insinuer dans son cœur, les doigts tremblants de Jian Xiang ne purent s'empêcher de continuer à tourner la page.

19 mars 2000

N'y a-t-il vraiment aucun moyen de briser ce sort ? J'ai épluché tous les livres, mais je n'ai trouvé aucune trace de cette magie.

Cette magie serait liée à la clairvoyance. Or, selon le dictionnaire de la sorcellerie, la clairvoyance est une capacité spirituelle innée, et non quelque chose qui s'apprend. Mon raisonnement est-il erroné

?

C'est une malédiction terrifiante… Y a-t-il un moyen de la briser

? Si ça continue, je vais devenir fou

!

20 mars 2000

J'ai enfin trouvé l'appartement de l'ex-petit ami de Zhi Mei ; il devrait s'agir de la chambre 401 dans cet immeuble.

hqszs

Réponse [51]

: Mais après avoir hypnotisé le gérant de l’immeuble et plusieurs résidents, tous ont affirmé ne pas l’avoir vu depuis longtemps. Aurait-il pu s’échapper

? Non, mon sixième sens me dit qu’il est toujours dans la pièce. Il doit encore être à l’intérieur. Je crois qu’il est dans la même situation que moi. La clé de secours du gérant ne fonctionne pas. Il a dû changer la serrure.

J'ai appelé sa chambre sept ou huit fois, mais personne n'a répondu. Refuse-t-il simplement de répondre au téléphone, ou est-il vraiment absent

? Ou peut-être est-il déjà mort

? Devrais-je consulter les enregistrements de vidéosurveillance du bureau du concierge pour vérifier s'il a effectivement quitté sa chambre

?

22 mars 2000

Après avoir visionné toutes les vidéos, je suis épuisée. Cette personne est sortie une fois, le 19, puis est restée enfermée chez elle. Tant de jours ont passé, est-elle encore en vie

? Se pourrait-il qu’elle… se pourrait-il qu’elle ait été tuée par un fantôme

? À en juger par son comportement lorsqu’elle est sortie, sa situation doit être bien pire que la mienne. Je pense qu’elle devait être désespérée et n’avoir aucune autre solution, c’est pourquoi elle a complètement baissé les bras et s’est enfermée chez elle, refusant catégoriquement d’en sortir.

Vais-je finir comme lui

? Non

! Je ne veux pas devenir comme ça

! Je dois trouver un moyen de me libérer de cette terrible malédiction.

23 mars 2000

L'attente est-elle ma seule option ? Non, je dois agir, même dans cette situation passive. Je dois d'abord déterminer si Zhi Mei est impliqué. Sa chambre recèle-t-elle l'indice crucial de cette magie ? Peut-être l'a-t-il, mais l'ignore-t-il ? Ce n'est qu'un homme ordinaire ; contrairement à moi, il ne manquerait pas de remarquer les indices liés à la sorcellerie. Je suis une excellente médium.

Je pense qu'un jour la police ouvrira cette pièce scellée. Parce qu'un jour le propriétaire viendra récupérer le loyer, ou ses proches viendront lui rendre visite. S'ils constatent son absence prolongée et l'impossibilité d'ouvrir la porte, ils appelleront forcément la police pour qu'elle vienne enquêter… Alors, que fera la police

? Outre l'audition des autres locataires, ils visionneront certainement les enregistrements des caméras de surveillance du bureau du gérant, n'est-ce pas

? Bon, alors j'ai une idée.

Je peux modifier le contenu de la vidéo de surveillance. Outre l'utilisation d'un ordinateur pour effacer mon image des images, je peux aussi y ajouter des suggestions hypnotiques, hypnotiser le policier qui visionne la vidéo et lui demander de trouver d'éventuels indices liés à la magie de la chambre 401. Si cet indice est Zhimei, alors je pourrai confirmer le lien entre la magie et elle. J'espère désespérément qu'elle n'a rien à voir avec la malédiction, mais je ne peux pas me permettre de perdre mon jugement à cause de ça… Il ne me reste plus qu'à intégrer les instructions hypnotiques à la vidéo

! Ah, et il faut aussi que je fasse en sorte que ce policier m'appelle après avoir trouvé l'indice et me le remette en main propre.

25 mars 2000

Il se fait tard ! Je réalise que je suis sous la menace terrifiante du diable. Si je tarde encore, je serai vraiment tué ! La police est enfin arrivée ce matin, mais pourquoi sont-ils si lents… ? Que dois-je faire ? Si je ne commence pas immédiatement à planifier la suite des événements dans les deux prochains jours, j'ai bien peur de ne plus jamais avoir de chance.

Vais-je vraiment mourir ? Il ne me reste plus une seconde… Je dois absolument entrer dans la chambre 401. Si je n'y arrive pas, je ne pourrai pas utiliser le sort d'invocation pour trouver directement l'ex de Zhi Mei et lui demander s'il a un moyen de briser la malédiction !

C'est la dernière entrée du «

Résumé des événements étranges

», probablement écrite par Jian Xiang l'après-midi d'avant-hier, le jour où il a résolu l'affaire du Rat Rouge de Mme Ge et découvert le corps de Zhong Sizao. Après avoir lu cela, Jian Xiang referma le carnet d'un air absent.

La vérité cachée derrière le fichier 2000_03_17_h.mpg était inattendue

: le «

h

» signifie hypnose. La raison pour laquelle Jian Xiang est entré immédiatement dans la chambre de Zhong Sizao après avoir pénétré par effraction dans la chambre 401, la raison pour laquelle il a glissé sa main sous le lit et tiré sur les draps en arrivant, la raison pour laquelle il a connu une période d'amnésie totale, et la raison pour laquelle il a inconsciemment pris la cassette vidéo… tout cela parce qu'il avait visionné les enregistrements de surveillance sous l'hypnose de Xia Yongyu

!

L'œil humain peut percevoir jusqu'à soixante images consécutives par seconde. L'insertion périodique de séquences contenant des instructions hypnotiques dans une vidéo permet d'ancrer subtilement ces instructions dans le subconscient. Dès qu'une incitation spécifique apparaît, les instructions hypnotiques subconscientes, telles un programme informatique, exécutent automatiquement le comportement préprogrammé.

Et… et plus encore ! Certaines choses qui étaient auparavant incompréhensibles ont également été expliquées !

Xia Yongyu savait que Jian Xiang se remettait à l'hôpital car Jian Xiang l'avait appelé alors qu'il était sous hypnose.

L'administrateur regarda Xia Yongyu avec une grande perplexité, car il ne se souvenait ni où ni quand il avait déjà vu cet homme. Xia Yongyu lui avait effacé la mémoire.

Le quotidien de Jian Xiang a été profondément perturbé ces derniers jours. Il lui arrive de travailler plus de dix heures sans ressentir la moindre fatigue, et il lui arrive de perdre connaissance. De plus, il fait de nombreux cauchemars, au point de ne plus distinguer le rêve du réel. Ce dérèglement extrême de son état mental et de son horloge biologique pourrait-il être dû à l'hypnose

?

—Tout le monde est devenu la marionnette de Xia Yongyu !

hqszs

Réponse [52]

: Jian Xiang, sous le choc et submergé par la haine, sortit son téléphone portable de sa poche. Il consulta l’historique des appels et constata qu’il avait appelé un numéro inconnu la veille vers 18

h. L’indicatif régional était le 07 et l’appel avait duré une minute et dix-sept secondes. Jian Xiang appuya alors sur «

Rappeler

».

Moins de cinq secondes plus tard, le téléphone sonna distinctement et sans interruption dans la pièce silencieuse.

Jian suivit la sonnerie du téléphone et le trouva sur la table de chevet dans la chambre. L'affichage du numéro de l'appelant était activé et son numéro de portable s'affichait à l'écran.

Tout à fait exact. Tous les doutes ont été levés.

Jian Xiang regagna lentement son bureau, la tête lui faisant atrocement mal. Il avait été entraîné dans le tourbillon de mystères entourant les « meurtres fantomatiques ». Deux affaires horribles se rapprochaient dangereusement de lui, et il n'y avait toujours aucune lueur d'espoir qu'il puisse retrouver l'énigmatique Zhang Zhimei.

En regardant l'écran de l'ordinateur sur le bureau du bureau, l'heure affichée dans le coin inférieur droit du bureau Windows était 5 h 31.

Le ciel par la fenêtre s'est progressivement éclairci.

Chapitre cinq

: Révoltes contre la réalité. Le 28, à 15

h

50, Jian Xiang ouvrit légèrement ses yeux ensommeillés et aperçut Zheng Shaode debout devant lui, élégamment vêtu et souriant. C’est alors seulement qu’il réalisa qu’il était resté allongé dans son lit d’hôpital, endormi, pendant huit heures.

"Monsieur, toujours au lit ?"

« Hé… » répondit Jian Xiang d’une voix rauque, « Tu es venu ? »

Sa vision s'éclaircit et, derrière Shaode, se tenait la jeune infirmière qui s'était occupée de lui ces deux derniers jours. Ses yeux clairs étaient légèrement plissés, comme si elle venait de rire et de plaisanter avec quelqu'un. Jian Xiang se redressa lentement.

"Euh."

Où est le chef d'équipe ?

L'expression de Shao De devint soudainement grave : « Il est impliqué dans l'affaire du meurtre de Zhong Sizao. Un autre cadavre d'homme non identifié a été retrouvé dans la chambre 401, et les premières constatations indiquent qu'il a été assassiné la nuit dernière. »

Jian Xiang se souvint inconsciemment de la chemise tachée de sang qu'il avait prise sur les lieux du crime et qui était toujours cachée sous son lit. Il quitta le domicile de Xia Yongyu avant six heures, emportant chez lui la chemise, ainsi que les photos et les carnets qu'il avait trouvés, et les rangea. Après avoir tout rangé, il retourna à l'hôpital

; il était déjà passé sept heures.

« Vers 8h30 ce matin, des agents du bureau se sont rendus dans la chambre 401 pour examiner les effets personnels du défunt. À leur grande surprise, ils ont découvert le corps d'un autre jeune homme, décédé tragiquement dans sa chambre. Son cou, côté gauche, avait été tranché par un objet tranchant. La plaie mesurait environ 10 centimètres de long, 7 centimètres de large et plus de 5 centimètres de profondeur. L'arme du crime était une petite pelle de jardinage ! Il semblerait que Zhong Si-zao ait acheté cette pelle pour ramasser des pierres à l'extérieur, les avoir mises dans des sacs, puis les avoir rapportées chez lui pour les entreposer dans le meuble en fer près de la porte et bloquer ainsi l'entrée. »

Shao De raconta à Jian Xiang les détails de la mort de Xia Yongyu, tout en tirant une chaise et en s'asseyant. Quant à la jeune infirmière, comme si elle pressentait le caractère confidentiel de leur conversation, elle ne les dérangea pas et s'éloigna discrètement.

« C'est absolument incroyable ! La pointe de cette pelle n'était pas du tout tranchante ; je n'arrive pas à imaginer qu'un engin pareil puisse arracher un morceau de chair aussi gros au cou de quelqu'un. Je ne peux que conclure que c'est une machine d'une force immense qui a fait ça, mais quelle machine ça peut bien être ?... Je n'arrive pas à comprendre ! »

Jian Xiang ne répondit pas. Shao De le regarda, affichant une expression compréhensive, comme s'il pensait que Jian Xiang se remettait encore de ses blessures et n'avait pas la force de parler.

« Ma tâche du jour consistait à examiner les factures des repas achetés par Zhong Sizao avant sa mort, mais cette nouvelle affaire de meurtre m'intéressait beaucoup. J'ai donc demandé au chef d'équipe la permission d'enquêter. Cependant, afin de ne pas entraver l'avancement de l'enquête, il a refusé et s'est rendu lui-même sur les lieux du crime pour recueillir des preuves. »

Shaode ouvrit son carnet de travail et relut les notes qu'il avait prises le matin même.

Il y a 63 factures d'uniformes dans la chambre 401, toutes empilées dans le tiroir du bureau couché sur le côté, près de la porte. Comme la petite amie de Zhong Sizao a disparu il y a environ un mois et qu'il ne quitte plus la maison, j'ai trié ces factures par date, en deux catégories

: celles d'avant le 1er mars et celles d'après.

« La section postérieure au 1er mars comprend sept dépenses importantes et diverses dépenses mineures. Toutes les factures ont été émises par de grandes surfaces et les dates étaient très rapprochées. Les articles achetés étaient principalement de grandes quantités de conserves, d'eau en bouteille, de matériel de menuiserie et quelques outils. J'ai également trouvé la pelle fatale dans le détail. Cette section contient quarante-sept factures. »

« Quant aux seize factures antérieures au 1er mars, la plupart concernaient des négatifs et des cassettes vidéo vierges. Je pensais initialement trouver quelques factures de restaurants et de cafés, et peut-être demander aux serveurs si Zhong Sizao était accompagné. Mais je ne m'attendais pas à ce qu'il n'y en ait aucune. Quel dommage… Cependant, je me suis dit que, puisque Zhong Sizao avait les mêmes habitudes avant de se cacher dans sa chambre, cette femme aurait pu fréquenter ces établissements ! Ils s'y étaient peut-être rencontrés. Mais… » — hqszs répondit [53] : « Mais quoi ? »

«

D’après les témoignages des résidents de l’immeuble, le bureau a établi deux portraits-robots de la femme mystérieuse, mais certains résidents les ont contestés, les jugeant trop différents. Autrement dit, nous ne parvenons toujours pas à déterminer son apparence. Quel que soit le portrait-robot retenu pour l’enquête et les interrogatoires, sa crédibilité reste très faible.

»

Shaode referma son carnet de travail, secoua la tête et indiqua que même si cette voie était envisageable, le risque de s'égarer était très élevé. Il déglutit difficilement, se préparant à aborder un autre sujet.

« J’ai appris certains détails de cette nouvelle affaire de meurtre grâce à mon collègue qui m’accompagnait sur les lieux du crime. Outre ce que je viens de mentionner, j’ai également entendu dire que les poches de l’homme avaient été minutieusement fouillées, car la position du corps au moment de sa découverte différait de celle qu’il occupait au moment de sa mort. Cela se confirme par le changement d’emplacement des taches de sang au sol. De plus, comme sa position au moment du décès aurait comprimé les poches de son jean, quelqu’un a forcément déplacé le corps en lui subtilisant tous ses papiers d’identité afin de le fouiller… » Bien que Jian Xiang sût déjà qu’un tel raisonnement serait aisé pour un inspecteur expérimenté, il ne put s’empêcher de ressentir une angoisse sourde. En réalité, avec les techniques médico-légales actuelles, un tel niveau d’analyse sur place n’est pas difficile. Aussi, lorsqu’il déplaça le corps de Xia Yongyu, Jian Xiang n’y réfléchit pas trop, car toute tentative de dissimulation ne ferait qu’empirer les choses et ne pourrait pas le cacher aux instruments froids et sophistiqués de la police.

« Le chef d’équipe devait venir vous chercher à l’hôpital, mais il n’a pas pu à cause de cette affaire. J’ai terminé mon travail plus tôt que prévu, alors il m’a demandé de repasser pour prendre de vos nouvelles. »

Jian Xiang écoutait le récit de Shao De avec un calme apparent, mais son cœur battait la chamade. Comme prévu, afin de protéger Jian Xiang, le chef d'équipe Gao avait réussi à tenir Shao De, l'homme le plus imaginatif et débrouillard de la succursale, à distance, l'empêchant ainsi de s'approcher de la chambre 401.

« J’ai presque retrouvé toutes mes forces et le médecin a dit que je n’étais pas infecté », a déclaré Jian Xiang. « Une fois levé et après avoir rangé mes affaires, je pourrai accomplir les formalités de sortie et quitter l’hôpital. »

« C’est formidable », dit Shaode avec enthousiasme. « Ton absence ces derniers jours s’est fait cruellement sentir ! Grâce à toi, aussi étrange que soit cette affaire de meurtre, elle sera certainement résolue rapidement. »

Jian Xiang répondit d'un ton désinvolte à Shao De, mais était très inquiet de la situation avec le chef d'équipe. Bien que Shao De connaisse peu l'affaire de Xia Yongyu, il portait parfois des jugements hâtifs, ce qui faisait transpirer Jian Xiang à grosses gouttes.

« La victime n'avait aucun papier d'identité sur elle, que je pense avoir été pris par le meurtrier. Ce dernier ne voulait pas que l'identité de la victime soit connue, peut-être parce que leur relation était secrète et ne pouvait être divulguée. Autrement dit, le meurtrier et la victime n'avaient aucun lien apparent. »

« Partant de cette hypothèse, revenons à l'affaire du meurtre de Zhong Sizao. On n'a trouvé absolument aucun indice concernant ses proches ou ses amis dans sa chambre. Par conséquent, le meurtrier de Zhong Sizao a dû délibérément éliminer tout lien entre eux. De même, le meurtrier et Zhong Sizao ne semblaient avoir aucun lien apparent ! »

Cette déduction surprit Jian Xiang. En effet, d'un point de vue réaliste, la vie sociale de Zhong Sizao était entourée de mystère. Justement parce qu'elle était secrète, si des indices concernant sa vie sociale avaient subsisté à son domicile, le meurtrier aurait cherché à les faire disparaître. Il est donc naturel de conclure que « le meurtrier et Zhong Sizao n'entretenaient aucune relation apparente ».

Autrement dit, Zhong Sizao et le «

cadavre masculin non identifié

» n'avaient peut-être aucun lien, mais il existe forcément un lien caché entre eux et le meurtrier. Ce dernier n'est pas nécessairement un proche ou un ami

; non, il faut affirmer avec certitude qu'il n'est ni un proche ni un ami.

Bien sûr, cela doit se baser sur le postulat que « Zhong Sizao n'a pas été assassiné par un fantôme ».

Cependant, ce point de vue qui « correspond à la réalité » finira par se transformer en l'idée que « Wu Jianxiang » remplit pleinement les conditions.

Jian Xiang savait qu'il était innocent, mais il était impuissant à réfuter cette conclusion.

Pour créer un dénouement inattendu, les auteurs de romans policiers font parfois passer la police pour le meurtrier. Cependant, les lecteurs avertis pourraient facilement les confondre avec le véritable assassin. Et de tels cas se sont effectivement produits

; Jian Xiang n’aurait jamais imaginé devenir la plus grande victime de ce procédé narratif.

Plus sérieusement, le plus grand intérêt de Shaode en dehors du travail était la lecture de romans policiers… Il ressentit soudain une sensation d’étouffement, comme si on lui serrait le cou.

Shaode ignorait tout des sentiments de Jianxiang à ce moment-là. Il salua gaiement l'infirmière qui s'occupait d'elle, tandis que le médecin qui soignait ses blessures se tenait à côté d'elle, saluant les deux policiers de la brigade criminelle.

Une fois les formalités de sortie accomplies, ils quittèrent l'hôpital côte à côte. Shaode remit un casque à Jianxiang sur le parking adjacent, puis ils enfourchèrent leur moto pour retourner à l'agence.

"Monsieur, aimeriez-vous aller jeter un coup d'œil dans la chambre 401 ?"

Le 28 à 22 heures, Jian Xiang entra de nouveau dans la résidence de Xia Yongyu.

Il quitta le poste, incapable de se calmer pendant longtemps. Malgré tous les efforts du chef d'équipe Gao Qinfu pour le protéger, il ne pouvait cacher qu'un cambrioleur s'était introduit dans la chambre 401 la nuit précédente, avec le cadavre d'un homme non identifié. Bien que le chef d'équipe Gao ait réussi à déformer le témoignage du gérant de l'immeuble, faisant croire aux membres de l'équipe d'enquête que ce dernier était souvent distrait, ses collègues commencèrent eux aussi à envisager sérieusement la possibilité que quelqu'un ait secrètement interverti les bandes de surveillance.

hqszs

Réponse [54] : De plus, l'équipe médico-légale a également déterminé à partir de divers résultats de tests de taches de sang que le « meurtrier » avait utilisé les toilettes sur les lieux du crime et s'était lavé les taches de sang qui avaient éclaboussé le corps de la victime.

Lorsque le chef d'équipe Gao vit Jian Xiang revenir dans la chambre 401, il ne laissa rien paraître de son inquiétude. Au contraire, Jian Xiang, en entrant dans cette chambre qui lui semblait un véritable cauchemar en pleine nuit, ne put manifester la moindre émotion face à cette nouvelle affaire de meurtre. Voir Shao De errer sur les lieux, discutant sans cesse avec ses collègues présents, le fit presque trembler.

En réalité, Jian Xiang se répétait sans cesse qu'un tel comportement était très susceptible d'éveiller les soupçons de Shao De, mais il ne pouvait qu'afficher un silence gêné.

Voyant le personnel médico-légal prélever des échantillons de sang sur Xia Yongyu allongé au sol, Jian Xiang ne put qu'acquiescer d'un signe de tête raide, avec les forces qui lui restaient.

Les conclusions de la réunion de recherche du soir pesaient lourdement sur Jian Xiang. À la fin de la séance, le regard un peu débraillé du chef d'équipe Gao semblait lui dire : « C'est tout ce que je peux faire. » En réalité, Gao, à lui seul, n'aurait pas pu supporter les séances de brainstorming des membres de l'équipe. Dès que quelqu'un proposait une nouvelle hypothèse, d'autres intervenaient immédiatement, posant des questions pertinentes, proposant des corrections et sollicitant l'avis de Gao. À mesure que les conclusions se rapprochaient de la vérité, Jian Xiang finit par avoir l'impression d'être menotté.

La seule chose qui donnait à Jian Xiang une lueur d'espoir était les factures uniformes des achats effectués par Zhong Sizao de son vivant.

Shaode avait déclaré qu'avant le 1er mars, Zhong Sizao n'avait acheté que des négatifs et des bandes vierges. Contrairement à Jianxiang, Shaode – et tous ses collègues du groupe – ne possédaient aucune photographie de Zhang Zhimei.

Par conséquent, Jian Xiang possède un avantage considérable et peut retrouver Zhang Zhimei avant l'équipe d'enquête. En comparant les lieux où Zhong Sizao faisait ses courses avant sa mort et les indices trouvés au domicile de Xia Yongyu, il peut établir un lien et ainsi très probablement retrouver Zhang Zhimei.

—Je suis la seule à pouvoir trouver Zhang Zhimei. Je dois être là avant tout le monde.

Si le groupe d'intervention retrouve Zhang Zhimei en premier, sa situation sera extrêmement périlleuse. Étant donné que personne ne croit aux « meurtres surnaturels », la police trouvera sans aucun doute une explication suffisante pour la faire condamner. Autrement dit, avant même de se rendre compte que Jian Xiang est lui aussi très suspect, la police enverra Zhang Zhimei en prison.

Pourtant, même après mûre réflexion, Jian Xiang se sentait toujours terriblement impuissant. L'innocence de Zhang Zhimei n'était pour lui qu'un vœu pieux. De plus, même s'il parvenait réellement à la protéger, il courrait lui-même un grave danger.

Jian Xiang retourna dans le bureau de Xia Yongyu avec l'intention d'y trouver des indices sur sa relation avec ce dernier.

En entrant dans le bureau vide et silencieux, Jian Xiang n'entendait que le bruit de ses pas. Tout était exactement comme la veille, et Jian Xiang, tel un film mis en pause puis repris le lendemain, observait lentement les alentours, comme lui-même.

Le bureau était rempli de cahiers

; une douzaine étaient empilés sur la table et une trentaine ou une quarantaine sur les étagères. La plupart contenaient d’étranges dessins. Ces dessins bizarres représentaient des formes géométriques, des courbes et des flèches, évoquant soit une écriture, soit des talismans. Chaque dessin occupait une page entière, comme si Xia Yongyu s’exerçait assidûment à les réaliser.