Пьяные облака, слегка спящая луна

Глава 16

Réponse [84]

: «

Je buvais un latte quand mon regard s’est posé sur le visage de l’Européen assis à la table voisine. J’ai remarqué qu’il me fixait intensément. À ce moment-là, mon intuition m’a dit que cet étranger était tombé amoureux de moi au premier regard. Mon petit ami, à côté de moi, n’a pas remarqué que j’échangeais un regard avec quelqu’un d’autre. Il dépliait joyeusement une carte et identifiait chaque nom de rue.

»

« Et effectivement, l'Européen me fixa pendant quelques minutes avant de se lever et de s'approcher de nous. Mon regard ne quitta pas son visage jusqu'à ce qu'il s'arrête, car… car il était incroyablement beau. Il avait des cheveux noirs de jais, légèrement bouclés, des yeux profonds, une silhouette grande et imposante, et un nez aquilin proéminent

; il ressemblait à Apollon, le dieu du soleil, tout droit sorti d'un tableau

! »

« Mon petit ami a fini par remarquer que quelque chose n'allait pas chez moi. Il a levé les yeux et a vu l'étranger. Mais celui-ci l'a complètement ignoré et s'est contenté de me faire un léger signe de tête, en me disant que son nom chinois était Tang Shijing. »

« Au départ, je pensais que mon regard n'était qu'une rencontre fugace avec un bel homme du coin dans un pays étranger, un léger frémissement de cœur comme devant une œuvre d'art. Je ne m'attendais pas du tout à ce qu'il vienne me parler… » Zhi Mei reprit son souffle. « Ce qui m'a encore plus surprise, c'est que Tang Shijing parlait couramment chinois. Sans la moindre hésitation, il m'a avoué son amour et m'a demandé de partir avec lui sur-le-champ ! »

Son ton était si assuré qu'il nous a tous deux surpris, mon petit ami et moi. Mon petit ami lui a immédiatement dit d'arrêter de plaisanter, mais Tang Shijing a froidement répliqué : « Tu ne veux pas vivre ? » J'ai pensé… j'ai pensé que Tang Shijing allait me frapper, même si mon petit ami était basketteur au lycée et qu'il le dépassait d'une bonne tête. Cependant, j'ai remarqué que le regard de Tang Shijing était devenu très étrange, comme s'il… comme s'il pouvait tuer mon petit ami d'un seul doigt… En voyant cela, je me suis sentie extrêmement mal à l'aise. J'ai immédiatement emmené mon petit ami à l'hôtel avec moi. Tang Shijing n'a pas suivi. Une fois de retour dans la chambre, nous avons pensé qu'il s'agissait d'une simple altercation, mais nous ne nous attendions pas à ce qui allait se passer… cette nuit-là, juste avant que mon petit ami et moi allions nous coucher, j'ai aperçu Tang Shijing sur le toit de l'immeuble d'en face, juste devant ma fenêtre !

« Jianxiang, tu sais ? Notre chambre est au septième étage ! L'immeuble d'en face est un immeuble commercial de style romain de neuf étages, et le toit… le toit est en forme de flèche, et Tang Shijing, vêtue d'une robe noire, se tient sur cette flèche, impossible à escalader ! »

Les oreilles de Sword bourdonnaient.

« J'étais stupéfaite car Tang Shijing me regardait et souriait. J'avais beau avoir tiré les rideaux, je n'ai pas fermé l'œil de la nuit. Je n'en ai rien dit à mon petit ami, mais je n'arrêtais pas de le supplier de faire ses valises et de quitter Venise le lendemain matin. »

« Notre prochaine étape était Malte. C'était un voyage que j'attendais avec impatience depuis longtemps car j'adore « Le Faucon de Malte » de Das Hammite, mais après notre arrivée à Farretta, la capitale de Malte, je me suis rendu compte que je n'avais aucun intérêt pour les visites touristiques, et j'avais l'impression que Tomson nous suivait tout le temps. »

Le troisième jour, alors que nous visitions les ruines du temple de Tasia, Tang Shijing apparut. Cette fois, mon petit ami ne put se retenir et lui infligea une sévère correction. Contre toute attente, Tang Shijing déclara que mon petit ami était désormais maudit et qu'il mourrait dans les douze heures. Mon petit ami se moqua de cette idée et le prévint de ne plus jamais nous suivre.

« Par conséquent… par conséquent… ce soir-là, mon petit ami a sorti son couteau suisse et s’est tranché la gorge sur une route de banlieue près de l’hôtel. »

Zhi Mei semblait sangloter à chaudes larmes en se remémorant ces souvenirs horribles. « Tang Shijing… Tang Shijing est réapparu. Il a allumé un feu et a brûlé le corps de mon petit ami sous mes yeux… Je… je n’ai rien pu faire ! Tang Shijing m’a même dit, d’un air sinistre, qu’il vivait depuis plus de cinq cents ans et que quiconque tenterait de l’arrêter connaîtrait une fin tragique. » J’étais si terrifiée que je n’ai même pas pu m’enfuir… Je ne comprends toujours pas comment j’ai pu avoir autant de courage… J’ai dit à Tang Shijing que je voulais être avec lui, et il était ravi. Le sourire chaleureux que je lui avais adressé lors de notre première rencontre est réapparu.

Pendant environ une semaine, Tang Shijing et moi restâmes à Varsovie, et il me confia davantage sur son passé. Il raconta que, jeune homme, il était tombé amoureux d'un marquis, mais qu'il avait fini par être banni du pays. Fou de rage, il décida d'apprendre la magie noire pour se venger et reconquérir son amour. Plus de dix ans plus tard, il revint enfin et tua le marquis, mais le souvenir que celui-ci avait de lui était déjà flou. Il tenta de lui prouver son amour, mais elle, accablée par le chagrin de la perte de son époux, finit par se noyer. Tang Shijing repêcha son corps et resta à ses côtés jusqu'à sa décomposition complète. Convaincu de la réincarnation, il résolut d'approfondir les arts de l'immortalité et d'entamer sa quête éternelle.

«

En l’écoutant, je me suis peu à peu rendu compte que je ressemblais peut-être beaucoup à cette marquise, et qu’il avait vécu tout ce temps uniquement pour retrouver cette marquise nommée Petrine. Pour une raison inconnue, ma peur de lui se mêlait à un peu de sympathie.

»

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Réponse [85] : « Mais un jour, en voyant le portrait de la marquise dans sa collection, je me suis rendu compte que je ne lui ressemblais pas du tout. J’ai enfin compris : Tang Shijing était devenu fou ! »

« Grâce aux coupures de presse qu'il avait rassemblées, j'ai fini par découvrir qu'il semblait assassiner sans cesse de jeunes hommes amoureux. Ces hommes venaient du monde entier et, comme pour la mort de mon petit ami, les méthodes étaient d'une cruauté extrême et pourtant totalement indétectables, si bien que toutes ces affaires sont restées non résolues. Je ne sais pas ce qu'il est advenu des jeunes filles qu'il ciblait, mais je sentais que ma propre situation était également très dangereuse. Alors, j'ai secrètement élaboré un plan pour m'échapper et, le jour où il a quitté la maison, j'ai pris l'avion seule pour rentrer à Taïwan. »

Jian Xiang serra Zhi Mei contre lui, espérant apaiser sa douleur. « Tu veux dire que Tang Shijing est venue à Taïwan avec toi ? »

Zhi Mei acquiesça. « Dix jours après mon retour à Taïwan, je l'ai croisé au grand magasin Hanshin. Il m'a menacée : si je retournais immédiatement à Varsovie avec lui, il continuerait à maudire mes proches. J'étais tellement terrifiée que j'ai perdu connaissance… Je crois que c'est à ce moment-là que j'ai perdu la mémoire. Après m'avoir menacée, il a cessé de me suivre. »

« Bien que j'aie perdu la mémoire, la peur qu'il inspire reste profondément ancrée en moi. J'ai si peur que je ne peux pas dormir ; chaque fois que je ferme les yeux, l'image de lui, debout sur la flèche, me fixant du regard, me hante… J'ai rencontré Si-Zao et Yong-Yu, mais même s'ils m'aimaient et me procuraient un fort sentiment de sécurité, j'avais toujours peur. Et puis, ils ont tous deux été tués. C'est seulement à ce moment-là que j'ai compris que Tang Shi-Jing avait peut-être jeté un sort quelque part, provoquant la mort tragique de tous les hommes qui m'entouraient… Ainsi, il n'a plus besoin de me suivre ; il a calculé que je finirais par le rejoindre… » « Sais-tu où il est maintenant ? »

« À Fengshan, » a déclaré Zhi Mei, « il prétend être mormon et séjourne actuellement dans l’église. »

« Je vais le trouver et lui demander de briser la malédiction. » Jian Xiang jeta un coup d’œil à sa montre. « Il sera trop tard après le coucher du soleil. »

«Vous allez être tué.»

« Si nous n'allons pas le voir, nous serons quand même tués. »

Zhi Mei lui serra la main. « Jian Xiang, je viens avec toi. »

Les frères de la branche de Fengshan de l'Église mormone informèrent Jianxiang que Tang Shijing était absent et ne se trouvait pas au lieu de réunion. Jianxiang exprima aussitôt son souhait de rester et d'attendre son retour. Le frère qui les accueillit était un jeune homme obèse qui semblait avoir moins de vingt ans. Son chinois était étrange, à l'exception de son propre nom chinois, qu'il prononçait distinctement. Il ne posa que peu de questions et les conduisit dans une salle servant aux réunions ou à la lecture des Écritures.

Au fil des secondes, la tension montait chez Kenshin. Zhi Mei était assise silencieusement à ses côtés, leurs épaules se touchant, comme si elles partageaient le même malaise.

L'église se situe près du croisement de Caogong Road et de Guangyuan Road, en face du commissariat de police du comté de Kaohsiung. Lorsqu'ils arrivèrent à l'église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, à l'étage supérieur de l'immeuble de la Banque foncière, à bord de leurs motos, la douce lumière orangée du soleil couchant indiquait qu'il disparaissait.

Après une attente indéterminée, Jianxiang entendit des voix provenant du hall d'entrée. Zhimei leva les yeux au même moment, la peur se lisant dans son regard

; elle savait que Tang Shijing était de retour.

« Frère Tang, votre invité… est dans la chambre. » Le gros frère qui les avait accueillis plus tôt n’entra pas.

Un bel étranger costaud entra. En voyant Zhi Mei, il prit une profonde inspiration et dit : « Fermez la porte et ne me dérangez pas. »

"Oui."

Tang Shijing ressemblait trait pour trait à une divinité masculine tout droit sortie d'un tableau. Jian Xiang, déjà très sûr de son apparence et de son physique, se sentit profondément inférieur à sa vue. Pourtant, son intuition lui disait autre chose

: même parmi les dieux, il existe des divinités maléfiques qui commettent des crimes odieux et ont du sang sur les mains.

Tang Shijing ignora la présence de Jian Xiang et s'assit face à Zhi Mei. «

Es-tu prête à rentrer à Varsovie avec moi

?

»

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Réponse [86] : « Non, je ne viendrai pas avec toi. » L'expression de Zhi Mei était dégoûtée : « Je ne t'aime pas du tout ! »

« Pourquoi ? Pourquoi ? » Tang Shijing s'agita soudain, l'air d'un lion furieux. « Depuis mon arrivée à Taïwan, d'innombrables filles sont tombées amoureuses de moi au premier regard, mais je ne leur ai prêté aucune attention. N'ai-je donc aucun charme ? Pourquoi ne m'aimez-vous pas ? »

« Parce que… parce que tu es mauvais. Tu es trop mauvais. »

Tang Shijing se tut ; il était manifestement mécontent des paroles de Zhi Mei. Cependant, Jian Xiang ne perçut aucune haine de sa part envers elle.

« Alors pourquoi êtes-vous venu me voir ? »

«Je veux que tu brises ma malédiction de meurtre!»

Le ton de Tang Shijing était empreint de sarcasme. « Qui est maudit ? »

« C’est lui. » Zhi Mei jeta un coup d’œil à Jian Xiang et ressentit aussitôt son immense tendresse. Au même instant, il réalisa qu’elle n’avait pas mentionné qu’elle était elle aussi victime d’une malédiction.

"Ton nouveau petit ami ?"

« Toi… tu n’as pas le droit de faire du mal à la personne que j’aime tant ! » Les larmes commencèrent à monter aux yeux de Zhi Mei.

« Zhi Mei, je ne peux pas », dit Tang Shijing, le sourire toujours radieux. « Cette malédiction est indissoluble. »

"……Qu'est-ce que vous avez dit?"

« Zhi Mei, je crois que tu ne comprends pas bien : je suis prêt à tout faire pour toi. Cependant, même si tu acceptes de revenir à Varsovie avec moi, même si je voulais t'aider à briser la malédiction, je suis impuissant. Ton petit ami est condamné. »

Les larmes de Zhi Mei glissèrent de ses yeux et tombèrent sur la table. Elle ne put poursuivre sa conversation.

« Tang Shijing, comment as-tu lancé ce sort ? » Jian Xiang, ne pouvant plus se retenir, demanda : « Je comprends plus ou moins pourquoi le petit ami de Meimei s'est tranché la gorge devant elle, puisqu'il t'a touché. Mais moi… et les autres petits amis de Meimei, nous ne te connaissons pas du tout et nous n'avons jamais eu le moindre contact avec toi. Comment as-tu pu lancer ce sort ? »

En réalité, Jian Xiang avait une tout autre préoccupation que Zhi Mei. Guidé par son instinct de détective, il enquêtait depuis longtemps sur ces meurtres afin de percer le mystère de cette magie terrifiante. Sa propre sécurité ne le préoccupait guère.

«

Ça t’intéresse vraiment

?

» Tang Shijing, qui venait d’entrer, regarda enfin Jian Xiang droit dans les yeux. «

Très bien, alors je vais te le dire. Mon mentor, le grand magicien Cornelias Agrippa…

» «

Agrippa est ton maître

?

»

Face à une personne ayant vécu cinq cents ans, Jian Xiang ne put s'empêcher d'avoir l'illusion de voyager dans le temps.

« C’est exact, je suis l’un de ses disciples directs. De son vivant, il a inventé une forme de magie noire des plus mortelles de l’ère moderne, appelée «

Porte de la prison de Judas

». Mon mentor l’a conçue pour le gouverneur de la province saxonne d’Allemagne afin de punir les traîtres politiques. Quiconque est victime de ce sort sera traqué par les esprits maléfiques de l’enfer. »

Le principe de cette magie est en réalité très simple

: tant que la «

Clé pour briser le sceau

» est gravée sur la paume de la personne maudite, ouvrir une porte revient à ouvrir les portes de l’enfer. Le sang qui coule de la paume portant cette inscription dégage une odeur âcre qui attire les mauvais esprits. Si la personne maudite frappe à la porte en l’ouvrant, elle risque d’attirer davantage les mauvais esprits qui entendent ce bruit.

En d'autres termes, les «

Portes de Juda

» étaient totalement différentes du simple «

Œil du Fantôme

». Elles pouvaient certes permettre de voir des fantômes, mais leur véritable but était d'assassiner les ennemis politiques. Afin de baisser la garde de ces derniers, le nom d'«

Œil du Fantôme

» servait d'appât

: les personnes curieuses des fantômes étaient ainsi maudites à leur insu.

« Précisément parce que son but est d'anéantir l'ennemi, mon mentor n'aurait certainement pas inventé une magie meurtrière susceptible d'être exorcisé. Les "Portes de Juda" doivent être un lieu de non-retour, afin de garantir la mort certaine de l'ennemi. »

D'après les recherches de mon mentor, en théorie, les «

Portes de Juda

» peuvent être considérées comme l'une des inventions les plus remarquables de l'histoire de la sorcellerie. Premièrement, la personne maudite n'a aucune issue

; dès la tombée de la nuit, des esprits maléfiques l'encerclent. Incapable de dormir, elle est rongée par une tension mentale qui affecte gravement tous ses actes, y compris son influence politique. Deuxièmement, sa seule chance de survie réside dans l'auto-emprisonnement. Elle ne peut plus comploter avec l'ennemi ni entrer en contact avec autrui

; elle doit se cacher docilement dans la pièce secrète jusqu'au jour où les esprits maléfiques y font irruption et mettent fin à ses jours. N'est-ce pas une magie merveilleuse

?

« Mais mon mentor a finalement abandonné le rituel des « Portes de Juda », car son principe était erroné. Tous les ennemis politiques ne souhaitent pas avoir l'impression de voir un fantôme, et personne ne serait assez naïf pour laisser les sbires de son ennemi dessiner un motif magique sur sa paume. Bien que son pouvoir destructeur soit terrible, il est extrêmement difficile de faire croire à un ennemi qu'il est maudit. »

Tandis que Jian Xiang écoutait, il sombra peu à peu dans le désespoir. Si les paroles de Tang Shijing étaient vraies, lui et Zhi Mei n'avaient aucune chance de survivre.

On pense que Chung Sze-tsao et Xia Yong-yu ont tout tenté pour survivre après avoir été maudits, mais qu'en fin de compte, ils n'ont pas pu échapper à la mort.

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Réponse [87] : « C’est bien des années après la mort de mon mentor que j’ai découvert l’existence de cette magie dans ses manuscrits. À cette époque, j’avais peu à peu compris le véritable sens de l’art de l’immortalité et je désirais ardemment continuer à étudier la magie profonde afin de pouvoir un jour surpasser les réalisations de mon mentor et devenir un plus grand magicien. »

« Ayant acquis la vie éternelle, j'ai commencé à apprendre les langues de divers pays, à étudier toutes sortes de connaissances et à me plonger dans d'importants textes de sorcellerie provenant de différentes régions. J'ai cherché à résoudre le défaut fondamental des « Portes de Juda » : je devais trouver un moyen de faire fonctionner cette magie sans dépendre de la volonté du maudit. Finalement, j'ai découvert une manière totalement inédite d'utiliser les « Portes de Juda » grâce au subconscient humain ! »

« L’inconscient humain… ? »

« C'est de l'hypnose, du somniloquie et du somnambulisme. »

Jian Xiang resta sans voix – son angoisse le submergea à nouveau ! Avant même que Tang Shijing n'ait pu s'expliquer, Jian Xiang sentit un frisson lui parcourir l'échine lorsqu'il comprit pleinement le sens des noms qu'il mentionnait.

«

Vous voulez dire… vous voulez dire…

» Jian Xiang sentit son corps trembler violemment en parlant. «

Vous avez d’abord hypnotisé Mei Mei, lui ordonnant de jeter un sort à son amant endormi, et ensuite… et ensuite…

» Il n’était pas sûr de pouvoir terminer sa phrase

: «

La personne qui entend le sort se mettra à somnambuler, sortira un couteau dans son sommeil pour graver la “Clé pour briser le Sceau” sur sa paume, et ouvrira une porte, accomplissant inconsciemment et automatiquement le sort qui la tuera…

» «

Je ne m’attendais pas à ce que votre compréhension soit aussi fine

», dit calmement Tang Shijing. «

C’est exact, je veux que tous les hommes que Zhi Mei aime périssent, afin qu’elle se soumette complètement et revienne à mes côtés. Personne d’autre que moi ne peut posséder Zhi Mei.

»

Zhi Mei parut incrédule et secoua désespérément la tête sur le côté.

« N’as-tu pas peur que, lorsque Meimei reviendra à tes côtés, elle te referme aussi la porte de la prison de Juda sur ton sommeil ? »

« Je peux briser le sortilège hypnotique du somniloquie. De plus, je n’ai pas peur de la Porte de Juda », déclara Tang Shijing avec assurance. « Je suis un sorcier doté d’un grand pouvoir magique. »

Jian Xiang comprit enfin la vérité sur cette série de meurtres atroces. Il pensa également que les cauchemars de Zhi Mei étaient peut-être dus à la puissante hypnose de Xia Yongyu qui, en capturant ses souvenirs, avait perturbé les mécanismes de son subconscient, faisant ressurgir les cauchemars qui sommeillaient en elle… Soudain, Zhi Mei sortit un pistolet et pointa le canon avec férocité sur le front de Tang Shijing.

"Meimei !"

Même si Jian Xiang criait d'alarme, il était trop tard pour arrêter les agissements de Zhi Mei.

«

C’est inutile, Zhi Mei

», déclara Tang Shijing, impassible même face à des armes mortelles. «

Ce n’est pas moi qui ai lancé le sort, c’est toi. Mais même si tu me tues ou que tu te tires une balle, cela ne changera rien. Je l’ai dit, une fois le sort lancé, il est irréversible. La mort de l’un de nous deux ne changera rien à cela.

»

Après avoir entendu cela, Zhi Mei a immédiatement enclenché la sécurité de son pistolet.

« Je te hais ! » s'écria Zhi Mei, les larmes aux yeux. « Tu m'as tout pris… tu m'as enlevé la personne que j'aime, je vais te tuer. »

« Meimei, calme-toi ! » cria Jian. « Tang Shijing, tu sais ? Meimei a aussi été maudite ! »

« Quoi ? » En un instant, l'arrogance et la suffisance de Tang Shijing disparurent, le laissant faible et impuissant. « Dis-tu la vérité ? »

« Ta magie va tuer Meimei ! Dis-moi, comment briser le sort ? »

« Je te l’avais dit… je te l’avais dit… les portes de la prison de Juda ne s’ouvriront jamais ! » Le ton de Tang Shijing était vide : « Je ne m’y attendais vraiment pas… Zhi Mei, pourquoi ne me l’as-tu pas dit plus tôt ! »

« Ma vie a-t-elle vraiment autant d'importance comparée à celle des gens que j'aime ? Pourquoi… pourquoi avez-vous… tué si cruellement tant de gens pour moi ? »

«Je t'ai toujours profondément aimé.»

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Réponse [88] : « Je ne pourrais jamais t'aimer ! Je te hais ! Je te hais… » Voyant la situation se tendre de plus en plus, Jian Xiang ne put que répéter sa requête. « Tang Shijing, n'es-tu pas un grand magicien ? Dis-moi vite la solution ! Le soleil est sur le point de se coucher ! »

« La magie de mon maître est insoluble… insoluble… insoluble… » Tang Shijing sembla murmurer inconsciemment : « Zhi Mei… Zhi Mei… tu veux me tuer, n’est-ce pas ? Très bien, ce n’est pas grave… si ma mort peut apaiser ta haine, je suis prêt à sacrifier mon existence éternelle. Pourvu que tu veuilles m’aimer. Je t’aime. »

« Pourquoi es-tu si têtu ? Je ne t'aime pas, je ne suis pas du tout Petris ! »

«Je t'aime, je t'aime tellement.»

Tang Shijing saisit la main droite de Zhi Mei, qui tenait le pistolet, et appuya sur la détente. Une explosion assourdissante retentit dans la pièce, et le corps de Tang Shijing s'effondra à la renverse. Le mur blanc laiteux derrière lui fut maculé de sang et de matière cérébrale d'un rouge vif.

La moto de Jian Xiang s'arrêta en crissant devant la résidence de Xia Yongyu. Zhi Mei, agrippée à sa taille, haletait encore bruyamment. Des taches de sang écarlate maculaient ses paumes, ses bras, le devant de sa chemise à fines bretelles et ses joues pâles.

Les bruits des explosions, l'odeur de la poudre et l'image macabre de la tête de Tang Shijing explosant restaient gravés dans sa mémoire. Il ignorait encore si Tang Shijing s'était suicidé ou si Zhi Mei, pris d'un accès de douleur et de rage, lui avait tiré dessus.

Ignorant complètement des panneaux de signalisation, ils filèrent à toute allure à travers des dizaines d'intersections dangereuses, arrivant dans le quartier résidentiel de Fuheng Road avant la tombée de la nuit – il n'y avait nulle part où aller. Jianxiang, portant Zhimei encore sous le choc, ne pouvait pas retourner au commissariat de Sanmin, car ses collègues ne le croiraient pas

; il ne pouvait pas rentrer chez lui, dans le district de Lingya, car il n'avait pas le temps de tout expliquer

; et il ne pouvait pas retourner dans la chambre de Zhimei, car il avait déjà défoncé sa porte – une porte qu'on ne pouvait pas fermer ne pouvait pas les protéger… Ils ne pouvaient que retourner chez Xia Yongyu, une maison vide dont le propriétaire avait été assassiné et dont la police n'avait pas encore retrouvé la trace.

—Par ailleurs, il y a d'autres raisons. Des raisons qui touchent à la vie et à la mort.

Zhi Mei resta silencieuse après être sortie de la voiture, sans demander pourquoi elle était venue. Peut-être était-elle trop bouleversée pour poser la question. Jian Xiang sortit ses clés, ouvrit la portière et laissa Zhi Mei entrer la première avant de le suivre. Il verrouilla ensuite la porte.

Le long intervalle avant que la porte ne se referme laissa filtrer une lumière d'un violet profond.

Une douzaine de lettres publicitaires et diverses factures jonchaient le sol. Jian Xiang compta mentalement : cela faisait plus de dix jours qu'il n'était pas venu. Il vit Zhi Mei contempler les murs vides et devina qu'elle se remémorait l'être cher qu'elle avait perdu.

Bien qu'il ne veuille pas interrompre ses pensées, la raison le poussait tout de même à parler : « Meimei, allons à l'étage. Le soleil est sur le point de se coucher et nous avons encore des choses importantes à faire. »

Zhi Mei tira docilement l'épée vers son petit doigt droit et le suivit en haut des marches.

« Jianxiang, pourquoi m'as-tu amenée ici ? » Zhimei prit soudain la parole derrière eux. « As-tu choisi la famille Yongyu comme destination finale de nos vies ? »

« Non », répondit Jian Xiang sans se retourner. « J’espère que nous pourrons tous survivre. »