Пьяные облака, слегка спящая луна

Глава 48

"Tengo la Daga del Cuervo Nueve." La daga de Xia Chen apareció, destellando con una luz fría, y los gusanos de hueso redujeron la velocidad de sus movimientos.

“Necesitamos algo más grande. Tu daga solo puede herirlos, no matarlos. Si tuviéramos el Gran Gorrión Dragón Xia y la Espada Rompehierros, nuestras posibilidades serían mejores. Por suerte, todavía tengo esto.” Ye Cheng sacó su arma secundaria. “Llamaré a mi hermano. Llegará para salvarnos en diez minutos como máximo.” Luo Shimin sacó su teléfono, solo para descubrir que no tenía señal. Ninguno de sus teléfonos tenía señal. Luo Shimin tiró su teléfono al suelo.

"Este es realmente el final para nosotros."

Ye Cheng apuntó a uno de los gusanos de hueso y apretó el gatillo. El sonido de los disparos hizo que a todos les doliera un poco los tímpanos, pero los nueve gusanos de hueso fueron alcanzados. Li Xiao dijo con impotencia: "Tu puntería es realmente increíble. Ni siquiera puedes darle a tan corta distancia. ¿Cómo te convertiste en policía?".

Ye Cheng argumentó: "Yo solo era un policía. Los policías no están armados. Incluso si no le hubiera dado al gusano de hueso, el disparo habría atraído a la gente cercana y aun así nos habrían rescatado".

Xia Chen señaló al cielo: "Tu idea es buena, pero olvidaste esto. Incluso si la gente cercana oye disparos, los confundirán con truenos. Para cuando nos descubran, ya seremos un montón de carne podrida como tofu".

—¡Dame tu arma ahora! —Li Xiao arrebató la pistola a Xia Chen y, con un estruendo, acertó de lleno a un gusano óseo. El fuerte impacto de la bala lo lanzó por los aires. Li Xiao disparó tres veces más, derribando a otros tres gusanos óseos y abriendo una brecha en el cerco.

Las acciones de Li Xiao enfurecieron a los gusanos de hueso. Uno de ellos arqueó su cuerpo y, justo cuando Li Xiao estaba a punto de dispararle, el gusano desapareció de su vista. Antes de que pudiera reaccionar, algo golpeó la boca del arma con un fuerte estruendo, haciendo saltar una chispa. El cañón se sacudió y Li Xiao soltó la pistola, dejándola caer al suelo. Hu Rongrong la recogió rápidamente; el cañón estaba muy abollado por el impacto. Los gusanos de hueso eran increíblemente fuertes. Ser golpeado por uno era casi como ser alcanzado por una bala.

La pistola volvió a estar en manos de Li Xiao. Antes de que pudiera siquiera apuntar, vio cómo todos los insectos arqueaban sus espaldas. "¡Todos al suelo!", gritó, pero Ye Cheng la derribó. Xia Chen y Luo Shimin no tenían dónde esconderse; tres insectos de hueso los apuntaban. Xia Chen se interpuso entre Luo Shimin y ella, decidido a matarse antes que dejarla salir herida. Los insectos de hueso estaban justo delante de ellos. Luo Shimin esquivó a Xia Chen y se puso frente a él. "No puedo permitir que te pase nada. Todavía tienes mucho que hacer. Tang Ying está desaparecida, y aún necesitas desentrañar el misterio del 'Proyecto Nuwa', encontrar los aterradores archivos y, finalmente, derrotar al Grupo Xia".

"Le prometí a tu hermano que no dejaría que te pasara nada." Los gusanos de hueso ya estaban sobre él. Xia Chen apartó a Luo Shimin de un empujón. Un gusano de hueso golpeó el hombro izquierdo de Xia Chen, atravesándolo. La inmensa fuerza lo hizo retroceder dos pasos. Otro gusano de hueso rozó el rostro de Xia Chen al pasar volando. El último fue desviado por la Daga Cuervo Nueve de Xia Chen. "¿Estás bien?" Luo Shimin se aferró a la herida en el hombro de Xia Chen, la sangre brotaba entre sus dedos.

Xia Chen soltó una risita y dijo: "No es nada, solo se abrió otro agujero, pero esta vez es un poco diferente, lo atravesó por completo. Suéltame la mano y mira si puedes ver detrás de mí desde el frente".

Luo Shimin golpeó a Xia Chen dos veces con los puños, "¿Qué clase de momento es este para estar bromeando?"

"Son solo unos cuantos bichos, no hay nada que temer. Esto ya ha pasado dos veces y sigo vivo. Encontraré un bicho que pique y acabaré con ellos."

Ye Cheng y los demás se pusieron de pie de un salto, sin siquiera tener tiempo de secarse el sudor frío de la frente, mientras todos los gusanos de hueso arqueaban sus cuerpos de nuevo, a punto de comenzar una nueva ronda de ataques. Al ver a Xia Chen herido, Ye Cheng preguntó con preocupación: "Xia Chen, ¿estás bien?".

Xia Chen se agarró la herida del hombro. "Tengo buenas y malas noticias. ¿Cuáles quieres oír?"

"En esta situación, empezaré con las buenas noticias para animarme un poco."

Xia Chen dijo con una sonrisa: "La buena noticia es que si te ataca un gusano óseo, no se te clavará en el cuerpo. La mala noticia es que te atravesará como una bala. Así que, en conclusión, mientras no te alcance los órganos vitales ni la cabeza, podremos vivir un poco más en este mundo malvado".

«Es increíble que aún puedas reírte en esta situación», observó Ye Cheng con cautela. «Un disparo dejaría un agujero sangriento». Todos los gusanos de hueso arquearon sus cuerpos, pero no atacaron; esperaban la oportunidad adecuada. Los gusanos de hueso que Li Xiao había ahuyentado volvieron a arrastrarse; la bala no les había causado mucho daño.

Li Xiao respiró hondo dos veces, calmando su mente hasta alcanzar un estado de perfecta quietud y aguzando al máximo sus sentidos. Todo a su alrededor desapareció, dejando solo a ella, el arma y los nueve insectos. Luo Shimin se plantó obstinadamente frente a Xia Chen, diciendo: «Ya has recibido un golpe, ahora es mi turno». Hu Rongrong estaba detrás de Ye Cheng, sujetándole la mano con fuerza. Su corazón se tranquilizó y dejó de tener miedo.

De repente, los insectos lanzaron un ataque. En un instante, Li Xiao apretó el gatillo, disparando cinco balas, todas impactando en los insectos de hueso que se acercaban. Sin embargo, cuatro más se dirigieron hacia el grupo. Justo cuando Li Xiao estaba a punto de ser alcanzado, Ye Cheng salió corriendo. Bajó el panel metálico de un archivador cercano y lo balanceó con fuerza, apartando a tres insectos de hueso con un estruendo. El restante se dirigió hacia Luo Shimin. Xia Chen intentó apartarla, pero Luo Shimin se mantuvo firme en su lugar, negándose a moverse. Hu Rongrong salió corriendo de repente, usando su hombro para bloquear al insecto de hueso. Tras atravesar el hombro de Hu Rongrong, el insecto de hueso perdió gran parte de su impulso y cayó al suelo a poca distancia. Xia Chen empuñó su Daga Cuervo Nueve y atacó frenéticamente al insecto de hueso varias veces. El insecto de hueso soltó un chillido agudo y un líquido blanco azulado rezumaba. En otros diez segundos, Xia Chen cortaría al insecto de hueso en dos. Los demás insectos óseos ajustaron rápidamente sus posiciones, preparándose para lanzar otro ataque.

La tercera oleada de ataques no les dio mucho tiempo a prepararse. Ye Cheng parpadeó y los gusanos de hueso ya estaban frente a él. Li Xiao disparó, apartando a uno, y volvió a apretar el gatillo, pero no se oyó ningún sonido: ¡se habían acabado las balas! Ye Cheng cerró los ojos; esta vez todo había terminado. Hu Rongrong lo atrajo hacia sí y lo abrazó con fuerza. Luo Shimin se giró y besó los labios de Xia Chen. Xia Chen se quedó atónito al principio, luego respondió con pasión.

El dolor insoportable que esperaban no llegó. Tras una serie de suaves sonidos metálicos, todos abrieron los ojos. Luo Xie y Meng Po aparecieron, blandiendo sus espadas sin igual para bloquear a todos los gusanos de hueso. El rostro de Luo Xie era inusualmente sombrío, como el de un Yama viviente, mientras blandía su Gran Espada Dragón Gorrión Xia, haciendo pedazos a tres gusanos de hueso. Al ver la gravedad de la situación, los otros cinco gusanos de hueso huyeron, pero Meng Po los alcanzó, blandiendo su Espada Rompehierros y matando a dos más, dejando solo tres gusanos de hueso para escapar.

Luo Xie guardó el Gorrión Dragón Gran Xia y miró a Ye Cheng con expresión sombría. Ye Cheng se dio cuenta de repente de que tenía entre sus brazos a la mujer que Luo Xie amaba profundamente, así que la soltó rápidamente y dijo con una sonrisa encantadora: "Fue un accidente, fue completamente un accidente. Originalmente quería abrazar a Li Xiao. Terminé abrazando a la persona equivocada. Tendré más cuidado la próxima vez y definitivamente no volveré a abrazar a la persona equivocada". Hu Rongrong miró a Ye Cheng, luego a Luo Xie, y bajó la cabeza sin decir palabra.

Li Xiao exclamó: "¡No puede ser! ¡Estoy tan cerca de ti y todavía me das la respuesta equivocada? ¡Esto es tan desalentador!"

Luo Xie ignoró a Ye Cheng y le dijo a Li Xiao: "Tienes muy buena puntería. Deja de ser policía y ven conmigo a la banda de Batian". Li Xiao declinó cortésmente, diciendo: "Necesito pensarlo".

Lleno de alegría por haber sobrevivido a la terrible experiencia, Luo Shimin exclamó: "Hermano, ¿cómo es que aparecisteis todos de repente?".

Luo Xie dijo con expresión impasible: "Escuché que hubo un incendio en la Academia Yishi. Estaba preocupado por ti, así que vine a ver cómo estabas. Escuché disparos nada más entrar al campus, así que corrí hacia allí de inmediato".

Meng Po examinó las heridas de Xia Chen y Hu Rongrong y dijo: "Tienen los omóplatos perforados y necesitan tratamiento inmediato para detener la hemorragia".

Luo Xie dijo: "Llamé a mis subordinados y enseguida me dijeron que había invitado al doctor a mi casa para que me atendiera". Menos de medio minuto después, dos coches se detuvieron en la entrada de la sala de archivos, acompañados por un numeroso grupo de subordinados de Luo Xie, todos con aspecto fiero y amenazador, lo que aterrorizó a innumerables estudiantes.

Ye Cheng soltó una risita y dijo: "No nos iremos. Tenemos que quedarnos y ocuparnos de la situación". Luo Xie no dijo nada, subió al coche, saludó con la mano y el numeroso grupo de personas se dirigió a la casa de Luo Xie.

Ye Chang suspiró aliviado: "¡Por fin se han ido! Dios mío, me morí de miedo. ¿Viste la cara que puso Luo Xie hace un momento? Parecía que iba a comerse a alguien vivo".

Li Xiao dijo con una sonrisa maliciosa: "Creo que Hu Rongrong está un poco enamorada de ti. De lo contrario, ¿por qué te abrazaría a ti en lugar de a otras personas?".

"No puedes decir esas cosas, y menos delante de Luo Xie. Esa malvada mujer, Hu Rongrong, me discute en cuanto me ve, ¿cómo podría gustarle? No tengo dinero ni estatus, ¿cómo podría gustarle a una chica rica como ella?"

¿Acaso no has oído que pegarle a alguien es una muestra de afecto y regañarlo es una muestra de amor? Ella solo intenta llamar tu atención haciéndote enojar. No tiene nada de malo casarse con una chica rica, ¿verdad? Con ese dinero, no tienes que vivir en la comisaría y puedes invitarme a comidas elegantes todos los días.

—No quiero hablar más de esto —Ye Cheng cambió de tema—. Hablemos de ti. Eres un policía en prácticas. Cuando llegaste, dijiste que estudiabas ciencias forenses, pero poco a poco he descubierto que no solo eres hábil en la recolección e identificación de pruebas, sino también muy bueno en vigilancia y rastreo. Justo ahora, me di cuenta de que tu puntería es asombrosa, prácticamente excelente. ¿Crees que alguien que sobresale en todos los aspectos es solo un policía en prácticas?

"Solo soy una agente de policía en prácticas, pero tengo muchos intereses y sé un poco de todo." Li Xiao salió y trajo su caja de herramientas, sacando de ella unas cuantas botellitas. "Pon los gusanos de hueso muertos en las botellitas; voy a estudiarlos con detenimiento."

Ye Cheng tomó la botella y se dispuso a meter los gusanos de hueso dentro, pensando en silencio: "Li Xiao, no me importa quién seas, siempre y cuando no seas del Grupo Xia".

Xia Chen y Hu Rongrong fueron llevados a casa de Luo Xie e inmediatamente sometidos a cirugía. El médico primero extrajo los fragmentos de hueso de la herida, luego usó pinzas para introducir algodón varias veces, y finalmente, poco a poco, introdujo en la herida un trozo de algodón del grosor de un dedo. Ambos estuvieron a punto de desmayarse del dolor.

Tras recoger los gusanos de hueso, Ye Cheng y Li Xiao regresaron a la comisaría, ambos cubiertos de hollín y con los uniformes manchados de ceniza del incendio. En la entrada de la comisaría, un compañero bromeó: "¿Qué les pasó? ¿Fueron a una mina de carbón?". El otro respondió: "Tonterías, claramente están intentando hacerse pasar por negros e infiltrarse en África".

Exhausto, Ye Cheng no quiso malgastar su aliento discutiendo con sus colegas, así que les hizo una peineta. Un joven de unos veinte años salió corriendo de la comisaría y lo agarró. "¿Es usted el agente Ye, el encargado de investigar el caso Huangtai? Tengo una pista importante que comunicarle. Por favor, créame. He hablado con muchos policías, pero no me creen. Todos piensan que estoy loco. No estoy loco, estoy perfectamente normal. Además, he traído mi informe psiquiátrico."

011 El misterio del antiguo Huangtai

—Habla despacio, repítelo, no te oí bien. —El joven, algo nervioso, habló muy rápido. Xia Chen logró captar una palabra clave: el caso de Qianhuangtai. Se sentía deprimido por no tener ninguna pista. No esperaba que una pista llamara a su puerta tan pronto. ¿Sería este el legendario golpe de suerte? Xia Chen sonrió y mostró una dentadura blanca.

Justo cuando el joven iba a hablar, Li Xiao lo interrumpió: «Esta es la entrada de la comisaría, no el lugar para hablar. Entremos y sentémonos a conversar». Los dos condujeron al joven al interior de la comisaría, encontraron una oficina vacía y lo hicieron sentar. Para ayudarlo a relajarse, Li Xiao incluso le sirvió un vaso de agua.

"Ahora puedes hablar, pero habla despacio." Ye Cheng abrió su cuaderno, dispuesto a tomar nota de las palabras del hombre.

"Me llamo Bai Linyu y mi padre es Bai Binshu." Al oír el nombre Bai Binshu, Ye Cheng y Li Xiao no pudieron evitar estremecerse. Les resultaba demasiado familiar; se había mencionado muchas veces en los archivos del antiguo Hospital Huangtai. Lo habían leído al menos cincuenta veces, si no cien, hasta el punto de que su sola mención les recordaba al antiguo Hospital Psiquiátrico Huangtai.

—¡Bai Binshu! —exclamó Ye Cheng con entusiasmo. Parecía que el cielo se había abierto de par en par. —¿El Bai Binshu del que hablas es el antiguo Bai Binshu de Huangtai?

Bai Linyu asintió levemente. "Sí, mi padre era el director del hospital hace muchos años, cuando ocurrió la masacre de Huangtai. Fue acusado de utilizar pacientes psiquiátricos para investigación médica, lo que finalmente provocó un motín entre los pacientes: ¡Bai Binshu! Mi padre ha cargado con este estigma durante muchos años. Quiero limpiar su nombre. La masacre de Huangtai no tuvo nada que ver con mi padre, y él también fue una víctima inocente."

Li Xiao abrió el expediente del caso de la masacre de Huangtai, ocurrida hacía muchos años, le echó un vistazo y dijo: «Según el expediente, la policía descubrió que a muchos pacientes psiquiátricos se les había extirpado el tronco encefálico durante la autopsia. Encontraron la firma de su padre en los registros quirúrgicos correspondientes. Tras la autenticación por un experto en caligrafía, se confirmó que era la firma de su padre. ¿Cómo explica esto?».

"¡Mentirosos, todos son unos mentirosos!" Bai Linyu se agitó repentinamente y golpeó la mesa con el puño, tirando el vaso de agua y derramando agua por todo el suelo.

—Por favor, cálmate —dijo Ye Cheng, secando el agua de la mesa—. Entendemos cómo te sientes y te pedimos que nos entiendas también. Al igual que tú, queremos descubrir la verdad.

Bai Linyu dijo con disculpa: "Lo siento, me emocioné un poco. No tienen idea del impacto que tuvo ese caso en nosotros en aquel entonces. Las familias de los pacientes vinieron a mi casa y armaron un escándalo, destrozándolo todo. Me tacharon de 'loco', y la gente me señalaba y hablaba de mí dondequiera que iba. No podía volver a casa y me vi obligado a llevarme a mi madre y esconderme en el extranjero. No me he atrevido a regresar en todos estos años, ni siquiera para presentar mis respetos en el aniversario de la muerte de mi padre, porque hay muchas familias de pacientes en el cementerio ese día. No se imaginan por lo que ha pasado mi familia todos estos años. Le dije a la policía que el asesino no había sido atrapado y que algún día volvería a cometer crímenes, pero la policía no me creyó en absoluto e incluso...". Lo consideraron demente. Hace unos días, recibí una llamada de mi amigo; el asesino había atacado de nuevo. Mi amigo también dijo que la persona a cargo de la investigación era un joven y prometedor oficial de policía. Sentí que había llegado la oportunidad de limpiar el nombre de mi padre, así que compré un billete de avión de inmediato y regresé. He estudiado análisis de escritura a mano durante años. Parece muy misterioso, pero en realidad no es tan complicado. Con un poco de práctica, imitar la letra de alguien es bastante sencillo. Conseguir la firma de mi padre en el antiguo Hospital Psiquiátrico Huangtai fue fácil. Mi padre era una persona muy amable; incluso los pacientes psiquiátricos recibían un buen trato por su parte. Jamás participaría en esos experimentos humanos perversos.

Li Xiao dijo: «Puedes decir lo que quieras, pero si quieres que la policía crea que tu padre no tiene nada que ver con la tragedia y que el asesino es otra persona, necesitas pruebas. Además, ¿qué te hace estar tan seguro de que el asesinato que está ocurriendo ahora en Qianhuangtai está relacionado con la tragedia de hace años? Dices que esos estudios médicos perversos no los hizo tu padre, pero ¿quién más tiene tanto poder aparte de él?».

Bai Linyu miró a Li Xiao y dijo con enojo: "Solo tenía diez años cuando ocurrió la masacre de Qianhuangtai, pero aún recuerdo claramente muchas cosas. Mi padre llamó a casa cuando ocurrió la masacre. Gritó por teléfono: 'El Paciente Cero es un loco... Llamen a la policía rápido... Ah... Está comiendo huesos humanos... Viene... Oh, Dios mío... Bichos... Los bichos están matando gente... Ah...' Luego la llamada terminó. Cuando volví a ver a mi padre, ya era un cadáver frío. Esta llamada fue grabada por el departamento de telecomunicaciones y la policía tomó pruebas. Originalmente, en el Hospital Psiquiátrico de Qianhuangtai, solo mi padre tenía derecho a trasladar médicos y pacientes y aprobar investigaciones médicas. Pero luego, un..." "Un grupo de personas, no estaban bajo la jurisdicción de mi padre. Mi padre era un hombre muy hablador, y mi madre era psiquiatra. A menudo hablaba con ella sobre sus pacientes. Antes del incidente, mi padre hablaba más sobre el nuevo Paciente Cero, diciendo que era un loco, un Un asesino desquiciado, y que no debería estar en un hospital psiquiátrico; debería estar en la comisaría. Pero el Grupo Xia insistió en mantener al Paciente Cero en el hospital psiquiátrico, y mi padre no pudo hacer nada al respecto. Mi padre incluso bromeó diciendo que tal vez algún día todos serían asesinados por locos. He visto la lista de supervivientes de la antigua masacre de Huangtai, y el Paciente Cero estaba en ella. Los recientes asesinatos en la antigua Huangtai están relacionados con insectos y huesos humanos, ¿verdad? Sospecho que el Paciente Cero ha vuelto a atacar.

La respiración de Ye Cheng se aceleró un poco. Bai Linyu insinuó que el Grupo Xia era el cerebro detrás de la tragedia, y Ye Cheng le creyó. Dada la naturaleza consistentemente despiadada y cruel del Grupo Xia, eran perfectamente capaces de hacer algo así. Bai Linyu definitivamente sabía quién era el Paciente Cero. Ese dicho era cierto: cuando Dios cierra una puerta, abre una ventana. Esto era tan cierto; Dios no solo le había abierto una ventana, sino que prácticamente había derribado un muro. Emocionado, Ye Cheng preguntó: "¿Estás insinuando que esas personas son del Grupo Xia, verdad? ¿Por qué no lo dices directamente? ¿Cuál es el nombre del Paciente Cero? Debes saberlo, ¿no?". Al mencionar al Grupo Xia, la expresión de Li Xiao se volvió muy extraña de nuevo.

Bai Linyu resopló con frialdad: "Acabamos de conocernos y no te creo. Después de la tragedia, mi madre dijo que estaba relacionada con el Grupo Xia, pero nadie le creyó. Ahora el Grupo Xia se ha convertido en el conglomerado más grande del país. Sobornar a uno o dos policías no les supone ningún problema. Te aseguro que no solo conozco el nombre del Paciente Cero, sino que también tengo su historial médico".

Ye Cheng estaba eufórico. "¿Hablas en serio? ¿Dónde está el archivo?"

“Desde luego, no llevaré algo tan importante conmigo todo el tiempo. Le entregaré el archivo una vez que me haya ganado su confianza.”

Li Xiao preguntó: "¿Cómo tienen el expediente del Paciente Cero? Si es real, por favor, entréguenlo de inmediato. La policía agradecerá su cooperación".

Como ya comenté, tiempo antes de la tragedia, mi padre estaba particularmente interesado en el Paciente Cero. Hizo una copia secreta de su expediente y la guardó en casa. Mi padre tenía la costumbre de no darnos regalos directamente; los escondía en algún lugar y nos hacía encontrarlos nosotros mismos. Mi casa es pequeña y no hay muchos sitios donde esconder cosas, así que, con el tiempo, mi madre y yo sabíamos dónde las guardaba. Muchos días después del incidente, la policía finalmente nos entregó el cuerpo de mi padre. En la palma de su mano derecha vi un signo de interrogación escrito con bolígrafo. Cada vez que nos daba un regalo, dibujaba un signo de interrogación. Al regresar a casa, encontramos el expediente del Paciente Cero. Seguramente se preguntarán por qué no lo saqué antes. Mi madre se lo contó a la policía que llevaba el caso, y esa misma noche robaron en casa. Al día siguiente, mi madre me llevó con ella y huyó al extranjero, viviendo con nombres falsos hasta ahora.

Según el relato de Bai Linyu, Ye Cheng comprendió los pormenores de la masacre de Qianhuangtai ocurrida años atrás. Tras adquirir el Hospital Psiquiátrico de Qianhuangtai, el Grupo Xia utilizó en secreto a pacientes psiquiátricos para un perverso proyecto de investigación médica. El director del hospital se enteró de esto, y entonces el Grupo Xia consiguió, de alguna manera, a un paciente con problemas mentales conocido como Paciente Cero. Durante el tratamiento, el Paciente Cero sufrió un episodio de locura, lo que desencadenó la tragedia. Aún se desconoce si este Paciente Cero, mencionado por Bai Linyu, es el autor de la reciente serie de horribles asesinatos. El objetivo actual es ganarse la confianza de Bai Linyu y conseguir que entregue el expediente del Paciente Cero.

Li Xiao amenazó: "Bai Linyu, entrega ahora mismo el expediente del Paciente Cero. Está en juego la vida de muchas personas. ¿Sabes que mi amigo acaba de ser atacado? Están en constante peligro. Si no lo entregas, te detendré durante cuarenta y ocho horas por obstruir la investigación policial".

Bai Linyu no se lo creyó en absoluto. Simplemente apartó la mirada, negándose incluso a mirarlos. Ye Cheng tenía un plan. Bai Linyu los estaba poniendo a prueba a él y a Li Xiao. Si no quisiera entregar el expediente del Paciente Cero, no habría regresado apresuradamente del extranjero. Una vez que se ganara la confianza de Bai Linyu, sin duda lo haría. Ye Cheng dijo en voz baja: "No te preocupes, jamás nos aliaremos con el Grupo Xia. De hecho, al igual que tú, también les guardo rencor. Mataron a la persona que más amaba".

Bai Linyu se giró, sin mostrar sorpresa en su rostro. Conocía perfectamente la historia de Ye Cheng. "Quizás ya la hayas oído, pero te la contaré otra vez. Mi amada se llamaba A-San. No tenía apellido porque era huérfana, abandonada al nacer y criada en un orfanato. Llevaba una vida feliz hasta que un día el Grupo Xia adquirió el orfanato..." Pasó una hora, y Ye Cheng terminó de contar su historia con A-San, con los ojos llenos de lágrimas. Li Xiao le ofreció un pañuelo, y Ye Cheng bajó la cabeza, en silencio. Li Xiao sintió un nudo en la garganta; aunque era la segunda vez que oía esa historia, seguía profundamente conmovida.

—Lo siento —dijo Bai Linyu con tono de disculpa—. Conozco tu historia. Mi amigo me mostró las noticias sobre ti. Solo quería confirmar las cosas, así que te hice revivir tu dolorosa experiencia. Ahora te creo.

Ye Cheng respiró hondo y dijo solemnemente: "Ahora pueden entregarnos el expediente del Paciente Cero, ¿verdad?".

"Puedo darte el archivo", dijo Bai Linyu mirando su reloj, "pero tardaré otras cuatro horas".

—¿Por qué? Ya hemos demostrado que no estamos confabulados con el Grupo Xia —preguntó Li Xiao, desconcertado.

He enviado el correo electrónico por correo postal y tardará otras cuatro horas en llegar. El método más sencillo suele ser el más seguro. Si me ocurre algo y no puedo recibir el correo, se lo devolveré a mi familia en el extranjero una semana después. Así que, por favor, tengan paciencia conmigo durante cuatro horas. El expediente del Paciente Cero sin duda merece la pena esperar estas cuatro horas.

Cuatro horas después, Bai Linyu recogió el correo en la oficina postal, sacó el expediente del Paciente Cero y se lo entregó solemnemente a Ye Cheng. "Por favor, debes atrapar al asesino, descubrir la verdad y limpiar el nombre de mi padre".

"Ese es nuestro deber como policías." Ye Cheng hizo una reverencia, tomó el expediente, lo abrió y, tras un solo vistazo, exclamó: "¡Imposible! ¡El Paciente Cero es él!". Li Xiao lo miró, con los ojos casi saliéndose de sus órbitas, y no pudo expresar su asombro ni siquiera después de decir "mierda" cinco veces.

Bai Linyu preguntó sorprendida: "¿Lo conoces?"

Ye Cheng gritó: "¡Somos más que conocidos! Tenemos asuntos importantes que atender, así que te dejamos atrás". Los dos abandonaron a Bai Linyu y huyeron.

Al observar a Xia Chen y Hu Rongrong, ambos habían terminado sus cirugías; sus heridas habían sido limpiadas, los fragmentos de hueso extraídos y la anestesia aún no había desaparecido, dejándolos inconscientes. Luo Shimin se sentó junto a la cama de Xia Chen, tocándole la frente con la mano, con una punzada de dolor indescriptible en el corazón. Besó la frente de Xia Chen, tomó la daga Ya Jiu de junto a su almohada y salió. Miró a Hu Rongrong, que también estaba inconsciente, y salió sigilosamente de la casa de Luo Xie.

Paciente n.° 012

Luo Shimin se acercó sigilosamente a la puerta, a punto de abrirla, cuando la voz de Luo Xie provino de atrás: "¿Adónde vas, querida hermana?". Luo Shimin, como un niño sorprendido haciendo algo malo, se giró y vio a Luo Xie sosteniendo el Gran Dragón Gorrión Xia, limpiando impasible su preciada espada. Luo Shimin preguntó con lástima: "Hermano, ¿no estabas durmiendo? ¿Por qué estás despierto otra vez?".

Luo Xie blandió el Gorrión Dragón Gran Xia, cuya hoja cortó el aire con un suave zumbido, mientras algunos mechones de cabello plateado ondeaban en el aire. "Tus pasos suenan como los de un elefante golpeando el suelo. ¿Crees que puedo dormir? Sé lo que estás pensando. Soy tu hermano. Te vi crecer."

Luo Shimin dibujó círculos en el suelo con los dedos de los pies. "Mi novio y mi mejor amiga resultaron heridos. Estoy muy triste. Quiero salir a caminar, solo dar un paseo. Quiero estar sola un rato. Todo estará bien."

¿Acaso necesitas llevar una daga para dar un paseo? No hace falta que la escondas, vi la daga de Ya Jiu. Me entristece mucho que Hu Rongrong y Xia Chen estén heridos, pero aún no sabemos quiénes son nuestros oponentes. Si actúas precipitadamente, será peligroso, así que tenemos que detenerte. Debes quedarte en casa obedientemente. Cuando despierten mañana, todo estará bien.

—No lo haré —dijo Luo Shimin con terquedad—. Eres mi hermano, deberías conocerme mejor. Nadie puede impedirme hacer lo que quiero. Ni tú ni papá. Sospecho que el viejo Wang de la oficina del registro civil tiene algo entre manos, y voy a investigarlo. Como tu hermana, deberías apoyarme. Antes de que se den cuenta, quiero demostrarles que mi juicio era correcto y que no me equivoqué al juzgarlo.

—De acuerdo, te apoyo. Luo Xie envainó el Gorrión Dragón Gran Xia y recogió su abrigo. —Iré contigo.

Luo Shimin se negó: "El principal objetivo del gusano de hueso es Xia Chen. Deberías quedarte y protegerlo. Yo tendré mucho cuidado. Estaré bien".

Luo Xie dudó un instante y luego asintió. Cuando se ponía terca, era como un toro, o incluso un rinoceronte. Nadie podía impedir que hiciera lo que quería. Su padre, Luo Sannu, una vez intentó detenerla atándola y encerrándola en una habitación, pero aun así logró liberarse y escapar. "Ten cuidado. Si sientes que algo anda mal, llámame de inmediato y estaré allí para ayudarte".

—¡Me voy! Gracias, hermano. —Antes de que Luo Xie pudiera cambiar de opinión, Luo Shimin sacó la lengua juguetonamente y salió corriendo de su casa. Al ver cómo Luo Shimin se alejaba poco a poco, Luo Xie chasqueó los dedos y dos jóvenes de aspecto competente aparecieron de un rincón de la habitación. —Sigan a mi hermana, no dejen que los vea, e infórmenme inmediatamente si ocurre algo. Si alguien intenta hacerle daño a mi hermana, pueden matarlo en el acto, y yo me haré responsable si algo sale mal.

—¡Sí! Sin duda protegeremos a la señorita. La fuerte lluvia aún no había cesado cuando los dos jóvenes la persiguieron, siguiéndola de cerca. Luo Shimin no se percató de nada y se sintió algo emocionada. Si lograba resolver el caso del cadáver sin huesos antes de que Xia Chen y Hu Rongrong despertaran, sin duda la mirarían con un respeto renovado.

En la puerta principal de la Academia Yishi, el cielo estaba nublado y una tormenta arreciaba.

Luo Shimin se quedó parada en la puerta, perpleja, sin saber por dónde empezar su investigación. Un rugido ensordecedor resonó, seguido de un trueno en el cielo. Gotas de lluvia densas, como frijoles, caían, susurrando contra las hojas y la hierba. Luo Shimin movió los pies; el susurro se parecía a pasos, como si alguien la siguiera a cada paso. Todavía se devanaba los sesos buscando un punto de partida cuando su cuerpo, como poseído, dio un paso adelante involuntariamente, sin que ella se diera cuenta. No muy lejos, una persona con un impermeable se escondía entre la hierba, observando atentamente a Luo Shimin. La gran capa del impermeable ocultaba su rostro, convirtiéndolo en una mancha oscura, pero sus ojos brillaban con una luz escalofriante, excepcionalmente aterradora. Era menuda, parecía una mujer; su presencia allí era un misterio. Dos secuaces enviados por Luo Xie la siguieron hasta la puerta de la escuela. Uno de ellos pareció percatarse de la mujer del impermeable y miró en su dirección. En ese preciso instante, un relámpago cruzó el cielo. Distraído por un momento, volví a mirar el césped, solo para encontrarlo vacío.

«¿Cómo llegué aquí?» Luo Shimin recuperó la consciencia y se sobresaltó al ver lo que la rodeaba. Estaba de pie frente a la puerta de los archivos incendiados. Un miedo intenso, como una serpiente larga y venenosa, la envolvió al instante. Un suave y tembloroso sollozo llegó a sus oídos con el viento. Luo Shimin se sobresaltó, sintiendo de repente un escalofrío recorrerle el cuerpo. Se le erizó el pelo junto con el sollozo. El sollozo sonaba como el de una mujer agraviada, golpeada por su marido, llena de amargura pero con miedo de gritar, capaz solo de esconderse en un rincón y secarse las lágrimas en secreto. Luo Shimin contuvo la respiración y escuchó atentamente. El sollozo desapareció. Algo parecía acercarse lentamente por detrás… En silencio, sin pasos. Luo Shimin reunió valor y giró la cabeza lentamente. Ah, nada. Suspiró aliviada, reprendiéndose por ser demasiado paranoica. Desde que conoció a Xia Chen, había visto muchas cosas extrañas, inexplicables, bizarras e inquietantes. Su valentía no había crecido; al contrario, se había reducido.

Cuando Luo Shimin se disponía a marcharse, otro sollozo ahogado resonó en los archivos. Un escalofrío le recorrió la espalda, incluso se le erizó el vello. Abrió la boca, pero no se atrevió a emitir sonido alguno. De repente, recordó a una mujer que se había ahorcado en los archivos. ¿Podría ser un fantasma femenino buscando un reemplazo? Luo Shimin miró dentro de los archivos; reinaba una oscuridad absoluta. Esa oscuridad le dio la sensación de estar siendo observada. Era como si algo aterrador respirara y la mirara fijamente desde dentro. Sobresaltada, Luo Shimin retrocedió tres pasos, se dio la vuelta para correr, pero se detuvo tras unos pasos.

El secuaz, que acechaba entre las sombras, preguntó desconcertado: "¿Qué le pasa a la señorita? Parece extraña. ¿Hay algo aterrador en esa casa incendiada? ¿Deberíamos informar al jefe?".

“Aún no hemos averiguado qué le pasó a la señorita. Si informamos al jefe precipitadamente, y él viene y no pasa nada, y la señorita se entera de que la estamos siguiendo, estaremos en serios problemas. ¿Recuerdas a Ah Bin, el antiguo confidente del jefe? El jefe lo desterró a las montañas solo por molestar a la señorita. He oído que cobrar protección le lleva más de media hora en coche de una casa a otra, y tiene que ir a la tienda de comestibles al pie de la montaña a comprar un paquete de cigarrillos. Cultiva algunas verduras para complementar sus ingresos. Solo tiene dos secuaces, uno es un anciano de sesenta y tantos años, y el otro es joven. No quiero ser el segundo Ah Bin.” Los dos secuaces se estremecieron al mismo tiempo, se miraron en silencio y continuaron vigilando desde las sombras.

“No puedo irme así. Estoy aquí para investigar un caso, ¿cómo podría abandonar mi puesto? Si fuera Xia Chen, sin duda se apresuraría a averiguar qué está pasando. Él puede hacerlo, y yo también. No voy a perder contra él.” Luo Shimin se detuvo en seco y se dio cuenta de que sus palmas estaban cubiertas de sudor frío. Secándose el sudor, sacó su daga Ya Jiu y caminó paso a paso hacia los archivos quemados. Antes incluso de llegar a la puerta, volvió a oír llantos. Al escuchar con más atención, se dio cuenta de inmediato de que algo andaba mal. No era el llanto de una mujer; la voz era áspera y profunda: ¡era un hombre! ¡Quizás era el asesino! Luo Shimin sonrió.

Cuando Luo Shimin cruzó la puerta, unos pasos resonaron desde los archivos calcinados, pesados y lentos. ¡Estaban saliendo! Luo Shimin buscó frenéticamente dónde esconderse, pero no encontró ni un solo lugar adecuado cerca. Al oír los pasos acercándose a la puerta, Luo Shimin se ocultó tras un pequeño árbol cercano, dejando casi todo su cuerpo al descubierto. Rezó en el suelo: «Jesús, Buda, Guanyin, Alá, Dios y el Emperador de Jade, por favor, protéjanme de que me vean, de que me vean». Dos secuaces, escondidos a cierta distancia, sacaron sus armas y las amartillaron. El escondite de Luo Shimin era demasiado tenebroso; cualquiera que no fuera ciego podía verla.

¡Una figura oscura apareció en la entrada de los archivos! El corazón de Luo Shimin dio un vuelco. Dos secuaces le apuntaron con sus armas. La figura se detuvo dos o tres segundos en la puerta, y Luo Shimin no se atrevió a respirar. La figura se movió, dirigiéndose en dirección contraria a Luo Shimin. Los dos secuaces suspiraron aliviados, pusieron el seguro a sus armas y las enfundaron. Uno de ellos notó algo a sus pies. "¿Qué clase de insecto es este? Tiene un aspecto extraño". Antes de que el otro secuaz pudiera hablar, el insecto los picó a ambos con la velocidad del rayo, arqueó su cuerpo y desapareció en un instante. Una fuerte sensación de entumecimiento, como una descarga eléctrica, se extendió instantáneamente por sus cuerpos. Los dos secuaces intentaron advertir a Luo Shimin del peligro, pero antes de que pudieran emitir un sonido, se desplomaron al suelo.

Las manos de Luo Shimin temblaron ligeramente, no por miedo, sino por emoción. Al observar la espalda de la figura oscura, reconoció de inmediato a la persona que emergía de los archivos calcinados: no era otra que el Decano de Asuntos Académicos, el Viejo Wang. Que hubiera venido solo a ese lugar espeluznante y que emitiera sollozos femeninos indicaba que algo andaba mal. "Lo atraparé con las manos en la masa, a ver qué tiene que decir Hu Rongrong". Con este pensamiento, Luo Shimin no pudo evitar soltar una carcajada. Por suerte, el Decano Wang ya estaba lejos, y el sonido del viento y la lluvia ahogó su risa.

Al ver que el director Wang ya se había marchado, Luo Shimin lo siguió rápidamente. Inesperadamente, el director Wang regresó directamente a su oficina, tomó una pila de documentos y comenzó a leer. Pasó media hora y el director Wang seguía sentado en su escritorio, estudiando atentamente sus archivos. Luo Shimin, escondido junto a la puerta, no pudo soportarlo más y maldijo para sus adentros.

«Viejo, ¿qué haces? ¿Por qué estás mirando documentos?». No tenía paciencia para esperar más. De repente, recordó la casa del director Wang. Vivía solo; debía haber algo que no estuviera ocultando allí. Tal vez encontraría algo. Luo Shimin ignoró por completo el hecho de que, fuera del edificio de oficinas, la lluvia, como frijoles que estallan y monedas de cobre, seguía cayendo sin cesar. Relámpagos, acompañados de truenos aterradores, surcaban ocasionalmente el cielo oscuro y caótico, levantando capas de gotas de lluvia y azotando todo lo que había en el suelo con el viento aullante. Luo Shimin se dirigió a la casa del director Wang. Poco después de que se marchara, el director Wang levantó la vista, con una sonrisa siniestra en los labios.