Hibiskus als Gemälde - Kapitel 133
Xi Baos feine Brauen waren tief gerunzelt: „Der Meister badet schon seit zwei Stunden und hat reichlich Wein getrunken. Es dämmert fast, und wir müssen bald aufbrechen. Wenn Ihr Euch nicht vom General trennen könnt, warum geht Ihr nicht lieber zum Pflaumenblütenhain, anstatt Euch darüber den Kopf zu zerbrechen …“
„Heh … Du bist wirklich so scharfsinnig wie eh und je. Da du so aufmerksam bist, merkst du denn nicht meine Vorsicht dir gegenüber? Oder verstehst du es wirklich nicht? Du hast kein Recht mehr, meine Gedanken zu erraten.“ Zi Jin lag in der heißen Quelle und blickte zum Himmel hinauf.
Happy Bao hörte auf zu reden und richtete sorgfältig die Roben, die Zi Jin am nächsten Tag tragen würde: „Meister, fürchtet euch nicht. Nachdem wir das Tal verlassen haben, wird Happy Bao euch genauso beschützen wie zuvor.“
Zi Jin drehte den Kopf und blickte die glückliche Bao an, die unter der Öllampe ihre Kleidung ordnete: „Wie heißt du?“
Die glückliche Bao wandte den Kopf ausdruckslos ab: "Bao Xian".
"Baoxian... warum musstest du vor dem Betreten des Palastes kastriert werden?"
Bao Xian senkte den Kopf, strich sorgfältig seine Robe glatt und sagte nichts mehr.
Zi Jin lächelte boshaft und sagte: „Deine smaragdgrünen Augen sind wirklich hässlich. Wenn ich dich ansehe, vergeht mir der Appetit. Selbst der beste Bambusblättertee schmeckt fade.“
Bao Xian senkte den Kopf noch weiter: „Die Nachricht wurde vor einem Monat veröffentlicht. Jetzt, da das Jahresende naht, weiß ich nicht, ob sie wirklich kommen werden. Anstatt mir in die Augen zu sehen, Meister, sollten Sie darüber nachdenken, ob der Plan durchführbar ist.“
Zi Jin umklammerte ihren Weinbecher, schloss die Augen und lehnte sich an das Steinkissen: „Ich mache mir überhaupt keine Sorgen um sie. Was mir viel mehr Sorgen bereitet, ist die grünäugige Kobra, die ich bei mir halte. Wer weiß … vielleicht beißt sie mich ja jederzeit zurück. Wenn ich sie töte, ist sie schon so viele Jahre bei mir. Wenn ich sie bei mir lasse, will ich das nicht, aus Angst, dass sie mich eines Tages wieder beißt. Die Geschichte vom Bauern und der Schlange … ist mir noch immer lebhaft im Gedächtnis. Ich darf nicht unvorsichtig sein.“
Nachdem er seine Robe zurechtgerückt hatte, blieb Bao Xian drei Schritte von der heißen Quelle entfernt stehen. Nach einer Weile sprach er erneut: „Meister hat Zeit, sich um die Schlange zu kümmern, warum kümmert er sich nicht um den König von Sikou?“
Zi Jin warf Bao Xian einen scheinbar beiläufigen Blick zu: „Oh? Warum machst du dir Sorgen um ihn? Sag schon!“
„Vor sechs Monaten, kurz nachdem Eure Majestät von der Klippe gestürzt war, verlieh der König von Sikou Yu Luo den Titel der Gemahlin Luo. Nun ist Gemahlin Luo im sechsten Monat schwanger. Der König von Sikou hat verfügt, dass die Kaiserin des Königreichs Chen zweifellos ihr gehören wird, sollte Gemahlin Luo einen Sohn gebären. Um Eure Majestäts Sturz zu feiern, nahm Prinz Anle vier Palastmädchen zu Konkubinen. Obwohl alle vier noch Dienerinnen sind, zeigt seine Bevorzugung, wie überglücklich er damals war. Doch … aus irgendeinem Grund, seit Eurer Majestät wieder genesen ist, grenzt der König von Sikou Prinz Anle, der immer noch die wahre Macht innehat, unerbittlich aus. Obwohl sie nun im selben Palast leben, sind sie wie Fremde. Macht Ihr Euch keine Sorgen, Eure Majestät? Macht Ihr Euch keine Sorgen um den König von Sikou, der keine wirkliche Macht mehr besitzt?“ Bao Xians Stimme war ungewöhnlich sanft.
Zi Jin hörte aufmerksam zu, ein Funken Klugheit blitzte in ihren Augen auf: „Hehe… Und was ist mit anderen Ländern? Haben wir irgendwelche Neuigkeiten aus anderen Ländern? Wir haben nur Informationen aus dem Königreich Chen, und das ist bei Weitem nicht genug.“
Bao Xian hob den Blick, ein geheimnisvolles Lächeln umspielte seine Lippen: „Es stellt sich also heraus, dass Meister sich überhaupt nicht um den König von Sikou und Yu Luo schert. Meister ist wahrlich herzlos und kaltherzig.“
Zi Jin nahm ihren Weinbecher und trank ihn in einem Zug aus: „Diejenigen, die mich verlassen haben, deren Vergangenheit ist unwiederbringlich; diejenigen, die mein Herz beunruhigen, deren Gegenwart voller Sorgen ist … Für mich gehören Yu Luo, Si Kou Xun Xiang, An Le Wang und Xi Bao der Vergangenheit an. Ihr habt keinen Platz mehr in meiner Zukunft. Sobald ihr das Gegenmittel habt, werdet ihr nichts mehr für mich bedeuten und keine Spuren hinterlassen.“
Bao Xian senkte langsam den Blick, seine smaragdgrünen Augen wirkten im Kontrast zum Licht ungewöhnlich matt: „Will der Meister nicht die aktuelle Lage des Yue-Königreichs erfahren?“
„Sprich, es ist gut, sich selbst und seinen Feind zu kennen. Dugu Xihui, bitte melde es gleichzeitig.“
Bao Xian warf Zi Jin einen Blick zu und sagte leise: „Im Frühjahr erkrankte der Kronprinz des Yue-Reiches plötzlich schwer. Während seiner Krankheit wurde er im Chaoyang-Palast von Attentätern angegriffen und entging nur knapp dem Tod. Kurz darauf wurde der dritte Prinz der Jun-Familie inhaftiert und Konkubine Lin in den Kalten Palast verbannt. Der zweite Prinz der Jun-Familie, der kurz vor der Machtergreifung stand, wurde über Nacht gefangen genommen, und Konkubine Li starb unerwartet im Palast. Auch Zi Yinfeng stand zu dieser Zeit im Palast des Yue-Reiches unter Hausarrest … Er wurde verschont, weil die Tiger-Tally nie gefunden wurde. Vor drei Monaten starb der zweite Prinz Jun An im Gefängnis, und die Macht der Familie Konkubine Li wurde ausgelöscht. Vor einem Monat kehrte der dritte Prinz Jun Chi, der fast ein halbes Jahr lang vermisst gewesen war, ins Yue-Reich zurück und wurde erneut inhaftiert. Kaiser Xuanlong ist auf dem Höhepunkt seiner Macht und hat bereits die Macht im Yue-Reich an sich gerissen. Er hat auch ein Edikt zur Errichtung der Krone erlassen.“ Prinz Jun Lin als nächster Herrscher. Das Königreich Yue kann nun als dasjenige der drei Königreiche bezeichnet werden, von dem die geringste potenzielle Bedrohung für die kaiserliche Macht ausgeht.
Zi Jin schloss die Augen und runzelte die Stirn, während ihre Finger wie selbstverständlich auf dem Weinkrug neben ihr trommelten.
Im Vergleich zu den anderen beiden Ländern ist der Dugu-Monarch relativ schwach. Derzeit liegt die Macht im Königreich Yao größtenteils noch immer in den Händen der Kaiserinwitwe Dugu – dem Dugu-Sikou-Clan. Kaiserinwitwe Dugu ist die Tante des Sikou-Königs und die jüngere Schwester des vorherigen Clan-Chefs von Sikou. Obwohl das Königreich Yao als Territorium der Familie Dugu gilt, ist die Macht größtenteils bereits an das Königreich Chen gefallen. In den letzten zwei Jahren hat der erwachsene Dugu-Monarch zwar versucht, die Macht an sich zu reißen, war dabei aber nicht sehr eifrig. Hätte der Dugu-Monarch nicht den Großteil seiner Energie auf den Jinyang-Turm konzentriert, wäre der Dugu-Sikou-Clan nicht so mächtig geworden.
Zi Jin öffnete die Augen: „Wenn man die aktuelle Lage betrachtet, hat die Familie Sikou wohl die besseren Chancen, die drei Königreiche zu vereinen?“
Bao Xians Lippen verzogen sich leicht: „Obwohl es so scheint, hatte die Familie Sikou schon immer wenige Nachkommen. Abgesehen von den beiden Sikou-Brüdern stellen die Seitenlinien keine Bedrohung dar. So fähig Dugu Sikou auch sein mag oder wie sehr sie ihren Neffen bevorzugt, sie ist nur eine Frau. Der Dugu-Monarch hat kein Interesse am Thron, also wird er wohl nicht darum kämpfen. Wenn der Herrscher jedoch handelt … dann könnte sich die Welt verändern.“
Zi Jin spielte mit dem Weinglas in ihrer Hand: „Die Welt ist zum Chaos verdammt. Kaiser Xuanlong Ying war schon immer ehrgeizig. Selbst wenn ich nicht handle, wird er die Gelegenheit nutzen, um seinen Plan in die Tat umzusetzen. Unser Plan besteht nur darin, die Welt noch chaotischer zu machen.“
Bao Xian stand auf und hob ein Handtuch vom Rand der heißen Quelle auf: „Meister, haben Sie denn gar keine Angst?“
Zi Jin drehte sich um und lächelte: „Wovor hast du Angst?“
"Meister, habt Ihr denn keine Angst? Was werden sie dann wählen?", fragte Bao Xian, nachdem er die Sachen genommen hatte.
„Ich fürchte mich. Mehr als die Wahl selbst, fürchte ich, dass die alte Frau sich irrt. Wenn keiner von ihnen kommt, ist der ganze Plan umsonst.“
Bao Xian senkte den Blick: „Eure Majestät können beruhigt sein, sobald sie die Nachricht erhalten, werden sie ganz sicher kommen. Ich fürchte nur, dass ihre Wahl Eure Majestät enttäuschen wird.“
Zi Jin blickte auf und spottete: „Woher soll denn die Enttäuschung kommen, wenn es keine Hoffnung gibt? Sie bedeuten mir nichts mehr. Alles, was ich jetzt will, ist das Gegenmittel. Ich fürchte nur, dass du, die alte Frau und ihre Dienerin wieder versuchen werden, mir einen Streich zu spielen!“
Bao Xian blickte Zi Jin lange Zeit benommen an, dann entfaltete sie ein Stück Baumwolltuch von der Größe eines Umhangs in ihrer Hand: „Meister, Ihr solltet besser schnell heraufkommen, selbst Heilbäder haben eine gewisse Giftigkeit.“
Zi Jin blickte einen Moment lang zu Bao Xian auf, lächelte sanft und stieg langsam die Treppe hinauf. Bao Xian wischte Zi Jin die Wassertropfen vom Körper, ohne sie anzusehen, hüllte sie dann in einen schweren Umhang, brachte die Feuerschalen von allen Seiten an ihre Seite und nahm ein weiteres trockenes Baumwolltuch, um Zi Jins leicht rötliches, langes Haar vorsichtig abzutrocknen.
Zi Jin beugte sich über den bronzenen Spiegel und musterte Bao Xians scheinbar normalen Gesichtsausdruck: „Bao Xian, glaubst du, sie werden mich jetzt noch erkennen, wo ich so aussehe?“
Bao Xian blickte nicht auf, sondern strich sich sorgfältig die langen Haare zurecht: „Obwohl Meisterin viel größer geworden ist als noch vor einem halben Jahr und wie ein junges Mädchen aussieht, hat sich ihr Aussehen nicht sehr verändert.“
Zi Jin lächelte gelassen: „Du sprichst immer besser, kein Wunder, dass die alte Dame dich so verehrt. Aber ich mag mich jetzt auch ganz gern. Man sagt ja, helle Haut kaschiert hundert Makel, und obwohl ich mich scheinbar nicht groß verändert habe, sehe ich viel besser aus als früher. Meine Augen sind nicht mehr so fleischig wie früher, aber schade, dass ich immer noch Schlupflider habe.“
„Was redest du da, Meister? Du hattest schon immer Phönixaugen, seit du klein warst. Sie wirkten nur größer, weil du früher so dünn warst. Jetzt, wo du deine Energie und deinen Lebensmut wiedererlangt hast, brauchst du dir keine Sorgen mehr um dieses lebensunterdrückende Pulver zu machen.“
Zi Jin spottete: „Da du die ganze Zeit wusstest, dass Yu Luo mich unter Drogen gesetzt hatte, warum hast du sie dann nie aufgehalten?“
„Damals stimmte Bao Xian ebenfalls zu, dass es besser wäre, wenn Meister nicht erwachsen würde, doch sie ahnte nicht, dass Meister mit dem Seelentrank verflucht werden würde. Prinz Anle scheint wirklich grausam zu sein …“
Zi Jins Gesicht verfinsterte sich: „Heh, bist du etwa genauso skrupellos wie ich? … Er hat mich betäubt, und obwohl ich meinen Geschmackssinn verloren habe, konnte ich wenigstens noch den Weinduft wahrnehmen. Bao Xians Medizin ist Xi Po Mei Hun weit überlegen. Der Schmerz, der bis ins Mark geht, raubt einem selbst den Mut zum Sterben. Und wenn es um Skrupellosigkeit geht, wer könnte skrupelloser sein als Steward Bao?“
Bao Xian senkte den Kopf: „Das Gegenmittel war an jenem Tag eindeutig in Meisters Händen, aber Meister bestand darauf, dafür zu leiden. Bao Xian tat dir leid. Wenn Meister nicht so stur gewesen wäre, müsstest du nicht leiden.“
Zi Jin drehte sich plötzlich um und starrte Bao Xian lange an: „Zieh dich um und binde dir die Haare zusammen, steig direkt ins Auto, ich will keine Sekunde länger in diesem Tal bleiben.“
Bao Xian ignorierte Zi Jins Zorn, kleidete sie nacheinander in die Roben und hüllte sie schließlich in den schwersten Umhang. Sie entfernte die Feuerschalen, band Zi Jins Haar zu einem einfachen Dutt hoch und trug ein dezentes Make-up auf. Langsam erschien ein Lächeln auf Bao Xians Lippen: „Solange Ihr Euch herausputzt, Meisterin, steht Ihr Yu Luo in nichts nach.“
Zi Jin öffnete plötzlich die Augen, ein kalter Glanz blitzte darin auf, ein kaltes, hartes Lächeln umspielte ihre Lippen: „Ich hörte einst im Yue-Reich, dass der zweite Prinz, Jun An, eine Vorliebe für männliche Konkubinen hatte. Kein Eunuch, der in seinem Palast diente, konnte entkommen, selbst wenn er nur ein wenig attraktiv war. Wenn ich mich recht erinnere, stand Bao Xian vor meiner Ankunft hier unter dem Kommando des zweiten Prinzen. Bao Xian … wie oft hat der zweite Prinz dir schon seine Gunst erwiesen?“
Bao Xians Hände, die den Saum ihrer Kleidung zurechtzupften, umklammerten sie immer fester, und ihr Gesicht zeigte keinerlei Lächeln: „Meisterin… wozu die Mühe…“
Zi Jin packte Bao Xians Kleidersaum und drehte sich zur Tür um: „Wer ist dein Herr? Du musst erkennen, wer dein Herr ist. Ich kann mir einen Diener wie dich nicht leisten!“
Bao Xian stand rasch auf und folgte Zi Jin Schritt für Schritt, ihre Stimme ungewöhnlich dringlich: „Meisterin sagte einmal, dass Bao Xian niemandes Dienerin sei. Meisterin sagte einmal, dass sie Bao Xian nie wieder das geringste Unrecht zufügen lassen würde, dass sie Bao Xian gut behandeln und alles wiedergutmachen würde…“
Zi Jin blieb plötzlich stehen und spottete: „Genau das habe ich Xi Bao gesagt. Du bist nicht er! Xi Bao starb vor einem Jahr im Palast des Yue-Königreichs. Für mich bist du nichts weiter als ein Fremder.“
Bao Xian stand wie versteinert da, ein seltsames Funkeln in seinen smaragdgrünen Augen.
Ohne sich umzudrehen, schritt Zi Jin rasch auf den Pflaumenblütenhain zu. Erst als sie fast dort war, verlangsamte sie ihre Schritte und blieb still im Pavillon stehen, den Blick schweigend auf das nicht mehr ganz so neue Grab in der Ferne gerichtet. Zi Jin wollte näher herangehen, schien aber vor etwas Angst zu haben und blieb schließlich am Rand des Pavillons stehen.
Irgendwann im Laufe des Tages wuchs neben dem Grab ein Pflaumenbaum, dessen schlanke Äste im Dämmerlicht der Morgendämmerung seltsam hervorstachen.