Hibiskus als Gemälde

Kapitel 8

Es geschah während ihrer unschuldigen Kindheit (Teil 2) "Lin'er, was ist passiert?"

Ein Mann in einem gelben Gewand stand unter einer gläsernen Palastlaterne am Torbogen. Sein Gesicht war so schön, als sei es gemeißelt, und doch wirkte er trotz seiner feinen Züge keineswegs zart. Im Gegenteil, man spürte einen aufkeimenden Heldenmut und eine ungeheure Präsenz.

Zi Jin konnte die Leute, die ihm folgten, nicht gut sehen, weil sie zu weit entfernt waren.

„Euer Untertan erweist Eurer Majestät die Ehrerbietung, möge Eure Majestät zehntausend Jahre leben! Möge die kaiserliche Konkubine tausend Jahre leben!“, sagten der Kronprinz und zwei ihm gegenüber stehende Eunuchen gleichzeitig.

Zi Jin erkannte plötzlich, dass die beiden Personen, die dem Kronprinzen folgten, ebenfalls Prinzen waren.

Im Garten vollführten alle den Palastgruß und riefen: „Dieser Diener grüßt Eure Majestät! Lang lebe der Kaiser! Lang lebe die kaiserliche Konkubine!“

Als er sich umsah, konnte er im Garten nur Kaiser Xuanlong und die Menge hinter ihm sehen, die Zi Jin gegenüberstanden.

Zi Jin blickte ängstlich auf die ihr gegenüberstehende Menge und seufzte innerlich: „Um Himmels willen, wollt ihr mich etwa veräppeln?“ Es war nicht so, dass sie sich nicht verbeugen wollte; sie hatte einfach noch nicht reagiert. Alle anderen hatten ihre Begrüßungen bereits beendet; niemand wartete auf sie! Sie war einfach etwas langsam; es konnte doch nichts Ernstes sein, oder?

„Wie kannst du es wagen! Du hast dich nicht einmal vor dem Kaiser verneigt!“, ertönte hinter Kaiser Xuanlong eine scharfe, unverkennbare Stimme, die einem Eunuchen gehörte.

Zi Jin wandte ihre Aufmerksamkeit schnell von Kaiser Xuanlong ab und stellte sich mit leerem Blick dumm.

"Kniet euch jetzt hin!"

Zi Yingfeng trat hinter dem Kaiser aus der Menge hervor und kniete nieder: „Eure Majestät, mein Sohn hatte als Kind Angst und hatte seither keinen Kontakt zu anderen Menschen. Bitte verzeihen Sie ihm etwaige Mängel.“

„Gut, heute ist ein Familienessen, warum also so viele Formalitäten? Alle aufstehen.“

Nachdem Kaiser Xuanlong seine Rede beendet hatte, blickte er Zi Jin nicht mehr an. Langsam schritt er zum Hauptsitz und setzte sich. Die beiden würdevollen Kaiserinnen hinter ihm nahmen neben dem Hauptsitz Platz. Links davon saß der Kronprinz, rechts die beiden Prinzen. Am selben Tisch saßen Zi Yinfeng und Zi Ruan, ihnen gegenüber die Zwillinge.

Zi Jins Tisch befand sich an einem unauffälligen, leicht hinterleuchteten Platz inmitten der Menge. Zi Jin dankte im Stillen der Person, die ihr den Platz zugewiesen hatte, und dachte bei sich: Selbst in dieser unbeachteten Ecke kann ich mich satt essen.

Zi Jin war sich dessen nicht bewusst; diese abgelegene Ecke, weit entfernt von jedem Dorf oder Geschäft, war der beste Ort, um sie deutlich zu sehen.

Zi Jin starrte auf die Speisen auf dem Tisch, seine Augen weiteten sich wie die eines Wolfes und leuchteten hell in der Dunkelheit. Die Worte „Lasst das Festmahl beginnen“ waren ihm gerade erst über die Lippen gekommen.

Zi Jin konnte es kaum erwarten zu essen und dachte voller Freude, dass sie eines Tages kaiserliche Küche genießen würde. Nachdem sie so lange ein Geist gewesen war, hatte sie fast vergessen, dass es solch köstliches Essen auf der Welt gab.

Kurz gesagt, es ist besser, ein Mensch zu sein als ein Geist.

Als der Saal zu etwa 80 % gefüllt war, erstrahlte der Kaiserliche Garten plötzlich in hellem Licht, und ein Dutzend wunderschöner Frauen, jede von ihnen atemberaubend schön, traten ein. Zi Jin, die sich schon immer zu gutaussehenden Männern und schönen Frauen hingezogen fühlte, konnte dieser Versuchung nicht widerstehen. Mit vollem Mund starrte sie gebannt auf die eintreffenden Schönheiten.

Als die kaiserliche Konkubine Zi Jin erblickte, brach sie in schallendes Gelächter aus. Kaiser Xuanlong blickte in die Richtung, in die die kaiserliche Konkubine schaute, und war überrascht.

Alle folgten Kaiser Xuanlongs Blick. Als Kronprinz Junlin Zi Jins lüsternes Aussehen sah und seine eigene geschwollene und schmerzende Hand betrachtete, verstärkte sich sein Ekel vor Zi Jin.

Der zweite Prinz blickte mit einem Lächeln auf den Lippen in ihre Richtung, ein Lichtblitz blitzte in seinen Augen auf.

Der dritte Prinz hob schüchtern den Kopf, warf einen hastigen Blick darauf und senkte ihn dann wieder.

Zi Yingfengs Lippen zuckten leicht, sein ursprünglich ernstes Gesicht wurde merklich weicher, seine Augen waren voller zärtlicher Zuneigung.

Der Kaiser warf Zi Jin einen Blick zu, wandte sich dann aber Zi Yinfeng zu, sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich. Er sagte: „General, Ihr seid dieses Mal an die Grenze gegangen, und ich weiß nicht, wann Ihr zurückkehren werdet. Ich denke, Eure größte Sorge gilt Eurem jüngsten, behinderten Sohn. Nun, da Ihr ihn hier im Palast zur Erziehung untergebracht habt, frage ich mich, ob Ihr damit beruhigt seid?“

Als Zi Yingfeng dies hörte, bemerkte er seinen Fassungsverlust. Da er wusste, dass Kaiser Xuanlong die Szene beobachtet hatte, war er insgeheim verärgert, stand sofort auf und erwiderte: „Ich kann beruhigt sein, dass Zi Jin im Palast untergebracht wurde.“

„Ich kenne die Loyalität des Generals. Der General hat meinem Königreich Yue viele Dienste erwiesen, deshalb werde ich mich besser um seine Kinder kümmern. Ab morgen sollen die drei Kinder des Generals mit den Prinzen und Prinzessinnen ins Kaiserliche Arbeitszimmer gehen.“

"Vielen Dank, Eure Majestät."

Zi Jin, die gerade noch die schöne Frau bewundert hatte, hätte am liebsten mit dem Kopf gegen den Tisch geschlagen, als sie hörte, dass „die drei Kinder des Generals und der Prinz gemeinsam ins kaiserliche Arbeitszimmer gegangen waren“. Bedeutete das, dass sie vor Tagesanbruch aufstehen musste? Darf man so etwas überhaupt noch leben?

„Vater, die Kinder von Ministern, die ins Kaiserliche Studierzimmer eintreten wollen, müssen die Prüfung des Großlehrers bestehen. Warum prüft Ihr nicht heute die drei Zi-Geschwister im Auftrag des Großlehrers?“ Der Kronprinz warf Zi Jin einen verächtlichen Blick zu und erhob sich, um zu sprechen.

Die Zi-Zwillinge sind für ihr Talent und ihre Schönheit bekannt; eine einfache Aufnahmeprüfung wäre für sie ein Kinderspiel. Ist das nicht eindeutig ein Vorbote ihres eigenen Scheiterns?

Zi Jin ohrfeigte den Kronprinzen, der seit seiner Kindheit noch nie geschlagen worden war – wie konnte er das also ungestraft zulassen?

„Genau das habe ich auch gedacht. Kann mir bitte jemand das Gemälde bringen, das ich vor ein paar Tagen erworben habe und das noch nicht beschriftet ist?“

Einen Augenblick später brachte ein junger Eunuch ein Gemälde und zeigte es allen, beginnend mit dem ersten und bis zum letzten Bild. Zi Jin starrte lange auf das Bild, konnte aber nichts erkennen. Sie sah nur einen fast kahlen, krummen alten Baum, ein verfallenes Strohhaus und ferne, nebelverhangene Berge.

Zi Jin schaute mit weit aufgerissenen Augen, konnte das Rätsel aber nicht lösen. „Großer Bruder Kaiser, versuchst du etwa, ein Rätsel zu lösen?“

Der Kaiser hustete, und der Eunuch, der das Gemälde getragen hatte, wurde endlich von Zi Jins Seite befreit. Sein Rücken drohte zu brechen, wenn Zi Jin noch länger hätte stehen müssen.

„Ich möchte dieses Gemälde beschriften lassen. Was schlagen Sie vor? Zi Feng ist die älteste Tochter, also können Sie zuerst gehen.“

„Euer Untertan befolgt den Erlass.“ Zi Feng hob den Kopf, blickte Zi Yingfeng und Zi Ruan Shi an und sprach erneut: „Jeder Baum ist in Herbstfarben getaucht, jeder Berg in das Licht der untergehenden Sonne.“①

„Gute Worte, Zi Feng, sag sie mir.“

„Die Paulownienblätter am goldenen Brunnen verfärben sich im Herbst gelb, und der Perlenvorhang bleibt auch bei Frost in der Nacht ungerollt.“

„Hehe, General Zi ist wirklich ein Tigervater, der seine Söhne wie Hunde erzieht. Seine Töchter sind alle so herausragend, dass man sie wirklich beneiden kann. Selbst ich bin ein bisschen neidisch.“

"Vielen Dank für das Kompliment, Eure Majestät!"

Zi Jin, die sich bereits satt gegessen hatte, grübelte darüber, wie sie die Inschrift für die Bitte des Kaisers verfassen sollte. Nicht, dass sie nicht wüsste, was sie schreiben sollte, sondern vielmehr, dass sie nicht sprechen wollte; wie hätte sie eine solche Inschrift nur schreiben können?

"Hmm?" Kaiser Xuanlong drehte den Kopf leicht, um Zi Jin anzusehen.

Zi Jin stand wie versteinert da und starrte Kaiser Xuanlong benommen an. Aus dem Augenwinkel erhaschte sie einen Blick auf das spöttische Gesicht des Kronprinzen. Obwohl sie empört war, dachte sie insgeheim, im Interesse ihres zukünftigen friedlichen und glücklichen Lebens: Lass dich nicht auf das Niveau eines Kindes herab!

„Mein Sohn hat kein Wort mehr gesprochen, seit er damals so erschreckt wurde“, sagte Zi Yingfeng und kniete sich mühsam hin.

„Also ist er stumm und ein Idiot!“, sagte Kronprinz Jun Lin lächelnd. „Vater, wie kann jemand wie er überhaupt für das Kaiserliche Studierzimmer qualifiziert sein?“

Als Zi Jin die Worte des Kronprinzen hörte, nickte sie sofort und sagte, sie würde sich sogar für dumm verkaufen lassen, wenn sie nur nicht ins kaiserliche Arbeitszimmer gehen müsse!

Als Zi Yingfeng die Worte des Kronprinzen hörte, ballte sie die Hände fest zu Fäusten, sodass sich ihre Nägel unbewusst in ihr Fleisch gruben. Nach einer Weile, als hätte sie etwas begriffen, lockerte sie ihren Griff.