Hibiskus als Gemälde - Kapitel 29
Zi Jin wandte sich hilflos um und versuchte, Yu Luo mit ihren Blicken zu trösten, doch Yu Luo blickte nicht zu Zi Jin auf.
Xi Bao schenkte Zi Jin ein aufmunterndes Lächeln und warf dann einen schüchternen Blick auf Yu Luo, dessen Gesichtsausdruck düster war.
Zi Jin senkte den Kopf und dachte tief über ihre Taten nach: Happy Bao, bitte nimm mein Beileid entgegen...
Mit seinen roten Mauern und goldenen Fliesen bot der Ostpalast von Chaoyang einen prachtvollen Anblick. Jedes einzelne Objekt im Inneren war von Kaiser Xuanlong persönlich ausgewählt und gestiftet worden. Nahezu alle unvergleichlichen Schätze des Yue-Reiches waren im Ostpalast von Chaoyang versammelt und zeugten von der tiefen Zuneigung Kaiser Xuanlongs zu seinem Kronprinzen.
Kronprinz Jun Lin stand mit gerunzelter Stirn und einem Buch in der Hand am Fenster seines Arbeitszimmers und blickte gedankenverloren in die Ferne.
Der persönliche Eunuch Xiao Wu stürmte keuchend herein: „Eure Hoheit! Eure Hoheit! Der Herr des Taiping-Pavillons und Prinzessin Xile haben den Palast ohne Erlaubnis verlassen.“
Jun Lin runzelte noch tiefer die Stirn und sagte nach langem Nachdenken langsam: „Folgen Sie mir weiter…“
»Eure Hoheit, es scheint, als wären wir nicht die Einzigen, die uns folgen; es sieht so aus, als hätte auch der Kaiser Leute geschickt...« Xiao Wu blickte mühsam auf und beobachtete Jun Lins Gesichtsausdruck.
Jun Lin dachte einen Moment nach: „Lass Vaters Männer nichts davon erfahren. Folge uns weiter.“ Dann wandte er den Blick ab und starrte in die Ferne, doch seine Stirn war immer noch in Falten gelegt, und ein melancholischer Ausdruck lag in seinen Augen.
Nachdem Xi Le Yu Luo gesehen hatte, wirkte sein Gesichtsausdruck ungewöhnlich düster. Obwohl er Zi Jin sicher aus dem Palast geleitet hatte, ignorierte er sie völlig.
Zi Jin kümmerte sich überhaupt nicht um Xi Les Kälte. Neugierig betrachtete sie die Menge der Verkäufer und die Menschen auf der Straße. Immer wenn sie etwas Neues sah, konnte sie ihr sabberndes Gesicht nicht verbergen. Sie wünschte, sie könnte ihren Kopf um 360 Grad drehen und hasste es insgeheim, dass sie nur ein Paar Augen hatte.
Nach einer Weile legte sich Xi Les Ärger. Sie drehte sich um, um mit Zi Jin zu sprechen, doch diese, die ihr gefolgt war, war verschwunden. Xi Le erschrak und ihr Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Schnell drehte sie sich um, um nach ihr zu suchen. Nach wenigen Schritten sah sie Zi Jin an einem Stand mit Teigfiguren stehen. Die rot gekleidete Teigbraut in ihrer Hand schüttelte sie, legte den Kopf schief und grinste sie dämlich an.
Als Xi Le sah, wie Zi Jin dämlich grinste, immer noch einen Fächer in der linken Hand hielt und mit der rechten eine kleine Tonfigur schwenkte, konnte sie sich ein lautes Lachen nicht verkneifen.
„Hast du mitten im Winter keine Angst, ausgelacht zu werden, weil du einen Fächer bei dir trägst?“, fragte West Le Zi Jin mit gespielter Wut und sagte dann leise.
Als Zi Jin das hörte, klappte sie ihren Fächer auf und wedelte zweimal damit, insgeheim zufrieden mit sich selbst: Wie kann ich mein elegantes und kultiviertes Auftreten ohne Fächer zur Schau stellen?
West Les Lächeln wurde noch breiter, und sie zwickte Zi Jin liebevoll leicht in die Nase: „Beeil dich und geh.“
Zi Jin schloss ihren Fächer, berührte überrascht ihre Nase, schüttelte mit bitterem Gesichtsausdruck die Tonbraut in ihrer rechten Hand und griff dann nach ihrem leeren Geldbeutel: Sie war mittellos.
West Le kicherte erneut: „Wenn ich... wenn ich nicht zurückgekommen wäre, um dich zu finden, wärst du dann die ganze Zeit einfach hier gestanden?“
Zi Jin nickte, insgeheim zufrieden mit sich selbst: Du hast mich ohne meine Erlaubnis aus dem Palast gebracht, wie konntest du mich so einfach im Stich lassen?
Nachdem er bezahlt hatte, blickte Xi Le sich um und sah ein Teehaus nicht weit entfernt: „Es ist noch früh, warum gehen wir nicht in das Teehaus da vorne und hören uns die lokalen Sitten und Gebräuche und die Kultur des Mondkönigreichs an?“
Zi Jin wurde widerwillig von West Le ins Restaurant gezerrt: Männer und Frauen sollten sich nicht berühren; was sind das für Manieren...?
Sobald West Le das Teehaus betrat, zog sie alle Blicke auf sich. Sie schenkte ihnen ein bezauberndes Lächeln und suchte sich dann eine ruhige Ecke in der Lobby, um sich hinzusetzen.
Zi Jin senkte rasch den Kopf und setzte sich widerwillig auf die andere Seite. Ihr Gesichtsausdruck war völlig niedergeschlagen: Grüne Blätter können nicht mit roten Blüten mithalten... Wie tragisch...
Da die beiden Herren gut gekleidet waren, fragte der Kellner mit einem unterwürfigen Lächeln: „Meine Herren, was möchten Sie trinken?“
„Huang Ya.“ West Le blickte sich einen Moment lang beiläufig um.
„Der junge Meister hat einen ausgezeichneten Geschmack. Dieser gelbe Knospentee stammt aus dem feuchtesten Süden, und es können höchstens zwanzig Catties pro Jahr produziert werden. Er ist als Tribut bestimmt, und in einer so großen Kaiserstadt führt ihn nur unser kleiner Laden“, sagte der Kellner, verbeugte sich und kratzte mit großer Begeisterung.
West Le runzelte leicht die Stirn, winkte ungeduldig mit der Hand, und der Kellner zog sich sofort zurück.
Zi Jin beobachtete den Kellner mit großem Interesse: Genau wie der legendäre Schmeichler.
West Le lächelte und drehte den Kopf, um jede Bewegung von Zi Jin zu beobachten: „Warum sprichst du nicht? Ist Zi Yingfeng etwa nicht gut zu dir?“
Zi Jin war leicht verblüfft. Plötzlich blitzte das Bild der hageren Gestalt, die auf dem Ast saß und die Menge aus der Ferne beobachtete, vor ihrem inneren Auge auf, zusammen mit Zi Yingfengs Hilflosigkeit, Demütigung und Herzschmerz. Ihr Gesicht verdüsterte sich allmählich.
West Les Lächeln verschwand und wurde durch einen seltsamen Ausdruck ersetzt, der schnell kalt wurde: „Willst du dich von Zi Yingfeng als Geisel nehmen lassen? Mehr als sechs Zehntel der Streitkräfte des Mondkönigreichs befinden sich derzeit in Zi Yingfengs Händen. Sollte er auch nur die geringste rebellische Absicht hegen, wird der Kaiser des Mondkönigreichs dich als Ersten ins Visier nehmen … Hast du keine Angst?“
Zi Jin hob den Blick, lächelte leicht, und ihre dunklen Augen blitzten durchdringend auf: Sie hatte keine Angst. Obwohl sie nicht viel über ihn wusste, würde er Zi Jin niemals im Stich lassen.
West Les Gesichtsausdruck veränderte sich, ihre Augen verfinsterten sich und ein Hauch von Hass blitzte auf, ihre Hände ballten sich unter dem Tisch zu Fäusten. Nach langem Schweigen wandte sie sich mit einem verführerischen Lächeln an Zi Jin: „Wenn dem so ist, warum wagt es die kleine Stumme dann nicht zu sprechen?“
Zi Jin wurde von West Les Lachen schwindlig, ihr Herz raste: Was für ein Monster!
Als Xi Le sah, wie Zi Jin die Fassung verlor, war sie bester Laune. Sie strich ihm sanft über das lange Haar, flüsterte ihm ins Ohr: „Würdest du mich heiraten?“ Ihre Stimme war so bezaubernd, dass sie einem das Herz erwärmte.
Zi Jin hielt sich abrupt die Ohren zu, um ihr rasendes Herzklopfen zu unterdrücken und das Kribbeln zu lindern: Ich bin nicht aus Glas, nicht aus Glas, nicht aus Glas...
West Le lehnte sich schwach an Zi Jins Schulter und sagte mit verführerischer Stimme: „Warum schlägt dein Herz so schnell, du kleine Stumme? Könnte es sein, dass du dich in mich verliebt hast?“
Zi Jin stand steif da und knirschte mit den Zähnen: In der Öffentlichkeit! Dämon, hab doch etwas Selbstachtung!
West Le lehnte sich sanft an Zi Jins Schulter und lachte unerwartet fröhlich. Ihr Lächeln war außergewöhnlich hell und rein und reichte tief in ihre Augen; tausend Birnenblüten konnten diesem zarten, bezaubernden Lachen nicht das Wasser reichen. Anders als ihre üblichen Lächeln kam dieses von Herzen, unschuldig und doch anziehend, atemberaubend schön.
Alle im Teehaus waren von diesem Lächeln fasziniert. Obwohl Xi Le als Mann verkleidet war, verrieten ihre Bewegungen und ihr Lächeln auf den ersten Blick, dass sie eine Frau war. Als sie Zi Jin neben Xi Le sahen, schüttelten sie alle den Kopf und seufzten: „Eine schöne Blume steckt im Kuhmist fest …“
Zi Jin blickte mit deprimiertem Gesichtsausdruck auf die Menschen um sie herum und wünschte sich, sie könnte Prinzessin West Le, die hysterisch lachend an ihrer Schulter hing, totschlagen.
„Wie wir gestern besprochen haben, ist Sikou Xunxiang der älteste Sohn von Premierminister Sikou, ein Mann von herausragender Erscheinung, außergewöhnlichem Talent und stolzer Statur. Wie könnte er eine solche Beleidigung nur hinnehmen …“
Plötzlich erschien der legendäre Geschichtenerzähler auf der zentralen Bühne des Saals und riss Zi Jin im Nu aus der peinlichen Atmosphäre.
Zi Jin und West Le drehten sich beide um und blickten die Geschichtenerzählerin an. Zi Jin nahm interessiert die Teetasse neben sich, trank einen Schluck und wirkte recht zufrieden.
West Les Gesicht verdüsterte sich allmählich, ihre schönen Augen verengten sich leicht, ein halbes Lächeln umspielte ihre Lippen.
„…Wenn Sikou Xunxiang der Kaiserin die Heirat mit einem Konkubin verweigert, würde sie lieber die Ahnenlinie des Nalan-Stammes auslöschen, als ihre Ehe mit irgendjemandem zu vollziehen. Erst da erkannten die Minister den Grund, warum die Kaiserin und Sikou Xunxiang bereits fünf Jahre kinderlos verheiratet waren. Obwohl Sikou Xunxiang der schönste Mann der Welt war, hatte er die Kaiserin nicht für sich gewonnen. Die Minister seufzten voller Bedauern…“
Mit einem lauten Knall starrte Zi Jin, die aufmerksam zugehört hatte, fassungslos auf die zerbrochenen Holzspäne vor sich. Noch vor einem Augenblick war es ein tadelloser Mahagonitisch gewesen, doch nun, durch West Les Schlag, war er zu Brennholz geworden.
Alle waren schockiert und blickten in Richtung Xi Le und Zi Jin.
West Les Gesichtsausdruck war ungewöhnlich düster. Wütend stand er auf, funkelte den Geschichtenerzähler an und sagte wütend: „Unsinn! Wenn du diesen Unsinn weiter von dir gibst, schneide ich dir die Zunge raus und reiße dir die Knochen heraus!“
Der Geschichtenerzähler wurde aschfahl im Gesicht und seine Beine zitterten leicht. Er versuchte zu widersprechen, doch West Les stechender Blick zwang ihn zum Schweigen.