Lehnen Sie sich nicht an das westliche Geländer, um den klaren Herbst einzufangen - Kapitel 173
An diesem Tag war Konkubine Li ohnehin schon schlecht gelaunt, und Su Sus Beule machte sie nur noch wütender. Sie befahl ihrer Oberzofe Mei Lan, Su Su auszupeitschen. Der Anblick der großen, schmutzigen Peitsche in Mei Lans Hand jagte mir einen Schrecken ein; wie sollte Su Sus zierlicher Körper das nur aushalten? Su Su zitterte vor Angst beim Anblick der Peitsche, biss sich auf die Lippe und sagte nichts, während sie hilflos zusah, wie die Peitsche immer wieder auf sie einschlug. Es war deutlich, dass sie große Schmerzen hatte; sie hatte sich sogar so lange auf die Lippe gebissen, bis sie blutete.
Gemahlin Li fragte neugierig: „Warum schreist du nicht? Vielleicht verschone ich dich.“
Su Su sagte leise: „Diese Dienerin hat etwas falsch gemacht und verdient Bestrafung. Wie kann ich Eure Hoheit um Vergebung bitten?“
Als Gemahlin Li Su Sus Worte hörte, war sie leicht gerührt und befahl Mei Lan, innezuhalten. Dann verließ sie mit ihrem Gefolge den Ort. Sobald Gemahlin Li fort war, ließ Seine Hoheit sogleich Medizin bringen und reinigte Su Sus Wunden persönlich, wobei er die Salbe sorgfältig auftrug. Ich hatte Seine Hoheit noch nie mit einem so schmerzverzerrten und selbstvorwurfsvollen Gesichtsausdruck gesehen. Er sagte: „Su Su, warum weinst du nicht? Warum lässt du mich nicht für dich bitten?“
Su Su sagte: „Eure Hoheit, Su Su ist gewöhnlich ungebildet, was Etikette angeht, und Ihr wart Su Su gegenüber bereits sehr tolerant. Wie könnte ich Euch und Eurer Mutter jetzt noch Schwierigkeiten bereiten? Außerdem hat Su Su, so ungebildet sie auch sein mag, von Eurer Hoheit schwieriger Lage im Palast gehört, daher werde ich Euch keine weiteren Umstände bereiten.“
Ich wusste nur, dass Su Su normalerweise sehr schelmisch war und Seine Hoheit oft zum Lachen brachte, deshalb dachte ich, sie wolle sich nur seine Gunst sichern. Aber heute scheint es, als sorge sie sich wirklich um Seine Hoheit. Wie könnte man in diesem abgelegenen Palast jemanden nicht wertschätzen, der so sehr an einen denkt?
Die Zeit verging wie im Flug, und die Prinzen wuchsen Tag für Tag heran. Neben den offenen und verdeckten Machtkämpfen der Konkubinen im Harem verschärfte sich auch der Kampf unter den Prinzen immer mehr. In diesen Machtkampf geriet mein Vater hinein, wurde seines Amtes enthoben und eingekerkert. Er starb bald darauf im Gefängnis an einer Krankheit, und auch meine Mutter erlag einer Depression.
Dank der dringenden Empfehlung Seiner Hoheit konnte ich sicher fliehen und bin seither an seiner Seite geblieben. Seine Hoheit sagte oft zu mir, wenn niemand in der Nähe war: „Anqi, es tut mir leid für deine Familie. Sie wollten mich ins Visier nehmen, aber da sie wussten, dass wir uns nahestehen, haben sie zuerst deine Familie angegriffen.“
Ich saß still am Rand und sagte kein Wort. Haben wir diese Taktik nicht schon oft genug gesehen?
In diesem grausamen Palast, an diesem tückischen Hof, muss man, um seine Ziele zu erreichen, Macht über andere besitzen. Sollten Eure Hoheit und ich in diesem Kampf nicht den endgültigen Sieg erringen, werden wir wohl am Ende nur noch mit Knochen dastehen.
Seine Hoheit hat das heiratsfähige Alter erreicht, und die Kaiserin hat ihm ihre Nichte als Hauptgemahlin versprochen. Dies ist zweifellos eine große Hilfe für Seine Hoheit. Als Su Su diese Nachricht hörte, rief sie: „Seine Hoheit wird eine andere heiraten!“
Als ich Su Sus Worte hörte, schmerzte mein Herz zutiefst. Ich wusste, dass sie sich sehr nahestanden, aber ich hatte nie etwas Verdächtiges bemerkt. Doch als ich Su Su weinen sah, weil Seine Hoheit eine andere heiratete, schmerzte es mich noch viel mehr als sie. So viele Jahre an ihrer Seite zu sein, wünsche ich mir so sehr, dass mich jemand so behandeln würde. Su Su, warum kannst du nicht Seine Hoheit sehen und mich in Ruhe lassen?
Seine Hoheit heiratete schließlich die Nichte der Kaiserin, Lady Zeng. In der neuen Residenz Seiner Hoheit flüchtete Su Su in eine abgelegene Ecke und weinte bitterlich. Ich stand nicht weit von ihr entfernt und beobachtete sie, während ich mich fragte: „Werden Sie mich jemals wiedersehen?“
Lady Zeng war seit zwei Jahren mit der Familie verheiratet, hatte aber noch kein Kind geboren. Da die Kaiserin ihn daran hinderte, konnte Seine Hoheit keine Konkubinen nehmen, geschweige denn Nebengemahlinnen einsetzen. Schließlich, da er es nicht länger ertragen konnte, ernannte der Kaiser persönlich zwei Töchter hochrangiger Beamter zu Nebengemahlinnen Seiner Hoheit. Zuvor hatte er ihnen außerdem mehrere Frauen von angesehenem Stand als Dienerinnen geschickt. Die Kaiserin durfte natürlich nichts mehr zu dem Erlass des Kaisers sagen. Sie sah zu, wie eine Frau nach der anderen in den Haushalt einzog, und am meisten litt wohl nicht die Prinzessin oder die anderen, sondern Su Su.
In den letzten zwei Jahren habe ich mich geändert und kümmere mich nun viel besser um Su Su, und sie ist mir gegenüber viel herzlicher geworden. Doch in ihrem Herzen ist immer noch nur Seine Hoheit. Seine neue Konkubine, Lady Zhao, wurde nach nur drei Monaten im Haushalt schwanger. Seine Hoheit war überglücklich und trank reichlich Wein, während Su Su ihm mit traurigem Gesichtsausdruck diente. Ich konnte es nicht mit ansehen und ging deshalb leise hinaus.
Kurz darauf waren Su Sus Schluchzer aus dem Inneren zu hören, begleitet von der sanften, tröstenden Stimme Seiner Hoheit: „Glaube mir, keine dieser Frauen liebe ich; sie sind alle nur Mittel zum Zweck. In meinem Herzen wird immer nur du sein, Su Su. Ich bin jetzt noch nicht stark genug, und wenn ich dich heiraten würde, könnte ich deine Sicherheit nicht gewährleisten. Sobald ich den Thron bestiegen habe, werde ich dir die edelsten und ruhmreichsten Dinge der Welt schenken und dich zu meiner Kaiserin machen.“
Ist das das, was Eure Hoheit immer zu Su Su gesagt hat? Kein Wunder, dass sie mich nie richtig angesehen hat.
Um Seiner Hoheit im Kampf um den Thron beizustehen, taten wir vieles, was andere meinem Vater angetan hatten, und schwächten so fortwährend die Macht der anderen Prinzen. Zu dieser Zeit war der fünfte Prinz der größte Gegner Seiner Hoheit.
Später erkrankte der Kaiser schwer, und der Machtkampf unter den Prinzen trat immer deutlicher zutage. Gerade als alle in einen erbitterten Kampf verwickelt waren, erreichte mich aus der Residenz Seiner Hoheit eine Nachricht, die mich zutiefst empörte: Su Su war schwanger. Seit Jahren wusste ich, dass Seine Hoheit Gefühle für Su Su hegte, doch ich hatte die Tiefe dieser Gefühle nie wirklich ermessen können. Seine Hoheit hatte so viele Frauen um sich, doch er hatte Su Su nie berührt, geschweige denn sie in seinen Haushalt aufgenommen; sie war stets als Dienstmädchen an seiner Seite geblieben. Wann war es nun dazu gekommen?
Kaum hatte sich die Nachricht von Su Sus Schwangerschaft verbreitet, erreichte die Öffentlichkeit die Nachricht, dass auch eine andere Konkubine namens Ning schwanger sei. Da Su Su bereits schwanger war, blieb Seiner Hoheit nichts anderes übrig, als sie neben die Konkubine Ning zu stellen.
Ein paar Tage später ließ die Kaiserin Seine Hoheit heimlich zu sich rufen und sagte, wenn Seine Hoheit ihre Hilfe bei der Erlangung des Throns wolle, müsse er garantieren, dass er nach seiner Thronbesteigung ihre Nichte zu seiner Kaiserin machen werde, dass alle zukünftigen Kaiserinnen Mitglieder des Zeng-Clans sein müssten und dass dem Zeng-Clan künftiger Reichtum und Ehre garantiert würden.
Kaiserin Zeng war kinderlos, und um das Wohlergehen der Familie Zeng zu sichern, blieb ihr nur der Prinz, der ebenfalls eine Frau aus dem Zeng-Clan geheiratet hatte. Obwohl die Kaiserin keine Nachkommen hatte, war ihr Einfluss innerhalb und außerhalb des Palastes beträchtlich, und der Prinz willigte bereitwillig ein. Später stellte die Kaiserin jedoch eine Bedingung: Su Su und ihr ungeborenes Kind müssten hingerichtet werden. Die Kaiserin erklärte, sie wisse, dass Su Su die geliebteste Frau des Prinzen sei, und ohne Su Sus Tod könne man nicht garantieren, dass der Prinz sein Versprechen einhalten würde, Zeng nach seiner Thronbesteigung zur Kaiserin zu machen.
Seine Hoheit zögerte einen Moment, stimmte dann aber schließlich zu und unterzeichnete das Abkommen mit der Kaiserin.
Su Su, ist das der Mann, den du liebst? Diesmal wirst du nicht einmal dein Leben retten können, geschweige denn Kaiserin werden.
Seine Hoheit hat mich gefunden und gesagt, er wolle Su Su eine neue Identität geben, sie solle so tun, als ob sie mich heiraten würde, und dann solle eine Magd an Su Sus Stelle sterben.
Ich lächelte und stimmte zu. Ich weiß nicht, was ich von den Dingen halten sollte, die Seine Hoheit arrangiert hatte. Es tat weh, aber es war längst nicht mehr so schmerzhaft wie zuvor. Es war eher so, als sähe ich ein Theaterstück und wartete darauf, was passieren würde.
Bald darauf heiratete ich Su Su, zusammen mit dem Kind in ihrem Bauch. Su Su aus dem Haushalt Seiner Hoheit war bereits aus dem Register gestrichen worden.
Der Zustand des Kaisers verschlechterte sich so sehr, dass er nicht einmal mehr am Hof erscheinen konnte. Die Kaiserin kontrollierte den Palast, ließ sogar ihre eigenen Besitztümer in das Schlafgemach des Kaisers bringen und wich ihm Tag und Nacht nicht von der Seite. Sie verbot jedem anderen, ihn zu besuchen. Die Hofbeamten und Prinzen waren größtenteils unzufrieden, doch die Palastwachen gehorchten nur dem Kaiser und der Kaiserin, sodass sie sich trotz ihrer Beschwerden keinen Zutritt verschaffen konnten. Nur Seine Hoheit schien mit dieser Situation zufrieden zu sein.
Dies zog sich einen halben Monat hin, bis der Kaiser starb. Auf seinem Sterbebett erlaubte die Kaiserin schließlich allen, den Palast zu betreten und den Ministern am Bett des Kaisers das Thronfolge-Edikt zu verlesen: Der Thron sollte an den zweiten Prinzen, Shen Xiuhe, übergehen.
Das kaiserliche Edikt löste im Saal einen Aufruhr aus, viele äußerten Zweifel an seiner Echtheit. Tatsächlich war der fünfte Prinz der Günstling des Kaisers und erhielt sogar das beste Lehen. Ohne ein Bündnis mit der Familie Zeng wäre es für den Prinzen schwierig gewesen, den Thron zu besteigen, und der Kaiser würde ihn höchstwahrscheinlich dem fünften Prinzen überlassen.
Das Edikt in der Handschrift der Kaiserin stammte jedoch tatsächlich vom Kaiser, mit dem kaiserlichen Siegel, das sauber in der unteren linken Ecke eingeprägt war. Es musste sich um ein vom Kaiser erlassenes Edikt handeln.
Die Atmosphäre im Saal war etwas angespannt. In diesem Moment hustete der Kaiser ein paar Mal und erwachte. Xie Yuan, ein junger Beamter des Ritenministeriums, trat vor, verbeugte sich und fragte: „Eure Majestät, werden Sie den Thron wirklich an den Zweiten Prinzen weitergeben?“
Als der Kaiser dies hörte, geriet er in Aufregung, hustete mehrmals und blickte die Kaiserin mit zitternden Fingern wütend an. Schließlich starb er, ohne ein Wort zu sagen. Noch bevor die Beamten niederknien konnten, zog Xie Yuan ein Stück gelbe Seide aus seinem Gewand und sprach: „Vor zwei Monaten beauftragte mich Seine Majestät mit dem Entwurf des Thronfolge-Edikts, das den Thron an den Fünften Prinzen übergibt. Es enthält auch die persönlichen Anmerkungen Seiner Majestät in zinnoberroter Tinte.“
Xie Yuan übergab die gelbe Seide Minister Wei, der sie sorgfältig prüfte, bevor er sie an den nächsten Beamten weiterreichte. Die Kaiserin, sichtlich unvorbereitet auf diese Wendung der Ereignisse, erbleichte und brauchte einen Moment, um sich zu erholen. Nachdem die Beamten die Seide gelesen hatten, nahm Xie Yuan sie zurück und tadelte die Kaiserin wütend: „Diese ruchlose Kaiserin hat Seine Majestät während seiner Krankheit als Geisel gehalten und ein Edikt gefälscht, das die Grundfesten unserer Nation erschüttert. Ihre Verbrechen verdienen den Tod!“
Viele Minister schlossen sich dem umgehend an und verurteilten die Kaiserin aufs Schärfste. Einige argumentierten, es sei nicht unzulässig, dass der Kaiser das Edikt vor dessen förmlicher Verkündung abändere, und dass das endgültige offizielle Edikt Vorrang haben solle. So entbrannte ein Streit zwischen den beiden Gruppen vor dem Kaiser, während der Prinz und der Fünfte Prinz, die beteiligten Parteien, schweigend vor dem Bett des Kaisers knieten und die Argumente ihrer Anhänger scheinbar ignorierten.
Letztendlich akzeptierten die meisten Hofbeamten unter dem eisernen Druck der Kaiserin das Edikt und unterstützten Seine Hoheit als Kaiser. Der Fünfte Prinz schwieg die ganze Zeit, und nachdem sich alle Beamten vor Seiner Hoheit verneigt hatten, kniete auch er langsam nieder.
Seine Hoheit bestieg den Thron und benannte die Ära in Tianxuan um. Kaiserin Zeng wurde als Kaiserinwitwe Dezhuang geehrt, und Seine Hoheit leibliche Mutter, die verstorbene Konkubine Li, wurde posthum als Kaiserinwitwe Zhenshun geehrt. Xie Yuan und mehrere andere Beamte, die den Widerstand gegen Seine Hoheit angeführt hatten, wurden zusammen mit ihren Familien hingerichtet. An dieser Stelle möchte ich Seine Hoheit mit „Eure Majestät“ ansprechen.
Seine Majestät hat mir den Titel eines Marquis von Qiyun verliehen, mein Lehen liegt im Südwesten, jenseits des Zuochun-Flusses gegenüber dem Königreich Jinque. Obwohl es sich um eine abgelegene Grenzregion handelt, besticht sie durch wunderschöne Landschaften und fruchtbares Land und unterhält seit vielen Jahren freundschaftliche Beziehungen zum Königreich Jinque, was zu minimalen Kriegshandlungen geführt hat. Der Hauptgrund, warum Seine Majestät mich an diesen abgelegenen Ort entsandt hat, ist sicherzustellen, dass ich Susu dorthin bringe, um Begegnungen mit Bekannten zu vermeiden. Sollte die Kaiserinwitwe erfahren, dass Susu noch lebt, wären die Folgen immens.
Obwohl Seine Majestät bereits den Thron bestiegen hatte, war der Hof äußerst instabil, gespalten und von Zwietracht geprägt. Zudem hielt die Kaiserinwitwe den Großteil der Macht im Palast inne, was es dem neuen Kaiser extrem erschwerte, seinen Platz einzunehmen. Ich hingegen war bereits in den Südwesten gereist und befehligte 200.000 Marinesoldaten und 100.000 kaiserliche Gardisten, die zusammen mit den übrigen 200.000 Garnisonstruppen des Hofes den Südwesten bewachten und mich zu einem regionalen Hegemon machten. Die Angelegenheiten des Hofes schienen mir daher fern.
Im Juni brachte Su Su einen Sohn zur Welt. Ich reichte bei Seiner Majestät, die bereits einen ältesten Sohn, Shen Yuxuan, von Konkubine Zhao hatte, eine Petition ein. Daraufhin gab Seine Majestät Su Sus Kind den Namen Shen Tingxuan. Ich übernahm das Schriftzeichen „Ting“ und nannte ihn Mu Shaoting, wie er auch in der Residenz des Markgrafen geführt wurde.
Nach der Geburt von Ting'er ließ ich überall Frauen suchen, die Su Su ähnelten, und sie als Konkubinen in den Palast des Marquis bringen. Anfangs kümmerte sich Su Su nicht darum, doch später, so glaube ich, weil sie die Diener über die Augen- und Nasenähnlichkeit der Konkubinen reden hörte, fühlte sie sich in meiner Gegenwart allmählich etwas unwohl.
Hast du endlich verstanden, wie ich mich fühle?
Kurz nachdem Ting'er ein Jahr alt geworden war, befahl mir Seine Majestät, in die Hauptstadt zurückzukehren und Susu und Ting'er mitzunehmen. Ich zögerte bis September, da mir die Hitze der Reise zu viel war. Einerseits sorgte ich mich aufrichtig um Mutter und Kind und wollte nicht, dass sie auf der Straße unter der Hitze litten; andererseits wollte ich egoistischerweise nicht, dass Seine Majestät sie so bald sah.
Zurück in der Hauptstadt zogen wir in das alte Haus meines Vaters, das lange leer gestanden hatte und etwas heruntergekommen war. Su Su warf einen Blick auf das Haus, sagte aber nichts und führte ihre Amme und Ting'er hinein. Am Abend kam Seine Majestät vom Palast, um Su Su und ihren Sohn zu sehen. Da es in der Hauptstadt jedoch so viele Augen und Ohren gab, konnte Seine Majestät ihnen keine besondere Gunst erweisen und begrüßte sie daher nur kurz, bevor er ging. Anschließend sprach er mit mir über verschiedene Angelegenheiten in der Hauptstadt. Ich war weit weg im Südwesten; ich wusste einiges, anderes aber nicht, oder als ich es erfuhr, war es bereits Vergangenheit und nicht mehr relevant.
„Der fünfte Prinz hat der Familie Mo einen Heiratsantrag gemacht“, sagte Seine Majestät mit einem Anflug von Besorgnis in den Augen.
Ich überlegte kurz, dann fiel es mir wieder ein: „Könnte es die Familie Mo sein, die reichste Familie der Hauptstadt, die angeblich unglaublich wohlhabend ist?“
Seine Majestät nickte leicht, und ich verstand seine Bedenken. Das Land befand sich fast jedes Jahr im Krieg mit Xuan Ying, was die Staatskasse nahezu leerte. Sollte Prinz Qing in die Familie Mo einheiraten, würden deren Reichtum und Macht, vereint mit Prinz Qings Einfluss am Hof, eine erhebliche Bedrohung für Seine Majestät darstellen.
„Hat die Familie Mo zugestimmt?“, fragte ich.
„Die älteste Tochter der Familie Mo und der fünfte Sohn kennen sich schon lange, daher hat die Familie Mo natürlich zugestimmt, aber der Termin muss noch festgelegt werden.“
Da sie Prinz Qing nicht angreifen können, bleibt ihnen in diesem Fall nichts anderes übrig, als die Familie Mo zu eliminieren und sie an der Bildung einer Heiratsallianz zu hindern.