Lehnen Sie sich nicht an das westliche Geländer, um den klaren Herbst einzufangen - Kapitel 152
Zur Xu-Stunde (19–21 Uhr) traf König Jinque pünktlich mit seiner Königin ein. Nach einer Begrüßungsrunde zwischen dem König und seinen Untertanen begann das Bankett. Wie immer servierten Palastmädchen in farbenprächtigen Gewändern edle Weine und Köstlichkeiten, während anmutige Tänzerinnen im Saal auftraten.
Nach mehreren Runden Getränken stand Premierminister Ye plötzlich auf, verbeugte sich vor König Jinque und sagte: „Eure Majestät, die Hofdamen, die um die Rolle der Regentin wetteifern, warten vor dem Palast. Dürfen sie heraufkommen, um sich zu messen?“
König Jinque nickte erfreut, doch Zinuo war sichtlich verblüfft, und auch ich war sehr überrascht. Wann hatten sie so etwas arrangiert? Wusste nicht einmal Zinuo davon?
Ye Xiang wies die Diener neben ihm an, die neue Konkubine in den Palast zu rufen. Zi Nuo blickte auf und fragte König Jin Que: „Vater, hast du mir nicht versprochen, dass ich meine Konkubine selbst wählen darf? Was soll dein heutiges Handeln?“
Zi Nuos Tisch befand sich direkt unter dem des Goldenen Spatzenkönigs. Obwohl Zi Nuo nicht laut sprach, konnte der Goldene Spatzenkönig ihn dennoch hören. Der Goldene Spatzenkönig lachte und sagte: „Es ist wahrlich recht, dass Ihr Euch Eure Konkubinen selbst aussuchen dürft. Von allen Hofdamen, die heute hier sind, könnt Ihr Euch jede aussuchen, die Euch gefällt.“
Zinuo warf dem Goldenen Spatzenkönig einen Blick zu, sagte aber nichts weiter. Offenbar hatte der Goldene Spatzenkönig Zinuo mit seinen Worten eine kleine Falle gestellt, und Zinuo war unüberlegt hineingetappt. Ich wusste es; wie konnte der Goldene Spatzenkönig Zinuo nur so unabhängig lassen?
Zi Nuo umklammerte das Weinglas fest und sah mich ängstlich an: „Schwester, ich will heute keine der Konkubinen.“
Er nahm Zi Nuo das Weinglas aus der Hand, lachte und sagte: „Mal sehen, was sie so zu bieten haben. Ob und wie du dich entscheidest, ist deine Sache.“ Wenn Zi Nuo diese Hofdamen wirklich nicht wollte, würde der König des Goldenen Spatzen ihn wohl kaum dazu drängen, oder?
Der Saal war schon vor einiger Zeit verstummt. Als ich mich umdrehte, stand eine wunderschöne junge Frau in Grün anmutig auf dem roten Teppich. Wessen Tochter war sie? Ich hatte sie nicht gehört, als ich mit Zinuo gesprochen hatte.
Die melodischen Klänge von Streich- und Blasinstrumenten erfüllten die Luft, und das Mädchen in Grün tanzte fröhlich im Takt, wie ein Waldgeist, der durch die Bäume huschte und den Zuhörern Freude bereitete. Während sie tanzte, warf sie immer wieder Blicke zu Zinuo, deren Augen und Brauen einen schüchternen, bezaubernden Charme verströmten. Trotz seiner ungewöhnlichen Frisur schien Zinuos Ausstrahlung beträchtlich zu sein, besonders mit dem glitzernden goldenen Thron, der auf ihn wartete.
Nach dem Mädchen in Grün erschienen weitere strahlende und schöne junge Frauen, die ihr Können in Gesang, Tanz, Poesie, Musik, Kalligrafie und Malerei unter Beweis stellten. Es war wahrlich beeindruckend, und man konnte ihre Vielseitigkeit nur bewundern. Allerdings waren die meisten Frauen jener Zeit wohl so; es gab nichts Neues, und letztendlich entschied die größte Bildung darüber, wer am meisten besaß.
Die Auftritte der Mädchen verliehen dem Neujahrsbankett eine jugendliche Note. Nachdem sie nacheinander ihren Auftritt beendet hatten, fragte König Jinque Zi Nuo mit einem breiten Lächeln: „Mein Sohn, welches Mädchen hat deiner Meinung nach am meisten beeindruckt? Ich werde sie auszeichnen.“
Zi Nuo stand auf und schüttelte leicht den Kopf: „Diese Mädchen sind alle so schön und bezaubernd, dass ich geblendet bin und nicht sagen kann, wer die Beste ist. Da Vater Kaiser sie belohnen möchte, soll er diejenige belohnen, die er für die Beste hält.“
Nachdem Zinuo die Aufführung gesehen hatte, wusste er, wie er damit umgehen sollte. Anstatt alles zu leugnen, beschloss er, alles zu bestätigen. Schließlich konnte König Jinque unmöglich alle Geschenke Zinuos annehmen.
König Jinque lächelte, schüttelte den Kopf und sagte dann zu allen Anwesenden: „Ihr Minister habt alle so wundervolle Töchter großgezogen. Es fällt mir schwer, nur eine auszuwählen. Ich werde sie alle belohnen.“
Die Beamten im Saal und die Gruppe schüchterner junger Mädchen verbeugten sich rasch, um ihre Dankbarkeit auszudrücken. König Jinque blickte Zi Nuo mit einem bedeutungsvollen Ausdruck an.
Nachdem die Frauen ihre Belohnungen erhalten hatten, verließen sie den Saal, und das Bankett wurde wie gewohnt fortgesetzt. Prinz Luo Chen sagte jedoch: „Vater, die Heilige Jungfrau wurde von Euch und dem Kaiserlichen Lehrmeister verborgen gehalten. Nun ist es an der Zeit, uns die Fähigkeiten der Heiligen Jungfrau zu zeigen, nicht wahr?“
„Eure Majestät haben Recht. Außerdem habe ich gehört, dass Eure Majestät und die Heilige Jungfrau einander sehr zugetan sind. Warum hat die Heilige Jungfrau nicht an der Wahl der kaiserlichen Konkubinen teilgenommen? Sonst könnte Eure Majestät heute sicherlich beurteilen, wer die Vorzügere ist.“ Prinz Luo Hua erhob sich ebenfalls mit einem sanften Lächeln.
Die beiden Brüder, die sich vor Zinuos Rückkehr einen erbitterten Kampf auf Leben und Tod lieferten, sind sich nun einig. Willst du mit solchen Worten Zwietracht zwischen Zinuo und dem Goldenen Sperlingskönig säen? Und willst du mich provozieren?
König Jinque lächelte gelassen: „Da dem so ist, Qingqiu, warum versuchst du dich nicht mal in der Schauspielerei? Komm her und probier es aus.“
Zögernd stand ich auf und blickte den Goldenen Sperlingskönig mit Mühe an. Was konnte ich ihm bloß bieten? Wäre es früher gewesen, hätte ich vielleicht einen Schwerttanz aufführen können, aber jetzt, in meinem geschwächten Zustand…
Da ich mich nicht rührte, sagte Prinz Luochen erneut: „Der kaiserliche Lehrmeister ist so talentiert, hat die Heilige Jungfrau denn gar nichts gelernt?“ Seine Feindseligkeit war unübersehbar.
„Wer hat das gesagt? Tante kann Schlittschuh laufen, das ist so schön, als würde sie fliegen.“ Eine kindliche Stimme ertönte hinter mir. Ich drehte mich um und sah Chu Chen, Gan Lin und Ruo Sheng, die mich hilflos anstarrten.
„Wie bist du hierher gekommen?“ War Chu Chen nicht im Xiyang-Palast? Wie ist er hierhergekommen?
Chu Chen schmollte, da er sich ungerecht behandelt fühlte: „Ihr seid alle weggelaufen und habt mich ganz allein gelassen. Ich bin euch heimlich hierher gefolgt.“
Gan Lin distanzierte sich schnell und sagte: „Ich habe ihn nur gerade eben hinten verdächtig agieren sehen.“
Er funkelte Chu Chen wütend an. „Du glaubst wohl, du bist was Besseres, nur weil du ein bisschen Kampfkunst gelernt hast? Du wagst es, so im Palast herumzurennen? Was machen die Wachen da überhaupt?“
Jetzt ist jedoch nicht der richtige Zeitpunkt, Chu Chen in Frage zu stellen.
Luo Chen zwinkerte Ruo Sheng zu, der ihn daraufhin verstand und Chu Chen wegführte. Glücklicherweise war Chu Chens Stimme nicht laut, und nur wenige Umstehende hatten sie gehört. Luo Chen warf dem sich entfernenden Ruo Sheng einen Blick zu und runzelte leicht die Stirn.
König Jinque strich sich über seinen schönen Bart und sagte: „In Hanyue gibt es kein Eis, das Qingqiu bearbeiten könnte. Lasst uns etwas anderes überlegen.“
Gerade als ich mir den Kopf zerbrach, um irgendetwas zu finden, was ich als Talent bezeichnen könnte, nahm Zi Nuo einer hereinkommenden Magd eine Jadeflöte ab und reichte sie mir. „Flöte spielen? Ich habe schon lange nicht mehr gespielt.“
Sie nahm die Flöte, prüfte den Klang und sagte schließlich zum Goldenen Spatzenkönig: „Qingqiu ist nicht talentiert genug, um den Namen der Heiligen Jungfrau zu tragen. Heute werde ich ein Lied spielen.“
König Jinque winkte ab und sagte: „Wie könnte sie als heilige Tochter der Nation wie andere Frauen sein, die sich in romantischen Eskapaden ergehen? Was der Großlehrer vermittelt, ist natürlich die Weisheit, das Land zu sichern.“
Die Worte des Goldenen Spatzenkönigs retteten mir das Gesicht. Luo Chen schnaubte und setzte sich grinsend hin.
Als ich den Saal betrat, erklang leise die Melodie der „Drei Variationen über die Pflaumenblüte“. Ich konnte nichts tun; es war das Stück, das ich am besten spielen konnte. Obwohl es unpassend war, blieb mir nichts anderes übrig, als in den sauren Apfel zu beißen und es zu spielen.
Benommen schien es mir, als wäre ich zurück in jenem Garten, wo die roten Pflaumenblüten in voller Pracht standen, und spielte mit ihm „Drei Variationen über die Pflaumenblüte“. Wie sich herausstellte, hatten manche Dinge schon vor langer Zeit begonnen, aber ich hatte mich hartnäckig geweigert, mich ihnen zu stellen …
Kaum war das Stück zu Ende, noch bevor sie wieder Platz genommen hatte, sagte eine leicht spöttische Stimme: „Also kennt die Heilige Jungfrau diese Art von vulgärer Musik?“
Ich drehte mich um und sah einen Beamten mittleren Alters, der mich verächtlich ansah. Er war es gewesen, der diese Worte gesprochen hatte. Luo Chen nickte ihm leicht zu. Es schien, als würde der Tag kein gutes Ende nehmen. Nachdem es ihnen nicht gelungen war, Zwietracht zwischen Zinuo und dem Goldenen Spatzenkönig zu säen, benutzten sie mich nun als Sündenbock und versuchten, Zinuo in Verruf zu bringen. Aber wie konnte diese berühmte Melodie, die in einer anderen Zeit und an einem anderen Ort seit Langem gefeiert wurde, hier als vulgäre Musik gelten?
Er runzelte die Stirn und fragte: „Mein Herr, was bedeutet ‚der Klang einer Kurtisane‘?“
Der Beamte mittleren Alters spottete: „Jeder weiß, dass dies das Erkennungslied von Youlan ist, einer berühmten Kurtisane aus Youjing. Youlan weigerte sich, das Anwesen des Markgrafen von Kunshan zu betreten und wusste sich nicht mehr zu helfen. Um ihren geliebten jungen Meister Li nicht zu belasten, spielte sie ihm dieses Lied ein letztes Mal vor, bevor sie sich im See ertränkte. Das Lied verbreitete sich daraufhin in den Bordellen verschiedener Länder. Ich hätte nie gedacht, dass selbst die Heilige Jungfrau …“
„Du sagtest, Youlan … hat sich im See ertränkt?“ Er unterbrach sie abrupt, nur um zu erfahren, dass Youlan sich ertränkt hatte. Youlan, ist sie nicht mehr da? Für andere war sie eine Frau von Welt, aber für mich war sie eine reine und wunderschöne Orchidee.
„Da die Heilige Jungfrau diese Melodie kennt, wie könnte sie dann die Geschichte von Youlan nicht kennen? Diese Ausrede ist ziemlich plump.“ Der Beamte mittleren Alters trug immer noch dasselbe aufgesetzte Lächeln.
„Lord Wan scheint, wie er sagte, mit den Angelegenheiten des Bordells bestens vertraut zu sein. Er scheint ein häufiger Gast zu sein“, sagte Zi Nuo kühl von der Seite. Lord Wan schnaubte verächtlich und schwieg.
Da schließlich niemand die unterschwelligen Spannungen bemerkte, senkte ich die Stimme und fragte Zinuo: „Youlan, ist sie wirklich... weg?“
Zi Nuo nickte leicht, unterdrückte die Traurigkeit in ihrem Herzen und fragte erneut: „Wann ist das passiert?“
„Nach dem Tod von Kaiser Youjing Kangxuan war das Land in Trümmern. Markgraf Kunshan nutzte dies aus und besetzte mit seinen Truppen Qingzhou und andere Orte. Da er Youlan bereits kannte, wollte er sie als Konkubine in seinen Palast holen. Youlan aber hatte nur Augen für den jungen Meister Li und weigerte sich, ihm auch nur um den Preis ihres Lebens nachzukommen.“ Während Zi Nuo sprach, beobachtete er aufmerksam meinen Gesichtsausdruck.
„War es das, als er Youlan kennengelernt hat?“ An diesem Tag habe ich Youlan sogar ein Lied beigebracht.
„Wahrscheinlich“, sagte Zi Nuo unsicher.
„Und was ist mit dem jungen Meister Li?“ Es stellte sich heraus, dass Youlan den bezaubernden jungen Meister Li liebte, der so schön war wie eine Blume.
„Der Drunken Smoke Pavilion wurde geschlossen und sein Verbleib ist unbekannt.“