Lehnen Sie sich nicht an das westliche Geländer, um den klaren Herbst einzufangen - Kapitel 49
Als ich einen Anflug von Enttäuschung in Shen Zexuans Augen sah, empfand ich einen Anflug von Mitleid: „Außerdem finden im Palast Bankette statt, und ich fürchte, Sie werden nicht an allen teilnehmen können.“
Sofort lächelte Shen Zexuan und sagte: „Keine Sorge, ich werde einen Weg finden, dich an diesem Tag zu sehen.“ Ein süßes und warmes Gefühl der Fürsorge stieg in mir auf, und ich ignorierte, ob es wahr war oder nicht.
Nach einem genussvollen Essen schlenderten Shen Zexuan und ich über den Markt. Er trug noch immer seine prächtigen roten Gewänder und stach in der Menge deutlich hervor. Mit so vielen Wachen im Rücken bemühte er sich wohl nicht, seine Identität zu verbergen. Doch hinter dieser glamourösen Fassade erinnerte ich mich an sein stets präsentes, perfektes Lächeln, das in mir einen Stich des Schmerzes auslöste.
Sie blieb einen Schritt hinter ihm zurück; in der Öffentlichkeit muss man sich stets wie Herr und Diener verhalten.
Als sich das Jahr dem Ende zuneigte, herrschte reges Treiben auf den Straßen. Shen Zexuan schien von der Herzlichkeit der Menge angesteckt zu sein, und sein Lächeln wurde immer wärmer. Dieses Lächeln, das ich oft sah, das aber andere nur selten zu Gesicht bekamen, erblühte heute in den Straßen der heiligen Stadt. Shen Zexuan blieb stehen und flüsterte mir ins Ohr: „Weißt du, woran ich gerade gedacht habe? Ich habe daran gedacht, dass ich eines Tages deine Hand halten und mit dir durch diese Straßen gehen möchte, um den Frieden und das Glück der Welt zu sehen.“
Mir stiegen Tränen in die Augen, und ich spürte die Feuchtigkeit in meinen Augenwinkeln. Ich starrte ihn nur leer an und prägte mir sein schönes Gesicht tief ins Herz ein. Welch verlockende Worte … es tat so gut, sie zu hören.
Am Silvesterabend kehrten die meisten der ausgesandten Leute zurück, und Shen Haoyu schickte mich nicht mehr los. Zinuo und ich gingen zu Song Zhixuan und Lin Zhao in ihr Zimmer, wo sich auch Shi Nan, Chen Jin und die anderen versammelt hatten. Die Yu-Garde war seit jeher klar in zwei Lager gespalten: die zehn Prinzensöhne und wir acht Neulinge. Die beiden Lager ließen sich nur schwer versöhnen, und es gab ständig offene und verdeckte Machtkämpfe. Shen Haoyu und die anderen schienen das zu wissen, deshalb teilten sie uns nie Aufgaben zu. Song Zhixuan und Lin Zhao gehörten schon immer zu den Besten der Yu-Garde, und Shi Nan und die anderen betrachteten sie als ihre Anführer. Obwohl die Prinzensöhne uns nicht mochten, bewunderten sie Song Zhixuan und Lin Zhaos Fähigkeiten. Heute tranken wir acht, zusammen mit Zinuo, Wein und Tee und amüsierten uns prächtig. Jeder erzählte sich von seinen Abenteuern auf der Straße, und Zinuo hörte gespannt zu.
Ehe sie sich versahen, war es bereits dunkel. Prinz Qing ließ ausrichten, dass um 19 Uhr im Songtao-Pavillon ein Bankett stattfinden würde und alle Anwesenden zur Teilnahme verpflichtet seien. Alle wirkten etwas überrascht; so etwas hatte es seit so vielen Jahren nicht mehr gegeben.
Lehne dich nicht an das westliche Geländer, um den klaren Herbst einzufangen. Kapitel 36 des Haupttextes.
Kapitelwortanzahl: 3623 Aktualisiert am: 09.08.02 12:44 Uhr
Zur Xu-Zeit (19-21 Uhr) trafen alle im Songtao-Pavillon ein. Die anderen zehn Mitglieder der Yuwei-Garde saßen bereits links an der langen Tafel, und Song Zhixuan führte uns ihnen gegenüber. Drei Hocker standen am Kopfende der Tafel; zwei waren zweifellos für Prinz Qing und Shen Haoyu vorgesehen, der dritte aber ganz sicher nicht für Prinzessin Qing, da sie bei einem solchen Anlass nicht erscheinen würde. Wer mochte es also sein?
Wie erwartet, saß Zhao Ming in der Gruppe uns gegenüber auf dem ersten Platz. Auf unserer Seite nahm Song Zhixuan ohne Umschweife den ersten Platz ein, Lin Zhao direkt neben ihm. Zinuo und ich wollten uns eigentlich hinten hinsetzen, aber Lin Zhao bestand darauf, uns zu sich zu ziehen. Shi Nan und die anderen musterten uns amüsiert, während von der anderen Seite ein verächtliches Schnauben zu hören war. Die beiden Lager waren deutlich gespalten, und die Stimmung war angespannt.
Nach einer Weile wurde endlich verkündet, dass Prinz Qing eingetroffen sei. In Begleitung von Shen Haoyu betrat Prinz Qing den Songtao-Pavillon. Er trug ein schwarzes Gewand mit Drachenstickereien, einen weißen Jadegürtel um die Taille und eine große Perle schmückte seinen Jadehaarschmuck, der sanft im Lampenlicht schimmerte. Shen Haoyu trug wie immer ein purpurrotes Brokatgewand, sein Haar war von einer reinweißen Krone zusammengehalten, deren Bänder ihm bis zu den Ohren reichten und ihn noch stattlicher und eleganter wirken ließen. Ihnen folgte Herr Qi, den sie schon lange nicht mehr gesehen hatten. Trotz der kalten Winterzeit trug er nur eine hellblaue Gelehrtenrobe und schritt anmutig ein. Es war ja zu erwarten gewesen.
Die drei setzten sich, und ein Mann, der wie ein Diener aussah, flüsterte Prinz Qing etwas ins Ohr (ich muss gestehen, dass ich außer Qiufengyuan kaum jemanden im Palast des Prinzen kannte). Prinz Qing nickte zustimmend, und der Mann drehte sich um und ging. Einen Augenblick später kehrte er mit einer Reihe von Dienerinnen zurück, die Tabletts trugen und ein dampfendes Gericht nach dem anderen hereinbrachten und auf den Tisch stellten. Jemand anderes brachte einen Weinkrug und füllte die Weingläser vor uns.
Als Prinz Qing sah, dass alles vorbereitet war, erhob er sich mit seinem Weinglas in der Hand, und wir mussten ihm folgen. „Seit ihr alle in die Fürstenresidenz gekommen seid“, sagte er, „habt ihr hart gearbeitet, um eure Fähigkeiten zu erlernen. Nun, da ihr etwas erreicht habt, arbeitet ihr unermüdlich für die Zukunft der Fürstenresidenz. Ich kann euch nicht genug danken, deshalb biete ich euch heute allen ein Glas Wein an. Von nun an werdet ihr Ruhm und Schmach der Fürstenresidenz teilen.“ Damit trank er seinen Wein in einem Zug aus. Auch alle anderen unten tranken ihren. Ich musste innerlich schmunzeln, trank aber trotzdem meinen Wein aus.
Nachdem er Platz genommen hatte, warf Prinz Qing einen scheinbar beiläufigen Blick auf die Menge unten, sagte aber angesichts der beiden Parteien nichts. Herr Qi wirkte hilflos, während Shen Haoyu ein leichtes Spottgehabe von sich gab. Dieser Kerl!
Ich hatte erwartet, dass Prinz Qing beim heutigen Bankett eine besondere Veranstaltung ausrichten würde, doch nach dem Essen stellte er lediglich einige höfliche und offizielle Fragen und bekundete sein Mitgefühl und seine besten Wünsche. Das Silvesterbankett verlief somit völlig ereignislos. Hätte ich das gewusst, wäre es viel schöner gewesen, einfach mit ein paar netten Leuten eine fröhliche und vergnügliche Zeit zu verbringen.
Nach dem Ende des Banketts bereiteten wir uns auf die Rückkehr zum Qiufeng-Garten vor. Unterwegs jedoch meldete jemand Prinz Qing, dass der dritte Prinz eingetroffen sei.
Ich war verblüfft. Warum war er um diese Uhrzeit hier? Doch insgeheim freute ich mich. Ich hatte gedacht, er würde einen anderen Weg finden, mich zu sehen, aber er kam ganz offen und ehrlich. Aber welchen Grund mochte er nur haben?
Obwohl Prinz Qing und Shen Haoyu überrascht waren, wiesen sie ihre Diener dennoch an, uns gut zu behandeln, und wir kehrten zum Qiufeng-Garten zurück.
In Song Zhixuans und Lin Zhaos Zimmer berieten alle gerade über die Abendgestaltung, als jemand meldete, Shen Haoyu gehe aus und wir sollten ihm folgen. Also gingen wir neun in die Haupthalle, um Shen Haoyu zu treffen, während die zehn Prinzen nach dem Bankett zu ihren Familien zurückkehrten. Ich wusste, dass es Shen Zexuans Idee gewesen sein musste. Als ich draußen nachfragte, stellte sich heraus, dass Shen Zexuan Shen Haoyu tatsächlich in seine Villa außerhalb der Stadt eingeladen hatte, um den Schnee zu genießen und gemeinsam Silvester zu feiern. Obwohl es nicht angemessen war, hatte Prinz Qing als Prinz zugestimmt und ihm lediglich eingeschärft, nicht zu weit zu gehen.
Draußen schneite es heftig. Shen Zexuan kam mit der Kutsche an, begleitet von einer Wache, die vor dem Prinzenpalast wartete. Der Prinz hatte eigentlich auch für Shen Haoyu eine Kutsche bereitstellen wollen, doch Shen Zexuan lehnte ab und sagte: „Was spricht dagegen, sich eine Kutsche zu teilen?“ So stiegen die beiden Brüder herzlich in die Kutsche, und wir anderen mussten zu Pferd reiten. Als ich sah, wie Song Zhixuan und die anderen meinetwegen am Silvesterabend dem heftigen Schneefall trotzten, überkam mich ein schlechtes Gewissen. Doch der Gedanke, dass Shen Haoyu mich an diesem Tag begleiten würde, erfüllte mich mit einem heimlichen Gefühl der Freude. Er hätte sich niemals vorstellen können, dass ich diese Situation verursacht hatte.
Es war bitterkalt, und Schneeflocken peitschten mir ins Gesicht und brannten ein wenig, doch ich war bester Laune. Am Osttor angekommen, trat einer von Shen Zexuans Wachen mit einem Abzeichen vor. Die Torwächter prüften es sorgfältig, bevor sie uns das Tor öffneten. Anders als in der Stadt brannte draußen kein Licht, sodass es viel dunkler war. Zum Glück lag viel Schnee, und wir konnten im sanften Licht des Schnees noch etwas erkennen. Shen Zexuans Wache ging voran, und wir folgten der Kutsche. Bald erreichten wir den Fuß eines Berges. Ein breiter, ebener Weg führte hinauf, und wir erreichten schnell den Berghang, wo sich in der verschneiten Nacht ein geräumiges Herrenhaus vor uns erhob. Draußen warteten Leute, und als sie uns sahen, kamen sie schnell die Steinstufen herab, um uns zu begrüßen; leuchtend rote Laternen schwankten im kalten Wind.
Nachdem wir das Tor passiert hatten, führte uns jemand zu den Ställen und brachte uns dann in eine kleine Halle zum Aufwärmen.
Kurz darauf kam Guangqi, der Shen Zexuan gefolgt war, zu uns und fragte, ob wir mit ihm zum Aussichtsturm gehen wollten, damit er den Abend mit Shen Zexuan und Shen Haoyu verbringen könne. Von all den Anwesenden hatten nur Zinuo, Song Zhixuan und ich zuvor Kontakt zu Shen Zexuan gehabt, daher waren alle etwas überrascht von dieser Nachricht. Nur ich wusste, dass jemand wie Shen Zexuan normalerweise nicht viel Kontakt zu diesen Leuten pflegte. Doch heute war ein besonderer Tag; er wollte den Tag mit mir verbringen und nahm dafür sogar Dinge in Kauf, die ihm nicht gefielen. Das rührte mich erneut.
Als sie den Aussichtsturm erreichten, saßen Shen Zexuan und Shen Haoyu bereits um die Feuerschale. Auch einige von Shen Zexuans Wachen waren eingetroffen, vermutlich um den Anschein von Bevorzugung zu vermeiden. Der sogenannte Aussichtsturm war ein dreistöckiges Gebäude. In der Dunkelheit war die Sicht gleich null; durch die Fenster sah man nur große weiße Flächen vor dem Nachthimmel. Zu einer anderen Tageszeit oder in einer anderen Jahreszeit bot sich von hier vermutlich ein wunderschöner Ausblick.
Shen Zexuan forderte uns auf, nicht so steif zu sein und uns einen Platz zu suchen. Also suchten wir uns alle einen Platz und setzten uns. Zinuo saß nah bei mir und warf Shen Zexuan immer wieder neugierige Blicke zu. Er war wohl genauso ratlos wie ich. Song Zhixuan und Lin Zhao setzten sich rechts von mir.
Es wurden heißer Tee und verschiedene Snacks serviert, und der im Ofen erwärmte Wein verströmte einen milden Duft, wodurch eine recht harmonische Atmosphäre entstand.
Shen Zexuan lächelte und sagte zu Shen Haoyu: „Auch ich bin zum ersten Mal hier.“
„Vielen Dank für Ihre Gastfreundschaft, dritter Bruder.“ Shen Haoyu lächelte höflich, aber es schien, als sei er nicht allzu glücklich darüber, heute hierher gekommen zu sein.
Shen Zexuan schien das nicht sonderlich zu kümmern und fuhr fort: „Von all meinen Brüdern steht mir Yu am nächsten. Heute kann Yu mir Gesellschaft leisten.“
Seine Worte klangen etwas einsam, doch Shen Haoyu wandte den Blick leicht ab und sagte: „Heute müssen wir uns in vollen Zügen amüsieren.“ Sein Ton war nun viel freundlicher. Er forderte alle auf, ihre Gläser zu erheben, zu trinken und fröhlich zu sein, und die Stimmung wurde ausgelassen.
Shen Haoyu war ein wirklich guter Spieler. Shen Zexuan beobachtete ihn lächelnd, sein Blick traf gelegentlich meinen, und sein Lächeln wurde breiter. Ich drehte unauffällig den Kopf, um ihn erneut anzusehen. In dieser Situation wäre es nicht gut, wenn jemand Aufmerksames etwas bemerken würde.
Nach einer Weile sagte Shen Zexuan: „Alle mal herhören und spielen, was ihr wollt.“ Also versammelten sich alle und spielten los, und es war noch lebhafter als zuvor. Shen Zexuan saß die ganze Zeit abseits und beobachtete uns lächelnd.
Lin Zhao zog einen kleinen, ordentlich verpackten Stoffbeutel aus dem Meer. Neugierig öffnete ich ihn und fand meine Spielkarten darin. Leise sagte ich: „Haben wir nicht vereinbart, dass diese nicht dem Licht ausgesetzt werden dürfen?“
Lin Zhao flüsterte außerdem: „Ich dachte, wir könnten heute Nacht nur Wache halten und hatten vor, uns davonzuschleichen und ein bisschen Spaß zu haben. Aber jetzt, wo die Dinge so laufen, ist das nicht mehr nötig. Lasst uns erst mal Spaß haben, und wenn der junge Prinz fragt, sagen wir einfach, es gehöre mir.“
Ich hatte keine andere Wahl, als zuzustimmen. Ich konnte es nicht mehr ertragen; sie spielten Trinkspiele und so was, was mir überhaupt nicht gefiel. Sie sagten, sie kämen, um den Schnee zu bewundern, etwas Stilvolles und Anspruchsvolles, aber in Wirklichkeit war es ein einziges Chaos. Das alles war Shen Haoyus schlechtem Beispiel zu verdanken, das Shen Zexuans Lokal verdorben hatte.
Wir vier saßen in einer Ecke zusammengekauert und spielten ein Kartenspiel, völlig vertieft in unseren eigenen Spaß, unbeeindruckt vom Lärm um uns herum...
Gerade als sie Lin Zhao drängten, seine Karte schnell auszuspielen, nahm er sie immer wieder auf und legte sie wieder hin, unsicher, welche Karte er spielen sollte, als Shen Haoyu sich plötzlich zu ihm beugte und fragte: „Lin En, was macht ihr denn hier?“
Ich runzelte leicht die Stirn, als ich den Alkoholgeruch an ihm wahrnahm. Betrunken wäre er leichter zu besänftigen, dachte ich…
Lin Zhao sagte ihm, wir würden Karten spielen. Shen Haoyu verstand nicht, also erklärte Lin Zhao es ihm geduldig. Ich zwinkerte ihm immer wieder zu, aber er tat so, als höre er mich nicht und unterhielt sich weiter mit Shen Haoyu. Shen Haoyu nickte immer wieder, und seine Augen begannen langsam zu leuchten.
Song Zhixuan lachte über den Blick, den Lin Zhao und ich uns zuwarfen, und auch Zinuo schien sich köstlich zu amüsieren. „Na schön, wollen die mir heute alle das Leben schwer machen?“, dachte ich und funkelte sie wütend an. Doch leider sah mich Shen Haoyu: „Lin En, du hast doch bestimmt wieder was Tolles vor, warum verschweigst du es mir immer? Ich erfahre es immer erst im Nachhinein!“
Man konnte an seiner Stimme hören, dass er schon etwas angetrunken war; normalerweise...
Shen Haoyu quetschte sich dazwischen und setzte sich, unbedingt mitspielen zu wollen. Ich sagte, nur vier Leute dürften spielen, also schubste Shen Haoyu Song Zhixuan hinaus. Song Zhixuan lächelte und stand auf. Irgendwann kam auch Shen Zhixuan herüber und fragte, was los sei. Song Zhixuan erzählte es ihm. Song Zhixuan wirkte etwas verlegen, wahrscheinlich dachte er an Shen Zhixuans homosexuelle Neigungen. Ich musste lachen.
„Dann versuche ich es mal.“ Shen Zexuan setzte sich, und Zinuo gab seinen Platz frei. Wir konnten sie ja nicht einfach zusehen lassen, oder? Also schlug ich vor, die beiden Kartenspiele aufzuteilen und Dou Dizhu in Dreiergruppen zu spielen. Nach einigem Hin und Her einigten wir uns schließlich: Shen Haoyu, Shen Zexuan und ich bildeten eine Gruppe, die anderen drei eine andere.
Während die Gruppe sich prächtig amüsierte, ging Guangqi auf Shen Zexuan zu und sagte: „Eure Hoheit, Mitternacht naht.“
Shen Zexuan legte seine Karten beiseite und sagte zu mir und Shen Haoyu: „Lasst uns nach draußen gehen und ein Feuerwerk anzünden.“ Die beiden legten daraufhin ebenfalls ihre Karten beiseite.
Draußen lagen auf dem schneebedeckten Boden viele Bambusrohre. Shen Zexuan nahm Guangqi den Weihrauch ab und zündete die Lunte eines der Rohre an. Als die Lunte erlosch, schoss ein Lichtblitz mit einem Zischen aus dem Rohr, explodierte am Himmel und sprühte Funken. Beim Anblick des Feuerwerks stürmten alle ins Haus. Guangqi verteilte etwas Weihrauch an sie und forderte sie auf, ihn anzuzünden. Augenblicklich erstrahlte die Szenerie in einem gleißenden Feuerwerk.
Als mich niemand ansah, zog mich Shen Zexuan beiseite in eine Ecke und flüsterte: „Das ist es, was ich dir heute Abend zeigen möchte.“
Ich blickte in seine strahlenden Augen, die das Glitzern des Feuerwerks am Himmel widerspiegelten. Es war zu dunkel, als dass ich mein Spiegelbild darin erkennen könnte.