Lehnen Sie sich nicht an das westliche Geländer, um den klaren Herbst einzufangen - Kapitel 41
„Musst du mir denn überhaupt sowas sagen wie wann und wer einkaufen geht?“, sagte Shen Haoyu mit zusammengebissenen Zähnen.
Ich nickte unschuldig und sagte: „Selbstverständlich. Wenn es die Umstände erlauben, werde ich mich nach den Aktivitäten von Vögeln und Tieren erkundigen.“
Als ich Shen Haoyus immer düstereren Gesichtsausdruck sah, fügte ich schnell hinzu: „Wer weiß, ob sie nicht etwas Unlauteres unternehmen? Außerdem haben wir Brieftauben, würden sie die nicht benutzen?“
Shen Haoyus Gesichtsausdruck wurde etwas milder, und er forderte mich auf, schnell herunterzukommen. Ich hielt mir den Mund zu und versuchte krampfhaft, nicht laut loszulachen.
Als die Temperaturen sanken, erschwerte das meine Überwachungsarbeit umso mehr, aber ohne Shen Haoyus Anweisungen musste ich durchhalten.
Es schneit schon wieder. Der erste Schnee des Jahres fiel lautlos kurz vor dem Geburtstag der Königin.
Song Zhixuan kam vorgestern zurück, und ich ließ ihn einen Tag ausruhen. Letzte Nacht nahm ich freudig Zinuo und ein weiteres Kartenspiel mit, um ihn und Lin Zhao zu suchen, und wir vier spielten ein Kartenspiel. Song Zhixuan und ich bildeten ein Paar, Zinuo und Lin Zhao ein anderes. Ich hatte eigentlich gedacht, dass ein so ernster Mensch wie Song Zhixuan kein Interesse an solchen Spielen hätte, aber es bewies einmal mehr, dass ich Menschen völlig falsch einschätze. Nachdem wir uns mit den Regeln vertraut gemacht hatten, spielten Song Zhixuan und ich zusammen und besiegten Zinuo und Lin Zhao vernichtend. Natürlich ist Können nur ein Aspekt; gute Karten sind genauso wichtig.
Nach einer Runde hatten Song Zhixuan und ich das „K“ bereits übersprungen, während Zinuo und Lin Zhao noch um die „9“ herumirrten. Laut Vereinbarung gewann derjenige, der als Erster das „K“ übersprungen hatte. Wir führten mit vier Runden Vorsprung, und Zinuo und Lin Zhao hatten vier Münzen an uns verloren. Natürlich ging es uns beim Kartenspielen nicht ums Gewinnen oder Verlieren von Münzen; wir wollten einfach nur Spaß haben. Durch diese Karten lernten Song Zhixuan und Lin Zhao auch die arabischen Ziffern kennen, während Zinuo sie natürlich schon sehr gut kannte.
Alle waren bester Laune, und ehe wir uns versahen, hatten wir die ganze Nacht durchgespielt. Aus Angst, entdeckt zu werden, dichteten wir Türen und Fenster mit Decken und allem, was wir finden konnten, dicht ab. Als wir am frühen Morgen die Tür öffneten, waren wir überrascht, wie verschmutzt die Luft drinnen war. Wir atmeten tief die klare, frische Luft draußen ein und stellten fest, dass es geschneit hatte.
Innerlich stöhnte ich auf. Ich hatte geplant, mich noch früh morgens heimlich zurückzuschleichen, aber was nun? Würden meine Spuren nicht genau das sein, was sie gegen mich verwenden könnten?
Den beiden ging es gut; sie konnten einfach in ihren Zimmern bleiben. Zinuo und ich hatten keine andere Wahl, als unsere Fingerfertigkeit einzusetzen, um die Wachen vorsichtig zu umgehen und uns in unsere Zimmer zurückzuschleichen.
Nachdem ich mich kurz gewaschen hatte, legte ich mich ins Bett, konnte aber nicht einschlafen. Ich schloss nur die Augen und döste ein wenig vor mich hin. Als ich draußen Schritte auf dem Flur hörte, zog ich mich an und stand auf.
Der Innenhof war in Weiß gehüllt, und eine dünne Schneedecke hatte sich bis zum Rand des Flurs gelegt. Ich streckte die Hand auf den Flur hinaus und beobachtete, wie winzige Schneeflocken darauf fielen und langsam schmolzen. Die leichte Kühle in meiner Handfläche erfrischte mich, also ging ich zurück ins Haus, holte einen kleinen Hocker und setzte mich auf den Flur, um die Schneeflocken aufzufangen.
Aus dem Korridor drangen erneut Schritte. Ich drehte mich um und sah Yin Yan, die ein Kupferbecken trug.
"Warum bist du heute schon so früh auf?", fragte Yin Yan.
Ich stand auf, klopfte mir die Schneeflocken von der Kleidung und lachte: „Schau dir den Schnee an!“ Dann, als ich das heiße Wasser sah, das sie trug, fragte ich: „Ist der junge Prinz auch schon aufgestanden?“
Yin Yan antwortete: „Der Gesandte aus Dongjun ist gestern angekommen, und heute wird der junge Prinz den Prinzen begleiten, um sie zu empfangen.“
Ich drängte sie, sich zu beeilen, sonst würde das Wasser kalt werden.
Prinz Qings Lehen lag im Osten am Meer und war ein Geschenk des verstorbenen Kaisers. Es war reich an Salz und Eisen, und auch die Fischerei blühte, was ihm großen Wohlstand einbrachte. Würde der jetzige Kaiser Lehen vergeben, bekäme Prinz Qing vermutlich kein solches Gebiet. Jedes Jahr um diese Zeit kamen Gesandte aus dem Osten in die Hauptstadt, um der Prinzessin zum Geburtstag zu gratulieren und über die Ernte sowie Importe und Exporte des Jahres zu berichten.
Es sieht so aus, als ob Shen Haoyu in den nächsten Tagen wieder sehr beschäftigt sein wird.
Sie ging in die Küche, um sich heißes Wasser zu holen, putzte sich die Zähne und wusch sich das Gesicht. Dann wollte sie nachsehen, was Zinuo machte, doch seine Tür war geschlossen; er schlief offenbar. Allein ging sie zurück in ihr Zimmer. Es war noch früh, und sie wusste nicht, was sie tun sollte. Gerade als ihr langweilig wurde, kam Yinyan wieder.
„Lin En, ich habe gerade von Wu Momo gehört, dass die Pflaumenblüten im Pflaumengarten stehen. Könntest du, wenn du Zeit hast, ein paar Zweige pflücken und in eine Vase stellen?“, sagte Yin Yan.
Gerade als ich überlegte, was ich tun sollte, stimmte ich freudig zu, und Silver Swallow ging wieder aus.
Wu Momo war eine langjährige Dienerin des Prinzenpalastes. Sie hatte sich um den Großteil der Blumen und Bäume im Palast gekümmert. Später, als sie älter wurde, ernannte der Prinzenpalast sie zur Leiterin des Blumenzimmers. Sie leitete ein Team, das sich weiterhin um die Blumen und Bäume kümmerte, musste diese Aufgabe aber nicht mehr selbst übernehmen.
Ich fand einen Rattenfellmantel, ein Geschenk von Shen Haoyu vor ein paar Jahren. Er war mattgrau und ziemlich unansehnlich, aber zum Glück warm, also hörte ich auf zu meckern. Wenn ich daran dachte, dass Song Zhixuan und Zinuo im Winter nur wattierte Mäntel trugen und dieses Jahr wegen einer Mission im Freien nur Umhänge bekamen, konnte ich an diesem Rattenfellmantel absolut nichts aussetzen.
Vollständig mit Schutzkleidung ausgerüstet, trotzte ich dem Schnee und machte mich auf den Weg zum Pflaumengarten. Schon bevor ich ihn betrat, stieg mir ein zarter Duft in die Nase; ich atmete ihn tief ein und beschleunigte meine Schritte. Beim Betreten des Gartens war ich überwältigt. Stolz blühten rote Pflaumenblüten an den Zweigen, ihre Blütenblätter mit einer dünnen Schneeschicht bedeckt und mit eisigen Kristallen verziert – funkelnd und wunderschön. Unter den Pflaumenbäumen hindurchgehend, wusste ich nicht, welchen Zweig ich pflücken sollte; egal welchen ich wählte, ich brachte es nicht übers Herz.
Zögernd und unentschlossen. Hätte ich gewusst, wie schwer es sein würde, eine so schöne Blume rücksichtslos zu zerstören, hätte ich Yin Yans Angebot nicht so bereitwillig angenommen.
Wie dem auch sei, es gibt keine Eile. Genießen wir erst einmal die Blumen und bilden wir unseren Geist weiter.
Umgeben von Blumen, deren zarter Duft die Luft erfüllte, wurde ich etwas schläfrig. Ich hatte die ganze Nacht nicht geschlafen; da ich im Bett nicht einschlafen konnte, war ich hier tatsächlich müde. Als ich aufblickte, sah ich, dass der Schneefall nachgelassen hatte, nur noch ein paar Flocken rieselten herab. Nun ja, andere mögen romantische Gestalten unter Pfingstrosen sein, ich werde ausnahmsweise mal ein erfrorener Geist unter Pflaumenbäumen sein. Ich legte einen relativ trockenen Stein zu einem Pflaumenbaum, setzte mich, lehnte mich an den Stamm und schlief ein.
Wie in Trance schien es, als sei der Frühling angebrochen, Birnenblüten blühten und ihr Duft erfüllte die Luft.
Unter dem Birnbaum spielten zwei Kinder Zither und Flöte. Der Junge konzentrierte sich ganz auf die Zither und entlockte ihr melodische Töne. Das Mädchen setzte die Flöte an die Lippen, doch sie brachte nur ein Pfeifen hervor. Trotzdem blähte sie die Wangen auf und gab nicht auf.
Diese Szene kommt mir so bekannt vor...
Eine Frühlingsbrise weht warm, prickelnd und kitzelnd im Gesicht...
Es juckt so sehr.
Ich öffnete meine Augen und sah ein überaus schönes Gesicht vor mir; der Besitzer des Gesichts hauchte mir ins Gesicht.
Kein Wunder, dass es sich warm und gleichzeitig juckend anfühlte!
Aber wer ist diese Person?
Ich stieß ihn beiseite und sprang auf. Auch der Mann vor mir erhob sich anmutig und hob die Hand, um die Schneeflocken von seiner Kleidung zu wischen. Er trug ein feuerrotes Gewand mit weiten Ärmeln und einem Saum, der mit goldenen Flammenmustern bestickt war. Die beiden leuchtenden Farben stachen im Kontrast zum Schnee hervor und standen ihm doch so gut, als wäre diese Pracht nur für ihn geschaffen.
Als er meinen prüfenden Blick bemerkte, lächelte er gelassen, und alles um ihn herum schien augenblicklich zu verschwimmen; die Pflaumenblüten, die ich zuvor so zärtlich nicht pflücken wollte, verschwanden plötzlich zur bloßen Kulisse. Wer ist dieser Mensch? So früh am Morgen im Pflaumengarten des Prinzenpalastes?
Sag bloß nicht, es sei irgendein legendärer Blumengeist; Blumengeister sind normalerweise weiblich.
Dann, mit Verspätung, merkte ich, dass etwas mit dem Gewicht auf mir nicht stimmte. Als ich hinunterblickte, sah ich, dass mir unbemerkt ein schneeweißer Nerzmantel über die Schultern gelegt worden war. Seufz…
„Entschuldigen Sie, gehört das Ihnen?“, fragte ich vorsichtig, aus Angst, den gerissenen Kerl vor mir zu erschrecken.
Sein elegantes Nicken vermittelte ein Gefühl der Trägheit.
Ich zog ihm vorsichtig den Nerzmantel aus, prüfte ihn sorgfältig auf Verschmutzungen und reichte ihn ihm dann mit beiden Händen, aber er nahm ihn nicht. Er deutete nur mit den Augen auf seine Schulter.
Ich seufzte innerlich und legte ihm eine Hand auf die Schulter. Er verstand und ging leicht in die Hocke, seine Haltung war wie immer so anmutig.
Nachdem ich ihm den Nerzmantel über die Schultern gelegt hatte, band ich ihm eine hübsche Schleife um den Hals.
Langsam richtete er sich auf und überragte mich wieder deutlich.
Ein leichter Duft von Pflaumenblüten umgab ihn. Ich zögerte, bevor ich fragte: „Waren Sie die ganze Zeit in diesem Pflaumengarten?“
Er sah mich mit seinen leuchtend schwarzen Augen an, ohne ein Wort zu sagen.
Ich sprach erneut und fragte deutlich: „Bist du der Geist des Pflaumenbaums?“ Blumengeister oder Blumenfeen konnte ich nicht fragen.