Lehnen Sie sich nicht an das westliche Geländer, um den klaren Herbst einzufangen - Kapitel 127
Erschöpft schaffte er es, einen kräftigen Mann beiseitezuschieben und wieder zu Atem zu kommen. Gerade als er weitergehen wollte, flogen plötzlich Dutzende Pfeile aus dem Wald. Mehrere kräftige Männer wurden getroffen und fielen zu Boden. Der bärtige Anführer rief: „Die Soldaten sind da! Rückzug!“ und verschwand spurlos im dichten Wald. Es schien, als könnten sie den Weg aus diesem Wald mit verbundenen Augen finden.
Er lehnte sich an den Baumstamm, atmete tief durch und fluchte innerlich, dass die Sicherheit unter der Herrschaft des Kaisers nicht so gut war wie unter Prinz Qing, da Banditen ihr Unwesen trieben. Er fragte sich, wie dieser Kaiser an der Macht bleiben konnte, wenn er seine ganze Zeit damit verbrachte, Intrigen zu spinnen, um seine politischen Gegner zu beseitigen.
Bevor ich mich richtig ausruhen konnte, hörte ich lautes Rascheln um mich herum. Ich blickte auf und sah, dass Soldaten den Berg durchsuchten. Waren sie hier, um Banditen zu bekämpfen, oder suchten sie nach anderen, die vor ihrer Bestrafung geflohen waren? Ich sah an mir herunter. Würde mich jemand als jemanden erkennen, der einst zum Hofstaat von Prinz Qing gehört hatte?
Ein Mann, der wie ein Offizier aussah, trat mit einem Schwert in der rechten Hand auf mich zu und musterte mich vorsichtig: „Wer bist du?“
Es gelang ihm, sich aufzurichten, und getreu dem Grundsatz, dass das einfache Volk nicht gegen die Beamten kämpfen sollte, antwortete er respektvoll: „Eure Exzellenz, ich war auf der Durchreise, als mich eine Gruppe Banditen meiner Habseligkeiten beraubte. Sie wollten mich töten, um mich zum Schweigen zu bringen, als Ihr alle wie Götter erschienet und mir das Leben rettete.“
Der Offizier musterte mich von oben bis unten und fragte misstrauisch: „Dieser Ort ist nicht weit von Zizhou entfernt. Woher wissen Sie, dass Sie nicht ein Spion sind, der von Prinz Qing geschickt wurde, um unsere Armee auszuspionieren?“
Ich lächelte gequält. Wenn ich schon das Talent zum Spionieren hatte, dann hatte ich wenigstens eine Fähigkeit, von der ich sprechen konnte. Ich sah den Offizier an und fragte: „Also, Sir, was haben Sie mit mir vor?“
„Bindet ihn erst einmal fest. Nachdem wir den Berg durchsucht haben, bringen wir ihn zur Vernehmung in die Stadt.“ Kaum hatte der Offizier ausgeredet, holte ein Soldat ein Seil und fesselte mir die Hände auf dem Rücken. Die Soldaten suchten weiter den Berg ab, und ich wurde durch den Wald geschubst und gestoßen, stolperte und litt furchtbar. Mein Gefühl sagte mir, dass die Regierungstruppen und die Banditen tatsächlich unter einer Decke steckten. Warum sollten sie mich, das Opfer, verhaften, wenn es so viele andere Banditen zu fangen gab? Wobei meine wahre Identität ihnen wahrscheinlich noch weniger wichtig war.
Als ich mit diesen Soldaten in Xiangzhou ankam, waren meine Kleider von den Ästen und Dornen am Berg zerfetzt, und ich sah ziemlich zerzaust aus. Der Offizier, der mich gefangen genommen hatte, führte mich zusammen mit zwei Soldaten zu einem Herrenhaus und stellte mich einem gepanzerten General vor: „General, wir haben am Berg keine verdächtigen Personen gefunden, nur diesen einen, der von Banditen ausgeraubt wurde.“
Der Mann, der sich General nannte, musterte mich von oben bis unten und fragte: „Woher kommen Sie?“
„Ich bin aus der Hauptstadt gekommen, um meine Tante in Tangzhou zu besuchen.“ Nehmen wir an, wir fahren in die entgegengesetzte Richtung. Wenn ich sage, ich fahre von woanders in die Hauptstadt, und man mich nach der Lage vor Ort fragt, die ich nicht kenne, würde ich mich dann nicht verraten?
Der General spottete: „Wisst Ihr denn nicht, dass Tangzhou vom Verräterprinzen Qing besetzt ist? Sagt mir ehrlich, was führt Euch zu dieser Zeit nach Tangzhou?“
„General, ich sage die Wahrheit. Hätte Prinz Qing Tangzhou nicht besetzt, hätte mein Vater mich nicht so eilig dorthin geschickt. Meine Tante in Tangzhou besitzt noch immer ein großes Vermögen meiner Familie. Ich fürchte, Prinz Qing könnte die Stadt eines Tages in einem Wutanfall wie das Königreich Xuan im Nordwesten niedermetzeln, und dann stünden wir vor dem Nichts.“ Ich versuchte, empört zu klingen, wusste aber, dass mir kaum jemand meine Lügen glauben würde. Ich sollte lieber dabei bleiben; wenn sie mir glaubten, umso besser; wenn nicht, konnte ich nichts mehr tun.
Als der General dies hörte, setzte er sich ruhig in seinen großen Sessel und fragte: „Da Sie sagen, dass Sie aus der Hauptstadt kommen, wo wohnen Sie und was machen Sie von sich aus?“
„Ich melde mich beim General. Meine Adresse ist Nr. 93, Acht Gassen westlich der Hauptstadt. Ich betreibe einen kleinen Gemischtwarenladen.“ Zum Glück hatte ich erwähnt, dass ich aus der Hauptstadt komme, sodass ich auf die Familiengeschichte von Lin Zhaos Nachbarn zurückgreifen konnte.
„Angesichts des ganzen Chaos und Krieges war dein Vater bereit, dich allein in dieses Land der Wölfe und Schakale ziehen zu lassen. Du scheinst ja über gewisse Fähigkeiten zu verfügen.“ Der General sah mich von der Seite an.
Ich sagte hastig und demütig: „Ich habe Kampfsport von einem Onkel gelernt, der ein paar Jahre lang als Leibwächter auf der Straße gearbeitet hat, aber ich kann nicht behaupten, dass ich wirklich etwas draufhabe. Wenn ich wirklich etwas draufhätte, wären mir diese Banditen nicht alles ausgeraubt worden.“
Der General lachte kalt auf und sagte zu dem Mann, der mich verhaftet hatte: „Hao Yi, die Aussagen dieses Mannes müssen überprüft werden. Bringen Sie ihn weg und bewachen Sie ihn. In einer Situation wie dieser ist es besser, den Falschen zu verhaften, als jemanden laufen zu lassen!“
Hao Yi nahm den Befehl entgegen und brachte mich fort. Ich weiß nicht, ob der General wirklich jemanden zur Untersuchung schicken wird oder wie viele Tage es dauern wird.
Die Stadt Xiangzhou steht seit einigen Tagen unter Kriegsrecht. Die Bewohner dürfen ihre Häuser nicht frei verlassen, und die breiten Straßen sind menschenleer, abgesehen von gelegentlichen Patrouillen der Soldaten. Ich war schon auf dem Berg völlig erschöpft, und nachdem ich mir lange den Kopf zerbrochen hatte, wie ich dem General eine Lüge auftischen sollte, war ich am Ende meiner Kräfte. Hao Yi hatte immer noch nicht aufgehört, und ich wusste nicht, wo er mich einsperren würde.
„Sir, wo wollen Sie mich einsperren? Wie weit ist es? Könnten Sie mir vorher etwas Wasser geben?“ Ich verdurste.
Hao Yi funkelte mich an: „Du bist jetzt verdächtig, welches Recht hast du, solche Forderungen zu stellen? Folge mir einfach gehorsam!“
Er seufzte innerlich: „Na gut, wenn man bedenkt, dass du mich wenigstens vor den Klingen der Banditen gerettet hast, will ich dir nichts übel nehmen.“
Als sie um die Ecke bogen, näherte sich eine Gruppe. Der Anführer war in leuchtendem Rot gekleidet. Erschrocken senkte Hao Yi rasch den Kopf und folgte ihm. Er, Hao Yi und die anderen stellten sich an den Straßenrand und verbeugten sich vor den Reitern, um sie passieren zu lassen. Sie hielten die Köpfe gesenkt und wagten es nicht, sich umzusehen.
Die Hufe des Pferdes blieben neben mir stehen, und ich konnte meinen eigenen Herzschlag deutlich hören. Warum musste ich ihm ausgerechnet jetzt und an diesem Ort begegnen?
„Wen eskortieren Sie?“, fragte Shen Zexuan ruhig, und ich hielt den Atem an.
Hao Yi verbeugte sich erneut und sagte: „Eure Hoheit, er wurde heute bei der Durchsuchung der Berge außerhalb der Stadt gefasst. Der General befürchtete, er sei ein Spion von Prinz Qing, und befahl uns daher, ihn zu bewachen.“ (Du warst es doch, die mich zuerst verdächtigte, eine Spionin von Prinz Qing zu sein, nicht wahr?) Sie warf Hao Yi einen verstohlenen Blick zu, wagte aber immer noch nicht, sich zu rühren.
„Oh?“, Shen Zexuans Stimme wurde etwas lauter. „So schüchtern und zögerlich – bist du etwa wirklich ein Spion? Heb den Kopf!“
Meinen Sie, ich soll den Kopf heben? Darf ich den Kopf heben?
Er tat so, als höre er nichts, und hielt weiterhin den Kopf gesenkt.
»Eure Hoheit hat Euch befohlen, den Kopf zu heben, habt Ihr mich nicht gehört?«, schrie Hao Yi wütend, packte mich an den Haaren und hob mein Gesicht hoch.
Als sich unsere Blicke trafen und er mein Gesicht sah, erkannte ich Ungläubigkeit, Freude, Überraschung und sogar Schmerz in seinen Gesichtszügen. In meinem Herzen spürte ich neben tiefer Hilflosigkeit auch einen Hauch von Verzweiflung.
Er zwang sich zu einem bitteren Lächeln und sagte leise: „Eure Hoheit, es ist lange her.“ Er wünschte, er hätte sie gar nicht gesehen.
Es herrschte einen Moment lang Stille. Da Shen Zexuan mich nur wortlos ansah, drängten Hao Yi und die anderen mich nicht zum Gehen. Nach einer Weile hörte ich Shen Zexuan sagen: „Lasst sie frei. Sie ist eine alte Freundin von mir. Bringt sie bitte zuerst zu mir nach Hause und sorgt dafür, dass sich jemand gut um sie kümmert.“
Ich blickte Shen Zexuan überrascht an und sah nur ein schwaches Lächeln: „Geh erst einmal zurück, ich komme später wieder.“
Unter den erstaunten Blicken der Menge führte mich Hao Yi ein kurzes Stück zurück, bog dann um eine Ecke, und wir erreichten Shen Zexuans Wohnung. Unterwegs warfen mir Hao Yi und die anderen immer mehrdeutige Blicke zu. Ich fragte mich, ob das Gerücht, Shen Zexuan sei homosexuell, nicht längst widerlegt war.
Nachdem ich das Tor passiert hatte, übergab mich Hao Yi einem Diener im Zimmer und wiederholte Shen Zexuans Worte. Der Diener führte mich dann ruhig in ein relativ sauberes und komfortables Zimmer, ließ mir Kleidung zum Wechseln bringen und verließ, nachdem alles vorbereitet war, das Zimmer.
Er griff nach der Teekanne auf dem Tisch, trank einen Schluck Wasser, wusch sich Gesicht und Körper, zog sich frische Kleidung an und ließ sich dann aufs Bett fallen. Er war heute einfach zu müde.
Ich döste ein und spürte im Traum vage jemanden neben mir. Als ich die Augen öffnete, sah ich Shen Zexuan am Fenster sitzen. Da er sah, dass ich wach war, lächelte er und fragte: „Wach?“
Als sie ihn sah, richtete sie sich rasch im Bett auf und verbeugte sich tief vor ihm: „Eure Hoheit.“
Shen Zexuan runzelte die Stirn und fragte unglücklich: „Warum ist das so?“
Ich blickte Shen Zexuan in die Augen und gestand: „Eure Hoheit, um ehrlich zu sein, hat mir das Anwesen des Qing-Prinzen meinen Vertrag zurückgegeben, daher habe ich keinerlei Verbindung mehr zu ihnen. Ich bin nur hier, um meine verschollenen Verwandten zu finden. Ich bitte Eure Hoheit, unsere frühere Beziehung zu bedenken und mir die Einreise in die Hauptstadt zu gestatten.“ Ich wusste nicht, ob sie bereits wussten, dass ich mit Shen Haoyu nach Longcheng zurückgekehrt war, daher beschloss ich, Shen Haoyu nicht zu erwähnen und mich zunächst vom Anwesen des Qing-Prinzen zu distanzieren.
Shen Haoyus Augen verrieten ein unverhohlenes Lächeln: „Wirklich?“ Ich nickte leicht, aber was änderte es schon, wenn ich keine Verbindung mehr zum Anwesen des Prinzen Qing hatte? Zwischen uns gab es jetzt keine Möglichkeit mehr.
„Sie sollten sich hier ein paar Tage ausruhen. Nachdem ich die militärischen Angelegenheiten hier geprüft habe, kehren wir gemeinsam in die Hauptstadt zurück, einverstanden?“, fragte Shen Zexuan mit einem Anflug von Vorfreude in der Stimme.
Wenn ich mit ihm in die Hauptstadt fahre, wird es unterwegs weit weniger Schwierigkeiten geben... Nach kurzem Überlegen nickte ich zustimmend. Was machte es denn schon für einen Unterschied, ob ich zustimmte oder nicht?
Ich wohnte zwei Tage bei Shen Zexuan. Er hatte jeden Tag viel zu tun, deshalb hatte er nicht viele Gelegenheiten, mit mir zu sprechen. Meistens aß ich allein. Das war in Ordnung, denn es ersparte mir viel Ärger und ich musste mir keine Gedanken darüber machen, wie ich ihm begegnen sollte.
Diese Tage dauerten jedoch nur zwei Tage. Am Nachmittag des dritten Tages stürmte Shen Zexuan in mein Zimmer: „Huai'en, weißt du, wer heute vor den Toren von Xiangzhou angekommen ist?“
"Wer?" Ich habe wirklich keine Ahnung.
Shen Zexuan verzog die Lippen zu einem boshaften Lächeln, und ein Gefühl der Unruhe beschlich mich. Doch dann hörte ich Shen Zexuan Wort für Wort sagen: „Shen-Hao-Yu! Wenn du uns weiterhin forderst, dich auszuliefern, greifen wir die Stadt sofort an!“