Lehnen Sie sich nicht an das westliche Geländer, um den klaren Herbst einzufangen

Kapitel 30

« Vous pouvez m’appeler la Maison de l’Espoir », dit l’astrologue en se léchant discrètement les lèvres. « Je peux réaliser tous les rêves de mes hôtes, mais il vous faudra en payer le prix fort. »

Il a subtilement remplacé « prix » par « coût », mais la femme ne s'en est pas aperçue. Elle a poussé un cri de soulagement : « Super ! Tu vas me protéger, d'accord ? »

Une Citroën Fukang attendait au coin de la rue, son moteur vrombissant sans cesse. Lorsque l'astrologue ouvrit la portière à Shen Mingjie – le nom de la femme –, un homme en costume le regarda avec surprise. « C'est Maître Wang », présenta Shen Mingjie. Elle démarra et prit la direction de leur destination. La Fukang se faufila dans les rues et ruelles sombres, les ombres des arbres qui se balançaient le long des trottoirs projetant des reflets fugaces sur leur peau. Tous trois restèrent assis en silence pendant plus d'une heure, jusqu'à ce que Shen Mingjie freine brusquement.

« Nous sommes arrivés au domaine de la famille Shen, descendez du bus ! » dit-elle.

L'astrologue et Maître Wang descendirent de voiture l'un après l'autre, puis Shen Mingjie gara la voiture dans le jardin. Environ cinq minutes plus tard, elle apparut devant eux, portant un petit sac de voyage. L'astrologue prit aussitôt et avec tact le sac de la dame, la récompensant par un sourire d'une douceur irrésistible.

Elle frappa à la porte et il fallut deux bonnes minutes avant que quelqu'un n'ouvre. Un homme corpulent, le visage couvert de cicatrices, les yeux rusés et perçants, tenait une bouteille de bière. Shen Mingjie renifla d'agacement : « Quoi, c'est toi ? Où diable est passé A-Qiu ? »

« Me demander ? Quelle blague ! Elle ne m'écouterait jamais ! » répondit le gros homme avec sarcasme. « L'avocat est arrivé ? J'ai hâte ! »

« Ne vous inquiétez pas, vous ne serez pas lésé ! » Shen Mingjie ôta ses gants, fit un signe de tête et ordonna à l'astrologue de poser le sac de voyage par terre. L'homme à l'épingle à cheveux magique yin-yang obéit. À ce moment-là, le gros homme prit la parole :

Qui est cette personne à l'air étrange ?

« Un de mes amis, » répondit Shen Mingjie, « s’inquiétait pour ma sécurité, alors il a insisté pour venir me protéger. »

La voix tranchante et sarcastique d'une femme retentit soudain : « Des amis ? Hmph, Mingjie, je crois que tu veux juste une plus grosse part, n'est-ce pas ? »

«

Sœur Feng, que voulez-vous dire par là

?

» rétorqua Shen Mingjie, ne se laissant pas faire. «

Parlons-en en face

! Quel genre de personne êtes-vous, à toujours vous cacher dans le dos des autres et à vous plaindre

?

»

« Pff, j'ai la flemme de sortir ! » s'écria la femme. « Je n'ai ni vos relations, ni protecteurs ! J'ai toujours été seule. Et si un monstre avide, convoitant l'héritage, s'alliait avec des étrangers pour me tuer ? Ce serait une mort absurde ! Je préfère rester dans ma chambre ! »

« Toi… ! » Le visage de Shen Mingjie pâlit sous l’effet de la colère. À cet instant, une jeune fille frêle bougea légèrement dans l’ombre, dans un coin. Shen Mingjie la saisit par la tresse et la tira vers lui.

« Ah Qiu ! » cria-t-elle avec véhémence. « Où étais-tu tout ce temps ? Pourquoi ne m'as-tu pas ouvert la porte ? »

« Je suis vraiment désolée… Mademoiselle… » La femme de chambre était au bord des larmes. « Je ne l’ai vraiment pas fait exprès… »

L'avocat Wang toussa légèrement : « Madame Shen, si cela ne vous dérange pas, j'aimerais régler cela au plus vite… »

«

Regardez-vous, Maître Wang

», dit Shen Mingjie en souriant. «

Ne soyez pas timide

! Mangeons d’abord, et nous pourrons discuter ensuite, d’accord

? Ah Qiu, mangeons d’abord. L’avocat et moi avons faim.

»

A-Qiu hésita un instant, puis dit : « Alors je vais appeler Mademoiselle… »

« Ce n’est pas nécessaire », dit Shen Mingjie d’un ton malicieux. « De toute façon, elle n’oserait jamais montrer son sale caractère à qui que ce soit ! Apportez-lui simplement à manger dans sa chambre ! »

« Alors, » dit-elle avec un doux sourire au gros homme, « discutons correctement des questions de testament, n’est-ce pas, frère Du ? »

Volume Trois : Le Registre de l'Enfer - Incidents liés à la Terre, à l'Eau, au Vent et au Feu (Deuxième partie)

L'attente du dîner semblait interminable. L'astrologue et Maître Wang étaient assis dans le salon, lisant distraitement les journaux. Par politesse, Mademoiselle Shen resta avec les deux invités, s'efforçant de les distraire.

«

…Je m’excuse d’avoir rendu cette farce familiale si ridicule… Cependant, si vous saviez que, bien que frères et sœurs, nous sommes nés de mères différentes et que nous ignorions même l’existence de l’autre jusqu’à il y a quelques jours, vous ne seriez peut-être pas surpris que nos relations soient si froides.

»

Shen Yisen, père biologique des enfants Shen et propriétaire du domaine familial, avait bâti une entreprise florissante à partir de rien. Suite à l'échec de son premier mariage, après son divorce, il ne s'était plus consacré à une seule femme et avait mené une vie dissolue. Ce n'est qu'à son décès, le mois dernier, lorsque son avocat a révélé son testament, que l'on a découvert qu'il avait eu plusieurs enfants hors mariage. Le testament stipulait clairement que la répartition finale de la succession ne pourrait être annoncée qu'après le rassemblement de tous les enfants, et il contenait également leurs noms et adresses. Les mères de ces enfants recevaient régulièrement des allocations et des frais de subsistance, et toutes avaient, par une étrange coïncidence, prénommé leurs enfants Shen Ming×. Sans une intervention délibérée de Shen Yisen, il est difficile d'imaginer qu'il s'agisse d'une simple coïncidence. Sous l'impulsion du testament, les trois enfants Shen se sont rapidement réunis au domaine familial pour recevoir la répartition finale de la succession.

«

M. Shen a laissé derrière lui environ trois millions de yuans en dépôts bancaires, cinq millions de yuans en actions et sept propriétés, dont cette demeure, pour une valeur totale dépassant les dix millions de yuans

», a annoncé l’avocat.

« Mais les domestiques ont déjà pris un million ! » s’exclama Shen Mingjie. « C’est comme ça que le vieil homme a tout arrangé ! »

Pour remercier les domestiques de leurs années de service et les dédommager des pertes causées par le nouveau maître, Shen Yisen stipula dans son testament qu'ils recevraient des sommes d'argent variables selon leur ancienneté, puis les congédia. À l'exception d'A Qiu, qui resta un mois de plus pour s'occuper du manoir, elle ne put décider de son sort qu'après le partage de l'héritage, sur ordre du nouveau maître.

À ce moment précis, A-Qiu annonça que le dîner était prêt, et tout le monde se dirigea vers la salle à manger. Le lustre en cristal étincelant qui ornait la pièce était fascinant. La nourriture était étonnamment délicieuse

; qu’il s’agisse du bœuf braisé froid, du ragoût de poulet aux champignons, des crevettes sautées ou du porc effiloché à la sauce à l’ail, chaque plat était savoureux et exquis. Il était difficile d’imaginer qu’une si jeune fille ait pu préparer un tel festin. Shen Mingjie proposa quelques boissons pour égayer le repas, mais l’avocat déclina poliment, prétextant

: «

J’ai des affaires importantes à régler plus tard.

»

«

Que diriez-vous d’un verre de vin rouge pour vous ouvrir l’appétit

?

» proposa Mlle Shen avec un sourire. «

A Qiu, allez à la cave et prenez une bonne bouteille de vin rouge.

»

Le gros homme répondit d'un ton sombre : « Le vin rouge fait aussi partie de l'héritage. Je crains que vous ne soyez pas encore en âge d'y toucher. »

Le regard de Mlle Shen se fixa soudain sur lui, presque craché du feu. « Mettez-le de mon côté ! » dit-elle entre ses dents serrées.

Sans doute par égard pour le budget de Mlle Shen, A Qiu apporta un vin rouge sec ordinaire du Château de la Grande Muraille. Après avoir rempli les verres de chacun, Shen Mingjie leva son verre rouge sang, sourit radieusement et dit

: «

Merci, Maître Wang, d’être venu et d’apporter de bonnes nouvelles à mon frère, ma sœur et moi.

»

« En même temps, je souhaite à sœur Feng une bonne santé et une longue vie. » Elle prit une gorgée de vin rouge avec un sourire étrange, puis la recracha brusquement, son expression changeant radicalement.

« Ah Qiu ! Quel genre de vin est-ce ? Il a un goût si étrange ! » s'exclama-t-elle.

«

Du cabernet sauvignon

», dit l’avocat Wang en prenant une gorgée de vin et en la savourant lentement. «

C’est bien ça, aucun doute là-dessus.

»

« Mais ce goût… Monsieur Xue, » dit-elle en poussant le verre de vin vers l’astrologue, « goûtez-y, n’est-ce pas étrange ? »

L'astrologue prit le verre, mais au lieu de boire comme Shen Mingjie l'espérait, il le porta à son nez, inspirant attentivement l'arôme. Effectivement, son front se fronça

; une odeur étrange se dégageait du riche parfum du vin. Quel dommage qu'il n'ait pas amené Maya

; sinon, si seulement elle y avait goûté…

« Monsieur Xue, s'il vous plaît, goûtez ! » implora-t-elle. « Se pourrait-il que j'aie un problème de goût ? »

Malheureusement, à part le yaourt, il ne voulait toucher à aucune boisson humaine. Alors il vida son verre de vin dans le crachoir. « Prenons-en un autre », dit-il.

Mademoiselle Shen prit le verre vide et le posa nonchalamment sur la table, sans se resservir. Elle continuait de bavarder et de rire avec Maître Wang, tandis que le gros homme, la bouche luisante de gras, jetait de temps à autre un coup d'œil par-dessus les plats et lui lançait des remarques sarcastiques. A Qiu s'affairait autour et sous la table, changeant les assiettes en os. Le regard de l'astrologue parcourut lentement la table, puis, soudain, comme foudroyé, il s'arrêta net.

Il se souvenait parfaitement d'avoir renversé tout le vin rouge de Mlle Shen, et elle n'en avait plus servi depuis. Pourtant, à présent, un petit verre à moitié plein de liquide rouge était apparu comme par magie, quelques gouttes cramoisies, telles des perles, s'accrochant à la paroi et glissant lentement le long du verre. L'astrologue leva lentement les yeux vers le verre jusqu'à apercevoir l'ombre brillante du lustre en cristal. Supportant la brûlure de la lumière, il crut voir une ligne de sang rouge vif couler silencieusement le long du pied du lustre.

Il a donc éteint la lumière.

Malgré les protestations véhémentes de Mlle Shen et des autres, il insista pour prendre une lampe torche auprès d'A Qiu, l'alluma à pleine puissance et braqua la lumière sur le lustre. Cette scène me glace encore le sang aujourd'hui.

Un visage pâle, d'une blancheur de papier, flottait dans l'obscurité. Mademoiselle Shen a crié : « Sœur Feng ! » avant de s'évanouir.

Les deux hommes, Maître Wang et l'astrologue, s'aidèrent mutuellement à se relever et parvinrent enfin à dégager la tête de Shen Mingfeng – ou plutôt, la tête de Shen Mingfeng – du lustre. La coupure à son cou était nette et lisse, et le sang, encore chaud, coulait sans cesse, signe évident d'une mort récente. C'est ce sang, s'écoulant de la blessure à la tête, qui se mêla au verre de vin de Shen Mingjie, donnant au vin rouge sec un goût étrange. C'est à cause de cette horrible nouvelle que la malheureuse jeune sœur poussa un cri et s'évanouit.

« C’est terrifiant ! » La mâchoire de Shen Mingdu tremblait. « Quelqu’un l’a forcément tuée pour s’emparer de l’héritage ! Il faut appeler la police immédiatement ! » Mais alors qu’il se précipitait vers la porte, il vit l’astrologue qui bloquait l’entrée et retirait la clé d’un air défiant ; un autre homme, Maître Wang, s’écria : « Attendez une minute, Maître Shen ! Peut-être n’avons-nous même pas besoin d’appeler la police ! »

« Que voulez-vous dire ? » demanda l'homme corpulent avec méfiance.

« Son message est simple », dit lentement l’astrologue en s’approchant de lui par derrière, « il n’est pas nécessaire que la police vienne ; le meurtrier est ici même, dans cette propriété. »

Volume Trois : Le Registre de l'Enfer - Incidents liés à la Terre, à l'Eau, au Vent et au Feu (Troisième partie)

«

Lorsque nous sommes entrés dans la pièce

», dit l’avocat Wang en jetant un coup d’œil à sa montre, «

Mme Shen Mingfeng était encore en vie à 18

h

15. Monsieur Xue et vous tous pouvez en témoigner. Ensuite, Mme Shen Mingjie, Monsieur Xue et moi sommes restés assis dans le salon à bavarder jusqu’à ce qu’A Qiu vienne nous appeler, puis nous sommes allés ensemble à la salle à manger. Pendant tout ce temps, aucun de nous trois n’a quitté la pièce, ce qui signifie que nous sommes tous les trois des alibis.

»

« Et Mlle Shen Mingfeng a été tuée durant cette période », a-t-il déclaré solennellement.

Ils fouillèrent toute la propriété, ne trouvant rien dans la chambre de Shen Mingfeng, mais découvrirent, de façon suspecte, une touffe d'herbes hautes dans le jardin. Effectivement, sous l'herbe gisait le corps pitoyable et décapité de Shen Mingfeng. Le sang qui coulait de sa gorge tranchée imbibait ses vêtements, les teintant d'écarlate. Shen Mingjie, pâle comme un linge, agrippa la manche de l'astrologue, au bord de l'effondrement, et murmura : « Voilà pourquoi je vous ai demandé de venir. Même à un prix exorbitant, je ne veux pas y laisser ma peau. »

De retour dans la salle de réception, l'avocat Wang se leva et déclara à haute voix : « Je pense qu'il est temps d'annoncer le testament. »

Quoi ?! Les frères et sœurs Shen n'en croyaient pas leurs oreilles. Le corps de Shen Mingfeng était à peine froid, et ils ignoraient même si le meurtrier rôdait encore dans la propriété. À ce moment critique, il refusait qu'ils appellent la police et voulait en plus partager l'héritage ? Mais l'avocat Wang resta impassible, ouvrant sa mallette d'un geste assuré et en sortant prudemment un disque. C'était un vinyle noir, mais étrangement, toute sa face avant était peinte d'un rouge sang vif et éclatant, ce qui attirait immédiatement le regard.

« Les dernières paroles de M. Shen sont toutes consignées sur cet enregistrement », a déclaré l'avocat Wang avec un sourire professionnel. « Veuillez écouter attentivement. »

Le stylet glissa lentement sur le disque rouge sang, d'abord suivi d'une série de halètements, de cris et de sanglots inexplicables, puis d'une voix d'homme rabougrie.

« Mes enfants insensés, moi, Shen Yisen, je suis votre père », dit une voix empreinte de respect sans colère. « Lorsque vous entendrez ces mots, cela signifiera que je suis déjà mort. »

«

Vous riez peut-être à gorge déployée à cause de ma mort

? Après tout, ma fortune de plusieurs millions de dollars est en train de vous tomber dessus du ciel, hehe…

» Shen Yisen lança un rire glaçant. «

Attendez

! Ne vous réjouissez pas trop vite

!

»

« J’ai durement gagné tout cet argent, je ne peux donc le confier qu’à des personnes compétentes. Mes chers enfants, êtes-vous à la hauteur ? »

« Shen Mingdu. Il est incompétent et dépourvu de toute vertu et de toute capacité. Il est même incapable de trouver un emploi décent. Sa femme s'est enfuie avec un autre homme et l'a abandonné. Il ne trouve d'autre solution que de noyer son chagrin dans l'alcool et de mener une vie chaotique. »

« Shen Mingfeng. Laide d'apparence, méchante et excentrique de caractère, elle a à peine réussi son examen de comptabilité et est toujours une vieille fille. »

« Shen Mingjie. Elle était vaniteuse et rêvait d'utiliser sa beauté pour gravir les échelons sociaux, mais elle a finalement été abandonnée après avoir été séduite et avoir subi deux avortements. »

« Lequel d'entre vous est digne de mon héritage, capable de l'utiliser pour accomplir de grandes choses ? Aucun ! Mais, malgré votre incompétence, vous êtes ma chair et mon sang. N'ayant pas d'autre choix, je dois choisir le meilleur parmi les pires. Il n'y a qu'une seule personne, écoutez bien, « une seule » ! Je ne reconnais que les forts. S'il parvient à se montrer supérieur aux autres, il contrôlera toute ma fortune. Quant aux autres, qui ont échoué, ils n'auront pas un sou ! Commençons maintenant ! Celui qui obtiendra ce « Registre des Enfers » sera l'héritier de toute ma richesse ! »

Sa voix s'éteignit, ne laissant subsister que l'étrange bruit du tourne-disque. Personne ne songea à l'éteindre ; tous semblaient terrifiés par la folie de Shen Yisen. Après un long moment, Shen Mingjie parvint enfin à articuler difficilement : « …Alors, tu l'as tuée ? »

Le visage de Shen Mingdu devint rouge écarlate. «

…De qui parlez-vous

? Expliquez-vous

!

»

« Je parle de toi ! » hurla Shen Mingjie, hystérique. « Tu as surpris la conversation en lisant le testament, n'est-ce pas ? Si nous deux, les sœurs, venions à mourir, tout l'héritage te reviendrait ! Alors tu l'as tuée ! »

«

Toi

! Tu dis n'importe quoi

!

» rugit Shen Mingdu en levant le poing, fou de rage. «

Si tu fais un autre bruit, je te tue

!

»

Oh non ! Au moment même où son expression se durcissait, il remarqua que l'avocat Wang et A Qiu, qui se tenaient au centre, s'approchaient lentement de sa sœur, le visage empreint de méfiance. L'avocat Wang parla froidement : « Monsieur Shen, la situation actuelle est effectivement très défavorable pour vous. Voyez-vous, vous êtes les seuls, dans toute la propriété, à pouvoir commettre le crime, vous et A Qiu, et une jeune fille frêle comme A Qiu… » Il souleva le bras d'A Qiu. « On peut se demander si elle sera capable de maîtriser la grande Mlle Shen Mingfeng, et encore moins de lui trancher la tête sans faire le moindre bruit. De plus, A Qiu nous a préparé à manger… »

« C’est ça ! La nourriture ! » Les petits yeux de Shen Mingdu s’illuminèrent soudain. « Peut-être qu’A Qiu a mis des somnifères dans la nourriture et l’a ensuite tuée… c’est certain ! »

L'avocat Wang secoua la tête avec impatience. « Vos accusations sont totalement infondées. Quelle haine profonde A Qiu nourrit-elle envers Mme Shen Mingfeng pour se satisfaire de la décapiter ? Ce sont de parfaites inconnues, sans aucun conflit d'intérêts. Monsieur Shen, vous seul connaissez le mobile et le moment du crime. Il semble que nous devions appeler la police. »

Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, Shen Mingdu a brandi un couteau à cran d'arrêt et a lancé d'un ton menaçant : « Écartez-vous de mon chemin ! Ou je vous poignarde tous ! »

La voix de Shen Mingjie tremblait : « Shen Mingdu ! C'est bien toi ! » L'astrologue se couvrit aussitôt la bouche. Profitant de l'instant, Shen Mingdu avait déjà brisé la porte-fenêtre et sauté dans l'obscurité. Le bruit d'un moteur qui démarrait se fit entendre dans le jardin, et Maître Wang cria : « Il essaie de s'échapper ! »

«

Conduisez ma voiture

!

» cria Shen Mingjie. Ils montèrent précipitamment dans sa Fukang, collant la voiture de Shen Mingdu et se lançant à sa poursuite sans relâche, leurs phares illuminant le ciel nocturne. Shen Mingdu bifurqua brusquement sur une route de montagne, accélérant même en descente pour leur échapper. Soudain, la route disparut, les phares ne laissant apparaître qu'une tache sombre dans le ciel. C'était un virage serré, et la voiture de Shen Mingdu percuta la glissière de sécurité, faisant un bond dans les airs.

Dans un fracas assourdissant, une gerbe de flammes jaillit vers le ciel, brûlant la rétine de tous.

L'astrologue, silencieux et à l'écart, observait l'avocat Wang serrer fermement la main délicate de Shen Mingjie dans la sienne. « Mademoiselle Shen, félicitations. Désormais, vous êtes l'unique héritière légitime de Monsieur Shen. »

« Hell Records et son immense fortune vous appartiennent désormais. »

Volume trois : Les événements de la Terre, de l'Eau, du Vent et du Feu dans les Annales de l'Enfer (Quatrième partie)

De retour dans la propriété familiale des Shen, Shen Mingjie et l'avocat Wang s'assirent aussitôt pour discuter des détails. « Il semble que ma tâche soit accomplie », pensa l'astrologue avec un soupçon de regret. À cet instant précis, A Qiu apporta trois verres de vin rouge – non plus un rouge sec ordinaire, mais du Lafite, le vin le plus prestigieux de Bordeaux, chaque bouteille coûtant la somme considérable de 2

500 yuans. Avant que Shen Mingjie n'ait pu réagir, l'astrologue lui arracha le verre des mains

: «

Merci, A Qiu. Cependant, Mademoiselle Shen ne peut ni manger ni boire pour le moment.

»

Shen Mingjie lui jeta un regard reconnaissant, ses yeux emplis d'un charme féminin envoûtant. Maître Wang laissa échapper un petit rire : « Monsieur Xue se fait des idées. A-Qiu ne lit pas dans les pensées de Mademoiselle Shen ; comment aurait-elle pu savoir qu'elle avait reçu le vin empoisonné ? À moins qu'A-Qiu ne nous tue tous les trois, la probabilité qu'elle tue la bonne personne n'est que d'une sur trois. » Il prit ensuite une gorgée de son vin sans y prêter attention, savourant le délicat arôme du Lafite qui embaumait sa langue.

« Il est impossible de tuer trois personnes », ricana l'astrologue, « car je suis immortel. » Shen Mingjie se plaignit : « De nos jours, on ne peut même plus se faire confiance », tout en appelant A Qiu pour goûter le vin. Voyant que la servante était indemne après l'avoir bu, elle leva son verre, huma profondément l'arôme et s'exclama : « Vraiment, un excellent vin ! » Elle était profondément enivrée.

Alors qu'elle était aux toilettes, A-Qiu demanda d'une voix tremblante à l'avocat Wang : « Monsieur… devrions-nous appeler la police maintenant ? Le jeune maître et la jeune femme sont encore dehors… »

L'avocat Wang ricana et exhala une bouffée de fumée. « Pourquoi appeler la police ? Cela ne regarde que votre famille, les Shen. Pourquoi me demandez-vous tout ? Je ne suis qu'un avocat. Je ne suis responsable que devant M. Shen. Le reste ne me regarde pas. M. Shen a tout expliqué clairement dans le dossier. Dès que j'aurai transféré les biens à Mme Shen Mingjie, ma tâche sera terminée. Quant aux autres, cela ne me concerne pas. »

« Les faits sont clairs

: Shen Mingdu a tué Shen Mingfeng et est mort dans un accident de voiture en prenant la fuite. Très bien, faites le rapport à la police, mais ne me convoquez pas pour témoigner

— je suis occupé », a-t-il ajouté.

Mais A Qiu ne bougea pas, ses yeux blancs fixés sur lui. « Mais le jeune maître l’a-t-il vraiment fait ? »

« Combien de fois dois-je le répéter ? Nous sommes entrés à 6 h 15, et Shen Mingjie et Shen Mingfeng ont commencé à se disputer. Elle n'était pas encore morte à ce moment-là… ! » L'avocat Wang s'impatientait et haussa le ton.

« Est-ce vraiment la jeune femme ? » demanda faiblement A-Qiu.

L'avocate Wang fut soudainement décontenancée. « Qui d'autre cela pourrait-il être ? Cette voix impérieuse et sa répartie cinglante ne ressemblent pas à une voix enregistrée… Non, je vous jure que ce ne sont absolument pas les voix de l'un d'entre nous ! »

« Et la ventriloquie ? » intervint sèchement l'astrologue.

« De la ventriloquie ? Attendez une minute ! » Les yeux de l'avocat Wang s'agitèrent rapidement. « Attendez ! Vous voulez dire que l'un de nous a imité la voix de Shen Mingfeng ? Autrement dit, Shen Mingfeng était déjà morte à ce moment-là ?! Nous sommes devenus témoins pour l'alibi du meurtrier ? Non, non, non, je ne comprends toujours pas ! » Il se prit la tête entre les mains, plongé dans ses pensées. « Il est compréhensible que ni vous ni moi n'ayons reconnu la voix de Shen Mingfeng, puisque nous ne la connaissions pas, mais comment ses frères et sœurs ont-ils pu se faire avoir ? Même si l'un d'eux était le meurtrier, comment les autres n'ont-ils pas eu de soupçons ? Ou bien le ventriloque était-il extrêmement doué, imitant la voix de Shen Mingfeng à la perfection ? »

« Ce n’est pas si compliqué », dit l’astrologue en contemplant le ciel étoilé par la fenêtre. « N’oubliez pas qu’ils ne se sont rencontrés qu’il y a quelques jours, et puis, la voix d’une femme est complètement différente selon qu’elle est humble ou arrogante. »

« N'as-tu pas raison, A-Qiu ? »

Sous la lumière, la frêle servante nommée A Qiu tremblait visiblement. Les yeux de l'avocat Wang s'écarquillèrent de surprise, et un sourire narquois apparut sur le visage d'A Qiu, confirmant sans aucun doute la prédiction de l'astrologue.

«

Où avez-vous trouvé cette idée, Monsieur Xue

?

» Étonnamment, sa voix n’était ni aussi douce et gracieuse que celle de la servante A Qiu, ni aussi aiguë et stridente que celle de Shen Mingfeng. Au contraire, elle était douce comme le miel, soyeuse comme le coton, langoureuse et magnétique, plus envoûtante encore que la voix séduisante de Shen Mingjie.

« Je dirais même dès la première fois où j’ai appris vos noms », répondit l’astrologue.

Shen Mingdu, Shen Mingfeng, Shen Mingjie. Pris individuellement, ces noms semblent anodins, mais ensemble, ils dégagent une étrangeté subtile. Sans même parler du fait que «

Du

» est rarement utilisé dans les prénoms, prenons par exemple «

Shen Mingjie

». «

Jie

» est un prénom masculin courant, et pourtant, il est donné à une belle femme. «

Jie

» ou «

Jie

» seraient bien plus appropriés

! Cependant, ces trois caractères partagent une caractéristique commune.

L'astrologue traça silencieusement quatre traits dans l'air

: une ligne horizontale, une ligne verticale, un trait descendant vers la gauche et un trait descendant vers la droite. C'était on ne peut plus clair

: c'était le caractère signifiant «

bois

».

Bois, terre, vent et eau : Du, Feng, Jie. Il manque un élément aux quatre : le feu. Combiné au bois, il devient…

"Automne".

"C'est-à-dire toi, A Qiu, le quatrième enfant de Shen Yisen."