Lehnen Sie sich nicht an das westliche Geländer, um den klaren Herbst einzufangen

Kapitel 40

Elle a pratiquement poussé Baihu dehors, lui disant presque de revenir le plus tard possible. Baihu, à contrecœur, a suivi Mi Hua en bas. Dolly a poussé un long soupir de soulagement, a enfilé son tablier et a commencé à nettoyer.

Peu après, on frappa à la porte. À sa grande surprise, Baihu avait le visage rouge et semblait un peu décoiffé. Dolly remarqua avec attention que le col de son T-shirt était froissé.

Que s'est-il passé ? À cette question directe, Baihu secoua simplement la tête en silence. Sa respiration était quelque peu irrégulière. Dolly ne put s'empêcher de laisser libre cours à son imagination ; se pourrait-il que Mi Hua… l'ait agressé ?

C'est vraiment drôle quand on y pense ! Dolly secoua la tête à plusieurs reprises. Si un homme fort comme Tigre Blanc avait vraiment été violé par Mi Hua, ce serait la plus grande farce du monde ! «

Elle a profité de toi

?

» demanda-t-elle soudainement.

Baihu était tellement choqué qu'il a failli bondir. « Je… » Son visage est devenu écarlate tandis qu'il balbutiait : « Elle… m'a soudainement enlacé… et je n'ai pas pu l'esquiver… »

Il se couvrit le visage, frustré.

« Hélas, pauvre Tigre Blanc, tu ne seras certainement pas la dernière victime à mourir des mains de cette femme lubrique, Mi Hua. » Dolly était à la fois amusée et agacée, et ne pouvait que faire de son mieux pour le réconforter. Finalement, Tigre Blanc annonça solennellement :

« Je ne veux plus jamais recroiser Mi Hua ! Si elle vient, je me tire d'ici ! »

Par une sorte d'intervention divine, son vœu fut miraculeusement exaucé. Tôt le lendemain matin, plusieurs voitures de police étaient garées dans le bosquet, non loin de l'immeuble.

À six heures précises du matin, un homme âgé qui faisait ses exercices matinaux découvrit un corps froid gisant dans les bois : le corps d'une jeune fille nommée Mi Hua.

Volume Trois : Le Chant du Mouton (Neuvième partie)

Comment était-ce possible ? Son amie, si souriante la veille, gisait désormais à la morgue, un corps incarnant la douleur et le chagrin de sa famille et de ses amis. Après son interrogatoire par la police, Dolly sentait son chagrin immense prêt à exploser.

« Si seulement… tu avais pu l’accompagner jusqu’au train… » murmura-t-elle. « Avec toi à ses côtés, ces bandits n’auraient pas osé la tuer… »

Ses larmes coulaient à flots.

« La seule personne que je protège, c’est toi », dit le tigre blanc en lui caressant doucement le dos, « et… crois-tu vraiment que ce n’étaient que de simples bandits ? »

Elle leva brusquement ses yeux hébétés :

« C'est ce qu'a dit la police. »

«

En effet, le sac à main et les bijoux de Mi Hua ont tous été volés, mais je ne pense pas…

» Il fronça les sourcils et fixa droit devant lui. «

Non, “ils” faisaient semblant de commettre un vol et un meurtre. Leur véritable objectif est probablement lié à toi.

»

"JE?"

« Vous avez dit un jour que les bijoux et les sacs de Mi Hua étaient tous contrefaits, sans parler de l’argent liquide et des livrets de banque dans son portefeuille… Savez-vous à peu près combien cela représente ? » demanda-t-il.

Dolly secoua la tête. « Je ne connais pas le montant exact, mais Mi Hua n'a généralement pas d'économies sur son compte bancaire. Il retire toujours tout son argent le premier jour de paie. Quant à l'argent liquide, elle n'a que cinquante dollars sur elle, qu'elle m'a empruntés hier après-midi ! »

« Ça ne fait même pas deux cents yuans. Je doute fort que quelqu'un vole et tue pour une somme aussi dérisoire, à moins qu'il y ait eu des signes d'agression sexuelle, mais la police a dit que c'était juste une gorge tranchée, nette et propre. » Baihu se plongea dans ses pensées. « De toute évidence, l'autre personne était préparée et déterminée à tuer. »

« Un tueur à gages professionnel ? » pensa-t-elle, le cœur battant la chamade de peur.

Baihu hocha lourdement la tête. « Mon intuition me dit que cette personne vous en veut. Il y a de fortes chances qu'elle soit responsable de la mort de Chen Aili et des autres filles. »

Une bourrasque de vent froid fouetta la peau de Dolly, lui contractant instantanément tous les pores. « Alors, Mi Hua est morte à ma place ? Parce qu'elle est sortie de mon appartement et que l'« assassin » m'a prise pour elle ? » Mille questions se bousculèrent dans la tête de Dolly. « Alors aujourd'hui, il va forcément se rendre compte de son erreur ! Il va revenir pour me tuer ! Il faut qu'on s'enfuie ! » Complètement paniquée, elle agrippa le bras de Bai Hu en criant.

Baihu la serra dans ses bras, l'obligeant à le regarder droit dans les yeux, attendant qu'elle se calme. « Tu as raison, nous partons d'ici, tout de suite », murmura-t-il doucement à son oreille, apaisant son esprit et son corps agités. « Ne t'inquiète pas, je suis là, je te protégerai jusqu'au bout. »

Mais… une petite question lui vint à l’esprit

: l’assassin avait-il tué la mauvaise personne

? Non, il ne pensait pas que ce soit aussi simple. L’assassin qui avait assassiné plusieurs jeunes filles n’était pas du genre à commettre une erreur aussi grossière…

Alors, quelle était exactement sa raison de vouloir tuer Mi Hua ?

Les deux jeunes femmes firent rapidement leurs valises et prirent le train, quittant la ville. Dolly avait initialement prévu d'appeler le gérant du magasin pour lui annoncer sa démission, mais, par crainte pour leur sécurité, elle se contenta d'envoyer un SMS à la hâte. Leur destination était la ville B, où Chen Aili avait connu un drame.

Ils s'installèrent temporairement dans un hôtel deux étoiles. Ce type d'établissement offrait une certaine sécurité, car le personnel ne se souviendrait pas de leurs visages, vu le peu de clients. Baihu lui interdisait de sortir et insistait pour qu'elle reste seule dans sa chambre. La porte était verrouillée la plupart du temps et ne s'ouvrait que sur un signal convenu. Quant aux tâches diverses, comme les reconnaissances, Baihu s'en chargeait entièrement.

« La meilleure défense, c'est l'attaque », lui dit-il. « Nous devons le démasquer, lui et le véritable meurtrier, avant que ce dernier ne vous trouve, afin d'être absolument certains du succès. »

« C’est logique », acquiesça Dolly d’un air faussement innocent. Il ne leur fallait pas seulement trouver le meurtrier, mais aussi éliminer le véritable commanditaire et venger Mi Hua ! Elle comprenait sa situation

: se promener sans réfléchir risquait de raviver le désastre de la dernière émeute au karaoké, alors elle faisait tout son possible pour rester invisible.

Baihu rapporta le dîner et de nombreuses informations nouvelles. Ils mangèrent et discutèrent.

Chen Aili a seize ans et a grandi dans un foyer pour enfants de la ville B. Selon les informations publiques, elle vivait seule afin de pouvoir intégrer une école de cinéma. Baihu dessinait légèrement des cercles sur la table avec ses baguettes. « Je suis donc allée à l'appartement qu'elle louait. »

« Le journal ne disait-il pas qu'il avait été détruit par un incendie ? » Dolly le regarda avec espoir. « Avez-vous trouvé quelque chose ? »

« C'est tellement mieux que ton appartement miteux ! » Les lèvres de Baihu esquissèrent un sourire suggestif. « C'est situé dans un quartier éco-responsable près du troisième périphérique, un appartement en duplex de trois chambres et deux salons. D'après le gérant, charges et internet non compris, le loyer est de 3

000 yuans par mois ! »

Son ton envieux laissait penser qu'il essayait délibérément d'attirer son attention.

Même parmi les orphelins, les inégalités sont criantes. Un loyer mensuel de 3

000 yuans représente presque trois fois le salaire de Dolly. Chen Aili n'a que seize ans et est encore scolarisée

; a-t-elle vraiment autant d'argent

? Cette question lui traversa l'esprit.

« Vous l'avez sans doute remarqué aussi, n'est-ce pas ? Le premier point suspect. » Baihu plaça une baguette entre eux. « Je pense que même si le client vous verse une indemnité de séjour, il ne serait pas assez riche pour se permettre de louer un endroit pareil, si ? »

En effet, de son enfance à l'âge adulte, sa tante et son oncle lui avaient toujours versé 500 yuans par mois d'argent de poche. Cependant, depuis qu'elle a quitté l'orphelinat pour subvenir à ses besoins, elle les a informés que cette aide n'était plus nécessaire. Logiquement, il est impossible que Chen Aili, en tant que fille adoptive, reçoive plusieurs milliers de yuans pour ses dépenses courantes de la part de sa tante et de son oncle.

« Il y a encore une chose », poursuivit Tigre Blanc en transmettant ses informations à Dolly, « selon l’administrateur, Chen Aili n’a loué la maison que pour un mois, et elle n’est pratiquement jamais sortie depuis le jour de son emménagement. »

« Impossible ? » se demanda Dolly. « Elle ne va pas passer le concours d'entrée en école de cinéma ? Ou bien elle reste à la maison pour étudier ? »

Baihu secoua la tête. «

Tu m'as mal compris. Une fille qui prépare un examen envisagerait-elle uniquement d'étudier chez elle et de ne jamais prendre de cours particuliers

? Selon les normes sociales, elle devrait être à des cours de théâtre, par exemple, mais elle n'y est pas. C'est le deuxième point suspect.

»

Il posa une autre baguette.

« Le point crucial, » insista-t-il délibérément, « c’est que Chen Aili sortait rarement, et pourtant un homme venait la voir tous les deux ou trois jours. L’administrateur se souvenait que cet homme était généreux et arrivait toujours en voiture de sport. »

Dolly sentit les ombres devant ses yeux se dissiper peu à peu, et la vérité lui sembla à portée de main.

« Chen Aili était entretenue par un riche protecteur ! » Sa conclusion fit l'effet d'une bombe. « L'homme qui l'entretenait est très probablement le meurtrier ! »

Volume Trois : Le Chant du Mouton (Dixième Partie)

Dolly fut plongée dans les ténèbres.

« Elle n'a que seize ans, n'est-ce pas ? » demanda-t-elle, incrédule. « Elle n'est même pas encore majeure… »

« Qu'y a-t-il d'étrange à cela ? » dit Baihu d'un ton dédaigneux. « De nos jours, quel riche magnat ne souhaite pas s'entourer de femmes ? Sans parler des jeunes filles de seize ans, il y en a probablement même de plus jeunes ! »

Dolly resta un instant sans voix, se souvenant d'un article qu'elle avait lu avant le Nouvel An à propos du maire adjoint de la ville C qui entretenait une maîtresse de seize ans et dépensait une fortune pour lui acheter des maisons et des commerces. « Donc, » poursuivit-elle, suivant le raisonnement de Baihu, « toute cette histoire d'inscription à l'école de cinéma n'était qu'un prétexte, et la vraie raison pour laquelle Chen Aili a quitté l'orphelinat, c'est parce qu'elle était entretenue par cet homme ? »

« Oui », approuva Baihu. « Pour l'instant, nous concentrons nos efforts sur l'homme qui la retient prisonnière. Le plus important est de savoir combien d'informations nous avons sur lui. »

«

Tu n'as pas dit qu'il conduisait toujours une voiture de sport

?

» demanda Dolly. «

Avec un tel étalage de richesse, quelqu'un se souviendra forcément de lui, non

?

»

Baihu esquissa un sourire ironique. « J'y avais déjà pensé, mais l'administrateur m'a répondu que cet homme portait toujours de très grandes lunettes de soleil et un chapeau, ce qui rendait son visage invisible. Il était d'une prudence inattendue. »

« Bizarre, si tu veux éviter d'attirer l'attention, ne serait-il pas plus judicieux de prendre un taxi ? Conduire une voiture de sport donne l'impression que tu cherches délibérément à te faire remarquer… », marmonna-t-elle pour elle-même.

« Peut-être que cet homme a des goûts bien à lui et ne supporte pas les taxis ordinaires ? » répondit Baihu d'un ton désinvolte. « Même s'il n'y a pas beaucoup d'indices, essayons tout de même de deviner son identité. »

« D’abord, il est très riche, et en plus il a des voitures de sport… quel genre de personne pensez-vous qu’il soit ? »

Dolly fronça les sourcils et réfléchit un instant : « Une personne riche, je suppose… »

«

N'importe quoi

!

» Baihu lui donna une tape sèche sur la tête. «

Soyez sérieuse

!

»

Hmm… Dolly se creusa la tête. En Chine, il n'y a que deux types de personnes qui peuvent se permettre d'entretenir une femme

: les hommes d'affaires fortunés et les fonctionnaires corrompus. Ce ne devait pas être un fonctionnaire… Les fonctionnaires ne se promèneraient pas en voiture de sport en ville

; si leurs collègues l'apprenaient, ils auraient de gros ennuis.

« Il doit être un homme d'affaires… », répondit-elle avec hésitation.

« Ou un jeune maître, ou quelque chose comme ça », ajouta Baihu. « J’ai oublié de vous dire, cet homme n’est pas très vieux, pas plus de trente ans. »

Il est si jeune, il doit être un jeune entrepreneur fortuné ou une étoile montante du monde des affaires. «

Son identité est confirmée, la prochaine étape est de déterminer le mobile

», dit Baihu. «

Dites-moi, pourquoi pensez-vous que Chen Aili a été tuée

?

»

Selon les normes sociales, la plupart des affaires de maîtresses se terminent tragiquement

: soit l’un des deux veut rompre, soit l’autre refuse, soit la maîtresse trouve un nouvel amant. «

Je suppose…

» lança Dolly d’un ton hardi, «

peut-être que l’homme n’arrivait pas à se débarrasser d’elle, alors il l’a tuée pour en finir

?

»

« Mais pourquoi mettre le feu après avoir tué quelqu'un ? » Une étrange lueur brilla dans les yeux bleus de Baihu.

«

Est-ce pour détruire des preuves

?

» demanda Dolly. «

Peut-être y a-t-il trop d’empreintes digitales ou d’autres preuves laissées dans la maison qu’on ne peut pas effacer d’un coup, alors ils brûlent tout

?

»

« Alors, quelles sont vos soi-disant preuves ? » Il la fixa intensément dans les yeux, son regard si intense qu'elle en eut presque le souffle coupé.

« Un cadeau ? Ou une photo, ou quelque chose comme ça ? Peut-être que son visage est dessus », a dit Dolly.

Baihu, cependant, pensait que la clé de l'incendie criminel se trouvait ailleurs. « Vous n'avez probablement pas lu le journal attentivement », dit-il d'un ton sombre. « Ce n'était pas un incendie ordinaire. »

« Le corps de Chen Aili était entièrement carbonisé. Ce n’est pas un incendie ordinaire », a-t-il déclaré. « Elle a été aspergée d’essence puis brûlée après sa mort. »

« Le meurtrier l'a délibérément brûlée vive — je pense exactement le contraire des vôtres », dit Baihu en levant la tête. « L'incendie de la maison n'était qu'un effet secondaire. Non, la preuve que le meurtrier voulait vraiment détruire par le feu se trouve sur Chen Aili ! »

Dolly fut soudainement prise de vertiges. Elle tenta de se calmer, mais tout son corps tremblait de façon incontrôlable.

« C'est trop cruel ! » murmura-t-elle. « Je ne comprends pas… »

« Mon raisonnement s'arrête là. » Baihu haussa les épaules avec un léger regret. « Je me demandais si Chen Aili n'était pas enceinte de l'enfant du meurtrier… »

Les yeux de Dolly s'illuminèrent. Ah, comment n'y avait-elle pas pensé ? Des maîtresses qui utilisent leurs enfants à naître pour faire chanter des hommes et les forcer au mariage. Incapables de s'échapper, certains hommes tuent tout simplement la maîtresse et l'enfant

; ce genre de choses n'est pas rare.

« Mais… », dit Baihu, impuissant, « je ne suis pas policier, je ne peux donc pas obtenir le rapport d’autopsie de Chen Aili et, par conséquent, je ne peux pas formuler d’autres spéculations. »

Dolly leva silencieusement la tête.

« Elle était si pitoyable. » Elle soupira faiblement. « Comme moi, elle était orpheline et avait grandi dans un orphelinat. À seize ans, elle devint la maîtresse d'un homme, et finalement, il l'assassina. Sa mort fut si atroce… »

Elle s'est soudainement affalée sur la table, comme si toutes ses forces l'avaient quittée.

« Ce sera mon tour ensuite ? » sanglota-t-elle, les poings serrés.

« Arrête de dire des bêtises ! » Baihu lui caressa doucement les cheveux. « N'oublie pas, tant que je serai là comme garde du corps, personne ne pourra te toucher ! »

Elle sentit son corps bouger légèrement sous sa paume ; elle leva les yeux, les yeux remplis de larmes, mais les coins de ses lèvres se retroussèrent malicieusement, les traits indescriptiblement séduisants.

« Espèce d’idiot ! » dit-elle.

Soudain, il sentit son cœur s'emballer. Il la fixa, comme hébété, serrant ses mains, les jointures blanchies par la tension. Et elle ? Surprise et crispée, ses yeux étaient plus grands que jamais, ses joues striées de larmes luisaient à la lueur de la lampe, scintillant d'un éclat captivant. Baihu l'attira brusquement vers lui, leur respiration s'accélérant, leurs cœurs se rapprochant plus que jamais. Sans raison apparente, ses yeux s'emplirent eux aussi de larmes.

«

Tu te sens seule, Dolly

?

» demanda-t-il doucement.

Dolly hocha la tête instinctivement.

Il lui caressa tendrement le visage : « À partir de maintenant, tu ne recommenceras plus jamais. »

Dolly ferma les yeux involontairement, attendant ce moment. Orphelins… orphelinat… un éclair traversa son esprit, comme un éclair déchirant le ciel nocturne – elle se redressa brusquement.

« L’orphelinat ! » s’exclama-t-elle. « Chen Aili a toujours vécu à l’orphelinat. Comment aurait-elle pu rencontrer l’homme qui la retenait ? »

« La réponse se trouve peut-être à l'orphelinat ! »

Volume 3 : Le Disque Infernal - Le Chant du Mouton (Partie 11)

Elle étendit ses bras gracieux, baignée par la lumière intense des flashs des appareils photo. C'était une scène dont elle rêvait depuis des années

: des visages agitant des bâtons lumineux au pied de la scène, exaltés, le visage encore humide de larmes brûlantes. Elle avait attendu ce moment bien trop longtemps. Née sans connaître ses parents, elle avait grandi dans un orphelinat. Ses professeurs s'attendaient à ce qu'elle devienne institutrice, qu'elle forme les générations futures, mais au-delà de sa beauté sereine, elle possédait une force de caractère inébranlable. Seule, elle partit vers le nord, travaillant et étudiant sans relâche, jusqu'à intégrer une école de cinéma. Prête à tout pour la gloire et les opportunités d'actrice, elle endurait les épreuves et les critiques sans se plaindre, poursuivant son rêve avec acharnement. Finalement, cette année-là, un réalisateur de film d'auteur la choisit pour le rôle principal. La chance et le talent lui souriaient

; sa performance dans ce film fut remarquée, et elle remporta même le prix de la meilleure révélation lors d'un petit festival international. Les critiques de cinéma l'ont décrite comme possédant « la beauté éclatante d'une rose et l'élégance sereine d'un lys, une dualité captivante et absolument irrésistible ». De retour auréolée de succès, elle est promise à un brillant avenir.

Oui, cette soirée lui appartient.

Malgré les objections de Baihu, Dolly a insisté pour aller à l'orphelinat afin de découvrir ce qui s'y passait, mais au moins elle a pensé à se maquiller. Lunettes de soleil et chapeau étaient le strict minimum

; Baihu lui a également acheté tout un kit de maquillage, comprenant blush, rouge à lèvres, gloss, poudre et crayon à sourcils.

Ses lèvres étaient peintes d'un rouge vif et pulpeux, ses sourcils étaient dessinés en traits épais et allongés, puis elle appliqua une poudre plus foncée que sa carnation – Dolly avait du mal à se reconnaître dans le miroir

; son maquillage était si extravagant qu'il frôlait l'étrange. Le Tigre Blanc était ravi de son nouveau look et l'examinait sous tous les angles.

« Changeons-nous pour assortir à cette tenue. » White Tiger était prête

; une mini-robe noire en soie à col halter apparut comme par magie, accompagnée de sandales noires à talons hauts et brides ornées de strass et de bas transparents importés. Après s’être changée, Dolly se sentit soudain beaucoup plus mature et incroyablement sexy comme jamais auparavant.

« Cette tenue doit être très chère, n'est-ce pas ? » demanda-t-elle, un peu gênée. Rien qu'à la sensation de sa texture soyeuse sur sa peau, il était évident qu'elle coûtait au moins cinq cents yuans.

« Détends-toi, détends-toi. » White Tiger agita nonchalamment le poignet. « Ne t'inquiète pas, tous les frais seront pris en charge par le client. »

Voilà qui expliquait pourquoi il ne demandait jamais d'argent à Dolly, tout en dépensant sans compter

; il s'avérait que sa tante et son oncle s'étaient laissés berner sans scrupules. Dolly porta doucement sa main à sa bouche et rit.