Lehnen Sie sich nicht an das westliche Geländer, um den klaren Herbst einzufangen

Kapitel 59

La voix magnétique de l'astrologue résonna un instant avant de s'estomper peu à peu aux oreilles de Yan Wuyue. Quelle étrange lettre ! pensa-t-elle. Elle ressemblait à un testament, mais elle avait quelque chose d'étrange, d'inquiétant. À la lecture de la lettre, il semblait tout à fait normal que M. Luo lègue tous ses biens à sa petite-fille, Xiaoxue. Mais le fait qu'il ne l'ait pas fait authentifier par un notaire et qu'il se soit contenté d'écrire une lettre plutôt hésitante à l'astrologue était bizarre. De plus, en matière d'héritage, les descendants acceptent généralement avec joie, et même les dettes sont évitées comme la peste. Pourquoi lui demander de « bien réfléchir » à la question de savoir s'il fallait « abandonner » ou « conserver » cet héritage ? À en juger par le ton de M. Luo, il semblait que cette affaire était extrêmement importante ; une erreur de jugement pourrait entraîner des regrets toute une vie ? Que se passait-il donc ?

« Je suis venu aujourd'hui pour vous remettre solennellement l'objet que M. Luo m'a confié », a déclaré l'astrologue. « Quant à savoir si vous l'accepterez ou non, veuillez y réfléchir avant de me répondre. »

Yan Wuyue regarda autour d'elle, mais ne vit aucun bagage lourd. L'astrologue avait pourtant clairement dit qu'il apportait l'héritage de M. Luo… Se pourrait-il que, comme d'habitude, il l'ait dissimulé sur lui

? Ce devait être le livret de banque

! Une pensée soudaine traversa l'esprit de Yan Wuyue

: une somme d'argent considérable, sans aucun doute

! Peut-être était-elle cachée dans son imperméable

!

Elle se mit à s'agiter frénétiquement, cherchant désespérément la moindre trace d'un livret de banque ou d'une carte bancaire dissimulée dans son imperméable. Que l'astrologue l'ait senti ou non, il approcha délibérément sa bouche de l'oreille de Yan Wuyue et murmura :

«Que cherches-tu, ma belle ?»

« Ce n'est rien, hehe. » Yan Wuyue continuait de se blottir contre lui tout en répondant sans gêne : « Je... j'ai des démangeaisons, je me gratte... Je ne me suis pas douchée depuis des jours... »

Le souffle glacial de l'autre personne pénétra plus profondément dans son conduit auditif, la faisant frissonner à plusieurs reprises : « Réfléchis un peu et demande-toi pourquoi j'ai emmené précisément quelqu'un qui me gêne lors de ce voyage d'affaires… »

Ah ! Le sang de Yan Wuyue se glaça instantanément. Se pourrait-il que les « restes » dont parlait l'astrologue fassent en réalité référence à elle-même ?

Volume quatre : Le chanteur d'âme, deuxième mouvement : Le vieil homme et le garçon des neiges (partie 8)

« Les affaires de grand-père ? » Les yeux cramoisis de Xiaoxue s'illuminèrent d'une lueur fugace. « Pourquoi ne me l'a-t-il pas dit lui-même, mais a-t-il préféré confier cela à une étrangère comme toi ? »

« Non ! Non ! » Yan Wuyue était au bord de l'explosion, rongée par l'angoisse. « Je ne connais pas ce Monsieur Luo, et je ne lui appartiens pas. Astrologue, pourquoi me donnez-vous ? » Mille pensées se bousculaient dans sa tête, mais elle était suspendue dans les airs par le pouvoir indicible de l'astrologue, incapable de s'échapper. Désespérée, elle chercha frénétiquement le bras de l'astrologue, rêvant de pouvoir imiter une scène de série télévisée et le mordre de toutes ses forces. Au moment où ses pensées étaient en plein chaos, l'astrologue entrouvrit simplement les lèvres et prononça deux mots d'un sourire diabolique :

"Maya."

En guise de réponse, une poupée qui se cachait dans le sac de voyage surgit, se prétendant « la plus puissante médium du monde ». Lorsqu'elle se tut docilement, elle révéla une petite fille ravissante à la peau d'une blancheur immaculée, aux cheveux noirs et aux yeux de chat dorés ; en réalité, c'était une poupée mesquine et à la langue acérée. Maya, impatiente de la voir apparaître, bondit sur la table, déplia ses manches et afficha un sourire satisfait.

«

Voici ce que M. Luo m’a confié

», dit l’astrologue. Maya et lui échangèrent un regard, puis cette dernière releva fièrement la tête, bombant sa poitrine habituellement plate et menue. «

Vous êtes libre de l’accepter ou non.

»

« Qu'est-ce que c'est ? Un jouet ? » Le visage indifférent de Xiaoxue ne laissait transparaître aucune surprise face à la poupée animée devant elle. Elle se contenta de la dévisager froidement avant de refuser d'un ton glacial : « Je n'en ai pas besoin. »

« Ce n’est pas un jouet », dit l’astrologue en saisissant le corps de Maya et en la soulevant haut devant Yuki, sa voix si séduisante que ce dernier ne pouvait détourner le regard, « Ta vie présente, ta vie passée, tu ne veux pas savoir ? »

À son réveil, la personne en face d'elle l'appela Xiaoxue.

C'était un homme d'âge mûr à la barbe fournie

; sa peau rugueuse et ses fines rides témoignaient d'une vie tumultueuse et hors du commun, et sous son sourire bienveillant se cachait un lourd fardeau. Lorsqu'il souriait, les rides qui partaient des ailes de son nez rayonnaient comme des rayons de soleil, réchauffant instantanément le cœur de Xiaoxue comme une douce brise, et l'enveloppant d'une chaleur printanière. Il se présenta comme son père.

« Tu es ma seule famille au monde », dit l'homme en la regardant de loin avec une profonde affection, hésitant toutefois à la serrer dans ses bras, elle qui venait de s'éveiller et dont les membres étaient encore engourdis. « Ma fille, Xiaoxue. »

C'était tout ce dont elle se souvenait de son père à cet instant. L'amnésie, l'albinisme et sa maladie infectieuse mortelle qui contaminerait quiconque la touchait… tout cela lui semblait si familier. Oui, même le visage de son père lui était si familier, comme si elle l'avait déjà vu quelque part.

Oui, avant de perdre ce souvenir, elle aurait dû avoir un père aimant.

Son père lui prit la main et écrivit le premier caractère chinois dans sa paume. Le premier mot qu'il lui apprit fut « je », et le second « tu ». Il l'aidait à manger et à s'habiller, et s'asseyait à son chevet pour lui raconter l'histoire de la Petite Sirène. Elle voulait l'entendre encore et encore, et il la lui racontait sans relâche jusqu'à ce que le sommeil l'emporte et qu'il retourne, titubant, dans sa chambre. Son père était vraiment très attentionné envers elle, à une exception près, qu'elle regrettait profondément.

Son père portait toujours des gants en caoutchouc, une fine couche de caoutchouc incolore mais pourtant bien présente, qui semblait être une barrière naturelle entre eux, scellant la chaleur de leurs cœurs. Aussi, qu'il lui tienne la main pendant qu'elle écrivait de la calligraphie ou qu'il l'aide à se laver les cheveux et les vêtements, hormis durant sa première période d'« enfance » lucide, elle n'a jamais vraiment éprouvé de gratitude envers lui. Et ce n'était pas seulement de la gratitude.

C'est absolument dégoûtant.

Dans sa solitude quotidienne, sa personnalité devint de plus en plus recluse et amère. Si elle avait contracté cette maladie honteuse et étrange, c'était entièrement la faute de son père. Non seulement il était incapable de la guérir, mais il refusait même de toucher sa propre fille, par simple peur de la mort !

C'est un vrai lâche !

À mon insu, la chevelure noire et abondante de mon père s'éclaircissait peu à peu, et les quelques mèches argentées éparses se multipliaient de jour en jour

; on l'avait peut-être considéré comme un bel homme autrefois, mais son dos se voûtait de plus en plus, et ses rides se multipliaient, lui donnant l'air d'une aubergine flétrie par le gel et la neige. En revanche, elle, dans le miroir, restait inchangée, toujours aussi belle et raffinée. «

Je vieillis, dit mon père d'un ton enjoué, mais tu es encore jeune.

»

Xiaoxue fit un léger tour sur elle-même, sa jupe d'un blanc immaculé flottant comme un nuage, et elle était d'une beauté absolue. « Tu seras moche en vieillissant », répondit-elle nonchalamment. « Si je devais te ressembler, je préférerais mourir ! » déclara-t-elle solennellement.

Le père marqua une pause, une ombre traversant ses yeux d'un noir profond, puis il baissa profondément la tête.

« Tu ne mourras pas… » murmura-t-il en regardant ses mains et les gants en caoutchouc qu’il portait, « avec mes mains… »

Dans son souvenir, les paroles de son père ne l'avaient transpercée qu'un instant, la faisant trembler de façon incontrôlable. Mais après une brève montée de fièvre, sa température corporelle retombait aussitôt à zéro. Son père n'avait jamais fait que parler ; il était totalement incapable de protéger sa fille unique. La preuve en était qu'un été, par une chaleur exceptionnelle, malgré la climatisation en marche simultanée, elle avait été victime d'un coup de chaleur et s'était épuisée. À ce moment critique, son père n'avait pas osé accourir à son chevet ; il était resté à distance, hors de la fenêtre, la regardant anxieusement à travers la vitre. Même lorsqu'il avait fait les cent pas frénétiquement, se mordant les doigts jusqu'au sang, rien n'y avait fait – finalement, elle avait survécu grâce à sa propre force mentale. Dès lors, elle n'avait plus jamais fait confiance à son père.

Elle se sentait de plus en plus comme un canari prisonnier de son père, et ce n'est qu'en brisant ses chaînes qu'elle pourrait s'envoler vers le ciel immense. Pourtant, alors qu'elle planifiait secrètement une opération, son esprit se vida soudainement…

Volume quatre : Le chanteur d'âme, deuxième mouvement : Le vieil homme et le garçon des neiges (neuvième partie)

À son réveil, la personne en face d'elle l'appela Xiaoxue.

C'était un beau jeune homme, à peine âgé de vingt ans. Le temps n'avait pas encore laissé la moindre trace sur sa peau lisse et uniforme, lui donnant l'apparence d'un dieu de la mythologie grecque

: vibrant et plein d'énergie. Sous son nez fin et droit se cachaient des yeux profonds et sombres, des yeux longs et familiers qui semblaient irradier une vitalité juvénile par leur regard intense et concentré. Sa peau était d'une blancheur éclatante, presque translucide, si fine qu'elle semblait refléter le sang. Ses traits étaient si beaux qu'ils en étaient presque efféminés, et pourtant, pour une raison inconnue, sous son sourire apparemment insouciant se dissimulait une profonde tristesse. Lorsqu'il souriait, les coins de ses lèvres se relevaient légèrement, comme une douce brise caressant le cœur de Xiaoxue, réchauffant et adoucissant son âme comme baignée par le soleil printanier. Il se présenta comme son frère.

« Tu es ma seule famille au monde », dit le jeune homme en la regardant de loin avec une profonde affection, hésitant toutefois à la serrer dans ses bras, elle qui venait de s'éveiller et dont les membres étaient encore engourdis. « Ma sœur, Xiaoxue. »

Il lui avait tout raconté : l'amnésie, l'albinisme, les maladies infectieuses, et des choses sur leurs parents… Mais pourquoi ? Sa tête lançait une douleur lancinante et insoutenable, vague après vague. Elle avait l'impression de tendre la main vers quelque chose d'éthéré et d'insaisissable, mais un voile de brume semblait toujours lui voiler la vue… Son frère était assis devant elle, ses lèvres fines déversant ses souvenirs perdus, son urgence si palpable, comme s'il voulait qu'elle les mémorise tous instantanément. Mais elle ne pouvait que s'affaisser, impuissante, avec une envie désespérée de se précipiter et de couvrir sa bouche qui bougeait si vite… Non, ce n'était pas comme ça ! Même si j'ignore la vérité, je vous en prie, ne répétez pas de tels mensonges !

C'est déjà la troisième fois...

Tous – grand-père, père et frère – prétendaient être sa seule famille. Pourtant, elle était constamment tourmentée par une étrange maladie qui la confinait dans cette maison, sans jamais lui permettre d'en sortir. Étrangement, ces gens lui semblaient étrangers les uns aux autres, ne se parlant jamais, et elle ignorait tout de son passé – conséquence de son amnésie. Seule et impuissante, elle n'avait d'autre choix que de se soumettre à leurs conditions, condamnée à une convalescence sans fin dans ce manoir isolé, sans espoir d'évasion.

Elle aimait son frère plus que son grand-père et son père. Un jour, elle avait aperçu son profil dans la lueur dorée du soleil couchant

; ses longs cils effleuraient l’auréole du crépuscule, projetant une ombre profonde et sombre, telle une clôture, sur son beau visage. À cet instant, vue d’en haut, son corps tout entier semblait enveloppé d’une ombre épaisse et menaçante.

Mais le plus souvent, le rôle du grand frère était non seulement approprié et bienveillant, mais aussi d'une incroyable douceur. Avec une patience dépassant les limites de la tolérance d'un jeune homme, il l'endormait, lui racontait de nombreux contes de fées à la fois beaux et mélancoliques, lui enseignait les bonnes manières et l'aidait à lire et à écrire, s'efforçant d'en faire une jeune fille comme les autres. « Même si elle ne quitte jamais la maison, dès qu'elle franchit cette porte, je suis sûr que Xiaoxue s'intégrera immédiatement au monde extérieur », avait-il un jour déclaré avec enthousiasme, fier de son élève.

« Vraiment ? » Les yeux cramoisis de Xiaoxue s'écarquillèrent instantanément. Ah, dehors ! Quel mot alléchant ! « Je peux vraiment y aller ? Dehors ? »

Le visage de l'aîné s'assombrit aussitôt. Regrettait-il ses paroles imprudentes

? Il détourna le regard, craignant de croiser celui de Xiaoxue, dont les yeux pétillaient de désir. Il hésita longuement avant de répondre. Finalement, cédant aux supplications répétées de Xiaoxue, il laissa échapper un profond soupir.

« Hmm… » répondit-il avec hésitation, « Un tel jour viendra, je l’espère… »

Cela ressemblait davantage à un aveu d'abandon. Ces mots plongeèrent le cœur de Xiaoxue, qui s'était réchauffé, dans une eau glacée. Condamnée à vivre emprisonnée à vie, pourquoi s'efforcer de s'adapter au monde extérieur ? Le lendemain, son frère fut bouleversé de découvrir que sa fille bien-aimée avait disparu, telle une étoile filante consumée, ne laissant derrière elle que des cendres. Xiaoxue était une jeune fille pure et innocente, élevée par son frère. Hormis lui, elle n'avait jamais connu personne d'autre et n'aurait donc jamais dû être corrompue par le monde extérieur.

Logiquement, elle devrait conserver ses ailes d'un blanc pur inné et accompagner son frère comme un ange de glace et de neige.

Pourtant, elle avait changé. La transformation du blanc au noir absolu, nécessitant sept couleurs, sembla s'opérer en une seule nuit. Elle semblait être entrée dans une sorte de « phase rebelle », ne manifestant plus le même respect pour son frère. Au contraire, elle s'opposait constamment à lui, faisant tout son possible pour lui résister. Chaque fois qu'elle apercevait une ombre de mélancolie traverser le front de son frère, elle laissait échapper un long soupir, grisée par ce plaisir insignifiant, incapable de dormir. Son frère, après tout, était jeune. Plus elle devenait excentrique, plus il se soumettait, se reprochant son impatience. « Xiaoxue, sois sage, sois sage », répétait-il maladroitement en la suivant, ramassant les poupées qu'elle laissait tomber négligemment, complètement déjoué par sa légèreté. Jour après jour, sa confiance s'amenuisait. « Xiaoxue, arrête, arrête », suppliait-il, impuissant, ses mots totalement vains. Et elle, à ce moment-là, sourit cruellement, d'un sourire dénué de chaleur.

Combien de temps ces journées ennuyeuses se répétaient-elles ? Elle n'en savait rien, et cela lui importait peu. La seule certitude était que, malgré son autoritarisme à la maison, malgré les humiliations qu'elle infligeait à son frère, une fois dehors, c'était son monde ! Oui, même si son frère devenait de plus en plus laid à la maison, il pouvait toujours aller et venir librement, rapportant des choses qu'elle désirait ardemment mais qu'elle ne pourrait jamais toucher : des fleurs, le clair de lune, la neige. À chaque retour, il cueillait délicatement les flocons accrochés à ses épaules, comme s'il tenait une rose de cristal, belle et fragile, et les déposait doucement dans ses mains. À cet instant, ses yeux semblaient refléter la blancheur pure de la neige, aussi tristes et émouvants que des larmes.

Son frère perdait peu à peu la beauté qu'il avait eue lors de leur première rencontre. Des rides apparaissaient sur sa peau lisse, chacune comme une ligne parallèle gravée par le temps, déformant cruellement les traits de son visage. Ses cheveux, jadis épais, noirs et parfaitement coiffés, étaient devenus clairsemés et désordonnés – et la peau jeune et radieuse qui l'avait jadis captivée, la source vibrante de sa jeunesse qui nourrissait généreusement son visage, s'était maintenant complètement desséchée, se muant en un désert aride. Quelle transformation étonnante, si rapide, celle de son frère ! Mais pourquoi était-elle restée la même, son corps inchangé ?

« Parce que je vieillis », dit calmement son frère en la regardant dans le miroir, « tandis que tu es encore jeune. »

Elle se retourna brusquement et regarda l'homme qui se tenait devant elle.

Son visage était exactement le même que celui de son père.

Volume quatre : Le chanteur d'âme, deuxième mouvement : Le vieil homme et le garçon des neiges (dixième partie)

Elle hurla, ses membres se convulsant. Elle s'attendait à être prise de sueurs froides, mais elle fut déçue. Son corps restait aussi propre et net qu'auparavant.

Elle ne pourra jamais transpirer de toute sa vie.

Elle voulait crier, mais ces deux mots cruciaux lui restaient coincés dans la gorge, et elle ne pouvait pas les prononcer.

frère aîné ?

Ou est-ce le père ?

Sa tête lancinante, sa vision déjà trouble, se brouilla peu à peu. Elle crut voir son beau jeune frère, les yeux souriants, se transformer soudain en son père, les cheveux devenant complètement blancs. Elle porta la main à sa bouche, incapable de réprimer le malaise qui lui montait à l'estomac, mais le visage de son père continuait de se métamorphoser.

Jusqu'à ce qu'il prenne l'apparence du grand-père.

« Qui suis-je ? » hurla-t-elle. « Et qui sont-ils ? »

L'illusion se dissipa et l'astrologue se tenait devant elle, tenant Yan Wuyue d'un bras et soulevant Maya de l'autre. Son imperméable noir recouvrait toujours Yan Wuyue, la protégeant du froid, tandis que l'astrologue, se servant d'elle comme couverture, se dissimulait à peine. Trois paires d'yeux, dont celui de Maya, la fixaient intensément, comme elles l'avaient fait quelques instants auparavant.

Tout cela me semble un lointain souvenir.

«

Voici ce que M. Luo m’a confié

», dit l’astrologue en déposant délicatement Maya sur la table. Celle-ci le regardait avec excitation, comme une écolière impatiente de recevoir une récompense de son institutrice. «

Maya l’a précieusement conservé.

»

Les lèvres pâles de Xiaoxue s'entrouvrirent inconsciemment.

« Votre mémoire, vingt ans, quarante ans », dit l’astrologue en plissant les yeux, essayant de saisir la fin des années qui s’étaient écoulées dans son esprit, « Non… si vous comptez attentivement, cela devrait faire soixante ans. »

Soixante ans

? Yan Wuyue resta bouche bée. L’astrologue avait vraiment dit que Xiaoxue avait perdu soixante ans de souvenirs

? Pourtant, elle n’avait que quatorze ou quinze ans.

«

Rien d’étonnant

», soupira profondément l’astrologue. «

Chaque fois que votre esprit atteint le point où vous êtes sur le point de découvrir le secret, M. Luo me demande toujours de faire en sorte que Maya absorbe vos souvenirs afin que vous puissiez commencer une nouvelle vie en tant qu’amnésique.

»

Un secret ? Yan Wuyue retint son souffle, sentant la tempête qui allait éclater.

« Un secret ? » railla Xiaoxue. « Il me tourmente depuis si longtemps que je ne sais même plus comment l'appeler, tout ça pour un stupide secret ? »

Ce qu'ils ne pouvaient dissimuler dans leurs paroles, c'était le dégoût et la haine.

L’astrologue haussa les sourcils. « Je pensais, dit-il lentement et délibérément, que vous aviez déjà percé le mystère. »

Le corps frêle de Xiaoxue vacilla.

«

Vous n’êtes pas une personne ordinaire, contrairement à M. Luo et à elle

», dit l’astrologue en désignant Yan Wuyue, «

vous êtes différent. Vous ne vieillirez pas et vous ne tomberez pas malade. En réalité, vous êtes né dans ce monde uniquement pour mourir un dernier jour.

»

Yan Wuyue parvint enfin à parler : « Qui est exactement Xiaoxue...? »

Les yeux vert glacial de l'astrologue brillaient d'une lumière artificielle. « Femme des neiges, si je puis dire. »

« Et celui qui l’a créée, c’est moi. » Avant que Yan Wuyue ne puisse réagir, il poursuivit.

Cela s'est produit il y a bien longtemps, pour les humains, mais dans l'esprit de l'astrologue, cela n'avait guère suscité d'émoi. Un soir d'hiver, alors qu'il se trouvait dans un avion, il remarqua deux jumeaux d'une beauté exquise, aux visages aussi charmants et adorables que ceux de petits anges. L'astrologue engagea la conversation avec leurs parents et apprit que leur nom de famille était Luo, que le frère s'appelait Bing et la sœur Xue.

L'existence même des astrologues fut peut-être une catastrophe. La foudre s'abattit sur l'avion, tuant presque tous les passagers sur le coup. Seuls l'astrologue immortel et un garçon de quatorze ans nommé Luo Bing survécurent miraculeusement.

Du jour au lendemain, Luo Bing perdit tous ses proches et fut anéanti. Il songea plusieurs fois au suicide. Un astrologue lui dit qu'il pouvait les « ressusciter ». Cependant, le pouvoir de l'astrologue étant considérablement diminué, il ne put en choisir qu'un seul pour accomplir le rituel de résurrection.

Luo Bing a choisi sa jeune sœur sans hésiter.

Au sommet enneigé de la montagne, l'astrologue dévora solennellement le corps carbonisé et difforme de Luo Xue, en extrayant son âme juvénile. Utilisant des matériaux à sa disposition – de la glace et de la neige imbibées du sang des victimes – il sculpta une jeune fille qui ressemblait trait pour trait à Luo Xue. « Xiao Xue ! Tu es Xiao Xue, n'est-ce pas ? » À la vue des cils pâles de la jeune fille des neiges frémir, Luo Bing fut fou de joie et n'eut qu'une envie : se jeter sur elle.

L'astrologue l'arrêta froidement.

« Il y a un tabou que vous, mon invité, devez absolument respecter. » Après avoir donné cette instruction, l'astrologue disparut dans la neige tourbillonnante.

Durant les jours d'attente des secours, Luo Bing resta auprès de sa sœur. De plus, pendant les soixante longues années qui suivirent, il ne dérogea jamais à ce tabou. Il demeura aux côtés de Xiao Xue, la voyant grandir, d'un garçon naïf à un jeune homme fringant, tandis que le fleuve du temps s'écoulait lentement sous ses yeux, emportant doucement sa petite barque vers l'âge mûr, blanchissant prématurément ses cheveux, puis, sans un instant de répit, le conduisant vers la vieillesse ; pourtant, alors que le fleuve du temps pouvait emporter tous les êtres humains, il la laissa seule sur le rivage.

Elle est destinée à ne jamais grandir.

À mesure que son esprit mûrissait, et lorsqu'elle découvrit un jour que son frère avait l'âge d'être son père, son cœur innocent fut inévitablement assailli de nombreux doutes. Luo Bing constatait sa confusion, mais était incapable de les lui expliquer. À mesure que ces doutes grandissaient, il se sentait dépassé.

Ce n'est qu'en recommençant à zéro que nous pourrons réussir.

Ses souvenirs — ces jours heureux et ordinaires où ils étaient comme frère et sœur, lorsqu'ils se tenaient côte à côte près de la fenêtre, contemplant en silence le coucher du soleil, ces désaccords occasionnels qui se terminaient toujours par une réconciliation, ses yeux embués de larmes et son pardon attendri — tout s'évanouit d'un simple hochement de tête. Il ferma les yeux, retenant désespérément les larmes qui menaçaient de couler. Lorsqu'il les rouvrit, elle n'était plus sa sœur, et il n'était plus son frère.

Il l'appelait Xiaoxue.

« Je suis ton père », dit-il. À cet instant, son cœur se serra comme s'il se déchirait.

En père, il l'aima de nouveau pendant vingt ans, jusqu'à ce que le temps blanchisse ses cheveux et sa barbe comme le givre et la neige, jusqu'à ce que le doute dans les yeux de Xiaoxue s'approfondisse. Les lèvres tremblantes et les mains tremblantes, il prit sa plume et écrivit une lettre à l'astrologue.

Ce fut un nouvel effacement. Il effaça cruellement tous les souvenirs que Xiaoxue avait de son père, et pour le restant de sa vie, il continuerait à vivre comme son grand-père.

Cette fois, ce sera la fin.

Volume 4, Le Chanteur de l'Âme, Deuxième Mouvement : Le Vieil Homme et le Garçon des Neiges (Partie 11) - Fin

Jour après jour, année après année, sa vue baissait et son ouïe s'affaiblissait de plus en plus

; pourtant, malgré tout cela, la mort se rapprochait inexorablement, comme si elle n'était plus qu'à quelques centimètres. Il se disait

: «

Finalement, je vais mourir moi aussi.

»

Lui et Xiaoxue vivaient toujours ensemble dans cette vieille maison froide. À part lui, Xiaoxue n'avait jamais vu personne d'ailleurs. Âgé et fragile, il ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter pour Xiaoxue et de son avenir après sa disparition. Pourtant, il conservait un mince espoir, se sentant encore en bonne santé et persuadé que voir le soleil se lever demain ne serait pas un problème.

Il en va de même pour après-demain.

Avec un mélange d'appréhension et d'espoir, il vécut un temps paisible jusqu'à ce que le jour fatidique arrive soudainement, le plongeant sans hésitation dans l'abîme du désespoir. Le bas de son corps s'engourdit, il devint incapable de bouger. Son dernier geste fut de demander à Xiaoxue de lui apporter du papier et un stylo.

J'ai écrit une dernière lettre à l'astrologue.