Bevor Luo Cuiwei etwas sagen konnte, verdrehte Luo Fengming genervt die Augen und sagte zu seiner jüngeren Schwester: „Luo Cuizhen, warum gebe ich dir nicht einfach eine zerbrochene Schüssel? Geh doch auf der Straße betteln und krieg, was du essen willst! Du bist so dramatisch, ich habe mich fast zu Tode erschrocken.“
"Du, Luo Fengming! Du bist doch derjenige, der betteln geht, ich..." Luo Cuizhen grinste ihren Bruder an und verzog das Gesicht, während ihre kleinen Hände leise nach der kleinen Schüssel mit Brei griffen.
Zhuo Yu sagte sanft: „Luo Cuizhen, lass die Finger davon. Der Brei gehört deiner Schwester. Wenn du ihn unbedingt essen willst, bitte den Koch, ihn morgen neu zuzubereiten. Älteste Schwester, iss du deinen. Lass dich nicht von ihrer schlechten Angewohnheit verführen.“
Trotz ihrer sanften Art war Zhuo Yu sehr geschickt darin, den Haushalt zu führen und ihre Kinder zu erziehen.
Obwohl Luo Cuiwei nicht Zhuo Yus leibliche Tochter war und das älteste der drei Kinder der Familie, sprach Zhuo Yu nie von dem Gedanken, dass „das ältere Kind dem jüngeren weichen sollte“. Was jemand anderem gehörte, gehörte ihnen.
Vielleicht lag es gerade daran, dass sie alle fair behandelte, dass die drei Kinder trotz ihrer ständigen Streitereien und Zankereien seit ihrer Kindheit eine sehr enge Bindung entwickelten.
Luo Cuiwei drehte den Kopf und hustete ein paar Mal. Als sie sah, dass ihre jüngere Schwester sie immer noch erwartungsvoll ansah, lächelte sie und sagte: „Mama hat gesagt, das gehört mir.“
Luo Cuizhen schmollte enttäuscht: „Schwester, könntest du mir bitte eine heilfreie Schüssel geben? Ich gehe morgen in den Küchenhof und frage nach Brei. Luo Fengming gibt mir nur zerbrochene Schüsseln, und ich habe Angst, dass sie auslaufen.“
Nachdem die Diener alle Speisen serviert hatten, standen die drei Kinder wie üblich aufrecht und verbeugten sich vor Zhuo Yu.
Zhuo Yu lächelte und nickte zufrieden, bedeutete ihnen dann, sich zu setzen und mit dem Essen zu beginnen, bevor er beruhigt in den Hauptinnenhof zurückkehrte.
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Bei der Familie Luo gibt es nicht die Regel, dass man beim Essen oder Schlafen nicht sprechen darf, und da die Eltern nicht mehr am selben Tisch sitzen, wird bei den Mahlzeiten immer viel geplaudert und gelacht.
Luo Cuiwei und Luo Fengming führen nun gemeinsam das Familienunternehmen. Fremden gegenüber passen sie ihr Verhalten selbstverständlich der jeweiligen Situation an und sprechen mit verschiedenen Personen unterschiedlich. Im Kreis ihrer engsten Verwandten hingegen verhalten sie sich genauso wie ihre dreizehnjährige Schwester Luo Cuizhen.
Luo Fengming nahm einen Schluck Suppe, bevor er seine jüngere Schwester mit einem kalten Lächeln anstarrte: „Luo Cuizhen, warst du es nicht, die heute Nachmittag deine ältere Schwester abgeholt hat?“
In den letzten Tagen hatte die Akademie, an der Luo Cuizhen studierte, ihr schulfrei gegeben, deshalb ging sie nicht draußen spielen, weil es eiskalt war. Sie blieb den ganzen Tag zu Hause, wie ein kleiner Wurm.
„Nun ja, ich merkte, dass die Situation sich zuspitzte“, sagte Luo Cuizhen, obwohl sie wusste, dass sie im Unrecht war, und hielt ihre Reisschüssel hoch, um ihr schuldbewusstes Gesicht zu verbergen. „Mein Onkel und seine Familie machen immer Ärger, und meine Mutter ist zu gutherzig …“
„Aber ich bin doch noch da, oder?“, sagte Luo Fengming wütend. „Meine Schwester erholt sich gerade von einer Krankheit. Es ist doch eine Kleinigkeit, warum belästigst du sie? Warum sprichst du nicht einfach Vater an? Du hast ja gar kein Anstandsgefühl.“
Luo Cuizhen, die nach dem Tadel niedergeschlagen war, vergrub ihr Gesicht im Reis und murmelte: „Ich habe dir einfach nicht vertraut…“
„Schon gut, schon gut, ich bin nicht ernsthaft krank. Ich habe mich jetzt eine Weile ausgeruht. So empfindlich bin ich nicht“, sagte Luo Cuiwei, während sie versuchte, die beiden jüngeren Geschwister zu beruhigen, die anfingen zu streiten. „Hört auf zu streiten, ihr zwei. Wie alt seid ihr denn? Ihr könnt ja nicht mal beim Essen die Klappe halten.“
Luo Cuizhen schien sich plötzlich an etwas zu erinnern, ihre Augen huschten umher, während sie kichernd ihren Reis aß.
Luo Cuiwei und Luo Fengming blickten sie überrascht an.
„Schwester, ich muss dir etwas sagen, was dich vor Wut schreien lassen wird.“ Luo Cuizhen lächelte geheimnisvoll und leckte sich über die Lippen.
Luo Cuiwei hob eine Augenbraue: „Erzähl mir davon.“
Luo Cuizhen nahm ihre Schüssel, stand auf und ging ein Stück weiter weg von ihr, bevor sie lachend sagte: „Nachdem du und Luo Fengming heute Nachmittag gegangen seid, meinte meine dritte Tante, dass du mit deinen fünfundzwanzig Jahren immer noch so wild und arrogant bist, dass du niemals heiraten wirst.“ Sie hatte alles von draußen vor der Tür der Haupthalle gehört.
Luo Cuiweis Hand, die die Essstäbchen hielt, verharrte einen Moment, und tatsächlich breitete sich Wut auf ihrem Gesicht aus.
Sie knallte ihre Essstäbchen auf den Tisch, knirschte mit den Zähnen und sagte: „Wer ist fünfundzwanzig?! Sie ist erst fünfundzwanzig! Ihre ganze Familie ist fünfundzwanzig! Ich bin erst dreiundzwanzig!“
Luo Cuizhen starrte Luo Fengming ungläubig an, dann brachen beide in schallendes Gelächter aus und wären beinahe umgefallen.
Liebe Schwester! Solltest du nicht wütend sein, dass die Leute sagen, du könntest nicht heiraten?
Selbst nachdem sie mit dem Essen fertig waren, gingen die drei in den Garten, um ihre Mahlzeit zu verdauen, und Luo Cuiwei kochte immer noch vor Wut.
Luo Fengming lächelte, legte ihr tröstend den Arm um die Schulter und sagte: „Man spricht in China traditionell über das Alter, so wird es doch berechnet, oder?“
„Was ist das für ein mieser Algorithmus? Der lässt jemanden zwei Jahre älter aussehen, obwohl er nur ein Jahr älter ist!“, betonte Luo Cuiwei entschieden. „Ich habe es nicht getan, ich habe es nicht getan, ich gebe es nicht zu.“
Luo Cuizhen lachte und sagte: „Nach Neujahr wirst du vierundzwanzig sein, aber du bist nur ein Jahr jünger als erwartet.“
„Halt den Mund!“, zischte Luo Cuiwei sie an, die Hände in die Hüften gestemmt. „Wenn du noch einen Laut von dir gibst, schicke ich dich betteln! Und gebe dir eine zerbrochene Schüssel!“
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Fünf Tage später brachte Luo Fengming das Kontobuch in Luo Cuiweis Arbeitszimmer.
Nachdem die beiden die Buchhaltung für die Saison geprüft und über ihre Pläne für das nächste Jahr gesprochen hatten, begann Luo Fengming zu seufzen.
„Die Residenz von Prinz Zhao hat die Visitenkarte zurückgeschickt.“
In den vergangenen fünf Tagen hatte er drei Visitenkarten an die Residenz von Prinz Zhao geschickt, die jedoch jedes Mal zurückkamen, was ihn etwas frustrierte.
Luo Cuiwei hustete zweimal leicht, lächelte, nahm den vor ihr stehenden Jujube-Tee und nahm einen kleinen Schluck: „Du hast nur die Visitenkarte zurückgegeben?“
Luo Fengming schien aus einem Traum zu erwachen, seine klaren Augen leuchteten: „Ich habe diese Gemälde und Kalligrafien mitgenommen!“
Da Luo Cuiwei ihn zuvor angewiesen hatte, kein Geld direkt zu schicken und den Wert der Geschenke sorgfältig abzuwägen, wählte er nur einige Kalligrafien und Gemälde mit glückverheißender Bedeutung aus, die er zusammen mit der Visitenkarte verschickte.
Luo Cuiwei nickte: „Ist das ein Kalligrafiestück meiner Tante?“
Die von ihr erwähnte „kleine Tante“ war niemand anderes als Luo Huais jüngere Schwester, Luo Bibo. Luo Bibo war eine bekannte Holzschnittkünstlerin in der Hauptstadt; ihre Kalligrafien und Gemälde waren zwar kein Vermögen wert, aber keineswegs wertlos.
„Ja, Sie haben angeordnet, dass es nicht zu wertvoll sein sollte“, sagte Luo Fengming, obwohl er den Grund dafür nicht ganz verstand. „Aber da Sie vermuten, dass Seine Hoheit Prinz Zhao knapp bei Kasse ist, warum schicken wir ihm nicht einfach direkt Silber?“
„Das hat mir Vater beigebracht“, lächelte Luo Cui und zwinkerte ihrem jüngeren Bruder zu. „Wir hatten noch nie mit dem Anwesen von Prinz Zhao zu tun. Würdest du es wagen, Gold, Silber oder andere Wertgegenstände anzunehmen, wenn wir sie ohne ihre Zustimmung schicken würden?“
„Das klingt einleuchtend“, sagte Luo Fengming, der es nun etwas verständnisvoller fand. „Wann können wir also bestätigen, ob Prinz Zhaos Villa tatsächlich in Geldnot ist?“
Wenn wir bis zum Frühjahr keine Einigung mit König Zhao über den Durchzug durch Linchuan erzielen können, werden wir auch nächstes Jahr noch von der Familie Huang in Songyuan als Geiseln gehalten.
Es ist bereits Dezember, und der Familie Luo bleiben höchstens noch drei Monate.
„Lassen Sie jemanden den Verbleib dieser Gemälde und Kalligrafien untersuchen“, sagte Luo Cuiwei und klopfte mit den Fingerspitzen auf den Tisch. „Wenn sie gegen Geld getauscht wurden, ist die Sache so gut wie erledigt.“
Luo Fengming presste frustriert die Hand gegen den Kopf: „Schwester, wenn wir falsch geraten haben… dann können wir die Angelegenheit mit der Route über Linchuan nicht besprechen.“