Yun Lie klopfte Xiong Xiaoyi auf die Schulter: „Keine Eile. Da sich jemand so große Mühe gegeben hat, mich zurück in die Hauptstadt zu bringen, werden sie mich sicher nicht so einfach aus Linchuan entkommen lassen.“
Sie haben ausreichend Zeit, um in Ruhe zu ermitteln, und der Fokus hat sich nun auf Luo Cuiwei und Huang Jingru beschränkt.
Xiong Xiaoyi nickte ernst und sagte dann: „Was ist mit den Kalligrafien und Gemälden von vor ein paar Tagen...?“
Bevor wir überhaupt die Gläubiger für die alten Schulden ausfindig machen konnten, haben wir schon neue angehäuft. Tsk.
„Schreib es auf“, sagte Yun Lie, stieß die Tür zum Arbeitszimmer auf und trat ein. „Sobald wir diese schwierige Zeit überstanden haben, müssen wir Luo Cuiwei in Zukunft etwas zurückgeben.“
Obwohl Yun Lie vermutete, dass Luo Cuiweis vorsätzliches Vorgehen eigennützige Motive hatte, wollte er die Angelegenheit separat regeln und sicherstellen, dass er den Preis dafür bezahlte.
4. Kapitel Vier
Als die Kalligrafien und Gemälde, die der Visitenkarte der Familie Luo beilagen, zuvor verschickt worden waren, ging Yun Lie nicht auf deren Absichten ein.
Schließlich stand das neue Jahr vor der Tür, und große Kaufleute und niedere Beamte nutzten die Gelegenheit, Neujahrsgeschenke an die Häuser entfernter Verwandter der kaiserlichen Familie und wichtiger Beamter zu schicken, wobei viele davon dazu dienten, sich Gunst zu verschaffen und Verbindungen herzustellen.
Solche Vorfälle ereignen sich jedes Jahr. Unter dem Deckmantel von Festen halten sich selbst die Zensoren und Beamten, die sonst schnell etwas zu bemängeln haben, bedeckt. Das ist eine ungeschriebene Regel in der Hauptstadt.
Obwohl er unter den Fürsten nicht zu den bedeutendsten zählte, war er schon seit vielen Jahren an der Macht. In den vergangenen Jahren wäre seine Abwesenheit zu diesem Zeitpunkt unerheblich gewesen, doch dieses Jahr kehrte er zufällig vor Neujahr in die Hauptstadt zurück, und so nahmen ihn einige kluge Köpfe natürlich in ihre Liste derer auf, um die man sich kümmern sollte. Apropos bedeutende Kaufleute der Hauptstadt: Neben der Familie Luo sandte auch die Familie Xu im Norden der Stadt Neujahrsgeschenke von angemessenem Wert.
Er machte sich Sorgen um die Versorgung mit Essen und Kleidung im Winter in Linchuan und nahm, in der Annahme, er könne so viel wie möglich zusammenkratzen, das Geld schamlos an.
Luo Cuiwei kam persönlich an seine Tür und bot ihm an, Geld für ein paar Blätter auszugeben, was er etwas seltsam fand. Instinktiv spürte er, dass er den Kontakt zu ihr möglichst vermeiden sollte.
Da er ihr jedoch persönlich versprochen hatte, dass sie täglich die Blätter der Purpur-Sonnenblume sammeln könne, brachte er es nicht übers Herz, sein Wort zu brechen. Nach kurzem Überlegen wies er den Oberhofmeister Chen An an, ihn fortan nicht mehr zu informieren, wenn Luo Cuiwei täglich käme; Chen An könne sie einfach den guten Sitten entsprechend begrüßen.
Am folgenden Nachmittag langweilten sich Yun Lie und Xiong Xiaoyi, also schleppten sie ein paar Wachen mit sich, um auf dem kleinen Übungsplatz hinter dem Palast ihre Kampfkünste zu trainieren.
Die chaotische Schlacht tobte bis fast zum späten Nachmittag und dauerte fast eine Stunde, bevor sie schließlich aufhörte.
„Onkel Chen, was ist los?“ Yun Lie nahm das Handtuch, das ihm jemand reichte, und wischte sich den Schweiß vom Gesicht, während er Chen An ansah, der herbeieilte.
Der Oberhofmeister trat näher und meldete Yun Lie: „Das Mädchen aus der Familie Luo ist angekommen. Sie sagt, sie wolle Eure Hoheit kennenlernen.“
Als Xiong Xiaoyi das Wort „Mädchen“ hörte, blitzten seine tigerartigen Augen sofort hell und neckisch auf, und er grinste, als er näher kam.
Als hätte er Augen im Hinterkopf, schlug Yun Lie ihm auf die Stirn, schubste ihn weg und sagte zu dem Boss: „Ich werde sie nicht sehen. Sie will die Blätter der lila Sonnenblumen, soll sie sie sich doch selbst holen.“
„Aber sie sagte, dass sie gestern beinahe eine große Katastrophe verursacht hätte und dass sie nur dank Eurer Hoheit Hilfe ihr Leben retten konnte“, Chen An beobachtete aufmerksam Yun Lies Gesichtsausdruck, „und diese ‚lebensrettende Gnade‘ muss persönlich zum Ausdruck gebracht werden, um unseren Respekt zu zeigen.“
In diesem Augenblick spiegelte sich Zweifel in jeder Falte des wettergegerbten Gesichts des alten Verwalters wider. Er erinnerte sich, dass Seine Hoheit das Anwesen gestern nicht verlassen hatte, und er wusste beim besten Willen nicht, woher die „lebensrettende Gnade“ kam, von der Miss Luo gesprochen hatte.
Da sie nicht außen vor bleiben wollte, kam Xiong Xiaoyi erneut herüber und lachte seltsam: „Oh, ein Held rettet eine Jungfrau in Not?“
„Was geht dich das an? Verschwinde von hier.“ Yun Lie trat ihm mit der Ferse gegen den Kopf, runzelte dann die Stirn und dachte einen Moment nach.
Oh, diese kaiserliche Vase.
Seine Stirn runzelte sich noch tiefer. „Bring sie in die Haupthalle und warte dort.“
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Yun Lie ging zuerst ins Arbeitszimmer, um das Tütchen zu holen, das Luo Cuiwei gestern dort zurückgelassen hatte, und begab sich dann in die Haupthalle.
Gestern fing er die Vase auf und bewahrte sie so vor dem Vorwurf, ein Geschenk des Kaisers beschädigt zu haben. Heute besteht sie darauf, ihm persönlich zu danken, und ihre Worte entsprechen den gesellschaftlichen Konventionen vollkommen. Ihm bleibt nichts anderes übrig, als in den sauren Apfel zu beißen und sie aufzusuchen.
Nach diesem Vorfall konnte er sich jedoch des vorsichtigen Verdachts nicht erwehren, dass das scheinbar unbeabsichtigt verlorene Tütchen ebenfalls Teil von Luo Cuiweis Plan war.
Um zu vermeiden, dass das Tütchen für sie zu einem weiteren Vorwand wird, ihn morgen unbedingt sehen zu wollen, beschloss er, es ihr heute zurückzugeben.
Xiong Xiaoyi stellte immer wieder Fragen, während er Yun Lie folgte, doch Yun Lie weigerte sich, ein einziges Wort preiszugeben. Das machte Xiong Xiaoyi nur noch neugieriger, und so folgte er ihm schließlich bis in die Haupthalle.
In der Halle saß Luo Cuiwei immer noch an derselben Stelle wie gestern.
Vielleicht hatte sie das Geräusch an der Tür gehört, drehte den Kopf und sah Yun Lie, dann stand sie mit einem leichten Lächeln auf.
„Keine Formalitäten nötig“, winkte Yun Lie lässig ab, ging direkt auf sie zu und reichte ihr das Tütchen. „Das hast du gestern hier gelassen.“
Sein Gesichtsausdruck und seine Bewegungen wirkten abwehrend, als wollte er sagen: „Bedankt euch schnell und verschwindet, sobald ihr fertig seid.“
Luo Cuiwei war einen Moment lang verblüfft, nahm dann aber schnell das Tütchen mit beiden Händen entgegen, verstaute es und überreichte ihm feierlich ein Dankeschön-Geschenk.
Dann drehte sie sich um, nahm eine exquisite, mit Goldrand verzierte Palisander-Speisenbox vom Couchtisch und reichte sie Yun Lie mit einem aufrichtigen Lächeln.
„Die Vase von gestern mag für Eure Hoheit eine Kleinigkeit sein, aber sie hat mir das Leben gerettet. Ich kann Euch gar nicht genug danken. Gold und Silber sind jedoch zu viel verlangt, und ich fürchtete, Eure Hoheit würden sie nur schwer annehmen können. Deshalb habe ich ein paar kleine Leckereien als kleines Geschenk zubereitet. Bitte lehnt sie nicht ab.“
Auf dem Weg hierher war Yun Lie bereits bewusst geworden, wie heikel seine Lage war. Sollte er getäuscht werden und dadurch einen Vorteil erlangen, würde es für die Linchuan-Armee noch schwieriger werden.
Würde sie ihm als Dank für die Vase von gestern eine große Summe Gold, Silber oder andere Wertgegenstände anbieten, würde er entschieden ablehnen. Schließlich wirkte die ganze Sache immer verdächtiger, und selbst wenn er dringend Geld brauchte, wäre er nicht so dumm, in eine verdächtig aussehende Falle zu tappen.
Aber Luo Cuiwei war wirklich gerissen; sie hielt sich nicht an die üblichen Regeln!
Eine Schachtel mit „handgemachtem“ Gebäck war eine aufrichtige und aufmerksame Geste; eine Ablehnung wäre zu herzlos gewesen.
Die Futterbox hatte drei Schichten, und sie wusste nicht, was darin war. Sie schien sie mit einiger Mühe festhalten zu können.
Yun Lie unterdrückte seine unerklärliche Verärgerung und nahm die Schachtel mit wenig sanften Bewegungen entgegen, um sie direkt vor ihr zu öffnen.
Er fürchtete, dass das gerissene Mädchen etwas mit der Lebensmittelbox im Schilde führen könnte, und er würde sich erst dann wohlfühlen, wenn er sich persönlich davon überzeugen könnte.
In allen drei Essensboxen befand sich das Gleiche: runde, türkisfarbene Teigtaschen, jede einzelne perfekt rund und ordentlich in einer Reihe angeordnet.
„Nach meiner gestrigen Heimkehr pflückte ich Hirtentäschel aus meinem Gemüsegarten. Ich brauchte fast eine halbe Stunde, um ihn zu schneiden, aber der Küchenchef beschwerte sich trotzdem, dass er nicht fein genug gehackt sei. Ich kann keine schönen Formen daraus machen, also bleibt er nur so rund. Ich hoffe, Eure Hoheit werden mir verzeihen.“