Luo Cuiwei sagte leise: „Das kann man der Präfektur Jingzhao nicht anlasten. Sie hat lediglich das Gesetz befolgt. Schließlich war der Mann bereits verletzt und am Boden, als ihre Leute eintrafen. Sie haben ihn nicht auf frischer Tat ertappt, wie er das junge Mädchen belästigte. Hätte man ihn verhaftet, wäre die Präfektur Jingzhao unweigerlich in Verruf geraten.“
„Eure Familie erleidet dadurch einen enormen Verlust, diese Demütigung völlig umsonst zu ertragen“, spuckte Xiong Xiaoyi empört aus.
Yun Lie blickte Luo Cuiwei einfach an und sagte ruhig: „Wen suchst du? Was hast du vor?“
Luo Cuiwei stockte kurz der Atem, dann senkte sie schnell den Blick, ihr Lächeln wirkte etwas steif: „Es ist nichts, nur eine unbedeutende Familienangelegenheit.“
Was sie vorhatte, schien ziemlich unorthodox zu sein, und sie wollte es Yun Lie nicht erzählen.
„Natürlich werden wir uns prügeln und zurückschlagen!“, sagte Xiong Xiaoyi unverblümt. „Wovor sollte man Angst haben? Ich kann gut kämpfen, überlass das mir!“
Luo Cuiwei winkte wiederholt ab: „Vielen Dank für Ihre Rechtschaffenheit, General Xiong! Aber warum mit Kanonen auf Spatzen schießen? Es ist doch nur eine kleine Straßenstreitigkeit. Wenn Sie ihm ins Gesicht schlagen, stellen Sie ihn nur in ein besseres Licht. Und wenn es andere erfahren, wird es dem Ruf des Prinzenhauses Zhao schaden.“
Das war keine Schmeichelei ihrerseits. Obwohl Yun Lie sich nicht in Hofangelegenheiten einmischte und unter den Prinzen und Prinzessinnen, die bereits ihre eigenen Residenzen hatten, nicht besonders auffiel, genoss er dennoch hohes Ansehen beim Volk aufgrund seiner verdienstvollen Dienste bei der Verteidigung der Grenze und dafür, dass er die Bevölkerung nie belästigt hatte.
Selbst wenn sie beabsichtigt hätte, mit dem Anwesen des Prinzen Zhao ein Abkommen zu schließen, wäre dies eine bedeutende Angelegenheit gewesen, vergleichbar mit der „Benutzung einer Route durch Linchuan“. Im Vergleich dazu war die Erteilung einer Lektion an den faulen Zhang Wenping unbedeutend. Sie hatte nicht einmal in Erwägung gezogen, das Anwesen des Prinzen Zhao in eine solch triviale Angelegenheit zu verwickeln.
Ihre Worte schienen einen gewissen Sinn zu ergeben. Xiong Xiaoyi stockte kurz, dann wirkte sie etwas niedergeschlagen.
Yun Lie hob jedoch gleichgültig eine Augenbraue und sagte mit tiefer Stimme: „Wenn selbst das Erteilen einer Lektion an einen lokalen Schläger noch etwas bietet, worüber die Leute lachen können, dann wird das Anwesen des Prinzen Zhao wahrlich zu einem Witz werden.“
Außenstehende sagen, König Zhao Yunlie sei aufrichtig und ehrlich, aber diejenigen, die ihn gut kennen, wissen, dass dies nicht immer der Fall ist.
Zum Beispiel fällt es ihm nicht schwer, Situationen einzuschätzen und Gefälligkeiten zu erwidern.
Als Xiong Xiaoyi hörte, dass er nichts dagegen hatte, sich in die Angelegenheiten der Familie Luo einzumischen, wurde er sofort wieder hellwach: „Genau! Wenn es ums Kämpfen geht, findet ihr in der ganzen Hauptstadt niemanden, der uns überlegen ist! Sagt mir nur, wie sehr wollt ihr, dass die Person verletzt wird? Braucht ihr einen gebrochenen Arm oder ein gebrochenes Bein?“
Luo Cuiwei starrte Yun Lie ungläubig an, fassungslos: „Du … du kannst sogar den Schweregrad der Verletzung angeben?“
„Du hast mir in den letzten Tagen so viele Gefallen getan, ganz ohne Grund. Das hier ist nur eine kleine Geste meiner Dankbarkeit“, sagte Yun Lie offenherzig mit einem leichten Lächeln in den Augen. „Sag mir, wie viel Prozent Verletzungsschaden willst du? Ich verlange nichts dafür.“
9. Kapitel Neun
Seit jenem Tag geriet Zhang Wenping immer wieder in Konflikte mit Fremden, aus den unterschiedlichsten unerklärlichen Gründen, wenn er ausging, und wurde fast jedes Mal verprügelt.
Nach einer Auseinandersetzung mit Luo Fengming und den darauffolgenden Prügelattacken war es unvermeidlich, dass Zhuos zweite Tante die Familie Luo verdächtigen würde.
Fast zehn Tage lang war Luo Fengming damit beschäftigt, an verschiedenen Orten Konten zu prüfen und verließ kaum sein Haus; Luo Cuiwei hingegen besuchte regelmäßig Prinz Zhaos Residenz und überbrachte Neujahrsgeschenke an verschiedene Familien, die mit der Familie Luo geschäftliche Beziehungen pflegten. Ihr Aufenthaltsort war täglich für alle sichtbar.
Auf diese Weise konnte Tante Zhuo, selbst wenn sie einen Aufstand machen wollte, keinen Grund finden, ihn "auf frischer Tat zu ertappen", und musste die bittere Pille schlucken, sodass Zhang Wenping sich vorerst zu Hause verstecken musste, um Ärger zu vermeiden.
Diese scheinbar unbeabsichtigte Geste der „Gefälligkeitserwiderung“ führte unerwartet dazu, dass Luo Cuiwei von allen im Anwesen des Prinzen Zhao schnell als „einer der Ihren“ akzeptiert wurde.
Darüber hinaus besuchte Luo Cuiwei fast einen halben Monat lang täglich Prinz Zhao und bot ihm nicht nur köstliche Speisen und Getränke, sondern auch großzügige Geschenke an, ohne dabei Spuren zu hinterlassen. Sie fand immer wieder Gründe, um sicherzustellen, dass sich ihr Gegenüber nicht unwohl fühlte, als würde er Almosen erhalten. Dadurch lernte sie Prinz Zhaos Residenz viel schneller kennen als erwartet.
Danach wurden sie immer dann, wenn ihre juwelenbesetzte Sänfte am Tor von Prinz Zhaos Anwesen hielt, von zwei oder drei jungen Wachen aus Prinz Zhaos Anwesen herzlich begrüßt und mit großer Begeisterung darüber informiert, wie erbärmlich es Zhang Wenping am Vortag ergangen war.
An Sparring- oder Duelltagen stand stets ein mit einem Brokatkissen bezogener Stuhl neben dem kleinen Trainingsplatz. Wer es wagte, diesen Thron zu begehren, musste mit einem Hagel von Vorwürfen rechnen wie: „Verschwinde! Das gehört Fräulein Luo!“
Sogar Yun Lie war ihr gegenüber nicht mehr so kühl wie zuvor und lud sie gelegentlich zu Schach- oder Blätterspielen ein. Einmal, als Xiong Xiaoyi betrunken war und niemand die Stimmung auflockerte, ergriff er die Initiative und unterhielt sich lange mit ihr.
Es ist wie bei einer Gruppe von schelmischen Kindern, die sich anfangs nicht besonders nahestanden, sich aber plötzlich zusammentaten, um etwas Ungezogenes anzustellen. Von da an hatten sie ein kleines gemeinsames Geheimnis, und natürlich wurden sie als „eine Bande“ betrachtet.
Nach dem Mittagessen spielten sie an diesem Tag noch zwei Partien Schach. Luo Cuiwei musste die Familie Xu besuchen, und so verabschiedete sie sich nach einem kurzen Gespräch von allen.
Unerwarteterweise stand Yun Lie persönlich auf, um sie zu verabschieden. Obwohl die beiden schweigend nebeneinander hergingen, fühlte sich Luo Cuiwei etwas geschmeichelt.
Nachdem sie den Garten durchquert hatten und die Sichtschutzwand hinter dem Tor von Prinz Zhaos Residenz schwach zu erkennen war, lächelte Luo Cui und verlangsamte ihre Schritte. Sie drehte den Kopf leicht und hob ihn zu Yun Lie hinauf: „Eure Hoheit, bitte warten Sie. Ich kenne diesen Ort gut, und es wäre Eurer Hoheit zu umständlich, mich persönlich zu begleiten …“
"Ähm, also..." Yun Lie räusperte sich, als ob er viel zu sagen hätte, aber nicht wüsste, wie er es sagen sollte, und zögerte einen Moment.
An einem windstillen und sonnigen Winternachmittag steigt unweigerlich ein leichter Nebel aus der Luft auf, wenn sich Menschen unterhalten.
Sie standen nur knapp einen halben Schritt voneinander entfernt, und in diesem Moment vermischten sich ihre Stimmen, zwei Atemzüge, einer kräftig und scharf, der andere warm und süß, unerwartet miteinander verwoben.
Obwohl sich der leichte weiße Nebel im Nu auflöste, war die vieldeutige und schöne Szene, die nur kurz erschien, wie die Spitze einer Feder, die sanft über einer schwachen Flamme geröstet und dann mit Puderzucker bestäubt worden war und spielerisch und arrogant mehrmals über Yun Lies Herz strich.
Ursprünglich war es ein Herz, das trotz der Härte der Grenzgebiete und des Kriegsrauches unzerbrechlich blieb; ein Herz, das selbst angesichts wilder Feinde und scharfer Klingen keine Furcht zeigte; ein Herz, das Not und Armut inmitten der Intrigen und Unterdrückung anderer ertrug, ohne jemals zu zittern oder zurückzuweichen.
Doch genau in diesem Augenblick verwandelte sich das Herz in König Zhao Yunlies Brust, das unzählige Männer der Linchuan-Armee dazu inspiriert hatte, sich ehrfürchtig vor ihm zu verneigen, ihm bis in den Tod zu folgen und zu Stahl gehärtet zu werden, in einen Teich aus Quellwasser, dem jegliches Rückgrat fehlte.
Sauer. Süß. Unbegreiflich. Hilflos.
Dieses ungewohnte Gefühl war ihm etwas unangenehm, doch seltsamerweise empfand er keinerlei Widerstand oder Abneigung dagegen... was die Sache noch schlimmer machte.
Luo Cuiwei ahnte nicht, dass seine Gedanken bereits achtzehn Wendungen genommen hatten. Sie bemerkte nur seinen seltsamen Gesichtsausdruck und das verdächtige Ockerrot, das sich auf seinem hübschen und entschlossenen hellbronzenen Gesicht gezeigt hatte. Sie erschrak sofort und stellte sich, ohne nachzudenken, auf die Zehenspitzen, um mit dem Handrücken seine Stirn zu fühlen.
Sie zog ihre Hand zurück und berührte damit erneut ihre Stirn, um sie zu prüfen. Nachdem sie beides verglichen hatte, schloss sie: „Eure Hoheit scheint dem Wind ausgesetzt gewesen zu sein; Euch ist etwas warm. Kehrt in Euren Palast zurück, um Euch auszuruhen, und lasst Euch Ingwersaft zubereiten.“
Die warme, weiche Hand des Mädchens berührte sanft seine Stirn und dann seine eigene. In Yun Lies Augen wirkte diese Szene so, als ob seine Stirn ihre berührte.
Als Yun Lie bemerkte, wie sein Herz plötzlich in seiner Brust pochte, und aus Angst, dass das donnernde Geräusch seines Herzens zu hören sein könnte, räusperte er sich schnell, summte als Antwort und blickte dann auf, als wolle er etwas vermeiden. Sein Blick glitt über ihren Kopf und schweifte in die Ferne.
„Ich habe heute Morgen den kaiserlichen Erlass erhalten. Morgen werde ich zu einem Familienbankett in den Palast gerufen.“
Diese Aussage, der ein Subjekt fehlte, ließ Luo Cuiwei einen Moment lang ratlos zurück.
„Ich meine, du brauchst morgen nicht zu kommen, es wird niemand da sein.“ Da sie eine Weile nicht reagierte, fügte Yun Lie erneut hinzu.
Luo Cuiwei verstand daraufhin, was er meinte, nickte und antwortete lässig mit einem Lächeln: „Okay, dann komme ich übermorgen wieder.“
Sie wollte ihn eigentlich nur necken: Wieso ist morgen „niemand da“? Muss denn wirklich der gesamte Haushalt von Prinz Zhao an eurem königlichen Familienbankett teilnehmen?
Da Yun Lie sich jedoch seltsam verhielt, befürchtete sie, er habe sich tatsächlich erkältet. Deshalb hörte sie auf zu reden und hielt ihn auf. Sanft drängte sie ihn: „Eure Hoheit, eilt zurück in euren Palast und ruht euch aus. Ihr müsst den Ingwersaft trinken! Wenn er euch nicht schmeckt, könnt ihr heimlich jemanden bitten, etwas Zucker hinzuzufügen.“
Yun Lie räusperte sich zum dritten Mal. „Es ist nicht nötig, Zucker hinzuzufügen.“