Viele Soldaten der Linchuan-Armee stammten aus armen Familien, und einige von ihnen hatten zwangsläufig auch zu Hause mit Schwierigkeiten zu kämpfen.
Die meisten Familien dieser rund zwanzig Soldaten kamen nach Linchuan, weil sie aufgrund von Naturkatastrophen und von Menschen verursachten Katastrophen in ihren Heimatstädten nicht mehr überleben konnten und keine anderen Verwandten oder Freunde hatten, auf die sie sich verlassen konnten.
Song Qiuqi hatte beispielsweise spielsüchtige Eltern, die stets das gesamte Geld verspielten, das Song Jiuyuan anderen zur Rückholung anvertraut hatte. Am Ende verloren sie alles und erwogen sogar, ihre elfjährige Tochter an einen Schleuser zu verkaufen, um ihre Schulden zu begleichen.
Das kleine Mädchen war Analphabetin, aber mutig und willensstark. Da sie wusste, dass der alte Qi von nebenan seinen Enkel nach Linchuan brachte, um sich dort seinem Sohn anzuschließen, der in derselben Armee wie ihr Bruder diente, rannte sie heimlich von zu Hause weg und folgte ihm bis hierher.
„Ich war der Erste, der ankam, zusammen mit dem alten Qi und seinem Enkel Babao“, sagte Song Qiuqi zu Luo Cuiwei, da er unterwegs nichts anderes zu tun hatte. „Seine Hoheit und Bruder Xiong erkundeten viele Orte rund um das Dorf und sagten, dass dieser Ort der sicherste und günstigste sei, damit mein Bruder und die anderen aus der Verteidigungszone kommen und sich um uns kümmern konnten. Deshalb bauten sie hier Häuser für uns.“
Später kamen noch mehr Menschen, um bei ihren Verwandten zu wohnen, und sie alle ließen sich hier nieder, was nach und nach zur Entstehung dieses kleinen Dorfes führte.
„Es gibt viele ältere Menschen und Kinder im Dorf, und nur wenige können auf den Feldern arbeiten. Deshalb reicht die Ernte nie aus, um uns zu ernähren.“ Song Qiuqi biss sich auf die trockene, rissige Haut an den Lippen und wandte sich mit gemischten Gefühlen an Luo Cuiwei. „Eure Hoheit ist gütig und hat einen Weg gefunden, uns etwas Geld und Getreide zukommen zu lassen …“
Kapitel 56
Luo Cuiwei erkannte plötzlich, dass die größte Lücke in den unübersichtlichen Abrechnungen zwischen der Linchuan-Armee und dem Anwesen des Prinzen Zhao genau hier lag.
Das Kriegsministerium wies der Linchuan-Armee Gelder und Vorräte auf der Grundlage der Anzahl der Soldaten zu, doch diese gut zwanzig Haushalte mit insgesamt fast hundert Personen wurden bei der Berechnung nicht berücksichtigt.
In der Vergangenheit, als das Kriegsministerium die Verteilung von Rationen und Sold verzögerte, nutzte Yun Lie die monatliche Zulage des Kaiserlichen Hofamtes, um die Rationen für die Linchuan-Armee zu decken und auch die knapp einhundert Personen zu unterstützen.
Als das Kriegsministerium die Rationen neu ausgab, konnten die Soldaten den von ihnen verzehrten Teil an Yun Lie zurückgeben, aber sie waren größtenteils nicht in der Lage, den von den hundert Personen verzehrten Teil zurückzuzahlen.
Auf diese Weise bestahlen sie Peter, um Paul zu bezahlen, und am Ende stammte das Geld zur Unterstützung dieser hundert Personen dennoch aus Yun Lies eigener Tasche.
Er hätte es sicherlich nicht übers Herz gebracht, von diesen alten und schwachen Menschen Geld zu fordern, und mit der Zeit würde das Anwesen des Prinzen Zhao in der Hauptstadt verarmen.
Als Song Qiuqi Luo Cui schweigend lächeln sah, fügte sie schnell hinzu: „Bruder sagte, wir seien die größte Last Seiner Hoheit; nach der Hochzeit Seiner Hoheit müssen wir einen Weg finden, Seiner Hoheit keine Last mehr zu sein.“
„Du sagtest, es gäbe viele ältere Menschen und Kinder im Dorf. Willst du sie etwa zwingen, auf die Felder zu gehen?“ Luo Cui lächelte und zwickte sie in die Wange. „Da Seine Hoheit sich um dich kümmern will, siehst du ihn nicht als Last. Hör nicht auf den Unsinn deines Bruders.“
„Aber alle sagen“, Song Qiuqi schnalzte mit der Zunge, sah schuldbewusst aus und flüsterte, „dass, egal welches Mädchen in der Hauptstadt eine Prinzessin wird, sie Seine Hoheit nicht zulassen würden, dass er uns, eine Gruppe von Leuten ohne Familie oder Verwandte, weiterhin mit sich schleppt…“
Wäre es irgendein anderes Mädchen gewesen, das die Prinzessin von Zhao geworden wäre, wäre die Logik dieselbe gewesen. Aber Yun Lie hatte das Glück, Luo Cuiwei zu begegnen.
Luo Cuiwei lächelte und warf ihr einen Blick zu, um sie in ihren Selbstvorwürfen zu unterbrechen, bevor sie ausreden konnte. „Ich besitze keine anderen Fähigkeiten, ich weiß nur, wie man Geld verdient. Es gibt weniger als hundert von euch. Wenn ihr mich wirklich in den Ruin treiben könnt, dann gestehe ich mein Unvermögen ein und verletze die Lehren meines Vaters.“
Wenn sie nicht einmal genug verdient, um etwa hundert Menschen zu ernähren, fürchte ich, dass die Sargdeckel der Vorfahren der Familie Luo bald aufplatzen werden.
„Du bist jung und klug. Wenn du bereit bist, meinen Anweisungen zu folgen und hart zu arbeiten, garantiere ich dir, dass du von nun an jeden Tag reichlich zu essen und zu trinken, Wein und Fleisch haben wirst.“
Song Qiuqis Augen leuchteten auf, und sie nickte eifrig. „Ich bin gehorsam und fleißig! Aber ich kann nicht lesen und schreiben, kann ich Ihnen trotzdem helfen?“
"Sobald die Person, auf die ich warte, in ein paar Tagen eintrifft, gibt es natürlich genug für dich zu tun, keine Sorge. Ach, übrigens, gibt es hier auf dem Berg Kardamomkapseln?"
„Ja, die gibt es überall am Berg. Wozu bräuchten wir die denn?“
„Ich habe die letzten Tage sowieso nichts zu tun, also werde ich später etwas Kardamom pflücken und versuchen, Trockenfleisch daraus zu machen.“
Wird das in Peking so gegessen?
„Ich habe meinen Koch in den vergangenen Jahren Fleisch mit Kardamom und anderen Gewürzen marinieren sehen. Ich werde versuchen, es genauso hinzubekommen, und dann teile ich etwas davon mit Ihnen.“
Und so unterhielten sich die beiden Mädchen, ein großes und ein kleines, angeregt. Nachdem Song Qiuqi Luo Cuiwei vorsichtig über einen kleinen Graben geholfen hatte, deutete sie auf ein kleines Dach, das nicht weit entfernt über die Baumwipfel hinausragte.
„Das ist doch der Hof von Meister Qi, oder?“ Plötzlich schien sie sich an etwas zu erinnern, umarmte ihre Gebäckschachtel fester und ihr Lächeln erstarrte.
„Mein Bruder und Bruder Xiong reparieren gerade das Dach von Meister Qi! Ich darf sie meine Gebäckschachtel nicht sehen lassen, sie sind beide ‚Banditen‘!“
Song Qiuqi wies Luo Cuiwei den Weg zum Haupttor des Hofes von Meister Qi, verbeugte sich dann wie eine Diebin und hielt vorsichtig ihre Essenskiste fest. „Eure Hoheit, es tut mir leid, bitte verzeiht mir meine Unauffälligkeit … Ich muss über den Pfad durch den Wald schleichen und die Kiste dann durch die Hintertür verstecken!“
Nachdem Luo Cuiwei Song Qiuqi flink im Wald verschwinden sah, schüttelte sie den Kopf, nahm die Schachtel mit dem Gebäck für den alten Meister Qi und ging langsam den von Song Qiuqi gezeigten Weg entlang.
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Entlang des von Bäumen gesäumten Weges zwitscherten Vögel, Zikaden zirpten und Insekten sangen. Die sanfte Herbstbrise trug die leisen Klänge menschlicher Stimmen heran und verlieh dieser kleinen Welt eine zugleich friedliche und lebendige Atmosphäre.
Als der kleine, am Ende des Wäldchens versteckte Hof näher kam, konnte Luo Cuiwei Xiong Xiaoyi und Song Jiuyuan leise plaudern hören, während sie das Dach reparierten.
Xiong Xiaoyi hatte eine laute Stimme, die selbst den kultivierten Song Jiuyuan dazu zwang, sich seinem Tonfall anzupassen. Hätte man nicht genau hingehört, hätte man wohl gedacht, die beiden würden streiten.
„…Du dummes Lied, ich glaube, du verdienst eine Tracht Prügel! Wenn du es wagst, Seiner Hoheit so eine schreckliche Idee vorzuschlagen, wird er dir bestimmt fünfzig Peitschenhiebe geben und dich zurück in deine Heimatstadt schicken, um dort Enteneier zu verkaufen.“
Die Redewendung „in seine Heimatstadt zurückkehren, um Enteneier zu verkaufen“ bedeutet, dass er zu Tode geprügelt wurde.
Obwohl sie nicht wusste, worüber sie sprachen, fand Luo Cuiwei es dennoch amüsant.
Ist Prinz Zhao unter seiner Herrschaft wirklich so grausam?
Er war unglaublich sanft zu ihr, nie wirklich streng oder wütend.
„Ich habe es schon vor langer Zeit erwähnt, wir wurden nicht besiegt! Sonst, glaubt ihr, hätte Seine Hoheit Luo Cuiwei geheiratet?“
Song Jiuyuans Stimme ist nicht so kraftvoll wie die von Xiong Xiaoyi, aber sie ist dennoch klar und deutlich.
Luo Cuiwei blieb wie angewurzelt stehen und konnte sich nicht weiter bewegen.
"Was zum Teufel? Wann... hast du das denn angesprochen?"
Xiong Xiaoyis Stimme klang überrascht.
Dann senkte Song Jiuyuan die Stimme und erklärte langsam: „Ich habe Seiner Hoheit diese schreckliche Idee schon vor seiner Rückkehr in die Hauptstadt im letzten Jahr unterbreitet! Wenn wir in kurzer Zeit eine Stadt bauen wollen, können wir uns die Kosten einfach nicht leisten.“
„Allerdings hatte niemand erwartet, dass Seine Majestät so früh das Dekret zur Einrichtung von Lehensgebieten erlassen würde; es handelte sich lediglich um eine Vorsichtsmaßnahme. Damals erinnerte ich Seine Hoheit daran, dass er sich nach seiner Rückkehr in die Hauptstadt darauf konzentrieren sollte, Beziehungen zu einigen bedeutenden Kaufleuten in der Hauptstadt aufzubauen. Wenn er deren Ressourcen für den Aufbau der Stadt nutzen könnte, wäre dies mit der Hälfte des Aufwands sicherlich doppelt so effektiv.“