Die klügste Vorgehensweise wäre jetzt, die nördliche Route komplett aufzugeben, den scharfen Kanten der Familie Huang aus dem Weg zu gehen und den Titel „reichster Mann in Peking“ aufzugeben.
Den Cashflow straffen und sich drei bis fünf Jahre lang zurückhalten, dann nach anderen Geschäftsmöglichkeiten suchen, um ein Comeback zu feiern.
Obwohl die Familie Huang schnell gehandelt und bereits mehreren ihrer Söhnen zum Eintritt in den Staatsdienst verholfen hatte, glaubte Luo Huai, dass seine Familie noch lange nicht dem Untergang geweiht sei.
Die Welt ist riesig, und wo Menschen sind, gibt es auch Geschäfte zu machen. Die Familie Huang ist noch nicht in der Lage, jeden Winkel der Welt zu infiltrieren.
„Obwohl Sie und Fengming noch nicht über genügend Erfahrung verfügen, sind Sie beide nicht unfähig. Ich glaube nicht, dass drei bis fünf Jahre nicht ausreichen, um einen neuen Weg zu finden.“
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Dank der Anleitung ihres Vaters verstand Luo Cuiwei plötzlich. Als sie aus dem Hof trat, hatte sie die Frustration und Niederlage des Vortages hinter sich gelassen. Voller Tatendrang sandte sie eine Nachricht an die Händler in verschiedenen Orten mit der Anweisung, die Vorbereitungen für die nördliche Handelsroute nach dem Frühjahr einzustellen.
„Schwester, Luo Fengming wartet schon eine ganze Weile in deinem Arbeitszimmer. Er sieht so mürrisch aus, als ob ihm jemand hundert Scheine schuldet und davongelaufen wäre.“ Luo Cuizhen lächelte und kam mit hinter dem Rücken verschränkten Händen näher.
"Hey, was hat dein Vater dir gesagt? Kannst du es mir auch beibringen?"
Luo Cuiwei zwickte sie in die Wange. „Ich werde zuerst mit Luo Fengming über etwas sprechen. Ich werde es dir nach und nach erzählen, wenn ich etwas Zeit habe.“
Luo Cuizhen nickte und folgte ihr, während sie heimlich lachte: „Schwester, hattest du nicht ursprünglich geplant, viel Geld auszugeben, um das Anwesen des Prinzen Zhao zu bestechen und die Waren über Linchuan auf der nördlichen Route zu schicken?“
Als das neue Jahr nahte, schloss die Akademie den Unterricht vorzeitig und schickte die Schüler nach Hause. Luo Cuizhen war bereits seit einigen Tagen zu Hause und hatte nur vage das Nötigste gelernt.
„Diese Methode ist unethisch und verstößt gegen moralische Prinzipien, deshalb habe ich sie letztendlich aufgegeben“, sagte Luo Cuiwei, wandte sich ihrer jüngeren Schwester zu, die einen halben Kopf kleiner war als sie, und fragte ernst: „Was denkst du darüber?“
Schon seit Beginn ihrer Ausbildung sagten Luo Cuizhens Lehrer, dass sie hochbegabt sei und dass sie, wenn sie richtig gefördert würde, eine hervorragende Kandidatin sowohl für akademische Laufbahnen als auch für offizielle Karrieren wäre.
Deshalb wollte Zhuo Yu nie, dass Luo Cuizhen sich zu sehr in die Familiengeschäfte einmischte, sondern dass sie sich ausschließlich auf ihr Studium konzentrierte.
Aber Luo Cuizhen war schließlich eine Tochter der Familie Luo, und vieles schien in ihrem Wesen tief verwurzelt zu sein.
Obwohl sie nicht im Familienunternehmen tätig war, setzte sie sich schon in jungen Jahren ein Lebensziel: Sie schwor, einen Klassiker der Wirtschaftsliteratur zu schreiben, der über Generationen weitergegeben werden könnte, und sie versuchte alles, um einige seiner Feinheiten zu studieren.
Sie wagte es nicht, dies ihrer eigenen Mutter zu erzählen, aber vor Luo Cuiwei und Luo Fengming verheimlichte sie es nie, denn sie wusste, dass ihre ältere Schwester und ihr unzuverlässiger Bruder, obwohl sie oft mit ihr scherzten und spielten, sie niemals davon abhalten würden, die Art von Person zu werden, die sie sein wollte.
Da Luo Cuizhen sah, dass ihre ältere Schwester ihre Meinung ernst nahm, freute sie sich sehr. Sie sprang auf, umarmte ihren Arm und sagte leise: „Meiner Meinung nach gibt es, unabhängig davon, ob es fair ist oder nicht, selbst wenn diese Vereinbarung zustande kommt, ein großes Problem.“
"Wo liegt das Problem?"
„Das Buch besagt, dass Bündnisse, die mit Gold, Jade und unermesslichem Reichtum geschmiedet werden, wie eine Fata Morgana sind, die mit Sonnenaufgang zerfällt“, sagte Luo Cuizhen und hob mit einem selbstgefälligen Lächeln das Kinn. „Ist nicht die Heirat der stabilste und schnellste Weg, ein Bündnis zu schließen und beiden Familien Glück zu bringen?“
Luo Cuiwei war lange Zeit fassungslos, bevor sie ernsthaft darüber nachdachte, ob sie sich die Zeit nehmen sollte, nachzusehen, welche seltsamen Bücher ihre jüngere Schwester heimlich las.
„Der Grund, warum die Familie Huang unsere Familie so erfolgreich unterdrücken konnte, liegt letztendlich darin, dass wir zwar reich, aber nicht adlig sind und keinen verlässlichen Unterstützer haben, der bereit ist, uns zu beschützen. Wenn wir dieses Problem schnellstmöglich lösen wollen, ist die beste Strategie, eine einflussreiche Familie für eine Heiratsallianz zu finden.“
Obwohl die Familie Luo nur Kaufleute und Bürgerliche waren, hatte sie die Geschichtsbücher von Dajin durchgelesen und festgestellt, dass es Präzedenzfälle für Ehen zwischen prominenten Adelsfamilien und Bürgerlichen gab.
Als Luo Cuiwei sah, wie fließend und ungezwungen sie sprach, als stünde sie ohne jegliche Erfahrung da, warf er ihr einen lächelnden Blick zu.
„Wir sind nur drei Kinder in unserer Generation. Du weißt ja, dass Luo Fengming jemanden liebt, deshalb kommt eine arrangierte Ehe für ihn definitiv nicht in Frage. Bleiben also nur noch du und ich übrig. Wer von uns beiden ist deiner Meinung nach der Unglückliche, der für eine arrangierte Ehe geeignet ist?“
»Ich habe nur auf dem Papier gesprochen, nimm es nicht so ernst...« Luo Cuizhen zuckte plötzlich zurück, kletterte ängstlich auf das Dachvorsprung und umarmte die Säule. Dann stieß sie ein schwaches, albernes Lachen aus: »Schwester, ich bin noch ein Kind.«
Ihr größter Vorteil ist ihr Alter – weder zu jung noch zu alt; sie kann je nach Situation jederzeit entscheiden, ob sie erwachsen oder ein Kind ist.
Luo Cuiwei dachte einen Moment lang ernsthaft darüber nach: „Deine Idee ist sehr gut. Allerdings wird Luo Fengming nach meiner Hochzeit die Haushaltsführung übernehmen…“
Luo Cuizhen war den Tränen nahe. „Schwester, ich habe nur gescherzt, nimm es nicht so ernst! Wenn dich jemand zu einer arrangierten Ehe zwingen will, werde ich die Erste sein, die für dich kämpft, glaub mir!“
Luo Cuiwei war immer derjenige, der ihr ein wenig nachgab, aber Luo Fengming kannte keinerlei Gnade! Das ist furchtbar! Die älteste Schwester darf nicht gehen!
Luo Cuiwei lächelte unverbindlich und ging ins Arbeitszimmer, um Luo Fengming zu suchen.
Im Todeskampf rief Luo Cuizhen kläglich hinter sich: „Schwester, bitte, nimm dir doch einfach einen Ehemann!“
Sie war dazu bestimmt, eine produktive Schriftstellerin zu werden und Geschichte zu schreiben; ein Leben als Bettlerin mit einer zerbrochenen Schüssel war ihr absolut nicht zugetan!
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Im Arbeitszimmer lief Luo Fengming wütend vor dem Schreibtisch auf und ab und ballte die Fäuste.
„…Die Familie Huang hat nur eine einzige Einladung geschickt! Nur eine! Seine Hoheit Prinz Zhao zeigt eindeutig zu viel Bevorzugung!“
Luo Cuiwei hielt den mit Honig getränkten Mandarinentee in den Händen, ihre Stimme klang sehr ruhig: „Das sind alles Händler, die ohne unser Wissen zu uns gekommen sind, um Freundschaften zu schließen. Er kann sehen, wen er will und wann immer er will. Von Bevorzugung kann keine Rede sein.“
Ein Hauch von Kälte legte sich auf ihr schönes Gesicht, und in ihren Augen lag eine selbstironische Kühle.
Ihr Blick war auf die geöffnete Schachtel mit gemischten Früchtekuchen auf dem Tisch gerichtet, die subtile Unruhe in ihren Augen stand in völligem Widerspruch zu der Ruhe in ihrer Stimme.
Ich verstehe die Gründe, aber ich fühle mich trotzdem unwohl.
Ihre Brust war erfüllt von Enttäuschung, Verlegenheit und einem vagen, unerklärlichen stechenden Schmerz, der ihr einen bitteren Geschmack im Mund und ein leichtes Brennen in den Augen verursachte.
„Das stimmt“, sagte Luo Fengming immer noch empört. Er drehte seinen Stuhl um, setzte sich und verschränkte die Arme über die Lehne. Mit einem gekränkten Ausdruck blickte er seine ältere Schwester an, die ihm gegenüber am Tisch saß. „Aber in den letzten Tagen habt ihr beide doch ein gutes Verhältnis zueinander aufgebaut, nicht wahr? Als du jetzt die Familie Huang getroffen hast, hast du denn gar keine Rücksicht auf die Gefühle eines Freundes genommen?“
„Vielleicht weiß er nicht, dass die Familie Huang und wir Todfeinde sind“, sagte Luo Cuiwei, griff nach der Gebäckschachtel, öffnete sie und nahm ein Stück gemischten Früchtekuchen heraus. „Oder vielleicht hält er mich gar nicht für seine Freundin.“
Herzlos und rücksichtslos. Sie half ihrer Todfeindin sogar dabei, ihr ins Gesicht zu schlagen.
Ihre schlanke Hand verkrampfte sich plötzlich, und der arme Früchtekuchen zerbrach im Nu in Stücke.
„Äh, Schwester, was du da machst, ist ein bisschen…“ Luo Fengming lehnte sich zurück, starrte angewidert auf ihre Hände, die mit „zerstückelten“ Gebäckstücken bedeckt waren, und sagte unverblümt: „Kindisch, anmaßend und nutzlos.“
Warum sprichst du so unverblümt die Wahrheit aus? Könntest du nicht wenigstens etwas Rücksicht nehmen?
Luo Cuiwei verdrehte die Augen, warf das „zerbrochene“ Gebäck in ihrer Hand in den Abfalleimer unter dem Tisch, klopfte sich die Krümel von den Händen und sagte: „…Schon gut.“
Ihre schlanken, zierlichen Schultern sanken herab, und auch ihre roten Lippen, die sich in der Öffentlichkeit stets zu einem Lächeln verzogen, hingen schlaff herunter.