Sie brachte es nie übers Herz, ihre jüngeren Geschwister zu etwas zu zwingen. Wann immer sie sagten, dass sie etwas nicht mochten oder nicht tun wollten, versuchte sie ihr Bestes, sie zu beschützen.
Aber heute endet es so!
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„Möchten Sie etwas Tee?“ Die Stimme war sanft und angenehm, so warm wie eine Frühlingsbrise im März.
Xu Yansheng hatte ein stattliches und elegantes Gesicht und trug stets ein Lächeln. Er war freundlich und besonnen im Umgang mit anderen und besaß das Auftreten eines wahren Gentlemans.
Wie man so schön sagt: Man schlägt kein lächelndes Gesicht. Luo Cuiwei unterdrückte ihren leichten Ärger, blickte zu der Person ihr gegenüber auf und sagte ruhig: „Danke, aber das ist nicht nötig.“
„Schließlich kennen wir uns seit unserer Kindheit. Haben wir denn nicht einmal die Art von Freundschaft, die es uns erlaubt, eine Tasse Tee zu trinken und ein paar Worte zu reden?“
Xu Yan lächelte und stand auf, um zwei Tassen heißen Tee vom Herd einzugießen.
Normalerweise hätte Luo Cuiwei vielleicht versucht, die Wogen mit ihm zu glätten, aber im Moment war sie wütend auf Luo Cuizhen und hatte nicht die Absicht, höflich mit ihm umzugehen.
„Sei ehrlich. Wir beide haben uns in den letzten zehn Jahren nur eine Handvoll Mal getroffen. Was für eine Freundschaft verbindet uns?“
Xu Yan blieb jedoch ruhig und gelassen. Er schob ihr eine Tasse Tee zu und sagte leise: „In diesem Fall war es vielleicht abrupt und unhöflich, aber ich muss Ihnen etwas sagen …“
„Wozu all diese Formalitäten? Können wir nicht gleich zur Sache kommen?“, fragte Luo Cuiwei schlecht gelaunt und rieb sich die Schläfen.
„Gut, dann komme ich gleich zur Sache“, sagte Xu Yan und lachte leise. „Planen Sie etwa, persönlich eine Ehe mit der Familie von Prinz Zhao zu arrangieren, um der Zwickmühle zu entkommen, von der Familie Huang kontrolliert zu werden?“
In den vergangenen zwei Wochen hatten sich Luo Cuiwei und Yun Lie in der Öffentlichkeit weder auffällig verhalten noch ihre Grenzen überschritten. Doch keiner derjenigen, die den Kaiser nach Quanshan begleiten durften, war einfach im Umgang. Wie konnten sie die Anzeichen nur übersehen?
Alle anderen durchschauten es, schwiegen aber, doch Xu Yan war der Erste, der direkt nachfragte.
„Xu Er, du bist wirklich unhöflich, rüpelhaft und neugierig“, sagte Luo Cuiwei und hielt inne, um ihm endlich direkt in die Augen zu sehen. „Ob es nun die Angelegenheiten der Familie Luo oder meine eigenen sind, geht dich nichts an.“
Der Grund, warum sie sich für einen Prinzen entschied, war einfach Pech; die Person, die sie mochte, war zufällig ein Prinz.
Aber sie hielt es für notwendig, Xu Yan dies zu erklären. Was hatte das mit ihm zu tun?
Xu Yan seufzte leise und blickte sie mit einem tiefen, lächelnden Blick an.
„Es gibt viele Möglichkeiten, diese missliche Lage zu lösen, warum bestehen Sie darauf, die schlechteste zu wählen?“
Da er aber darauf bestand, über diese Angelegenheit zu sprechen, runzelte Luo Cuiwei die Stirn und starrte ihn an, sagte aber nichts.
Ein Anflug von Mitleid huschte über Xu Yanxiaos Gesicht. „Du bist kein besonders begabter Geschäftsmann und auch nicht scharfsinnig oder scharfsinnig genug. Trotzdem hast du es geschafft, die Familie Luo zu ihrem jetzigen Erfolg zu führen. Selbst wenn du es nicht aussprichst, kann ich mir vorstellen, wie viel Mühe und Köpfchen du investiert hast.“
Xu Yans Blick traf langsam auf Luo Cuiweis prüfende Augen. Das Lächeln in seinen Augen verschwand allmählich und wich nur noch ernsten Worten und tiefer Trauer.
„Hast du jemals bedacht, dass die Wahl eines Prinzen bedeutet, in die Familie einzuheiraten, nicht ihn als Schwiegersohn aufzunehmen? Selbst wenn du die missliche Lage der Familie Luo erfolgreich lösen solltest, arbeitest du letztendlich für das Wohl anderer. Empfindest du denn gar keine Reue für all die Mühe, die du investiert hast?“
„Oh, darüber habe ich auch schon nachgedacht“, sagte Luo Cuiwei, nahm ihre Teetasse und einen kleinen Schluck, bevor sie ihn träge ansah. „Fühlst du dich deswegen nicht schlecht?“
Xu Yan musste sich große Mühe geben, nicht einen Mundvoll Blut in ihr Gesicht zu spucken.
„Gut, selbst wenn es Ihnen egal ist, das patriarchale Symbol der Familie Luo herauszugeben“, Xu Yan holte tief Luft, „was ist mit Seiner Hoheit Prinz Zhao? Haben Sie ihn gefragt, ob er es Ihretwegen, Luo Cuiwei, oder wegen des immensen Vermögens der Familie Luo getan hat?“
Als er sah, wie sich Luo Cuiweis Blick in Schock und Verwirrung verwandelte, wusste er, dass dieses Mädchen vorher wohl noch nie daran gedacht hatte.
„Wenn du nur noch ‚Luo Cuiwei‘ bist und nicht mehr ‚Luo Cuiwei, die älteste Tochter, die vorübergehend die Führung der Familie Luo übernimmt‘, wie weit kannst du dann mit ihm kommen? Wenn es wirklich so weit kommt, hast du am Ende wirklich nichts mehr.“
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32. Kapitel Zweiunddreißig
Unter Xu Yans strengem Blick nahm Luo Cuiwei mit einer Hand die Teetasse, trank den halbkalten Tee in einem Zug aus, und der Schock in ihren Augen war noch immer nicht verschwunden.
„Man sagt, Sie, Xu Yanduan, seien umsichtig und wüssten sich angemessen zu verhalten. Verstehen Sie denn nicht den Grundsatz, dass es unangebracht ist, mit jemandem, den man nicht gut kennt, zu tiefgründige Gespräche zu führen?“
Xu Yan senkte hilflos den Blick, seufzte leise und drehte die Teetasse sanft in seiner Hand. „Auch wenn du meinst, wir hätten keine enge Beziehung, Onkel Luo und mein Vater sind seit Jahrzehnten befreundet. Logisch betrachtet könnte man mich also als … betrachten.“
„Halt!“, rief Luo Cuiwei mit geweiteten Augen und klopfte sanft auf die Tischkante. „Welche Beziehung Onkel Xu zu meinem Vater hat, ist deren Sache. Was geht dich das an? Und was geht mich das an? Tu nicht so, als ginge es dich etwas an.“
Ihre Stimme war nicht laut, aber ihr süßlich-würziger Tonfall verriet eine gewisse Arroganz.
Xu Yan hielt einen Moment inne und blickte dann zu ihr auf.
„Ob ich in die Familie einheirate oder nicht, ob ich den Haushalt übernehme oder abgebe, das sind alles Angelegenheiten der Familie Luo. Welches Recht haben Sie, ein Mann mit dem Nachnamen Xu, sich einzumischen? Glauben Sie etwa, nur weil Sie ein Jahr älter sind als ich, seien Sie qualifiziert, mir beizubringen, wie man ein Mensch ist?“
Luo Cuiwei ist keine, die sich unterkriegen lässt; wenn nötig, kann sie arroganter sein als alle anderen.
„Xu Er, obwohl ich nur vorübergehend kommissarisch tätig bin, trage ich weiterhin die Führung der Luo-Familie in Jingxi. In ernsten Situationen kann ich Ihrem Vater ebenbürtig sein. Woher nehmen Sie das Selbstvertrauen, mir gegenüber so aggressiv und belehrend aufzutreten?“
Ein kaltes Lächeln umspielte ihre roten Lippen, ihre wässrigen Augen waren eisig, und sie strahlte eine imposante Aura ohne Zorn aus.
Sie stritt nicht und widersprach nicht mit hochrotem Gesicht, noch erklärte oder verteidigte sie sich lautstark und aggressiv; sie wies lediglich in einer leichten und unaufdringlichen Art darauf hin –
Du, Xu Yan, bist lediglich einer der Nachfolger, die von der Familie Xu auserwählt wurden; ich hingegen bin das eigentliche Oberhaupt der reichsten Familie in der Hauptstadt.
Was Status und Einfluss angeht, bist du nicht würdig, mit mir verglichen zu werden, geschweige denn, mir irgendetwas beizubringen.
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Da Luo Cuiwei den Kontakt bewusst meidet, hatte Xu Yan seit fast zehn Jahren keinen direkten Kontakt mehr zu ihr.
Erst in diesem Moment wurde Xu Yan wirklich bewusst, dass Luo Cuiwei, die ihm gegenüber saß, nicht mehr das kleine Mädchen war, das er früher gejagt und mit dem er gespielt hatte.
Obwohl sie keine herausragenden geschäftlichen Erfolge vorzuweisen hatte und sich die Familie Luo derzeit in einer leichten Krise befand, gelang es der Familie Luo, vier ganze Jahre zu überleben, ohne zusammenzubrechen, wie alle ursprünglich befürchtet hatten.
Sie war das Oberhaupt der Familie Luo und übernahm den Titel „reichster Mann der Hauptstadt“, als Luo Huais Leben am seidenen Faden hing; er hingegen war nur der zweite junge Meister der Familie Xu und stand unter der Erziehung und Förderung seines Vaters.