Inmitten des geschäftigen Treibens trugen alle ein Lächeln, und selbst beim Feilschen verwendeten sie glückverheißende und freundliche Worte.
In dieser festlichen und lebhaften Atmosphäre wirkten die beiden, die unbeholfen nebeneinander standen und steife Gesichtsausdrücke hatten, etwas deplatziert.
Luo Cuiwei war seit ihrer Kindheit viel mit ihrem Vater gereist. Obwohl sie keine höhere Bildung genossen hatte, verstand sie die Bedeutung von angemessenem Verhalten. Heute jedoch verlor sie plötzlich die Beherrschung und packte gewaltsam die Hand eines Mannes, sodass er ihr Gesicht berührte.
Sie hatte das Gefühl, dass die Vorfahren der Familie Luo sie jetzt vom Himmel herab verfluchen mussten.
Wenn sie nicht die Zeit gehabt hätte, das Thema „eine Route durch Linchuan nehmen“ zu besprechen, hätte sie sich vor Scham schon längst das Gesicht verhüllt und wäre nach Hause geflohen.
Sie hatte gerade diesen dummen Fehler begangen, und die Verlegenheit war noch nicht ganz verflogen; außerdem war nach dieser peinlichen Szene die sorgfältig vorbereitete Rede von gestern in ihrem Kopf längst zerfallen.
Die Kombination dieser beiden komplexen Emotionen ließ ihr Lächeln etwas steif wirken.
Yun Lies Gedankenwelt schien genauso komplex zu sein wie ihre, und seine große Gestalt wirkte in der geschäftigen Menge etwas unbeholfen.
Nachdem Luo Cuiwei eine Weile langsam durch den Laternenmarkt geschlendert war, bemerkte sie schließlich, dass Passanten sie immer wieder seltsam ansahen, und so konnte sie nicht anders, als verstohlen zur Seite zu blicken.
Dann bemerkte sie, dass der Mann neben ihr unauffällig seinen Schritt anpasste und seine Größe nutzte, um sie vor der Menge abzuschirmen.
Luo Cuiweis Herz bebte leicht. Sie versuchte, die Verlegenheit in ihren Gedanken abzuschütteln und wandte sich Yun Lie zu: „Um die Mittagszeit sind vielleicht weniger Leute da.“
"Hmm?" Yun Lie blickte verwirrt zurück zu ihr.
„In der Gasse da vorne ist ein Restaurant. Wenn es Eurer Hoheit nichts ausmacht, lasst uns dort eine Weile sitzen, etwas essen, um uns die Zeit zu vertreiben, und dann mittags, wenn die Straßen weniger voll sind, in Ruhe etwas aussuchen.“
Yun Lie blickte sich um und nickte zustimmend: „In Ordnung.“
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Es war noch etwa eine halbe Stunde bis Mittag, und in den Lokalen der Gasse waren nur zwei Tische besetzt, sodass es dort viel ruhiger war als auf der Hauptstraße.
Luo Cuiwei schritt mit geübter Leichtigkeit voran und wechselte ein paar Höflichkeiten mit dem Kellner an der Tür.
Der Kellner geleitete die beiden freundlich in den Hauptraum des Restaurants, wies ihnen einen ruhigen Tisch am Fenster zu und servierte ihnen zwei Tassen heißen Tee.
Nachdem er Platz genommen hatte, blieb Yun Lie still, drehte lediglich die Teetasse in seiner Hand und betrachtete Luo Cuiwei gelassen.
Vor dem Kellner konnte Luo Cuiwei ihn ja schlecht mit „Eure Hoheit“ ansprechen, also blieb ihr nichts anderes übrig, als in den sauren Apfel zu beißen und auf das Regal mit der Speisekarte im Flur zu deuten: „…Sie, schauen Sie sich um und sehen Sie, was Sie essen möchten.“
Yun Lie warf ihr einen beiläufigen Blick zu, wandte sich dann wieder ihr zu und sagte unverblümt: „Solange es Fleisch gibt.“
Luo Cuiwei lächelte leicht und bestellte ein paar einfache warme Gerichte.
Nachdem der Kellner die Speisen serviert hatte, versuchte Luo Cuiwei, aus Angst, dass zwischen den beiden erneut eine peinliche Stille entstehen könnte, schnell die Stimmung aufzulockern: „Ich hätte nicht erwartet, dass Eure Hoheit so unkompliziert ist und tatsächlich bereit ist, mit auf den Markt zu kommen, um Laternen auszusuchen, haha.“
„Als ich jung war, lebte ich in der Innenstadt, wo es viele Regeln für das Kommen und Gehen gab, deshalb konnte ich nicht hierherkommen“, sagte Yun Lie mit zusammengekniffenen Augen und senkte den Blick, während er die Tasse in seiner Hand sanft drehte. „Ich habe in den letzten Jahren mehr Zeit in Linchuan verbracht, daher ist der heutige Tag eine seltene Gelegenheit, meinen Horizont zu erweitern, was sehr erfrischend ist.“
Es kam selten vor, dass er so viel sagte, und obwohl es sich nur um ein lockeres Gespräch handelte, kribbelte es leicht in Luo Cuiweis Nase.
Der Mensch vor mir war in seiner Kindheit durch eine innere Stadtmauer von der geschäftigen Stadt getrennt, und im Erwachsenenalter war er durch Tausende von Kilometern vom Wohlstand der Hauptstadt getrennt.
Die Hauptstadt war der Ort, an dem er aufgewachsen war, aber diese geschäftigen Szenen, die für die Augen gewöhnlicher Menschen alltäglich und gewöhnlich waren, waren für ihn etwas Neues.
„Eure Hoheit weilt nun schon gefühlt seit vielen Jahren in Linchuan.“ Luo Cuiwei unterdrückte die Unruhe in ihrem Herzen und sprach das Thema beiläufig an.
Gemäß dem gestrigen Plan sollten wir hier beginnen, um die Sache ins Rollen zu bringen, und dann nach und nach die Frage der „Übernahme einer Route“ besprechen.
„Fast zehn Jahre.“ Yun Lie blickte immer noch nicht auf, sondern antwortete nur beiläufig.
Ist Linchuan ein bitterer Ort?
Auch Luo Cuiwei senkte den Blick, nahm einen Schluck Tee aus ihrer Tasse und schien den Moment zu genießen, versuchte aber in Wirklichkeit, den plötzlich aufkeimenden, subtilen Schmerz in ihrem Herzen zu verbergen.
Offenbar hatte Yun Lie diese Frage nicht erwartet und zögerte einen Moment, bevor sie antwortete: „Es ist in Ordnung. Im Winter ist es hier nur etwas kälter als in der Hauptstadt, und es ist nicht so lebhaft.“
Als Yun Lie das sanfte, schimmernde Leuchten in Luo Cuiweis Augen sah und sich nicht sicher war, was seine Panik auslöste, fügte er hinzu: „Nach Mitte Frühling wird es nicht mehr kalt sein.“
„Hmm“, nickte Luo Cuiwei mit einem aufrichtigen Lächeln auf den Lippen, ihr Tonfall so sanft wie bei einem Gespräch mit einer alten Freundin, „Nehmen Sie in der Armee oft an Kampfsportduellen zum Vergnügen teil, so wie Sie es im Palast des Prinzen tun?“
Diese Frage war gestern weder Teil ihrer vorbereiteten Rede noch der Proben, aber in diesem Moment ist es genau das, was sie stellen möchte.
Als Yun Lie dies ansprach, lachte er: „Die Jungs in der Armee sind noch viel schelmischer. Sie jagen im Wald, fischen im Fluss und machen das Jahr für Jahr, und es scheint ihnen immer Spaß zu machen.“
Während er dies sagte, lag ein schwaches, aber freundliches Lächeln in seinen Augen und auf seinen Brauen, doch Luo Cuiwei hatte das Gefühl, weinen zu müssen.
In diesem Moment wurde ihr plötzlich bewusst, wie absurd und gotteslästerlich ihr Plan, sich mit jemandem zu verschwören, für den Mann vor ihr war.
Der Grund, warum die Soldaten der Linchuan-Armee immer wieder gerne jagten und fischten, lag darin, dass die Grenzregion bitterkalt war und sie keine anderen Freizeitbeschäftigungen hatten.
Trotzdem waren sie immer da.
Sie ertrugen Kälte, Hunger und Einsamkeit, fernab ihrer Heimat und ihrer Lieben, und blieben dort Jahr für Jahr.
Keine Klagen, kein Entkommen, kein Rückzug.
Sie stehen aufrecht und stolz da, ihre Integrität strahlt hell.
Obwohl sie nicht wusste, wie Yun Lie reagieren würde, dachte Luo Cuiwei, dass, wenn sie heute die Angelegenheit mit dem "geliehenen Weg durch Linchuan" enthüllen würde, allein der Gedanke an diese Jungen, die sie noch nie zuvor getroffen hatte und die Tausende von Kilometern entfernt waren, sicherlich vielen das Herz erkalten lassen würde.
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Luo Cuiwei war noch nie in Linchuan gewesen, hatte aber Songyuan, das mehr als 100 Meilen von Linchuan entfernt lag, schon mehrmals besucht.
Sie zogen üblicherweise zu Beginn des Frühlings nach Neujahr mit Wohnwagen los.
Während es in der Hauptstadt schon wärmer wurde, war es in Songyuan noch bitterkalt.
Am längsten blieb sie dort etwas mehr als einen Monat, und selbst jetzt, Jahre später, erinnert sie sich noch lebhaft an das stechende Gefühl des Windes im Gesicht.