Wie sie sagte, sei die Tatsache, dass er ein Jahr älter war als sie, völlig unerheblich.
Bei näherer Betrachtung wird deutlich, dass sie diejenige war, die zwischen den beiden die überlegene Position innehatte.
„Ich entschuldige mich für das, was ich vorhin gesagt habe“, sagte Xu Yan aufrichtig und erklärte dann sanft: „aber ich tat es zu deinem Besten.“
Getreu dem Grundsatz, „in allem einen Spielraum zu lassen“, und da die andere Partei nachgegeben hatte, hakte Luo Cuiwei nicht weiter nach, und ihr Gesichtsausdruck wurde etwas milder.
„Ich habe es geschafft, die gesamte Familie Luo zu ernähren, also kann ich gut leben. Warum solltest du dir Sorgen um mich machen?“ Luo Cuiwei hob eine Augenbraue und spottete: „Selbst wenn ich wirklich so viel Pech hätte, blind zu sein und jemanden falsch eingeschätzt hätte und nach meinem Austritt aus der Familie Luo verlassen würde, solange du dein Tee- und Seidengeschäft in Pingcheng gut führst, werde ich nicht mittellos dastehen.“
„Was meinst du damit?“, fragte Xu Yan, während er über ihre Andeutung nachdachte und sich sein Gesichtsausdruck allmählich verhärtete.
Luo Cuiwei hob das Kinn und deutete auf die Kutschentür: „Sind Sie sicher, dass ich es hier sagen soll?“
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Bei Einbruch der Dämmerung erreichte die Karawane die offizielle Poststation auf halber Strecke, wo das Kaiserliche Hofamt ihnen eine Übernachtungsmöglichkeit zukommen ließ.
„Xiao Jiu, du und Luo Sanmei geht zuerst das Haus besichtigen.“
Sobald er aus der Kutsche gestiegen war, schickte Xu Yan seine jüngere Schwester, Xu Ying, zuerst hinein.
Luo Cuizhen stand mit verlegenem Gesichtsausdruck neben Xu Ying, die Hände hinter dem Rücken verschränkt, die Finger zu einem Brezel verdreht.
Sie blickte ihre ältere Schwester fragend an und fühlte sich verlegen.
Luo Cuiwei blickte sie gleichgültig an, sagte nichts und wandte sich ab, um auf die Bäume gegenüber dem Tor des Gasthauses zuzugehen.
Xu Yan lächelte Luo Cuizhen beruhigend an und folgte dann Luo Cuiwei.
„Xiao Jiu“, Luo Cuizhen drehte sich um und ließ sich von Xu Ying ins Gasthaus führen, „ich habe meine Schwester verärgert.“
Seine Stimme zitterte, als ob er gleich weinen würde.
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Die untergehende Sonne schien durch die Baumwipfel und Blätter auf Luo Cuiweis Schultern, als würde sie sie mit schimmerndem Gold bestreuen.
„Vor drei Jahren haben Sie die Familiengelder veruntreut und sind nach Pingcheng am Fuße des Tuanshan-Gebirges gefahren, um Tee und Seide zu kaufen. Bei der ersten Bestandsaufnahme waren Sie unerfahren und wurden um alles betrogen, sodass Sie fast Ihr gesamtes Geld verloren. Sie wollten sich beinahe das Leben nehmen, indem Sie in den Xisha-Fluss sprangen. Die Familie Si aus Tuanshan hat Ihnen geholfen, eine andere Warenquelle für Sie gefunden und Ihnen zweihundert Goldmünzen Startkapital gegeben, sodass Sie Ihre Verluste rechtzeitig ausgleichen und sogar einen kleinen Gewinn erzielen konnten. Stimmt das?“
Luo Cuiwei war sehr direkt und nahm kein Blatt vor den Mund.
Xu Yans Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Sein schönes Gesicht konnte seine sanfte Ausstrahlung nicht länger bewahren, und in seinen dunklen Augen spiegelten sich aufwallende Gedanken wider.
Luo Cuiwei fuhr ruhig fort: „In den letzten drei Jahren ist es Ihnen gelungen, dieses Geschäft in Pingcheng recht erfolgreich zu führen. Obwohl es kein Großbetrieb ist, hat es jedes Jahr Gewinne erwirtschaftet, ohne dass Ihre Familie es bemerkt hat. Sie haben zweifellos einiges an Talent.“
Xu Yan ist der Nachfolger, den die Familie Xu mit viel Mühe aufbauen möchte, aber er ist nicht der einzige Kandidat.
Allerdings handelte es sich bei den wenigen ausgewählten Mitgliedern der Familie Xu nicht um völlig nutzlose Personen, was bedeutete, dass er auf alle Eventualitäten vorbereitet sein musste.
Dieses Geschäft in Pingcheng war ein Notfallplan, den er für sich selbst vorbereitet hatte, und niemand in der Familie Xu wusste davon.
„Keine Sorge, ich werde es niemandem erzählen. Selbst ein kleiner Gewinn ist immer noch ein Gewinn, und ich werde meinen Anteil nicht ablehnen“, sagte Luo Cuiwei, deren Stimmung sich beim Anblick seines verdutzten Gesichtsausdrucks aufhellte. „Wenn Sie das Geschäft weiter ausbauen möchten, kann ich Ihnen zusätzliches Kapital einzahlen, und alle anderen Regeln bleiben unverändert.“
„Die Familie Tuanshan Si sind keine Kaufleute, warum also bist du…“ Xu Yan musterte sie nachdenklich.
Luo Cuiwei begegnete seinem forschenden Blick direkt und lächelte offen: „Der Nachname meiner leiblichen Mutter ist Si.“
Möglicherweise zu schockiert, war Xu Yan etwas verblüfft, nickte unerklärlicherweise und murmelte: „Also … du warst es.“
„Also, mischt euch nicht in meine Angelegenheiten ein. Wenn ihr wirklich Angst habt, dass ich den Falschen heirate und am Ende bettelnd auf der Straße lande, dann konzentriert euch lieber darauf, Geld zu verdienen und mir Dividenden auszuzahlen“, sagte Luo Cuiwei und hob das Kinn wie eine Gläubigerin. „Hört auf mit irgendwelchen Tricks wie ‚mich durch Heirat für euch gewinnen‘!“
Obwohl sie im Laufe der Jahre keinen Kontakt zu Xu Yan hatte, bedeutet das nicht, dass sie gar nichts über ihn weiß.
Warum sollte sich jemand, der niemals grundlos handeln würde, für ihre privaten Angelegenheiten interessieren?
„Mein Vater sagte schon vor langer Zeit, dass die Familie Luo über drei Generationen hinweg hart gearbeitet und Reichtum angehäuft hatte, nicht um den leeren Titel der reichsten Familie zu erringen, sondern um ihren Kindern Selbstvertrauen zu geben, damit sie niemals aufgrund finanzieller Schwierigkeiten ihre eigenen Wünsche aufgeben müssten. Deshalb werde ich nur die Person wählen, die ich mag.“
Xu Yan ließ sich nicht aus der Ruhe bringen, als sein kleiner Plan aufflog. Er hob nur die Hand, berührte seine Nase und lächelte. „Aber was ich eben gesagt habe, stimmt doch alles. Hast du ihm das etwa wirklich geglaubt?“
Luo Cuiwei kniff die Augen zusammen und verdrehte kalt die Augen: „Wenn du ihm nicht glaubst, solltest du es dann vielleicht tun?“
Sie hatte nicht die Absicht, ihre privaten Angelegenheiten mit Xu Yanshen zu besprechen.
"Aber wenn es..."
„Das geht dich nichts an“, unterbrach ihn Luo Cuiwei. „Was die Sache in Pingcheng angeht, das war reiner Zufall. Ich hatte ursprünglich nicht vor, dass du davon erfährst. Jetzt, wo wir heute alles geklärt haben, kann jeder seine Gedanken für sich behalten.“
Nachdem er das gesagt hatte, ignorierte Luo Cuiwei seine Gedanken und ging direkt auf das Tor des Postamts zu.
Nach drei oder fünf Schritten blieb sie plötzlich stehen, drehte sich um, runzelte die Stirn und warnte: „Sollten wir uns in Zukunft unglücklicherweise wiedersehen, seien Sie einfach gleichgültig statt höflich. Wir haben keine Beziehung zueinander.“
Xu Yan stand in einiger Entfernung, beobachtete ihre sich entfernende Gestalt und lächelte plötzlich mit gesenkten Wimpern.
Dieses aufrichtige, reine Lächeln ließ ihn völlig anders aussehen als sonst.
Gebadet im goldenen Licht der untergehenden Sonne, warfen seine weichen, langen, dunklen Wimpern einen leichten, sanften Schatten auf seine unteren Augenlider, der einen Kontrast zu der neu erwachten Röte auf seinen hellen Wangen bildete.
Ein Junge, so rein und unschuldig wie eine Blume, die gerade erst zu blühen beginnt.
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Während des Essens bemühte sich Luo Cuizhen nach Kräften, in der Nähe ihrer älteren Schwester zu sitzen, doch egal, was sie sagte oder tat, sie konnte nur das gleichgültige Gesicht ihrer älteren Schwester sehen.
Anschließend gingen alle zurück in ihre Zimmer, um sich auszuruhen.
Luo Cuizhen führte ihre ältere Schwester eifrig zur Tür und sagte: „Schwester, dieses Zimmer gehört dir. Ich habe es mir gerade für dich angesehen. Draußen vor dem Fenster ist etwas, das dir gefallen könnte …“
"Vielen Dank für Ihre Mühe", unterbrach Luo Cuiwei sie ruhig, "Sie sollten auch früh in Ihr Zimmer zurückkehren und sich ausruhen."