Nie zuvor hatte er sich so unwohl gefühlt, nicht einmal, als er verschiedene Abteilungen in der Hauptstadt um Geld bat, oder auch nicht jener alte Mann in der Innenstadt.
Etwas schüchtern.
Luo Cuiwei neigte den Kopf und dachte einen Moment nach. Ohne zu fragen, wofür er es verwenden wollte, sagte sie mit ernster Miene: „Lass uns zuerst einige Bedingungen besprechen.“
Kapitel 62
Obwohl Yun Lie zuvor gestottert hatte und Luo Cuiwei nur die Worte „Stadtverteidigung“ gehört hatte, konnte sie leicht erkennen, dass Yun Lie das Geld für etwas Wichtiges brauchte.
Wenn es sich um ein legitimes Geschäft handelt, wird sie das Geld natürlich geben; aber zuerst wird sie einige Bedingungen aushandeln, um sich ein paar kleine "Vorteile" zu sichern, was ihrer gerissenen Geschäftsnatur entspricht, die "lieber Härte als Verlust" in Kauf nimmt.
Ob sie nun ihr eigenes Haus baut oder die ganze Stadt, sie wird auf jeden Fall nicht ihr gesamtes Geld auf einmal ausgeben müssen. Sie kann später Wege finden, ihre Einnahmen zu steigern und ihre Ausgaben zu senken, und sie ist zuversichtlich, dass ihr beides ohne Verzögerung gelingen wird.
„…Es geht darum… darum“, sagte Luo Cuiwei und unterdrückte die plötzliche Röte in ihren Wangen. Mit ruhigem, gefasstem Blick sah sie auf Yun Lie hinab, dessen Gesichtsausdruck den eines entschlossenen Gegners verriet. „Wenn du einverstanden bist und du den Gesamtbetrag berechnet hast, kann ich dir… ich kann dir 30 % als Anzahlung geben.“
Yun Lie hatte bereits aus Luo Cuiweis Verhalten geschlossen, dass die Ersparnisse in der Familienkasse zwar noch nicht ausreichten, um sie nach Belieben zu verschwenden, aber dennoch Spielraum für Manöver bestand.
Er war etwas erleichtert, und sein ganzes Auftreten schrie förmlich nach unnachgiebiger Ablehnung ihres Vorschlags: „Nein, nein, ich stimme nicht zu. Das ist völlig unlogisch; es ist absolut absurd.“
Seine Zähne waren so fest zusammengebissen, dass jedes Wort zwischen ihnen hervorzubrechen schien.
In Wahrheit wusste Luo Cuiwei, dass ihre Bitte etwas absurd war, doch Yun Lies entschiedene Ablehnung ließ sie sich trotzdem unwohl fühlen.
Wütend und beschämt errötete sie, schlug die Hände weg, die sich um ihre Taille schlangen, drehte sich um und ging.
„Wenn wir keine Einigung erzielen können, dann vergessen Sie es. Ich gebe Ihnen keinen einzigen Cent, pff.“ Ihre zarte Stimme klang verlegen und wütend, als sie verärgert murmelnd wegging.
Als Yun Lie sah, dass die Verhandlungen sofort scheiterten und seine Frau wegging, stand er schnell auf, rannte ihr nach und packte vorsichtig ihren Ärmel.
"Hey, du kannst jeden beliebigen Preis verlangen, aber du musst mich vor Ort verhandeln lassen, richtig? Es ist nicht in Ordnung, einfach wortlos wegzugehen."
Seine reumütige Haltung linderte Luo Cuiweis Unbehagen, und sie blieb stehen und drehte sich zu ihm um. „Dann acht Tage?“
Yun Lie runzelte die Stirn und sagte mit zusammengebissenen Zähnen: „Drei Tage, ist das in Ordnung?“
War er also wirklich so grob letzte Nacht? Dass seine Frau die absurde Forderung stellte, er solle sie zehn Tage lang nicht berühren?
Hätte er das geahnt, hätte er sich gestern Abend besser beherrschen sollen... Aber nun ist es zu spät für Reue.
„Früher, als A-Ling in der Hauptstadt war, musste ich mir um viele Dinge keine Sorgen machen; jetzt muss ich an alles selbst denken, das ist wirklich anstrengend“, sagte Luo Cuiwei mit geröteten Wangen und versuchte, an ihre Gefühle zu appellieren. „Ich verstehe, ich sehe, dass du es auch nicht leicht hast, also lass es uns fünf Tage lang durchhalten, mindestens!“
Der Grund, warum sie heute nicht ausgegangen war, war, dass sie letzte Nacht von diesem Ungeheuer so grausam gequält worden war, dass sie noch immer überall Schmerzen hatte. Wenn sie keinen Weg fände, das Ungeheuer zu bändigen, fürchtete sie, verloren zu sein.
Da seine geliebte Frau ihm mit entschlossenem Gesichtsausdruck bereits ihren „Höchstpreis“ genannt hatte, fehlte Yun Lie der Mut, frech zu sein. Er konnte nur seine inneren Gedanken unterdrücken: „Was sind das für unmenschliche und lächerliche Bedingungen?“ und brachte widerwillig die Worte „Abgemacht“ hervor.
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Angesichts der zusätzlichen Kosten für den Bau von Stadtverteidigungsanlagen waren die in den vorangegangenen sechs Monaten in der Hauptstadt erzielten Einsparungen eindeutig unzureichend.
Um sicherzustellen, dass der Bau der Stadt und der Bau ihres eigenen Hauses gleichzeitig voranschreiten konnten, zerbrach sich Luo Cuiwei einen halben Tag lang den Kopf und bat dann Tao Yin, Song Qiuqi am Nachmittag einzuladen.
„Du sagtest doch vorhin, dass du und der alte Qi die Ersten hier waren“, sagte Luo Cuiwei mit einem freundlichen Lächeln, schenkte dem kleinen Mädchen persönlich ein Glas Pflaumensaft ein und reichte es ihr. „Dann musst du hier im Dorf eine ziemlich einflussreiche Persönlichkeit sein, jemand, der viel zu sagen hat.“
Nach mehreren Begegnungen mit Luo Cuiwei erkannte Song Qiuqi, dass diese Prinzessin keine arrogante Person war, und fühlte sich nun in ihrer Gegenwart ganz wohl.
Das kleine Mädchen hatte gerade die exquisite Celadon-Tasse mit beiden Händen entgegengenommen, als der perfekt ausbalancierte süß-saure Geschmack, begleitet von einer erfrischenden Kühle, aufstieg und einem das Wasser im Mund zusammenlaufen ließ.
Dieses saure Pflaumengetränk wird aus Pflaumen zubereitet, die als Opfergabe aus der Hauptstadt stammen, und mit Hibiskusblüten kombiniert, die die Familie Luo aus dem Hongyun-Tal im Südosten mitgebracht hat. Anschließend wurde es einen Tag und eine Nacht lang in einem Steingutkrug in einem Brunnen gezogen. An einem heißen Herbstnachmittag in Linchuan ist es wahrlich ein seltenes und exquisites Getränk.
Nachdem sie den kühlen Pflaumensaft ohne zu zögern in einem Zug ausgetrunken hatte, schmatzte Song Qiuqi mit den Lippen und lachte herzlich und zufrieden: „Das ist doch ganz natürlich.“
„Dann helfen Sie mir bitte auszurechnen, wie viele Menschen in diesem Dorf – abgesehen von den älteren Menschen, die sich nur schwer fortbewegen können, und den Kleinkindern – in der Lage sind, leichte Arbeiten zu verrichten?“
„Das kommt auf den Auftrag an“, sagte Song Qiuqi, biss sich auf die Lippe und blickte zu den Dachbalken hinauf. Sie dachte einen Moment nach: „Erwachsene und Kinder, die springen und spielen können, zusammengerechnet etwa vierzig oder fünfzig.“
Luo Cuiwei senkte den Blick und überlegte kurz.
„Beim letzten Mal habe ich viel Kardamom auf dem Berg gesehen. Morgen sollt ihr allen sagen, sie sollen auf den Berg gehen, den Kardamom pflücken und ihn trocknen. Ich werde jede Familie nach Gewicht bezahlen.“
„Das Zeug gibt es überall am Berg, das ist nichts Seltenes“, sagte Song Qiuqi und kratzte sich verwirrt am Kopf. „Wenn es nützlich ist, nehme ich einfach ein paar Leute mit, die es sammeln. Warum sollte ich dafür bezahlen?“
Kardamom wächst zwar in den Bergen von Linchuan im Überfluss, aber er sättigt nicht, und das Vieh frisst ihn nicht gern, deshalb haben die Einheimischen ihm nie viel Beachtung geschenkt.
Erst nachdem Luo Cuiwei etwas Fleisch auswählte und es der Gewürzmischung hinzufügte, um Trockenfleisch herzustellen, erkannte Song Qiuqi, dass dieses unscheinbare kleine Ding tatsächlich als Gewürz in der Hauptstadt verwendet werden konnte.
So seltsam es auch klingen mag, die Menschen hier sind den ganzen Tag damit beschäftigt, genug zu essen zu bekommen, und niemand isst gewöhnlich so fein und sorgfältig wie Luo Cuiwei. In Song Qiuqis Augen ist diese Sache dennoch nicht besonders nützlich.
„Außerdem wächst das Zeug überall am Berg, und in zwei, drei Tagen gibt es schon wieder neue Pflanzen; wenn alle Müßiggänger im Dorf es pflücken gehen, wird die Menge beträchtlich sein. Selbst wenn man das ganze Dorf zu Dörrfleisch verarbeiten würde, könnte man es immer noch nicht verbrauchen!“
Luo Cuiwei hielt sich die Hand vor den Mund und gähnte, dann sagte sie träge: „Ich habe mir diese ganze Mühe nicht nur gemacht, um meinen Appetit zu befriedigen.“
Sie hatte Angst, dass es nicht zum Leben reichen würde.
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Drei Tage später kehrte Xiong Xiaoyi aus der Verteidigungszone zurück, um sich auszuruhen. Nachdem er Yun Lie über die Verteidigungslage informiert hatte, irrte er ziellos im Hof umher und hatte nichts zu tun.
Luo Cuiwei kam eilig von draußen zurück und sah Yun Lie, Song Jiuyuan und Gao Zhan unter einem Baum an einem Tisch sitzen und diskutieren, während Xiong Xiaoyi ziellos im Hof umherstreifte. Da rief sie ihn herbei.
"Bruder Xiong", sagte Luo Cuiwei leise, um die drei Personen unter dem Baum, die sich in ernste Angelegenheiten vertieften, nicht zu stören, "haben Sie zufällig Angestellte, die sich etwas dazuverdienen möchten, um mehr Fleisch essen zu können, und denen gerade langweilig ist?"
Da Xiong Xiaoyi wusste, wie großzügig Luo Cuiwei war, kicherte er, richtete sich auf und klopfte sich auf die Brust. „Warum sollte ich meinen Untergebenen so etwas Gutes schenken? Nehmt es! Eure Hoheit, wenn Ihr etwas braucht, sagt einfach Bescheid, und ich gewähre Euch einen Rabatt!“
„Es geht nur darum, mir eine Nachricht in Songyuan zu überbringen“, sagte Luo Cuiwei zögernd und flüsterte dann: „Diese Hin- und Rückreise wird mindestens zwei oder drei Tage dauern. Können Sie wirklich gehen?“
Ursprünglich hatte sich die Familie Luo aus dem Streit mit der Familie Huang um die nördliche Handelsroute zurückgezogen. Songyuan war jedoch die nächstgelegene größere Stadt zu Linchuan. Als Luo Cuiwei Ende Juni zu ihren Eltern zurückkehrte, vereinbarte sie mit Luo Fengming, dass der Reisladen der Familie Luo in Songyuan nicht geschlossen werden sollte. Sollte sie in Linchuan Geschäftsmöglichkeiten entdecken, würde sie sich umgehend mit ihrer Familie in Verbindung setzen.