„Doch eine so große Summe Geld, insbesondere wenn sie in das Gebiet eines Vasallenkönigs fließt, wird kurzfristig wenig Nutzen bringen. Außerdem könnte sie leicht den Verdacht Seiner Majestät oder der anderen Fürsten erregen. Große Kaufleute sind gerissen und berechnend, und sie werden nicht so leicht für Aufsehen sorgen.“
Nachdem Luo Cuiwei Song Jiuyuans Worte gehört hatte, war sie sich unsicher, ob sie umkehren oder weitergehen sollte.
Er zögerte einen Moment und blieb dann stehen.
„Damals scherzte ich beiläufig mit Seiner Hoheit, dass diese Angelegenheit riskant sei und wenig Nutzen bringe, und wenn wir die Menschen an unsere Seite binden wollten, sei der schnellste und sicherste Weg offensichtlich die Heirat…“
Song Jiuyuans Stimme senkte sich allmählich, gefolgt von einem leisen, undeutlichen Seufzer.
„Ich dachte, Seine Hoheit hätte überhaupt nicht zugehört, aber wer hätte gedacht, dass es tatsächlich so kommen würde, und ausgerechnet Luo Cuiwei, von dem ich dachte, er hätte am wenigsten Erfolgsaussichten.“
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Als Luo Cuiwei am Ende des von Bäumen gesäumten Weges mit einer Essenskiste auftauchte, waren Song Jiuyuan und Xiong Xiaoyi auf dem Dach beide verblüfft und wären beinahe heruntergefallen.
Von Schuldgefühlen geplagt, brauchten die beiden Männer lange Zeit, um sich zu beruhigen, bevor sie Luo Cuiwei etwas unbeholfen begrüßten.
Luo Cuiwei lächelte schwach und winkte ab: „Geht ruhig eurer Arbeit nach. Ich wollte nur ein paar Snacks für Altmeister Qi und Xiao Babao vorbeibringen und werde mich dann bei ihnen bedanken, bevor ich wieder gehe.“
Ihr Gesichtsausdruck wirkte ruhig, kaum anders als sonst. Xiong Xiaoyi und Song Jiuyuan wechselten einen nervösen Blick, schluckten nervös und wagten es nicht, ein Wort zu sagen.
Nachdem Luo Cuiwei das Haus betreten hatte, um den alten Meister Qi zu sehen, ihm die Dankesgeschenke überreicht und einige Augenblicke mit dem fünfjährigen Xiao Babao gespielt hatte, zog sie sich anmutig zurück.
Die beiden Personen auf dem Dach beobachteten schweigend, wie Song Qiuqi, die wie aus dem Nichts aufgetaucht war, auf Luo Cuiwei zuging und mit ihr hinausging. Erst dann stießen sie einen langen, tiefen Seufzer aus.
"Song Dai, du bist ganz schön schlau", sagte Xiong Xiaoyi und musste erneut schlucken. Er senkte die Stimme und beugte sich über das Dach. "Sieh dir ihren Gesichtsausdruck an, hat sie es gehört oder nicht?"
Song Jiuyuan blinzelte heftig, sein Blick zitterte, als er den von Bäumen gesäumten Weg betrachtete, und murmelte: „Wir haben eben so laut geschrien … kein Wunder, dass wir es gehört haben.“
Ich weiß nicht, wie viel ich schon gehört habe.
„Song Dai, ich glaube“, Xiong Xiaoyi blickte Song Jiuyuan mit großem Mitgefühl an, „wenn diese Angelegenheit nicht klar aufgeklärt wird, musst du vielleicht wirklich in deine Heimatstadt zurückkehren und Enteneier verkaufen.“
Song Jiuyuan schlug frustriert mit dem Kopf gegen das Dach und murmelte: „Auch du kannst nicht entkommen!“
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Bei Einbruch der Dunkelheit ritt Yun Lie in vollem Tempo von Tongshan zurück und betrat voller Stolz den Hof, nur um Xiong Xiaoyi und Song Jiuyuan niedergeschlagen im Kreis auf und ab gehen zu sehen.
Das Dienstmädchen Tao Yin, das daneben stand, wirkte ebenfalls besorgt.
„Habt ihr denn so viel Zeit?“, fragte Yun Lie stirnrunzelnd, als er die drei ansah.
Tao Yin drehte sich um, als sie die Stimme hörte, und sah Yun Lie. Schnell machte sie einen Knicks und meldete eilig: „Eure Hoheit, die Prinzessin... ist noch nicht zurückgekehrt.“
Yun Lie funkelte Song Jiuyuan wütend an: „Wolltest du nicht deine Schwester suchen?“
„Qiu Qi sagte, dass er die Prinzessin heute Morgen, nachdem er sie zur Erkundung des Geländes an den Berghang gebracht hatte, persönlich zu dieser Kreuzung begleitet habe“, sagte Song Jiuyuan und kratzte sich ängstlich am Kopf. „Ich weiß nicht, wo sie danach hingegangen ist…“
Schließlich waren sie schon seit vielen Jahren Kameraden, und Yun Lie wusste an seinem Aussehen, dass da noch etwas anderes im Gange sein musste.
Sein Gesichtsausdruck wurde allmählich kalt, seine Stimme war tief und eisig, und sein Blick war wie ein Messer: „Ihr zwei, wählt einen aus, der klar sprechen kann.“
Lassen Sie sich nicht von Yun Lies gewohnt lockerem und zugänglichem Auftreten täuschen; unter den Leuten der Linchuan-Armee fürchtet sich niemand vor seinem Gesichtsausdruck.
Song Jiuyuan räusperte sich und, sich zum Sprechen zwingend, erzählte er kurz, was an diesem Tag geschehen war, wobei seine Haltung, seinen Fehler einzugestehen, durchaus aufrichtig wirkte.
Nachdem Yun Lie die ganze Geschichte gehört hatte, war sein Kopf wie leergefegt, und er spürte, wie ihm ein Schauer von den Füßen bis zum Kopf lief.
Xiong Xiaoyi fügte schnell hinzu: „Wir haben bereits alle Dorfbewohner, die sich bewegen können, zur Suche ausgeschickt. Ich halte Song nur hier, um auf die Rückkehr Seiner Hoheit zu warten, damit er sich mit einem Dornenbündel auf dem Rücken entschuldigen kann.“
Als die mörderische Aura, die von Yun Lie ausging, immer intensiver wurde, spürte Song Jiuyuan, wie ihre Beine immer schwächer wurden.
Yun Lies Augen schienen Frost und Schnee zu enthalten, als er sich mit strengem Gesichtsausdruck an Xiong Xiaoyi wandte: „Sind die Personen, die heute von ihren Posten abberufen wurden, versetzt worden?“
"Nein." Xiong Xiaoyi schüttelte energisch den Kopf.
Was für ein Witz! Ohne den Befehl Seiner Hoheit Prinz Zhao, wer würde es wagen, Militärpersonal für andere Zwecke einzusetzen?
„Versammelt sofort alle, die sich ausruhen. Ein Team sucht vom Dorfausgang in Richtung Hauptstraße, die anderen suchen die Berge ab“, sagte Yun Lie mit ruhiger Stimme. „Was Song Jiuyuan betrifft …“
Song Jiuyuan spürte einen Schauer im Nacken. „Dieser Untergebene akzeptiert die Strafe.“
"Xiong Xiaoyi, fessel ihn und häng ihn in den Brunnen, um ihn zu beruhigen!"
Yun Lie, der bis dahin eiskalt gewesen war, explodierte plötzlich und zeigte mit dem Finger auf Song Jiuyuan, wobei er ihn verfluchte.
„Hat dir ein Hund das Gehirn gefressen? Du hast nur noch vor dich hin geplappert, habe ich dir überhaupt zugehört? Ich habe gar nicht darauf geachtet, was du gesagt hast!“
Nachdem er das gesagt hatte, drehte er sich um und ging den Berg hinauf.
Unterwegs ließ Yun Lies Blicke umherschweifen, und er verpasste keinen einzigen Winkel der Berge und Wälder.
„Ich habe dir heute Morgen schon gesagt, bevor ich gegangen bin: Wenn dir jemand Unsinn erzählt, glaub kein Wort davon. Du kannst ja warten, bis ich zurückkomme und mich dann zur Rede stellen, okay?“
Er murmelte frustriert vor sich hin, hob dann die Hand und schlug sie beiseite, als wolle er seinem Ärger Luft machen.
Die scharfe Spitze des Zweiges streifte seine Handfläche und hinterließ schnell eine blutige Wunde.
Er schien den Schmerz nicht zu bemerken und schritt mit scharfen Augen, die unentwegt seine Umgebung absuchten, voran.
"Was für ein Idiot! Er hat den Unsinn einiger Leute mitgehört, ist dann wütend geworden und weggelaufen... Bin ich etwa auch so ein Mensch?!"
Er ging einen langen Weg, sah aber niemanden. Yun Lie fühlte sich, als würde sein Herz in Öl gebraten. Der Schmerz war noch schlimmer als damals, als ihm die Leute vom Stamm der Nördlichen Di mit einem Messer die Brust aufgeschlitzt hatten.
Nach etwa einer halben Stunde Suche hörte Yun Lie aus der Ferne den vogelähnlichen Pfiff, der üblicherweise von der Linchuan-Armee verwendet wurde, und rannte sofort zur Quelle des Pfiffs.
Der Pfiff bedeutete „gefunden“.