„Die beiden Bediensteten sagten gestern, die Betten seien frisch bezogen“, sagte Luo Cuiwei mit einem leichten Lächeln und öffnete die Tür eines der leeren Schlafzimmer. „Leg dich nur kurz hin, ich rufe dich, wenn es so weit ist.“
Yun Lie war sichtlich zufrieden mit dieser Vereinbarung, sein Blick wurde merklich weicher: „Was wirst du dann tun?“
Luo Cuiwei deutete auf das Nachbarzimmer: „Ich werde mich hier eine Weile in Ruhe mit ein paar Büchern beschäftigen.“
„Wage es ja nicht, dich rauszuschleichen, während ich schlafe“, Yun Lies Augen blitzten auf, „und wenn du dich zu sehr mitreißen lässt und vergisst, mich zu wecken, dann …“
„Ich bin nicht Luo Cuizhen, ich habe kein so verspieltes Herz“, sagte Luo Cuiwei und schubste ihn sanft, errötete und funkelte ihn wütend an. „Hör auf, Unsinn zu reden und geh schlafen!“
Yun Lie unterdrückte seine überwältigende Freude, gab ein ausdrucksloses „Oh“ von sich und ging in den Raum.
Nachdem er die Tür geschlossen hatte, ging er nicht ins Bett.
Die hochgewachsene Gestalt lehnte gegen die geschlossene Tür und blickte zum Dach hinauf, um sich einen Überblick zu verschaffen. Seine dunklen, jadegrünen Augen schienen mit zwei Sternen gefüllt zu sein.
Siehst du? Ich hab's dir doch gesagt, dass sie ihn mag, hmpf.
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An diesem Abend, nach dem Abendessen in der Haupthalle des Palastes, kehrten Luo Cuiwei und Luo Cuizhen gemeinsam in den kleinen Innenhof zurück.
Nachdem sie sich gewaschen hatte, kehrte Luo Cuizhen nicht in das Schlafzimmer zurück, in dem sie die Nacht zuvor geschlafen hatte. Stattdessen ging sie zum Bett ihrer älteren Schwester und blieb dort, ohne es zu verlassen.
Luo Cuiwei jagte sie nicht weg. Die beiden Schwestern legten sich nebeneinander und begannen im sanften Nachtlicht des Zimmers zu reden.
"Schwester, mir ist aufgefallen, dass Seine Hoheit Prinz Zhao Sie anders behandelt als andere."
Luo Cuiwei hielt inne, blickte zur Decke hinauf und murmelte: „Vielleicht.“
„Gerade eben beim Bankett ist mir aufgefallen, dass er dich immer wieder verstohlen angesehen hat.“
"Hmm." Luo Cuiwei war in Gedanken versunken und reagierte halbherzig auf das Gerede ihrer Schwester.
Luo Cuiwei stammte aus einer Kaufmannsfamilie und hatte das Familienunternehmen drei oder vier Jahre lang geleitet; er war also sicherlich nicht ungeschickt darin, die Mimik und das Verhalten der Menschen zu deuten.
Obwohl Yun Lie heute nichts sagte, und sie auch nicht, schien zwischen ihnen viel unausgesprochenes Einverständnis zu herrschen. Es war wahrlich so, dass Schweigen mehr sagte als Worte.
Sie konnte nicht länger so tun, als sei sie naiv und sich einreden, dass es sich nur um eine ungezwungene Vertrautheit zwischen Freunden handelte.
Sie hat jedoch noch immer nicht herausgefunden, was sie tun soll.
"Was...was denkst du gerade?" Luo Cuizhen wechselte das Thema, ihre kindliche Stimme war von einem unerklärlichen Gefühl vorzeitiger Angst erfüllt.
Als Luo Cuiwei das hörte, hob sie die Hände, die zugleich besorgt und liebevoll wirkten, und strich sich die langen Haare, die auf dem Kissen verstreut lagen, ins Gesicht. „Ich denke immer noch darüber nach.“
"Schwester", Luo Cuizhen drehte sich um und lag im Dunkeln auf der Seite, ihrer älteren Schwester zugewandt, "du magst Prinz Zhao auch, nicht wahr?"
Die Stimme des kleinen Mädchens zitterte leicht, sie war von gemischten Gefühlen erfüllt.
Luo Cuiwei streckte die Arme aus, drückte sie gegen die Brokatdecke, umarmte locker den kleinen Körper ihrer jüngeren Schwester und neckte sie lächelnd: „Hast du Angst, dass du, wenn ich heirate, mit einer zerbrochenen Schüssel betteln gehen musst?“
„Du weißt ganz genau, dass ich das nicht will!“ Luo Cuizhen schmiegte sich einfach in ihre Arme, umarmte sie fest an der Taille und drückte ihr Gesicht an ihre Schulter.
Einen Augenblick später spürte Luo Cuiwei Feuchtigkeit auf ihrer Schulter.
Sie sprach nicht, sondern starrte nur unverwandt an die Decke.
„Warum musstest du dich nur in einen Prinzen verlieben?“, schluchzte Luo Cuizhen leise. „Wenn das passiert … wird deine Familie … dich ganz bestimmt …“
„Was gibt es denn da zu weinen?“, lächelte Luo Cui und strich ihr durchs Haar. „Wann hast du mich jemals vor irgendetwas Angst haben sehen?“
Luo Cuiwei fürchtet nichts.
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Der Frühling stand in voller Blüte, und alle im Quanshan-Palast schienen die weltlichen Angelegenheiten vorübergehend beiseitegelassen zu haben und verbrachten ihre Tage damit, sich in aller Ruhe mit dem Kaiser zu vergnügen.
Solche Tage vergehen natürlich im Nu.
Fünf Tage später erreichte Yun Lie endgültig seinen Tiefpunkt.
"Warum habe ich das Gefühl, dass deine Schwester mich in letzter Zeit heimlich anstarrt?"
Luo Cuiwei ging lächelnd voran und betrat den Kieselweg im Schatten der Bäume. „Sie mag dich nicht.“
In den letzten Tagen schienen sie und Yun Lie zerstritten zu sein, keiner von beiden wagte es, das Eis zu brechen.
Doch oft verweilen sie zusammen, meiden die Blicke anderer und wandern ziellos in den Bergen umher.
Es gab keine übermäßig intimen Gesten, und sie unterhielten sich nur beiläufig über Belanglosigkeiten, aber es gab eine unsichtbare Verstrickung zwischen ihnen, die immer stärker wurde.
Im sanften Licht der Morgendämmerung holte die große Gestalt schnell wieder von hinten auf.
Zwei Schatten überlagerten sich auf dem Kiesweg und wirkten so vertraut, als wären sie etwas anderes.
Yun Lie runzelte die Stirn und wandte sich der Person neben ihm zu. „Was habe ich ihr denn getan?“
Mit den Händen hinter dem Rücken schlenderte Luo Cuiwei mit einem Lächeln gemächlich in die Tiefen des Hains: „Ich bin es, die sie beleidigt hat.“
Weil ihre Schwester dich mag und weil sie weiß, dass die Zuneigung ihrer Schwester ihr großen Ärger bereiten wird, mag sie dich noch weniger.
„Was für ein Rätsel spielst du da?“, murmelte Yun Lie und bemühte sich nach Kräften, sein Tempo zu kontrollieren und neben ihr herzugehen.
Nach einer Weile blieb Luo Cuiwei stehen. „Yun Lie.“
Sie drehte sich zu ihm um, ihre lächelnden Augen verengten sich, doch schienen sie eine Art Entschlossenheit auf Leben oder Tod zu verraten.
Sie hatte tagelang ernsthaft darüber nachgedacht und es schließlich geschafft, das Chaos in ihrem Kopf zu ordnen.