Am folgenden Tag, bis nach Mittag, war die mit sieben Juwelen besetzte Sänfte der Familie Luo nicht am Tor des Anwesens von Prinz Zhao zu sehen.
Während Xiong Xiaoyi auf dem kleinen Übungsplatz hinter dem Palast Kampfsport übte, wurde er abgelenkt und rannte mehr als ein Dutzend Mal zum Tor des Anwesens, um jedes Mal niedergeschlagen mit gesenktem Bärenkopf zurückzukehren.
Seine ständigen Hin- und Herbewegungen machten Yun Lie unerklärlicherweise gereizt. Als er wieder niedergeschlagen am Waffenständer stand, konnte Yun Lie nicht anders, als sich das Handtuch, mit dem er sich den Schweiß abgewischt hatte, ins Gesicht zu werfen.
„Hast du wirklich viel Zeit?“ Yun Lie warf ihm einen kalten Blick zu.
Xiong Xiaoyi nahm das Handtuch vom Kopf, warf es dem Kellner neben sich zu und sagte verlegen: „Ich habe Hunger.“
Yun Lie spottete leise: „Da war jemand, der mittags einen halben Eimer Reis gegessen hat.“
„Zu wenig Fleisch …“ Xiong Xiaoyis finsteres Gesicht spiegelte Trauer und Enttäuschung wider. Dann zog er wütend einen langen Stock aus dem Waffenständer. „Diese Luo Cuiwei ist so unzuverlässig! Ich dachte, sie wäre ein guter Mensch!“
Yun Lie zog ebenfalls einen langen Stab hervor und nahm Kampfstellung ein. Seine langen Wimpern hingen leicht herab, und ein Lächeln, das weder Freude noch Trauer verriet, erschien auf seinen Lippen: „Sie hat das nur so nebenbei gesagt. Wer hat dir denn gesagt, dass du es ernst nehmen sollst? Du hast es verdient.“
Wie klug von ihm, er nahm es überhaupt nicht ernst und war deshalb auch überhaupt nicht enttäuscht, hm.
Weder Xiong Xiaoyi, der noch nicht satt war, noch Yun Lie, der „völlig unenttäuscht“ war, wechselten noch ein paar Worte und begannen sofort zu kämpfen.
Alle Sparringsgardisten auf dem kleinen Übungsplatz waren der Ansicht, dass Seine Hoheit und General Xiong heute in ihrem Kampf eine außergewöhnlich starke Leistung gezeigt hatten.
Was als kurzer Sparringskampf begann, eskalierte allmählich zu einer schillernden Demonstration von Können, die auch die Zuschauer, einschließlich der Wachen, begeisterte.
"...General Xiong! Ich wette zwei Kupfermünzen auf einen Sieg von General Xiong!"
„Pah! Seht euch nur die gelassene und doch scharfsinnige, defensive und doch listige Haltung Seiner Hoheit an... Ich wette fünf Kupfermünzen auf Seine Hoheit!“
Während alle gespannt das Geschehen verfolgten, begannen sie auch einige harmlose Wettspiele, um die Stimmung aufzulockern und die Szene noch lebhafter zu gestalten.
Vielleicht liegt es daran, dass Xiong Xiaoyi robuster als Yun Lie ist und sein Kampfstil umfassender und kraftvoller ist, dass mehr Menschen ihm gegenüber optimistisch sind.
Der Wachmann, der die Wettannahme leitete, war ein treuer Anhänger von Yun Lie. Als er sah, dass sich die Lage schnell zu seinen Ungunsten wendete, fügte er wütend eine neue Regel hinzu: „Wenn Seine Hoheit gewinnt, muss jeder von euch, der auf General Xiong gesetzt hat, Seiner Hoheit den gleichen Geldbetrag einzeln geben!“
Diese neue Regel unterschied sich von den vorherigen und sorgte für allgemeine Verwirrung: „Warum?“
„Damit du erkennst, wie blind du warst!“ Der Wächter, der die Spielhölle leitete, winkte mit der Hand und traf die endgültige Entscheidung.
Nach kurzer Überlegung und Betrachtung der Situation auf dem Spielfeld nickten alle und stimmten der Regel zu.
In diesem Moment ertönte aus der geschäftigen Menge eine sanfte, süße Stimme mit einem Hauch von Lachen: „Dann wette ich fünfzig Goldmünzen auf General Xiong. Hier, das ist die Silbernote.“
Abgesehen von den jeweiligen finanziellen Mitteln dienten die Glücksspiele auf dem kleinen Übungsgelände der Zhaowang-Villa lediglich dem Vergnügen und der Spannung; derart hohe Einsätze hatte man noch nie zuvor gesehen.
Als der helle Silberschein dem Wächter, der die Spielhölle leitete, in die Hände gelegt wurde, überkam ihn plötzlich das Gefühl, er habe mittags vielleicht nicht genug gegessen, und seine Hände fühlten sich schwach an.
Obwohl Yun Lie und Xiong Xiaoyi mitten auf dem kleinen Übungsplatz in einen heftigen Kampf verwickelt waren, waren beide aufmerksame Personen, die Augen und Ohren offen hielten, und natürlich entging ihnen die Aufregung am Rande nicht.
Yun Lie bemerkte als Erste im Raum Luo Cuiweis Ankunft.
Er wusste nicht warum, aber plötzlich überkam ihn ein Gefühl der Erleichterung, und ein Lächeln huschte unerklärlicherweise über seine Lippen. Selbst als er abgelenkt war und beinahe von Xiong Xiaoyis Stock getroffen wurde, empfand er keinen Zorn.
Als er aber inmitten des Lärms der Wettstimmen nur undeutlich vernahm, was sie sagte, erstarrte das Lächeln, das sich gerade auf seinen Lippen gezeigt hatte, augenblicklich.
Sein schönes, bronzefarbenes Gesicht verdunkelte sich allmählich.
Es wird immer dunkler.
Sie sind zunehmend rücksichtslos geworden.
Dieser Luo Cuiwei ist nicht nur hinterhältig und gerissen, sondern auch blind und unfähig!
Bereite dich auf den Tod vor, Xiong Xiaoyi!
8. Kapitel Acht
Die Verteidigungszone der Linchuan-Armee befand sich an der nordwestlichen Grenze von Dajin, und ihr Hauptziel waren die nördlichen Di-Stämme.
Dieser Stamm betreibt keinen Ackerbau. Seit Jahrhunderten bestreiten sie ihren Lebensunterhalt mit nomadischer Viehzucht und Raubzügen an der Grenze zu Dajin. Sie haben kein Interesse daran, Städte anzugreifen oder Gebiete zu erobern. Sie verlassen sich stets auf ihr starkes Heer und ihre Pferde, um immer wieder die Grenze zu überschreiten und anzugreifen. Nach einem Sieg rauben sie Geld, Nahrung und Frauen, um dann umzukehren und zurückzureiten. Verlieren sie, kehren sie mit leeren Händen zurück.
Die nördlichen Barbaren waren ein gewaltiger Feind, der der Dajin-Armee endlose Probleme bereitete. Sie waren für ihre imposante Statur bekannt, doch ihre Taktiken waren äußerst primitiv und von Strategie völlig unerfahren. Sie kämpften ausschließlich mit roher Gewalt, und ihr Kampfstil war extrem brutal. Seit über hundert Jahren befanden sie sich in einem Patt mit der Linchuan-Armee, und obwohl sie öfter verloren als gewannen, errangen sie auch einige Siege.
Da es bei den nördlichen Di üblich war, „jedes Mädchen, das sie sahen, zu entführen“, zog die Linchuan-Armee bei der Rekrutierung niemals weibliche Soldaten oder Generäle in Betracht und vermied so von vornherein solche Katastrophen.
Dies führte unweigerlich dazu, dass die Linchuan-Armee zu einem berüchtigten „Mönchstempel“ wurde.
Da die Linchuan-Armee aus hitzköpfigen jungen Männern bestand, luden diese, wenn sie an Wochentagen nichts zu tun hatten, andere zum Kämpfen und Üben vor ihren Kameraden ein. Der Ausgang des Kampfes war meist nur ein bisschen Spaß und Gelächter.
Doch wenn plötzlich eine zarte junge Frau oder ein unschuldiges Kind unter den Zuschauern auftaucht, können sich in den Köpfen beider Seiten leicht subtile Nebenhandlungen entwickeln.
Dieses subtile Gefühl muss nicht unbedingt mit romantischer Liebe zusammenhängen und ist manchmal nicht einmal auf ein bestimmtes Objekt beschränkt. Es gleicht eher einem plötzlich erwachten wilden Instinkt, einem unerklärlichen Drang, die eigene Stärke zu demonstrieren, den Sieg zu erringen und die Bewunderung und Aufmerksamkeit der zierlichen Zuschauer zu gewinnen.
Dieser unausgesprochene Brauch, der nur von ihnen selbst verstanden wird, erscheint dem Durchschnittsmenschen natürlich ziemlich unverständlich.
Von dem Moment an, als Luo Cuiwei am Rande des Trainingsgeländes erschien, bemerkten die Wachen, die zusahen, schnell die Veränderung an den beiden Personen auf dem Feld.
Nahezu ohne Übergang gerieten Yun Lie und Xiong Xiaoyi schnell in einen Zustand, in dem sie es „kaum erwarten konnten, all ihre Fähigkeiten einzusetzen“.
Yun Lies plötzlicher Ausbruch rührte daher, dass er erfahren hatte, dass Luo Cuiwei eine hohe Wette auf Xiong Xiaoyi abgeschlossen hatte. Das Gefühl, verachtet zu werden, war so frustrierend, dass er sofort beschloss, ihr klarzumachen, wie absurd ihr Urteil war.
Xiong Xiaoyi hörte natürlich von Luo Cuiweis Wette und wurde sofort arrogant und unwillig, diese "Güte" der scharfsinnigen Augen zu enttäuschen.
Obwohl die beiden in diesem Moment unterschiedliche Gedanken hatten, war ihr rücksichtsloser Tonfall, der dem anderen in jeder Bewegung keinen Raum ließ, sehr konsequent.
Die Wachen in Prinz Zhaos Anwesen waren größtenteils Soldaten, die nach ihrem Militärdienst aus der Linchuan-Armee zurückgekehrt waren. Sie bemerkten die etwas ungewöhnliche Situation sofort und begannen, zuzuzwinkern, zu lachen und zu spotten, was die Aufregung noch anheizte, als ob sie sich nicht im Geringsten darum kümmerte.