Luo Cuiwei besaß keine Kampfkunstkenntnisse und wusste nichts von diesem einzigartigen Brauch des Linchuanju. Sie starrte die beiden Männer in der Arena nur fassungslos an, fragte sich, welch tiefsitzenden Hass sie füreinander hegten, und grübelte darüber nach, ob sie die Beziehung zwischen Yun Lie und Xiong Xiaoyi falsch eingeschätzt hatte.
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Die Intensität dieses Wettbewerbs war im Zhaowang-Palast wahrlich selten.
Yun Lie und Xiong Xiaoyi waren jahrelang Waffenbrüder gewesen und hatten gemeinsam durchs Leben und den Tod gemeistert. Ihre Kampfkünste und ihre Erfahrung waren vergleichbar, und sie kannten die Bewegungen des jeweils anderen in- und auswendig. In diesem Moment gaben beide alles und lieferten sich einen ausgeglichenen Kampf. Die Szene war so spannend und mitreißend, dass man den Blick nicht abwenden konnte.
Wenn einer Seite gelegentlich ein kleiner Fehler unterläuft, spannen sich die Zuschauer am Spielfeldrand vor Sorge an; sobald die Krise überstanden ist, atmen alle erleichtert auf.
Dieser aufregende und nervenaufreibende Kampf war so intensiv, dass selbst Luo Cuiwei, die von dem Spiel überhaupt nichts wusste, sich zusammen mit allen anderen an ihren Kleidern festklammerte und den Atem anhielt, während ihr Herzschlag mit dem Geschehen auf dem Spielfeld auf und ab ging.
Die beiden kämpften bis zum späten Nachmittag, bevor ein Sieger hervorging.
Yun Lie, der kurz vor der Erschöpfung zu stehen schien, sprang plötzlich auf und trat Xiong Xiaoyi den langen Stock in der Luft weg.
Als Xiong Xiaoyi sah, wie der lange Stab zu Boden fiel, faltete er, obwohl sein Gesicht vor Groll finster war, respektvoll die Hände und erkannte so seine Niederlage an.
Einige Wettende jubelten, andere jammerten, und auf den Tribünen brach Chaos aus.
Luo Cuiwei lachte, als sie zusah und fand die jungen Männer sehr interessant. Ihre Gespräche unter vier Augen waren so lebhaft, unkompliziert und dynamisch, ganz anders als das eintönige und langweilige Bild, das sie sich ursprünglich vorgestellt hatte.
"Du hast fünfzig Goldmünzen umsonst verloren und lachst immer noch?"
Yun Lie, der zu einem unbekannten Zeitpunkt vor ihnen erschienen war, hob leicht das Kinn und strahlte die für Sieger typische Arroganz aus.
„Es sind hundert Goldstücke“, sagte Luo Cuiwei, als sie wieder zu sich kam. Sie lehnte sich etwas zurück und lächelte sanft. „Man sagt, wenn man auf den falschen Gewinner gesetzt hat, muss man dem Gewinner eine zusätzliche Entschädigung in Höhe des Einsatzes zahlen.“
Diese neue Regel wurde von dem Wächter hinzugefügt, der heute das Glücksspiel eröffnete. Yun Lie war abgelenkt und hat sie verpasst.
Yun Lie verfluchte diese Kerle innerlich für ihren Unsinn und runzelte die Stirn mit den Worten: „Also, das ist … ein erzwungenes Lächeln?“
Obwohl die Familie Luo als die reichste Familie der Hauptstadt gilt, sind einhundert Goldmünzen immer noch eine beträchtliche Summe. Selbst wenn sie Geld als Dreck betrachten, ist das Gefühl des „Verlierens“ niemals angenehm.
Luo Cuiwei lächelte, ein Anflug von Bedauern lag auf ihrem Gesicht. „Es war meine eigene Unwissenheit; ich dachte, es wäre ein Kräftemessen. General Xiong sah so stämmig aus wie ein kleiner Berg und aß Unmengen … Ich hätte nie gedacht, dass Eure Hoheit so furchteinflößend sein würden!“
Dieses schlichte, aber aufrichtige Lob freute Yun Lie sehr und gab ihm ein Gefühl des Triumphs und der Genugtuung.
Als Luo Cuiwei sah, wie sich allmählich ein Ausdruck der Freude in seinen Augen breitmachte, zog sie einen weiteren Silberschein aus ihrem Ärmel und überreichte ihn respektvoll: „Ich bin bereit, diese Wette anzunehmen, Eure Hoheit.“
„Die machen doch nur Theater, warum mischst du dich ein?“ Yun Lie hielt überrascht inne und winkte dann etwas genervt ab. „Wir lassen sie dir den Silberschein, den du vorhin hattest, später zurückgeben.“
„Das ist nicht fair“, sagte Luo Cuiwei streng und stopfte sich trotzig den Silberschein in die Hand. „Eine Wette kann man nicht rückgängig machen, das ist die Regel. Habe ich denn gar keinen Stolz?“
Yun Lie wollte sie eigentlich nicht noch einmal ausnutzen, aber er wusste auch, dass ihre 100 Goldmünzen heute eine willkommene Hilfe waren, um Winterkleidung und Lebensmittel zu beschaffen und so den dringenden Bedarf der Linchuan-Armee zu decken.
Nach kurzem Zögern steckte er den Silberschein weg und sagte feierlich: „Es wäre unhöflich, abzulehnen, daher vielen Dank.“
Er wird sich an dieses Geld erinnern und es in Zukunft ganz sicher zurückzahlen.
„Eure Hoheit ist zu gütig“, lächelte Luo Cui und bemerkte dann, wie ihm glänzende Schweißperlen über die Stirn rannen. Sie wechselte das Thema: „Es ist kühl. Eure Hoheit sollten Ihnen den Schweiß abwischen, damit Sie sich später nicht erkälten.“
Yun Lies Augen flackerten einen Moment lang seltsam, bevor er steif nickte.
Nachdem er einen Moment lang gesehen hatte, dass sie immer noch regungslos dastand, blieb ihm nichts anderes übrig, als hilflos zu sagen: „Sie... versperren mir den Weg, um das Handtuch zu holen.“
Glaubte sie, er sei speziell gekommen, um Geld einzutreiben?
Luo Cuiwei drehte den Kopf und sah, dass sich tatsächlich hinter ihr ein kleiner, dunkelroter Holzrahmen befand, an dem viele saubere, dicke Handtücher zum Abwischen von Schweiß hingen.
Sie biss sich schnell auf die Lippe, ihr Lächeln wirkte völlig verlegen. Ohne nachzudenken griff sie nach einem Taschentuch und drückte es ihm an die Wange: „Tut mir leid, ich habe nicht aufgepasst …“
Yun Lies entsetzter Blick riss sie zurück in die Realität: Was ist das denn für eine lächerliche Hand?! Warum wischt sie allen den Schweiß ab?! Das ist Seine Hoheit Prinz Zhao, nicht Luo Fengming!
„Eure Hoheit, bitte.“ Luo Cuiweis Wangen glühten. Verlegen nahm sie ihm das Handtuch vom Gesicht und reichte es ihm zurück, als wäre nichts geschehen.
Zum Glück waren die Wachen mit der Abwicklung der Wetten beschäftigt, und niemand bemerkte diese interessante Szene.
Yun Lie räusperte sich verlegen, nahm schnell das Taschentuch und bedeckte damit grob sein Gesicht, sodass nur noch sein Kinn frei blieb.
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Heute brachte Luo Cuiwei nicht nur den Koch der Familie Luo mit, sondern auch großzügig Reis, Fleisch, Obst und Gemüse, wovon das gesamte Anwesen Zhaowang profitierte. Im ganzen Haus herrschte Freude wie am Neujahrstag.
Das Abendessen wurde um 17 Uhr serviert, und Luo Cuiwei setzte sich selbstverständlich mit Yun Lie und Xiong Xiaoyi in den Speisesaal.
Der Anblick des üppigen Buffets mit Wein und Fleisch auf dem Tisch vertrieb Xiong Xiaoyis Niedergeschlagenheit über die Niederlage des Tages, und er begann herzhaft zu essen und sich angeregt mit Luo Cuiwei zu unterhalten.
"Ich dachte schon, du kommst heute nicht!"
Yun Lie sagte nichts, sondern hielt den Kopf gesenkt und sammelte Essen auf, obwohl er sich ein leises Aufspitzen der Ohren nicht verkneifen konnte.
Luo Cuiwei nahm einen kleinen Schluck Suppe, blickte dann auf und lächelte: „Wie kann das sein? Ich halte mein Wort. Aber es kam etwas zu Hause dazwischen, und ich war heute Morgen damit beschäftigt, jemanden zu suchen.“
"Was ist los?"
Yun Lies plötzlicher Ausbruch überraschte nicht nur Luo Cuiwei, sondern selbst die sonst so unbeschwerte Xiong Xiaoyi konnte nicht anders, als ihn verwundert anzusehen.
„Was soll denn das für ein Blick sein?“, fragte Yun Lie, der Luo Cuiwei nicht allzu scharf angehen wollte, und wandte sich deshalb an Xiong Xiaoyi. „Du bist jemandem verpflichtet, der dein Essen isst. Du fragst nicht einmal nach den Problemen seiner Familie? Bist du überhaupt ein Mensch?“
Xiong Xiaoyi fühlte sich ungerecht behandelt: „Ich wollte das auch fragen, aber du hast zuerst gesprochen, wodurch ich plötzlich wie eine schlechte Person dastand.“
In jedem Fall war Yun Lies Initiative, sich nach den Schwierigkeiten der Familie Luo zu erkundigen, aus Luo Cuiweis Sicht ein kleiner Schritt vorwärts in ihren jüngsten schamlosen Versuchen, ihnen näherzukommen.
So erwähnte sie beiläufig ein paar Worte über das, was gestern passiert war, und sagte, dass Luo Fengming seinen Cousin verteidigt und ihn verprügelt habe, ohne zu erwähnen, dass Gao Zhan ebenfalls beteiligt war.
Schließlich war das keine gute Sache für eine Familie wie die des Herzogs von He und sein Anwesen, und sie wollte weder tratschen noch Ärger verursachen.
„Was soll das denn? Leute, die junge Mädchen belästigen, kommen ungeschoren davon, aber wer sie verteidigt, wird verhaftet und mit einer Geldstrafe belegt?“ Xiong Xiaoyis Gesicht verdüsterte sich vor Wut. „Gibt es denn in dieser Hauptstadtpräfektur denn keine anständigen Menschen mehr?!“