Die Süße überwältigte ihn so sehr, dass er sich am ganzen Körper schwach fühlte. Was war da schon Ingwersaft im Vergleich dazu?
Er war der Ansicht, dass er nicht einmal mit der Wimper zucken würde, wenn er jetzt rohe, bittere Kräuter kauen müsste.
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Am 27. Tag des zwölften Mondmonats, kurz vor Silvester, nutzte Luo Cuiwei Yun Lies Einzug in den Palast und ihre Abwesenheit in der Residenz des Prinzen Zhao, um den größten Teil des Tages zu Hause in Ruhe über die Angelegenheit nachzudenken und ein großzügiges, aber nicht übertriebenes Neujahrsgeschenk für die Residenz des Prinzen Zhao vorzubereiten.
Anschließend versammelte er Xiahou Ling und Luo Fengming, um gemeinsam zu überlegen, wie er Yun Lie am nächsten Tag die Angelegenheit vorschlagen könnte, „eine Route durch Linchuan zu nutzen“.
Um ganz sicherzugehen, ging sie sogar in den Hauptinnenhof, um ihren Vater, Luo Huai, aufzusuchen und ihn subtil um ein paar Tipps zum richtigen Sprechen zu bitten.
Seit ihrer Kindheit war sie Luo Huai durchs ganze Land gefolgt. Obwohl sie nicht viele Bücher gelesen hatte, war sie ein schlagfertiges und wortgewandtes Mädchen, das schon alle möglichen Leute kennengelernt hatte. Seit sie mit sechzehn Jahren auf Luo Huais Vermittlung hin ihren ersten Geschäftsabschluss von Anfang bis Ende erfolgreich und eigenständig verhandelt hatte, musste sie sich seit sieben oder acht Jahren keine Worte mehr im Voraus überlegen.
Ob die Familie Luo die verdeckte Einkreisung der Familie Huang seit zwei Jahren überwinden und die großen Verluste der letzten zwei Jahre vergessen machen kann, hängt letztlich davon ab, ob der Versuch, „den Weg über Linchuan zu nehmen“, gelingt oder scheitert.
Zwei Wochen lang hatte sie sich den Kopf zerbrochen, um im Hause von Prinz Zhao alles vorzubereiten. Die Ergebnisse würden morgen bekanntgegeben, und ihre Gefühle unterschieden sich in diesem Moment nicht von denen eines Schülers, der zehn Jahre lang hart gelernt hatte und nun auf die Ergebnisse der kaiserlichen Prüfung wartete, die Erwartungen seiner ganzen Familie tragend.
Sie war sich nicht ganz sicher, was der „Chefprüfer“ Yun Lie sagen würde.
Schließlich waren die Risiken für Yun Lie nicht gering. Wenn er nicht vorsichtig war und seine Anwesenheit nicht verbergen konnte, könnte jemand dies ausnutzen und einen großen Skandal daraus machen, was schwer zu handhaben wäre.
Im Laufe ihrer gemeinsamen Zeit entwickelte sie einen sehr positiven Eindruck von Yun Lie, dem Wohnsitz des Prinzen Zhao und der Linchuan-Armee. Diese Menschen wurden nicht nur in den Gerüchten als „aufrichtig, ehrlich, mutig und entschlossen“ beschrieben, sondern auch privat als warmherzig, lebhaft, großzügig und rechtschaffen – als integre und vertrauenswürdige Persönlichkeiten.
Wenn die Familie Luo sich nicht in einer so kritischen Lage befunden hätte, hätte sie überhaupt nicht um Hilfe bitten wollen.
Als Spross einer Kaufmannsfamilie scheute sie sich nie, Vorteile abzuwägen, die beiden Seiten zugutekommen könnten. Als sie also zum ersten Mal daran dachte, „einen Weg über Linchuan zu nutzen“, um ein dringendes Problem zu lösen, rechnete sie ruhig vor: „Das Glück ist mit den Mutigen.“ Diese Zusammenarbeit würde sowohl der Familie Luo als auch dem Anwesen des Prinzen Zhao „einen Nachteil, aber hundert Vorteile“ bringen.
Doch sie hatte unterschätzt, dass Menschen aus Fleisch und Blut sind. Nachdem sie sich über einen halben Monat lang kennengelernt hatten, behandelten sie nicht nur alle im Anwesen von Prinz Zhao wie „eine der Ihren“, sondern sie betrachtete sie auch als Freunde.
„Wie man so schön sagt: ‚Einmal abgeschossen, gibt es kein Zurück mehr‘“, sagte Xiahou Ling, die ihre Gedanken vollkommen verstand und nur seufzend hinzufügen konnte: „Die Ladenbesitzer in den verschiedenen Orten warten schon auf deine Antwort… Cuiwei, die Familie Luo kann es sich nicht leisten, noch mehr Zeit zu verlieren.“
Die Ladenbesitzer hatten natürlich keine Ahnung, was Luo Cuiwei in letzter Zeit plante. Sie folgten einfach ihren Anweisungen und warteten auf ihre Antwort, um zu entscheiden, ob sie die für die nördliche Handelsroute im Frühjahr benötigten Waren kaufen sollten, wie sie es in den Vorjahren getan hatten.
Wenn sie aufgrund ihres Zögerns und ihrer Ablenkungen die Gelegenheit verpasst und die nördliche Route nach der Beschaffung dieser Waren in Songyuan feststeckt, dann ist die hohe Investition für das dritte Jahr vergeudet; wenn es ihr nicht gelingt, die Lieferung rechtzeitig sicherzustellen... wäre es ebenfalls fatal, keine Waren für die Familie Luo zu haben.
Luo Cuiwei schloss kurz die Augen und nickte heftig: „Ich verstehe.“
„Sie musste einen Weg über Linchuan nehmen und alles geben, egal ob es gelingen würde oder nicht.“
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So ist es in dieser Welt meistens. Die Prinzipien sind klar, aber ihre Umsetzung in die Praxis birgt immer wieder viele unerwartete Schwierigkeiten.
Obwohl Luo Cuiwei ihr Bestes gegeben hatte, um ihre Gedanken von Ablenkungen zu befreien und in Gedanken immer wieder durchgespielt hatte, was sie am nächsten Tag sagen würde, welchen Tonfall und welchen Gesichtsausdruck sie haben würde –
Wie lässt sich eine Geschichte gestalten, die die missliche Lage der Familie Luo vollständig zum Ausdruck bringt? Welches Lächeln vermittelt Respekt, ohne unterwürfig zu wirken? Welcher Tonfall drückt am besten die Aufrichtigkeit der Kooperation aus?
Doch sie hatte immer noch überhaupt kein Selbstvertrauen.
Ich war so nervös, dass ich mich am liebsten auf dem Boden gewälzt und aus vollem Hals geschrien hätte.
Als Xiahou Ling sie schweigend neben der kleinen Feuerschale im warmen Pavillon sitzen sah, wie sie mit gerötetem Gesicht ihr Taschentuch auswringte, kicherte sie: „Cuiwei, deinem ängstlichen und hilflosen Gesichtsausdruck nach zu urteilen, scheinst du nicht mit jemandem über Geschäfte sprechen zu wollen, sondern eher um die Hand von jemandem anzuhalten.“
„Hä? Welcher Heiratsantrag?“ Luo Cuiwei hob nervös ihr errötetes Gesicht, ihr Blick leer wie der eines hilflosen Kaninchens. „Wer macht denn einen Heiratsantrag?“
Xiahou Ling wusste, dass sie ihr jetzt sowieso nicht mehr zuhören würde, also presste sie die Lippen zusammen, seufzte leise, schenkte ihr eine Tasse warmen Ginsengtee ein und reichte sie ihr, um sie zu beruhigen.
Einen Augenblick später stieß Luo Fengming die Tür zum Blumenpavillon auf, steckte den halben Körper hinein und sagte entzückt: „Schwester! Wir haben Besuch! Es ist …“
„Die Gäste sind da, kannst du sie nicht selbst unterhalten?“, fragte Luo Cuiwei nervös und umklammerte ihre Teetasse, während sie ihn wütend anstarrte. „Wie alt bist du eigentlich? Muss ich mich etwa um so eine Kleinigkeit wie die Unterhaltung der Gäste kümmern?!“
Selbst wenn heute eine Gottheit auf die Erde herabsteigen würde, würde sie sich nicht die Mühe machen, sie anzusehen.
Luo Fengming wusste, dass sie wegen ihrer morgigen Aufgaben nervös war, deshalb war er nicht verärgert. Er kratzte sich nur am Kopf und sagte: „Oh, der Gast wollte Sie ursprünglich persönlich begrüßen... dann werde ich sagen, dass Sie krank sind und den Gast nicht empfangen können.“
„Ganz wie du willst“, sagte Luo Cuiwei zitternd und nahm einen Schluck Ginsengtee. „Solange du mir nichts ins Gesicht sagst, kannst du den Leuten erzählen, was du willst … Ach, übrigens, wer ist denn hier?“
Luo Fengming wollte gerade gehen, als sie fragte, also antwortete er schnell: „Gao Zhan.“
Als er sah, dass seine ältere Schwester ihn überrascht und verwirrt ansah, nahm er an, sie habe den Namen vergessen, und fügte hinzu: „Gao Zhan, der junge Herr des Herzogs von He. Er sagte, er sei gekommen, um uns ein frohes neues Jahr zu wünschen.“
Nicht nur Luo Cuiweis Augen weiteten sich vor Schreck, sondern auch Xiahou Lings Augen traten ihnen fast aus den Höhlen.
"Was für ein Sohn eines Adligen würde die Initiative ergreifen, das Haus eines Kaufmanns aufzusuchen, um Neujahrsgrüße zu überbringen?!"
So etwas Absurdes und Bizarres habe ich noch nie gesehen!
10. Kapitel Zehn
Da Gao Zhan sich bereits herabgelassen hatte, sie persönlich zu besuchen und deutlich gemacht hatte, dass er Luo Cuiwei persönlich begrüßen wolle, blieb ihr natürlich nichts anderes übrig, als zu erscheinen.
Sie hatte jedoch nicht die Absicht, sich in Luo Fengmings Netzwerk einzubringen. Sie ging lediglich aus Höflichkeit zum Smalltalk und verzichtete daher auf ein besonders formelles Erscheinungsbild. Sie trug schlichte Kleidung und war ungeschminkt.
Nach dem Austausch von Begrüßungen rümpfte Gao Zhan leicht verlegen die Nase, seine langen Wimpern senkten sich schüchtern, und ein Lächeln umspielte seine Lippen. „Ich habe an dem Tag etwas zu viel getrunken. Hat Schwester Luo mich hinterher heimlich ausgelacht?“
Er erwähnte Luo Cuiweis bissiges und zänkisches Verhalten an jenem Tag nicht, und Luo Cuiwei wusste nicht, wie viel er sich noch erinnerte, also konnte sie nur vorsichtig lächeln und antworten: „Der junge Meister scherzt, nein, ganz und gar nicht.“
„Welcher junge Meister? Ich bin im selben Alter wie Feng Ming, und die ältere Schwester meines Freundes ist auch meine ältere Schwester“, lächelte Gao Zhan breit. „Bitte nennen Sie mich bei meinem Namen, Schwester.“
Luo Cuiwei war etwas verdutzt. „Das … stimmt so nicht ganz.“
Noch bevor er den Satz beendet hatte, lachte Gao Zhan und rief: „Wenn du nicht einwilligst, werde ich mich vor deiner Tür wälzen und weinen, damit jeder draußen weiß, dass die Familie Luo Leute schikaniert!“
Luo Fengming warf seiner älteren Schwester einen Blick zu und kicherte dann Gao Zhan an: „Ich sage nur, du sollst ein junger Meister aus einer angesehenen Familie sein, wieso benimmst du dich wie ein schelmischer Affe, wenn du albern bist?“