Luo Cuiwei errötete, verdrehte die Augen und schniefte leise. Sie hatte keine Lust, mit ihm zu streiten, sondern murmelte nur vor sich hin: „Ich habe deinen Unsinn geglaubt! Nur wegen dir. Wäre es jemand anderes gewesen, hätte ich ihm schon längst eine Ohrfeige verpasst.“
Schließlich waren ihre ursprünglichen Absichten, ihn anzusprechen, alles andere als freundlich oder tugendhaft gewesen. Obwohl sie heute im letzten Moment einen Rückzieher gemacht hatte und er nichts davon ahnte, plagte sie dennoch das schlechte Gewissen. In diesem Moment schämte sie sich bereits vor ihm und empfand Reue – wie hätte sie da noch arrogant sein und sich über seine kleine Unverschämtheit lustig machen können?
Yun Lie interpretierte ihre Worte jedoch völlig anders.
Sie ahnte ganz genau, was er dachte, und obwohl sie verlegen und verärgert war, brachte sie es nicht übers Herz, mit ihm zu streiten.
Sie sagte außerdem: „Das bist du!“
Wer es wagen sollte, vor ihr einen so „klaren und hellen Verstand“ zu haben, würde eine Ohrfeige kassieren!
Sie mochte ihn wirklich sehr, nicht wahr?
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Nachdem er sich eine Weile insgeheim selbstzufrieden gefühlt hatte, konnte Yun Lie nicht anders, als sich umzudrehen und sie noch einmal anzusehen.
Als er sah, dass sie den Blick gesenkt und in Gedanken versunken war, hörte er auf zu reden, streckte sein langes Bein ein wenig aus und berührte sie mit den Zehen.
Warum hast du eben geweint?
Als er sie weinen sah, geriet er in Panik und hatte keine Zeit, nachzudenken. Doch jetzt, wo er sich beruhigt und darüber nachgedacht hat, beschleicht ihn das Gefühl, dass da etwas nicht stimmt.
Nach ihrem üblichen Verhalten zu urteilen, ist sie eindeutig ein unkompliziertes, temperamentvolles und großzügiges Mädchen. Wie könnte sie nur Tränen vergießen, nur weil ihr ein Stück Kuchen weggenommen wurde?
Luo Cuiwei stockte der Atem und zwang sich zu einem Lächeln: „Es schmeckt nicht.“
„Du hast ja noch gar nichts gegessen.“ Yun Lie runzelte die Stirn; sie war von ihrer offensichtlich nur vorgeschobenen Ausrede überhaupt nicht überzeugt.
Nach langem Schweigen starrte Luo Cuiwei auf ihre Zehen und sagte leise: „Ich habe morgen zu Hause viel zu tun, deshalb werde ich nicht in die Prinzenvilla kommen und euch belästigen.“
Wenn er ihn nicht zuvor unerwartet unterbrochen hätte, hätte er diese Worte trotzdem gesagt.
Noch eben hatte sie daran gedacht, ihm einfach ihre ursprünglichen Pläne zu beichten, in der Hoffnung, sein Verständnis und seine Vergebung zu erlangen, was ihre Selbstvorwürfe und ihren Selbsthass lindern würde.
Aber sie brachte es einfach nicht übers Herz, es auszusprechen.
Letztendlich fehlte ihr der Mut, im ersten Moment zuzugeben, dass sie einen solch abscheulichen Gedanken gehabt hatte, als ihr klar wurde, dass sie beinahe vom rechten Weg abgekommen war.
Bevor das neue Jahr beginnt, nimm dir etwas Zeit, um zu Hause über dich selbst nachzudenken, sammle deinen Mut und überlege dir, wie du ihm ehrlich deine Gefühle gestehen kannst, bevor du ihm gegenübertrittst.
Überlegen Sie außerdem, wie Sie die unvermeidlichen Verluste ausgleichen können, die die Familie Luo im nächsten Frühjahr auf der nördlichen Handelsroute erleiden wird, nachdem sie die Linchuan-Route aufgegeben hat.
Die Ladenbesitzer in verschiedenen Regionen warten noch immer auf ihre Benachrichtigung, ob sie sich für das Frühjahr eindecken sollen.
Oh je, was für ein Chaos!
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Yun Lies Gesichtsausdruck verhärtete sich: „Ich war kurz abgelenkt und habe unüberlegt etwas Unpassendes gesagt, und du bist so wütend, dass du alle Verbindungen abbrechen willst?“
Sie hat so oft mit ihm geflirtet, und er hat es ihr nicht übel genommen. Kann sie nicht fair sein und es ihm gleichtun?
„Hä?“ Luo Cuiwei starrte ihn lange verdutzt an, bevor ihr klar wurde, dass er sie missverstanden hatte. Schnell erklärte sie: „Eure Hoheit haben mich missverstanden. Es liegt wirklich daran, dass es während des Neujahrsfestes so viel zu tun gibt, und es ist nicht gut, den ganzen Tag herumzulaufen. Meine Eltern würden mich zu Hause ausschimpfen.“
Yun Lies Stirn legte sich in tiefe Falten.
Das erzürnte ihn so sehr, dass er erneut „Eure Hoheit“ rief. Wenn er nichts unternahm, würde er als zu verantwortungslos gelten.
„Es war mein Fehler“, sagte er, beugte sich vor, packte ihr Handgelenk fest durch den Ärmel und hob ihre Hand an seine Wange. „Schlag mich, wenn du willst.“
Luo Cuiwei war amüsiert: „Du…“
„Ich bin ein sehr pragmatischer Mensch“, antwortete Yun Lie gelassen und offen.
„Ich beneide dich wirklich um deine Entschlossenheit und Verantwortungsbereitschaft“, sagte Luo Cuiwei amüsiert, zog ihre Hand zurück und sagte leise: „Ich bin wirklich nicht wütend.“
Yun Lie beobachtete ihren Gesichtsausdruck und, nachdem er sich vergewissert hatte, dass sie tatsächlich keinerlei Anzeichen von Groll zeigte, war er etwas erleichtert.
Erst da fiel ihm wieder ein, dass er die Einladung der Familie Huang angenommen und sie gebeten hatte, am nächsten Tag zu einem Gespräch in Prinz Zhaos Residenz zu kommen… Wenn Luo Cuiwei das herausfände, würden sie wohl wirklich alle Verbindungen abbrechen.
Er räusperte sich und blickte sich um: „Okay, ich habe morgen zufällig auch noch etwas vor.“
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Als die Dämmerung hereinbrach, kehrte Luo Cuiwei nach Hause zurück und rief Luo Fengming und Xiahou Ling sofort in ihr Arbeitszimmer, wo sie ihnen die Ereignisse des Tages schilderte.
„…Ich war zuvor von der Familie Huang zur Verzweiflung getrieben worden, was mich zu diesem riskanten und törichten Schritt veranlasste.“ Luo Cuiwei stützte die Ellbogen auf den Schreibtisch und umfasste schmerzerfüllt den Kopf.
Als Xiahou Ling sie so verzweifelt sah, konnte sie es nicht ertragen und tröstete sie: „Es ist nicht ganz deine Schuld. Alle waren in Panik und haben auf deine Entscheidung gehofft. Selbst wenn deine Idee nicht optimal ist, ist sie immer noch besser, als wenn wir gar keine Lösung gefunden hätten. Wir sitzen ja alle im selben Boot. Wenn wir einen Fehler machen, tragen wir alle die Verantwortung.“
„Schwester, hab keine Angst. Wir waren nicht so naiv zu glauben, dass Seine Hoheit Prinz Zhao definitiv zustimmen würde“, sagte Luo Fengming. „Da er es nicht laut ausgesprochen hat, tun wir einfach so, als wäre nichts mit Prinz Zhaos Residenz geschehen, und überlegen uns etwas anderes.“
Im schlimmsten Fall würde sich die Familie Luo ab dem nächsten Jahr vollständig von der nördlichen Handelsroute zurückziehen.
Zuvor hatten Luo Cuiwei und Luo Fengming besprochen, dass, falls Yun Lie sich letztendlich weigern sollte, durch Linchuan zu reisen, und Songyuan von der Familie Huang blockiert würde, ihnen keine andere Wahl bliebe, als die nördliche Route aufzugeben, die scharfe Kante der Familie Huang zu vermeiden und zu versuchen, neue Handelsrouten zu erschließen.
Neue Geschäftswege lassen sich natürlich nicht über Nacht erschließen; es kann bestenfalls ein bis zwei Jahre dauern, schlimmstenfalls drei bis fünf Jahre. Solange in dieser Zeit keine größeren Fehler passieren, reichen die Ersparnisse der Familie Luo aus, um ihren Lebensunterhalt zu sichern.
Es scheint jedoch unausweichlich, dass er vom „reichsten Mann Pekings“ zu einem Geschäftsinhaber der Mittelschicht absteigen wird.
„Das ist meine Verantwortung. Morgen werde ich in die Ahnenhalle gehen und niederknien, um um Vergebung zu bitten.“ Luo Cuiwei strich sich energisch durchs Haar.
Die Familie Luo aus Jingxi, die ihr Vater ihr und Luo Fengming übergeben hatte, existiert erst seit drei oder vier Jahren, und ihre Stellung als „reichste Familie“ ist bereits in Gefahr. Sie ist wahrlich eine unbedeutende Person, die sich schämt, ihren Vorfahren gegenüberzutreten.
„Die Ahnen der Familie Luo haben wirklich keine Ruhe. Ständig müssen sie sich unter dem Deckmantel der Selbstreflexion beklagen“, meinte Xiahou Ling lächelnd. „Wenn du mich fragst, geh doch einfach in den Haupthof und frag den Patriarchen um Rat.“
Luo Huai konnte das Prestige seines Vaters, der „reichste Mann Pekings“ zu sein, erben und fortführen und bewies damit eine Weitsicht und einen Weitblick, die seine noch unreifen Kinder nicht erreichen konnten.