Nachdem sie sich gewaschen und gepflegt und einen brandneuen, leuchtend roten Brokatmantel mit aufwendigen Goldfäden angezogen hatte, war Luo Cuiwei wieder die strahlende und schöne Frau, die sie einst gewesen war.
Sie lächelte träge und ging in die Küche, wobei sie ein Gähnen unterdrückte.
Als der Koch sie so sah, fragte er scherzhaft: „Sind Sie hungrig aufgewacht, junge Dame?“
„Stimmt’s?“, fragte Luo Cui lächelnd und blickte zum Herd. „Ich glaube, ich kann den Milchbrei riechen.“
„Junge Dame, Sie haben einen so feinen Geruchssinn. Heute habe ich sogar etwas Obst aus dem Keller geholt, um es dem Gericht hinzuzufügen und den Fettgehalt etwas auszugleichen“, sagte der Koch und bedeutete seinem Lehrling, ihr zu servieren. „Die Dame hat ausdrücklich darum gebeten, dass Ihnen eine Schüssel warmes Wasser bereitgestellt wird, da sie wusste, dass Sie hungrig aufwachen würden.“
„Mutter ist so aufmerksam“, sagte Luo Cuiwei und nahm dem jungen Lehrling die kleine Schüssel mit Brei und den silbernen Löffel ab. „Beilagen oder Snacks sind überflüssig. Ich habe gestern Abend etwas Wein getrunken und fühle mich noch nicht ganz wohl, also werde ich nicht lange im Delirium sein.“
Der junge Lehrling sagte eilig: „Dann bringen wir es in den Speisesaal, damit die junge Dame es essen kann?“
„Das ist doch unnötig, ich esse einfach im Gehen“, lächelte Luo Cui. „Außerdem ist heute der erste Tag des Monats, also wird mich niemand schimpfen, selbst wenn ich mich danebenbenehme.“
„Das stimmt“, lachte der junge Lehrling. „Selbst an normalen Tagen wagt es niemand, die junge Dame so leichtfertig zu tadeln.“ Wenn du wütend wirst, bist du die Furchterregendste in der ganzen Familie Luo. Vor wem außer dem Familienoberhaupt hast du dich jemals gefürchtet?
Natürlich wagte der Lehrling nur die zweite Hälfte dessen auszusprechen, was er in Gedanken gesagt hatte.
Luo Cuiwei konnte erahnen, was ihre kleine Lehrling dachte, und lächelte, ohne sich beleidigt zu fühlen. Dann drehte sie sich um und verließ die Küche mit der Schüssel Milchbrei.
Sie aß gemächlich ihren Brei, während sie auf den Hof zuging, in dem Luo Cuizhen wohnte.
Sie hatte den Garten gerade erreicht, als sie auf Luo Fengming traf, der überall nach ihr suchte.
„Schwester, ich sehe dich doch an“, sagte Luo Fengming. Sein feines, gutaussehendes Gesicht verriet einen Anflug von Verärgerung, doch er dachte an den ersten Tag des neuen Jahres und wagte es nicht, die Beherrschung zu verlieren und Unglück heraufzubeschwören. „Das Anwesen von Prinz Zhao hat die Neujahrsgeschenke, die wir neulich geschickt haben, zurückgebracht.“
„Oh, du hast also keine Geldsorgen mehr?“, fragte Luo Cuiwei, die weder überrascht noch verblüfft war. Ein Lächeln lag in ihren Augen, und ihre leicht hochgezogenen Augenbrauen verrieten Interesse.
Luo Fengming trat mit dem Fuß leicht gegen die Pflastersteine des Gartenwegs und sah ziemlich unglücklich aus: „Ich fürchte, sie haben ein Bündnis mit der Familie Huang geschlossen.“
Luo Cuiwei nahm einen weiteren Löffel Milchbrei und steckte ihn sich in den Mund. Nach einem Moment fragte sie mit einem langsamen, gemächlichen Lächeln: „Hast du nur die Schachtel mit den Goldbarren zurückgegeben?“
Obwohl sie keine weiteren Geschäfte mehr mit dem Anwesen des Prinzen Zhao tätigen wollte, war sie dennoch der Ansicht, dass sie ihn nicht falsch eingeschätzt haben konnte.
Ihrer Meinung nach hat Yun Lie, angesichts seines Charakters und seiner Art, die Schachtel mit den Goldbarren wahrscheinlich nur deshalb zurückgegeben, weil er sie als Neujahrsgeschenk für zu extravagant hielt.
Nach kurzem Überlegen wurde ihr klar, dass ihre Entscheidung, an diesem Tag eine Kiste mit Goldbarren zu verschicken, zu impulsiv gewesen war. Ein so wertvolles Geschenk so plötzlich zu verschicken, würde jeden misstrauisch machen, und es wäre seltsam, wenn es nicht zurückkäme.
„Ja, ich habe die gleichzeitig geschickte Gebäckschachtel angenommen“, sagte Luo Fengming wahrheitsgemäß, obwohl er sich dabei nicht ganz wohlfühlte. „Ach ja, und ich habe als Gegengeschenk noch einen Topf mit Purpurpalmenextrakt dazugelegt.“
Luo Cuiwei blickte zum Himmel auf und lachte nach einer Weile selbstironisch: „Okay, ich hab’s kapiert.“
Täglich ging sie zu Prinz Zhaos Residenz, um ein paar frische Blätter der Purpur-Sonnenblume zu kaufen. Dies war die erste Abmachung, die sie mit Yun Lie traf, und zugleich der Schlüssel zu ihrem Erfolg, Zugang zu Prinz Zhaos Residenz zu erlangen.
Vielleicht ist dies der einzige erfolgreiche "Deal" zwischen ihr und dem Anwesen des Prinzen Zhao - die Angelegenheit mit Zhang Wenping zählt nicht, da sie kein Geld erhalten hat - jetzt schickte Yun Lie ihr als Gegengeschenk einen Topf mit lila Sonnenblumen, wahrscheinlich in der Absicht, ihr subtil jeden Grund zu nehmen, das Anwesen des Prinzen Zhao erneut zu besuchen.
Dass er die Schachtel Gebäck jedoch annahm, war ein kleiner Akt der Freundlichkeit, der ihr zumindest ein wenig Gesicht bewahrte.
Sie nahm seine Freundlichkeit in ihrem Herzen an und, wie er es sich gewünscht hatte, würde sie ihn nie wieder belästigen.
In diesem Moment war Luo Cuiwei nicht mehr so niedergeschlagen wie noch vor zwei Tagen. Stattdessen lächelte sie und tröstete ihren mürrischen jüngeren Bruder: „Schon gut. Nächstes Jahr, nein, dieses Jahr ist das Wichtigste, einen Weg zu finden, die Familie Huang zu umgehen. Alles andere ist zweitrangig.“
Nachdem sie beschlossen hatte, umzukehren und einen anderen Ausweg zu suchen, um sich nicht länger in den Kampf mit der Familie Huang verwickeln zu lassen, wäre es ihr egal, selbst wenn das Anwesen Zhaowang und die Familie Huang tatsächlich ein Bündnis eingehen würden.
Auch wenn du dich etwas niedergeschlagen fühlst, ist das in Ordnung, halte einfach durch, es wird vorübergehen.
„Lass uns mit Luo Cuizhen Pitchpot spielen“, sagte Luo Fengming lächelnd und stupste seine ältere Schwester sanft an der Schulter. Er machte einen rücksichtslosen Vorschlag: „Lass sie ihr ganzes Neujahrsgeld verlieren, das sie gestern bekommen hat. Ich werde mich viel besser fühlen, wenn ich sie bitterlich weinen sehe.“
„Was für ein mieser Bruder bist du denn?“, lachte Luo Cuiwei laut auf.
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Um 21 Uhr war es bereits tief in der Nacht, und Yun Lie war hellwach und starrte Di in seinem Arbeitszimmer immer noch ausdruckslos an.
Nach einem Klopfen an der Tür drückte Xiong Xiaoyi sie auf und trat ein.
„Luo Cuiwei ist auch heute nicht ausgegangen, und es wurden keine verdächtigen Personen in der Nähe der Familie Luo gefunden.“
Ab dem 29. Tag des zwölften Mondmonats schickte Xiong Xiaoyi, wie von Yun Lie angewiesen, jeden Tag Leute zur Wache am Tor der Familie Luo, die Yun Lie täglich über die Lage berichten mussten.
Yun Lie blätterte beiläufig in der amtlichen Zeitung auf dem Tisch, und als er dies hörte, nickte er nur, ohne aufzusehen.
„Ach, übrigens, da ist etwas, worüber ich nachgedacht habe, was vielleicht nicht so gut ist.“ Xiong Xiaoyi ging nicht sofort weg; stattdessen setzte er sich mit besorgter Miene an den Tisch ihm gegenüber.
"Linchuan?" Yun Lies Stirn runzelte sich, und er blickte zu ihm auf.
Xiong Xiaoyi schüttelte heftig den Kopf: „In Linchuan ist nichts passiert, und die Leute aus dem nördlichen Di-Reich haben die Gelegenheit nicht genutzt, die Grenze zu überschreiten, um ihren Tod zu suchen … Aber ich habe gehört, dass du Onkel Chen die Goldbarren zurückgeben lassen hast, die die Familie Luo neulich geschickt hat?“
„Hör auf, Unsinn zu reden, und komm zur Sache.“
„Diejenigen, die neulich die Neujahrsgeschenke überbrachten, waren Luo Cuiweis jüngerer Bruder und Xiahou Ling. Wussten Sie das?“ Xiong Xiaoyi beobachtete aufmerksam seinen Gesichtsausdruck.
„Oh“, nickte Yun Lie ruhig, „das wusste ich vorher nicht, aber jetzt weiß ich es.“
Zuvor hatte Steward Chen Yun Lie lediglich mitgeteilt, dass „die Familie Luo gekommen sei, um Neujahrsgeschenke zu überbringen“, ohne jedoch zu präzisieren, um wen es sich handelte.
Da er sich der Ernsthaftigkeit des Problems scheinbar überhaupt nicht bewusst war, wurde Xiong Xiaoyi unruhig: „Hast du mir auch einen Topf mit Purpurpalmenblättern geschickt?“
„Was geht dich das an?“, fragte Yun Lie desinteressiert. Er senkte den Blick und blätterte weiter beiläufig im Amtsblatt. „Wenn dir langweilig ist, könntest du ja einen Eimer Wasser mitnehmen, zur Unterführung gehen und das Geländer abwischen.“
„Du hast der Familie Luo ihre Neujahrsgeschenke zurückgegeben und ihnen sogar einen Topf mit lila Sonnenblumen geschenkt. Wolltest du damit etwa andeuten, dass Luo Cuiwei vernünftig sein und nie wiederkommen sollte?“ Da er so ruhig, ja fast gleichgültig wirkte, konnte Xiong Xiaoyi nicht anders, als diese Vermutung anzustellen.
„Unsinn. Was für einen Blödsinn hast du denn in deinem Hirn gestopft?“ Yun Lie blickte endlich auf und sah Xiong Xiaoyi direkt an, sein Blick stechend wie ein flammendes Messer. „Wie konntest du nur auf so eine abwegige Idee kommen?“
Er gab die Goldbarren nur zurück, weil er ihr nichts mehr schulden wollte. Was die Blumen betrifft … er sah einfach, dass sie blühten, und schenkte sie ihr beiläufig.
Ja, es war nur eine Nebensache; ich hatte absolut nicht die Absicht, ihr zu gefallen.