Schließlich hatte ihr betagter Vater sein ganzes Leben lang behutsam ihre Zukunft beschützt.
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Zehn Tage später schloss die Akademie für eine Pause, und Luo Cuizhen kehrte nach Hause zurück.
Kaum war ich zur Tür hereingekommen, rief mich meine ältere Schwester heimlich beiseite.
„Willst du dir nebenbei etwas dazuverdienen?“, fragte Luo Cuiwei, hob eine Augenbraue und zwinkerte ihr zu.
Nachdem die familiären Angelegenheiten größtenteils geregelt waren, machte sich Luo Fengming wie geplant auf den Weg nach Süden, und Luo Cuiwei beabsichtigte anschließend, zur Residenz des Prinzen Zhao zurückzukehren.
Ein Aufenthalt in der Residenz von Prinz Zhao würde es ihr ermöglichen, sofort zu erfahren, ob Linchuan Neuigkeiten schickt.
Bevor sie jedoch zu Prinz Zhaos Residenz zurückkehrte, plante sie, mit Luo Cuizhen eine kleine Angelegenheit zu besprechen.
Luo Cuizhen blickte sich vorsichtig um, fand aber keine Spur ihrer Mutter und nickte plötzlich: „Ich will!“
Luo Cuiwei sagte: „Gehen Sie für mich zu Xu Yan.“
Nach dem vorangegangenen Tumult bekam Luo Cuizhen jedes Mal Kopfschmerzen, wenn sie „Xu Yan“ hörte. „Schwester, ich weiß, ich habe mich geirrt! Der verlorene Sohn hat sich gebessert! Stell dich nicht mehr mit mir an. Ich stehe fest an deiner Seite und werde nie wieder mit ihm sprechen!“
„Warum sollte ich dich auf die Probe stellen?“, fragte Luo Cuiwei und tätschelte ihr den Kopf. „Ich habe schon seit einigen Tagen darüber nachgedacht. Du stehst Xu Ying nahe, deshalb ist es am besten, wenn du das für mich regelst.“
Als Luo Cui ihren verblüfften Blick sah, lächelte sie und sagte: „Xu Yan hat ein zwielichtiges Geschäft, und ich bin ein bisschen daran beteiligt. Obwohl ich ihn nicht mag, freue ich mich doch, dass er Geld für mich verdient. Von nun an erledigst du Besorgungen für mich, und ich gebe dir zehn Prozent des Gewinns, den er mir am Ende jedes Jahres auszahlt. Einverstanden?“
Luo Cuizhen begriff plötzlich, was vor sich ging, lächelte breit, verbeugte sich vor ihr und sagte: „Abgemacht! Ich hoffe, du hilfst mir auch in Zukunft!“
„Ich schreibe später einen Brief, den du ihm dann bringen kannst“, nickte Luo Cuiwei zufrieden lächelnd und flüsterte dann noch eine Erinnerung: „Wenn er antwortet, bring ihn bitte zu Prinz Zhaos Residenz; falls er auf einem Treffen besteht, sag ihm einfach, dass ich ihn nicht sehen möchte und er mir seine Nachrichten schicken kann… So wird es auch in Zukunft gehandhabt.“
Im Februar sagte sie vor dem Postamt zu Xu Yan, dass er sie um mehr Investitionen bitten könne, wenn er sein Geschäft in Pingcheng ausbauen wolle.
Sie vermutete, dass Xu Yans Eifer, sie zu sehen, indem er ihr die Einladung schickte, auch mit dieser Angelegenheit zu tun haben musste.
Das Geschäft mit Xu Yan war ein Zufall, von geringem Umfang und Gewinn, und das Startkapital stammte aus Luo Cuiweis eigenem Taschengeld. Nachdem sie Luo Huai davon erzählt hatte, wies er sie an, den geringen Gewinn auf ihr Privatkonto einzuzahlen und nicht in die Konten der Familie Luo einzubringen.
Nachdem sie ihre Geschäfte in den letzten Tagen abgeschlossen hatte, wog sie ihre Optionen sorgfältig ab und beschloss, dass sie, falls Xu Yan sie bitten sollte, ihre Investition erneut zu erhöhen, einfach den Gewinn aus diesem Geschäft an die Residenz von Prinz Zhao überweisen würde.
Bei diesem Gedanken röteten sich Luo Cuiweis Wangen leicht, und ein sanftes Lächeln huschte über ihr Gesicht.
Betrachten wir es einfach als ihre Mitgift.
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Tatsächlich wurde Luo Cuiwei noch nicht offiziell von Seiner Majestät ernannt. Streng genommen ist sie laut den Bestimmungen noch nicht die rechtmäßige Herrin des Anwesens von Prinz Zhao.
Als Luo Cuiwei sich jedoch dem Anwesen des Prinzen Zhao näherte, freundete sie sich mit allen Anwesenden an. Da Yun Lie ihr zudem die Hälfte des goldenen Siegels gegeben hatte, kannten alle im Anwesen bereits seine Anweisungen und betrachteten sie daher selbstverständlich als eine weitere Meisterin, die Yun Lie gleichgestellt war.
Weil Luo Cuiwei gegenüber Yun Lie damit geprahlt hatte, dass sie ihm bei seiner Rückkehr Silber ins Gesicht werfen würde, bat sie, nachdem sie ihre Geschäfte mit der Familie Luo abgeschlossen hatte und zum Anwesen des Prinzen Zhao zurückgekehrt war, den Oberhofmeister Chen An um die Kassenbücher des Anwesens.
Im Vergleich zu den umfangreichen und komplexen Aufzeichnungen der Familie Luo waren die Geschäftsbücher des Prinzen Zhao so dürftig, dass sie kaum der Rede wert waren. Luo Cuiwei gelang es jedoch, die Konten innerhalb weniger Tage zu ordnen.
Das Schlimmste und Bedauerlichste war die Vorauszahlung von Lebensmitteln und Vorräten an die Linchuan-Armee.
„Onkel Chen, wenn das Kriegsministerium die rückständigen Soldzahlungen und Rationen auszahlt, werden diese dann immer direkt nach Linchuan geschickt?“, fragte Luo Cuiwei den alten Verwalter, während er geschickt mit dem Abakus hantierte.
Endlich gab es jemanden im Herrenhaus, der die Buchhaltung führen konnte. Der alte Verwalter freute sich so sehr, dass sich jede Falte in seinem Gesicht mit einem Lächeln füllte. „Laut den Vorschriften muss man zuerst jemanden mit den Unterlagen zum Herrenhaus schicken, um ein offizielles Siegel zu beantragen. Wenn Seine Hoheit in der Hauptstadt weilt, werden die Lebensmittel und das Gehalt sofort an Seine Hoheit überwiesen. Da sich Seine Hoheit aber üblicherweise in Linchuan aufhält, werden die Lebensmittel und das Gehalt in der Regel direkt nach Linchuan geschickt, bevor man bei Seiner Hoheit ein offizielles Siegel beantragt.“
Als die Vorräte und Lieferungen in Linchuan eintrafen, wurde Yun Lie zu faul, sich die Mühe zu machen, die Schulden zu berechnen, die er zuvor angehäuft hatte.
„Das muss wirklich hart für dich sein. Die Staatskasse ist so leer, und trotzdem schaffst du es, alles zu bewältigen“, sagte Luo Cuiwei, hörte auf, mit dem Abakus zu spielen, runzelte die Stirn und stützte ihr Kinn auf die Hand. „Jetzt, wo ich das Siegel habe, gibt es eine Möglichkeit, sie dazu zu bewegen, gemäß den Regeln ins Herrenhaus zu kommen und das Siegel zu beantragen?“
"Das ist kein Problem. Ich lasse den Schreiber im Herrenhaus später einen Brief verfassen, und nachdem Sie ihn abgestempelt haben, schicken wir ihn an das Kriegsministerium."
Luo Cuiwei nickte und lächelte den alten Verwalter an: „Onkel Chen, Sie sind ein Ältester, also sprechen Sie mich bitte nicht so förmlich an, sonst habe ich das Gefühl, meine Vorfahren würden vom Himmel herabspringen, um mich zu verprügeln.“
Der Oberhofmeister nickte lächelnd, tief beeindruckt von dem ausgezeichneten Urteilsvermögen des Prinzen.
Ehe sie sich versahen, war es Anfang April. Der Kaiserliche Hof überbrachte die monatliche Zuwendung für Prinz Zhaos Residenz. Luo Cuiwei nahm sofort die Hälfte und ließ Xiahou Ling bei ihrer Tante Luo Bibo eine Reihe Holzschnitte für Fotoalben kaufen.
Nachdem sie mit diesen Holzblöcken eine Reihe von Fotoalben gedruckt hatte, wies sie Luo Cuizhen heimlich an, Xu Yan zu informieren und ihn zu bitten, die Alben über seine Kontakte in Yizhou und Yizhou zu verteilen.
Luo Bibo war bereits ein bekannter Holzschnittkünstler. Yizhou lag im Südwesten und im Westen, beide weit von der Hauptstadt entfernt. An diesen beiden Orten waren Luo Bibos Holzschnitt-Alben selten, und er musste sich nicht um einen Absatzmarkt bemühen; die Buchhändler nahmen sie sofort ab, sobald sie dort eintrafen.
Luo Cuiwei war jedoch nicht gierig. Schließlich waren Fotoalben nicht wie Reis und Getreide, die jeder Haushalt brauchte. Sie konnte also nicht einfach aus dem Nichts eine große Menge drucken lassen. Sie druckte nur eine Menge, die „ausreichte, um Gewinn zu erzielen“.
Anfang Mai waren die Einnahmen aus dem Verkauf der Fotoalben wieder hereingeholt, und nach Abzug aller Kosten betrug der Gewinn fast dreihundert Goldmünzen.
Luo Cuiwei vermachte Xu Yan 40 % des Gewinns, 120 Tael Gold, und gab Luo Cuizhen 30 Tael Gold als Betriebsgebühr; von den verbleibenden 150 Tael Gold nahm sie 100 Tael, um sie im Geldgeschäft der Familie Luo anzulegen und Zinsen zu erwirtschaften, und gab die anderen 50 Tael Gold dem Verwalter Chen, damit dieser damit die Schulden beglich und Fleisch zu den Mahlzeiten aller Bewohner des Anwesens hinzufügte.
Für Luo Cuiwei war dieser „Deal“ nur eine lockere, stückweise Angelegenheit. Sie tat es einfach, um sich die Zeit zu vertreiben und nicht zu viel nachzudenken, da Linchuan sich nicht gemeldet hatte.
Steward Chen war jedoch überrascht, erfreut und beeindruckt. In nur etwas mehr als einem Monat hatte sich das monatliche Taschengeld, das Luo Cuiwei ihr abgenommen hatte, in 150 Goldmünzen verwandelt!
Die Bewohner von Prinz Zhaos Anwesen verbreiteten aufgeregt die Nachricht: „Die Dame hat Steine in Gold verwandelt! Von nun an werden wir jeden Tag Fleisch zu essen haben!“
Mitte Mai erließ das Kriegsministerium die vierteljährlichen Rationen und Soldzahlungen, die der Linchuan-Armee im vergangenen Jahr noch zustanden und die zuerst an die Residenz von Prinz Zhao geliefert worden waren.
Luo Cuiwei wies Onkel Chen an, dafür zu sorgen, dass wie üblich 60 % der Vorräte nach Linchuan geschickt werden.
Ursprünglich hatte sie vor, einen Brief zu schreiben und ihn ihnen auf ihrem Weg an Yun Lie überbringen zu lassen.
Doch als sie ihren Stift zur Hand nahm, wusste sie nicht, was sie schreiben sollte.
Seit Yun Lies Abreise Anfang März hatte sie nichts mehr von Lin Chuan gehört und wusste nicht, wie die Lage dort war. Sie war sich unsicher, ob das Versenden des Briefes für Yun Lie gut oder schlecht wäre, und gab den Gedanken schließlich auf.
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Die restlichen 40 % des zusätzlichen Gehalts behielt sie ein, was ihr einen kleinen Teil der Schulden einbrachte, die Prinz Zhaos Anwesen zuvor vorgestreckt hatte.