Xiahou Ling erwachte aus ihrer Benommenheit, zwang sich zu einem Lächeln und hob als Antwort ihre Hand, wobei ihre rechte Hand leicht zitterte.
"Miss Xiahou, sind Sie verletzt?" Song Jiuyuan glaubte, Xiahou Ling sei gestern von den Leuten der Nördlichen Di verletzt worden, als sie Luo Cuiwei beschützte, und fragte besorgt: "Warum ruhen Sie sich nicht im Bett aus? Warum stehen Sie hier?"
Xiahou Ling blickte auf ihre zitternden Fingerspitzen. „Ich warte auf die Birne.“
Nach dem Sprechen hob sie schnell ihren linken Ärmel, um ihren Mund zu bedecken, und stieß verlegen einen Rülpser aus.
Letzte Nacht schnitzte sie vierzig Stücke, aber nur sechsundzwanzig davon wurden zu einem Set zusammengefügt; ihren Leidensgenossen schien es noch schlechter zu gehen.
Kurz gesagt, gab es zu Hause zu diesem Zeitpunkt keine ganzen Birnen mit Schale, also ging Tao Yin zum Markt, um welche zu kaufen.
Song Jiuyuan war völlig verwirrt von dem, was er sah und hörte, doch da er gekommen war, um mit Yun Lie ernste Angelegenheiten zu besprechen, konnte er nicht länger verweilen. Nachdem er ihm ein paar höfliche, tröstende Worte gesagt hatte, betrat er eilig den Seitensaal.
Sobald die Tür zum Seitenflur aufgestoßen wurde, sah man Yun Lie, der hinter dem Tisch saß, mit einem glühenden Leuchten in den Augen.
"Du bist endlich angekommen!"
Da er einen ängstlichen Eindruck machte, schloss Song Jiuyuan schnell die Tür hinter sich und eilte ihm entgegen.
Bevor er etwas sagen konnte, wurde von der anderen Seite eine große Suppenschüssel umgestoßen.
Die Größe dieser Suppenschüssel war wirklich übertrieben; vielleicht wäre es angemessener, sie als „Suppeneimer“ zu bezeichnen.
Song Jiuyuan blickte Yun Lie überrascht an und runzelte die Stirn, als er sah, dass vor ihm eine Suppenschüssel von der gleichen Größe stand.
„Setz dich, lass uns essen und reden“, sagte Yun Lie und deutete mit der linken Hand, die den Suppenlöffel hielt, auf ihn. Sein Blick war freundlich. „Diese Schüssel wurde extra für dich vorbereitet, niemand hat sie berührt. Iss sie, solange sie noch heiß ist.“
Voller Dankbarkeit setzte sich Song Jiuyuan ihm gegenüber auf den Stuhl. Als er den Deckel der Schüssel anhob, war er überrascht, darin gedünstete Birne mit Kaiserkrone und Kandiszucker zu finden. Er war tief bewegt.
„Jetzt, da Ihre Hoheit die Prinzessin uns beschützt, ist alles anders“, sagte Song Jiuyuan, nahm einen Löffel, schöpfte sich eine Portion hinein und steckte sie sich zufrieden in den Mund. „In den vergangenen Jahren war unsere größte Sorge um diese Jahreszeit, wie wir alle satt bekommen sollten, aber dieses Jahr können wir sogar Kaiserkronen mit Birnen komponieren, um unsere Lungen zu stärken.“
Yun Lie schluckte einen großen Löffel voll hinunter, als würde sich ein Krieger den Arm abhacken, und murmelte: „Iss so viel du willst, es gibt genug in der Küche.“
Dank der Güte seiner Frau, die sah, dass er und Xiahou Ling schon zu viele Birnen ruiniert hatten, willigte sie widerwillig ein, dass sie jemanden finden könnten, der ihnen beim Essen helfen würde.
"Äh, Eure Hoheit, warum halten Sie den Löffel heute mit der linken Hand?"
„Iss deine Birne.“ Yun Lie warf ihm einen gleichgültigen Blick zu und senkte dann unmerklich den Blick.
Es ist nichts, was man seinen Untergebenen erzählen sollte, wenn man eine Birne schnitzt, bis die Hände zittern; das ist nicht beeindruckend.
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„…Laut Fu Yings gestriger Aussage beabsichtigten die Menschen der nördlichen Di ursprünglich, freundschaftliche Beziehungen zu uns aufzubauen.“
Nachdem sie schnell eine halbe Schüssel gedünstete Birnen verzehrt hatte, verlangsamte sich Song Jiuyuans Esstempo merklich deutlich.
„Ihr vorheriger Anführer hatte die Absicht, den Nomadismus aufzugeben und sich dem Ackerbau und Handel zu widmen, doch seine Anbaumethoden waren ineffektiv, was zu Nahrungsmittelknappheit führte und ihn zum Rücktritt zwang. Mit anderen Worten: Bei richtiger Herangehensweise wären sie durchaus bereit, sesshaft zu werden.“
Die Ursache für die Unruhen der nördlichen Barbaren an der Grenze war schlicht und einfach nur der Mangel an Nahrung und Wasser. Ihr nomadischer Lebensstil war schließlich sehr ausgedehnt, und sie waren für ihren Lebensunterhalt oft vom Wetter abhängig. Jedes Jahr im Winter verdorrten Gras und Bäume, und das Vieh fand nichts zu fressen, sodass auch sie nichts zu essen hatten. Daher blieb ihnen nichts anderes übrig, als sich diesem Ort zuzuwenden.
Leider verlief die Kommunikation zwischen den beiden Seiten schlecht, und auch das Volk der nördlichen Di war unruhig, sodass es häufig zu Angriffen und Raubzügen kam, was zu Feindschaft führte.
Sie waren Nomaden und ließen sich nie nieder. Sie plünderten und flohen, und auch nach einer Niederlage ergriffen sie die Flucht. Da sie keine feste Bleibe hatten, war es den Bewohnern von Linchuan unmöglich, ihre Schwächen vollständig zu erfassen. Ihnen blieb nichts anderes übrig, als eine defensive Haltung einzunehmen.
Wenn wir sie dazu bringen können, sich niederzulassen und Städte zu bauen, wäre es am besten, sie mit dem Volk der Dajin zu assimilieren; anders ausgedrückt: Wenn sie in Zukunft erneut rebellieren, wäre es bequem, sie auszulöschen, sobald sie sich niedergelassen haben.
„Gestern erwähnte Fu Ying“, Yun Lie schluckte mühsam die gedünstete Birne hinunter, „dass die Menschen der Nördlichen Di zwar die Macht fürchten, aber die Tugend nicht schätzen. Nach unseren Erfahrungen mit den Menschen der Nördlichen Di in den vergangenen Jahren zu urteilen, trifft das in der Tat zu.“
Song Jiuyuan legte seinen Löffel beiseite und seufzte: „Selbst wenn wir also die Initiative ergreifen, guten Willen zu zeigen, sind die Menschen der nördlichen Di möglicherweise nicht bereit, sich ausnutzen zu lassen.“
„Wir müssen sie erst vollständig besiegen und zur Unterwerfung zwingen, dann können wir reden“, sagte Yun Lie, hob den Blick und runzelte die Stirn. „Esst weiter.“
Dieser nutzlose Song Dai, er kann weder kämpfen noch essen? Dabei ist doch so viel Essen in der Küche!
Von seinen Worten ermutigt, nahm Song Jiuyuan hastig den Löffel wieder auf: „Aber dieser Kampf auf Leben und Tod wird nicht wie die üblichen Kämpfe sein, bei denen man einfach mit allem fertigwerden muss, was einem in den Weg kommt…“
Die Initiative zu ergreifen, wäre ein kostspieliges Unterfangen.
Seine Majestät hatte ursprünglich keine Absicht, Krieg gegen die nördlichen Barbaren zu führen. Da Linchuan nun zum Lehen von Prinz Zhao geworden ist, ist es noch unwahrscheinlicher, dass das Kriegsministerium Linchuan Gelder zuweisen wird.
Yun Lie hob den Kopf. „Ich gebe Ihnen ein Jahr Zeit, um die Probleme der Existenzsicherung in den sechs Städten zu lösen. Spätestens im nächsten Herbst muss das Finanz- und Steuersystem wieder normal sein.“
„Es ist kein Problem, das Finanz- und Steuersystem innerhalb eines Jahres zu sanieren“, sagte Song Jiuyuan etwas nachdenklich. „Aber die Lebensgrundlage der Menschen in den sechs Städten ist seit vielen Jahren zerstört und hat sich erst in den letzten Jahren allmählich erholt. Selbst wenn im nächsten Jahr alles reibungslos verläuft, wird das Finanz- und Steuersystem nicht ausreichen, um einen so schwierigen Kampf zu führen.“
„Ihre Hoheit die Prinzessin verfügt: Die Linchuan-Armee ist nur dafür verantwortlich, den Sieg bei jedem Angriff sicherzustellen.“
Als Song Jiuyuan Yun Lie groß und stolz mit einer Aura der Zuversicht dastehen sah, wie einen Boten, der sich die Kraft des Tigers geliehen hatte, fragte er mit einem gewissen Unbehagen nach einer weiteren Bestätigung: „Was … bedeutet das?“
Yun Lie grinste und zeigte seine weißen Zähne: „Meine Weiwei hat gesagt: Sei kein Feigling, kämpf einfach! Wenn du Geld brauchst, komm zu ihr!“
Song Jiuyuan war sich sehr wohl bewusst, wie knapp die Kasse Yun Lies all die Jahre gewesen war.
Obwohl Song Jiuyuan Yun Lie schon fast zehn Jahre kannte, war dies das erste Mal, dass er ihn so prahlerisch über Reichtum und Macht sprechen hörte.
Dieser selbstsichere und kühne Geist hatte Song Jiuyuan auf unerklärliche Weise erfasst. Er umklammerte den Löffel in seiner Hand fest und antwortete entschieden: „Ich werde Eurem Erlass Folge leisten.“
Nächstes Jahr werden wir unser Ziel in einer entscheidenden Schlacht erreichen. Zuerst werden wir sie so lange schlagen, bis sie in die Knie gehen, dann werden wir ihnen Süßigkeiten anbieten und die Bedrohung durch die Nordbarbaren endgültig beseitigen!
Aber……
"Eure Hoheit, ich kann wirklich nichts mehr essen..." Als Song Jiuyuan sah, wie Yun Lie aufstand und das Fenster öffnete, um Tao Yin zu rufen, damit er ihr eine weitere Schüssel mit gedünsteten Birnen brachte, blieb ihr nichts anderes übrig, als diese übertriebene Gastfreundschaft abzulehnen.
Yun Lie drehte sich um und funkelte ihn an: „Ihre Hoheit, die Prinzessin, hat außerdem verfügt, dass im nächsten Jahr kein Geld mehr bereitgestellt wird, wenn diese großen Töpfe mit gedünsteten Birnen nicht aufgebraucht sind.“
Song Jiuyuan war fassungslos: „Eure Hoheit, wie kann es ein so absurdes... nein, ein solches... Dekret geben?“
Tatsächlich war das, was Luo Cuiwei sagte, eindeutig: Wenn die an diesem Tag schlecht geschnittenen Birnen nicht gegessen würden, dürften einige Leute nicht in ihre Schlafsäle zurückkehren.