Водитель машины был в соломенной шляпе и держал голову опущенной. Те, кто был знаком с семьей Янь, знали его как Инь, правую руку второго молодого господина. Никто уже не помнил его точного имени, но все называли его дядей Инь, как и второго молодого господина.
За машиной следовали всего двое. Один из них был высоким и сильным, и, несмотря на холодную ноябрьскую погоду, он был без рубашки, его мускулы впечатляюще выпирали. Увидев огромный топор, который он нес, Шу Цзюнь внезапно нахмурился — он задумался, какими методами Янь Юфэй завербовал того чудовищного великана, с которым они столкнулись в саду Чуин.
Стук копыт смешивался со волочением цепей. Глаза великана закатились, изо рта капала слюна, а выражение лица было бесстрастным. На шее у него был ошейник, соединенный с железной цепью. Цепь была длинной, большая ее часть волочилась по земле, а другой конец он держал в тонкой, белоснежной руке.
Это была стройная и нежная молодая девушка с ясными и яркими глазами. К ее талии был прикреплен нефритовый гибискус, и она была прекраснее этого цветка.
Когда карета продолжала свой путь, изнутри внезапно раздался голос молодого человека: «Ниннин, молодой господин Ян проснулся. Иди и прислуживай ему».
Девушка согласилась, передала железную цепь дяде Инь и почтительно села в карету.
Дверь машины приоткрылась лишь на мгновение, но этого было достаточно, чтобы Шу Цзюнь увидел человека внутри. Янь Юфэй осторожно взглянул на мальчика, лежащего полулежа напротив него — это был Ян Шэнь. Он выглядел раненым, половина его тела была покрыта кровью, а губы шевелились, словно он что-то говорил.
Дверь кареты захлопнулась, и карета продолжила свой путь, постепенно скрываясь в тонком тумане.
Шу Цзюнь нахмурился ещё сильнее, повернувшись к И Чунь, которая лежала без сознания у него на плече. Что он скажет, если она проснётся и снова спросит, где Ян Шэнь?
После всех этих хлопот они вернулись к полуразрушенному храму на рассвете. Маленький Тыковка каким-то образом нашел их и сидел у двери, обнимая колени и с тревогой ожидая. Когда он наконец увидел прибывшего Шу Цзюня, он расплакался, подбежал и схватил его за рукав, не отпуская.
«Учитель! Учитель! Я так долго вас ждала! Я думала, вы мертвы!»
Сказав это, она вытерла сопли и слезы с лица о его рукав.
Шу Цзюнь нахмурился и сказал: «Ты меня так пачкаешь! Отпусти! Я уже всё купил!»
Он поднял с земли два глиняных кувшина, его лицо исказилось от горя: «Я никак не могу понять этот безумный рецепт трав, который мне выписал хозяин. Даже в аптеке не смогли его разгадать, поэтому мне пришлось купить две ступки для лекарств. Можете бить меня, ругать сколько угодно».
Шу Цзюнь отнёс И Чуня в полуразрушенный храм и сказал: «Вместо того чтобы тратить время на это лицемерие, тебе следует поскорее принести воды, чтобы сварить лекарство».
Маленький Тыковка вздохнул с облегчением, достав из кармана пакетик с лекарством: «Я так и знал, хозяин всё-таки на это способен».
Травы бросили в сосуд с лекарствами, разожгли огонь, и начался процесс варки. Маленькая Тыковка лежала, раскинувшись на земле, и вздохнула: «Учитель, я не смогла взять с собой молодого господина Яна».
Шу Цзюнь спокойно спросил: «Вы его не нашли?»
Маленький Тыковка покачал головой: «Я его видел. Он выглядел слегка раненым и разговаривал с женщиной. Я несколько раз окликнул его, но он сделал вид, что не слышит. В конце концов, он ушел с той женщиной. Я хотел погнаться за ним, но беспокоился о своем хозяине, поэтому пришел сюда первым».
«Женщина?» — спросил Шу Цзюнь. «Это стройная девушка с тонкими чертами лица? И с нефритовым цветком гибискуса, прикрепленным к талии?»
Глаза Маленькой Тыковки загорелись: «Хозяин его знает? Ты действительно обаятельный и романтичный мужчина, у которого много романтических приключений. Может, это твоя старая любовь?»
Шу Цзюнь щёлкнул его по голове и сказал: «Верно, он человек Янь Юфэя. Он ведь всё-таки следовал за Янь Юфэем».
В этот момент он невольно молча посмотрел на Ичуня, который упал в обморок на землю.
Маленькая Тыковка посмотрела на него, потом на Ичуня и наконец поняла, что происходит. Она пробормотала: «Учитель, вы бы не стали…»
"Что, правда?" — лениво спросил Шу Цзюнь.
Он быстро рассмеялся и сказал: «То есть, сейчас самое время нашему господину проявить свою силу».
Шу Цзюнь хотел ответить полуулыбкой и «ерундой», как всегда, даже уголки его губ приподнялись, но он просто не смог заставить себя произнести эти два слова.
Я ненавижу это чувство.
Он лёг на землю, закрыл глаза руками и холодно сказал: «Тыковка, вышвырни эту девчонку! Не беспокойся о том, выживет она или умрёт».
Маленькая Тыковка согласилась и даже встала, чтобы поднять Ичуня. Она не успела сделать и нескольких шагов, как услышала, как её капризный хозяин закричал: «Кто тебе сказал выбросить это! Положи обратно как следует!»
«Значит, следовать за таким учителем очень утомительно», — вздохнул Маленький Тыковка, покачал головой и послушно уложил Ичуня в удобное положение, чтобы тот мог продолжить спать.
Шу Цзюнь закрыл глаза и лег на стог сена, тоже, казалось, заснув, и долгое время молчал.
****
Карета мягко подпрыгивала на неровной дороге, а рана на спине Ян Шэня пульсировала от боли.
Ниннин очень осторожно наносила лекарство, но оно все равно неизбежно раздражало рану. Ее рука непроизвольно задрожала, и Ниннин тут же подняла руку и тихо спросила: «Сильно болит?»
Он ничего не ответил, а пристально смотрел на стоявшего напротив Янь Юфэя. Спустя некоторое время он сказал: «Молодой господин Янь, вы действительно используете ложь, чтобы заманивать людей в свою ловушку. Где моя старшая сестра? Где она?»
Он выбежал из Сянсянчжая, уже раненый. Хотя Шу Цзюнь велел ему найти Сяонаньгуа, Сучжоу был огромным городом без каких-либо ориентиров, и он не знал, с чего начать. И как раз в тот момент, когда он был в растерянности, он встретил Ниннин.
«Если молодой господин Ян хочет увидеть свою старшую сестру живой, то, пожалуйста, пойдите со мной», — сказала она.
Он уже раньше был свидетелем методов семьи Янь. Хотя он и не совсем верил, что Шу Цзюнь попадёт в их руки, И Чунь всё-таки был отравлен, а Шу Цзюнь была холодной и странной. Кто знает, может, она действительно бросит её и сбежит? У него не было другого выбора, кроме как пойти с Нин Нин.
Ян Юфэй спокойно сказал: «Господь Ян, нет причин для подозрений. Хотя госпожи Гэ нет со мной, она отравлена редким ядом, и только у меня есть противоядие. Просто пойди со мной, чтобы достать противоядие».
Ян Шэнь поджал губы: "...Значит, ты хочешь использовать противоядие, чтобы заставить меня делать для тебя кое-что?"
Возможно, не ожидая столь прямого вопроса, Янь Юфэй на мгновение замолчал и тихо произнес: «Если отбросить вопрос о семье Янь, я знаю, что молодой герой Ян обременен кровной враждой. Человек, живущий в этом мире, должен быть честен и прям. Запутаться в любовных делах и забыть о кровной вражде родителей – значит лишь навлечь на себя насмешки».
Лицо Ян Шэня побледнело, и он низким голосом произнес: «Я не хочу слушать ваши нравоучения!»
Янь Юфэй мягко улыбнулся: «У меня мало знаний, как я могу осмеливаться проповедовать? У молодого героя Яна свои планы, он просто не может расстаться со старшей сестрой Лин. Кроме того, вас к смерти подтолкнул не клан Янь, а правила поместья Цзяньлань. Выживет только один из вас, но если вы унаследуете Чжаньчунь, старшая сестра Лин, возможно, еще сможет спасти свою жизнь. Когда вы в будущем будете мстить за свою кровную вражду, женитесь ли вы на ней или оставите ее в качестве любовницы — это будет ваше личное дело».
Ян Шэнь молчал, развевающиеся на ветру занавески отражали бурные эмоции, бушующие внутри него.
Карета Янь Юфэя остановилась перед постоялым двором. Как только он вышел, хозяин, обливаясь потом, подошел и начал повторять: «Молодой господин Янь! Приглашенный вами гость... день и ночь доставляет неприятности, а сегодня он даже ранил Сяо Чэня, который кипятит воду. Все... на грани срыва!»
Янь Юфэй молчал, но дядя Инь, стоявший в стороне, с отвращением прошептал: «Молодой господин, мы не можем позволить ему запятнать репутацию семьи Янь».
Он лишь слабо улыбнулся, ничего не ответив, и вместо этого повернулся, чтобы пригласить Ян Шэня выйти из кареты: «Я забронировал эту гостиницу. Молодой господин Ян, пожалуйста, поднимитесь наверх. Доктор скоро будет здесь».
Ян Шэнь с мрачным выражением лица последовал за ним наверх. Внезапно он услышал шаги на лестнице, смешанные с рыданиями. Женщина сбежала вниз по лестнице и чуть не столкнулась с Янь Юфэем.
Он отошёл в сторону, и дядя Инь, стоявший позади него, преградил ей путь, нахмурившись, спросил: «Что ты сейчас делаешь?»