Она потянула за собой Си Ситун, совершенно не подозревая, что та все это время наблюдала за ней.
«Се Гуан, какая ситуация в армии?» — спросил Се Ланьчжи.
Се Гуан немедленно доложил: «Великий маршал, армия действует как обычно, но в последнее время ситуация неспокойная. Хотя Южный регион славится своими войсками, царство Ши неоднократно провоцировало нас».
«Они явно недовольны репарациями за уступленную территорию. В этом году они снова начали проявлять активность, но большинство их действий — это незначительные пограничные стычки, и они не смеют начинать прямое нападение. Такое половинчатое поведение презирается всеми членами семьи Се».
Се Ланьчжи знал о префектуре царства Ши, расположенной в западной части Южного региона. Первоначально она называлась Сиюй, но в течение 20 лет ею правил Ши Ян со 100 000 человек, что почти совпало с периодом правления семьи Се в Южном регионе.
Однако потомки Ши Яна не были столь же способными, как семья Се. Семья Се за двадцать лет воспитала военного гения, Се Ин. Под её руководством Южный регион всего за пять лет оккупировал двадцать три уезда, а также захватил девяносто один порт различного размера в соседних государствах, начав морскую торговлю. В результате рыболовная отрасль в Южном регионе получила широкое развитие.
Между тем, южный регион отличается природным плодородием, давая три урожая в год, и его население также является доминирующим. Двадцать три уезда даже превратились в крупные зернохранилища в тылу.
После двух лет стабильной ситуации в регионе население южной части страны значительно увеличилось.
Семья Ши, упомянутая Се Гуаном, судя по всему, на протяжении первой половины повествования находилась в конфликте с семьей Се, неоднократно провоцировала их и подвергалась многочисленным избиениям.
Если бы она могла, она бы пожелала мира во всем мире.
Се Ланьчжи невольно спросила императрицу, которая молча ждала рядом с ней: «Цитун, что вы думаете о сложившейся ситуации?»
Как только он закончил говорить, Се Гуан невольно выразил презрение. Что женщина вообще в этом понимает? Она же не какой-то гений, вроде Великого Маршала.
Си Ситун слегка озадачилась. Неужели маршал хотел, чтобы она вмешивалась в военные дела Южного региона? Она тут же напомнила ему: «Маршал, не следует вмешиваться в политику внутренних районов. Я не смею больше ничего говорить».
Се Гуан согласно кивнул: «Госпожа Си абсолютно права».
Се Ланьчжи поднял бровь и сказал Се Гуану: «Неужели во дворе существует такое правило, согласно которому моя жена, как глава семьи, обязана отвечать на любой мой вопрос?»
«Это…» Се Гуан боялся рассердить Великого Маршала. Ему ничего не оставалось, как изменить слова и спросить: «Госпожа Си, каково ваше мнение?»
Се Ланьчжи удовлетворенно кивнул. Императрица была не обычной женщиной; ей было суждено стать правительницей, которая объединит мир. Ее мнение, безусловно, имело большое значение.
После недолгого колебания Си Ситун попыталась объяснить свою точку зрения Се Ланьчжи: «Я считаю, что у правительства государства Ши сильная армия. Однако вожди, находящиеся под властью правительства, сохраняют за собой право на соуправление. Формально вожди подчиняются правительству, но на самом деле правительство не имеет полномочий мобилизовать войска вождей. Приказы сверху не отдаются подчиненным, поэтому между ними всегда существовали трения».
Се Гуан подумал, что она, возможно, сможет сказать что-то новое, но ничего особенного в этом не было. Он добавил: «Вражда между вождем и правительством общеизвестна. Неудивительно, если однажды они начнут драться, но это будет хорошей возможностью для Южного региона напасть на правительство».
«Таким образом, семья Си считает, что национальное правительство и туси не только не будут конфликтовать, но и будут зависеть друг от друга. Туси зависят от денег и зерна национального правительства для выживания, а национальное правительство, в свою очередь, зависит от туси в поддержании стабильности границы. У каждой стороны свои интересы, и отношения между ними более стабильны», — проанализировал Си Ситун. — «Основная причина — существование Южного региона в окрестностях, что заставляет их работать вместе».
Се Ланьчжи согласился, сказав: «После смерти Ши Яна, независимо от того, будут ли его преемники посредственными или нет, при условии сохранения существующей системы, у царства Ши впереди еще несколько десятилетий развития».
Со временем многие военачальники просто переживут их.
Си Ситун кивнул: «Маршал, вы совершенно правы. Я считаю, что королевство Ши станет главным соперником в Южном регионе».
Услышав это, Се Ланьчжи втайне похвалил её, сказав, что она действительно заслуживает называться императрицей, поскольку сразу поняла, что самым опасным врагом в Южном регионе является царство Ши.
Се Гуан погрузился в глубокие размышления, и после этого он редко прерывал императрицу.
Выслушав мудрые советы императрицы, Се Ланьчжи случайно оказался на стрельбище и увидел тренирующихся лучников. Заметив её, молодой лучник с волнением бросился к ней с расстояния ста метров.
«Маршал, вы пришли сюда, чтобы научить меня стрельбе из лука? Я хочу уметь попадать в цель со ста шагов, как Великий Маршал».
Похоже, это именно то, что обещал Се Ин.
Лицо Се Ланьчжи напряглось.
Се Гуан также воспользовался случаем и сказал: «Се Шангуан ждал тебя на стрельбище. Почему бы тебе не научить его сегодня, чтобы он не беспокоил тебя потом?»
Проблема в том, что она никогда раньше не стреляла из лука!
В наше время она чаще всего играла в стрелялки, в частности в 4399 мини-игр. Все эти программы поставлялись с прицелом, поэтому ей не нужно было ничего измерять или прилагать какие-либо усилия; она могла просто щелкать мышкой.
Се Ланьчжи почувствовала смущение, но не показала этого на лице.
Мальчик, стоявший на коленях, выглядел всего на пятнадцать лет. Его невинное лицо было полно пылкого восхищения, и он также с нетерпением ждал, когда она научит его какому-нибудь ремеслу.
Слова, которые она только что собиралась отказать, застряли у нее в горле. Она помедлила, а затем внезапно уловила неповторимый аромат императрицы.
Внезапно Си Ситун ласково наклонился к ней, взял за руку и сказал: «У меня немного болит нога».
Се Ланьчжи посмотрела на неё с благодарным выражением лица. Как и следовало ожидать от императрицы, она так хорошо умела читать выражения лиц людей, что нашла выход из ситуации.
Но она недооценила мальчика по имени Се Шангуан.
Се Шангуан откуда-то принес бамбуковый стул и поставил его позади Си Ситуна. Он почтительно сказал: «Госпожа маршал, пожалуйста, садитесь».
«Тук». Он опустился на колени перед Си Ситуном, его голос звучал почти умоляюще: «Госпожа, не могли бы вы подождать минутку, пока маршал закончит обучение мальчика, прежде чем вернуться в поместье? Ненадолго, пожалуйста, госпожа».
Си Ситун был совершенно ошеломлен.
Се Ланьчжи тоже оказался в ловушке.
Этот парень ужасен; он действительно нашел ее слабое место.
Даже выражение лица Си Ситуна стало нерешительным: "Маршал?"
Она оказалась в затруднительном положении, мучаясь с принятием решения, когда вдруг вспомнила, что навыки стрельбы из лука у императрицы тоже были весьма хороши. Хотя она и не была метким стрелком, её навыки всё же намного превосходили её собственные.
Она прошептала императрице на ухо: «Я немного отдохнула и боюсь, что плохо справлюсь и испорчу детям радость, поэтому прошу тебя о помощи».
Си Ситун без колебаний ответил: «Да, Ваше Величество».
«Спасибо». Се Ланьчжи была тронута до глубины души; императрица была поистине внимательной и доброй девушкой!
Затем на белой линии стрелкового полигона появились две фигуры, стоящие друг на друге.
Се Ланьчжи стояла позади Си Ситун, поддерживая лук и стрелы. Си Ситун следила за ее движениями, которые казались плавными, но на самом деле втайне демонстрировали значительную силу. Особенно когда она брала в руки лук и стрелы, ее поведение становилось все более эффектным и внушительным, словно в ее руках можно было остановить тысячу воинов.
Это заставляло её постоянно внутренне удивляться.
Императрица действительно очень крутая.
Си Ситун почувствовала на себе пристальный взгляд с обратной стороны.
Она давно к этому привыкла. Ее взгляд всегда был таким, источник которого она не могла определить.
А ещё, Се Ланьчжи не умеет стрелять из лука? Этот вопрос мелькнул у меня в голове, но быстро исчез.
«Маршал, — тихо сказал Си Ситун, — вам нужно лишь сотрудничать со мной».
Се Ланьчжи ответил: «Давай, сделай это».
Как только она закончила говорить, почувствовала, как мягкая рука обхватила тыльную сторону её ладони. Пять пальцев её руки сжали её руку, взяв ситуацию под контроль и перехватив инициативу. Её рука внезапно опустела, и стрела стремительно пронзила воздух, попав тигру в лоб, прямо в цель.
Солдат, на которого была направлена цель, тут же помахал вдалеке флагом: «Первая средняя школа!!»
Се Шангуан восторженно воскликнул: «Маршал может попасть в яблочко, даже держа на руках жену! Его превосходные навыки стрельбы из лука действительно недостижимы для меня!»
Стоявший неподалеку Се Гуанцзе почувствовал, что что-то не так.
"Вжик-вжик-вжик!" С тремя одновременными звуками Се Ланьчжи, под контролем Си Ситуна, ударил тигра по лбу.
Солдат, на которого была направлена цель, крикнул: «Попадание!!»
«Великий маршал, вы великолепны!» — воскликнул Се Шангуан, взволнованно подбегая к ней. Его глаза сияли, словно Се Ланьчжи излучал ослепительный свет позади него.
Она отпустила Императрицу и ободрила юношу: «Ты должен усердно тренироваться, и в будущем ты обязательно станешь лучше меня».
«Да, Великий Маршал! Я обязательно отточу свои навыки стрельбы из лука. Когда я пойду на поле боя, я буду сражаться за семью Се так же, как и вы!» — взволнованно сказал Се Шангуан.
Он тут же схватил лук и стрелы и выпустил три стрелы подряд, попав тигру прямо в лоб и положив конец улыбке Се Ланьчжи.
Малыш, ты от природы темнокожий?
Се Гуан поднял лук и выпустил три стрелы наугад, все попали в яблочко.
Люди в древние времена были поистине ужасающими; они легко могли стать искусными лучниками.
Похоже, она больше не может оставаться в военном лагере; ей необходимо как можно скорее вернуть Си Ситун в поместье.
Она опустила лук и стрелы и сказала: «Се Гуан, я устала».
«Этот смиренный генерал немедленно организует для вас карету», — сказал Се Гуан.
Се Шангуан неохотно сказал: «Маршал, в следующий раз вы тоже должны прийти».
Се Ланьчжи пообещал: «Усердно тренируйся, и я приду к тебе еще раз позже».
Си Ситун молча последовал за ней.
Как только они вдвоем покинули военный лагерь, кавалерия бросилась к воротам лагеря, едва не задев их. Она прикрыла Си Ситуна, стоявшего позади нее.
Затем он с недовольством спросил: «Се Гуан, что происходит?»
Се Гуанган выкатил карету и объяснил: «Великий маршал, кавалерийский батальон должен был сначала разогнать разрозненные войска, появившиеся в деревне за ночь, а затем вернуться».
за ночь?
Она почувствовала, как человек позади нее внезапно крепче сжал ее одежду, его эмоции менялись, казалось, он был очень обеспокоен происходящим. Пока Се Ланьчжи недоумевал, Си Ситун впервые сам задал Се Гуану вопрос: «Генерал Се, не могли бы вы рассказать семье Си, как будут обращаться с беженцами из Номуры?»
Се Гуан сказал: «Если нам повезет, мы, возможно, выживем; если же не повезет, нас, вероятно, перебьют различные отряды еще до прибытия кавалерии».
Безразличный тон Си Ситун вызвал у нее сильное чувство дискомфорта, и она еще больше занервничала: «Маршал, не могли бы вы, ради меня, спасти моего благодетеля!»
«Благодетель?!» Се Ланьчжи тут же опустила глаза. Неужели это та деревня, которая дала императрице глоток воды, спасший ей жизнь?
Похоже, она не может просто сидеть сложа руки.
Глава 10: Она хочет учиться у Се Ина?
«Се Гуан, пришлите за нами людей. Мы идём в Номуру, чтобы всё осмотреть», — приказал Се Ланьчжи.
У Се Гуана было нерешительное выражение лица, но, увидев жалкое выражение лица госпожи Си, он понял, что Великий Маршал не будет сидеть сложа руки.
У Се Гуана не оставалось иного выбора, кроме как отправиться в военный лагерь и собрать более двухсот кавалеристов.
Номура — это серая зона между тремя указанными местами, а также пограничная зона между префектурой Сиго, уездом Рунан и уездом Гуиде.
Эти два уезда являются подчиненными территориями Южного региона. К западу от них расположена префектура Ши. Ситуация с перемещенными лицами здесь сложная, и некому ими управлять. Естественно, это незарегистрированные «дикие люди».
Некоторые рядовые солдаты и бандиты, стремясь к острым ощущениям от резни, часто становились мишенью Номуры.
Помимо конницы клана Се, которая время от времени выполняла официальные обязанности и попутно уничтожала различные войска, другие лорды здесь просто не желали тратить ресурсы на ее содержание.
Се Ланьчжи повел Си Ситуна верхом на Ецунь.
Дикая деревня, которую она видела своими глазами, состояла целиком из низких хижин, сколоченных из дров. В близлежащих оврагах были норы, похожие на кротовые, внутри которых лежали кожа да кости голодающих жителей деревни, их лица онемели и стали безжизненными, а тела были покрыты толстым слоем грязи, словно ходячие глиняные скульптуры.
Печь представляла собой всего лишь самодельный каменный очаг, миски были из битой черепицы, и есть было совершенно нечего, зато была большая куча древесной коры и травы. Остальные, по сути, просто ждали смерти.
Самое шокирующее то, что здесь нет ни одной женщины. Даже пожилой.
Си Ситун с грустью сказал: «В префектуре Шиго существует невольничий рынок, где большинство женщин и детей продают в разные места в рабство, где с ними обращаются как с низшими существами».