Елю Лили действовала очень эффективно. С помощью чиновника из Центральных равнин, занимавшего должность главы уезда, и на основании информации, предоставленной Се Ланьчжи, глава уезда быстро выяснил, что Суха не только год назад вложил средства в пять палаток на пастбище, но и сделал огромные инвестиции в игорный притон.
Однажды он проиграл 30 000 таэлей серебра за одну ночь — поистине поразительное событие. После этого Суха бросил азартные игры и посвятил себя бизнесу в надежде отыграть свои потери.
Поэтому он нацелился на бизнес по производству пирожных «Фушоу», который ему порекомендовал зять Аньшань. Суха мог зарабатывать деньги, просто нанимая людей, а также поставлять пирожные на долгосрочной основе.
Так впервые начали продавать и затем распространили Фу Шоу Гао (разновидность рисового пирога). Поначалу люди не считали его вредным продуктом. Со временем Фу Шоу Гао становился все дороже.
Спустя некоторое время жители Ху наконец поняли, что пирожное фушоу не только дорогое, но и вызывает привыкание. Однажды пристрастившись, они не могли без него жить и чувствовали себя так, словно умирают, если не курили его.
В результате по улицам и переулкам распространилось явление, когда люди продавали свое имущество, чтобы съесть фушоу гао (разновидность пикантного клейкого рисового пирога). Позже Елю Лили вовремя остановила это, пресекая проблему на корню. Она даже отправила врача для диагностики, который сказал, что необходимо принудительное прекращение употребления наркотиков. В тот период многим людям удалось бросить наркотики, объединившись в попытке спастись.
Эта волна продаж пирожных «Фушоу» привела к десятикратному увеличению состояния Сухи, после чего он начал планировать перевод своих активов в Лочуань.
Зять, Аньшань, посоветовал ему на некоторое время остаться в Ии и вести себя сдержанно, чтобы не привлекать внимания наследного принца. Суха послушался зятя, но бизнес по продаже пирожных «Фушоу» был полон лазеек. Люди из племени Ху были не столь хитры и продавали их открыто на улице. Суха также тратил деньги на подкуп различных рассказчиков, чтобы те распространяли слухи о том, что это лекарство и его нельзя употреблять в больших количествах, иначе оно вызовет привыкание и превратится в яд.
Таким образом, это лекарство стало предметом первой необходимости и продавалось исключительно в магазине Сухи.
В тот день Се Ланьчжи бродил по улицам и переулкам и увидел, что в лавке Сухи повсюду продают пирожные, символизирующие долголетие.
Елю Лили тоже был очень хитрым. У него был старший сын вождя-проводника Се Ланьчжи, и он воспользовался случаем, чтобы завладеть бизнесом Сухи.
Поскольку Суха выплатил крупную сумму денег в качестве искупления, Елю Лили освободила его. Затем он отправился на гору Баоань.
Итак, вопрос: по какой причине Суха защищала Ансана? Было ли это просто из-за его зятя?
В ходе расследования этого дела окружные чиновники наконец сосредоточили свое внимание на пропавшем семейном имуществе. Они заподозрили, что имущество давно вышло из-под контроля Сухи. Они также выяснили, что Суха первоначально проиграла 30 000 таэлей серебра молодому человеку по имени Аншан, который произвел на Суху впечатление своими навыками азартных игр. Аншан женился на дочери Сухи всего через три месяца после начала их отношений.
Суха проявляла крайнее доверие к Ансану. Это была своего рода эмоциональная зависимость.
Се Ланьчжи подробно рассказал, что Се Фэнцин принял чрезмерную дозу пилюль Сяояо, сошел с ума и устроил беспорядки на банкете, в результате чего был забит до смерти людьми Шань Юхоу.
Окружной судья мгновенно раскрыл дело Сухи, недостатком которого стало его чрезмерное доверие к зятю, с которым он был женат уже год. Возможно, им управляли, когда он находился в состоянии психической нестабильности; в противном случае ни один нормальный человек не доверил бы такую важную вещь гунну.
Остается лишь один вопрос: где же исчезнувшее семейное состояние?
В том году правительство контролировало все суда, прибывающие и отбывающие. Особенно в период создания торгового города совместно с Тяньцзином, контроль за судами стал ещё строже. Всё подлежало физическому досмотру, моряки даже осматривали днища кораблей. Перевозка семейного имущества была невозможна.
Ответ только один: имущество по-прежнему находится в Ифане, но обыски в нескольких местах не дали результатов. Единственное место, которое не обыскивали, — это военный лагерь Се. Поэтому подозрения Елю Лили небезосновательны.
Се Ланьчжи это особенно заинтересовало; казалось, будто некая тайная рука незаметно подталкивает опасность в военный лагерь семьи Се.
Все считали, что семья Се — последнее убежище беззакония. Мало кто мог заподозрить, что бизнесмен может тайно манипулировать всеми, заставляя их следовать за ним.
Они также заложили дымовые шашки с обеих сторон, заставляя обе стороны думать, что виновата другая, и полностью игнорируя существование третьей стороны.
Се Ланьчжи сказал: «Их методы практически идентичны методам дворца Сяояо».
Помимо того, что у Се Фэнцина не было дочерей, на которых он мог бы жениться, он использовал наркотики, пилюли Сяояо и пирожки Фушоу, чтобы контролировать богатых людей ради наживы. Даже после того, как Се Фэнцина забили до смерти, первый слух, распространившийся в Вэйду, заключался в том, что Се Фэнцин был недоволен посланником гуннов, который спровоцировал Се Чжу, и поэтому воспользовался своей властью, чтобы сорвать банкет.
Эти слухи изначально были направлены против самих жертв.
Кроме того, дело в Вэйду представляло собой транснациональное коррупционное дело, в котором были замешаны сюнну.
Когда зашла речь о коррупции, глаза Се Ланьчжи потемнели, и она вдруг сказала Елю Лили: «Возможно, вам следует начать расследование с собственных чиновников».
Глава 114. На этот раз ей действительно удалось сохранить лицо.
По улицам и переулкам начали распространяться слухи о том, что имущество Сухи спрятано у семьи Се. Люди из племени Ху верили, что могут доверять своим, но не чужакам, поэтому они рассудили, что пропавшее имущество Сухи никак не может находиться где-либо еще, кроме семьи Се. Это привело к тому, что люди из племени Ху стали указывать пальцем и перешептываться о солдатах Се всякий раз, когда те выходили на улицу.
«Как и ожидалось, людям из Центральных равнин нельзя доверять».
«Суха, должно быть, был убит их генералом, который затем захватил его имущество».
«Но я слышал, что Суха сбежал на лодке, и тогда он умер».
«Это, должно быть, дело рук генерала Центральных равнин. Жители Центральных равнин всегда были хитрыми и коварными».
«Иначе как могло исчезнуть такое огромное состояние! Его, должно быть, присвоил кто-то другой!»
«Почему Его Высочество наследный принц не арестует их?! Он что, боится этих жителей Центральных равнин?!»
«Эта земля — наша территория, наш дом. Мы никогда не позволим жителям Центральных равнин бесчинствовать здесь!»
Даже дети, держась за руки, ходили по улицам, распевая придуманные взрослыми на ходу детские песенки: «Генерал Центральных равнин всемогущ, он умеет воровать, Суха Суха кричит, где мой малыш?»
«Суха Суха выходит ночью, указывая на юго-западный вход в магазин, где продают пирожные. Я иду туда за чем-нибудь, а потом вернусь сюда за пирожными. Пирожные не жирные, и мне не надоедают. Хочу вернуться сюда, когда доем их».
«Дом Сухи находится на северо-западе, но его душа — на юго-западе».
К юго-западу расположена главная база Се.
Изначально Се Цзи не обращал внимания на эти слухи, потому что это были всего лишь слухи. Однако он недооценил силу слухов и, тем более, предрассудки, которые народ ху на протяжении поколений питал по отношению к Центральным равнинам.
Однажды ночью некоторые представители народа Ху бросили слабительное в штаб-квартиру Се, из-за чего солдатам Се пришлось в панике искать туалет.
Некоторые люди перестали доставлять овощи в штаб Се, и даже мелкие торговцы и продавцы отказываются вести дела с солдатами Се.
Се Цзи терпел всё, кроме одного: водоснабжение, которое раньше обеспечивали хуанцы, было полностью перекрыто. Когда они попытались набрать воды сами, то обнаружили, что хуанцы перекрыли приток воды из верховьев реки, и река перестала течь. В результате солдаты Се Цзи могли пить только речную воду, и некоторые из них даже заболели дизентерией.
В конце концов терпение Се Цзи иссякло. Он приказал своим людям вернуть поток воды в нормальное русло и послал людей охранять его. Любого, кто перекроет поток воды, безжалостно убьют как водяного разбойника.
Этот приказ возмутил народ ху. Они спонтанно сформировали группы, чтобы вернуть себе источник воды, но армия Се была регулярным войском, и одного лишь залпа стрел было достаточно, чтобы отпугнуть многих.
Народ Ху просил направить армию, но армия уже получила приказ от Его Высочества наследного принца о том, что все должно делаться в общих интересах семей Се и И, и что они не должны отправлять войска без разрешения.
Генералы Первой дивизии оставались непреклонными, а народ Ху, видя, что их собственная армия им не помогает, начал проклинать солдат Первой дивизии, называя их приспешниками семьи Се.
С этой целью была сочинена детская песенка, которую дети пели: «Хозяин на юго-западе, собака на северо-западе, собака виляет хвостом, говоря, что не укусит своих, собаку нельзя приручить, сколько бы еды и воды она ни получала. Она ест на севере, волочит хвост на юге, ест на востоке и спит на западе, добрый варвар».
Возможно, потому что они были на одной стороне, оскорбления Ху Мина были еще более резкими, он не проявлял абсолютно никакой пощады.
На единственном мягком диване в пещерном жилище Се Ланьчжи сидела, скрестив ноги, на футоне, дрожа плечами сдерживая смех: «Похоже, Его Высочеству наследному принцу следует серьезно задуматься об образовании своих потомков».
Это был не первый случай, когда Йелю Лили сегодня высмеяли прямо в лицо.
С сердитым лицом он сказал: «Жители степей полны героического духа, и это заслуга нашего национального характера. Маршал Се, не стоит смеяться над тем, кто лишь немного лучше».
Се Ланьчжи: «Если их не воспитывать должным образом, они поддадутся пагубному влиянию и собьются с пути истинного. Не стоит недооценивать силу общественного мнения. Посмотрите, сколько людей осмелятся противостоять регулярной армии, опираясь лишь на безосновательные слухи».
«Если бы Се Цзи не сдержался, боюсь, ваши действия было бы не так легко осуществить».
«Даже если я ошиблась в его оценке, тебе не нужно так его оберегать», — беспомощно сказала Елю Лили. — «В этот раз слухи распространяются повсюду, но настоящего виновника нигде нет, и это действительно тревожно».
«А эти деньги, вырученные в качестве искупления, горели как пожар».
Се Ланьчжи намеренно напомнил ему: «Враги использовали деньги, полученные в качестве искупления, не в своих целях, а только в интересах Се Цзи. Их намерения презренны. Однако благодаря этому инциденту я также понял одну вещь: существующие проблемы между нами и семьей Се нельзя решить союзом».
«Это можно терпеть какое-то время, но вечно это терпеть не получится».
«Тогда, маршал Се, не забывайте, что ваш союз с нашим Северным регионом продлился всего три года». Елю Лили не хотела поднимать этот вопрос, поскольку проблем было слишком много, и не только эта.
Если бы маршал Се хотел, чтобы жители обоих мест объединились в одну семью, им пришлось бы стать одной семьей, но в действительности такая идея очень наивна.
Се Ланьчжи намеренно указал на суть проблемы: «Ваш народ никогда не поймет вашу политику, даже если вы проводите ее в их интересах. А вот поймут ли люди или нет — это уже другой вопрос».
«Даже если нам не удастся полностью ликвидировать разрыв между этими двумя местами, я хочу быть представителем дружбы между ними. Так что давайте попробуем».
«Общественности также необходимо образование, чтобы идти в ногу со временем».
Елу Лили считал, что она всегда говорит так логично, что он не знал, стоит ли ей возражать. Поскольку у нее были благие намерения, было бы неразумно с его стороны ей возражать.
«Я сам с этим разберусь».
Се Ланьчжи молчала и просто молча наблюдала. Независимо от того, осмелится ли Се Цзи ответить тем же, она уже подготовилась к худшему. К счастью, Се Цзи сохранил хладнокровие и знал, как минимизировать последствия.
Но эти головорезы внизу ничем не отличались от народа Ху.
Се Ланьчжи предсказал, что рядовые солдаты в штабе Се сильно пострадают от нехватки воды и овощей.
Изначально у них не было недостатка в воде, и они могли мыться раз в день. Даже быстрое омовение в реке пахло лучше, чем запах их нынешних тел.
Теперь из-за нехватки воды они не мылись уже несколько дней. Более того, их повседневная жизнь, которая раньше включала овощи и рыбу, теперь свелась к простому рису. Торговцы и простые люди относятся к ним очень сурово, однако торговцы зерном из семьи Се продолжают добросовестно выполнять свои договоренности и доставлять зерно.
Такое неравное обращение стало невыносимым для Се Бина и его людей. Наконец, два вспыльчивых центуриона повели своих людей на улицу и начали грабить всё, что попадалось под руку. Раз уж на них и так наложили проклятие, они решили, что пусть уж лучше будут вонять; по крайней мере, им удастся почувствовать этот смрад.
Эта группа из двухсот человек только что пробежала пятьсот метров от базового лагеря, когда обнаружила дюжину представителей народа Ху, толкающих тележку с овощами, и еще одного представителя этого же народа, пасущего сотню овец.
Люди из племени Ху, идущие впереди, крикнули им издалека: «Это брат Се? Почему ты до сих пор не пришел за овощами и мясом?»
«Мы привезли их все к вам».
Два центуриона замерли на месте, совершенно озадаченные. Очевидно, что именно хуанцы лишили Се овощей и мяса, так как же они смеют их критиковать?
Наконец, они решили успокоиться и пойти спросить у народа Ху. Они узнали, что овощи и мясо для Се доставляются каждый день разными группами людей. Сегодня — от какого племени, завтра — из города Нацзя, или какая-нибудь богатая семья забронировала доставку на весь день.
Сегодня, наконец, настала очередь овощеводов.
Услышав это, два центуриона тут же успокоились. Они поняли, что не все ху их недолюбливают.
Другой представитель народа Ху услышал, что у них нет ванн и что водоснабжение отключено, и сказал им, что на близлежащей горе есть небольшой водопад, где они могут искупаться.
Кроме того, водоснабжение больших семей легко может быть отключено. Вода для небольших семей течет как сито, ее невозможно заблокировать. Поэтому полностью отключить водоснабжение больших семей невозможно. Если вы действительно не можете это терпеть, вы можете пойти к ним домой помыться. Это всего в 3000 метрах, до них можно быстро добраться верхом на лошади.
Два центуриона были благодарны за новый источник воды и решения, предложенные народом Ху. В ответ они взяли на себя продажу грязной одежды в лагере генерала Ли для этих людей, а также отправили им две телеги зерна.
Люди племени Ху были вне себя от радости, увидев рис, который могли есть только великие варвары.
На следующий день, хотя в главном лагере Се все еще не было воды и еды, люди из племени Ху время от времени приводили их. Они мылись в указанном людьми Ху месте, а некоторые солдаты Се даже проложили небольшую тропинку у подножия горы для удобства.
Проходящие мимо представители народа Ху получили множество благ, подобно тому как носорог и бычья птица являются неразлучными спутниками.
Се Бин и его люди, похоже, нашли хороший способ наладить отношения и немедленно доложили об этом Се Цзи.
Се Цзи считал, что недостатка в людских ресурсах у него нет, поэтому он немедленно приказал им занять земли и привлечь к долгосрочному сотрудничеству народ ху, проживавший в отдаленных районах к северу от главного лагеря Се. Это было связано с тем, что территория к северу от главного лагеря Се представляла собой сплошные горы, населенные простыми и честными людьми, но передвижение по ней было крайне затруднено. Солдаты Се построили дороги. Если им удастся установить хорошие отношения с народом ху на севере, главный лагерь Се будет стабилен как минимум на 70%, и они смогут избавиться от зависимости от народа шуй, проживавшего к югу от главного лагеря.
Более того, этим водоносам нельзя доверять; им не хватает честности северных варваров.
Се Бин и его люди обнаружили, что везде, где есть плохие люди, есть и хорошие. Поэтому, по сравнению с южными ху, северные ху казались более дружелюбными и располагающими к себе.
Сецзи отправил тысячу человек строить три каменные дороги. В более отдаленных районах он послал людей учить народ ху строить лестницы в небо. Естественные преграды и деревянные дороги на Центральной равнине были еще опаснее, чем эти места. Народ ху слышал, что жители Центральной равнины умеют строить дороги по скалам, и всегда им очень завидовал.
Помимо своей хитрости и обмана, жители Центральных равнин также известны своей хорошей репутацией: среди них много искусных ремесленников, талантливых людей и выдающихся личностей.
В то время как южные ху продолжали обмениваться оскорблениями и питать глубокую обиду, главный лагерь клана Се и северные ху наслаждались миром и спокойствием. Небольшая река посередине служила границей, разделяя север и юг на два разных мира.
Несмотря на многочисленные жалобы и слухи, в базовом лагере семьи Се в основном царит спокойная атмосфера, и они даже настолько привыкли к тому, что солдаты Се шутят над оскорблениями, которые им бросают жители Южной Ху, что им становится легче находить радость среди трудностей.
Это, безусловно, принесло Се Ланьчжи немало уважения, поскольку она лично преподнесла Се Цзи знак признания: яблоки.
Фрукты в Ичибане были очень дорогими и в основном импортными. Яблоки не были редкостью в Тяньцзине, а морское путешествие в Ичибан было долгим, что увеличивало затраты на порчу и хранение, а следовательно, и цены. Поэтому яблоки стали доступны только знати.
В штаб-квартиру компании Xie уже доставлено 10 000 яблок.
Се Цзи получил яблоко и уже собирался его съесть, когда Се Сю предложил: «Генерал, почему бы не подарить этот ценный предмет народу Ху, чтобы укрепить дружбу между двумя регионами?»