На его восстановление потребуется много времени. Даже если его удастся собрать воедино с трудом, самым большим препятствием в его основе останется технология материалов.
Лучше было бы подражать кремневому пистолету моего тестя. У него есть прицел, он остроумен и обладает приличной мощностью.
Что касается простого земляного оружия, то Министерство общественных работ уже его изготовило, но при нанесении ударов оно полностью полагается на интуицию, и его практичность весьма невысока. Его можно использовать для запугивания людей на поле боя, а также для устрашения жителей Северных регионов и царства Ши, но против ху и сюнну оно точно не сработает.
Точное количество современного оружия, которым обладают сюнну, в настоящее время неизвестно.
Однако технология выплавки железа у династий Ху и Сюнну не уступала Тяньцзинской, а возможно, даже превосходила её.
Се Ланьчжи вернулся из Министерства общественных работ и рассказал Си Ситуну о ходе работ в министерстве.
Си Ситун позвал Лу Цин.
«Мать и дочь уже некоторое время живут в Чжайсинлоу и находятся под нашей защитой. Пришло время им что-то сделать для нас».
Се Ланьчжи спросил: «Чжан Фэйлэ выяснил, почему нынешний лидер мохистской школы убил свою жену и дочерей?»
«Если уж вы собираетесь кого-то убить, нет необходимости отправлять его в Тяньцзин, чтобы там его убили. Это действительно непонятно».
Си Ситун был не менее озадачен, но общие предположения были несложны: либо лидер мохистской школы притворялся, либо действительно намеревался убить свою жену и дочерей. Лидер мохистской школы, пользующийся таким высоким авторитетом у Акины, не мог быть настолько неспособным защитить свою жену и дочерей. Даже если бы из вежливости дело ограничилось отправкой их в Тяньцзин, это не было бы похоже на нынешнюю ситуацию, когда самых безжалостных убийц нанимают за непомерные цены для неоднократных попыток покушения.
Чжан Чанлэ уже имел дело с немалым количеством экспертов. Он даже пригласил мастера внутренних боевых искусств, чтобы тот руководил процессом.
«Независимо от того, что думают нынешние лидеры мохистской школы, они не питают добрых чувств к Тяньцзину. Возможно, существуют внутренние разногласия». Это было собственное предположение Се Ланьчжи. Поэзия и живопись делятся на различные школы и стили, не говоря уже о мохистской школе, одной из ста школ мысли и относительно известной школе мысли.
Си Ситун сказал: «Оставьте это дело мне».
Лу Цин и её дочь почти месяц ели, пили и лежали в постели. Наконец, её вызвали во дворец Цзяньчжан её будущий господин.
На свою последнюю свадьбу Лу Цин не приготовил ничего особенного, поэтому подарил ему лекарство собственного приготовления. Неожиданно её лекарство тут же забрал мастер по ядам из Цензората, который также вернул ему первоначальный вид. Затем его немедленно отправили в Императорскую больницу.
Она дала ему анестезирующий порошок. Один пакетик стоил целое состояние.
«Ваше Высочество, вы наконец-то решили назначить меня на должность», — радостно сказал Лу Цин. «Вы отправите меня в секту Биологии или в секту Чернил?»
Ее тон явно указывал на сильное желание присоединиться к мохистской школе. За последние несколько дней Лу Цин узнала, что Пять Великих Школ избирательно набирают учеников-мохистов, но лишь немногие попадают в эти школы. Большинство из них — всего лишь дальние родственники или соратники, а не истинные члены мохистской школы.
Новый гуннский царь Акина держал учеников-мохистов под строгим контролем, что, говоря прямо, означало, что им вообще не разрешалось путешествовать на юг.
Иными словами, Тяньцзин в настоящее время хорошо финансируется, но испытывает нехватку талантов. Вина за это лежит на деде Его Высочества, который был слишком безжалостен и испортил репутацию всей мохистской школы.
Си Ситун ничего для нее не предусмотрела. Она сказала: «Я вызвала вас сюда, чтобы узнать о текущем положении семьи Мо».
«Ваше Высочество, вы очень охотно предоставляете важные должности ученикам мохистов и высоко цените их. Я искренне вам благодарен». Лу Цин действительно высоко ценил этого молодого принца. К сожалению, ученики мохистов уже обосновались на севере. За последние двадцать лет в мохистскую школу в основном приходили молодые люди из Центральных равнин и гуннов. Эти молодые люди с детства находились под влиянием гуннов и давно утратили всякую тягу к Центральным равнинам.
Говоря прямо, все молодые последователи мохистской школы были гуннами.
Си Ситун подумала про себя: «Всё так, как я и предполагала». Она и Лань Чжи давно уже отказались от учеников семьи Мо, уехавших на север. Поэтому они активизировали свои усилия по развитию местных ремесел и технологий.
Она сказала: «Я хотела бы узнать больше о нынешнем положении мохистов, например, об их изобретениях».
«Ваше Высочество, почему вы не спросили раньше?» — тут же выпалил Лу Цин целую кучу всего: «Многозарядные арбалеты, стрелы с огненными крюками, масляные пушки... железные копья».
Многозарядный арбалет представлял собой усовершенствованную версию традиционного лука и стрел Центральных равнин. Огненная стрела-крюк изготавливалась путем обматывания керосиновой ткани вокруг механизма арбалета для стрельбы на дальние дистанции. Зажигательная пушка после взрыва не могла быть потушена водой. Железное кавалерийское копье представляло собой 1,5-метровое огнеметное орудие, способное вести беспорядочную стрельбу на расстоянии до 200 метров.
Это самые совершенные виды оружия, которые гунны изобрели на данный момент.
Пока Си Ситун слушала, выражение её лица становилось всё более серьёзным. Лань Чжи однажды сказала, что в её мире использование огнестрельного оружия, такого как кремневые пистолеты, на поле боя развилось до такой степени, что страну можно уничтожить, запустив массированный артиллерийский огонь через Тихий океан, не задев при этом вражескую территорию.
Она была в ужасе, когда услышала об этом тогда. Теперь, услышав об изобретениях последователей мохизма, она понимает, что они, конечно, не так разрушительны и ужасающи, как те, что были в родном городе Ланьчжи, но всё же ужасают и в наше время.
Потому что это все передовое оружие.
Си Ситун быстро вспомнил слова Се Ланьчжи: в особые времена качество оружия второстепенно; самое важное — это массовое производство.
Вы знаете, сколько таких образцов оружия уже произведено?
Лу Цин махнула руками, явно ничего не понимая: «Ваше Высочество, всё это придумали мой муж и все остальные. Кроме того, на Севере много зерна, железной руды и угля, а также большое население. О других вещах я не очень хорошо осведомлена».
Однако она уже раскрыла полезную информацию: обилие железной руды означало удобную выплавку железа, а обилие угля означало достаточное количество угля для создания естественной печи.
На юге меньше угольных шахт, чем на севере; в лучшем случае там сжигают древесный уголь. А температура, при которой сжигается древесный уголь, ограничена.
Лу Цин счёл это нелепым. Ху и сюнну казались такими могущественными, имея миллион железных всадников. Если бы всего миллион железных всадников двинулся на юг, они смогли бы захватить оставшуюся половину Центральных равнин. Так зачем же все эти навороты?
В конце концов, огнестрельное оружие было редкостью и не могло производиться массово, поэтому лучше было завоевывать территории, используя отточенное мастерство верховой езды.
«Ваше Высочество, вас пугает печально известная репутация гуннов?»
Си Ситун был озадачен ее вопросом; сила Ху Сюна была неоспоримым фактом. Неужели Лу Цин не сказала ему чего-то еще?
Что ты имеешь в виду?
Лу Цин сказал: «Всё очень просто. Ху Сюнну основали своё царство на севере сто лет назад, опираясь на свою железную конницу, и они до сих пор славятся своей железной конницей. Они заставляют дрожать от страха все малые страны, и можно сказать, что они стали непобедимыми на Центральных равнинах».
«Почему мы сначала не завоевали Центральные равнины нашей железной кавалерией? Вместо этого, на мой взгляд, сначала нам пришлось изобрести какой-то никчемный металлолом».
«Центральные равнины имеют небольшое преимущество перед ху и сюнну в том, что вы цените средства к существованию людей и знаете, как распространять методы мохизма на низовом уровне».
Всеобщая любовь и ненападение всегда были основными принципами мохистской школы. Хотя им это и не удалось, очень немногие государства действительно относились к своему народу как к собственным детям.
Это одна из причин, почему Лу Цин решила остаться в Тяньцзине. Дело не только в том, что принц Фэн Нин был избранником, и его акцент на учениках мохистов привлек её; дело ещё и в том, что Центральные равнины — поистине плодородная земля. Она способна взрастить самых разных людей, и из самых разных людей она может воспитать выдающиеся таланты, необходимые во всех сферах жизни. Цивилизация и слава, созданные основанным на ней государством, превосходят понимание гуннов, происходящих из Северной пустыни.
Мохисты... исчезли с этой великой земли. Они ассимилировались, отказавшись от всех идеалов своих предков, оставив лишь некоторые навыки в области механики. Они превратились в простую семью мохистов, способных лишь изготавливать оружие, обреченных исчезнуть на свалке истории. По сравнению с изгнанием, совершенным отставным императором двадцать лет назад, это была настоящая катастрофа.
«Ваше Высочество, я очень рад иметь такого непредубежденного и мудрого правителя, как вы, но ваша военная мощь действительно недостаточна».
В голосе Лу Цина звучали сожаление и разочарование. Казалось, ничего уже не изменить.
Си Ситун был человеком, не верившим в суеверия: «Почему бы тебе не попытаться поверить в меня? Поверить в Ланьчжи?»
«Дело не в том, что я вам не верю, а в том, что вы не можете сравниться с нынешними сюнну, — сказал Лу Цин. — Дело не в том, что я недооцениваю военную мощь семьи Се, но разница в вооружении слишком велика».
«Причина, по которой ху и сюнну не смогли продвинуться на юг, заключалась во внутренних делах, которые препятствовали продвижению Акины. Три царя ху и сюнну не подчинились режиму Акины, в котором господствовал мохизм, поэтому они не смогли объединить миллионную железную конницу».
Лишь 300 000 сюннуских воинов были верны Акине, и по меньшей мере 200 000 из них были размещены вдоль Красной реки. Силы сюнну Акины были вынуждены занять эту позицию под давлением трёх сюннуских царей. Оставшиеся 100 000 были размещены в Лочуане, столице сюннуского царства.
Если бы Акина в это время двинулся на юг, три царя неизбежно предприняли бы внезапное нападение с тыла, захватили бы столицу и узурпировали трон. Всего 100 000 человек было бы недостаточно, чтобы напрямую уничтожить Южный и Северный регионы. Поэтому последователям мохизма крайне важно изобрести и наладить массовое производство огнестрельного оружия. С такой армией 100 000 человек были бы мощнее миллиона. Это позволило бы им не только захватить Северный и Южный регионы, но и запугать трех царей.
После восшествия Акины на престол внутренние распри среди сюнну были урегулированы лишь наполовину. В то же время они столкнулись с той же проблемой на Центральных равнинах: могущественные региональные военачальники, которые завидовали им. Этими региональными военачальниками были генералы Трех Королей.
«Мой муж давно занимается подобными вещами. Неважно, насколько это осуществимо, я думаю, мы сможем собрать сотню железных кавалеристов за три года».
Сто мушкетёров? Си Ситун поднял бровь. Если бы каждый мушкет был таким мощным, то, возможно, сто из них могли бы быть столь же эффективны, как тысяча. Если бы их численность увеличилась до десяти тысяч, не было бы необходимости готовить ещё сто тысяч; десяти тысяч было бы достаточно, чтобы запугать королей, генералов и региональных губернаторов.
«Похоже, что вторжение сюнну в наш новый Тяньцзин — лишь вопрос времени».
Лу Цин сказал: «В лучшем случае три года. Через три года мир станет еще более хаотичным».
Си Ситун покачал головой. Возможно, менее чем через три года в этом году произойдут какие-то подвижки. Лань Чжи сказал, что любое военное оборудование необходимо испытать на поле боя, прежде чем принимать решение о расширении производства. Поскольку у ху сюнну есть тысячная железная кавалерия, это означает, что место для испытаний должно быть выбрано в ближайшее время.
Регион Красной реки находится ближе всего к основным силам Акины. Через три месяца Ланьчжи также лично посетит торговую столицу Красной реки, чтобы провести инспекцию и завершить торговое соглашение с Елю Лили.
«Я запомню ваше сообщение, — сказал Си Ситун. — Если вы хотите работать в Министерстве общественных работ, то идите и сдайте экзамен. Министерство общественных работ будет отбирать и нанимать людей».
Лу Цин молча спросил: «Неужели вы не можете предоставить этой женщине задний выход?»
Си Ситун всегда славилась своей справедливостью и честностью, поэтому, конечно же, она никогда не стала бы оказывать ей предпочтение, даже зная, насколько важна для нее Лу Цин.
«Вэй Чжао не будет проявлять предвзятости, так что можете быть спокойны».
«Это единственный выход, но мне очень любопытно, Ваше Высочество, вы не боитесь?» Лу Цин был очень озадачен. Если бы обычный человек услышал, что ху сюнну собираются уничтожить их страну, он бы ужаснулся, стал бы искать помощи и заключать союзы повсюду, пытаясь объединить и укрепить свою страну.
Но когда она описала ситуацию как очень серьезную, Ее Высочество лишь подняла бровь и один раз серьезно посмотрела на всех. Никакой другой реакции она не отреагировала.
Она была недостаточно серьёзна?
Лу Цин попыталась повторить, но Си Ситун перебил её, сказав: «Продолжай. Если тебе что-нибудь понадобится, можешь обратиться к Западному караулу и найти командира».
Теперь Западная гвардия расположена к востоку от Императорской тюрьмы, на большей высоте, получает больше солнечного света, располагает большим количеством орудий пыток, большим количеством личного состава, большими средствами и большей властью. Это стало преимуществом для Чжан Чанлэ, позволяющим ему высмеивать своего старшего брата Чжан Цзю.
Чжан Цзю подавил гнев и мог лишь молча позволить Цензорскому управлению продолжать свою работу. В отместку Чжан Чан Лэ он намеренно переложил все опасные и ответственные задачи на Западную гвардию.
Некоторое время цензура реже становилась объектом проверок, поэтому преимущества перевешивали недостатки. Власть цензуры оставалась неизменной, и на данный момент ей не нужно было конкурировать с новым ведомством. Все они работали на одних и тех же хозяев, а их хозяева, будучи строгими, не могли игнорировать вклад цензуры.
Лу Цин не ушла с дочерью сразу. Она все равно собиралась сдавать экзамен в Министерстве общественных работ, и перед экзаменом это не помешало бы ей воспользоваться случаем и польстить ей.
«Ваше Высочество, я хочу сказать вам еще кое-что».
"объяснять."
«На самом деле, чтобы справиться с огнестрельным оружием, изобретенным моим мужем, нам достаточно одного оружия, чтобы их обезвредить».
Лу Цин еще раз описал пушку, и Си Ситун почувствовал, что она очень похожа на миномет, но кажется более совершенной.
Си Ситун заинтересовался этим: «У него какой-то конкретный состав?»
Услышав это, глаза Лу Цин сверкнули, и она тут же согласилась.
Она сделала обеспокоенное выражение лица: «Да, есть, но это нечто более важное, чем композиция. Но у меня есть условие. Мой отец упомянул об этом условии покойному императору, и он прошел испытание и стал его старшим учеником».
Си Ситун немного слышал о шедевре своего отца, но редко слышал от него о пройденных им экзаменах. В мохистской школе действовали очень строгие правила, поэтому проведение экзаменов не было чем-то необычным.
Си Ситун согласился: «Если вы сможете представить этот пункт, я сначала выполню все ваши условия. Но оценка невозможна».
«Никаких условий не требуется». Видя, что она была даже более искренна, чем предполагала, и не желая, чтобы она неправильно поняла, что она жаждет личной выгоды, Лу Цин быстро сказала: «На самом деле, я просто хочу последовать примеру своего отца и выполнить испытание, которое он поставил перед покойным императором. Мое испытание очень простое: Ваше Высочество, вы обязательно сможете его выполнить».
Си Ситун с любопытством спросил: «Что именно представляет собой ваш тест?»
«Мои просьбы немногочисленны. Я всего лишь хочу, чтобы Министерство общественных работ создало собственную пушку. Конструкция неплохая, но было бы лучше, если бы её можно было использовать для демонстрации её мощи. Кроме того, пушка из Южного региона не может быть использована в качестве замены». Вот что имела в виду Лу Цин, говоря: «Немного просьб, очень просто».
«После того, как вы пройдете проверку, женщина научит вас некоторым техникам Мо, которые семья Мо запомнила наизусть».
Красивое лицо Си Ситун было покрыто черными линиями. Если Министерство общественных работ могло так поступить, то все, что она только что сказала о кризисе, было бы совершенно бесполезно.
Лу Цин с осторожностью посмотрела на неё и, видя её молчание, задумалась, не слишком ли это сложно.
Она как раз собиралась переодеться в другую.
Си Ситун согласился, сказав: «Я поручу Министерству общественных работ сделать все возможное, чтобы это осуществить. Независимо от того, сможет ли оно удовлетворить ваши требования, необходимо попробовать».
Эта целеустремленность и практичность произвели впечатление на Лу Цин. Ей не нужно было переделывать еще один сложный текст; достаточно было простого, базового варианта.
В любом случае, без пушек мы жить не можем.
Си Ситун принял тест.
Эта новость быстро дошла до ушей Се Ланьчжи. Она ждала возвращения своей любимой жены во дворец Ланьчжан, желая докопаться до сути дела.
У неё действительно были чертежи пушки и схема кремневого мушкета, и она могла бы изготовить их полностью, но мощность была бы намного меньше. Ей явно не хватало некоторых сложных технологий. Например, она могла бы также разработать чертеж шлифовального станка, но эти промышленные устройства были слишком сложными и требовали электричества для питания. Кроме того, для некоторых мелких деталей требовались термостойкие материалы, а также взрывчатка тротил. Конечно, современный порох тоже подошёл бы, но мощности было бы недостаточно, и он не получил широкого распространения.
Основные проблемы связаны с материалами и массовым производством. Она, конечно, не стремится к передовым технологиям; ей нужно лишь оружие, пригодное для широкого применения в настоящее время.
Ещё один важный аспект — время изготовления.
Когда Си Ситун вернулась во дворец, она подошла к ней с большим беспокойством по поводу испытания: «Маленький Феникс, я слышала об этом. Лу Цин бросила тебе серьезный вызов».
«Это не проблема, Ланьчжи. Можно я возьму твою пушку?»