«Маршал, я гражданский чиновник, и я также понимаю постоянно меняющуюся природу поля боя», — тактично заметил Си Богонг. — «Помимо высокомерия, еще одним серьезным табу в военной стратегии является трусость по отношению к врагу, что также недопустимо».
Се Ланьчжи не стал убеждать Си Богуна. Потому что в этом не было необходимости.
Она посмотрела на У Шана: «Молодой господин У абсолютно прав».
Хотя она была абсолютно права, У Шан не увидел в ее глазах ни малейшего признака согласия с ней.
Он вздохнул и сказал: «Возможно, маршал в это не поверит. На самом деле, мой клан по материнской линии уже достиг соглашения с Елю Вэнем. Пока он защищает Луэрцю и контролирует Луэрцю в интересах Северного региона, мой клан по материнской линии обязательно его поддержит».
«В будущем он сможет на равных конкурировать за должность в Министерстве войны».
«Обещание Елю Вэня ничего не стоит для госпожи Елю; напротив, ваши обещания поистине бесценны». Се Ланьчжи невольно нахмурился и сказал: «Елю Вэнь, этот человек…»
У Шан тут же перебил её: «Поскольку у нас с маршалом разные мнения, давайте не будем пытаться найти здесь общий язык. Может, заключим пари?»
Вот почему он и поднял этот вопрос.
Се Ланьчжи не сразу согласился.
У Шан не беспокоился, что она не согласится: «Изначально я пришла, чтобы ответить на приглашение на свадьбу. Но теперь, когда я вижу, что маршал интересуется политической ситуацией в Северном регионе, я, пожалуй, сначала отдам вам приглашение на свадьбу».
«Тогда мы с маршалом заключим пари. Суть игры будет в том, сможет ли Северный регион контролировать Луэрку. Победитель получит право торговать в Луэрку в течение трех лет. Прибыль, полученная в течение этого периода, не будет облагаться налогами».
Луэрцю был единственным окном во внешний мир для Северных регионов, обеспечивая прямой доступ к четырём странам Юго-Восточной Азии и контроль над торговыми путями в центральных и западных регионах. В последние годы, если бы не отсталая технология судостроения в Северных регионах, они бы в основном совершали плавания только в окрестностях префектуры Сиго. Они редко отправлялись в Юго-Восточную Азию. Даже когда это происходило, они полагались на корабли купцов Ху и Сюнну; они даже не могли купить корабли Ху и Сюнну сами.
Северные регионы не отличаются искусными ремесленниками; корабли, построенные по украденным чертежам, могут даже не дойти до далеких морей и легко попасть в аварию. Короче говоря, Северные регионы способны производить в лучшем случае лишь подделки.
Новый Тяньцзин был другим. Его технологии кораблестроения и артиллерии не могли сравниться с технологиями северных ху и сюнну. Он даже создал защитный маршрут через небольшие сухопутные государства в центральном регионе для обороны от северных ху и сюнну. Именно поэтому северные ху и сюнну были так осторожны, предпочитая вступить в бой с этим неприступным орешком, а не тратить ресурсы на борьбу с каждой страной по отдельности на суше, затягивая войну и истощая свои национальные силы.
Поэтому Акина не пожалела бы средств, чтобы его съесть.
Се Ланьчжи вздохнула, ее взгляд, устремленный на У Шана, был полон жалости, словно он уже проиграл.
У Шан был озадачен ее взглядом и почувствовал лишь высокомерие.
Се Ланьчжи внезапно обратился к нему: «Раз уж мы собираемся играть в азартные игры, где свадебное приглашение?»
У Шан передал Се Ланьчжи свадебное приглашение, завернутое в красную бумагу, с груди. Когда Се Ланьчжи взяла его, она почувствовала, что пальцы У Шана все еще держат другую сторону красной бумаги.
Без колебаний она резко дернула его, с силой притянув к себе. У Шан нахмурилась и отдернула руку, их руки зависли в воздухе, чуть не разорвав свадебное приглашение пополам.
Увидев это, Си Богон продолжал кашлять, пытаясь скрыть неловкую атмосферу вокруг себя.
"Кашель, кашель, кашель!"
"Кашель, кашель, кашель!"
"Кашель, кашель, кашель, кашель!"
Се Ланьчжи и У Шан одновременно отпустили приглашение. Свадебное приглашение уже чуть не упало на пол, когда Си Богун протянул руку, поймал его своей большой ладонью и сунул в рукав.
«Я могу подтвердить эту ставку», — слегка кашлянул Си Богонг. «Вы оба очень хорошо разбираетесь в своих сражениях. Надеюсь, вы оба одержите убедительные победы».
Се Ланьчжи сказал: «Спасибо».
У Шан также сказал: «Мой клан по материнской линии не допустит, чтобы гипотетический сценарий, упомянутый маршалом, осуществился».
Се Ланьчжи очень хотела сказать ему, что она не просто делает предположения. Акина действительно намеревалась это сделать.
Она особо напомнила им: «Вы уже сделали все возможное под давлением вторжения на границу. Пока вы держите тыл, вы точно не позволите ни одному гунну сбежать».
"Я помню."
У Шан снова нахмурился: «Спасибо за напоминание, маршал».
«Я вернусь домой через три дня. Буду следить за Вторым принцем и напомню хану».
Причина, по которой У Юэцзюнь сейчас подвергается остракизму в Северном регионе, заключается в том, что он встал на сторону Ифаня, вместо того чтобы выступить посредником, как У Шан.
Встреча с соперницей в любви принесла Се Ланьчжи чувство облегчения. Даже если у него, будучи богатым, еще оставалась хоть капля человечности, сам факт его подлости не изменится.
В конце концов Се Ланьчжи покинул особняк принца Дуна.
Мастер Си вздохнул с облегчением и специально спросил стоявшего рядом с ним торговца боевыми искусствами. С тех пор как Се Ланьчжи ушел, торговец стоял лицом к двери, погруженный в свои мысли.
Он сказал: «Ты действительно собираешься заключить пари с маршалом? Она же солдат».
«Даже солдатам приходится изучать военную стратегию, — сказал У Шан. — Интересно, какие книги обычно читает маршал Се?»
Поразмыслив, Си Богонг понял, что сам не совсем уверен. Каждое сражение, в котором участвовал маршал, было внезапным, неожиданным, без всякого предупреждения.
Ее умение сохранять спокойствие перед лицом опасности позволило ей сокрушить противника и контролировать ситуацию на поле боя.
Что касается военной стратегии, он познакомился с ней только во время своего пребывания в Тяньцзине; всё остальное касалось придворной политики. На мгновение Сибо Гун был совершенно озадачен тем, на что на самом деле способна маршал. Она действительно была искусной воительницей, побеждавшей в каждом сражении. И она также была искусна в управлении государством.
«Талантлив и в литературе, и в боевых искусствах?» Мастер Сибо впервые сделал подобное замечание о Се Ланьчжи.
Си Богун внезапно осознал, что у него было ошибочное представление: что у маршала, похоже, нет каких-либо особых сильных сторон.
Даже мастер Си был озадачен. Он сказал: «Я бы сказал, что она добилась успехов как в литературе, так и в боевых искусствах. Она очень хорошо уравновешивает внутренние и внешние факторы».
«Похоже, что все началось с интеграции семьи Се в Тяньцзин или с самого развития событий».
У Шан погрузился в глубокие размышления. Оказалось, что этот маршал на поле боя вовсе не был тем мудрым и находчивым человеком, каким он его себе представлял. На самом деле, он сражался в одиночку, как волк-одиночка.
Но он изучил поле боя в Юэ, включая не только людей, которых Его Высочество послал туда, но и планы, разработанные Его Высочеством.
Эта маршал, казалось, умело завоевывала расположение и умиротворяла людей. В какой-то момент она навела порядок на поле битвы Юэ, выведя его из хаоса. Например, был Седьмой принц, Чжэн Сю. Теперь же все царство Юэ поддерживало Чжэн Сю как своего правителя.
А что с этим Абой, я не знаю, что на него нашло. Двадцать тысяч человек оставались в дельте, ожидая приказов от маршала Се.
Все эти явления заставили У Шана не сметь недооценивать её. Поэтому её можно было считать одновременно грамотной и искусной в боевых искусствах.
Си Богун не придал этому особого значения. В любом случае, он не разбирался в военном деле. Ему и так очень повезло, что маршал всегда мог одержать победу в сражениях, в которых был уверен. По крайней мере, в конце династии Цзинь судьба страны была на стороне семьи Се. Но теперь настала очередь семьи Си.
«Вы должны внимательно обдумать слова маршала, несмотря ни на что».
Сказав это, Си Богун немного поколебался, а затем добавил: «Луэрцю — хорошее место. Как только Луэрцю будет завоёван северными ху и сюнну, как клан матери У Шана сможет позволить Луэрцю оставаться открытым ещё три года? Тогда всё это окажется территорией северных ху и сюнну».
Маршал явно это раскусил, но не указал на это. Похоже, он намеренно хотел вымогать деньги у У Шана.
Уверенность У Шана проистекала из его убеждения, что Северные регионы — его родина. Как он мог знать меньше, чем чужак? Более того, он доверял Елю Вэню, своему старому знакомому, и верил, что тот не является предателем.
Кроме того, перед Северным регионом находится преграда, являющаяся воротами в этот регион. Хан не был бы настолько глуп, чтобы ударить их в спину.
У Шан рассмеялся и сказал: «Как это возможно?»
Тем временем 60 000 человек находились в состоянии готовности, Красная река успокоилась, и сюнну перестали приближаться к границе. Все верили, что сегодня они снова благополучно пересекут границу.
Пока снаряд, выпущенный с неизвестного холма, не уничтожил зерновой корабль, находившийся посреди реки Ред-Ривер.
Бах! Судно с зерном мгновенно затонуло!
Варварские и воины Се окружили берег, все в панике закричали в один голос: «Быстрее, быстрее идите и доложите наследному принцу!»
«Быстро отправляйтесь и сообщите генералу!»
«Это вражеское нападение! Гунны вторглись!»
Глава 202. Сложная ситуация в Северном регионе.
Известие о контакте Се Ланьчжи с У Шаном мгновенно дошло до Си Ситуна.
Чжан Чанлэ никогда раньше не видел выражения лица Си Ситуна; это был первый раз, когда он увидел своего обычно мягкого и послушного хозяина.
Она бросила на него проницательный взгляд. Чжан Чанлэ понял, что он был направлен не на маршала.
Весть о жестоком сражении быстро достигла дворца Цзяньчжан.
Учитывая уникальное географическое положение Ичибана, поспешное военное вмешательство со стороны Син Тяньцзин вызвало бы споры. Поэтому она сосредоточилась на логистике, отправляя в Ичибан продовольствие и оружие. В случае необходимости она бы официально вмешалась политически.
«Я лишь надеюсь, что отец и сын в Северном регионе будут более напористыми, как настоящие мужчины», — сказала Си Ситун, и в её глазах не было и следа ожидания.
Чжан Чанлэ узнал из разведданных, что Елю Вэнь и Елю Бэйло всегда заискивали перед сюнну, и даже в случае войны позиция отца и сына оставалась двусмысленной, как у чужаков. Казалось, они на что-то надеялись, или, возможно, уже готовили собственный путь к отступлению.
Они уже проявляли признаки капитуляции ещё до того, как война в полной мере началась.
Чжан Чанлэ сказал: «Учитель, может, нам стоит послать кого-нибудь, чтобы хорошенько отчитать этого отца и сына?»
Си Ситун спокойно сказал: «Возможно, они уже достигли какого-то соглашения с северными ху и сюнну. Каким бы ни был исход, они не будут сидеть сложа руки и ждать своей участи».
"Идти."
Чжан Чанлэ получил приказ и специально уведомил шпионов Солнца и Луны в Северном регионе о том, что они могут заплатить за распространение информации в этом регионе. Эта тактика раньше была любимой у Ань Шаня, и она уже однажды была опробована в новом Тяньцзине.
То есть, простых людей легко поддаться влиянию. На самом деле, массы очень легко поддаются влиянию не только из-за недостаточной осведомленности общественности, но и потому, что их информация, как правило, ограничена. Как только появляется слух, он распространяется как лесной пожар, становясь все более и более правдоподобным с каждым словом. Даже если многие люди ему не верят, они все равно начинают паниковать.
Цель Сивэя — вызвать панику.
После серии бомбардировок зерновых судов северные гуннские войска официально начали наступление на Красную реку, обстреливая артиллерией авангарда наиболее опасные горные вершины и препятствия, затруднявшие передвижение.
Северные сюнну безжалостно обстреливали границу, словно бросая в нее снаряды бесплатно. Многие стратегические перевалы были сравнены с землей артиллерийским огнем.
Елю Лили никогда не предполагал, что такой метод ведения боя существует, и что северные ху и сюнну обладают гораздо большим количеством пороха, чем он думал.
Се Цзи тоже этого не ожидал. Первый естественный барьер вот-вот должен был быть пробит. Но если артиллерийский огонь откроет хотя бы небольшую брешь, опасность полного обрушения возрастет.
«Ваше Высочество, выяснили ли посланные нами люди, где находятся их пушки?» Се Цзи готовился собрать отряд для штурма пушек.
Елю Лили сказала: «Подождите еще немного, подождите еще немного. Генерал Се, не волнуйтесь».
Его тон был напряженным. Се Цзи подумал про себя: «Это тебе не стоит так спешить».
Вскоре у базы появился отряд вражеских солдат. Лица солдат были покрыты сажей, а на лбу виднелась кровь, что явно указывало на попадание в них камней.
Солдаты доложили: «Ваше Высочество, наша разведка потеряла связь».
«Что?» — невольно воскликнул Ли Ли. Наконец, понизив голос, он спокойно спросил: «Где находится пушка?»
Затем варварские солдаты сообщили Ли Ли приблизительное расстояние, которое они разведали. Пушки северных сюнну располагались на возвышенности, примерно в 300 метрах от них. Прибыв на место, они увидели только дуло пушки, словно она сама выросла из земли. Однако, когда один из них зашёл внутрь и был обнаружен, они поняли, что сюнну использовали горный рельеф для создания скрытого аванпоста. После выстрелов одной лишь маскировки было достаточно, чтобы обмануть многих.
Более того, они обнаружили лишь одно место, и разведчики, отправившиеся туда, понесли тяжелые потери.
Елю Лили не ожидала, что другая сторона также построит оборонительную базу, подобную его. По-видимому, северные ху и сюнну намеревались установить долгосрочное присутствие на границе. В настоящее время у северных ху и сюнну не было сил, которые могли бы помешать продвижению Акины.
Акина внезапно повел себя так, словно отпустил все, что хотел, и стал делать все, что ему вздумается.
И та пушка, которая попала в центр реки, явно находилась не всего в 300 метрах от цели. Возможно, северные сюнну спрятали артиллерию с ещё большей дальностью стрельбы.
В конце концов, Ли Ли приказал войскам продолжать удерживать позиции, одновременно отправляя людей эвакуировать народ ху в северный регион. Люди из северного региона уже были отправлены туда, чтобы встретить народ ху.
Однако большинству представителей народа Ху не разрешили войти, как только они достигли окраины города Луочуань. Жители Дабаня были очень недовольны и протестовали, но никто их не слушал. Им оставалось только разбить палатки рядом с жителями Ху.
Палатки только-только установили, когда прибыли жители Лочуаня и заявили, что им нужны люди для ремонта дороги из-за беспорядков, устроенных группой людей из племени Ху.