Лицо Си Лэя было мертвенно бледным.
Се Ланьчжи махнула рукой, чтобы отогнать гостей. Си Лэя отвели во двор мастера Си, где тот также попытался его уговорить.
Ему посоветовали в первую очередь защищать Вэйду, иначе даже Вэйду будет потерян. В настоящее время чиновники в столице полностью поддерживают Се Чжу как формально, так и по интересам. Будучи прямыми подчиненными, они не будут заступаться за Си Лэя; вместо этого они будут коллективно поддерживать Се Ланьчжи. С законной женой и чиновниками в столице на стороне Се Чжу, все их действия будут безупречны.
По крайней мере, формально, никаких спорных моментов больше нет.
Озадаченный Си Лэй спросил Си Богуна: «Почему ты так быстро смирился со своей судьбой?»
Си Богун сказал: «Именно потому, что мы ясно видим ситуацию, мы должны её принять. По сравнению с царством Байши и Северным регионом, где правителями были ху и сюнну, маршал Се решительно настроен на убийства и наказания, чётко определяет награды и наказания, а также готов исправлять свои ошибки. Он — наиболее подходящий кандидат на роль лидера в этом хаотичном мире».
«Сейчас у вас ещё есть шанс вести переговоры, но если бы вы встретили другого лорда, у вас даже не было бы возможности вести переговоры».
«До вашего прибытия в Тяньцзин Се Чжу могла бы за два дня начать нападение на различные государства Цзинь, но она этого не сделала. Ваше Величество, вам следует пересмотреть свое решение».
Си Лэй криво усмехнулся и сказал: «Что ещё мне нужно учесть?»
Си Богун сказал: «В следующем году Се, вероятно, отправится на север и сделает то, чего не смогли сделать даже наши предки».
Си Лэй был поражен: «Неужели она действительно осмеливается бросить вызов сюнну?»
Елю Лили в Государственном дворце получила приказ об отзыве от Северного хана.
Он хотел немедленно отправиться во дворец, чтобы увидеться с Се Ланьчжи и уладить дело в Шанду.
Се Ланьчжи уже послал человека, чтобы тот предоставил ему подробный план создания столицы, и посоветовал ему сначала вернуться в Северный регион.
Получив «план», Елю Лили и Елю Цици рано утром покинули Тяньцзин.
Се Ланьчжи получила известие о возвращении Елю и его сестры в Северный регион. Она приказала Си Лэю вернуться на следующий день в Ци Цзинь, чтобы выбрать правителя, и не разглашать эту новость.
Си Лэй получил приказ и уставился на давление Вэй Ду. В этот момент к нему прибыл правитель царства Четырех Цзинь и поинтересовался намерениями Се Чжу.
Си Лэй не ответил, но царь Си Цзинь предложил выбрать другого покровителя для служения царству Ши.
Си Лэй усмехнулся. «Как же ты умён!»
Похоже, лорд Се уже все спланировал и дает ему возможность принять решение. Поскольку четыре государства Цзинь теперь полны амбиций, у него нет иного выбора, кроме как устно согласиться, а затем сообщить об этом Се Ланьчжи.
Под предлогом предательства четырех государств Цзинь в отношении Южных регионов Се Ланьчжи заявила, что защитит семь из восьми государств Цзинь и выберет окончательного правителя из оставшихся государств Цзинь. Другими словами, она возьмет девять государств и оставит три.
Окончательное решение остается за Си Лэем.
Когда эта новость достигла четвертого, пятого и шестого государств Цзинь, три правителя сочли Си Лэя из седьмого государства предателем и начали военные походы против Цзинь.
Се Ланьчжи не отправил войска на поддержку Семи Цзинь, и Си Лэй, чувствуя себя виноватым, тоже не стал просить о помощи. Вместо этого он использовал свою личную охрану численностью 50 000 человек для борьбы со своими тремя младшими братьями. Битва продолжалась семь дней и семь ночей, и ни одна из сторон не получила явного преимущества. Однако Семи Цзинь понесли тяжелые потери. Из 70 000 солдат Четвертого, Пятого и Шестого Цзинь вместе взятых было потеряно 30 000. Семи Цзинь также потеряли 30 000, в результате чего у них осталось всего 20 000 солдат.
Се Ланьчжи немедленно направил 30 000 солдат Се для атаки четвертого, пятого и шестого уездов Цзинь, используя их в качестве плацдармов для прорыва.
Се Цзи, как главнокомандующий, выступил с инициативой направить войска.
Армия разделилась на три направления, разместив гарнизоны в четырех уездах. В первый день они захватили столицу царства Четырех Цзинь. Правитель царства Четырех Цзинь вернулся, чтобы подкрепить столицу, но был перехвачен по пути Се Ся и его людьми и погиб на склоне Шили.
На следующий день они захватили столицу государств Пяти Цзинь. Правитель государств Пяти Цзинь сдался вместе со своими войсками, и последний правитель в борьбе за власть сохранил свой пост. Той ночью он отправил письмо, но был убит радикалами внутри государств Пяти Цзинь, что указывало на то, что он будет продолжать сопротивление до конца.
На третий день смешанные войска из государств Пяти Цзинь были отброшены к государствам Шести Цзинь. Правители государств Шести Цзинь отказались впустить смешанные войска в свои столицы и отправили письмо Си Лэю с просьбой о защите. Письмо не было доставлено в тот же день, и государства Пяти Цзинь в отместку атаковали государства Шести Цзинь, поджигая, убивая и грабя.
На четвёртый день Си Лэй отказался отправить войска. Столкнувшись с тяжёлыми потерями, он отклонил письмо о капитуляции своих братьев.
На пятый день Се Цзи атаковал государства Шести Цзинь, уничтожив разрозненные войска государств Пяти Цзинь и основные силы государств Шести Цзинь, а также захватив в плен 30 000 вражеских солдат.
На шестой день три государства Цзинь атаковали и вторглись в первое государство Цзинь, задержав продвижение Се Ся. Остатки второго государства Цзинь вернулись, чтобы спасти правителя первого государства Цзинь, а Се Ин был ранен.
На седьмой день войска Первой, Второй и Третьей армий Цзинь предприняли контрнаступление против Четвертой армии Цзинь и успешно отвоевали семь городов. Затем Се Ся и Се Ин отступили.
На восьмой день первое, второе и третье государства Цзинь в последнем мощном рывке атаковали шестое государство Цзинь. Се Цзи временно отвел свои войска, решив вместо этого подождать и посмотреть, что будет дальше.
На девятый день войска Первой, Второй и Третьей Цзинь, продвигаясь с неудержимой скоростью, поспешно набрали 100 000 солдат и вместе с оставшимися солдатами и гражданскими лицами Семи Цзинь начали контрнаступление против Се Цзи под названием Шести Цзинь. Се Цзи направил 10 000 солдат, рассеяв 100 000 смешанных войск.
На десятый день Се Бин вернулся в разные места, чтобы защитить и окружить провинцию Шаньси.
Сегодня решающий день битвы.
В конце концов, Си Лэй не выбрал правителя для защиты. Хотя он и испытывал стыд, подумав о своей потере, он тут же записал имя правительницы, которую хотел сохранить, — принцесса Фэннин из Цзюцзиня.
Получив письмо, Се Ланьчжи бросил его в огонь.
«В конце концов Си Лэй выбрал Маленького Феникса, потому что хотел отыграть часть своих потерь, понесенных из-за меня».
У Цю невольно покачал головой: «Различные государства Цзинь напали на него, и он уже был обескуражен. Места, где происходили сражения, были опустошены, и в краткосрочной перспективе он не мог извлечь из этого никакой выгоды. Поэтому отвоевать их у тебя — самый рациональный выбор».
«Но это также безжалостно».
Этот инцидент прекрасно иллюстрирует, насколько скрупулезны были расчеты Си Лэя, когда пал город Тяньцзин и умер император Сичэн.
Этот человек может служить подопытным, но он ни в коем случае не является хорошим собеседником.
Се Ланьчжи сказал: «Раз уж он сделал свой выбор, какую бы цену ему ни пришлось заплатить в будущем, он должен её понести».
Будущее Си Лэя, по сути, предрешено.
У Цю быстро передал список: «Маршал, из восьми кланов Цзинь семь были уничтожены, а оставшиеся члены клана Си подали свои прошения. Их возглавляет Си Маогон, старший сын первого клана Цзинь».
«Ах, это он». Се Ланьчжи открыл конверт и увидел, что имя действительно Си Маогон.
Амбициозных людей, подобных этому, легче мотивировать.
Она сказала: «Пусть он останется в Цзине. Хотя он и не правитель страны, было бы уместно присвоить ему титул герцога второго сорта».
«Этим вопросом займется принцесса Фэннин».
Затем У Цю спросил: «Прошло уже десять дней. Может, нам стоит устроить резню... в городе?»
«Что ты думаешь?» — Се Ланьчжи погрузился в глубокие размышления; слово «резня» звучало слишком тяжело.
У Цю относился к ней с опаской, зная, что она больше не способна убивать, но все равно будет убивать тех, кто этого заслуживает.
Дело Ту Люцзиня – дело немаловажное. Как сказал Си Ситун, двадцатилетнее развитие нельзя уничтожить мгновенно. Нельзя торопиться, но и оставлять дела нерешенными после их завершения тоже нецелесообразно.
Се Ланьчжи вздохнул: «Это не смена династии, но цена возвращения огромна. Военная кампания нашей семьи Се была победой, достигнутой ценой человеческих жизней».
«Если я не убью шестерых генералов Цзинь, как я смогу противостоять солдатам, отдавшим за меня свои жизни!»
В свои последние мгновения она отбросила свою ауру и безэмоционально произнесла: «Убейте их».
У Цю слегка опешился и быстро сказал: «Я немедленно отдам приказ».
На десятый день молодые люди из шести государств Цзинь продолжали вступать в армию, чтобы защищать их. Генералы шести государств Цзинь, под лозунгом «сражаться до смерти за защиту своих домов и страны», продолжали собирать всех желающих на поле боя, независимо от их желания.
Се Цзи находился за городом и испытывал некоторую настороженность из-за подавляющей силы, царившей внутри.
Они также опасались, что маршал может оказаться не в состоянии принять решение.
Он не осмеливался утверждать, что маршал был мягкосердечным, но такое решение могло кардинально изменить ход войны. Мягкосердечность маршала могла защитить семью Се, но она также могла защитить и врага.
Её сострадание и безжалостность уже не были такими, какими были два года назад. Хотя можно было бы скучать по безжалостному и властному лорду Се из прошлого, госпожа Се предпочитала нынешнего лорда Се. От лорда Се госпожа Се научилась тому, что значит умереть героической смертью, а от нынешнего лорда Се она научилась жить с самоуважением и любовью к себе.
Се хотел жить, и хотел жить лучше.
Лицо Се Цзи было мрачным. Его генералы и командиры думали по-разному, все гадали, хочет ли их господин Се убедить их сдаться или... устроить резню в городе.
«Маршал сказал, что если мы оставим людей и землю, у нас останутся и люди, и земля».
«Маршал также заявил, что повторный захват был совершенно оправдан!»
«Этот скромный генерал считает, что командующий Се не причинит вреда своим соплеменникам из-за своей жены. Просто посмотрите на этих людей в Тяньцзине, и вы всё поймёте».
«Не обязательно. Если маршал отдаст приказ об убийстве повстанцев, их все равно перебьют, даже если они сдадутся».
«На этот раз маршал непременно будет выступать за мир».
«Мы не должны идти на компромисс! Мы не можем позволить нашим людям умереть напрасно!!»
Генералы внизу подняли огромный шум, что сильно подорвало боевой дух. Даже рядовые солдаты невольно перешептывались между собой. Они впервые столкнулись с подобной ситуацией. Они явно победили, так почему же это вызывало у них больше беспокойства, чем поражение?
Солдаты даже заключили пари в частном порядке: «Если маршал убьет, он заплатит в десять раз больше; если нет, то в двадцать раз больше».
Многие выбрали сумму в десять раз больше. Хотя они были разгневаны, многие верили, что даже если маршал их не убьет, у него будет запасной план, поэтому беспокоиться не о чем.
Однако вспыльчивые солдаты Се считали, что унять их недовольство без убийства будет сложно. Они полагали, что если позже примут в свои ряды некоторых озлобленных солдат, те со временем станут сильнее и восстанут против Се. Поэтому лучше убить их сейчас.
Эта война между шестью государствами Цзинь впервые заставила семью Се поколебаться.
Се Цзи, называвший себя конфуцианским генералом, по-прежнему считал, что государствам Шести Цзинь нельзя позволять существовать. Государства Шести Цзинь обладали слишком большим влиянием; люди, живущие под ними, были готовы умереть за них, и их дух уже тронул семью Се.
Это напомнило Се Цзи о тех временах, когда они еще жили в Южном регионе. Старый маршал боялся сражений из-за своего возраста и беспокоился о рождении наследника. Он хотел, чтобы у него родился сын, который унаследовал бы его титул, и также готовил лорда Се в качестве кандидата.
Тот год выдался для семьи Се очень тяжёлым. Они потерпели сокрушительное поражение от королевства Ши, их зерно было разграблено северными регионами, а линии снабжения были перехвачены пленными повстанческими войсками. Кроме того, их сдерживало правление Девяти Цзинь.
Внутри клана Се прямые родственники старого маршала монополизировали ресурсы и подавляли членов клана более низкого ранга. Их преследовали внутренние и внешние проблемы.
Если бы Се Чжу не действовал решительно и не убил старого маршала, Се Ши и он сам никогда бы не смогли занять свои нынешние должности.
Однако Се Чжу действовала тиранически и зашла слишком далеко, едва не уничтожив весь свой клан. В результате она осталась единственной представительницей прямого рода Се.
Нынешняя Се Чжу за последние шесть месяцев пережила кризис, который даже масштабнее, чем пять лет назад. Ее прежнее применение насилия для подавления насилия вызвало цепную реакцию, в результате которой Хуан Ман, Северный регион и царство Ши выступили против нее.
Спасибо, что исправили ситуацию.
Се Цзи искренне уважала Се Чжу. Она могла использовать силу для подавления насилия, или же литературу, чтобы победить силу мягкостью. Различные трансформации двух периодов вывели клан Се на вершину его могущества и полностью преобразили семью Се.
«Генерал, внизу разгорелся бой?» — спросил советник, у которого разболелась голова. «Если мы продолжим держаться, моральный дух упадет. Возможно…»
Се Цзи настаивал: «Подождите еще немного, подождите еще немного».
Помощник невольно вздохнул: «Генерал Райт, ваши нынешние призывы к миру в будущем обернутся большими затратами».
«Знаю, я просто жду приказа маршала», — сказал Се Цзи. «Пришлите несколько человек, чтобы они следили за порядком, и, если нужно, убейте нескольких, чтобы они тоже наблюдали».
У персонала не было иного выбора, кроме как уйти. По сравнению с государствами Шести Цзинь, нынешний Правый Генерал явно менее безжалостен по отношению к своему народу.
Несколько человек из отряда Се Цзюня были ранены ножом на месте, но не умерли, поэтому не осмелились продолжать бой. Их боевой дух внезапно упал, как у поверженного петуха.
На поле боя они явно имели преимущество.
Тем временем Се Ся, охранявший путь отступления Се Цзи в тылу, был крайне встревожен.
Со мной была и моя пострадавшая племянница.
«Когда же Сецзи нападёт на город?!»
С перевязанной головой глаза Се Ин сияли высокомерием и невежеством. Она вскочила на лошадь и сказала: «Моя семья Се не потерпит никакой лицемерной благосклонности. Дядя, пожалуйста, отпустите меня. После того, как я перебью Шесть Цзинь, вы можете забрать мою голову и объяснить ситуацию маршалу».
Се Ся был ошеломлен и отругал ее: «Чепуха! От того, что твой отец унаследует семейный бизнес, зависит вся его жизнь. Ты хочешь, чтобы у него не было детей?»
«А ещё есть Цуйцуй. Она, может, и не сильна в боях, но умна и быстро учится. Если она не сильна в боевых искусствах, то может стать государственным чиновником», — пренебрежительно сказал Се Ин. — «В любом случае, отпустите меня!»
"Заткнись!" — Се Ся уставилась на неё ещё более пристально.