Ich werde nicht zulassen, dass er jemand anderes wird. Drei Jahre sind eine zu lange Zeit für mich. Ich habe meine Welt wegen Jifeng verlassen. Ich habe seinetwegen jeden Tag die Einsamkeit des Qingcheng-Gebirges ertragen. Wenn ich ihn nicht finde, ist alles umsonst. Niemand sonst auf dieser Welt hat etwas mit mir zu tun. Ich brauche nur ihn.
„Frieden.“ Er sprach erneut: „Ich habe nicht die Absicht, Sie zu foltern, aber der Gegenstand in Ihnen ist von großer Bedeutung. Wenn Sie weiterhin schweigen, bleibt mir nichts anderes übrig, als Sie zurück in die Kirche zu bringen, Sie zu verhören und Ihnen dann den heiligen Gegenstand abzunehmen. Die Folterkammer ist leicht zu betreten, aber schwer zu verlassen. Ich möchte nicht mehr sagen. Sie können selbst entscheiden.“
Ich drehte mich um, sah ihn an und sagte unverblümt: „Du willst den Wurm in meinem Körper haben?“
Er hatte wohl nicht erwartet, dass ich so zugänglich sein würde. Er hob eine Augenbraue und sagte: „Sie wissen es also wirklich. Gut, das heilige Objekt muss vom Priester selbst eingesetzt werden. Sagen Sie mir, wo ist die Person, die Ihnen das heilige Objekt eingesetzt hat? Diese Angelegenheit ist von großer Wichtigkeit, also erzählen Sie es mir bitte im Detail.“
Er sprach selten so lange Sätze am Stück, aber das verwirrte mich nur noch mehr. Ich verstand kein Wort und war völlig ratlos.
Damals sah ich nur einmal ein anderes Paar schwarz-weißer Würmer in der goldenen Schachtel, die mein Bruder während des Hochzeitszugs hervorgeholt hatte. Mein Bruder sagte, sie seien „unzertrennlich“ und dass Ji Feng und ich auch ein solches Paar in uns trugen. Aber ich hatte keine Ahnung, wie sie in uns hineingekommen waren.
Da dies der Fall ist, blieb mir nichts anderes übrig, als ihm ehrlich zu antworten: „Ich weiß es nicht.“
Sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich, seine Augen verengten sich leicht, und er wollte gerade wieder sprechen, als es an der Tür klopfte. Eine sehr sanfte und charmante Stimme drang herein, nicht laut, aber jedes Wort erreichte meine Ohren deutlich.
"Ist der rechte Gesandte drinnen? Ich habe gehört, dass der rechte Gesandte heute eine Frau mitgebracht hat. Ich bin neugierig, darf ich hereinkommen und sie mir ansehen?"
Ich konnte anhand des Geräusches draußen nicht erkennen, ob es ein Mann oder eine Frau war, und angesichts meines zerzausten Zustands konnte ich mir ein Augenrollen nicht verkneifen.
Mo Lis Reaktion war noch unerwarteter. Plötzlich stand er auf, hob die dünne Decke, die mich bedeckte, und mir lief ein Schauer über den Rücken. Ich wollte gerade aufschreien, als er meine Druckpunkte berührte. Als ich wieder hinsah, lag er schon auf dem Bett und hielt mich in seinen Armen. Er strich sich mit der anderen Hand über den Kopf, und sein langes, schwarzes Haar fiel herab wie Wasser auf uns beide.
...
Hai: Es kommt selten vor, aber ich habe mein Bestes gegeben, schluchz. Wenn ihr alle durchdreht, gehe ich einfach in die Ecke und züchte Pilze.
Erzähler: In der Ecke liegen schon viele Pilze...
Kapitel 53
Das Auto machte einen plötzlichen Ruck nach vorn und blieb dann stehen. Jemand sprach; die Stimme drang durch den prasselnden Regen direkt in den Wagen hinein, als wäre sie direkt neben dem Ohr.
„Eure Exzellenz, verehrter Gesandter, ich habe mir stets die Freiheit genommen, um eine Audienz zu bitten.“
Als wir durch das Tal rasten, erschrak ich über den plötzlichen Stopp und das Geräusch. Ich blickte abrupt auf, doch Mo Li drückte meine Hand auf mich. Er beugte sich vor, hob mit einer Hand den Vorhang an, während seine andere Hand hinter ihm auf meinem Handgelenk landete.
Draußen regnete es in Strömen, und es war stockdunkel. Niemand war da, und von dem kleinen Qingfeng, der eigentlich auf der Deichsel hätte sitzen sollen, fehlte jede Spur.
Ich drehte den Kopf und sah ihn schließlich in einem Regenmantel neben dem Auto stehen. Als er uns aussteigen sah, trat er vor, schob seinen Hut mit der flachen Krempe zurück und gab sein blasses Gesicht frei. Ich war völlig unvorbereitet und erschrak sofort. Es stellte sich heraus, dass es nicht Qingfeng war. Ich wusste nicht, wann der Fahrer gewechselt hatte.
Mo Li sagte: „Was ist es? Sprich.“
Plötzlich hörten wir das Plätschern von Wasser in der Dunkelheit, und eine dunkle Gestalt landete vor unserem Auto. Es war ein hagerer junger Mann mit hellen, durchdringenden Augen, die selbst in einer regnerischen Nacht wie dieser kalt leuchteten.
„Eure Exzellenz, bitte begeben Sie sich zuerst zu Meister Lan nach Tongshui. Mehrere Älteste der Sekte erwarten Sie dort, um wichtige Angelegenheiten mit Ihnen zu besprechen.“
Mo Li schwieg, seine Hand ruhte auf meinem Handgelenk. Regen strömte durch den offenen Vorhang der Kutsche herein, und obwohl ich mich hinter ihm versteckte, wurde ich schnell durchnässt und bis auf die Knochen durchgefroren.
Da er nicht reagierte, trat der Mann einen weiteren Schritt vor: „Euer Gesandter, Sir.“
Mo Li bewegte seine Finger an meinem Handgelenk, und mein Herz machte einen Sprung. Doch dann schloss er die Finger, nahm sie von meiner Haut und sprach.
„Ich habe wichtige Angelegenheiten zu erledigen, wenn ich in die Kirche zurückkehre, um den Leiter zu treffen, deshalb muss ich die Ältesten bitten, die entsprechenden Vorkehrungen zu treffen.“
Chang Xian hob den Blick und starrte uns direkt an, seine Lippen waren flach und leicht nach unten gezogen, was einen unerbittlichen Ausdruck verriet. Der kleine Fahrer trat erneut vor, und die zuvor angespannte Atmosphäre explodierte mit seiner Geste. Regen spritzte, und im Nu hatten die beiden Männer vor dem Wagen mehrere Schläge ausgetauscht und waren dabei jeweils einen halben Schritt zurückgewichen.
Hinter Chang Xian tauchte eine weitere Person auf. Es war ein weiterer Mann in Schwarz, der genauso gekleidet war wie er. Er stand schweigend hinter ihm, ohne ein Wort zu sagen. Wind und Regen tobten, und der Bergwald lag in stockfinsterer Dunkelheit. Niemand wusste, wie viele andere sich dort versteckten.
Ich war so nervös, dass ich kaum atmen konnte, aber Mo Li blieb regungslos. Nach einer kurzen Pause lächelte er plötzlich.
"Mit dir?"
„Der Älteste hat es befohlen, uns bleibt also nichts anderes übrig, als uns zu entschuldigen.“ Chang Xian reagierte als Erster, und augenblicklich erschien ein Schwert in seiner Hand. Die Person hinter ihm bewegte sich synchron. Ich war so nervös, dass ich beinahe aufsprang, doch im nächsten Moment entfuhr Chang Xian ein gedämpftes Stöhnen. Er, der im Begriff war, aufzuspringen, drehte ungläubig den Kopf und wandte sich langsam mit heiserer Stimme wieder um: „Du hast tatsächlich …“
Der Regen prasselte in Strömen, und ich konnte nur noch ihre verschwommenen Silhouetten erkennen. Ein Schwert hatte Chang Xians Rücken bereits durchbohrt. Er versuchte, es mit der Hand abzuwehren, doch sein Begleiter hinter ihm packte ihn mit einer Hand an der Schulter und drückte mit der anderen zu. Das Schwert verschwand beinahe ohne Griff. Seine Schulter war fixiert, und vielleicht gab es dort Druckpunkte. Er stand nur da, die Augen vor Wut geweitet, doch dann sackte sein Körper allmählich zusammen und er starb.
Das alles geschah direkt vor unseren Augen. Mo Li blieb ungerührt, und der kleine Fahrer sagte keinen Laut. Nur ich starrte atemlos zu, meine Fingerspitzen eiskalt, zitternd. Ich ballte unwillkürlich die Fäuste und merkte erst dann, dass ich Mo Lis Ärmel hielt. Er stand vor mir, der Regen prasselte herab, der Wind peitschte ihm ins Gesicht. Sein Ärmel war so nass, dass man ihn fast auswringen konnte.
Der Mann legte Chang Xians Leiche hin und kniete, ohne sein Schwert zurückzuziehen, auf dem schlammigen Boden nieder.
„Euer Untergebener Chang Bao hat den Geehrten getroffen. Chang Xian hat sich respektlos und rebellisch verhalten und die Reise des Geehrten verzögert. Ich habe ihn auf der Stelle hingerichtet.“
Mo Li antwortete nur mit einem Wort: „Okay.“
Der Mann blieb am Boden liegen und sagte: „Ihr Untergebener hat Ihnen wichtige Angelegenheiten zu berichten, Sir.“
"Sagst du."
Der Mann hob leicht den Kopf, blieb aber still; er wollte offensichtlich nicht, dass andere seine Worte mithörten.
Plötzlich war meine Handfläche leer, als Mo Li herausschwebte und vor dem Mann landete. Er beugte sich leicht vor und ließ mich allein im Auto zurück. Überrascht zuckten meine Augenlider, und ich fühlte mich unwohl. Gerade als ich aussteigen und ihm folgen wollte, hörte ich ein Zischen wie das Ausatmen einer Schlange. Der Mann blickte auf, und Mo Li schob ihm zwei Finger in den Hals. Seine Augen waren weit aufgerissen, er starrte ihn ungläubig an, mit demselben Ausdruck wie damals, als Chang Xian starb.
Chang Baos Lippen bewegten sich, als wollte er sprechen, doch sobald sein Atem stockte, verflog all seine Kraft. Seine geballten Fäuste sanken herab, seine Finger lockerten sich, und silbernes Licht fiel auf den Boden, das im Schlamm noch blendender funkelte.
Mo Li blickte nach unten und spottete: „Birnenblütenregen, eine schöne Sache, aber du bist immer noch etwas zu prahlerisch.“ Damit schnippte er mit zwei Fingern, und der Mann sackte augenblicklich mit einem dumpfen Geräusch zusammen.
Im Bruchteil einer Sekunde lagen zwei Leichen am Boden, ihr Blut vermischte sich mit dem Regenwasser im Schlamm. Mo Li stand davor und drehte langsam den Kopf, um mich anzusehen. Es war ein höllisches Bild.
"Mein Herr", rief der kleine Kutscher, "möchten Sie einsteigen und unsere Reise fortsetzen?"
Mo Li nickte, wischte sich mit einem Tuch die Finger ab, an denen noch etwas Blut klebte, warf das Tuch nach dem Abwischen weg und ging langsam zurück, stieg in die Kutsche und ließ den Vorhang herunter.
Das Auto setzte sich in Bewegung. Er warf mir einen Blick zu und streckte plötzlich die Hand aus.
Ich meinte, einen starken Blutgeruch wahrzunehmen, doch ich hatte keine Angst. Ich wollte seine Hand ergreifen, aber sie lag bereits auf meiner Schulter. Langsam fragte er: „Hast du Angst?“ Seine Augen hatten sich nach dem Mord verdunkelt, schwarz wie Tinte. Ein Hauch von Lächeln huschte über sein Gesicht, als er sprach, doch seine Stimme war eiskalt.
Ich schüttelte den Kopf und fragte ihn einfach: „Geht es dir gut?“ Ich empfand kein Mitleid mit jemandem, der seine Kameraden im Handumdrehen töten konnte; ich machte mir einfach nur Sorgen um ihn.
Sein Blick wanderte, das kalte Lächeln verschwand abrupt, und er runzelte die Stirn, sein Gesichtsausdruck war seltsam.
Ich weiß nicht, was ich falsch gesagt habe, aber er packte mich fester und hob mich hoch. Mein Körper fühlte sich federleicht an, und als ich wieder hinsah, öffnete sich plötzlich der Platz, wo ich gesessen hatte. Er packte mich und schwebte mit mir hinunter. Als ich die Augen wieder öffnete, war ich außerhalb der Kutsche. Die Kutsche fuhr ohne anzuhalten mit hoher Geschwindigkeit vorwärts, und im Nu war ich verschwunden.
Der Regen prasselte so heftig, dass ich die Augen nicht öffnen konnte. Meine Schulter lag noch immer unter seiner Handfläche, aber meine Hände hatten sich bereits in seinen Ärmel gekrallt. Ein kalter Windstoß fuhr auf, und ich fragte zitternd.
"Wohin gehen wir?"
Sein seltsamer Gesichtsausdruck verfinsterte sich noch mehr, und ohne zu antworten, brachte er langsam eine scheinbar zusammenhanglose Bemerkung hervor.
"Hast du keine Angst, dass ich dich heraushole und dich töte?"
Ich habe ihn das schon einmal sagen hören.
Erinnerungen an die Vergangenheit strömten zurück: der einsame Palast, so vertraut in meiner Erinnerung; der kaiserliche Garten, der sich im Wind wiegte; und die flüchtigen Windstöße, die in einer schwülen Sommernacht durchs Fenster wehten.
Die Erinnerungen ließen mich alles um mich herum vergessen. Ich lächelte im strömenden Regen und vergaß zu antworten, als hätte ich die schönsten Worte der Welt gehört.
Kapitel 54
Mo Li und ich sind zusammen gereist.
Ich wusste nicht, wohin er ging, und er wollte es mir auch nicht sagen. In den Bergen regnete es in Strömen, also überredete er mich, das Auto stehen zu lassen und zu Fuß weiterzugehen. In der Dunkelheit nutzte er sogar seine Fähigkeit, federleicht zu sein, um mit einem einzigen Sprung den Berg hinabzusteigen. Er wirkte die ganze Zeit über bedrückt, und ich wagte es nicht, ihm viele Fragen zu stellen. Ich gab mein Bestes, mit ihm Schritt zu halten, aus Angst, ihn aufzuhalten.
Zum Glück bin ich zwar in nichts anderem besonders gut, aber im Abstieg vom Berg bin ich recht geschickt.
Als wir den Berg hinabstiegen, stießen wir auf ein Bauernhaus, in dem nur ein älteres Ehepaar wohnte. In dieser regnerischen Nacht schliefen sie offensichtlich. Er führte mich hinein und klopfte an die Tür. Wir erklärten, dass wir die ganze Nacht unterwegs gewesen waren, als uns ein plötzlicher Wolkenbruch überrascht hatte, und dass wir um eine Unterkunft für die Nacht baten. Das ältere Ehepaar, das sich hastig die Kleider übergeworfen hatte, war ziemlich überrascht über unser zerzaustes Aussehen, lud uns aber dennoch freundlich ein und bot uns sogar ein Zimmer an.
Das Bauernhaus war einfach eingerichtet und hatte nur zwei Zimmer. Ich war bis auf die Knochen durchnässt und nieste laut, als ich das Haus betrat. Im Hof gab es einen Brunnen, und als wir dorthin gingen, rutschte ich auf dem nassen Boden aus und wäre beinahe gestürzt. Plötzlich spürte ich ein Ziehen um meine Taille, und Mo Li fing mich mit einer Hand auf. Meine Stirn stieß gegen seine Brust, und meine Nase berührte mit einem dumpfen Geräusch sein Brustbein. Er schnaubte, vielleicht genervt, dass ich kaum laufen konnte, hob mich einfach hoch und trug mich ins Haus.
Nachdem ich das Haus betreten hatte, hörte ich die alte Frau seufzen: „Dieses junge Paar ist so liebevoll.“
Der alte Mann lachte: „Du alte Hexe, früher habe ich dich oft festgehalten.“
Kaum war die Tür zu, warf er mich zu Boden. Als ich das Gespräch noch einmal hörte, war ich so verzweifelt, dass ich mir beinahe den Kopf am Tischbein stieß. Als ich aufsah, saß er schon im Schneidersitz da, die Augen geschlossen, und sagte kein Wort mehr.
Ich erinnerte mich daran, wie schwer er zuvor verletzt gewesen war, und machte mir erneut Sorgen. Nach langem Zögern ging ich schließlich zu ihm hinüber und wollte seinen Puls fühlen. Doch bevor meine Finger seine Haut berühren konnten, packte er meine Hand, öffnete die Augen und sein Blick wurde kalt.
Leider habe ich mich, so schüchtern ich auch bin, daran gewöhnt, dass er mich so anstarrt. Außerdem hatte er gesagt, er würde mich auf jeden Fall zurück in die Kirche bringen. Ich sah ihn an und dachte: „Du hast deine Absichten schon offenbart und versuchst mich immer noch hinters Licht zu führen?“
Ich war jedoch nicht mutig genug, ihm das ins Gesicht zu sagen, und erklärte ihm sogar: „Ich wollte mich nach Ihren Verletzungen erkundigen. Warum sind Sie nicht mit dem Auto gefahren? Wusste der Fahrer, dass wir weggefahren sind?“
Er sah mir weiterhin in die Augen, lockerte allmählich seinen Griff und schnaubte kalt: „Ich will einfach nicht, dass er es erfährt.“
Ich war fassungslos und begriff dann plötzlich, wie weit er gegangen war, um den linken Gesandten und alle im Garten zu täuschen. Später, als er in der regnerischen Nacht fuhr, war sogar Qingfeng ersetzt worden, und dennoch wurde er auf halber Strecke angegriffen. Es gab nur einen Verdächtigen.
Doch diese Person versperrte ihm immer wieder den Weg. Hatte es ein Missverständnis gegeben? Ich sah ihn noch einmal an und bemerkte, dass er die Augen wieder geschlossen hatte, sein Gesicht ausdruckslos.
Es könnte sich um ein Missverständnis gehandelt haben, aber er beschloss, es aufzugeben.
Mir stockte der Atem. Es stellte sich heraus, dass er niemandem in seiner Umgebung vertraute.
Bei dem Gedanken daran fror ich noch mehr. Meine Kleidung war vom Regen durchnässt, nass und schwer. Ich hatte keine Wechselkleidung und wusste nicht, was ich tun sollte. Langsam setzte ich mich neben ihn und lehnte mich an die Wandecke, als suchte ich jemanden zum Anlehnen.
Ich bin zu müde, um weiterzumachen.
Es war still im Zimmer, und ich wurde allmählich schläfrig, als mich ein Schauer überlief und ich zitterte. Plötzlich spannte sich mein Handgelenk an. Ich versuchte aufzuwachen, aber meine Augenlider waren zu schwer, um sie zu öffnen. Ich spürte, wie ein warmer Strom von der Stelle, wo mein Handgelenk festgehalten wurde, in meinen Körper floss und sich augenblicklich ausbreitete.
Als ich aufwachte, waren meine Kleider schon trocken. Draußen hatte der heftige Regen aufgehört, und die ersten Sonnenstrahlen brachen an. Niemand war im Haus. Erschrocken fuhr ich hoch, stieß die Tür auf und rannte hinaus. Ich stieß mit der alten Frau zusammen. Die beiden Schüsseln mit Brei, die sie trug, fielen um, als sie aufschrie, aber jemand fing sie im Nu auf und nahm sie ihm in die Hände.
Wer ist denn noch da? Niemand Geringeres als mein unvergleichlicher Meister, Mo Li.
Nachdem er seine Angelegenheiten erledigt hatte, hatte er noch etwas Freizeit. Er warf mir einen Blick zu, und seine Augen verrieten deutlich zwei Worte.
Problem.
Das hat mein Selbstwertgefühl wirklich verletzt.
Wir tranken die beiden Schüsseln Haferbrei, einander gegenüber im Zimmer. Als ich aufstand, berührte ich meine Kleidung, und er sah mich an und fragte: „Was machst du da?“
Ich sagte, da der alte Mann uns so gut behandelt habe, sollten wir ihm danken.
Er spottete: „Na schön, dann bringe ich dich eben nicht um.“
Ich schnappte nach Luft. „Du willst sie auch töten?“
„Nur die Toten können ihren Aufenthaltsort nicht preisgeben.“
Bei diesem Satz... hätte ich mir beinahe wieder den Kopf am Tisch gestoßen.
Als wir die Straße entlanggingen, funkelte ich ihn an und sagte: „Das ist doch nicht dein Ernst!“
Er zeigte keinen Gesichtsausdruck.
Später wurde mir klar, dass ich Sekten überhaupt nicht verstand. Wenn es eine organisierte Gemeinschaft war, warum ließen sie ihren Anführer dann so eine lange Strecke allein reisen? Und tatsächlich, noch bevor wir den Berg verlassen hatten, kam uns jemand entgegen. Mehrere große Lastwagen standen an der Weggabelung – ein beeindruckender Anblick. Ich erschrak und blieb stehen. Jemand hatte sich bereits elegant auf den vordersten Lastwagen gesetzt. Er war rot gekleidet und hatte ein breites Grinsen im Gesicht.
„Die Dame in Rot ist verspätet, Eure Majestät, ich bitte die Unannehmlichkeiten zu entschuldigen.“
Als ich den Namen hörte, konnte ich den Blick nicht abwenden. Ich starrte es direkt an und blickte in ein Paar strahlende, klare Augen, die selbst dann funkelten, wenn sie nicht lächelten.
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Sei ein braves Mädchen und poste genauso viel, wie du schreibst. Wenn dir die Ideen ausgehen, beschwere dich nicht. Dreh dich einfach mit Tränen in den Augen um und schreib weiter, Chang Huan...