Kapitel 55
Die Kutsche war so still wie immer. Mo Li sagte nichts, und ich aß neben ihm.
Mein Instinkt sagte mir, dass es besser sei, mehr zu essen, solange Essen verfügbar war, denn bei diesem Mann konnten jederzeit unerwartete Situationen eintreten.
Obwohl ich erst vor wenigen Tagen vom Berg abgestiegen bin, habe ich bereits mehr Höhen und Tiefen erlebt als in den letzten drei Jahren zusammen. Im Vergleich dazu ist der Gipfel des Qingcheng-Berges einfach ein Paradies.
Nein, nein, ich verachte mich selbst. Wie konnte ich den Schmerz nach nur wenigen Tagen so schnell vergessen? Dieser Ort war ganz offensichtlich eine Einsiedelei für Asketen; wie konnte er sich mit einem Paradies auf Erden vergleichen?
Mein Traumparadies ist einfach: Es sollen nur zwei Menschen dort sein. Derjenige neben mir soll ein zierlicher, großer, schlanker junger Mann sein, der allen anderen gegenüber ein strenges Gesicht macht, mich aber anlächelt. Wenn er lächelt, scheint selbst das Sonnenlicht für einen Moment zu verblassen.
Ich verfiel in eine Art Trance, schloss die Augen und lächelte. Plötzlich spürte ich einen Schauer auf meinem Gesicht. Überrascht öffnete ich die Augen und sah, dass Mo Lis Augen nur wenige Zentimeter von meinen entfernt waren und ihre Hand meine Wange zwickte, als wollte sie mir den Kiefer brechen.
„Was willst du tun?“, fragte er kalt.
Ich blickte ihn unschuldig an und wusste nicht, was ich sagen sollte.
Hey Kumpel, nicht jeder ist so ein Spinner, wie du ihn dir vorstellst, der ständig versucht, sich durch Vergiftung umzubringen, um seinen unbezwingbaren Geist zu beweisen, okay?
Welchen Grund hätte ich außerdem, Selbstmord durch Vergiftung zu begehen?
Als sich unsere Blicke trafen, zog er plötzlich die Hand zurück, die Muskeln unter seinen Wangenknochen zuckten, als würde er die Zähne zusammenbeißen. Ich erschrak und dachte, ich sähe nicht richtig. Als ich wieder hinsah, hatte er sich bereits abgewandt, den Vorhang hochgezogen und war aus dem Auto gestiegen, ohne mich noch einmal anzusehen.
Ich hörte jemanden von draußen rufen, stieg aus und sah ein großes Herrenhaus mit einer dunklen Ansammlung von Dächern hinter den weißen Mauern. Es stellte sich als ein Landgut heraus.
Mo Li ging als Erste hinein, und ich folgte ihr. Eine rote Wolke schwebte anmutig neben mir herab.
"Kleine Schwester, wie heißt du?"
Ich erinnerte mich an Yuanyues Worte und verlor jeglichen Groll gegen sie. Doch ihre Stimme war so süß und sanft, dass selbst mir, einer Frau, schwindlig wurde. Gerade als ich den Mund öffnete, sah ich, wie Moli, die vor mir ging, sich plötzlich umdrehte und mich kalt ansah.
"komm vorbei."
Selbst ein treuer kleiner Hund wäre nicht so wortkarg wie er. Mein Temperament hat sich in den letzten zwei Jahren so sehr gebessert, aber vor so vielen Fremden war es mir trotzdem peinlich. Ich wurde sofort etwas langsamer, und in diesem kurzen Moment verengten sich seine Augen.
Um mich herum waren leise Raunen zu hören. Ich sah mich um, aber niemand blickte auf. Offenbar genoss Mo Li in den Augen seiner Untergebenen große Macht. Zumindest wagte es niemand, so ungehorsam zu sein wie ich. Wahrscheinlicher war, dass man solche Ungehorsamen wie mich gar nicht mehr sah.
Unter enormem Druck folgte ich ihm schließlich ins Herrenhaus. Er wies mir mein Zimmer zu und ging dann mit einigen Leuten weg; ich weiß nicht, ob er zu einer Besprechung ging oder Anweisungen erteilte. Ich bekam ein Zimmer neben seinem, wahrscheinlich damit ich ihn im Auge behalten konnte.
In den folgenden zwei Tagen hatte ich ausreichend Zeit, über die aktuelle Situation nachzudenken.
Mo Li war beschäftigt, und als er ging, sperrte er mich ein. Es war kein gewöhnliches Schloss; es war eine lange, dünne Eisenkette, die sich eng um meinen Knöchel wickelte. Als er seinen Dienern befahl, dies zu tun, schrie ich, doch er blieb völlig ungerührt und sah seinen Männern bei der Arbeit zu. Bevor er ging, stellte er mir sogar noch eine Frage.
„Wenn du jemanden beschuldigen willst, dann gib Wende die Schuld, dass sie dir die Lichtkörperfähigkeiten beigebracht hat.“ Ich war so wütend, dass ich am liebsten Blut gekotzt hätte.
Dies ist eindeutig Mo Lis Revier, und es ist mit der kleinen Villa in Dinghai nicht zu vergleichen. Das Anwesen ist voller verschlungener Wege, mit seltsamen Palästen und acht Trigrammen. Man braucht jemanden, der einem den Weg weist. Jeder, der ein- und ausgeht, ist flink und wendig. Wenn sie Mo Li sehen, nennen sie ihn alle „Ehrwürdiger“.
Ich erinnerte mich an Chang Xians Worte über die Ältesten des Dorfes Lan auf dem Bergweg an jenem Tag. Offenbar ist dieser Kult so weitverzweigt wie ein Spinnennetz, mit seinen vielen unabhängigen Fraktionen und Konflikten. Der sogenannte Anführer ist geheimnisumwittert, verbirgt sich tief im Hauptaltar und hat seine Untergebenen offensichtlich nicht im Griff, was bei der geringsten Gefahr zu Blutvergießen führt.
Sogar das organisierte Verbrechen verhält sich wie Kriegsherren, das ist empörend...
Offenbar erkannte auch Mo Li, dass es unwahrscheinlich war, mich bis zum Hauptstützpunkt zurückzubringen, und zog sich daher in sein eigenes Gebiet zurück, um einen langfristigen Plan zu schmieden. Es ist klar, dass alle gleich stark sind und die Optionen gut abgewogen haben. Wenn wir wirklich ruhig bleiben und kämpfen, ist es schwer vorherzusagen, wer gewinnen oder verlieren wird.
Obwohl Mo Li mich einsperrte und sein Verhalten mir gegenüber eisig war, hielt er mich stets in seiner Nähe, ohne mir den Grund dafür zu nennen. Diese Situation war sehr rätselhaft. Die Leute konnten meine Vergangenheit nicht ergründen. Anfangs waren sie recht höflich zu mir. Einer von ihnen, Hongyi, kam mich sogar einmal persönlich besuchen und brachte mir Congee und Beilagen mit. Er musterte mein Gesicht aufmerksam und lächelte.
Ihr Blick ließ mich einen Schauer über den Rücken laufen, und schließlich konnte ich nicht anders, als als Erste zu sprechen: „Was glotzt du so? Ich habe doch gar nichts im Gesicht.“
Sie lächelte weiter, sagte nichts und wandte sich zum Gehen.
Doch die Dinge änderten sich bald. Am nächsten Tag kam Qingfeng im Dorf an. Obwohl er in einem erbärmlichen Zustand war, lebte er wenigstens. Als man ihn befragte, sah er mich mit seltsamen Augen an und flüsterte direkt vor meinen Augen jemandem etwas ins Ohr, ohne ein freundliches Wort zu sagen.
Dann... dann änderte sich alles. Ich hörte jemanden draußen vor dem Fenster verächtlich sagen: „Na, das ist also ein streunendes Küken, das aufgelesen wurde. Sie hat einiges drauf. Die Erwachsenen amüsieren sich wahrscheinlich immer noch über die Neuheit, die sie bietet.“
„Die Erwachsenen sind so gutherzig. Was kommt denn schon Gutes aus diesem heuchlerischen Qingcheng? Wenn sie drei Tage lang hungert, warum sollten sie sie dann einsperren? Mal sehen, ob sie flieht.“
Ich war wütend und wollte gerade fluchen, als eine Glocke läutete und alle Geräusche draußen plötzlich verstummten. Nach den Schritten herrschte absolute Stille. Ich rief zweimal „Hey!“, aber niemand antwortete. Nach einer Weile verstummte sogar der Vogelgesang in der Ferne, und es fühlte sich an, als wäre ich der einzige Mensch auf der Welt.
Türen und Fenster waren alle geschlossen. Ich zog an der Eisenkette, kam aber nicht ans Fenster. Die Kette war um den Eisenpfosten neben dem Bett gewickelt. Am ersten Tag dachte ich: Was ist das denn für ein Ort? Das Bett ist aus Eisen und am Boden festgenagelt. Es lässt sich keinen Zentimeter bewegen. Es ist weder wie eine Gefängniszelle noch wie ein Schlafzimmer. In diesem Moment empfand ich noch mehr Ekel und hatte den Drang, jemanden zu beißen.
Ich wartete von Mittag bis Sonnenuntergang, doch draußen war kein Laut zu hören. Langsam bekam ich Angst. Zuerst rief ich um Hilfe, dann drohte ich, wegzulaufen, aber es kam keine Antwort. Schließlich war ich müde und hungrig. Als die Nacht hereinbrach, hörte ich plötzlich einen lauten Knall und sah dann draußen vor dem Fenster ein Licht. Durch das weiße Fensterpapier schimmerte es blutrot.
Ich habe so ein Licht schon einmal gesehen. Es ist Feuer. Irgendetwas brennt und färbt den ganzen Himmel rot. Obwohl es hier noch nicht gebrannt hat, ist der dichte Rauchgeruch schon da, zusammen mit der allmählich zunehmenden Hitze.
Was war geschehen? Verzweifelt versuchte ich, mich von den eisernen Ketten an meinen Füßen zu befreien, doch es war zwecklos. Meine einzige Fähigkeit, meine Leichtigkeit, war in diesem Moment völlig nutzlos. Die Hitzewelle brach herein, und schließlich geriet ich in Panik und verkroch mich immer weiter in die Ecke der Wand. Doch selbst die Wand begann zu brennen, und die eisernen Ketten an meinen Füßen versengten meine Haut wie glühende Schlangen.
Der Geruch des Todes kroch immer näher an mich heran, und ich begann unkontrollierbar zu zittern.
Nein, ich will nicht sterben. Wenn er sich dann immer noch nicht an mich erinnert, werde ich auch im Tod keinen Frieden finden.
Die Tür klingelte, und jemand sprang herein und rief mit heiserer Stimme meinen Namen durch den dichten Rauch.
"Ping An, sprich."
Mein Gott, er erinnerte sich endlich daran, dass noch jemand da war. Ich öffnete den Mund weit, um einen Laut von mir zu geben, aber bevor ich ein einziges Wort herausbringen konnte, wurde ich von dem dichten Rauch erstickt und begann heftig zu husten.
Meine Taille schnürte sich zusammen, und im nächsten Augenblick wurde ich von einer gewaltigen Kraft gefesselt und in die Luft gehoben. Ich war so wütend, dass ich hustete und ihn in der Luft anschrie: „Eisenkette, Eisenkette …“
Mit einem „Klirren“ erschien ein weißer Lichtblitz, und meine Füße fühlten sich federleicht an, als er mit einem Schwert, das er jemand anderem abgenommen hatte, die Eisenkette in der Luft durchtrennte.
Als ich in Lord Mo Lis Arme fiel, hätte ich beinahe Blut erbrochen. Ich bereute es. Hätte ich gewusst, wie nützlich unübertroffene Kampfkünste sind, hätte ich mich am Berg an Meister Wen Des Bein geklammert und ihn angefleht, mir alles beizubringen.
Ich wurde von Mo Li festgehalten, meine Augen brannten vom Rauch, aber meine Ohren funktionierten noch. Ich hörte die leicht keuchende Stimme der Frau in Rot: „Herr, die äußeren Verteidigungsanlagen des Herrenhauses wurden von den Blitzen niedergebrannt, aber auch diese Leute wurden schwer verletzt und zogen sich den Berg hinunter zurück.“
Ich erschrak. Ein Blitzschlag? Davon habe ich schon gehört. Er wird von der Familie Lei aus Jiangnan erzeugt. Und die Familie Lei aus Jiangnan gehört zur Allianz der Drei Dörfer und Neun Schulen, in der auch mein Meister ansässig ist. Bedeutet das etwa, dass mein Meister angekommen ist?
Mo Li beantwortete ihre Frage nicht, sondern stellte nur eine Gegenfrage.
"Wen haben Sie angerufen, um das Zimmer im Inneren zu reservieren?"
Plötzlich wurde es ganz still. Tränen rannen mir über die Wangen, während ich mir mit beiden Händen die Augen rieb, als ich hörte, wie jemand mit einem dumpfen Geräusch auf die Knie fiel.
„Es war Meng Cheng, aber er sah, wie einige seiner Brüder auf der Straße angegriffen wurden, und eilte ihnen zu Hilfe. Dabei wurde er verletzt und wird noch immer behandelt, also… also…“
Der Mann zögerte, doch Mo Li hatte bereits gesprochen: „Zieht ihn heraus und tötet ihn.“
„Sir, es gibt nur einen im inneren Raum … nur einen …“, die Stimme des Mannes wurde immer schmerzvoller, „Meng Cheng hat meinem Bruder das Leben gerettet!“
„Muss ich es etwa noch einmal sagen?“ Er drehte sich um, seine Worte waren deutlich. Selbst ich, der ich die Augen noch nicht geöffnet hatte, fühlte, als sei plötzlich Frost über diesen Ort hereingebrochen, der eben noch warm gewesen war, und das Land war kilometerweit völlig zugefroren.
...
Noch ein Update! Oh, was für ein unglaubliches Glück! (lacht)
Kapitel 56
Einen Augenblick später wurde jemand herbeigezerrt und vor uns auf den Boden geworfen. Ich blickte die anderen mit meinen blutunterlaufenen Augen an, die ich mir zuvor gerieben hatte. Alle schwiegen und senkten die Köpfe. Der Mann am Boden war bereits ohnmächtig geworden. Er wurde weggezerrt und wachte mit einem Stöhnen auf. Als er die Blicke der anderen bemerkte, wirkte er leicht überrascht.
Diese Person... wird getötet werden?
Es ist nicht so, dass ich Angst vor Toten hätte. Ich habe mit dreizehn Jahren eine Stadt voller Blutvergießen erlebt. Was ist da schon der Tod von ein oder zwei Menschen? Aber wenn dieser Mensch meinetwegen stirbt, selbst wenn er mich im Feuer vergessen hat, werden die anderen ihn wohl, so wie sie ihn ansehen, für völlig verständlich halten.
Die Frau in Rot zwang sich zu einem Lächeln und sagte: „Eure Majestät, Meng Cheng handelte ohne Befugnis und verdient in der Tat den Tod. Angesichts seiner langjährigen Dienste können wir ihm jedoch vielleicht das Leben schenken und ihn seine Sünden in der Zukunft sühnen lassen.“
Mo Li warf ihr einen kalten Blick zu. Der Mann war ein harter Kerl. Nachdem er die Worte der Frau in Rot gehört und mich zerzaust neben Mo Li stehen gesehen hatte, verstand er sofort. Er richtete sich auf und kniete vor Mo Li nieder, senkte aber beim Sprechen nicht den Kopf.
„Es war mein Fehler, dass ich die mir von Chefsteward Hong übertragenen Aufgaben nicht erledigt habe, und Meng Cheng ist bereit, die Strafe anzunehmen.“
Als ich das hörte, dachte ich: „Nun ja, dieser Mann hat vielleicht Pech, aber er hat gute Augen. Er kann die Situation klar erfassen und zwischen Wichtigem und Unwichtigem unterscheiden. Er spricht auf eine Weise, die ihm beim Überleben hilft.“
Unerwartet drehte er sich, kaum hatte er ausgeredet, um und sah mich mit grimmigem Blick an. „Aber diese Frau hat dem Dorf so viel Ärger bereitet! Der Herr lebt hier in der Einöde und hat sich stets mit der Kampfkunstwelt der Zentralen Ebene gut verstanden. Nun hat er wegen einer Frau Streit mit ihnen angefangen und wird sogar schikaniert. Am besten wäre es, dieses unbedeutende Monster zu verbrennen. Wir sollten ihren Leichnam diesen Heuchlern ins Gesicht werfen. Nur so können wir unseren Zorn ablassen.“
Dieser Mensch … mir wäre beinahe das Blut in den Adern geplatzt, als ich das hörte. Als ich Mo Li wieder ansah, wirkten seine Augen tatsächlich seltsam. Er bewegte seinen Finger, als wolle er selbst etwas unternehmen.
Ich war schneller als er, stürmte vor und trat den Mann. „Wen nennst du hier ein unbedeutendes Monster? Ich bin nicht wichtig, und doch hast du gebettelt und gefleht, mich hierher zu bringen. Ich bin nicht wichtig, und doch kamen unzählige Leute, um mich wieder abzuholen. Ich bin nicht wichtig, und doch hast du mich in dieses perverse Zimmer gesperrt. Wen beleidigst du hier eigentlich?“
Nachdem ich ausgeredet hatte, wurde mir plötzlich klar, dass es ein Problem gab. Ich war wichtig, aber was war mit dem Dämon? Ich hatte diese beiden Wörter noch gar nicht erwähnt und wollte gerade noch etwas sagen, als der schwer verletzte Solid Eyes, den ich zu Boden getreten hatte, mich immer noch hartnäckig anschrie: „Hexe, du Hexe …“
Die Menschen um sie herum erkannten jedoch schnell, was vor sich ging, und knieten sofort vor Mo Li nieder.
"Mein Herr, wir waren unwissend. Bitte bestrafen Sie auch uns."
Meng Cheng wollte gerade etwas sagen, als die Frau in Rot herüberkam und ihm eine Ohrfeige gab.
„Der Mann, den der Meister zurückgebracht hat, hat seine Gründe. Ohne dich ist alles in Gefahr. Hör auf, so stur zu sein. Wenn du sterben willst, stirb allein. Zieh die Brüder nicht mit in den Abgrund.“
Dann verstummte er, das halbe Gesicht wie ein toter Fisch auf den Boden gepresst. Er ahnte wohl, dass sein Ende nahe war, und brachte nur mühsam hervor: „Mein Herr, ich folgte Euch, als ich der Sekte beitrat. Sieben oder acht von zehn meiner Brüder kamen um. Dass ich überlebt habe, verdanke ich allein Euch. Nun, da ich etwas Falsches getan habe, werde ich es Euch zurückgeben. Ich bereue nichts.“
Die Frau in Rot drehte sich um: „Eure Majestät, dieser Narr…“
Mo Lis Gesicht war aschfahl; man konnte nicht erkennen, ob er seinen Zorn an mir oder an allen anderen ausließ. Schließlich schnippte er mit der Hand, und ein schwarzer Schatten sauste durch die Luft und schleuderte die Person am Boden weit fort.
„Verschwinde von hier! Gib ihm hundert Peitschenhiebe. Wenn er dann nicht stirbt, soll er wieder zu mir kommen.“
Dies soll ihn vor dem Tod bewahren.
Alle atmeten erleichtert auf. Selbst ich wollte mir den Schweiß von der Stirn wischen. Als ich ihre Gesichter sah, fühlte ich mich unglücklich.
Was guckst du so? Der ganze Aufruhr wurde von deinem Chef verursacht. Er hat mich einfach so rausgeschmissen, ohne irgendjemandem zu sagen, wofür ich da war oder wie wichtig ich war. Seine Untergebenen haben mich missverstanden, und ich hätte beinahe sein beider Leben aufs Spiel gesetzt. Ich hatte Todesangst.
Kaum in der Halle, ließ mich Mo Li nicht von seiner Seite. Ein Mann in Rot und ein weiterer, vornehmer Mann in blauen Gelehrtenroben standen zu beiden Seiten von ihm und musterten mich, bevor sie sprachen.
Mo Li nahm kein Blatt vor den Mund und sagte direkt: „Sie ist mir jetzt nützlich, also kann sie hierbleiben. Ich kümmere mich später um sie.“
Ich dachte bei mir: „Wie wirst du in Zukunft mit mir umgehen?“
Doch die beiden Männer wandten sofort den Blick ab, als wäre ich ein durchsichtiger Toter.
Der Mann in Blau ergriff als Erster das Wort: „Diese Leute aus der legalen Welt, ihre Ankunft ist verdächtig.“
Die Frau in Rot fuhr fort und sagte: „Was die Frau in Grün sagt, stimmt. Wir leben schon lange hier und haben uns immer unauffällig verhalten. Selbst wenn jemand die Information durchgestochen hat, wie konnten sie so schnell kommen und so offen fordern, dass wir dieses Mädchen ausliefern? Sie ist erst seit einem Tag hier.“
Was denken Sie?
„Könnten es diese alten Knacker sein…“, sagte die Frau in Rot mit zusammengebissenen Zähnen.
„Wenn es die Ältesten wären, sollten sie nicht so voreilig handeln, schließlich lebt der Sektenführer noch“, überlegte Qingyi.
Ehrlich gesagt fand ich es auch seltsam, aber noch seltsamer war, dass diese Sekte so chaotisch war und dennoch in der Kampfkunstwelt für Furcht sorgte. Ja, Mo Lis Kampfkünste waren erstaunlich, und seine Untergebenen waren auch nicht zu unterschätzen, aber was für eine Organisation ist das, die so geheimnisvoll agiert? Wie kann es so einfach sein, ihren Aufenthaltsort preiszugeben?
Mo Li schwieg lange, dann seufzte er plötzlich leise: „Ich verstehe.“
Hä? Verstehst du jetzt?
Diesmal konnte selbst ich mir einen verdutzten Blickwechsel mit den beiden anderen nicht verkneifen.
Gerade als wir drei darauf warteten, dass Lord Mo Li unsere Fragen beantwortete, verkündete plötzlich jemand draußen unsere Ankunft.
„Eure Exzellenz, ein Mann aus den Bergen ist gekommen, um um eine Audienz zu bitten. Er sagt, dass Cheng Ping aus dem Dorf Chengjia im Auftrag des Bündnisführers Wen De gekommen ist.“
Dieser vertraute Name ließ mich abrupt aufblicken; alles aus der Vergangenheit kam mir wieder in den Sinn.