Ich war so gerührt, dass meine Finger zitterten. „Sie meinen, Sie hätten in diesen drei Jahren gehen können, aber Sie haben es nie getan?“
„Ja, der Wächter bringt das Essen zu einer ganz festen Zeit, und ich sage kein Wort. Er muss mir nur pünktlich die leere Schüssel reichen. Was das Zunder angeht, ich denke, wir müssen uns wohl mal wiedersehen. Obwohl ich keine Angst vor der Dunkelheit habe, könntest du ihn vielleicht trotzdem brauchen.“ Damit ließ er sanft meine Hand los, trat einen Schritt zurück und war dabei äußerst respektvoll.
Ich sah ihn mitleidig an und murmelte vor mich hin: „Kein Wunder…“
Ich dachte bei mir: Kein Wunder, dass du mich mit jemand anderem verwechselt hast, anscheinend kannst du nicht sehen. Aber dann dachte ich wieder: Das ergibt keinen Sinn. Da seine Augen unterirdisch nicht beeinträchtigt sind, wie kann er dann nicht wissen, wie ich aussehe?
"Was?"
„Nein, das ist nichts. Es kommt selten vor, dass du dich noch daran erinnerst, wie ich aussehe.“
Ich wagte es nicht, die Wahrheit zu sagen. Er betrachtete mich als den Hohepriester seiner Familie und behandelte mich freundlich, doch eine Lüge bleibt eine Lüge. Würde er nach sechzehn Jahren des Wartens plötzlich durch einen Schock aus der Trance gerissen und von Verzweiflung ergriffen, könnte ich nicht sicher sein, was er tun würde.
Er stand immer noch lächelnd vor mir. „Viele Jahre sind vergangen, aber du hast dich kein bisschen verändert. Ich erinnere mich noch gut an unsere erste Begegnung. Du warst erst dreizehn oder vierzehn Jahre alt, trugst ein rosa Hemd und warst mit einem Bären auf der Klippe. Ich habe ihn verscheucht, und du hast mit den Füßen gestampft und gesagt, ich sei neugierig.“
Er schwelgte gemächlich in Erinnerungen, seine Worte waren von Nostalgie erfüllt, aber ich erschrak und wäre beinahe zu Boden gefallen.
Wenn ich das richtig verstehe, sehe ich dem Priester wirklich zum Verwechseln ähnlich?
"Sir?" Er erkannte die Stimme und erwischte mich im Nu, noch schlauer als jemand mit Sehvermögen.
„Nein, es ist nichts“, stammelte ich, um mich selbst zu beruhigen. Nein, nein, wer im Palast weiß denn nicht, dass ich meiner Mutter ähnlich sehe? Wie könnte mein Vater, der Kaiser, eine Beziehung mit jemandem aus der Welt der Kampfkünste haben, geschweige denn im Kerker eingesperrt sein? Wer würde es wagen?
Dan Gui muss den Verstand verloren und sich geirrt haben. Sechzehn Jahre lang bewachte sie eine leere Gefängniszelle und wartete auf die Rückkehr dieser Person. Wäre ich an ihrer Stelle gewesen, selbst wenn es ein Bär gewesen wäre, geschweige denn ein Mensch, hätte ich vielleicht immer noch geglaubt, es wäre die Person, auf die ich gewartet habe.
Das muss es sein, schloss ich. Doch dann dachte ich an den Priester, den er erwähnt hatte, der mit dreizehn Jahren ein rosa Hemd trug und Zeit mit Bären verbrachte, und verspürte einen Stich der Sehnsucht.
„Dan Gui, du hast so hart gearbeitet, vielen Dank.“ Ich sprach mit ihm in größter Aufrichtigkeit.
„Warum sagt Ihr das, mein Herr?“ Dan Gui wirkte überrascht und wich einen Schritt zurück. „Den Priester zu beschützen, ist die Pflicht des Gerechten Gesandten unserer Sekte. Solange Ihr gerettet werden könnt, werde ich, Dan Gui, ohne Reue sterben.“
Als ich die Worte „Rechter Gesandter“ hörte, stockte mir der Atem, und ich musste ihn unwillkürlich noch einmal ansehen. Wenn Chang Ling Recht hatte, handelte es sich bei dem Gefangenen in der neunten Zelle des Erdrangs um einen Priester der Heiligen Feuersekte. Dan Gui nannte sich selbst den Rechten Gesandten und sprach den Priester mit „Herr“ an. Dann musste er eine frühe Persönlichkeit der Heiligen Feuersekte gewesen sein, vielleicht sogar Mo Lis Vorgänger.
Als ich an Mo Li dachte, überkam mich ein Gefühl der Unruhe. Ich fragte mich, wo er war und was er tat. Ich hatte die List dieser alten Männer bereits erlebt. Dan Gui war in meinen Augen ein Meister unter Meistern, doch er war von ihnen hereingelegt worden und hatte damals all seine Macht verloren. Und dieser Priester, der die Seelenraubblume an die Wand gehängt hatte – wer Dan Gui so bezwingen konnte, musste ein schwacher Charakter sein. Dennoch saß er noch immer im Kerker fest.
Als ich daran dachte, zuckten meine Augenlider heftig, und ich wusste, dass etwas nicht stimmte.
Ich darf diesen gerissenen alten Männern nicht die Chance geben, mich als Köder für Mo Li zu benutzen. Ich muss ihn finden und ihm sagen, dass ich gerettet wurde. Selbst wenn ich ihm nicht helfen kann, wird er wenigstens wissen, dass ich in Sicherheit bin.
Wo soll ich ihn also suchen?
Ich blickte ratlos umher und erkannte frustriert, dass es in diesem Moment, wenn ich Mo Li wirklich so schnell wie möglich finden wollte, nur einen Weg gab: Ich musste zurück vor das Dorf der Familie Lan rennen und warten, bis er von selbst auftauchte.
"Dan Gui, ich muss zurück ins Dorf der Familie Lan." Ich hatte keine Angst mehr vor Dan Gui und sagte ihm die Wahrheit.
Er wirkte überrascht. „Will Eure Exzellenz sich etwa an den Ältesten für das rächen, was damals geschehen ist?“
Ich schüttelte den Kopf. „Nein, ich suche mir jemand anderen.“
Er war noch verwirrter: „Hat der Lord etwa noch alte Bekannte im Dorf der Familie Lan?“
Ich bekam einen Kloß im Hals und wusste nicht, wie ich es ihm erklären sollte. Obwohl Dan Gui im Delirium war, war er eindeutig ein hochbegabter Kampfkünstler. Wenn er mich in meinem Zustand unbedingt mitnehmen wollte, hätte ich wohl nicht einmal einen einzigen seiner Finger ertragen können.
Ich hatte leichte Kopfschmerzen und konnte daher nur vage antworten: „Vielleicht kommt ja jemand meinetwegen ins Dorf der Familie Lan. Jetzt, wo ich aus der Patsche bin, sollte ich es ihm sagen. Sonst, wenn er bei dem Versuch, mich zu retten, in eine Falle gerät, wie soll ich das nur ertragen?“
Ich sprach undeutlich, aber Dan Gui verstand. Nach kurzem Nachdenken blickte sie auf und fragte: „Meint Eure Exzellenz, dass jemand auf dem Weg zum Dorf der Familie Lan ist, um Euch zu retten?“
Ich staunte über die unglaubliche Fähigkeit dieses scheinbar verwirrten Kampfsportmeisters, zu verstehen, was ich sagte, und nickte sofort: „Ja, ja, absolut richtig.“
„Natürlich werde ich mitkommen.“ Er kam auf mich zu und beugte sich hinunter.
"Was, was machst du da?", fragte ich verwirrt.
„Da Sie Schwierigkeiten beim Bewegen haben, lassen Sie mich Sie auf meinem Rücken tragen; so geht es schneller.“
Er meinte das goldene Seil, das noch immer um meinen Fuß gewickelt war. Ich blickte auf die dünne, schwarze Eisenkette hinunter und bemerkte es später als alle anderen.
Seufz, wenn man sich erst einmal an etwas gewöhnt hat, ist es wirklich schwer, sich daran zu erinnern.
Ich wollte allein zurückgehen und ihn noch einmal fragen: „Dan Gui, wo liegt das Dorf der Familie Lan?“
Dan Gui konnte nichts sehen, aber sie lauschte aufmerksam der Fließrichtung des Baches, hob dann die Hand und zeigte in die Ferne.
"Mein Herr, bitte schauen Sie in diese Richtung."
Ich schaute in die Richtung, in die er zeigte, und mein Gott, das Herrenhaus war bereits mehrere Meilen entfernt, und im Mondlicht waren nur noch die schwach erkennbaren weißen Mauern zu sehen.
Ich war fassungslos. Wie konnte ich da allein hingehen?
Dan Gui wartete immer noch vor mir. Ich knirschte mit den Zähnen und tat ihm leid, weil er diesen Fehler begangen hatte, aber gehorsam kletterte ich trotzdem auf seinen Rücken. Kaum war er oben, sagte er nur: „Bitte geben Sie mir eine Wegbeschreibung, Sir.“ Dann raste er davon.
Als der Wind an meinen Ohren vorbeirauschte, erinnerte ich mich plötzlich an jene Tage vor vielen Jahren, als der Monsun mich umherwirbelte und ich von Gefühlen erfüllt war.
Mein Meister sagte mir einst, bevor ich mit dem Spielen begann: „Von nun an musst du jeden Weg allein gehen.“ Obwohl die Worte hart waren, war ich mental darauf vorbereitet. Doch heute weckten Dan Guis Worte ein Gefühl der Nostalgie in mir.
Das Tal schlängelte sich dahin, und ich wies Dan Gui die Richtung. Er bewegte sich anmutig, sein Atem ging ruhig, selbst als er zügig ging, und er hatte trotzdem noch Zeit, mit mir zu sprechen.
„Wo waren Sie die letzten sechzehn Jahre, mein Herr?“
Wie sollte ich das nur beantworten? Ich hustete, und meine Wangen röteten sich leicht.
"Nun ja... das ist eine lange Geschichte, und ich erinnere mich nicht mehr an vieles."
Er hakte nicht weiter nach, sondern lächelte nur und sagte: „Manche Dinge vergisst man besser.“
...
Bericht: Ich habe den gesamten Maifeiertag mit Essen, Trinken und Vergnügen verbracht.
Erzähler: Sie meinte, man solle ihr verzeihen, dass sie während der Maifeiertage so wenige Updates veröffentlicht hat...
Kapitel 75
Dan Gui führte mich den Berg hinunter. Ich zeigte ihm die Richtungsangaben auf seinem Rücken. Obwohl er blind war, war er dennoch sehr schnell. Sein weißes Haar flatterte im Mondlicht, streifte manchmal mein Gesicht, und ein paar Strähnen blendeten mich beinahe.
Traurig drückte ich meine Hand gegen sein Haar und flüsterte: „Dein Haar ist ganz weiß geworden.“
Er nickte. „Lass es gut sein, es ist schon in Ordnung.“
Mein älterer Bruder bereiste früher die Welt und erzählte uns oft seltsame Geschichten aus den Bergen. Ich erinnere mich an die Geschichte eines jungen Mannes, der zehn Jahre lang in einer dunklen Höhle gefangen gehalten wurde. Er wurde schließlich befreit, aber sein Haar war ganz weiß, wahrscheinlich weil er nie die Sonne gesehen hatte. Es gibt auch Menschen, die so traurig sind, dass ihre Haare über Nacht weiß werden.
Und diese Person wartete sechzehn Jahre lang unter der Erde auf jemanden, der vielleicht nie auftauchen würde. Eine so lange Zeit der Verzweiflung hätte mir, wäre ich an ihrer Stelle gewesen, nicht nur die Haare ergrauen lassen, sondern mir auch die Lebenskraft geraubt.
Dan Gui führte mich aus dem Tal. Ich bat ihn, an einer etwas höher gelegenen Stelle anzuhalten, abzusteigen und mich an einem abgelegenen Ort zu verstecken, um in Richtung des Dorfes der Familie Lan zu blicken.
Das Dorf der Familie Lan ist zwar klein, aber sehr elegant erbaut. Das Mondlicht glitzert wie Quecksilber auf dem Bach vor dem Dorf, und Weiden wiegen sich im Wind vor den weißen Mauern. Hätte ich den unheimlichen und furchterregenden Ort im Inneren nicht selbst gesehen, hätte ich ihn tatsächlich für ein Paradies gehalten.
Ich beobachtete es eine Weile, neugierig, was in dem Dorf vor sich ging, doch die Nacht war still, und weder innerhalb noch außerhalb des Dorfes war jemand zu sehen. Nicht einmal ein Licht war zu erkennen. Je länger ich hinsah, desto mehr ähnelte es einer Geisterstadt.
Ich kauerte mich ins Gebüsch und spähte hervor. Dan Gui stand neben mir und wartete geduldig, ohne mich zu drängen. Als ich aufblickte, sah ich ihn plötzlich im Mondlicht erstrahlen, sein weißes Haar silbern wie ein Spiegel, blendend und faszinierend. Ich fiel wie angewurzelt zu Boden, packte seinen Ärmel und zog ihn herunter.
"Runter schnell, sonst sieht dich jemand."
Dan Guis Geschicklichkeit übertrifft meine bei Weitem; meine Kraft war wie die einer Ameise, die versucht, einen Baum zu rütteln. Doch er gehorchte sofort, senkte sich und sagte: „Keine Sorge, Herr. Der Wald hier ist dunkel, und Sie können uns vom Herrenhaus aus nicht sehen.“
Der Dschungel war dicht, und ich versteckte mich im Schatten, wo kein Mondlicht hinkam. Er duckte sich, sodass wir beide in die Dunkelheit eintauchen konnten. Ich atmete erleichtert auf und beruhigte mich, um mit ihm zu sprechen.
„Von dort ist absolut nichts zu hören. Ich weiß nicht, ob die Person, die mich gesucht hat, schon im Dorf ist. Was soll ich jetzt tun?“
Er überlegte einen Moment: „Sir, ist dieser Mann ein Mitglied meiner Sekte?“
Ich nickte, und dann, da mir einfiel, dass er nichts sehen konnte, wollte ich gerade wieder sprechen, als ich in der Dunkelheit ein schwaches Leuchten in seinen Augen bemerkte. Er musste meine Bewegungen gesehen haben.
"Kannst du sehen?"
„Nur ein grober Entwurf.“ Er nickte.
Ich blinzelte in der Dunkelheit; es stellte sich heraus, dass der Lichtmangel hier für ihn tatsächlich von Vorteil war.
„Ein Gläubiger … ich denke schon.“ Ich zögerte, da ich ihn nicht anlügen wollte.
Welche Position bekleiden Sie derzeit?
Ich rang nach Luft und starrte vergeblich auf seine verschwommene Silhouette in der Dunkelheit, mein Mund stand offen.
Osmanthus, Osmanthus, Mo Lis Position, wie kann ich Ihnen das erklären?
Er behauptet, er sei wie du, ein rechter Gesandter des Heiligen Feuerkultes? Wäre das nicht ungemein provokant für dich, sodass du erkennen würdest, dass ich ein Betrüger bin und mich in Stücke reißen würdest?
„Ich bin mir nicht ganz sicher.“ Obwohl Dan Gui freundlich war, traute ich mich nicht, das Risiko einzugehen. Nach langem Ringen gab ich schließlich auf, die Wahrheit zu sagen, und gab nur mühsam eine vage Antwort.
„Ist das so?“, fragte er. Er überlegte kurz und fuhr dann fort: „Normale Gläubige dürfen den Ort, an dem die Ältesten wohnen, nicht betreten. Selbst wenn ihnen die Erlaubnis erteilt wird, müssen sie im Vorraum anhalten. Wenn er keine hohe Stellung hat, wird er wahrscheinlich einen anderen Weg finden, den Ältesten zu finden. Wenn er eine hohe Stellung hat, ist das eine andere Sache.“
Ich erinnerte mich sofort an die Szene, als Xiao Wei an jenem Tag auf dem Weg stehen blieb und wiederholt nickte: „Wer kann dann da so stolz hereinkommen?“
Er war etwas überrascht. „Unter der Aufsicht des Sektenführers dürfen nur die linken und rechten Gesandten sowie die Leiter der verschiedenen Hallen den Ort, an dem die Ältesten residieren, betreten und verlassen. Hat Eure Exzellenz das etwa vergessen?“
Ich erstarrte auf der Stelle, und ein Gefühl der Vorahnung überkam mich.
Oh nein! Das liegt alles daran, dass Dan Gui mir ein so sicheres Gefühl gegeben hat, dass ich unbewusst vergessen habe, dass ich immer noch eine Priesterin bin.
Ich stammelte: „Das … das ist es tatsächlich, was ich all die Jahre getan habe …“
Ich dachte, etwas Großes würde passieren, doch dann hörte ich Pferdehufe. In der Ferne, vor dem Dorf der Familie Lan, erstreckte sich eine offene Fläche. Obwohl ich nicht genau erkennen konnte, sah ich schemenhaft eine Gruppe Reiter, die davongaloppierten. Im Nu waren sie alle im Dorf.
In einem Anflug von Panik zeigte ich in diese Richtung und flüsterte, ohne mich darum zu kümmern, ob er es sehen konnte oder nicht: „Dan Gui, jemand ist ins Dorf eingedrungen.“
Dan Gui stand auf, wandte sich in Richtung des Dorfes der Familie Lan und hörte mit ernster Miene aufmerksam zu. Nachdem sie zugehört hatte, senkte sie den Kopf und sagte: „Bitte warten Sie hier, Sir.“
Ich rief „Hä!“, da war er schon weggerannt. Ich konnte ihn nicht mehr einholen und stampfte frustriert mit den Füßen auf.
Das Anwesen war von vornherein extrem gefährlich. Der Vierte Älteste und Wen Su waren beide dort, und jeder von ihnen war eine gewaltige Bedrohung. Ich habe nicht genau gesehen, wer eben das Anwesen betreten hat, aber ich machte mir Sorgen um Mo Li und war natürlich sehr besorgt. Ich hätte jedoch nie gedacht, dass Dan Gui so unüberlegt dorthin eilen würde.
Dan Gui ist zwar ein Meister der Kampfkunst, aber er kam allein und hatte mich gerade erst aus dem Untergrund geholt. Das Mondlicht war taghell, und seine Augen können bei solch einem Licht wohl nichts sehen. Wie könnte ich mich da noch sicher fühlen, wenn sie ihn erneut überfallen würden?
Seltsamerweise sind seit unserer ersten Begegnung im Kerker höchstens ein paar Stunden vergangen, und doch fühle ich mich Dan Gui bereits sehr nahe. Er ist im Palast aufgewachsen und mit mir blutsverwandt, aber selbst nach über zehn Jahren, in denen ich sein Gesicht gesehen habe, wirkt er mir immer noch fremd. Dieser Kontrast ist wirklich rätselhaft.
Besorgt um Dan Gui und die Möglichkeit, entdeckt zu werden, ignorierend, rannte ich ihr hinterher. Die Ketten an meinen Füßen klimperten und hinderten mich daran, meine Wolkenlauftechnik anzuwenden.
Dan Gui war schwer zu fassen und im Nu weit von mir entfernt. Ich wagte es nicht, mein Ziel preiszugeben und rief ihm laut zu. In meiner Eile bückte ich mich sofort, hob einen faustgroßen Stein auf und warf ihn nach ihm.
Mein Meister ist ein anerkannter Anführer der Kampfkunstwelt, ein Meister unter Meistern. Kurz gesagt, er kann Menschen mit allem verletzen, vom Blumenpflücken bis zum Blätterwerfen. Ich hingegen, sein letzter Schüler, bin eine Schande in der Kampfkunstwelt. Geschweige denn Blumen pflücken oder Blätter werfen, ich kann nicht einmal einen kleinen Stein präzise werfen. Meine älteren Brüder lachen mich oft aus und sagen, meine stärkste versteckte Waffe sei ein Ziegelstein, dem niemand das Wasser reichen könne.
Ich wurde nervös und warf den Stein mit aller Kraft. Mein Wurf war zwar nicht besonders elegant, aber nach drei Jahren Kampfsporttraining war mein Ziel immer noch recht gut. Ich traf fast, doch Dan Guis weißes Haar wehte im Wind und sie war blitzschnell. Der Stein flog vorbei und verlor an Schwung, bevor er auch nur in die Nähe ihrer Kleidung kam.
Der Dschungel war dicht, und seine Gestalt verschwand im Nu in der Dunkelheit. Gerade als ich wütend wurde, hörte ich plötzlich ein lautes Windgeräusch vor mir, gefolgt von Rufen, als ob jemand kämpfte.
„Dan Gui!“ In meiner Panik kümmerte ich mich nicht mehr darum, meinen Aufenthaltsort zu verbergen, und rannte mit der Kette hinter mir her. Bevor ich ein paar Schritte gelaufen war, hörte ich ein Getöse von Schritten, als ob mehrere Leute auf mich zugerannt kämen. In meiner Verwirrung hatte ich keine Zeit auszuweichen, und die Leute standen bereits vor mir. Einer von ihnen war rot gekleidet, und die Farbe leuchtete selbst in der Dunkelheit hell und auffällig. Als er mich sah, stieß er einen überraschten Schrei aus und griff nach mir.
Diese Leute waren unglaublich schnell, sie kamen wie der Wind. Bevor ich auch nur schreien konnte, hörte ich plötzlich eine vertraute Stimme direkt neben meinem Ohr.
"Sicherheit!"
Ich zuckte zusammen und wollte den Kopf drehen, um nachzusehen, aber ich wagte es nicht, aus Angst, er sei nur eine Halluzination und würde im Nu wieder verschwinden.