Eine Menschentraube umringte mich und half mir beim Anziehen. Die Palastgewänder, die sie hervorholten, waren aufwendiger als die, die ich zuvor getragen hatte. Ich fühlte mich bedrückt, als ich sie ansah und dachte, dass es im Notfall sehr unpraktisch wäre, wegzulaufen.
Mein älterer Bruder ist schon weg. Ich wollte ihn fragen, wo Ji Feng ist, aber da ich wusste, wie exzentrisch er ist, dachte ich, es sei besser, ihn nicht daran zu erinnern, und verwarf den Gedanken.
Tianheng stürmte herein, während ich mir die Haare kämmte. Zuerst wollte ich nichts sagen, aber als ich ihn in Gold gekleidet mit einer kleinen Krone auf dem Kopf sah, konnte ich nicht anders, als zu seufzen und ihm über den Kopf zu streicheln.
„Tianheng, die goldene Krone ist schwer, pass auf deine Haare auf, es sieht nicht gut aus, wenn du eine Glatze bekommst.“
Tianheng erschrak, als er das hörte, und fuhr sich absichtlich durchs Haar, um sicherzugehen, dass es noch da war, bevor er erleichtert aufatmete.
Ich seufzte noch tiefer. Es ist vorbei. Der Sohn meines Bruders ist so leichtgläubig. Die schöne Familientradition hat keinen Nachfolger.
„Haben Sie übrigens den Wachmann neben Tante gesehen?“ Ich nahm seine Hand und sprach weiter sehr freundlich mit ihm.
Tianheng blinzelte.
„Dieser hübsche große Bruder“, flüsterte ich ihm zu. Dieser Junge hat schon immer gern gesprochen, und mir gegenüber ist er noch stiller. Ich kann nichts anderes tun, als geduldiger zu sein.
Die letzte verbliebene Magd hinter mir stach mir plötzlich mit einer Haarnadel ins Haar. Die Spitze berührte meine Kopfhaut und verursachte ein leichtes Stechen. Ich zuckte unwillkürlich zusammen. Sie jedoch sank als Erste zu Boden, zitterte noch heftiger als ich und murmelte immer wieder: „Diese Magd verdient den Tod, diese Magd verdient den Tod.“
Tianheng wollte gerade etwas sagen, aber sie unterbrach ihn, und er verstummte. Ich war wütend und wollte ihm entgegnen: „Wenn du es verdienst zu sterben, dann stirb!“ Aber dann dachte ich, dass dies das Haus meines Bruders war, und mir wurde klar, dass ich, wenn ich wirklich etwas sagte, sehr schnell sterben würde. Es hatte in den letzten zwei Tagen genug Tote gegeben, also beschloss ich, es dabei zu belassen und sagte: „Bist du mit dem Kämmen fertig? Wenn ja, dann verschwinde von hier.“
Sie huschte sofort hinaus, und ich wandte meine Aufmerksamkeit wieder Tianheng zu und überlegte, wie ich meine Fragen fortsetzen sollte. Unerwartet kletterte Tianheng auf meinen Schoß. Mein Schoß war nicht sehr groß, und obwohl er klein war, war es für ihn dennoch ziemlich gefährlich. Überrascht umarmte ich ihn schnell.
Tianheng mochte es noch nie, gehalten zu werden, besonders nicht von mir. Doch heute war er anders. Er drückte sein rundes Gesicht an meinen Hals, streckte beide Arme aus, um mich zu umarmen, und flüsterte mir ins Ohr. Seine Stimme war so sanft wie das Summen einer Mücke, und er zitterte sogar ein wenig.
Er sagte: „Großvater Kaiser ist tot.“
Ich schwieg lange, bevor ich nickte. Ich wollte ihn noch einmal umarmen, doch dann merkte ich, dass ich keine Kraft mehr in den Armen hatte. Tatsächlich war es er, der mich umarmte.
Tianheng zitterte einen Moment lang, dann hielt er inne und kletterte von selbst von meinen Knien herunter. Ich wusste, dass er wahrscheinlich überhaupt nicht wusste, wo Jifeng war, und mit seinen plötzlich leeren Armen fühlte er sich, als wäre alles leer. Draußen vor der Tür standen Leute, und als sie uns so umarmen sahen, hielten sie es wohl nicht mehr aus. Schließlich kam jemand herein, kniete sich hin und sagte zu Tianheng.
„Eure Hoheit sollten jetzt abreisen.“
Tianhengs kleine Gestalt verschwand vor der Tür. Ich war in Kleidung gehüllt und schaffte es endlich aufzustehen. Ich schleppte meinen Rock zur Tür, doch er war bereits verschwunden. Keuchend lehnte ich mich gegen den Türrahmen. Ein Wächter stand regungslos wie eine Ton- oder Holzfigur neben der Tür, sein Gesichtsausdruck war völlig leer.
Ich erkannte ihn; er war einer von Lu Jians Untergebenen. Ich funkelte ihn an und sagte: „Was glotzen Sie mich so an? Wann brechen wir auf?“
Seine Augen flackerten, und er sprach tatsächlich. Ich erkannte seine Stimme; sie war so kalt, dass man sie als Kugel hätte verwenden können.
Die Stimme gehörte Chengping. Er schnaubte und sagte: „Ich möchte auch wissen, wann du gehst.“
Ich war schockiert. Mir war alles andere egal, ich packte ihn am Hemd und fragte: „Wo ist Ji Feng?“
Sobald er sich bewegte, verfehlten meine Finger ihr Ziel. Ich hörte Schritte in der Ferne; es war der Wächter, der zurückgekehrt war, in Begleitung einer weiteren Person. Diese Person trug eine dunkelviolette Uniform und eine Kopfbedeckung. Er musterte mich ausdruckslos von Weitem, doch ich spürte eine Wärme, wohin sein Blick auch fiel.
Plötzlich fühlte sich mein Herz feucht an, aber es war keine Traurigkeit, sondern nur ein Gefühl von Frieden.
Okay, du kannst jetzt gehen.
Ich richtete mich auf, strich meinen Rock glatt und fixierte einen Punkt vor mir, bevor ich sprach.
"Los geht's, ich warte."
Kapitel 34
Chengping ist ein 江湖人 (jianghu person, eine Person, die in der Welt der Kampfkünste lebt und arbeitet).
Während ich in der Kutsche saß, fragte ich mich unwillkürlich, was er und Ji Feng als Nächstes tun würden.
Tatsächlich stammen all meine Eindrücke von Leuten aus der Kampfsportwelt aus den letzten zwei, drei Tagen. Sie verhalten sich seltsam, wirken organisiert, halten sich aber meist an keine Regeln. Cheng Ping zum Beispiel tauchte plötzlich vor mir auf oder verschwand wieder, und niemand konnte vorhersehen, was er als Nächstes tun würde.
Aber seltsamerweise glaube ich ihm.
So wie ich glaube, dass Jifeng mich jetzt nicht im Stich lassen wird, glaube ich, dass Chengping immer einen Weg finden wird, etwas Unerwartetes zu tun.
Die Residenz des Kronprinzen lag unweit der Hauptstadt, doch die Straßen waren gespenstisch still, kein einziges menschliches Wort war zu hören. Nur das rhythmische Auf und Ab der Schritte war zu vernehmen. Ich bekam allmählich Angst und wollte sehen, was draußen war, aber die Kutsche war vollständig abgeriegelt, die Vorhänge ließen sich nicht zuziehen.
In der Ferne war der melodische Klang von Glocken zu hören, eine nach der anderen, endlos.
Dies sind die Glocken- und Trommeltürme an den vier Ecken der Kaiserstadt. Diese Glocken dürfen nur bei königlichen Zeremonien gleichzeitig geläutet werden. Dies ist erst das zweite Mal in zwanzig Jahren; das erste Mal war, als meine Mutter starb.
Das Kindermädchen sagte, als meine Mutter meinen älteren Bruder gebar, sei sie nur eine Konkubine gewesen und erst mit meiner Geburt zur Kaiserin geworden, aber das habe sie selbst nicht gewusst.
Denn der Tag meiner Geburt war der Todestag meiner Mutter.
Die Investitur und die Beisetzung der Kaiserin fanden gleichzeitig statt, und die vier Glocken- und Trommeltürme läuteten drei Tage lang, was in der ganzen Hauptstadt für Unruhe sorgte.
Welch ein Zufall! Vater und Mutter lieben sich wirklich innig. Selbst solche Dinge können zusammen geschehen. Obwohl Vater keine Titel mehr benötigt, wird er den Titel des Kaisers Emeritus nie loswerden.
Ich rückte die Haarnadel in meinem Haar zurecht und hatte das Gefühl, ihre scharfe Spitze würde ständig an meiner Haut reiben. Egal, was ich versuchte, ich fand keine Position, die den Schmerz lindern würde.
Der Palast war wahrlich bestens vorbereitet. Als ich aus der kaiserlichen Kutsche stieg, wurde ich von zivilen und militärischen Beamten zu beiden Seiten der goldenen Stufen empfangen. Ji Feng und Cheng Ping standen neben mir. Das Wetter war herrlich. Ich blickte zurück. Der weiße Jadeboden war makellos. Leichen und Blut waren spurlos verschwunden. Sogar der Duft von Blumen lag in der Luft. Die gesamte Kaiserstadt war in einen frischen Duft gehüllt, prächtiger als je zuvor.
Ich war verblüfft und konnte nicht anders, als Ji Feng, der neben mir stand, zu fragen.
"Monsun, habe ich lange geschlafen?"
Er warf mir einen Blick zu, wahrscheinlich wollte er etwas sagen, aber jemand kam ihm zuvor.
Es war eine lächelnde Stimme, die von über meinem Kopf herabschwebte.
„Zum Glück dauerte es nur einen Tag und eine Nacht, sodass sich die Zeremonie nicht verzögerte.“
Die Stimme gehörte meinem älteren Bruder. Ich blickte auf und sah ihn langsam die goldenen Stufen hinabsteigen. Alle zivilen und militärischen Beamten, die gestanden hatten, warfen sich plötzlich wie aus einem Guss nieder. Unzählige Brokatgewänder und Jadegürtel senkten sich zu Boden und erzeugten ein Getöse wie eine hereinbrechende Flutwelle.
Ich seufzte und wartete darauf, dass sie diese lobenden Worte aussprachen, wie etwa „Mögest du tausend Jahre leben!“ Obwohl ich es seit meiner Kindheit gewohnt bin, sie zu hören, stellen sie heutzutage immer noch eine gewisse psychologische Barriere für mich dar.
Doch inmitten des Meeres bestickter Amtsgewänder, die herabzuströmen schienen, stand eine Person regungslos da. Sie war klein und war unter den anderen Amtsträgern völlig unbemerkt geblieben. Nun, da alle anderen am Boden lagen, fiel sie durch ihre aufrechte Haltung umso mehr auf.
Es war Großlehrer Zeng, sein Haar und sein Bart ganz weiß, seine Augen funkelten, als er in die Richtung starrte, in der wir standen, mit einem Finger auf uns zeigte und schrie.
„Wie kann ein Sohn, der seinen Vater und seine Verwandten ermordet, den Thron besteigen! Wie kann der Hof ohne menschliche Ethik bestehen? Ihr habt große Gunst vom verstorbenen Kaiser erhalten, und doch kniet ihr vor einem Mann, der seinen Vater ermordet hat. Ihr seid feige und schamlos.“
Großlehrer Zeng war ein hoher Beamter am Hof. Er hatte meinem älteren Bruder als Kind die Vier Bücher und Fünf Klassiker beigebracht. Ich durfte ab und zu mitmachen. Er galt als einer der bedeutendsten konfuzianischen Gelehrten seiner Zeit. In meiner Erinnerung war er immer ein sanfter und kultivierter Mensch gewesen. Doch nun war er nur noch behaart und bart. Ich war etwas überrascht. Aber mein älterer Bruder hatte bereits langsam den Mund geöffnet und eine sehr einfache Begrüßung ausgesprochen.
„Großlehrer Zeng, ich habe gerade an Sie gedacht. Sie sind ein bedeutender konfuzianischer Gelehrter unserer Dynastie und dienten einst als Großlehrer des Kronprinzen. Sie wurden vom verstorbenen Kaiser hoch geschätzt. Ich hatte gerade überlegt, Sie eine Trauerrede für den verstorbenen Kaiser verfassen zu lassen.“
Als Zeng Zifu die Worte „Verstorbener Kaiser“ hörte, brach er in Tränen aus und klagte vor allen Anwesenden: „Du undankbarer Sohn! Wenn dir der verstorbene Kaiser wirklich am Herzen gelegen hätte, wie konntest du ihn dann im Palast in den Tod treiben und so unschuldiges Leid verursachen? Ich bin unfähig. Ich habe deinen ruchlosen Ehrgeiz in deiner Jugend nicht erkannt, und nun kannst du nicht einmal den verstorbenen Kaiser beschützen. Du hättest ihm sofort folgen sollen, aber ich habe nur bis jetzt überlebt, um diese Worte zu diesen feigen Schurken zu sprechen …“
Jemand eilte herbei, um ihn wegzuziehen, und die Ministergruppe um ihn herum geriet in Aufruhr. Einige zeigten auf seine Nase und beschimpften ihn, er rede Unsinn. Sie sagten auch, der verstorbene Kaiser sei nur plötzlich an einer Krankheit gestorben, und der neue Kaiser habe Mitleid mit dem Volk gehabt. Außerdem könne das Land nicht einen Tag ohne Herrscher sein. Erst nachdem alle Beamten niedergekniet und ihn angefleht hatten, bestieg er unter Trauer den Thron. Einige waren außer sich vor Wut und riefen ihm Verrat zu, während sie versuchten, ihn körperlich anzugreifen.
Nur mein älterer Bruder blieb ruhig. Er warf einen Blick auf die Leute um ihn herum, drehte sich dann um, nahm meine Hand und ging.
Mein Bruder hatte meine Hand schon lange nicht mehr gehalten. Seine Finger waren lang und schlank, seine Handflächen warm, ganz anders als meine feuchten und kalten. Wir gingen ein paar Stufen hinauf, und der Mann, den er angesehen hatte, blieb stehen und redete, während er an mir vorbeistrich.
Es war Lord Li, der mich im Durchgang aufmerksam angestarrt hatte, immer noch mit diesem gelehrten Gesichtsausdruck und diesem gelehrten Tonfall.
Seine ersten Worte richteten sich an den gesamten Hof: „Kollegen, bitte kehren Sie auf Ihre Plätze zurück. Der Großlehrer hat die Fassung verloren, weil er den verstorbenen Kaiser so sehr vermisst.“ Dann wurde sein Tonfall sanfter: „Großlehrer Zeng, wenn Ihr den verstorbenen Kaiser später seht, verbeugt Euch noch einige Male. Solche Treue wird den verstorbenen Kaiser sicherlich erfreuen.“
Ich zuckte mit dem Finger, wollte mich wieder umdrehen, aber mein älterer Bruder ließ mich nicht los. Er blickte nur auf mich herab und lächelte mich an, so warm wie Frühlingssonne.
Das ist eines der Lächeln, an die ich mich seit über einem Jahrzehnt gewöhnt habe, aber in diesem Moment überkommt mich eine unerklärliche Angst. Mein Herz zittert vor Kälte, und ich wage es nicht, es vor meinem Bruder zu zeigen. Meine Zähne schmerzen vom Zähneknirschen.
Als ich das Ende der goldenen Stufen erreichte, eröffnete sich mir ein prächtiger Saal. Dies war der Ort, von dem ich vor wenigen Tagen in Aufruhr geflohen war, und auch der letzte Ort, an dem ich meinen Vater gesehen hatte.
Plötzlich fühlte ich mich schwach und konnte die letzte Stufe nicht mehr erklimmen, egal was ich versuchte.
Eine Hand streckte sich von hinten aus und half mir auf. Ich drehte mich um und sah Ji Fengs Gesicht und natürlich den Cheng Ping, der nicht Cheng Ping war. Doch der Blick war zu flüchtig, denn auch die Finger meines Bruders übten eine gewisse Kraft aus, zogen mich an seine Seite und flüsterten mir ins Ohr.
"Ping An, komm und besuche einen alten Freund."
Ich blickte hastig auf und sah ein dunkles Gesicht mit so langen Wimpern, dass sie fast seine Augen verdeckten.
Mein Gott, der Kaiser unserer Dynastie hat sich geändert, aber der Kronprinz des Mo-Königreichs ist immer noch hier.
...
Hai: Eingesperrt, flaschenförmig – Überleben
Erzähler: Also, schreiben wir es jetzt noch oder nicht?
Hai: Schreib! Ich werde weiterschreiben, selbst wenn ich kriechen muss.
Kapitel 35
Der Kronprinz von Mo war überhaupt nicht überrascht, als er mich sah. Er sagte nichts, sondern lächelte nur. Seine geschwungenen Wimpern flatterten über seinen tief liegenden Augen, und seine dunklen Augen schimmerten.
Es stellte sich heraus, dass er gar nicht so hässlich war, abgesehen von seiner etwas dunklen Haut. Sein Blick war jedoch sehr seltsam. Er hatte mich noch nie so interessant wahrgenommen. Sein Blick ruhte auf mir und ließ mich nicht los.
Sein Blick verwirrte mich ein wenig, aber mein Bruder hob sein Handgelenk und reichte mir meine Hand.
„Mo Fei, Ping An ist etwas müde. Hilf ihr in den Palast.“
Ich riss meine Finger zurück und blickte überrascht in das Gesicht meines Bruders, aber er sah mich nicht an und hielt meine Hand fest.
Mo Fei machte keinerlei Umschweife und griff nach meinem Handgelenk. Ich war von Natur aus nicht von Natur aus hellhäutig, aber im Vergleich zu ihm sah ich aus, als wäre ich direkt aus einer Schneegrube gekrochen – totenbleich und völlig farblos.
Er war nicht weit von mir entfernt, in greifbarer Nähe. Ich wollte zurückweichen, aber mein Bruder hielt mich fest, und ich konnte mich nicht befreien. Plötzlich entstand neben mir ein Tumult, und jemand stürzte sich von der Seite hervor und landete weinend und klagend vor den Füßen meines Bruders.
Es stellte sich heraus, dass es Gemahlin Rui war, die hemmungslos weinte und völlig verwahrlost aussah. Von ihrer üblichen glamourösen und charmanten Art war nichts zu sehen. Ihre Stimme war schrill und klagend. Schließlich verstand ich, dass sie meinen Bruder anflehte, sie nicht mit ihm lebendig begraben zu lassen.
Ich hatte Konkubine Rui nie gemocht, aber in diesem Moment war ich ihr unendlich dankbar. Ich nutzte die Gelegenheit, machte einen großen Schritt zurück und wäre beinahe auf Ji Feng gefallen. Natürlich reagierte er viel schneller als ich und fing mich mit einer leichten Berührung ab. Doch ich erschrak, denn selbst durch die dicken Palastgewänder spürte ich, wie sich sein ganzer Körper anspannte.
Die bleichen Eunuchen zerrten Gemahlin Rui fort. Die Konkubinen des ehemaligen Kaisers, die neben ihr am Boden lagen, zitterten am ganzen Körper. Ich wollte sie nicht mehr ansehen, drehte mich um und ging in den Seitengang. Ich ging zu schnell, trat auf meinen eigenen Rock und wäre beinahe gestürzt.
Mo Fei wollte sich gerade bewegen, als mich jemand zuvor hochhob. Es war Ji Feng. Er wechselte wortlos einen Blick mit Mo Fei.
Gemahlin Rui war bereits abgeführt worden. Mein Bruder drehte sich um und sah uns an. Ich war in diesem Moment entsetzt und hätte beinahe geschrien, doch mein Bruder lächelte und sprach mit sanfter Stimme zu Ji Feng.
"Du bist so loyal, du verlässt mich nie, das ist wunderbar."
Erst als ich den Seitenflur betrat, merkte ich, dass ich schweißgebadet war. Eunuchen und Dienstmädchen standen an der Tür, und das Wasser, das von der Kupferuhr tropfte, erzeugte am Fenster ein monotones Geräusch. Cheng Ping sah mich mit einem seltsamen Ausdruck an.
Ich seufzte, denn ich wusste innerlich, was er sagen wollte.
Er muss sich gedacht haben: „Ich wusste ja, dass deine Familienmitglieder seltsam sind, aber so seltsam hätte ich sie mir nie vorstellen können.“
Ji Feng hat mich nie losgelassen, und ich habe nicht die Absicht, ihn zu verlassen. Seine Umarmung ist warm, und sie ist der Ort, nach dem ich mich auf der Welt am meisten sehne. Ich verstehe immer noch nicht, warum er mit mir zurückgekommen ist, aber gerade eben hat mein Bruder ein Wort benutzt – mich niemals zu verlassen oder im Stich zu lassen.
Wie wunderbar! Obwohl mein älterer Bruder ein Sonderling ist, war er mir in der Wortwahl und Formulierung immer überlegen.
Ich habe eine schlechte Angewohnheit: Sobald ich etwas berühre, streichle ich es gern. Jetzt ist nur Ji Feng vor mir, also berühre ich ihn natürlich überall. Unter seiner Kleidung ist ein breiter Verband, der wohl für seine Wunden ist. Während ich ihn berühre, spüre ich einen Stich der Zärtlichkeit. Aus Angst, die Kontrolle zu verlieren, stoße ich nur ein leises Summen aus und stelle eine Frage. Ich habe auch Angst, dass mich jemand hören könnte, also drücke ich meine Lippen auf seine Schulter und spreche so leise wie möglich.
Ich fragte: „Wann reisen Sie ab?“
Keiner von beiden reagierte. Nach einer Weile antwortete Ji Feng mir sehr leise mit wenigen Worten.
"Natürlich gehen wir zusammen."