Ich blickte scharf auf. „Er ist wirklich gekommen?“
He Nan kam herein und stellte das Tablett, das er trug, auf den einzigen Tisch im Raum. Das Tablett war mit Schüsseln und Essstäbchen ausgestattet, und es stellte sich heraus, dass es sich um ein Frühstück handelte.
"Ja, ich habe es dir doch schon gesagt, er liebt dich so sehr. Er ist sofort zurückgekommen, um dich zu sehen, und ist noch vor Tagesanbruch wieder abgereist."
Plötzlich erinnerte ich mich an unseren Kuss von letzter Nacht, und endlich, wenn auch verspätet, spürte ich ein heißes Kribbeln in meinem Körper. Ich senkte den Kopf und stammelte: „Du hast es gesehen?“
Er hielt kurz inne und sagte dann: „Warum wirst du rot? Du kannst machen, was du willst, ich schaue nicht zu.“ Dann hob er zwei Finger, um seine Entschlossenheit zu zeigen: „Ich bin nicht interessiert.“ Er strich sich übers Kinn und fügte hinzu: „Du hast es noch nicht getan, oder? Das wäre doch Verschwendung …“
Ich wurde noch röter und hatte das Gefühl, ich müsste ihn treten. Er deutete auf die Sachen auf dem Tisch: „Lasst uns frühstücken!“
Ich war wirklich hungrig und zu faul, noch mit ihm zu reden, also setzte ich mich einfach hin und aß nach Herzenslust.
Er beobachtete mich beim Essen, seine Augen fest auf mich gerichtet, was mich etwas beunruhigte, und ich verlangsamte mein Schlucken.
Warum schaust du mich so an?
Er zögerte, schmatzte dann mit den Lippen und fragte: „Schmeckt es gut?“
Ich schöpfte etwas von dem Inhalt der Schüssel; es war nur eine Schüssel dünner Brei. Obwohl er hellgrün war, schmeckte er recht gut.
„Schon gut, du hast es mit Lotusblättern gekocht? Sieh dir die Farbe an.“ Ich habe im Laufe der Jahre schon so einiges über Essen gehört, aber diesen Witz über das Pfund Rindfleisch, das ich als Kind gegessen habe, werde ich wohl nie wieder erleben.
Er spottete: „Du hast wirklich keine Ahnung. Das wird mit Schneelotus aus dem Tianshan-Gebirge gebraut. Wie kann man da mit etwas wie Lotusblättern mithalten?“
Ich verschluckte mich einen Moment lang, als mir klar wurde, dass die Schneelotusblüte aus Tian Shan eine Rarität auf dem Markt war. Damals, als ich mich noch „Kaiserin“ nannte, aß ich zu jeder Mahlzeit Drachenleber und Phönixgalle, und ich hatte die Nase so voll von Nahrungsergänzungsmitteln, dass mir übel wurde.
Er bemerkte meinen Missfallensausdruck nicht und fuhr selbstgefällig fort: „Obwohl dieser Ort unterirdisch liegt, ist es hier warm und trocken, und es gibt eine Wasserquelle, was ihn ideal für den Anbau und die Lagerung seltener Heilpflanzen macht. Und diese Heiltiere, hast du sie gesehen? Das eine, und das andere, und die in den Bäumen …“
Während He Nan sprach, stieß er das Fenster auf und deutete in eine Richtung. Da ich sah, dass er gleich in eine lange Tirade verfallen würde, vergrub ich sofort mein Gesicht in der großen Schüssel vor mir und stellte mich kurzzeitig taub.
Danach war ich gezwungen, mit He Nan an diesem Ort zu bleiben. Meine Kampfkünste waren denen von Mo Li unterlegen, und im Vergleich zu He Nan war ich höchstens gleichwertig – abgesehen davon, dass meine Leichtigkeitsbeherrschung etwas besser war als seine. Aber dies war sein Gebiet, voller unbekannter Blumen, Pflanzen und Tiere. Wenn er mich wirklich hereinlegen wollte, hätte ein Hauch von Rauch genügt. Ich war wenigstens ein Gast, also musste ich meine Tage nicht in ständiger Angst mit ihm verbringen.
Bis zum Vollmond waren es noch über zehn Tage. Mo Lizhen hatte, wie er gesagt hatte, wirklich viel zu tun. Manchmal sah ich ihn mehrere Tage hintereinander nicht. Er kam mitten in der Nacht zurück und verschwand frühmorgens wieder, sodass ich dachte, ich träume.
Streng genommen ist He Nan ein anständiger Mensch; zumindest hält er seine Versprechen. Er bereitet mir jeden Tag verschiedene Stärkungsmittel zu, damit ich mich für den bevorstehenden Vollmond erholen kann. Anfangs war ich etwas besorgt, ihn und mich allein zu sehen, aber dann meldete sich Mo Li eines Abends während meines unaufhörlichen Geplappers zu Wort und sagte: „Weißt du was? Meister Shengshou interessiert sich nicht für Frauen.“
Als ich He Nan wieder ansah, füllten sich meine Augen mit Mitleid. Ich musste immer wieder an seinen Gesichtsausdruck denken, als er sagte: „Selbst wenn dir die ganze Welt nachstellt, kannst du nichts dagegen tun, wenn die Person, die du liebst, dich nicht will.“
Onkel, selbst wenn dich alle Frauen der Welt lieben, kann man nichts machen, wenn du nur Männer magst.
Da wir meist nur zu zweit im Tal waren, lernten He Nan und ich uns allmählich kennen, und ich gewöhnte mich an seine Art zu sprechen. Später konnten wir uns sogar länger unterhalten. Obwohl He Nan oft exzentrisch war, kannte er sich tatsächlich gut mit Pharmakologie aus. Er sprach eloquent über die Pflanzen und Tiere des Tals, und obwohl er nicht besonders interessant war, hörte ich ihm aufmerksam zu. So lernte ich nach und nach einiges von ihm.
Das Erschreckende daran ist, dass er, abgesehen davon, dass er an diesem Tag in Mo Lis Gegenwart eine Weile über den Seelenunterdrückenden Wurm sprach, danach eisern darüber schwieg und sich weigerte, auch nur ein einziges Wort darüber zu verlieren, egal wie sehr ich ihn auch ausfragte. Sein Mund war so fest verschlossen, als wäre er mit einer Nadel zugenäht worden.
Ich war unstillbar neugierig auf etwas, das mich drei ganze Jahre lang beunruhigt hatte, insbesondere da es um Mo Lis Leben und Tod ging. Zuerst versuchte He Nan, das Gespräch in die Irre zu führen, doch als ich ihn nach einer Antwort drängte, sagte er nur: „Ich habe versprochen, es dir nicht zu sagen“, und wandte mir den Rücken zu.
Ich war so wütend, dass ich ihn zwei Tage lang ignoriert habe.
Die Tage vergingen wie im Flug. Jede Nacht saß ich in der Holzhütte neben meinem Bett und betrachtete den Mond. He Nan interessierte sich tatsächlich nicht für mich. Jeden Abend nach dem Essen verschwand er spurlos, und ich weiß nicht, wohin er ging, um sein seltenes Heiltier zu streicheln und mir sein Herz auszuschütten. Er ließ mich allein, was mir sehr guttat.
Das Tal lag eingebettet in einer Erdspalte, und wenn man nach oben blickte, war nur ein schmaler Streifen Himmel zu sehen. Oftmals erblickte man nur einen schmalen Mondstreifen, doch selbst dieser winzige Blick auf den weißen Mond faszinierte mich immer wieder. Einmal schlief ich sogar auf dem Dach ein und wachte bis zum Sonnenaufgang. Das zweite Mal war ich nicht so friedlich. Mitten in der Nacht erwischte mich Mo Li, und er war so wütend, dass er He Nan fand und ihn heftig ausschimpfte, weil er nicht auf mich aufgepasst hatte.
Ich finde das seltsam. Wir sind es, die He Nans Hilfe benötigen, aber He Nans unterwürfiges Verhalten gegenüber Mo Li erweckt den Eindruck, als sei He Nan selbst derjenige, der seine Hilfe braucht.
Der Gedanke ließ mich erschaudern. Obwohl ich noch etwas benommen vom Aufwachen war, krallte sich meine Hand bereits in Mo Lis Kleidung. Ich wollte ihn verzweifelt hinter mich ziehen, um He Nans Blick abzuschirmen – jenen älteren Mann, der Frauen nicht mochte. Doch das war nur Wunschdenken. In Wirklichkeit hielt Mo Li mich hinter sich fest, und ich konnte ihr Gespräch nur belauschen, während ich ihm in den Rücken starrte.
Nachdem Mo Li He Nan ausgeschimpft hatte, zeigte er keinerlei Anstalten, mich gehen zu lassen. Er drehte sich um, packte mich und zerrte mich ins Haus, wo er mich auf das einzige Bett im Zimmer warf.
Ich schlafe in letzter Zeit so oft mit ihm, dass jedes Schamgefühl, das ich empfinde, so unbedeutend ist wie die gelegentliche Wolke, die über dem Riss im Boden am Himmel vorbeizieht.
Außerdem war er schon seit Tagen nicht mehr da gewesen, und ich vermisste ihn unendlich. Er stand am Bett, und wie von selbst rollte ich mich zu ihm und schmiegte mich an seine Beine, wie eine Katze, die Zuneigung zeigt, und rieb fast meinen Kopf an seiner Kleidung.
„Leg dich richtig hin.“ Seine Stimme klang etwas steif.
Ich war zu schwach, um mich zu bewegen. Er hatte unzählige Kilometer zurückgelegt, und seine Kleidung roch nach Staub und Schmutz. Wenn man näher kam, konnte man noch etwas anderes, Intensiveres riechen.
Der Geruch von Blut.
5
Ich bekam sofort panische Angst und konnte nicht mehr liegen bleiben. Ich sprang aus dem Bett und berührte ihn. Er schob meine Hand weg. Sein Haar war etwas zerzaust, ein paar Strähnen hingen ihm in die Stirn. Er sah ungewöhnlich müde aus.
„Mir geht es gut, das ist nicht mein Blut.“
Wem gehört das? Beinahe hätte ich es herausgeplatzt, aber der mörderische Blick in seinem Gesicht ließ mich zurückschrecken.
Kein Wunder, dass He Nan ihm zuvor so unterwürfig war; ich stand die ganze Zeit hinter ihm und habe es nicht einmal bemerkt. Seine unbändige Tötungslust ließ es so aussehen, als hätte er gerade Hunderte von Menschen getötet und wäre im Begriff, Hunderte weitere umzubringen. Ganz zu schweigen von He Nan, dessen Kampfkünste zu wünschen übrig ließen – jeder wäre beim Anblick von ihm in die Knie gegangen.
Er musterte meinen Gesichtsausdruck, drehte den Kopf leicht, deutete auf das Bett und wiederholte: „Leg dich hin.“ Dann drehte er sich um und ging.
Ich war einen Moment lang wie gelähmt und fragte mich, wohin er wohl ginge, aber sobald er die Hütte verließ, reagierte mein Körper, ich sprang vom Bett und rannte zur Tür.
Er schloss die Tür hinter sich, als er ging, doch die Holzhütte war einfach gebaut, mit wenigen Spalten in der dünnen Türfüllung. Ich legte meine Hand auf die Tür, und noch bevor ich sie aufstieß, konnte ich seine Silhouette am Bach durch die Spalten deutlich erkennen.
Er schöpfte gerade Wasser, um sich vorsichtig Hände und Gesicht zu waschen, und als er schließlich aufstand, blickte er wieder auf den Saum seiner Kleidung.
Innerhalb weniger Tage hatte er noch mehr Gewicht verloren. Sein Schatten, lang und dünn im Mondlicht, wurde immer länger, noch bevor ich mich entscheiden konnte, ob ich die Tür aufstoßen und hinausgehen sollte. Er hatte bereits alles erledigt, was er getan hatte, und drehte sich um, um zur Hütte zurückzugehen.
Plötzlich völlig ratlos rannte ich zurück ins Bett und versuchte, mich zuzudecken, indem ich mich in die Decke hüllte. Wenn Wende wüsste, dass die unvergleichliche Leichtigkeit, die er mir beigebracht hatte, in solchen Momenten so sehr aufgebraucht war, würde er wohl Blut erbrechen.
Mo Li stieß die Tür auf und trat ein, seine Schritte noch immer federleicht. Hätte er nur kurz Luft geholt, wäre er lautlos gelandet, doch das hatte er beim Betreten dieses Ortes nie getan.
Vielleicht hielt er es für unnötig.
Er blieb am Bett stehen und setzte sich neben mich auf die Bettkante.
„Ist dir nicht heiß?“, fragte er und sah mich, in die Decke gehüllt, an. Sein Gesicht war noch leicht feucht, und eine heruntergefallene Haarsträhne klebte an seiner porzellanartigen Stirn. Die zuvor gezeigte, grimmige Tötungsabsicht war verflogen, und selbst wenn noch schwache Spuren davon vorhanden waren, wirkten sie nur wie eine andere Art von Müdigkeit.
Ich stand einfach nur mit ausgestreckten Armen und Beinen auf dem Dach und genoss die Brise. Jetzt bin ich in eine dicke Decke eingehüllt, und mir ist natürlich heiß. Seine Frage machte es mir noch schwerer, dort zu bleiben. Meine Augen klebten an ihm, und ich streckte die Hände unter der Decke hervor, packte sein Hemd und starrte ihn eindringlich an.
Die Blutflecken waren längst eingetrocknet. Mo Li war zwar nicht so penibel wie Wen De, aber normalerweise recht ordentlich, und er hatte sich an diesem Tag auf seiner Reise umgezogen – meist in Schwarz, obwohl ich nicht wusste, woher die Kleidung stammte. Sie passte ihm perfekt, und auch sein heutiges Outfit war keine Ausnahme. In der Dunkelheit waren die eingetrockneten Blutflecken am schwarzen Saum seiner Kleidung nicht zu sehen. Sonst wären sie mir erst bei genauerem Hinsehen aufgefallen. Jetzt, wo ich sie so genau betrachtete, waren es tatsächlich nur verspritzte Blutflecken, nicht seine eigenen.
Ich atmete erleichtert auf, doch als ich aufblickte, sah ich, wie er mich ansah, unsere Blicke sich trafen, und plötzlich lächelte er.
"Keine Angst mehr?"
Ob es nun der vergangene Monsun oder die heutige Mo Li war, beide waren Menschen, die selten lächelten. Wenn sie doch lächelten, empfand ich das Quellwasser vor mir wie ein Gemälde, und ich hielt mir fast die Hände vor die Nase.
Ein leichtes Lächeln huschte über seine Augen. Er streckte seine rechte Hand aus, vier Finger zusammen, und berührte sanft meine Stirn, während er mit heiserer Stimme zwei Worte sagte.
"Es nützt nichts, es bringt nichts."
Ich bin wahrhaft nutzlos. All der Adel, den ich einst als Prinzessin besaß, ist mit der Zeit verflogen, besonders im Angesicht von ihm; ich habe keinerlei Temperament mehr.
Mo Li zog seinen Mantel aus, stieg ins Bett und legte sich neben mich. Als ich sah, dass er tatsächlich unverletzt war, war ich erleichtert. Ich legte meinen Kopf auf seine Schulter und wollte mit ihm reden, aber als ich sah, dass seine Augen leicht geschlossen waren, schien es, als würde er gleich einschlafen.
Er ist in letzter Zeit oft weg. Obwohl es mir nicht gefällt, habe ich mich allmählich daran gewöhnt. Aber heute, als ich die Blutflecken sah, musste ich einfach fragen. Mein Blick ruhte auf dem Mantel neben dem Bett, und ich konnte die Worte nicht zurückhalten.
"So viel Blut verspritzt?"
Er summte zustimmend, offensichtlich nicht bereit, dies näher auszuführen.
Da ich viel Zeit mit Lord Mo Li verbracht habe, weiß ich natürlich, dass der Schlüssel zu einem Gespräch mit ihm Beharrlichkeit ist.
Obwohl er nicht gern redet, antwortet er, wenn man ihn wirklich drängt, hin und wieder mal einen oder zwei Sätze.
Also hakte ich nach und fragte: „Sind Sie diesmal jemandem begegnet?“
Er hielt die Augen geschlossen und antwortete lange Zeit nicht. Gerade als ich die Hoffnung aufgeben wollte, sprach er plötzlich.
"Ich war einmal in Chongguan."
"......"
„Die beiden Länder gerieten in Krieg, Mexiko startete einen Überraschungsangriff, und die Stadt versank im Chaos.“
"......"
„Die Stadttore wurden durchbrochen, und die Soldaten rannten schneller als die Zivilbevölkerung, was zu vielen Todesopfern führte.“
"......"
„Zitterst du?“, sagte er als seine letzten Worte, dann streckte er die Hand aus und umarmte mich.
Selbst diese warme Umarmung konnte mich nicht vom Zittern abhalten.
Die beiden Länder führten Krieg.
Ich kann nur an endlose Flammen, Blut, Schreie und die Gesichter von Menschen denken, die zwischen Leben und Tod ringen.
Ich musste sogar an den Wirt denken, diesen schüchternen, unterwürfigen und ehrlichen Mann.
Was ist nun aus seinem bescheidenen kleinen Gasthaus geworden?
Die Welt befindet sich seit fast zehn Jahren in Frieden, warum also jetzt einen Krieg beginnen?
Als mein älterer Bruder den Thron bestieg, hielt er da nicht Mo Feis Hand und sagte, dass er für immer mit ihm befreundet sein würde? Er wollte sogar, dass ich diesen Mann heirate, damit die beiden Länder durch eine Heirat Frieden schließen und die Grenze für immer sichern könnten.
Aber ich bin weggelaufen.
Ich hörte ein leises Geräusch aus meinem Inneren, als ob etwas zerbrechen würde.
Krieg.
Nichts ängstigt mich mehr als diese beiden Worte, besonders wenn ich das Gefühl habe, alle enttäuscht zu haben.
„Okay, ich bin da.“ Er wartete eine Weile, bekam aber keine Antwort von mir. Er sprach die Worte ganz leise, hob mich an seine Brust und küsste meine Lippen, genau wie in jener Nacht.
Seine Lippen waren weich und leicht kühl, während ich mich fühlte wie jemand, der unter Eis ertrinkt, plötzlich einen Riss entdeckt, der die einzige Möglichkeit zum Überleben bietet, und verzweifelt versucht, ihm näherzukommen.
Ich legte den Kopf in den Nacken, eine Position, die es mir erlaubte, seine schmalen Lippen zu küssen.
Er hatte wohl nicht mit meiner Reaktion gerechnet. Seine Hände, die mich hielten, zitterten leicht, dann umklammerten sie mich plötzlich fester. Er umfasste meine Taille, und ich stieß einen leisen Stöhnen aus, als er seinen Griff verstärkte. Mein Mund fühlte sich feucht und glitschig an. Seine Zunge drang ein, verschränkte sich mit meiner, leckte und saugte, als wollte er mich ganz verschlingen.
Ich hatte noch nie einen solchen Kuss erlebt. Mein Körper wurde allmählich heiß, mein Herz raste und meine Sicht verschwamm, große Farbflecken zogen an mir vorbei, doch ich konnte nichts greifen.
Die leidenschaftlichen Küsse dauerten an, und meine Gedanken begannen abzuschweifen. Ich fürchtete, ohnmächtig zu werden, und wusste nicht, wie ich mich wehren sollte. Ich konnte nur noch seinen Namen rufen, aber meine Zunge war noch immer in seinem Mund, und der Laut war undeutlich; selbst ich konnte ihn nicht verstehen. Mein Körper war immer noch fest an seinen gepresst, und meine Innenschenkel fühlten sich an, als würden sie gegen etwas Hartes und Heißes gedrückt, so heiß, dass ich unbewusst meine Beine bewegte.
Seine Küsse verstummten abrupt, ein heiseres Stöhnen entfuhr seiner Kehle. Er atmete schnell, seine Stirn war schweißbedeckt, und seine Augen waren fest geschlossen, als ob er große Schmerzen litt.
Ich war entsetzt und fragte ihn mit den letzten Resten meines Bewusstseins: „Was stimmt nicht mit dir?“
Er schob mich von sich weg, seine Handflächen brannten heiß, seine dunklen Augen waren feucht von einer Farbe, die sich nach so viel Unterdrückung endlich zu beruhigen schien. Schon ein einziger Blick ließ mein Herz rasen.
„Mo Li…“ Ich wusste nicht, was geschehen war. Als ich nach einer Antwort fragte, hörte ich ein heiseres, ungewohntes und steifes Geräusch aus meinem Mund kommen. Es war so seltsam, dass ich mir am liebsten die Ohren zugehalten hätte.
Er konnte es nicht mehr aushalten und drehte mich um, sodass ich mit dem Gesicht zur Innenseite des Bettes lag und sein Gesicht nicht mehr sehen konnte.
Ich stand mit dem Rücken zu ihm und spürte seine Hand auf meiner Schulter. Er brauchte eine Weile, um seinen Atem zu beruhigen. Mehrmals versuchte ich, mich umzudrehen und ihn anzusehen, aber seine Hand hielt mich jedes Mal davon ab.
Als ich einen letzten Versuch unternahm, hörte ich ihn endlich sprechen; seine tiefe, heisere Stimme trug einen Hauch von Niederlage in sich.
„Ich möchte nichts überstürzen; ich möchte, dass du jemand anderen triffst.“
Mir war noch warm von der Hitze, ich war halb bewusstlos und halb benommen. Als ich ihn das sagen hörte, konnte ich nur undeutlich wiederholen: „Jemanden sehen?“
Er konnte nicht weitermachen, also packte er meine Schultern und hielt dabei einen kleinen Abstand zwischen uns, nur zwei Fingerbreit.