Jemand trat vor, hob seine rechte Hand, drehte seine Handfläche um, und tatsächlich war dort ein Flammenmal, weder Tinte noch Brandzeichen, tief in seine Haut und sein Fleisch eingeprägt, als wäre er damit geboren.
Qingfeng keuchte, knirschte mit den Zähnen und sagte: „Wie bösartig.“
Es machte mich traurig, das nur zuzusehen, aber als ich an die eisernen Folterinstrumente dachte, die Qingyi zuvor hervorgeholt hatte, wurde mir klar, dass sie auch für Menschen nicht besser geeignet wären. Es scheint, als gäbe es in der Welt der Kampfkünste, sobald die Folter beginnt, keinen Unterschied mehr zwischen legitimer und illegitimer Folter; sie gehen einfach mit allen Mitteln vor.
Mo Lis Blick glitt über die Handfläche des Mannes, und plötzlich sagte er: „Qingfeng.“
Qingfeng reagierte und eilte sofort herbei, stellte sich vor die Formation und handelte gemäß den Signalen von Mo Li.
„Zeigt euer Zeichen all meinen Freunden aus den Drei Dörfern und Neun Schulen.“
Qingfeng gehorchte dem Befehl, öffnete seine Handfläche und zeigte sein Flammensiegel. Er erklärte: „Die Siegel der einzelnen Hallen meiner Lehre sind unterschiedlich. Dieses Anwesen untersteht direkt dem Ehrwürdigen, und alle seine Untergebenen tragen das Fünf-Flammen-Siegel. Das Handflächensiegel dieser Person weist nur drei Flammen auf, daher muss sie einer anderen Halle angehören.“
Jemand auf der anderen Seite hielt es nicht mehr aus. Es war derselbe stämmige Mann, dessen Stimme wie ein Donnerschlag aus dem Nichts kam. „Was soll dieser Unsinn? Selbst innerhalb derselben Sekte spalten sich die Leute in drei oder fünf Fraktionen. Das ist einfach unerträglich.“
Mo Li sagte ruhig: „Euer Bündnis ist wahrhaftig geeint, und wir sind unzertrennlich. Das bewundere ich sehr.“
Selbst der Tote im Sarg erkannte den Sarkasmus in diesen Worten. Alle auf der anderen Seite blickten sie finster an, doch Wen De war nicht wütend. Er fragte lediglich: „Da der Gesandte bestätigt hat, dass diese Person tatsächlich Mitglied eurer Sekte ist, könntet ihr bitte die früheren Plünderungen des Canal Grande durch eure Sekte erklären?“
Mo Li warf der Person noch einen kurzen Blick zu, wandte dann aber schnell den Blick ab.
„Dieser Mann ist nicht mein Untergebener, was hat er also mit meinem Anwesen zu tun? Herr Wen hat sich an den Falschen gewandt.“ Damit drehte er sich um, und seine Stimme verhallte kalt hinter ihm. „Da Ihr ein Mitglied meiner Sekte seid, egal welchem Zweig Ihr angehört, solltet Ihr Euch nach einer Niederlage angemessen verhalten. Wer so vor anderen gedemütigt wird, kann nicht länger als Bruder unserer Sekte gelten.“
Der Mann, dessen Hände und Füße gefesselt waren, hatte seit seinem Hineinstoß in die Arena geschwiegen. Doch als er Mo Lis Worte hörte, zitterte er plötzlich heftig, hob den Kopf, sein Gesicht blutüberströmt, und starrte in die Richtung, in die Mo Li gegangen war, wobei er ein heiseres Geräusch ausstieß.
Cheng Wei rief: „Oh nein!“ und stürzte auf ihn zu. Alle waren schockiert und sahen zu, doch es war zu spät, ihn zu retten. Die Augen des Mannes waren blutunterlaufen, und Blut floss aus seinem Mundwinkel. Er hatte sich auf die Zunge gebissen und sich an Ort und Stelle das Leben genommen.
Qingfeng folgte Mo Li mit wütendem Gesicht zurück. Die Szene war tragisch, und einen Moment lang herrschte auf beiden Seiten Stille.
Seit Mittag ist wie im Flug mehr als eine halbe Stunde vergangen, und keine der beiden Gruppen hat sich bisher bewegt, doch bereits liegen zwei Leichen auf dem Schlachtfeld. Das Massaker von Jin Chaotang gibt weiterhin Rätsel auf.
Was ich sah, betrübte mich, und das Sonnenlicht blendete mich so sehr, dass ich unwillkürlich die Augen schließen wollte. Doch in diesem Moment der Ablenkung hörte ich plötzlich wieder die Stimme meines Meisters Wende.
„Obwohl diese Person nicht dem Befehl des Rechten Gesandten untersteht, müssen wir als Mitglied der Heiligen Flammen-Sekte selbstverständlich im Namen von Jin Chaotang Gerechtigkeit von der Heiligen Flammen-Sekte fordern. Wir bitten den Rechten Gesandten um eine klare Antwort darauf, wer diese Angelegenheit initiiert hat und ob sie mit dem Mord an Meister Jin in Verbindung steht. Der Rechte Gesandte bekleidet eine hohe Position in der Heiligen Flammen-Sekte. Sollten Sie uns keine Erklärung geben können, an wen können wir uns sonst um Rat wenden?“
Mein Meister sprach gewöhnlich kurz, doch es kam selten vor, dass er so wortgewandt sprach. Seine Stimme war klar und melodisch, und er sprach in einem Atemzug. Mo Li blieb wie angewurzelt stehen, drehte sich zu ihm um und schnippte plötzlich mit dem Ärmel, wobei er lautstark antwortete.
"Herr Wen, erklären Sie unserer Sekte mit dieser Aussage den Krieg?"
Mit dieser Drehung erhob sich seine Aura wie ein Berg, gewaltig und überwältigend. Ich zuckte zusammen. Hinter mir ertönten die donnernden Rufe der Mitglieder des Heiligen Feuerkults. Mehr als hundert Menschen hoben die Arme und schrien, ihre Stimmen hallten wie Donner über die Ebene von Tianshui. Die Gestalten der Drei Dörfer und Neun Schulen hoben sofort ihre Waffen, bereit zum Kampf. Dunkle Wolken zogen am Himmel auf, und die beiden Seiten standen kurz vor dem Zusammenprall. Es sah so aus, als würde gleich eine Schlacht ausbrechen.
Seit ich den Palast verlassen habe, war ich auf dem Schlachtfeld und habe die Kämpfe der Armeen miterlebt. Doch damals war mein Land zerrissen, und ich war verloren und hilflos. Ich spürte, wie die Flammen des Krieges mich verzehrten. Es wäre besser, wenn wir gemeinsam stürben. Ich verspürte keine Panik. Doch jetzt bin ich von Hunderten von Kampfkünstlern umgeben. Jedes Gesicht ist scharf und unerbittlich. Die Waffen in ihren Händen sind scharf und glänzen in der Sonne. Ihre Tötungsabsicht ist unstillbar. Als ich Mo Li ansah, dessen Gesicht zwar von einer Maske verhüllt war, strahlten seine Augen einen mörderischen Blick aus. Und mein Meister Wen De, dessen weites Gewand im Wind wehte, ist derselbe, der ich war, bevor ich im Pavillon der Zehn Besten mit Mo Li in der Luft die Fäuste kreuzte.
Ich war entsetzt und schrie „Nein!“, als ich auf die beiden zurannte und dabei vergaß, dass das goldene Seidenseil noch immer um meine Füße gewickelt war. Während ich rannte, dehnte sich die Kette bis zum Äußersten, und mit einem Klirren verwandelte sich meine Laufbewegung in einen Ausfallschritt, und ich wäre beinahe in sie hineingekracht.
Ein gleißender weißer Lichtblitz und ein schwarzer Schatten huschten gleichzeitig vor meinen Augen vorbei, und das Rauschen des Windes kam näher. Ich konnte nicht anders, als die Augen zu schließen. Plötzlich wurde ich von zwei Kräften um die Taille gepackt. Als ich die Augen wieder öffnete, sah ich tatsächlich, dass sich eine schwarze Peitsche und ein weißer Gewandärmel um meine Taille geschlungen hatten. Die anderen Hände der beiden hatten sich bereits in der Luft mit einem Geräusch wie gedämpftem Donner verbunden. Innerlich schrie ich auf.
Meister Mo Li, ich bin hier, um Sie aufzuhalten. Bitte, bitte, könnten Sie mich nicht jedes Mal auf so unangenehme Weise erscheinen lassen?
...
Hai: Auf dem Weg zu 200.000 Wörtern, bei kaltem und trübem Wetter, reise ich mit Ping An kreuz und quer durchs Land. Ping An, ich beneide dich so sehr, dass du mit so einem gutaussehenden Mann zusammen sein kannst...
Kapitel 65
Mo Li und Wen De bewegten sich blitzschnell. Ihre wahre Energie entlud sich an dem Punkt, wo sich ihre Handflächen berührten, und Luftströme schossen hervor. Ich war so nah dran, wie hätte ich da ausweichen sollen? Meine Haut fühlte sich an, als würde sie von einem Messer geschnitten, und ich biss vor Schmerz die Zähne zusammen. Gerade als ich von den Luftströmen zerfetzt zu werden drohte, vereinten sich die beiden Kräfte an meiner Taille und schleuderten mich fort. Die Wucht, wie ein tobender Sturm, riss mich in die Luft. Noch bevor ich landete, stürzten sich Leute von beiden Seiten auf mich, um mich wegzureißen. Ich zwang meine Augen auf und erhaschte nur einen flüchtigen Blick auf ein sich kreuzendes Cyan und Schwarz. Während ich versuchte, mich zu fangen, sauste ein peitschenartiger Schatten heran und riss mich augenblicklich mit sich fort.
Das alles geschah blitzschnell. Als ich endlich gelandet war, entfuhr mir der Schrei, den ich zuvor nicht hatte aussprechen können: ein kurzes „Ah!“.
Vor mir war Mo Lis maskiertes Profil. Sein Blick musterte mich kalt, ohne ein Wort zu sagen. Ich verstand ungefähr, was er meinte. Ich schluckte schwer und warf einen verstohlenen Blick zurück aufs Feld. Qingyi und Chengping waren bereits in ihre jeweiligen Lager zurückgekehrt. Wende stand unweit von uns, sein weißes Gewand flatterte, seine wahre Energie war noch immer nicht verflogen.
"Handelt es sich hierbei um die entführte Schülerin der Qingcheng-Sekte?"
„Wurde er nicht getötet?“
„Um zu überleben, muss man bereits entehrt worden sein.“
„Warum ist Allianzführer Wen so besorgt um eine weibliche Jüngerin?“
"Könnte es sein... ah!"
"Könnte es sein... Mein Gott!"
Von der anderen Seite drangen Flüstern herüber, und mein Gesicht wurde erst rot, dann weiß. Mir wurde schwarz vor Augen, als Mo Li sich bewegte und vor mir stehen blieb. Er war groß, sodass ich in seinen Schatten geriet und die Augen der Leute nicht mehr sehen konnte.
Ich sah nur seinen langen, geraden Rücken. Plötzlich überkam mich ein warmes Gefühl. Ich wusste, ich sollte es nicht, aber ich konnte nichts dagegen tun. Ich senkte den Kopf und spürte inmitten des Lärms einen seltsamen Frieden.
„Ehrlicher Gesandter Mo, Ping’an ist meine letzte Schülerin. Sie ist noch nicht geschickt genug, jung und unerfahren. Da Ihr sie heute zu Tianshui Ping gebracht habt, darf ich sie zurücknehmen und sie angemessen erziehen?“
Als ich meinen Herrn meinen Namen rufen hörte und mich daran erinnerte, wie er gestern für mich tief in gefährliches Gebiet vorgedrungen und beinahe in Fallen geraten war, überkam mich ein Gefühl der Traurigkeit. Ich hob den Kopf und wollte mit ihm sprechen.
Mo Li sprach mit dem Rücken zu mir, sein Körper so still wie ein Berg.
"Qingfeng, bring sie nach unten."
Qingfeng kam sofort herüber, und natürlich weigerte ich mich. Ich wollte ihm sagen, er solle es lassen, und ich wollte auch meinem Meister sagen, er solle sich nicht meinetwegen mit Moli streiten. Aber Moli schien Augen im Hinterkopf zu haben. Mit einer leichten Fingerbewegung drückte er meinen Druckpunkt. Mein Körper erschlaffte, und ich konnte ihn nur hilflos ansehen, unfähig zu sprechen. Qingfeng stützte mich, antwortete nur mit einem „Ja“ und wollte mich wegbringen.
„Was meint der rechte Gesandte damit?“, fragte Wen De erneut, seine Stimme nun von Wut durchdrungen.
„Herr Wen, sollte es auf Tianshuiping zu einer Schlacht kommen, werden beide Seiten mit Sicherheit unzählige Opfer zu beklagen haben. Wollen Sie hier in Sicherheit bleiben und das Spektakel genießen? Oder brauchen Sie ihre Hilfe?“
Wen De schwieg, und Mo Li fuhr fort: „Die goldene Seidenschnur an Ping Ans Fuß ist ein unzerstörbares göttliches Objekt. Ich habe den einzigen Schlüssel im Herrenhaus hinterlegt und ihn sicher verwahrt. Wenn Herr Wen sie so zurückbringt, wollen Sie etwa, dass sie den Rest ihres Lebens mit dieser Kette verbringen muss?“
Wende verstummte erneut.
Mo Li blickte sich um und sagte: „Herr Wen, die heutige Situation entspricht zwar nicht meinen Wünschen, aber sie bietet uns eine seltene Gelegenheit, unsere Differenzen beizulegen. Lasst uns hier auf Tianshuiping kämpfen!“
Ich war durch Druckpunkte gelähmt und konnte nicht einmal einen Finger heben. Qingfeng trug mich rückwärts, meine Augen weit geöffnet, ich wünschte, sie könnten sprechen.
Ich will da nicht runtergehen! Ich will, dass ihr mir alle zuhört! Ich will, dass ihr alle aufhört!
In diesem Moment überkommt mich eine überwältigende Sehnsucht nach den Tagen, als ich eine Prinzessin war. Ich musste nur sagen: „Ich will das nicht“, und alle hätten sich vor mir niederknien und sagen müssen: „Ja, Eure Hoheit.“
Ich starrte Mo Li direkt an, doch er hatte mir den Rücken zugewandt und beachtete mich kein bisschen. Ich versuchte krampfhaft, ihn anzusehen, aber der Wind auf dem Berggipfel war stark und hob plötzlich meine weiten Ärmel hoch, sodass sie mir fast das Gesicht verdeckten.
Ich trug helle Kleidung. Obwohl Feili ein Dorf war, in dem Kampfkünstler lebten, war die Kleidung, die für mich bereitgestellt worden war, aus feinstem Material gefertigt. Der seidige Stoff streifte meine Augen und fiel herab. Ich erschrak. Als ich die weiten Ärmel genauer betrachtete, sah ich einen Blutfleck.
Woher stammt dieser Blutfleck? Ich habe keine Wunden an meinem Körper, doch der Blutfleck ist immer noch hellrot und feucht, schmal und lang, als ob jemand mit den Fingern darüber gefahren wäre.
Ich riss die Augen auf, wollte Mo Li noch einmal ansehen, doch es war zu spät. Ich hörte nur noch Wen Des Stimme: „Wir hatten uns hier verabredet, und ein Kampf ist unvermeidlich. Auf dieser Ebene von Tianshui wird ein Gefecht jedoch unweigerlich Verluste auf beiden Seiten fordern. Da noch alles unklar ist, wie wäre es damit: Jeder von uns schickt drei Leute, das Los bestimmt die Reihenfolge, und der Sieger wird in drei Kämpfen ermittelt. Sollte meine Seite gewinnen, lasst den Rechten Gesandten bitte sicher zurückkehren und begleitet mich vom Berg nach Dinghai, um bei der Aufklärung des Mordes am alten Anführer der Jin-Chao-Halle zu helfen.“
Mo Li spottete: „Was, wenn ich gewinne?“
Wen De sagte mit tiefer Stimme: „Ich werde meine Männer unverzüglich vom Berg hinunterführen, und von nun an wird niemand aus den Drei Dörfern und Neun Schulen jemals wieder einen Fuß auf diesen Berg setzen.“
Qingfeng trug mich auf seinem Rücken, beschützt von mehreren Anhängern des Heiligen Feuers. Er bewegte sich flink und war im Nu wieder auf dem Weg, den er gekommen war. Mo Lis letzte Worte trug der Wind zu mir.
Er sagte: „Okay! Abgemacht.“
Ich war entsetzt. Ich wollte Qingfeng rufen, damit er anhielt, zu Moli zurückgehen, seine Hand ergreifen und nachsehen, was mit ihm los war, aber die Schatten der Bäume huschten vorbei, und ich fühlte mich schwach und machtlos, unfähig, irgendetwas zu tun.
Unzählige Geistererscheinungen stürmten und prallten vor meinen Augen zusammen. Wen De schwebte von draußen vor dem Kissenwasserpavillon herbei, und Mo Li stand im Morgenlicht vor meinem Bett. Auch aus noch fernerer Vergangenheit tauchten Geistererscheinungen auf: der Rücken meines Meisters, dessen Roben auf dem Qingcheng-Berg im Wind wehten, und schließlich Mo Lis Gesicht, das drei Jahre später plötzlich vor mir erschien. Schicht um Schicht überwältigten sie mich beinahe.
Diese beiden Männer sind mir heute wahrscheinlich die nächsten Menschen auf der Welt, und doch stehen sie sich gegenüber mit nur einem Satz: „Ein Kampf ist heute unvermeidlich.“
Ich möchte umkehren, aber ich kann nicht. Und selbst wenn ich umkehren würde, was würde es ändern? Ich kann sie nicht aufhalten, keinen einzigen von ihnen, ich kann keines dieser schrecklichen Ereignisse verhindern, genau wie damals, als ich meinen Bruder nicht daran hindern konnte, die Kaiserstadt mit Blut zu beflecken, und ich konnte Jifeng nicht daran hindern, mit dem Einsturz der Berge und dem Aufreißen der Erde aus meinem Leben zu verschwinden.
Qingfeng beschleunigte und raste voran. Tianshuiping war bereits weit hinter uns, nirgends zu sehen. Langsam schloss ich die Augen, mein Herz erfüllt von tiefer Trauer.
Drei Jahre sind vergangen, warum bin ich immer noch machtlos? Warum nur?
~~ ...
Warum ist es so kalt? Warum, warum, warum...
Kapitel 66
Qingfeng blieb plötzlich stehen, setzte mich ab und klappte mir dann die Augenlider zu.
"Hey, bist du nicht bewusstlos?"
Er war so ungeschickt und grob, dass mir die Augenlider vom heftigen Hin- und Herdrehen schmerzten, und ich hätte beinahe geweint. Dann hörte ich ihn schreien: „Hast du die Akupunkturpunkte zu fest gedrückt und sie deshalb wegen des blockierten Blut- und Qi-Flusses ohnmächtig gemacht? Oh nein, oh nein, was, wenn ihr etwas zustößt? Wie soll ich das dem Herrn erklären?“
Auch unsere Begleiter meldeten sich zu Wort: „Ist sie wirklich ohnmächtig geworden? Ist dieses junge Mädchen wirklich so schwach?“
„Sie ist Wendes letzte Schülerin, doch ihr Kung Fu ist so schlecht. Wir sollten uns beeilen, zum Herrenhaus zurückzukehren; jede Verzögerung auf dem Weg könnte Probleme verursachen.“
Qingfeng sagte ja, hob mich dann wieder hoch und beschleunigte, aber diesmal fingen alle an zu reden.
"Warum hat Seine Majestät sie hier festgehalten? Und warum hat er ihr eine goldene Seidenschnur angelegt?"
„Ja, das ist etwas, was Seine Majestät immer bei sich trägt. Hat es einen besonderen Grund, es bei ihr zu verwenden?“
„Seht nur, wie sehr ihr Herr darauf bedacht ist, sie zurückzubekommen. Er ist gestern sogar allein zum Herrenhaus gefahren. Hat er etwa Angst, heute sein Gesicht zu verlieren, oder gibt es einen anderen Grund...?“
"..."
"..."
Ich schloss die Augen und lauschte ihrem Hin und Her. Allmählich stieg Wut in mir auf. Obwohl ich nicht sprechen konnte, wollte ich die Augen öffnen und sie wütend anstarren, um ihnen die Folgen ihres Geredes vor Augen zu führen. Doch bevor ich die Lider heben konnte, hörte ich eine vertraute Stimme.
Es war Xiao Wei, die sprach; ihre Stimme kam von weitem und wurde immer näher, bis sie direkt vor ihm stand.
"Qingfeng, ich bin hier, um dich zu treffen."
Qingfeng trat mit überraschter Stimme an sie heran: „Schwester Xiaowei, Sie kommen wie gerufen. Ping'an ist ohnmächtig geworden. Ich weiß nicht, ob es daran liegt, dass Seine Majestät zu fest auf ihre Akupunkturpunkte gedrückt und dadurch ihren Blut- und Qi-Fluss blockiert hat. Bitte lösen Sie zuerst ihre Akupunkturpunkte.“
Als ich an den Blick in Xiao Weis Augen dachte, als sie mich heute Morgen das Dorf verlassen sah, wollte ich meine Augen nicht mehr öffnen.
Wie dem auch sei, mich mag sowieso niemand auf der Welt, besonders diese Xiao Wei nicht, warum sollte ich sie also ansehen und mich lächerlich machen?
Xiao Wei ging hinüber und sprach Qing Feng an: „Warum haben Sie ihre Druckpunkte akupunktiert, Herr?“
„Sie stürzte sich auf den Ehrwürdigen und Wen De, als diese sich gegenseitig die Fäuste um die Ohren hauten, und wäre beinahe von dem Hieb getötet worden.“
„Hat der Kampf auf dem Bahnsteig schon begonnen?“, fragte Xiao Wei mit gewohnt gleichgültiger Stimme. Da ich die Augen nicht öffnen wollte, stellte ich mich einfach bewusstlos und lag lautlos auf Qingfengs Rücken. Ich lauschte still und spürte plötzlich, dass etwas nicht stimmte, konnte es aber nicht genau benennen. Kurz gesagt, es fühlte sich sehr seltsam an.
Qingfeng, mir den Rücken zugewandt, sagte: „Wir alle dachten, Seine Majestät würde sich mit Wende einen Showdown liefern, aber nachdem sie ihn angegriffen hatte, hörten sie auf. Danach bat mich Seine Majestät, sie zu Fall zu bringen. Als ich ging, hörte ich Wende sagen, dass beide Seiten drei Leute schicken sollten und der Kampf in drei Runden entschieden würde. Ich weiß nicht, wie die Lage jetzt ist.“
Jemand warf ein: „Was gibt es da zu befürchten? Die göttlichen Fähigkeiten Seiner Majestät sind unbesiegbar. Gestern erlitt dieser Kerl namens Wen eine Niederlage in unserem Dorf. Mit der Unterstützung der rot- und grüngewandeten Beamten könnten wir auf der Ebene von Tianshui bereits siegreich sein.“
Eine andere Person seufzte: „Wie schade, wie schade, dass wir weggeschickt wurden und das Geschehen nicht mit eigenen Augen sehen konnten. Wir haben es verpasst. Hey, Fräulein Wei, sind Sie allein gekommen? Ganz allein?“
"Qingfeng, leg sie ab und lass mich sie mir zuerst ansehen."
Als ich das hörte, ertönte ein scharfer Knall in meinem Kopf, als wäre eine Saite gerissen. Überrascht öffnete ich die Augen, und Qingfeng beugte sich über mich, um mich abzusetzen. Sein Blick traf meinen, und er stieß einen überraschten Ausruf aus. Gerade als er etwas sagen wollte, erstarrte sein Körper plötzlich, und ein grelles Licht ging von seiner Brust aus. Dann fiel er auf mich zu.
Meine Druckpunkte waren versiegelt, ich konnte nicht ausweichen. Er drückte mich zu Boden. Als ich von seiner Schulter aufblickte, sah ich weißes Licht umherfliegen und hörte mehrere Schreie. Die Leute, die eben noch gesprochen hatten, waren völlig überrascht und bereits in Blutlachen gefallen.
Mein Körper fühlte sich schwer an, und heißes Blut ergoss sich aus Qingfengs Körper und durchnässte meine Vorderseite. Ich war so überwältigt, dass ich kaum atmen konnte. Nie hätte ich gedacht, dass dieses Kind so schwer sein würde.