Er schaffte es kaum, meine Hand zu greifen und sagte: „Wovor hast du Angst? Töte mich einfach.“
Ich hielt seine Hand fest und nickte heftig, doch mit der Bewegung flossen Tränen, die auf unsere Hände tropften.
Er runzelte die Stirn, sein Gesicht nahm eine unnatürliche Röte an, seine Lippen waren blutrot und seine Handflächen brannten wie Brenneisen. Nach einer langen Pause sagte er schließlich: „Solche Menschen sind einfach eine Gefahr, die man am Leben erhalten muss.“
Ich weiß, er hat Recht. Diese Ganoven und Plünderer sind eine Gefahr, wenn man sie am Leben lässt. Es ist nur so, dass ich zum ersten Mal jemanden getötet habe, und ich kann das im Moment einfach nicht akzeptieren.
Ich wischte mir die Tränen ab. Als ich sah, wie sehr er sich bemühte, mich zu trösten, fühlte ich mich noch schlechter. Ich half ihm auf und sagte: „Vergessen wir sie und gehen wir ins Gasthaus, um uns auszuruhen.“
Als er sah, dass ich aufgehört hatte zu weinen, schloss er wieder die Augen und flüsterte: „Zieh dir ihre Kleidung an, bevor du gehst.“
Mir wurde plötzlich klar, warum er gesagt hatte, ich solle vorsichtig sein, damit seine Kleidung nicht schmutzig werde; er hatte bereits geplant, die Kleidung der anderen beiden Personen zu behalten.
Ich blickte zurück zu den beiden Personen; meine Tränen waren getrocknet, aber ein Schauer lief mir über den Rücken.
Die Kleidung von Toten tragen? Mo Li, ich werde heute Nacht Albträume haben.
...
Hallo! Alles Gute zum Kindertag! Ich habe heute mindestens vier dringende Dinge zu erledigen und schätze, ich werde bis zum Ende des Kindertags beschäftigt sein. Ich überlege, mich mal wieder wie ein Kind zu benehmen und einfach nichts zu tun. Was haltet ihr davon?
Erzähler: Wollt ihr mir zuhören?
Kapitel 88
Die beiden Männer lagen in Blutlachen, ihre Kleidung war völlig unbrauchbar. Zum Glück befanden sich in den Bündeln, die sie trugen, saubere Ersatzkleidung. Ich mühte mich lange ab, aber schließlich gelang es mir, die beiden Männer umzuziehen. Dann grub ich ein Loch und begrub die beiden Leichen zusammen mit meiner und Mo Lis Kleidung.
Ich hätte mir nie träumen lassen, dass ich eines Tages so weit gehen würde, Menschen zu töten und ihre Toten zu begraben, aber als ich dann tatsächlich damit anfing, habe ich es gar nicht so schlecht gemacht. Offenbar prägt das Umfeld einen Menschen wirklich. Wenn ich an die Zeit zurückdenke, als ich nicht einmal wusste, was gekochtes Rindfleisch ist, kommt es mir vor wie eine Ewigkeit.
Sie erwähnten vorhin, dass jemand eine Belohnung für ein sechzehn- oder siebzehnjähriges Mädchen ausgesetzt hatte. Ich wollte wirklich annehmen, dass ich es nicht war, aber angesichts der aktuellen Lage repräsentieren die fünfzig Tael Gold höchstwahrscheinlich mich, Ping An, die ihre Identität verbergen wollte, aber kläglich gescheitert ist.
Ich wusste, ich musste von nun an sehr vorsichtig sein. Nachdem ich die beiden Männer sorgfältig begraben hatte, löste ich die Kutsche und ließ sie stehen. Ich half Mo Li aufs Pferd und ritt mit ihm zum Gasthaus.
Es war stockdunkel, als ich ihn zu Pferd sah. Seine Wangen waren vom Fieber rot gerötet, und seine dunklen Wimpern waren leicht verdeckt. Obwohl ich besorgt war, raste mein Herz. Schnell zog ich ihm meinen großen Umhang über Kopf und Gesicht, um ihn zu verhüllen, aus Angst, sein Gesicht könnte ihm unnötige Schwierigkeiten bereiten.
Eine Laterne hing am Eingang des Gasthauses und schwankte im Wind. Der Wirt kam heraus, um mich zu begrüßen, doch als er sah, dass ich als Beamter gekleidet war und ein großes Schwert an der Hüfte trug, wich er sofort zurück.
„Also, es ist offiziell! Bitte kommen Sie herein, bitte kommen Sie herein. Unser Geschäft ist einfach und unsere Gastfreundschaft lässt vielleicht zu wünschen übrig. Bitte verzeihen Sie uns, mein Herr. Und dieser Herr in Ihren Armen ist …“
Ich sagte barsch: „Mein Bruder ist schwer erkrankt. Ist hier ein Arzt?“
Er rieb sich entschuldigend die Hände: „Das ist ärgerlich. Unser Laden hat nur Straßenverkauf, und es gibt nicht viele Häuser in der Nähe. Wenn Sie einen Arzt suchen, müssen Sie nach Chongguan fahren, das Dutzende von Kilometern entfernt ist.“
„Dann lasst uns hier übernachten.“ Ich half Mo Li vom Pferd, und ein Kellner kam herüber, um die Zügel zu übernehmen. Der Besitzer persönlich führte mich hinein. Es war Abendessenszeit, und der kleine Laden war halb voll mit müden Reisenden. Ich hatte den ganzen Tag nichts gegessen und auf der Reise so viel Kraft verbraucht. Der Duft des Essens machte mich unersättlich hungrig, und mein Magen knurrte.
„Hat der Herr Hunger?“, fragte der Wirt.
Die Leute beim Essen blickten zu mir auf, senkten aber beim Anblick meiner Kleidung schnell die Köpfe, offenbar misstrauisch gegenüber den Beamten. Ich wollte nicht länger in der Menge verweilen und sagte daher: „Bringen Sie mich zuerst auf mein Zimmer und bringen Sie mir später zwei Mahlzeiten.“
Der Wirt antwortete mit einem „Ja“ und führte mich sogleich nach oben. Während wir gingen, sagte er: „Wir sind heute sehr ausgebucht, es ist nur noch ein Zimmer frei, mein Herr…“
Ich zögerte einen Moment, da ich mich unwohl fühlen würde, mich von ihm zu trennen, und nickte dann: „Ein Zimmer reicht, ich muss mich ja noch um meinen Bruder kümmern.“
Der Ladenbesitzer verbeugte sich und kratzte: „Vielen Dank für Ihre Aufmerksamkeit, mein Herr. Vielen Dank, mein Herr.“
Als ich sah, wie verängstigt er war, musste ich unwillkürlich an die ruchlosen Taten jener beiden Beamten denken. Offenbar taugen Beamte überall auf der Welt nichts. Jeder Bürger fürchtet sich vor Menschen in Amtsgewändern. Weiß der jetzige Kaiser – mein Bruder – davon?
Meine Gedanken schweiften ab, und der Gedanke an meinen kaiserlichen Bruder ließ mich erneut erschaudern.
Nun ja, über die Gedanken meines Bruders sollte man besser nicht spekulieren.
Das Gasthaus war einfach eingerichtet, nur ein Bett und ein Stuhl standen im Zimmer, aber es war sauber genug. Nachdem der Wirt gegangen war, legte ich Mo Li vorsichtig aufs Bett und bedeckte sein Gesicht. Er gab keinen Laut von sich, und ich fürchtete, er würde wieder ohnmächtig werden. Ich hob den Umhang und blickte hinunter – seine Augen waren weit aufgerissen.
Sein Blick war seltsam, und ich erschrak vor seinem Starren. Instinktiv spürte ich, dass etwas mit meinem Aussehen nicht stimmte, und berührte daher schnell mein Gesicht.
"Irgendetwas stimmt nicht? Wurde es aufgedeckt?"
Er sagte nichts und wandte mir den Rücken zu. Auf dem Waschbecken im Zimmer stand eine halbvolle Schüssel mit Wasser. Ich eilte hinüber und betrachtete mein Spiegelbild, um sicherzugehen, dass mit meinem Gesicht alles in Ordnung war, bevor ich erleichtert aufatmete. Es klopfte leise an der Tür; der Besitzer hatte das Essen gebracht.
Ich schickte den Chef weg, ging zurück ans Bett, half ihm beim Aufsetzen und richtete die Kissen so auf, dass er sich daran anlehnen konnte, bevor er Schüssel und Löffel nahm.
Er runzelte die Stirn. „Was machst du da?“
Als ich seinen schwachen Atem hörte, fasste ich noch mehr Entschlossenheit und hielt ihm den Löffel an die Lippen. „Du hast den ganzen Tag Hunger gehabt, iss erst einmal etwas. Ich fahre gleich in die Stadt und hole einen Arzt für dich. Der Ladenbesitzer meinte, Chongguan sei nur ein paar Dutzend Meilen von hier entfernt. Ich reite hin und hole den Arzt.“
„Nein“, sagte er kalt.
Ich habe nicht mit ihm gestritten. Ich habe in Gedanken auf die richtige Gelegenheit gewartet, ihm den Löffel anzubieten.
Die Zeiten haben sich geändert, Mo Li. Ich habe schon Menschen getötet, und jetzt machst du so was. Jetzt kann ich tun, was ich will. Glaubst du, ich höre auf dich?
Gerade als er etwas sagen wollte, landete ein Löffel Suppe in seinem Mund, woraufhin er husten und würgen musste. Sein Gesicht wurde noch röter. Ich legte den Löffel beiseite und streckte die Hand aus, um ihm beim Atmen zu helfen, doch er packte stattdessen meine Hand. Meine Handfläche war unglaublich heiß, und seine Augen blitzten vor Wut.
"Sie dürfen nicht gehen."
Da ich sah, dass er wirklich wütend war und befürchtete, sein Körper würde das nicht verkraften, gab ich sofort nach: „Okay, okay, ich gehe nicht. Iss du zuerst, und ich gehe nicht, nachdem du fertig bist.“
Seine Brust hob und senkte sich, und er blieb lange Zeit mit geschlossenen Augen still. Ich war besorgt, wie ich ihn dazu bringen könnte, noch etwas zu essen, als ich ihn plötzlich leise sprechen hörte.
„Friede, der Weg vor dir ist voller Gefahren. Du darfst die Stadt nicht betreten. Kehre um und gehe nach Süden, um Wende zu finden.“
Ich war fassungslos.
Will er mir etwa sagen, ich soll gehen?
Ich traf Mo Li in der Jin Chao Halle. Von diesem Tag an war er fest entschlossen, mich zur Sekte zurückzubringen. Selbst als ich von Wen Su entführt und ins Dorf der Lan-Familie, wo die Ältesten lebten, gebracht wurde, verfolgte er mich unermüdlich. Nachdem ich so viele Gefahren durchgestanden und es endlich hierher geschafft habe, will er nun tatsächlich, dass ich zurückgehe und Wen De suche.
Ich bekam Angst, und meine Finger begannen zu zittern. Der Löffel klopfte leise gegen den Rand der Schüssel.
„Warum sagst du das? Ist dieses Gift sehr stark? Ist es unheilbar? Wirst du sterben?“ Kaum hatte ich das Wort „sterben“ ausgesprochen, wollte ich mir selbst eine Ohrfeige geben, doch Panik ergriff mein Herz, und ich verlor die Orientierung und konnte nur noch zittern.
Er öffnete die Augen und sah mich so an, sein Blick war vielsagend. „Hast du so große Angst, dass ich sterbe?“
Ich war zu erschöpft, um ihm meine Gefühle zu gestehen, also stand ich einfach auf, ging zum Tisch, schnappte mir mein Schwert und machte mich auf den Weg. Ich hatte beschlossen, dass ich unbedingt in diese befestigte Stadt musste, um einen Arzt zu finden. Sollte der Arzt sagen, dass er nicht geheilt werden könne, würde ich ihn zu einem Aussichtspunkt bringen und wir würden gemeinsam von einer Klippe springen.
„Frieden!“, schrie er mich wütend an.
Ohne mich umzudrehen, ging ich zwei Schritte zur Tür. Kaum hatte ich die Holztür berührt, hörte ich draußen plötzlich Lärm, gefolgt von einem lauten Krachen auf der Treppe und dem Geräusch, als die Tür auf- und zugeschlagen wurde. Der Besitzer rief: „Meine Herren, drängen Sie sich nicht einfach herein! Oben wohnen unsere Gäste. Hier sind keine sechzehn- oder siebzehnjährigen Mädchen!“
Ich war entsetzt. Durch den Türspalt spähend, sah ich eine Gruppe kräftiger Männer in Schwarz, die die Türen der Gästezimmer eintraten. An der Spitze ging ein stämmiger Mann mit buschigem Bart. Obwohl er keine Maske mehr trug, war seine Gestalt unverkennbar. Es war Timur, derjenige, der die eiserne Kettenbrücke abgerissen und uns in den Abgrund gestürzt hatte!
Ich wusste, Timur würde mich ganz bestimmt holen. Obwohl das Zimmer am Ende des zweiten Stocks lag, würden sie bei ihrer Geschwindigkeit im Nu da sein. Ich hatte solche Angst, dass mir die Beine weich wurden. Ich wagte es nicht, hinauszugehen. Ich drehte mich um, rannte zum Bett, zog die Decke über Mo Li und verkroch mich in mir selbst. Ich umklammerte ihn fest mit beiden Händen und wagte es nicht, mich umzudrehen.
Das Bett war eng, unsere Körper eng aneinander gepresst. Er strahlte vor Hitze, sein Atem streifte meinen Hals. Als ich klein war, hatte Ji Feng mich oft herumgetragen, und auch da waren unsere Schultern und Hälse aneinander gepresst gewesen, aber so etwas Seltsames hatte ich noch nie erlebt. Mein Herz raste, und meine Haut brannte, genau wie seine, und die Hitze breitete sich allmählich in meinem ganzen Körper aus. Ich vergaß sogar meine Angst.
Plötzlich wurde die Holztür aufgestoßen, und die Stimme des Chefs, zitternd vor Schluchzen, ertönte: „In diesem Zimmer befinden sich zwei Regierungsbeamte, beides Männer. Sie dürfen die Beamten nicht alarmieren!“
Ich wusste, ich durfte jetzt nicht die Fassung verlieren, also knirschte ich mit den Zähnen, setzte mich auf und sagte mit leiser, rauer Stimme: „Was soll das?! Hier so herumzustürmen, gibt es denn kein Gesetz? Sehen Sie denn nicht, dass ich mich hier ausruhe!“ Während ich sprach, zog ich meine Dienstmarke aus meinem Hosenbund und knallte sie auf die Bettkante.
Gerade als der stämmige Mann mit dem buschigen Bart in Wut ausbrechen wollte, zog ihn jemand beiseite und flüsterte ihm etwas zu, vermutlich um ihn zur Mäßigung zu ermahnen. Er warf mir noch einen Blick zu, wandte den Kopf ab und brummte: „Los geht’s.“
Eine Gruppe von Menschen verließ eilig den Laden, während der Ladenbesitzer sich noch immer verbeugte und an der Tür kratzte und sagte: „Bitte verzeihen Sie mir, mein Herr, bitte verzeihen Sie mir, mein Herr.“
„Geh du auch raus, wir müssen uns ausruhen“, sagte ich noch einmal. Er schloss sofort die Tür und huschte davon.
Ich hörte die Leute rufen: „Sie sind nicht hier, verfolgt sie weiter!“ Dann verstummte der Lärm, und es schien, als wären sie weg.
Eine Welle der Erleichterung überkam mich, und all meine Kraft verließ mich. Ich sank zurück aufs Bett, und als ich den Kopf drehte, sah ich seine Augen direkt vor mir. Ich konnte nicht anders, als erneut zu erröten, und sprang schnell auf.
"Ja, tut mir leid, das wollte ich nicht."
Er sah mich lange Zeit wortlos an. Schließlich schloss er die Augen, wirkte ganz hilflos und sagte: „Ich werde noch nicht sterben.“
Ich war erfreut, aber auch etwas skeptisch und fragte vorsichtig nach: „Wirklich?“
Seine Augen verfinsterten sich, und mir wurde sofort klar, dass ich etwas Falsches gesagt hatte. Ich senkte erneut den Kopf und entschuldigte mich: „Es tut mir leid.“
Er runzelte die Stirn. „Lass uns essen gehen.“
Ich sagte „Oh“, rührte mich aber nicht, sondern starrte ihn nur sehnsüchtig an.
Seine Stirn legte sich noch tiefer in Falten. „Ich esse, wenn du fertig bist. Weißt du eigentlich, wie du deine innere Energie kanalisierst? Ich brauche deine wahre Energie.“
Als ich ihn das sagen hörte, wusste ich, dass er einen Plan hatte. Was sollte es ihm schon ausmachen, meine wahre Energie zu nehmen? Er hätte es mir einfach früher sagen sollen. Ich nickte und legte ihm die Hand auf den Rücken.
„Iss!“, zischte er mich an.
Ich zog widerwillig meine Hand zurück, drehte mich widerwillig um, nahm meine Schüssel und begann Reis zu essen, während ich ihn mit einem traurigen Ausdruck ansah.
Iss dein Essen, das ist alles. Du bist so ein Idiot.
...
Hai: Während ich das hier schreibe, tut mir Ping An so leid. Außerdem ist „How Many Times Can We Start Over“ erschienen. Warum fühle ich mich so leer und verloren in dieser Welt? Niemand weiß davon. Ständig fragen mich die Leute, wann es erscheint und wann man es kaufen kann. Ich frage mit Tränen in den Augen: „Es ist schon draußen. Weiß das denn schon jeder? Nein, nein, nein …“ (Hört hundertmal in einem leeren Tal auf)
Kapitel 89
Ich aß hastig und viel zu schnell und verschluckte mich am ersten Bissen. Zum Glück stand Suppe in der Nähe, also schnappte ich sie mir und schüttete sie mir in den Hals, als würde ich eine Grille füttern. Das rettete mich davor, sofort zu ersticken. Als ich wieder zu ihm aufsah, lehnte er mit leicht geschlossenen Augen am Bett, als wäre er eingeschlafen.
Ich war so vertieft ins Zuschauen, dass ich langsam meine Essstäbchen ablegte, weil ich dachte, ich würde aufhören zu essen, als er plötzlich sprach, nur zwei kurze Worte.
"Iss auf."
Ich seufzte, senkte traurig den Kopf und fuhr fort, unsicher, ob ich mich freuen oder traurig sein sollte.
Ich wuchs in Luxus auf und war im Palast extrem wählerisch, was das Essen anging. Von Dutzenden von Köstlichkeiten aß ich meist nur ein paar Bissen, und manchmal schob ich sogar den Tisch weg und verweigerte die Mahlzeit. Das erschreckte oft die kaiserlichen Köche, die herbeieilten, sich verbeugten und entschuldigten, wobei sie immer wieder dieselben zwei Sätze wiederholten: „Diese Dienerin verdient den Tod, diese Dienerin verdient den Tod.“ Einmal war ich sehr krank und hatte zwei oder drei Tage lang nichts gegessen. Meine Amme war so besorgt, dass sie sich erhängen wollte. Ich lag allein im Bett und spürte vage, wie jemand neben dem Bett stand und mich beobachtete. Als ich die Augen öffnete, sah ich Ji Feng. Es stellte sich heraus, dass die Person mit dem Schwert eine Schale in der Hand hielt – eine höchst ungewöhnliche Pose.
Ich konnte eigentlich nichts essen, aber er hielt mir schweigend seinen Löffel hin und sah mich an, und ich verlor die Fassung. Ich zwang mich einfach, den Mund zu öffnen und den dünnen Brei Löffel für Löffel zu essen.
Es stimmt schon, was man sagt: Hinterher ist man immer schlauer. Hätte ich gewusst, dass er sich so entwickeln würde, hätte ich den Bissen in drei Teile teilen und diesen kostbaren Moment der Zärtlichkeit genießen sollen.
Ich aß widerwillig zu Ende und fütterte ihn dann noch ein wenig, aber er aß nur ein paar Bissen, bevor er aufhörte und den Mund nicht mehr öffnen wollte. Ich sah, wie er immer apathischer wurde, sein Körper sackte zusammen und seine Wangen waren so rot, dass sie aussahen, als würden sie gleich bluten. Ich bekam Angst, stellte den Napf ab und ging zu ihm. Meine Hände waren schwer, und bevor ich überhaupt etwas sagen konnte, lag sein Gesicht schon an meiner Schulter, unsere Haut berührte sich, aber sie brannte heiß.
„Mo Li, Mo Li!“, rief ich ihm eindringlich zu, aus Angst, er würde erneut ohnmächtig werden. Mir war unsere Position egal, und ich drückte auf seine wichtigsten Akupunkturpunkte am Rücken, um meine eigene Energie kraftvoll auf ihn zu übertragen.
„Ping An.“ Er rief meinen Namen und drückte meine Hand herunter. „Warte einen Moment.“
Ich wagte es nicht, innezuhalten, und sagte eindringlich: „Wolltest du nicht meine wahre Energie? Ich werde sie dir geben.“
„Moment mal.“ Er runzelte die Stirn.
„Du brennst ja richtig.“ Ich verstand zwar nicht, was er damit meinte, aber ich wollte ihm unbedingt meine innere Energie übertragen, fast schon bis zur Grenze dessen, mich ihm aufzuzwingen.
„Du wirst nicht sterben, hör gut zu.“ Er warf mir einen Blick zu, die Stirn noch immer in Falten gelegt, als ob nicht er, sondern ich am Rande von Leben und Tod kämpfte.
Nachdem ich ihn hatte ausreden hören, brach mir kalter Schweiß auf der Stirn aus. Ich fragte ihn erneut: „Ist es wirklich so? Gibt es keinen anderen Weg?“
Er schloss die Augen und antwortete nicht, er ignorierte meine Frage völlig.
Ich stampfte mit dem Fuß auf, drehte mich um und ging hinaus, um den Chef zu suchen. Es war spät, und alle anderen Gäste schliefen. Der Chef gähnte in der Lobby. Als er mich die Treppe herunterkommen sah, rannte er sofort herbei, verbeugte sich tief und kratzte mit den Händen.