Das Auto fuhr eine unbestimmte Zeit und hielt schließlich mitten in der Nacht an. Jemand zog den Vorhang zurück; es war Chengping. Ich hatte schon ewig auf der Matte gelegen und war völlig schläfrig. Er blickte mich in der dichten Dunkelheit an, sagte nichts und streckte mir die Hand entgegen, als wollte er, dass ich herüberkam.
Als ich unter der Matte hervorkroch, sah ich deutlich seinen verächtlichen Blick. Er fand es wohl beschämend, dass eine chinesische Prinzessin in solch einer Position im Auto schlief.
Chengping ist eben Chengping; egal, was aus ihm wird, er kann seinen Gesichtsausdruck nicht verbergen. Jifeng hingegen ist anders. Früher, wenn ich tief und fest im Waggon schlief, streckte er immer noch die Hand aus und umarmte mich, ohne mit der Wimper zu zucken, und blieb dabei völlig ruhig.
Ich dachte an Ji Feng und suchte ihn instinktiv wieder. Er war nicht weit von mir entfernt und ebenfalls abgestiegen, wurde aber von diesem kräftigen Mann gestützt, der leise mit ihm sprach. Ji Feng antwortete nicht, doch als ob er meinen Blick spürte, drehte er den Kopf und sah mich aus der Ferne an. Die Nacht war tief, und sein langer, stiller Schatten lag auf dem Boden und wies ebenfalls in meine Richtung.
Ich wurde im offiziellen Postamt willkommen geheißen, um mich auszuruhen. Die Soldaten des Königreichs Mo schienen an Nachtreisen gewöhnt zu sein. Alle schliefen ordentlich und lautlos im Freien. Am nächsten Morgen brachen sie früh auf und setzten ihren Weg fort. Dies dauerte über zehn Tage. Die Landschaft zu beiden Seiten der Karawane veränderte sich allmählich, und der Wind trug nach und nach den Geruch von Sand heran. Wir mussten der Grenze immer näher kommen.
Ich zählte die Tage, und am dreizehnten Tag setzte sich der Konvoi auf den Bergstraßen in Bewegung. Schließlich hielt er mitten in der Nacht an. Ji Feng wartete, bis ich ausgestiegen war. Sobald sich die Tür öffnete, erblickte ich als Erstes ein Dorf mit einem langgezogenen, geschwungenen Dach. Im Schein der Laternen wirkte es majestätisch und imposant.
Die Leute vom Herrenhaus kamen heraus, um mich zu begrüßen, und ein scharlachroter Teppich war bis zu meinen Füßen ausgerollt. Ich wollte mit Ji Feng sprechen, doch die Gruppe, die mich begrüßt hatte, war bereits bei mir und verbeugte sich. Der Anführer, ein alter Mann in Schwarz mit weißem Haar und Bart, sagte: „Eure Hoheit, Ihr müsst von Eurer Reise müde sein. Kommt bitte zu meinem Herrenhaus und ruht Euch ein wenig aus.“
Der mexikanische Kavallerieführer kam ebenfalls herüber und stellte sich mir vor. Er sprach fließend Chinesisch, aber wie bei Mo Fei hatte selbst seine fließende Aussprache immer einen starken Akzent.
„Eure Hoheit, dieser Lord Li unterhält seit vielen Jahren Geschäftsbeziehungen zu unserem Land und kennt den Prinzen. Wir werden auf dem Weg zur Grenze durch Changchuan reisen, und dies ist eine notwendige Route. Die Prinzessin kann hier die Nacht verbringen und morgen früh wieder aufbrechen.“
Ich warf ihm einen Blick zu, dann dem wohlhabenden alten Mann. Die Nacht war tintenschwarz, und alle schwiegen. Die Fackeln erhellten den scharlachroten Teppich, der sich weit und breit wie ein roter Fluss erstreckte.
Ein Marsch in der Nacht, ein prächtiges Herrenhaus, mexikanische Soldaten, ein alter Mann mit weißem Bart – alles wirkte unheimlich. Ich musterte still alles und schob schließlich in der Stille den schweren Rock, der meine Füße bedeckte, vorsichtig beiseite und sagte: „Führt mich an.“
Das Anwesen war riesig, aber dennoch sehr still. Meister Li bat mich, früh zur Ruhe zu gehen, und dass ich am nächsten Morgen mit dem gesamten Anwesen die Ehrerbietung erweisen würde. Ich nickte zustimmend. Als ich mich umsah, bemerkte ich, dass die Soldaten des Königreichs Mo verschwunden waren, als wären sie still und leise vom Anwesen verschluckt worden.
Das Dienstmädchen führte mich in einen separaten Hof. Chengping und Jifeng blieben die ganze Zeit an meiner Seite. Ich fühlte mich wohl, als ich ihre Schritte hinter mir hörte. Das Schlafzimmer war sehr groß. Die Dienstmädchen, die mich bedienten, waren alle blass von der holprigen und beängstigenden Reise. Ihre Hände zitterten heftig, als sie mir beim Umziehen halfen.
Das sind die Menschen, die mich schon seit vielen Jahren begleiten. Fast alle sind noch da, bis auf das alte Kindermädchen. Sie ist alt, und ich möchte nicht, dass sie mir an noch unerklärliche Orte folgt, denn das würde ihr Leben verkürzen.
Die Palastkleidung war kompliziert, und ich wartete eine Ewigkeit, bis sie alle abgelegt waren. Ich blickte auf ihre zitternden Finger hinab, seufzte schließlich und fragte: „Warum zittert ihr denn alle so?“
"Hat die Prinzessin denn keine Angst? Dieser Ort ist unheimlich."
Ich spottete: „Ich bin aus Phönixblut und Drachenfötus geboren, wovor sollte ich mich fürchten?“
Sie schwiegen. Ich hatte eigentlich etwas sagen wollen, doch dann dachte ich, dass mein Vater, als er den Thron bestieg, vielleicht gespürt hatte, vom Drachengott besessen zu sein, und dennoch auf unerklärliche Weise frühzeitig in den Himmel aufgefahren war. Sofort verlor ich den Mut und winkte nur ab, um ihnen zu bedeuten, dass sie sich zerstreuen sollten.
Die Dienstmädchen zogen sich zurück, und ich saß allein in dem geräumigen und prächtigen Zimmer. Nach kurzem Nachdenken stand ich wieder auf, drehte mich zweimal um, suchte mir eine Richtung, schloss die Augen und faltete schweigend die Hände.
Der Fensterrahmen klapperte leicht, als ob ein Windhauch vorbeigeweht wäre. Noch bevor ich die Augen öffnen konnte, drang ein Geräusch an mein Ohr, schrill, egal wie leise ich es auch zu unterdrücken versuchte – es war die lang vermisste Yi Xiaojin.
"Großer Bruder, was macht sie da?"
Chengpings Stimme war so kalt wie eh und je, und es war keine Antwort auf ihre Frage, sondern eher eine abweisende Bemerkung an mich gerichtet.
Er sagte: „Die Hauptstadt ist dort drüben; du bist am falschen Ort zum Beten.“
Ich war noch mitten in meiner Trauer um meinen Vater, als ich das hörte und wütend wurde. Ich öffnete die Augen und sah Ji Feng neben mir stehen, elegant gekleidet, mit einem langen, in ein Tuch gewickelten Speer auf dem Rücken. Alles schien vorbereitet. Cheng Ping und Yi Xiaojin, als Dienstmädchen verkleidet, standen unter dem Fenster.
Cheng Ping hatte mir den Rücken zugewandt und spähte durch den Fensterspalt hinaus. Yi Xiaojin hingegen saß untätig da und starrte mich und Ji Feng mit seinen großen Augen aufmerksam an.
Ji Feng hatte bereits seine Hand ausgestreckt. Ich warf ihr einen Blick zu, hob mein Kinn und schlang meine Arme um seinen Hals, wobei ich sogar meine Wange an seine presste.
Yi Xiaojin war tatsächlich provoziert. Ihre Augen weiteten sich, und sie warf Cheng Ping, der neben ihr stand, einen sehr vorwurfsvollen Blick zu. Sobald Cheng Ping sich umdrehte und ihren Blick erwiderte, verzog sich sein sonst so kalter Gesichtsausdruck für einen Moment, was mich sehr freute.
~~ ...
Hai: Ich habe den Palast endlich sicher verlassen, ich bin endlich zurück... Aber ich muss übermorgen schon wieder wegfliegen...
Erzähler: Sind Sie im Juli gelandet?
Kapitel 39
Ji Feng erwiderte meine Umarmung etwas fester. Seine Wärme war spürbar, und plötzlich musste ich an die Worte meines Bruders denken, der gesagt hatte, er würde mich nie verlassen. Ich wollte es ihm sagen, wusste aber nicht, wie ich anfangen sollte. Mein Herz war hin- und hergerissen, und ich konnte nicht anders, als ihn noch fester zu umarmen.
Er ergriff als Erster das Wort und fragte mich: „Ping An, möchtest du mit mir kommen?“
Er sprach langsam und deutlich und sah mir dabei mit ruhigem Blick in die Augen, als er die Frage stellte.
Ich schwieg einen Moment lang, nicht aus Zögern, sondern weil ich vor Freude ganz benommen war.
Was bleibt mir noch, das ich schätzen könnte? Mein Vater ist tot. Mein älterer Bruder lächelte und verabschiedete mich am Zehn-Meilen-Pavillon. Mich erwartet die Grenze jenseits der Chinesischen Mauer und ein Mann, dessen Gesicht mir fremd ist.
Die Worte meines älteren Bruders hallten mir noch in den Ohren: „Von nun an werde ich die Kaiserin des Mo-Königreichs sein, und ich werde sehr mächtig sein.“
Wer will denn schon Kaiserin werden? Eine Königsfamilie nach der anderen, es geht doch nur noch um verdrehte und abartige Dinge. Sollen doch alle Kaiserin werden, ich habe genug davon.
Ich möchte mit Jifeng zusammen sein. Das wusste ich vom ersten Augenblick an, als ich ihn sah. Ich möchte bei ihm sein, ihn nie wieder verlassen. Wie wundervoll.
Chengping mahnte leise am Fenster: „Verschwende keine Zeit.“
Ji Feng antwortete nicht und sah mich weiterhin an. Mein Hals schmerzte, und ich konnte nicht sprechen, also nickte ich nur und versuchte mit aller Kraft meine Entschlossenheit zu zeigen. Nach kurzem Nachdenken rang ich erneut nach Worten und fügte mit heiserer Stimme hinzu: „Ich werde gut leben, versprochen.“ Danach deutete ich sogar mit der Hand auf meine Brust, ohne mich darum zu kümmern, ob er es verstand.
Cheng Wei sagte einmal, wenn er mich operieren würde, würde ich nicht vor meinem sechzehnten Lebensjahr sterben. Ji Feng ist älter als ich. Wenn ich mein Bestes gebe, um zu leben, ist es selbst mit einem Wurm nichts. Ich werde es ihm nicht sagen, und er wird sich keine Sorgen machen. Er muss sich um nichts sorgen, solange wir zusammen sind.
Er sah mich an, nickte und sagte: „Okay.“ Plötzlich breitete sich ein Lächeln in seinen Augen aus, wie eine Blume, die auf einem ruhigen See erblüht.
Ji Feng ist wortkarg und lächelt selten. Wenn sie lächelt, bin ich jedes Mal aufs Neue verblüfft. Doch nie zuvor hat mich ein solches Leuchten von tausend Lichtstrahlen überwältigt.
Mein Gesicht war nass. Ich berührte meine Nase, sie war trocken. Dann berührte ich meine Augen, aber bevor meine Finger sie berühren konnten, drückte er sie herunter und quetschte sie sanft in seiner Handfläche.
Chengping war ungeduldig und wartete nicht länger. Er stieg als Erster durchs Fenster. Yi Xiaojin wollte mich nicht mehr ansehen. Er drehte uns den Rücken zu und folgte ihm. Jifeng umarmte mich fest und sprang schließlich aufs Dach.
Als die Morgendämmerung nahte, sank das Mondlicht auf seinen Tiefpunkt, und das ganze Dorf lag in vollkommener Stille. Nebel hatte sich zuvor gebildet und die sanft gewellten grauen Dächer in dichten Dunst gehüllt. Er trieb langsam dahin, so dicht, dass man ihn fast greifen konnte. Nur die nahe Landschaft war schemenhaft zu erkennen. In der Ferne drang ein leises Geräusch herüber, wie das eines wilden Tieres, doch beim näheren Hinhören klang es nur wie der Wind. Es war ein unheimlicher Klang.
Yi Xiaojin, der hinter Cheng Ping gestanden hatte, rückte mit leicht heiserer Stimme etwas näher an ihn heran: „Großer Bruder, wo sind die anderen?“
Cheng Ping runzelte leicht die Stirn, als er den dichten Nebel um sich herum betrachtete, doch seine Stimme blieb ruhig, als er sprach.
„Keine Sorge, jetzt, wo das Medikament wirkt, sollten Cheng Wei und die anderen noch an der Wasserquelle auf uns warten. Bleib in meiner Nähe, Ji Feng.“ Er drehte sich kurz um, wandte sich dann aber gleich wieder ab und blickte konzentriert nach vorn.
Das leise, seltsame Geräusch wurde allmählich lauter und kam näher, doch alles war wie erstarrt im Nebel, nichts war zu sehen. Obwohl Cheng Ping Yi Xiaojin zuvor so ruhig getröstet hatte, war sein Gesichtsausdruck nun ernst. Er zog sie hinter sich und mit einem leisen Klirren zog er sein Schwert aus dem Gürtel. Ursprünglich war das Schwert weich und kaum zu erkennen gewesen, solange es um seinen Gürtel hing. Doch als er es im Wind schwang, leuchtete es plötzlich hell auf und richtete sich kerzengerade auf.
Ji Feng sagte nichts, sondern setzte mich ab und ließ mich auf dem Dachfirst stehen. Ich wusste nicht, was er vorhatte, aber ich gehorchte ihm und ließ ihn gewähren.
Ich war bereit, ihm zu gehorchen, und er fragte mich: „Ping An, bist du bereit, mit mir zu kommen?“ Von diesem Moment an war ich nicht mehr Prinzessin Ping An, sondern einfach nur noch Ping An.
Er zog die Pistole hinter seinem Rücken hervor, hievte mich auf seinen Rücken, zog die Zügel fest, drehte sich dann um, lächelte mich an, sein ganzer Körper strahlte im Nebel, und sprach mit leiser Stimme.
"Halt dich gut fest, hast du Angst?"
Ich lächelte und schüttelte den Kopf. Das seltsame Geräusch war unmittelbar bevorzustehen, und im dichten Nebel schienen geisterhafte Gestalten aufzutauchen. Doch in diesem Moment fühlte ich Frieden. Ich spürte, solange ich bei ihm war, würde alles gut werden, und egal wie fremd der Ort auch sein mochte, er würde mir keine Angst machen.
Er warf mir einen letzten Blick zu, richtete sich dann auf, drehte die Handgelenke und enthüllte die eisige Speerspitze, die über dreißig Zentimeter lang war. Das fahle Mondlicht traf die Speerspitze und der dichte Nebel vor mir wich zurück.
Plötzlich erschienen unzählige grüne Lichter in der Dunkelheit, und ein widerlicher Gestank erfüllte die Luft. Ich hörte Yi Xiaojin neben mir leise aufschreien und nach Luft schnappen.
"Monster!"
~~ ...
Hai: Ich bin zurück
Alle Hauptfiguren dieser Geschichte: Schließt die Tür, lasst die Transformers frei...
Ozean:……
Kapitel 40
Der dichte Nebel lichtete sich etwas, und nun konnte ich deutlich sehen, dass die Umgebung von riesigen Schlangen bedeckt war. Sie waren schwarz und rochen unangenehm, mit zwei grünen Flecken auf der Stirn und Stacheln am Schwanz. Es waren Schlangen, aber irgendwie auch nicht – unheimlich. Kein Wunder, dass Yi Xiaojin das so herausgeplatzt hatte.
Cheng Ping bewegte sich blitzschnell und schlug der ersten Schlange mit einem einzigen Schwerthieb den Kopf ab. Schwarzes Blut spritzte, und der ohnehin schon dichte Gestank in der Luft vermischte sich mit dem Blutgeruch. Die anderen Schlangen schienen provoziert zu sein; sie hoben gemeinsam die Köpfe, öffneten die Lefzen und spuckten die Zungen heraus, ihr Zischen jagte einem einen Schauer über den Rücken.
„Das sind exotische Kreaturen aus den westlichen Regionen. Jemand kontrolliert sie. Sie zu töten, bringt nichts. Wir müssen denjenigen finden, der die Schlangen beherrscht.“ Ji Feng sprach plötzlich und schnippte mit der Spitze seines Speers, um mehrere große Schlangen abzuwehren, die aus der Luft angriffen. Ein scharfer Pfiff ertönte aus der Ferne, und die Schlangen strömten herbei und füllten die eben entstandene Lücke, als wollten sie seine Worte bestätigen.
Cheng Ping schnaubte: „Das hättest du früher sagen sollen.“ Dann packte er Yi Xiaojin mit einer Hand und sagte nur zwei Worte: „Bleib nah bei mir.“ Dann sprang er davon.
Dann setzte der Monsun ein, die Morgendämmerung nahte und das Mondlicht schwächer wurde. Das Anwesen der Familie Li erstreckte sich weitläufig und grenzenlos, seine grauen Dächer wogten im Nebel. Riesige Schlangen sprangen uns vor die Füße, manche kamen so nah, dass ich ihre klebrige, glitschige Oberfläche fast spüren konnte.
Chengping und Jifeng beherrschten beide die Kunst der leichten Beinarbeit. Ihre Kleider flatterten im Nebel, und sie sprangen unglaublich weit. Doch die Schlangenformation schien grenzenlos, und auch die menschliche Kraft stieß an ihre Grenzen. Jifeng führte mich in die Schlangenformation hinein. Kurz bevor wir landeten, schwang er plötzlich seinen Speer und berührte den Boden. Dieser war voller zischender, zungenspuckender Riesenschlangen. Die Speerspitze traf die Schlangen, und unzählige Riesenschlangen wanden sich um ihn. Doch er bewegte sich blitzschnell und zog seine Hand zurück. Mit diesem Hebel sprang er erneut, und es sah so aus, als könnte er die äußerste Mauer erreichen.
Cheng Ping und Yi Xiaojin waren bereits über die Mauer gesprungen. Ji Feng hatte gerade den Boden berührt und wollte hinunterspringen, als ein dunkler Schatten neben ihm auftauchte. Ji Feng bewegte die Spitze seines Speers, und der Schatten stieß ein „Hi!“ aus. Es war Yi Xiaojin, der das Geräusch von sich gab.
Ich blickte hinab und sah einen silbernen Lichtblitz in der Dunkelheit. Cheng Ping war bereits in einen Kampf verwickelt. Der Mann trug einen schwarzen Bambushut, sein Gesicht war vollständig von einem schwarzen Schleier verhüllt, und er sah sehr seltsam aus. Er hielt einen etwa 30 Zentimeter langen silbernen Gegenstand, um Cheng Pings Schwertlicht abzuschirmen. Bei näherem Hinsehen entpuppte er sich als Flöte.
Die riesigen Schlangen, die zuvor gezischen und ihre Zungen herausgestreckt hatten, lagen nun verstreut am Boden. Ich erinnerte mich an Ji Fengs Worte über den Schlangentreiber und verstand sofort. Mein Körper sank in die Tiefe, doch Ji Feng hielt mich fest. Die Mauer war schmal und mit nach außen geneigten Ziegeln versehen. Ich rutschte ab, aber Yi Xiaojin, der direkt neben uns stand, fing mich auf.
„Danke, bitte pass auf Ping An auf.“ Ji Feng nickte ihr zu. Ich wusste, er wollte zu Cheng Ping hinuntergehen, aber plötzlich überkam mich ein mulmiges Gefühl und Panik. Er hatte sich schon umgedreht, dann aber wieder zurück. Als ich hinunterblickte, merkte ich, dass meine Finger sich fest in den Saum seiner Kleidung gekrallt hatten und ich sie einfach nicht loslassen wollte.
Unterhalb der Mauer hallten die Geräusche aufeinanderprallender Waffen wider, die Luft war erfüllt vom Gestank des Blutes. Dichter Nebel hing in der Nacht, ein abnehmender Mond stand am Himmel, doch der Monsun lächelte mir zu, sein Blick traf meinen, als könnte er in meine Seele blicken. Er war ein warmer, seidener Faden, so zart, dass ich am liebsten darüber geweint hätte. (Dies ist nicht meine eigene Zeile; ich habe sie nur gelesen und war so begeistert, dass ich sie verwendet habe. Der ursprüngliche Autor ist der großartige Schriftsteller von Juechen Mountain Villa. Entschuldigung, großartiger Schriftsteller, ich verwende diese Zeile nur, weil sie mir so gut gefällt.)
Meine Finger waren schwach, und ich konnte ihn nicht länger festhalten. Der Kampf kippte schlagartig, nachdem Ji Feng heruntergesprungen war. Ursprünglich waren Cheng Ping und der Mann fast ebenbürtig gewesen, weshalb sie so lange gekämpft hatten. Doch als die beiden ihre Kräfte vereinten, geriet der Schlangenführer sofort ins Hintertreffen und fiel im Nu in eine ungünstige Position. Mit einem Flötenschlag schien er im Begriff zu sein, zu verschwinden.
Yi Xiaojin und ich, wir saßen auf der Mauer und hatten freie Sicht. Wir waren recht zufrieden, als uns plötzlich eiskalt überkam, als würde uns ein eisiger Strom umhüllen. Noch bevor wir aufblicken konnten, sauste ein scharfer Windstoß an unseren Ohren vorbei. Yi Xiaojin, die ein Schwert hielt, versuchte verzweifelt, es mit der Hand abzuwehren, doch mit einem Klirren wurde sie vom Schwertwind weggeschleudert und landete weit entfernt im Schlangenschwarm. Die Schlangen schienen jedoch kein Interesse an ihr zu haben und stürzten sich auf den Schlangenführer, wobei sie Cheng Ping und Ji Feng verfingen…
Ich blickte auf und sah nur mich und eine verschwommene Gestalt in Schwarz, die unter dem abnehmenden Mond an der Mauer stand. Das Schwert in seiner Hand hatte sich mir unauslöschlich ins Gedächtnis gebrannt; es war derselbe Mann, der in der Hauptstadt versucht hatte, mich zu töten.
Diesmal verhüllte er sein Gesicht nicht mit einem schwarzen Schleier. Er blickte auf mich herab; seine Haut war dunkel, seine Wimpern lang und geschwungen, und sein Gesicht ähnelte vage dem des unerklärlich gutaussehenden Mo Fei.
Ich lag mit dem Gesicht nach unten an der Wand, mein Blut war gefroren. Warum ist das alles passiert?
~~ ...
Hai: Was das Update zu Ping An angeht, es liegt nicht daran, dass ich auf Tibetisch schreibe, sondern einfach daran, dass ich in letzter Zeit wirklich nichts geschrieben habe...
Erzähler: Schielt
Hai: Okay, lass mich einfach in Ruhe. Lass mich in Ruhe schreiben, wann immer ich Lust dazu habe. Ich lasse keine Cliffhanger enden...
Zusätzlich: Detaillierter Zeitplan und Veranstaltungsorte für die Buchsignierung in Shanghai.
Buchsignierstunde im Shanghai Exhibition Center, 1000 Yan'an Middle Road, Jing'an District, Shanghai, 16. August, von 12:00 bis 13:50 Uhr.
Stand 99 Leser im Erdgeschoss von Halle 1 (neben dem Lastenaufzug)
Als nächstes tritt Ethan Juan auf... Es scheint sich um eine Autogrammstunde für die "Queen of Losers" (eine beliebte Online-Persönlichkeit in Taiwan) zu handeln.
Kapitel 41
Da war eine Stimme in meinem Ohr, drei sanfte Worte.
"Warum?"
Ich erstarrte und merkte erst jetzt, dass ich die Frage unbewusst gestellt hatte. Der schwarz gekleidete Mann kam auf mich zu, seine Wimpern dunkel, die Energie des Schwertes schnitt mir ins Gesicht. Sein Blick traf meinen, und plötzlich sprach er, nur wenige Worte, ohne jede Betonung.
Er sagte: „Du kannst Murphy nicht heiraten.“
Als ich das hörte, vergaß ich all meine Angst, meine Hände zitterten, und ich wurde von Verzweiflung erfüllt.