Er flüsterte mir wieder ins Ohr: „Frieden, Frieden.“
Ich wollte ihm antworten, aber ich brachte nicht die Kraft dazu. Plötzlich spürte ich Wärme auf meinem Körper. Er hatte sein Hemd geöffnet, mich in seine Arme geschlossen und mich an seine Brust gedrückt. Ihm war sehr heiß, sein Herz raste, und die Stelle, wo sich unsere Haut berührte, war fast brennend heiß, so heiß, dass ich zusammenzuckte und die Augen weit aufriss.
Ich erschrak, als ich seinen Herzschlag so schnell sah, obwohl ich ihn erst zum zweiten Mal fühlte. Mir wurde klar, dass ich nicht die Einzige war, die heute so viel durchgemacht hatte – insgesamt 327! Er musste unglaublich ängstlich und lange Zeit gequält gewesen sein.
Als ich daran dachte, überkam mich ein Anflug von Mitleid. Er hatte einen sehr angenehmen Duft, nicht den Ambraduft, der in verschiedenen Palästen verbrannt wurde, noch den Kräuterduft, den ich oft an meiner Kleidung trug. Er war rein und frisch, wie der Duft von Bäumen. Er erinnerte mich an die hoch aufragenden Bäume im Kaiserlichen Garten und an die Fünf Tierübungen im Schatten der Bäume.
Diese gemächlichen Nachmittage im Schatten der Bäume, die ich früher endlos und langweilig fand, erscheinen mir jetzt so angenehm.
Da ich nicht wusste, wie ich ihn trösten sollte, rieb ich mein Gesicht an seinem und überlegte, wie ich das Gespräch beginnen könnte, als ich seine Stimme wieder über mir hörte.
"Ping An, schlaf nicht. Draußen gibt es Essen, ein Pfund Rindfleisch, okay?"
Oh nein, ich bin so schwach, wie soll ich diese Art von Stimulation aushalten? Nachdem ich diese vier Worte gehört hatte, hielt ich unbewusst inne und begann zu sabbern.
~~ ...
Hai: Ping An, ich nehme dich mit, um ein Pfund Rindfleisch zu essen, freust du dich nicht?
Ping An: ...Verschwinde! Hast du mich etwa hierher zum Essen eingeladen? Wage es ja nicht, dich an den Tisch zu setzen, und wag es auch nicht, etwas zu erzählen.
Erzähler: Was habe ich dir getan, um dich zu beleidigen...?
Kapitel 18
Eine kühle Brise wehte hinter meinem Kopf. Ich drehte den Kopf, um nachzusehen. Ich war in Ji Fengs Armen geborgen gewesen, in völliger Dunkelheit, doch plötzlich sah ich Licht, schwach sichtbar, direkt vor mir.
Endlich konnten wir diesen schrecklichen Ort verlassen. Ich hätte glücklich sein sollen, aber ich fühlte mich hin- und hergerissen. Ich war nicht besonders freudig. Ich drehte mich um und blickte auf die Dunkelheit, die wir hinter uns gelassen hatten, und ein seltsames Gefühl des Widerwillens stieg in mir auf.
Die Welt ist riesig, aber es gibt tatsächlich nur sehr wenige Orte, an denen nur wir beide zusammen sind.
Am Ende des Ganges setzte der Monsunregen ein und gab einen darüber liegenden, von üppigem Laub verborgenen Ausgang frei. Dahinter befand man sich in einem Wald, dessen Boden mit unzähligen, dicht aufgehäuften Blättern bedeckt war, die seit Ewigkeiten unberührt geblieben waren und leise unter den Füßen raschelten.
Das Sonnenlicht schien hell herab, und ich, der ich so lange in der Dunkelheit gewesen war, konnte meine Augen einen Moment lang nicht öffnen.
Der Monsun ruft mich wieder: „Frieden, Frieden?“
Ich mag es, wenn er mich so nennt, und ich wünsche mir sehr, dass er es weiterhin tut, aber ich habe Angst, dass er sich Sorgen macht, also stimme ich einfach zu. Ich stimme nicht nur zu, sondern erinnere ihn auch immer wieder daran.
"Ein Pfund Rindfleisch."
Er schien erleichtert aufzuatmen und ging weiter. Der Wald war klein und von Mauern umgeben, wie der verlassene Garten einer wohlhabenden Familie. Nach zwei Kurven tauchte eine kleine, verfallene Ahnenhalle auf, deren Türen und Fenster fest verschlossen waren. Er führte mich hinein, setzte mich ab, sah sich um und ging dann allein in die Halle.
Ich verstand nicht, was er meinte, und saß verwirrt auf der Schwelle, doch bald kam er mit einer kleinen Flasche in der Hand zurück. Er ging auf mich zu, hockte sich hin und sagte etwas zu mir.
"Nimm dir zuerst etwas davon."
Ich nahm es entgegen und sah, dass sein zuvor offenes Halsband nun geschlossen war, und ich war etwas enttäuscht.
Der Frühling ist so schnell vergangen; der Monsun ist so spärlich.
Er öffnete mir die kleine Flasche, und mir schlug ein starker Alkoholgeruch entgegen. Ich senkte den Kopf und schwieg einen Moment, dann sah ich ihn beim Sprechen deutlich an.
„Ji Feng, ich weiß, wie ein Restaurant aussieht, lüg mich nicht an.“
Er sah ziemlich hilflos aus, erklärte mir aber dennoch: „Du hast zu lange gehungert und dich erkältet, deshalb ist deine Durchblutung schlecht. Trink erst etwas Wein, um die Durchblutung anzuregen, bevor du ausgehst. Außerdem sind diese Kleider ungeeignet; du musst sie wechseln, bevor du ausgehen kannst.“
Es kam selten vor, dass er so viel auf einmal sagte, und ich genoss den Moment. Vor allem merkte ich, dass er mich immer noch ins Restaurant einladen wollte. Ich war so zufrieden, dass ich einen Schluck aus der kleinen Flasche nahm.
Ich trank im Palast auch Wein. Am liebsten mochte ich den Birnenblütenwein aus Chengzhou, der süß, mild und mit einem anhaltenden Geschmack war. Doch dieser Wein war viel stärker, als ich erwartet hatte. Ein einziger Schluck, und er brannte wie Feuer von der Zungenspitze bis in die Brust. Ich war völlig überrascht und musste mehrmals husten, mein Gesicht lief rot an.
„Trinken Sie langsam, dieser Wein ist stark. Ich hatte nicht erwartet, noch eine Flasche zu finden.“ Seine Lippen zuckten, als ob er lächeln wollte, aber es war so flüchtig, dass ich es gar nicht richtig erkennen konnte.
Ach, ich bin es gewohnt. Schöne Dinge sind vergänglich; bunte Wolken verfliegen schnell, und Glas ist zerbrechlich...
Die Ahnenhalle war von tiefer Stille erfüllt. Sonnenlicht strömte durch das zerrissene Fensterpapier und ließ die tanzenden Staubpartikel in der Luft erstrahlen. Ich wusste, wie stark dieser Wein war, und so nippte ich ab dem zweiten Schluck ganz langsam daran und wurde allmählich von wahrer Freude erfüllt. Mir war, als ob alles um mich herum in ein sanftes Licht getaucht wäre, sogar der Monsun.
Er holte ein Päckchen hervor und öffnete es, um den Inhalt sorgfältig zu prüfen. Seine Silhouette wirkte im Licht- und Schattenspiel außergewöhnlich schön. Ich beobachtete ihn aufmerksam, als er plötzlich sagte: „Trink nicht zu viel, sonst wirst du betrunken.“
Monsune sind eben Monsune, die haben Augen im Hinterkopf. Davon bin ich überzeugt und habe gehorsam die kleine Weinflasche abgestellt.
Er drehte sich um, kam herüber und hielt einen Stapel Kleidung in der Hand. Wortlos legte er sie vor mir ab, trat dann hinaus und schloss die Tür hinter sich.
Ich verstand sofort; ich wusste, er wollte, dass ich mein Palastkleid ablege. Ji Feng war so aufmerksam; er hatte alles vorbereitet.
Die Ahnenhalle war ungewöhnlich still. Ich begann, meine Palastrobe aufzuknöpfen. Schade, dass ich das noch nie selbst gemacht hatte. Normalerweise öffneten mir die Mägde und Diener meine Kleider, und ich konnte einfach hineingreifen. Heute war ich auf mich allein gestellt. Je nervöser ich wurde, desto verwirrter wurde ich. Nach einer Weile schwitzte ich stark und war extrem gereizt. Ich konnte nicht anders, als mit den Füßen aufzustampfen und nach ihm zu rufen.
"Monsun, Monsun!"
Die Tür öffnete sich, und im nächsten Augenblick schien er vor mir zu stehen, doch dann sprang er einen großen Schritt zurück, drehte sich um und stand mit dem Rücken zu mir in dem verlassenen Garten, ohne sich umzudrehen.
Ich erschrak und blickte an mir herunter. Hatte ich mich etwa verwandelt, weil ich so viel Zeit mit den Monstern verbracht hatte? Doch ich sah nur ein Häufchen Elend. Durch das unkontrollierte Zerreißen war mein Oberteil bis zur Taille gerutscht und gab den Blick auf das bestickte Innenfutter aus Seidensatin frei, das ebenfalls völlig zerfetzt war. Alles war in einem heillosen Durcheinander.
Mir wurde plötzlich klar, dass er Angst vor mir gehabt haben musste. Die Nummer eins der Prinzessinnen des Himmlischen Reiches hatte sich plötzlich in die zügelloseste Frau des Himmlischen Reiches verwandelt. Kein Wunder, dass Ji Feng erschrocken war.
„Was für ein Missverständnis!“, seufzte ich. Ich war des Stehens müde, setzte mich und sagte, zwischen den Brokatstoffen eingekuschelt: „Ji Feng, wir stecken in einer kleinen Zwickmühle. Ich wollte dir nur sagen, dass ich diese Kleider nicht ausziehen werde, und selbst wenn ich es täte, würde ich sie nicht tragen.“
~~ ...
Hai: Ping'an, der Palast ist so langweilig. Ich möchte, dass Jifeng dich mit auf Reisen nimmt, damit du die Welt bereist, Wein trinkst, die Brise spürst und das weite Land siehst. Wäre das nicht wunderbar?
Ping An: ...Entschuldigung, wo bleibt mein Rindfleisch? Und was soll das, dass ich mich nackt fühle oder mich ausziehen soll?
Erzähler: Ping An, du bist betrunken. Warum redest du so einen Unsinn mit dieser Frau?
Kapitel 19
Nachdem ich das gesagt hatte, herrschte bei uns beiden Stille.
Ehrlich gesagt, uns beiden gingen die Gesprächsthemen aus. Obwohl ich normalerweise selbstbewusst und durchsetzungsstark bin, ist es nicht gerade rühmlich, nicht zu wissen, wie man sich an- und auszieht. Ich habe es schon einmal gesagt, also kann ich es natürlich nicht ständig wiederholen.
Ji Feng blieb unverändert stehen, den Rücken steif, als wolle er dort bis ans Ende aller Tage verharren.
Gut, wenn der Berg nicht zu mir kommt, gehe ich eben zum Berg. Ich zupfte an meinem Rock und stand auf, um allein hinüberzugehen. Doch plötzlich verschwamm meine Sicht, als Ji Feng zurücksprang und die Tür hinter sich blitzschnell zuschlug.
Ich war überglücklich und wollte gerade etwas sagen, als mir klar wurde, dass er mich gar nicht ansah. Sein Gesicht war abgewandt, seine Augen geschlossen, doch seine Hand landete präzise auf meinem Körper, vom Kragen beginnend und hinabgleitend. Wo immer seine Finger mich berührten, zerbrachen die kunstvollen Seidenknoten und feinen Silberknöpfe augenblicklich. Im Nu fiel das schwere Palastkleid, das mich so lange bedrückt hatte, von mir und verstreute Seide und Satin auf dem Boden.
Dieses Kleidungsstück war ungemein unhandlich. Es war mühsam und unbequem, mich darin zu bewegen, als mir die Dienstmädchen beim Anziehen halfen. Umso größer war mein Freudengefühl, als ich sah, wie Ji Feng es im Nu zerstörte, und ich konnte nicht anders, als ihn zu loben.
„Ji Feng, du bist großartig.“
Ein Winkel seines perfekten Profils riss auf, aber er weigerte sich weiterhin, mich anzusehen, und sagte nur: „Dreh dich um, ich helfe dir beim Anziehen.“
Natürlich gehorchte ich. Als ich mich umdrehte, blickte ich auf mein blassweißes Unterhemd und verspürte ein starkes Gefühl der Wehmut.
Obwohl ich das erwartet hatte, war es doch ein kleiner Schlag für meinen Stolz, dass er mich nicht einmal eines Blickes würdigte...
Ji Feng war wirklich erstaunlich; er konnte mir sogar mit geschlossenen Augen die Kleider anziehen. Immer wieder sah ich zu ihm auf. Die Türen und Fenster der Ahnenhalle waren fest verschlossen, und das Licht war gedämpft. Sein Gesicht schien im Schatten zu leuchten. Da seine Augen geschlossen waren, warfen seine Wimpern einen dichten Schatten, der im Licht- und Schattenspiel leicht zitterte.
Seine Finger strichen über meinen Körper, und da ich nichts sehen konnte, war er umso vorsichtiger. Ji Feng war ein Meister der Kampfkunst, und ich wusste nicht, wie viel Kraft in seinen Fingern und Händen steckte, doch in diesem Moment kleidete er mich mit größter Sorgfalt in die einfachsten Kleider. Nachdem er den letzten Knoten geknüpft hatte, öffnete er endlich die Augen, sah mich an und sagte: „Fertig.“
Ich war glücklich und blickte an mir herunter, nur um festzustellen, dass, egal wie schön die Kleidung auch sein mochte, keine mit derjenigen vergleichbar war, die ich trug.
Er musterte mich von oben bis unten und bückte sich dann, um meinen Gürtel zu richten. Ich sah auf, um mit ihm zu sprechen, und unsere Wangen berührten sich. Es war brennend heiß. Erschrocken streckte ich die Hand aus, um sein Gesicht zu berühren.
"Ji Feng, was ist los?"
Er lehnte sich abrupt zurück, als wären meine Finger mit Dornen bedeckt.
Sein Verhalten brachte mich noch mehr in Verlegenheit. Gerade als ich ihn erneut um eine Bestätigung bitten wollte, drehte er sich um, um sich dem Haufen Brokat und Seide auf dem Boden zuzuwenden, und weigerte sich, mich noch einmal anzusehen.
Das Brennen auf meinen Wangen war noch da. Ich griff mir ins Gesicht und begriff allmählich, was los war. Ich konnte nur dumm grinsen.
Er verbrannte den Kleiderhaufen im Hof, vergrub die Asche in der Erde, und im Nu war alles spurlos verschwunden. Ich saß auf der Schwelle der Ahnenhalle, das Gesicht in den Händen vergraben, und beobachtete ihn, wie ich ab und zu am Saum der neuen Kleider zupfte und mich sehr zufrieden fühlte.
Er brauchte eine ganze Weile dafür, besonders beim Vergraben der Asche. Lange starrte er schweigend auf den Boden. Ich sagte nichts, sondern beobachtete jede seiner Bewegungen. Es war ungewöhnlich für mich, so still zu sein. Ji Feng schien sich damit ziemlich unwohl zu fühlen. Nachdem er schließlich wieder neben mir stand, senkte er den Kopf und fragte mich: „Hast du Hunger?“
Ich blinzelte und schüttelte den Kopf. „Schon gut, ich warte, bis du fertig bist.“
Er griff nach etwas, das in einen Stoffstreifen gewickelt war, im Türrahmen und trug es auf dem Rücken. Als er das hörte, wurden seine Lippen weicher, er tätschelte mir den Kopf und sagte: „Braver Junge.“
Schon zuvor, in der Steinkammer, hatte dieser Kerl namens Ozu meinen Kopf auf dieselbe Weise berührt. Ich war damals so wütend, dass ich die Zähne zusammenbiss. Als Jifeng dasselbe tat, zerfloss etwas in mir und ergoss sich in alle Richtungen.
Da ich wieder schwieg, stellte er keine weiteren Fragen, sondern beugte sich zu mir herunter, umarmte mich und flüsterte mir ins Ohr.
"Bereit? Los geht's."
Ich lehnte mich an seine Schulter, umarmte seinen Hals und schmiegte mein Gesicht an seinen warmen Hals. Er drehte sich um und ging. Im letzten Moment blickte ich zurück auf den verlassenen Hof. Durch das struppige Gras und die Bäume wirkte die Ahnenhalle noch verfallener. Die Hälfte der Gedenktafel hing schief, und mehrere große schwarze Buchstaben waren von dickem Staub bedeckt, sodass man die Inschrift nicht mehr erkennen konnte.
Der Wind pfiff mir wieder in den Ohren. Ji Feng war unglaublich flink und sprang im Nu über die drei Meter hohe Mauer. Das Sonnenlicht blendete, und der blaue Himmel mit den weißen Wolken huschte vorbei. Hastig schloss ich die Augen und empfand nur Reue – Reue darüber, noch einmal hingesehen zu haben.
~~ ...
Ping An: Es gibt Dinge, die ich wirklich nicht wissen will...
Hai: Dann sag es nicht laut, tu einfach so, als wüsstest du es nicht. Wer es nicht weiß, ist glücklicher, lalala!
P.S.: Ich habe noch nicht einmal über Rindfleisch geschrieben und schon wieder mein Versprechen gebrochen... Wenn im nächsten Kapitel kein Rindfleisch vorkommt, könnt ihr mich mal!
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Kapitel 20
Der Monsun entführte mich in eine andere Welt.
Nachdem ich die Mauer überklettert hatte, führte mich der Monsun nicht in die von mir erdachten Gassen. Stattdessen fegte er über die wellenförmigen Dächer, ohne den Boden zu berühren, und schien sich nicht zu scheuen, gesehen zu werden.
Manchmal glauben Menschen, sie seien ein Vogel, und nehmen dann natürlich an, dass auch andere sie für einen Vogel halten werden.
Innerlich wusste ich, dass er sich Sorgen machte, ich sei zu hungrig und wollte schnell ins Restaurant. Doch die paar Schlucke Wein, die ich zuvor getrunken hatte, wirkten wie ein Zaubertrank; ich verspürte überhaupt keinen Hunger. Ich öffnete den Mund, um vorzuschlagen, auf allen Vieren herumzulaufen und mir zu zeigen, wie das legendäre Volksleben wirklich aussah. Doch der Monsun war zu heftig, und mein Mund füllte sich sofort mit Wind, als ich ihn öffnete, und ich brachte kein Wort heraus.
Einen Augenblick später sprang Ji Feng vom Dach. Unten lag eine ruhige Gasse. Er bückte sich, setzte mich ab und sagte: „Wir sind da.“
Sind wir angekommen? Verwirrt blickte ich mich in der engen Gasse um und sah, dass er bereits einen Schritt nach vorn gemacht hatte, sich dann zur Seite drehte und mir die Hand entgegenstreckte.
Ich legte meine Hand in seine. Seine Finger waren lang, und aufgrund seines jahrelangen Kampfsporttrainings waren die Handflächenränder mit dünnen Hornhautschwielen bedeckt. Sie rieben an meiner Haut und verursachten ein leichtes Kribbeln und Jucken, aber auch ein warmes Gefühl.
Mir gefiel dieses Gefühl und ich wollte nicht loslassen. Ich umklammerte seinen Handrand fester, und er muss es bemerkt haben. Er sah mich mit sanften Augen an und sagte: „Keine Eile, es sind nur ein paar Schritte.“
Er hat mich missverstanden. Mir ist es eigentlich egal, wie lange die Reise dauert; es spielt keine Rolle, wann wir ankommen.
Die Gasse war lang und schmal, mit unebenem Kopfsteinpflaster – ganz anders als die glatten Oberflächen, die ich gewohnt war. Ich ging langsam, aber er drängte mich nicht. Er hielt einfach meine Hand und ging neben mir her.
Als man weiterging, wurde es lauter. Und tatsächlich, am Ende der Gasse befand sich eine belebte Straße, an deren Seite eine Stofffahne mit der Aufschrift „Taibai Restaurant“ im Wind flatterte.
Das Restaurant war sehr groß. Kaum waren wir eingetreten, sagte Ji Feng, wir bräuchten einen privaten Raum im Obergeschoss. Ein Mann mit einem weißen Tuch über dem Kopf begrüßte uns herzlich und ging voran. Ich warf ihm einen Blick zu und fragte…