Ich war sprachlos. „Du … du bist verrückt?“
Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich, und sie wollte gerade wieder die Hand heben, als sie jemand in der Luft packte. Es war Wen Su, die kalt sagte:
"Was machst du?"
„Ich …“, brachte Xiao Wei nur noch hervor, bevor sie aus dem Boot geschleudert wurde und beinahe ins Wasser stürzte. Zum Glück war sie in Kampfkunst geübt; in der Luft band sie sich mit ihrem Band am Heck des Bootes fest und sprang wieder auf die Füße. Gerade als sie wieder festen Stand hatte, traf Wen Su sie mit einem weiteren Handkantenschlag ins Gesicht. Nach dem Geräusch rann langsam Blut aus Xiao Weis Mundwinkel. Ihr blasses Gesicht und das leuchtend rote Blut boten einen grauenhaften Anblick.
Selbst in meinem völlig verzweifelten Zustand war ich von dem Anblick vor mir überwältigt.
„Ich habe doch schon gesagt, dass ihr Körper noch zu gebrauchen ist, bist du taub? Verschwinde und komm nicht wieder rein.“
Xiao Wei ballte die Fäuste, ihre Augen schienen vor Wut zu funkeln, doch ihr Blick galt nicht Wen Su, sondern mir. Ihr Blick jagte mir einen Schauer über den Rücken, aber sie sagte kein Wort. Ihre Brust hob und senkte sich, dann senkte sie langsam den Kopf, knirschte mit den Zähnen und sagte: „Ja.“ Dann drehte sie sich um, hob den Vorhang beiseite und ging hinaus.
Wen Su stand still. Ich senkte den Blick und starrte ihn leer an, da ich keinen von ihnen sehen wollte.
Plötzlich ertönte Xiao Weis Stimme aus dem Heck: „Linker Gesandter! Falcon ist hier!“
Wen Su wandte den Blick von mir ab, hob den Vorhang und trat hinaus. Ich sah einen blauschwarzen Vogel, der wie ein Adler herabstieß und direkt auf Wen Sus erhobener Hand landete. Er löste das kleine Bambusröhrchen, das an den Krallen des Vogels befestigt war, zog eine dünne Papierrolle heraus und starrte sie aufmerksam an, sein Blick schweifte unsicher umher.
Der Vorhang flatterte und versperrte mir immer wieder die Sicht. Selbst aus dieser Entfernung konnte ich nicht erkennen, was auf dem Papier stand. Xiao Wei stand daneben, wagte sich nicht näher heran, doch ihr Blick war auf das Papier gerichtet, ihre Augen voller unverhohlener, konzentrierter Erwartung.
Ein plötzlicher Hoffnungsschimmer flammte in meinem Herzen auf: Könnte auf diesem Zettel eine Nachricht über Mo Li stehen?
Selbst wenn ich ihn nicht sehen kann, lass mich wenigstens wissen, dass er wohlauf ist.
"Hey, was steht da drauf?", fragte ich.
Die beiden ignorierten mich völlig, also versuchte ich es erneut.
„Dauert das Anschauen wirklich so lange? Sind Sie Analphabet? Ich kann Ihnen helfen.“
...
Nach meinem Ausspruch herrschte einen Moment lang Stille in und um die Kabine. Selbst die Hand des Ruderers hielt einen Augenblick inne. Xiao Weis Gesichtsausdruck war verzerrt. Wen Su drehte nicht einmal den Kopf, ihr Rücken war steif, als ob sie sich nur mit Mühe zurückhalten könnte.
Meine Bitte blieb natürlich unbeantwortet. Wen Su drehte sich um, ihr Gesichtsausdruck war ausdruckslos, und sprach, ohne mich anzusehen, nur: „Chang Ling, reise durch die Nacht.“
Der Ruderer am Bug antwortete mit einem „Ja“, und mit einem Plätschern des Wassers schnitt das leichte Boot, vom Wind angetrieben, durch die Wellen und raste vorwärts, die üppig grünen Ufer huschten vorbei, seine Geschwindigkeit auf dem blauen Wasser war erstaunlich.
Ich starrte gebannt auf den Zettel in Wen Sus Hand. Er bückte sich, hob den Vorhang beiseite und betrat die Hütte. Als er meinen Gesichtsausdruck sah, lächelte er plötzlich.
Wen Su hatte wunderschöne Gesichtszüge, und obwohl ihr Lächeln nicht so bezaubernd war wie die erste Blüte von hundert roten Blumen, war es dennoch sehr elegant. Ich war jedoch noch immer traumatisiert von seinem rücksichtslosen Verhalten zuvor und fühlte mich seiner Aufmerksamkeit nicht würdig. Sein Lächeln ließ mich einen Schauer über den Rücken laufen.
Ich senkte den Blick. Er hielt das Stück Papier in der Hand, nur eine Ecke davon war weiß zu sehen.
„Wollen Sie wissen, was darauf steht?“, fragte er höflich.
Ich wollte nicken, aber das Frösteln war noch da, und ich konnte einen Moment lang nicht reagieren.
Wen Su streckte ihre Hand aus, verschränkte ihre fünf Finger vor mir, und das weiße Papier verwandelte sich augenblicklich in Pulver.
Er lächelte immer noch. „Wie wäre es damit?“
Ich starrte fassungslos zu, wie das feine Pulver in die Luft wirbelte und zu Boden fiel. Wäre es drei Jahre her, hätte ich Wen Su für unglaublich geschickt gehalten. Wäre ich noch das unbeschwerte Mädchen aus dem tiefen Palast gewesen, hätte ich vielleicht gelacht und applaudiert und es für eine wunderbare Illusion gehalten.
Doch jetzt sehe ich nur noch schweigend zu, wie der Pulverstaub fällt und verschwindet, mein Blick ist leer, und ich kann bei einem solchen Anblick nicht mehr lächeln.
Ich bedauere nur, dass, als ich verzweifelt hoffte, es sei alles nur eine Illusion, es sich als bittere Realität herausstellte.
Wen Su sprach erneut, immer noch mit diesem boshaften Lächeln: „Leider, Miss Ping An, sind Sie weder Mitglied meiner Sekte noch eine von uns eingeladene Gästin, daher können Sie unseren geheimen Brief natürlich nicht lesen. Aber seien Sie versichert, mit der Zeit werden Sie alles verstehen, solange Sie nicht sterben.“ Er beendete seinen Satz langsam, lächelte freundlich und setzte sich im Schneidersitz vor mich, als wolle er mir für immer so gegenübersitzen.
...
Erzähler: Letztes Mal hat sie es falsch gepostet, diesmal hat sie es hier korrigiert.
Kapitel 69
Wen Su und Xiao Weis Abscheu mir gegenüber war unübersehbar, daher schwieg ich den Rest der Zeit und behandelte sie, als wären sie unsichtbar. Glücklicherweise verstand Wen Su noch, dass ich das wichtige Gefäß mit dem heiligen Objekt war, und außer dass ich ihr die Bänder umlegte, rührte sie mich nicht an. Xiao Wei hatte ihre Lektion gelernt und betrat die Kabine erst wieder bei Einbruch der Dunkelheit, sodass sie einen einsamen weißen Schatten am Heck zurückließ.
Ich erinnerte mich an ihren vorherigen Gesichtsausdruck und hatte plötzlich das Gefühl, dass auch sie eine bemitleidenswerte Person war.
Aber was diese Frau sagte, konnte ich einfach nicht verstehen, egal wie sehr ich es auch versuchte. Immer wieder betonte sie, sie habe mich wegen Mo Li entführt, und dass Mo Li einen hohen Status habe und niemand in der Sekte es wagen würde, ihm etwas anzutun. Doch als ich ihr genau zuhörte, wurde mir klar, dass sie alles tat, um Mo Li an der Rückkehr in die Sekte zu hindern.
Was genau geschah vor drei Jahren, das Mo Li dazu veranlasste, diese Leute vom Heiligen Feuerkult wegzuführen? Und was geschah drei Jahre später, das ihn dazu brachte, darauf zu bestehen, mich zum Kult zurückzubringen?
Ich verstand das alles nicht und beschloss deshalb, nicht mehr darüber nachzudenken. Das Boot war einfach ausgestattet, in der Kabine stand nur ein kleiner Tisch. Wen Su schien sich nicht darum zu kümmern, die Lampen anzuzünden, und saß mir im Schneidersitz gegenüber.
Das kleine Boot glitt leichtfüßig über das Wasser, vorbei an tausenden Bergen und Tälern, gen Westen. Getreu dem Sprichwort „Von Baidi City im Morgengrauen inmitten bunter Wolken ablegen und am selben Tag tausend Meilen nach Jiangling zurückkehren“, schien der Ruderer über unerschöpfliche Kraft zu verfügen und fuhr die ganze Nacht hindurch.
Draußen vor dem Boot war das Mondlicht hell, doch ich konnte nicht schlafen. Der laute Lärm aus Tianshuiping hallte mir noch immer in den Ohren. Ich wagte es nicht, die Augen zu schließen, aus Angst, von wilden Gedanken übermannt zu werden. Alles, was ich sah, war Wen Su, der schweigend im Schneidersitz saß. Als ich den Kopf drehte, erblickte ich die einsame, weiße Gestalt am Heck des Bootes.
Nachdem Wen Su die Nachricht vom Falken erhalten hatte, lächelte er mich an, wenn auch boshaft. Obwohl er den Zettel später mit noch größerer Boshaftigkeit vor meinen Augen zerriss, konnte ich aus seiner Reaktion schließen, dass Mo Li wohlauf sein musste, da er es gewagt hatte, mich so zu necken?
Ich wiederholte es immer und immer wieder, bis ich mich selbst davon überzeugt hatte, dass es stimmte, aber ich konnte die Augen trotzdem nicht schließen. Das Wasser kräuselte sich, an beiden Ufern waren leise Affenschreie zu hören, und das Mondlicht schien herab, so trostlos wie Wasser.
Ich beobachtete das Mondlicht durch die Ritzen der Schiffsvorhänge, die sich die ganze Nacht über immer wieder öffneten und schlossen. Die Nacht war so lang, dass ich schließlich halluzinierte. In meiner Halluzination erschien mir ein großer, dünner Junge mit einer Pistole, der mich im Mondlicht anlächelte; seine Augen waren so sanft wie eine Frühlingsbrise.
Ich sah ihn an und rief leise seinen Namen: „Ji Feng“. Ich wollte sprechen, wagte es aber nicht, aus Angst, ihn zu stören und ihn nie wiederzusehen.
Ich starrte ihn lange mit offenen Augen an, bis der stechende Schmerz in meinen Augen mich zwang, sie zu schließen. Als ich sie wieder öffnete, war er spurlos verschwunden.
Wen Su saß noch immer im Schneidersitz vor mir, während Xiao Wei, ganz in Weiß gekleidet, lautlos im Wind schwebte. Ich senkte den Kopf, erfüllt von unendlichem Bedauern, dem Bedauern, dass ich tatsächlich die Augen geschlossen hatte.
Siehst du? Selbst wenn es nur eine Illusion war, konnte ich ihn trotzdem nicht behalten.
Als das Morgenlicht langsam den dünnen Nebel über dem Fluss durchbricht, erwacht das Wasser allmählich zum Leben, und die Boote, die die ganze Nacht unterwegs waren, setzen sich in Bewegung. Häuser entstehen am Ufer, und Boote pendeln hin und her. Schließlich legen die Boote am Ufer an und vertäuen sich an einem belebten Stadtkai.
Wen Su drückte erneut meine Druckpunkte und bedeckte dann meinen Kopf mit einem Umhang, sodass ich mich nicht mehr bewegen konnte. Als ich vom Boot stieg, trug mich Chang Ling.
Chang Ling war groß und kräftig, seine Arme waren so dick wie ein Bootsruder, und er hielt mich wie ein Kind.
Mit tief hängendem Umhang konnte ich nur Chang Lings eisernes Gesicht sehen. Am Hafen herrschte reges Treiben, und ich überlegte gerade, wie ich diesen Leuten entkommen könnte, als er plötzlich sprach. Seine Stimme war tief und resonant, als spräche er direkt an mein Ohr.
"Chang Xian und Chang Bao wurden beide vom Rechten Gesandten getötet, nicht wahr?"
Ich zuckte plötzlich zusammen, als ich mich an die beiden Männer erinnerte, die im Regen gestorben waren. Als ich die Person vor mir ansah, die ihnen zwar überhaupt nicht ähnelte, aber da wir denselben Nachnamen trugen, könnten wir verwandt sein.
Seine Frage war eindeutig böswillig gemeint, und ich wollte nichts mehr sagen, also habe ich einfach geschwiegen.
Er stellte keine weiteren Fragen und trug mich wortlos weiter. Der Hafen war schlammig und geschäftig. Menschen verkauften frischen Fisch, luden Waren auf und ab und brachten Verwandte und Freunde. Die Luft war erfüllt von einem Gemisch starker Gerüche. Wir gingen an einer Gruppe Träger vorbei, die schwere Lasten schleppten; ihre lauten Rufe schwankten.
Wen Su ging voran, Xiao Wei hinter uns. Wir waren eine Weile durch diese Leute getrennt, und plötzlich hörte ich wieder Chang Lings Stimme: „Chang Xian war mein eigener Bruder. Er ging an jenem Tag an meiner Stelle.“
Seine Brust hob und senkte sich, und seine Stimme klang, als würde sie herausgepresst. Ich sah ihn wieder an, und er starrte geradeaus, sein dunkles Gesicht immer noch angespannt.
Plötzlich empfand ich einen Anflug von Mitleid für diesen Mann. Im Nachhinein betrachtet war Chang Xians Tod tatsächlich ungerecht, aber die Tatsache, dass er mir diese Frage gestellt hatte, brachte mich in eine äußerst schwierige Lage.
„Du würdest mir sowieso nicht glauben.“ Mehr brachte ich nicht heraus. Jemand kam mit einem Pferd vor uns. Wen Su und Xiao Wei bestiegen ihre Pferde. Chang Ling ging noch ein paar Schritte und half mir in die Kutsche. Als er mich absetzte, ruhte sein Blick einen Moment auf meinem Gesicht, doch er sagte nichts. Er war wortlos.
Sein Blick bedrückte mich. Ich öffnete den Mund, zögerte aber zu sprechen. Da hörte ich Wen Sus Stimme von draußen, die leise seinen Namen rief.
"Gemeinsame Ordnung".
Er richtete sich sofort auf, schloss die Tür und ging.
Bei geschlossenen Autofenstern fühlte ich mich völlig gelähmt. Die Türen schlossen sich und ließen kein Licht herein, und ich fühlte mich im Inneren erstickt, als wäre ich in einer Blackbox.
...
Gestern gab es kein Internet, aber heute geht es wieder besser. :)
Kapitel 70
Der Boden war uneben, und die Räder quietschten. Allmählich wurde die Straße ebener, und die Unebenheiten ließen nach. Ich konnte mich nicht bewegen, und es war stockdunkel in der Kutsche. Ich war die ganze Zeit wie benommen. Ich weiß nicht, wie viel Zeit vergangen war, als die Kutsche plötzlich anhielt und sich die Tür von außen öffnete. Helles Licht strömte herein und blendete mich.
Ich war zu lange im Dunkeln gewesen und konnte mich nicht an das Licht gewöhnen. Meine Sicht verschwamm, und jemand kam mit dem Rücken zum Licht auf das Auto zu und sah mich an.
„Junges Fräulein, endlich angekommen. Sie müssen von der Reise müde sein.“ Der Mann sprach mich an. Ich blinzelte, und meine Sicht klärte sich allmählich. Endlich konnte ich ihn deutlich erkennen. Er war ein alter Mann mit weißem Haar und Bart, eine goldene Pfeife steckte in seinem Hosenbund. Er strich sich den Bart und lächelte mich an. Seine Wangen waren rosig. Trotz seines weißen Haares wirkte er tatsächlich wie ein Kind.
Hinter ihm erhob sich ein elegantes Herrenhaus mit weißen Mauern und grauen Ziegeln, eingebettet in die Berge und direkt am Wasser gelegen. Ein Bach umfloss das Tor, umgeben von grünen Weiden. Am Tor standen hübsche junge Mägde und Knaben. Zusammen mit dem Lächeln des alten Mannes hätte ich, wären meine Druckpunkte nicht wie gelähmt gewesen, tatsächlich geglaubt, ich sei herzlich als Gast eingeladen worden.
Wen Su und Xiao Wei sprangen von ihren Pferden und gingen direkt hinter den alten Mann. Wen Su verbeugte sich vor ihm, Xiao Wei kniete hinter ihm nieder, und gemeinsam sagten sie: „Ältester Huang.“
„Der linke Gesandte ist so höflich zu mir.“ Ältester Huang kicherte, drehte sich um, nahm seine Hand und blickte dann auf Xiao Wei hinab, die noch immer kniete. „Du hast deine Aufgabe bei dieser Mission gut erfüllt. Hier ist eine Belohnung. Nimm ein paar Melonenkerne.“ Während er sprach, holte er tatsächlich eine Handvoll Melonenkerne hervor und legte sie ihr in die Hand.
"Vielen Dank, Ältester Huang." Xiao Wei nahm es mit beiden Händen entgegen und hielt es so fest, dass sie es selbst im Stehen nicht abstellte.
Ich war fassungslos. Eine Belohnung von nur einer Handvoll Melonenkernen? Dieser Älteste ist viel zu geizig!
„Was machst du hier rumstehen und reden? Komm herein, die alten Männer warten schon.“ Ältester Huang machte den ersten Schritt, drehte sich dann aber um und sprach mich an.
"Na los, junge Dame", sagte er und spreizte seine fünf Finger.
Ich hörte ein paar zischende Geräusche, als ob etwas Fremdes durch die Luft flog. Mein Körper entspannte sich, und alle meine Akupunkturpunkte lösten sich. Als ich nach unten blickte, sah ich ein paar kleine Sonnenblumenkernschalen. Sie fielen zu Boden, sobald ich mich bewegte, und eine davon blieb an meiner Brust kleben, die ich nicht mehr abschütteln konnte.
Ich war so angewidert, dass ich kreidebleich wurde. Ich wollte gerade fragen: „Was macht ihr da?“, als mir plötzlich einfiel, dass ich mich gerade erst auf ihrem Gebiet befand und die Lage unklar war. Es war besser, Geduld zu haben. Kaum hatte ich das gedacht, verschwamm meine Sicht, und Ältester Huang packte mich und riss mich zu Boden, wie ein Adler sein Küken.
Ich stolperte und wäre beinahe hingefallen. Benommen war mir völlig egal, wessen Gebiet ich war. Ich blickte auf und funkelte ihn wütend an: „Lass mich los! Du schamloser alter Mann!“
Plötzlich herrschte absolute Stille. Selbst die beiden Weiden mit ihren tausenden herabhängenden Zweigen am Eingang des Herrenhauses schienen wie erstarrt. Überrascht drehte ich den Kopf und sah, dass mich alle anstarrten, als wäre ich tot.
In der totenstillen Stille ertönte plötzlich das laute Lachen von Ältestem Huang: „Dieses kleine Mädchen ist lustig, sehr lustig! Komm, ich bringe dich hinein.“ Damit packte er mich, mein Puls stockte, und meine Füße waren gefesselt. Ich versuchte, mich zu wehren, konnte mich aber nicht befreien, und er führte mich bis ins Herrenhaus hinein.
Seit meinem Eintritt in die Welt der Kampfkünste habe ich, abgesehen von einem Besuch der Dinghai-Goldenen-Flut-Halle mit meinem Meister, verschiedene Gebiete der Heiligen Feuersekte bereist. Ob der Zehn-Besten-Pavillon oder das Feili-Anwesen – sie alle sind voller raffinierter Fallen und Mechanismen. Dieses Anwesen hier jedoch ist erfrischend und geräumig. Gleich am Eingang führt ein sanft gepflasterter Weg mit weißen Steinen entlang. Pfirsich- und Pflaumenbäume säumen ihn. Ein flacher Teich mit klarem Wasser lädt zum Verweilen ein. Dutzende Koi-Karpfen schwimmen darin. Sobald sie Menschen vorbeigehen sehen, versammeln sie sich um sie. Offenbar sind sie es gewohnt, aufgezogen zu werden und um Futter zu betteln.
Ich konnte mich nicht aus Ältesten Huangs Hand befreien und wurde hineingezerrt. Ich hatte keine Lust, die Aussicht zu genießen. Am Ende des Weges lag die Haupthalle des Herrenhauses. Die Tür stand weit offen, und mehrere Leute saßen bereits drinnen und unterhielten sich. Ältester Huang machte viel Lärm, und noch bevor er eingetreten war, hatten sich alle umgedreht. Einer von ihnen stand sogar auf und sprach mit tiefer Stimme.
"Vierter Bruder, worüber schreist du denn so?"
„Bruder, dieses kleine Mädchen ist wirklich lustig. Gib sie mir, wenn du mit ihr fertig bist“, kicherte Ältester Huang.
Ich war so wütend, dass ich völlig vergaß, wo ich war. Ich riss meine Hand weg und schrie: „Wie kannst du es wagen!“ Selbst nach dem Schrei war ich noch völlig außer Atem. Hätte ich nicht drei Jahre lang auf dem Gipfel des Qingcheng-Berges meinen Geist und Körper trainiert, wäre mir beinahe mein lange nicht mehr gebrauchter Ausspruch herausgeplatzt: „Zieht ihn weg und tötet ihn!“
Der alte Mann runzelte die Stirn. „Vierter Bruder, diese Frau ist von großer Bedeutung. Falls du nicht ausreicht, gibt es im Umkreis von hundert Meilen genügend junge Frauen. Mach keine Witze über so wichtige Angelegenheiten der Sekte.“
Ältester Huang schien dem alten Mann gegenüber etwas misstrauisch. Er widersprach ihm nach der Ermahnung nicht, sondern gab widerwillig nach, ging hinüber und setzte sich. Er nahm die Teekanne vom Tisch, trank zwei große Schlucke Tee, holte dann eine Handvoll Melonenkerne heraus und begann, sie direkt im Flur zu knacken.
Ich stand da, rieb mir die Hände, mir sträubten sich die Haare. Was meinte er mit „wenn nicht genug“? Was meinte er mit „es gibt viele junge Frauen im Umkreis von hundert Meilen“? Ich konnte ein Gefühl der Angst nicht unterdrücken. Konnte es sein, dass das gerötete Gesicht dieses alten Mannes das Ergebnis von Yin-Yang-Kultivierung war?
Zwei ältere Herren saßen in der Halle. Wen Su war die Einzige, die hereingekommen war. Xiao Wei war auf dem Steinweg stehen geblieben und wartete in einiger Entfernung vor der Halle. Wen Su verbeugte sich zuerst vor dem älteren Herrn, der sich gerade mit Ältestem Huang unterhielt, und rief: „Ältester Lan.“ Dann wandte sie sich nach links und rechts, verbeugte sich erneut und sagte: „Ältester Qing, Ältester Bai, ich grüße Sie.“
Ältester Lan war ein großer, hagerer, ernst dreinblickender Mann. Er trug ein schlichtes blaues Gewand und nickte Wen Su leicht zu, wobei er große Autorität ausstrahlte. Die beiden anderen waren ganz anders. Ältester Qing zu seiner Linken wirkte vornehm und war wie ein gewöhnlicher Gelehrter gekleidet. In seiner Hand hielt er einen schwarzen Fächer, der kalt glänzte, als er ihn schwang. Er sah nicht aus wie ein Papierfächer mit Gedichten zum Prahlen, sondern eher wie eine eiserne Waffe.
Der Mann nickte Wen Su zu und erwiderte: „Ihr seid zu höflich, Gesandter.“ Er sprach in einem sehr kultivierten Ton. Der ihm gegenüber sitzende ältere Bai war ein rundlicher, korpulenter Mann mit wohlhabendem Aussehen. Er lächelte bereits, bevor Wen Su sich ihm zuwandte. Sein Gesicht war leicht verzogen, und er hielt stets einen goldenen Abakus in der Hand. Er wirkte wie ein Geschäftsmann, der mit seiner Freundlichkeit Geld verdiente.
Würden sich diese Leute allein auf der Straße treffen, würden sie nicht auffallen, aber jetzt, wo eine so vielfältige Gruppe von Menschen unter einem Dach versammelt ist, dazu noch Wen Su, der weder männlich noch weiblich aussieht, ist die Situation äußerst bizarr.
Ich faltete die Hände und beobachtete sie schweigend. Meine Füße wichen unwillkürlich ein wenig zurück, und der Drang zu fliehen war überwältigend.
Plötzlich ertönte eine Stimme in ihren Ohren: „Jetzt, wo du unser Herrenhaus betreten hast, gibt es kein Zurück mehr.“