Drei Jahre sind vergangen, und ich habe so viel Zeit verpasst, dass ich seine Vergangenheit und Gegenwart nicht einmal mehr richtig miteinander verknüpfen kann. Ich habe das Gefühl, sie sind zu zwei verschiedenen Menschen geworden.
Die Tür bewegte sich, als ob jemand hereingekommen wäre. Ich erschrak, schloss fest die Augen und umklammerte den Dolch unter der Bettdecke.
Obwohl He Nan Mo Lis Bedingungen akzeptierte, mich hier zu behalten, betrachtete ich diesen Ort nicht als absolut sicheren Hafen. Bevor ich zu Bett ging, suchte ich nach etwas Nützlichem und entschied mich schließlich für einen kleinen Dolch, den ich auf den Medizinschrank an der Wand legte, als fürchtete ich, ihn zu übersehen.
Der kleine, zweischneidige Dolch mit Messinggriff war etwas, das He Nan oft benutzte; er war sehr scharf. Ich nahm ihn mit ins Bett, in der Annahme, He Nan könnte sich plötzlich in einen Halbork verwandeln und mitten in der Nacht hereinstürmen, und ich würde ihn erstechen. Obwohl die Wahrscheinlichkeit gering war, war es besser, ein Messer in der Hand zu haben als gar nichts, nur für den Fall der Fälle.
Die Tür öffnete sich, gefolgt von ganz leichten Schritten, die direkt auf mich zukamen. Wenn man die Augen geschlossen hat, ist das Gehör besonders scharf; ich konnte sogar das leise Rascheln von Stoff hören, als sie gingen. Sie blieben direkt neben dem Bett stehen.
Ich presste die Zähne so fest zusammen, dass ich keinen Atemzug mehr nahm. Nach einem Moment der Stille spürte ich eine kühle Berührung auf meinem Gesicht. Er war es, der die Hand ausstreckte und mein Gesicht berührte.
Ich konnte es nicht länger ertragen. Als ich die Augen öffnete, schlug ich plötzlich zu, der scharfe Dolch blitzte auf ihn zu. Die Hand, die beinahe mein Gesicht getroffen hätte, schnellte um und packte im letzten Moment mein Handgelenk. Ich spürte ein kribbelndes Taubheitsgefühl in meinem Handgelenk und konnte den Dolch nicht mehr festhalten. Ich hörte ihn klirrend am Bettrand entlangfallen, dann fiel er in den dicken Teppich davor. Meine Mission war jäh beendet.
„Was machst du da?“, rief eine leicht verärgerte Stimme über mir. Wie in Zeitlupe blickte ich fassungslos auf und sah das Gesicht, das die ganze Zeit vor meinen fest geschlossenen Augen geschwebt hatte – Mo Lis Gesicht.
2
„Du, du bist zurück…“, stammelte ich.
„Was machst du da? Du schläfst so tief, dass du nicht einmal atmest.“ Lord Mo Lis Gesichtsausdruck war ungewöhnlich grimmig.
„Das liegt daran, dass du mich erschreckt hast…“, dachte ich bei mir, aber als ich ihn zurückkommen sah, war ich nur noch glücklich, und die leichte Angst und der Unmut verschwanden schnell.
Ich dachte schon, du würdest nie wiederkommen.
Er hakte nicht weiter nach. Er bückte sich, hob den Dolch vom Boden auf, warf einen Blick darauf und seine Augen zuckten leicht.
Mein Gesicht wurde rot.
„Das ist nur für den Fall der Fälle…“, erklärte ich.
„Nur für den Fall, dass diese Art von Papierschneider nicht funktioniert“, sagte er, legte dann beiläufig den Dolch auf den Medizinschrank neben dem Bett und sagte: „Gehen Sie noch ein Stück weiter hinein.“
Ich verstand zunächst nicht, was er meinte, aber mein Körper gehorchte. Ich sah ihm zu, wie er zum Bettrand kroch, sich hinsetzte, seinen Umhang löste und sich schließlich neben mich legte.
Seine Handlungen wirkten so selbstverständlich, als hätte er sie schon millionenfach ausgeführt. Nachdem er sich hingelegt hatte, schloss er sofort die Augen und sagte: „Schlaf gut.“
Stille herrschte in der Hütte. Ich blieb in der Position stehen, als wollte ich zur Seite treten, mein Körper steif wie ein Stein von seinen vorherigen Handlungen, das einzige Geräusch das rasende Pochen meines eigenen Herzens – laut genug, um selbst einen Toten zu wecken.
Doch er reagierte überhaupt nicht, seine Augen waren geschlossen, sein Profil eine stille und schöne Kurve.
Es war nicht das erste Mal, dass Mo Li und ich zusammen im Bett schliefen, aber es war immer aus Notwendigkeit geschehen. Nie zuvor hatte es sich so natürlich angefühlt wie heute, so selbstverständlich … wie bei einem ganz normalen Paar.
Warum hat er das getan?
Ich weiß nicht, wie lange ich wie erstarrt dastand, mein Kopf voller wirrer Gedanken, und allmählich vergaß ich, wie man atmet. Plötzlich drehte er sich um, öffnete die Augen und sah mir in die Augen.
Ich rang nach Luft und merkte, dass ich fast erstickte. Wir waren nur wenige Zentimeter voneinander entfernt; sein warmer Atem streifte mein Gesicht und meine Augen. Ich hörte meine eigene Stimme herausplatzen: „Warum...?“
Er sprach nicht, sondern starrte mich nur stumm an, seine dunklen Pupillen bargen in der Dunkelheit den tiefsten Reiz.
Was hätte ich sagen sollen? Ich konnte nur noch rot werden. Beim Anblick dieses Gesichts fehlte mir sogar der Mut, eine Frage zu stellen.
Was gibt es denn noch zu fragen? Wenn es das ist, was er will, wenn es etwas ist, das ich ihm geben kann, werde ich es ihm mit offenen Armen anbieten, mich selbst eingeschlossen.
Ich weiß schon seit meinem dreizehnten Lebensjahr, dass ich mit ihm zusammen sein will, egal welche Art von Beziehung wir haben.
„Seit ich dich hier gelassen habe, ist dieser Ort sicher.“ Plötzlich sprach er mit heiserer Stimme, scheinbar unbeeindruckt davon, dass er vor einer reifen, roten Tomate stand.
"......"
„Es gibt viele Gefahren, aber du bist bei mir.“
"......."
„Ich habe viel zu tun. Wenn ich euch vorübergehend verlassen muss, müsst ihr auf meine Rückkehr warten.“
"......"
Ich habe ihm eine Weile nicht geantwortet, und dann, nach einem Moment, fügte er etwas hinzu, in dem ein Hauch von Hilflosigkeit mitschwang.
Warum weinst du?
Er hatte mich nie wiedererkannt, wollte aber trotzdem, dass ich bei ihm war, genau wie früher. Überwältigt von Trauer und Freude, brach ich vor ihm in Tränen aus. Ich konnte mir nur mit dem, was ich greifen konnte, die Tränen abwischen. Meine Kehle war wie zugeschnürt, und ich brachte keinen Laut mehr heraus.
Ich weiß nicht, wie lange ich geweint habe. Zuerst versuchte er, mich zum Aufhören zu bewegen, aber dann gab er auf. Schließlich streckte er die Hand aus, umarmte mich und ließ mich weinen.
Mein Körper sank in seine Arme. Er verströmte einen beruhigenden, warmen Duft, der mir das Gefühl gab, selbst wenn der Himmel einstürzen würde, könnte ich darüber lachen. Er hielt mich lange fest, die Stirn in Falten gelegt, doch seine Berührung sanft. Meine Augen waren rot und geschwollen vom Weinen, meine Sicht verschwamm, und schließlich konnte ich nicht mehr weinen. Ich sank gegen ihn zusammen, vergrub mein Gesicht an seiner Brust, nur noch leise Schluchzer blieben.
"Bist du fertig mit Weinen?"
Ich bewegte meinen Kopf, aber aus Scham und wegen der langen Umarmung hatte ich keine Kraft mehr und auch keine Lust, meinen Kopf zu heben.
Er hielt mich auf seinem Rücken, sodass ich auf ihm liegen konnte, seine Stimme war leise und heiser, als ob er mit sich selbst spräche.
"Wie konntest du das sein?"
Ich verstand es nicht und blickte schluchzend auf, nur um wieder von ihm nach unten gedrückt zu werden. Seine Hand lag auf meinem Hinterkopf, als hielte er eine Katze fest, und er sagte: „Ich habe so viel zu tun, es ist mir zu viel Mühe, wenn du mich ständig so belästigst.“
Ich erstarrte, alle vorherigen Gefühle waren wie weggeblasen, und mein Herz sank mir in die Hose. Ich versuchte, mich von ihm zu lösen, um mit ihm zu reden, aber ich konnte mich nicht aus ihrem Griff befreien. Dann hörte ich ihn flüstern: „Aber es ist gut, dass du dich so an mich klammerst.“
Nachdem er das gesagt hatte, hob er mich mit beiden Händen hoch. Bevor ich reagieren konnte, berührten sich unsere Nasen und unsere Blicke trafen sich. Er sah mich an und küsste mich dann, während wir gemeinsam atmeten, sanft auf die Lippen.
Seine Lippen, so stark und kalt, waren so weich und leicht kühl, wie eine Feder, die mein Herz berührte und ein leichtes Ziehen verursachte.
Ich weiß, dass ich ihn liebe, diesen Mann, der mir selbst beim Küssen das Herz bricht. Ich liebe ihn schon seit vielen Jahren heimlich, ohne dass er es ahnt, seit er mich vergessen und verlassen hat.
Es tat so gut, ihn an meiner Seite zu haben. Wenn ich vom Weinen müde war, legte ich mich auf ihn, schlang meine Arme um seinen Hals, vergrub mein Gesicht an seiner Brust und spürte seinen gleichmäßigen, kräftigen Herzschlag unter meinen Wangen – das schönste Wiegenlied.
Aber ich konnte nicht schlafen. Mein Herzschlag erinnerte mich an meine Armut. Ich flüsterte ihm zu: „Kannst du He Nan bitten, mir die Würmer zu entfernen? Ist das gefährlich?“
Er schien einzuschlafen, seine Stimme wurde heiser und kratzig. „He Nan wird nicht scheitern, keine Sorge. Deine Kampfkünste sind miserabel, du kannst dich nicht einmal selbst verteidigen. Anstatt dass andere es begehren, ist es sicherer, es zu beseitigen.“
"Ich meinte dich..."
Er hat mir nicht geantwortet, wahrscheinlich weil er es verachtete, eine solche Frage zu beantworten, die seine Fähigkeiten in Frage stellte.
Ich hatte keine andere Wahl, als es noch einmal zu versuchen: „Was hast du ihm versprochen? Lass dich nicht von ihm ausnutzen.“
Er sagte nichts, und meine ganze Begeisterung blieb unbeantwortet.
Ich fühlte mich eingeengt und blickte leise auf. Meine Augen hatten sich bereits an das gedämpfte Licht im Zimmer gewöhnt, und ich sah, dass er die Augen geschlossen hatte.
Es war, als wäre er eingeschlafen.
Ich konnte den Blick nicht von ihm abwenden und starrte ihn lange an. Meine Jugendliebe, dieser schlanke, große Junge, hatte sich unbemerkt in einen so mächtigen Mann verwandelt. Selbst mit geschlossenen Augen strahlte er eine Aura der Bedrückung aus.
3
Diese Veränderung hat mich ratlos zurückgelassen.
Eine lange, schwarze Peitsche hing lose neben dem Bett, ihre Spitze schleifte am Kissen entlang. Zuerst schenkte ich ihr keine große Beachtung, doch nachdem ich sie eine Weile angestarrt hatte, überkam mich ein seltsames Gefühl, und ich konnte nicht anders, als sie noch ein paar Mal anzusehen.
"Ah!", rief ich plötzlich aus.
Plötzlich öffnete er die Augen und drückte mich mit einer Hand ins Bettinnere.
Er drückte mich mit dem Gesicht nach unten aufs Bett, und ich konnte nur gedämpfte Laute von mir geben: „Mogao, diese Peitsche ist…“
Er merkte schnell, dass im Zimmer nichts Ungewöhnliches war, und ließ schließlich meine Hand los, damit ich aufsehen konnte. Sein Gesichtsausdruck war nicht gerade freundlich.
Das kann ich verstehen; wenn ich mitten in der Nacht geweckt würde, wäre ich auch nicht gerade erfreut.
Ich konnte es immer noch nicht fassen. Ich packte die Peitsche und betrachtete sie eingehend. Der schwere, schwarze Griff hatte eine winzige, leicht glänzende Spitze – das kalte Licht strahlte von der vertrauten goldenen Seidenschnur aus. Es war tatsächlich die Peitsche, die er immer benutzt hatte.
Ich erinnere mich, dass ich die Peitsche verlor, als wir von der kaputten Brücke stürzten, und seitdem hatte er sich immer nur mit leeren Händen gepeitscht, bis die Rancher ihm eine lange Lederpeitsche gaben. Aber jetzt liegt sie direkt vor mir, unversehrt.
„Warum ist es zurückgekommen?“ Ich war überrascht.
„Ich habe es von Timur zurückbekommen.“ Er sprach mit zusammengekniffenen Augen und unterdrückte ein Gähnen. Seine seltene Gelassenheit war so fesselnd, dass ich lange Zeit wie gebannt dastand.
Als ich wieder zu mir kam und begriff, waren seine Augen schon fast wieder geschlossen.
Bevor er einschlief, bohrte ich bei ihm nach: „Sie sind ihnen begegnet? Wie sind Sie ihnen begegnet?“
Er runzelte die Stirn, und als er meinen besorgten Gesichtsausdruck sah, wusste er wohl, dass ich nicht schlafen könnte, wenn ich es ihm nicht erzählte. Obwohl er immer noch die Stirn runzelte, sagte er dennoch: „Ich habe sie eingeholt, einige getötet, und einige sind entkommen.“
Ich war so schockiert, dass ich stammelte: „Wo sind die Ältesten?“
„Sie sind nicht hier. Sie müssen in die Berge gegangen sein. Der Han-chinesische Anführer ist auch nicht da.“ Er strich mir beiläufig die Haare aus dem Gesicht.
"Ist das alles, was du heute machst?"
„Natürlich sagten Sie, sie lägen im Hinterhalt am einzigen Zugang zu den Bergen, die Ältesten würden mit fremden Stämmen paktieren und eine unbekannte, mysteriöse Person stünde hinter ihnen. Also ging ich hin, um herauszufinden, was da vor sich ging.“
„Hast du herausgefunden, woher diese Leute kamen?“ Ich wusste, dass er meine Identität wahrscheinlich noch nicht kannte, sonst wäre er bei seiner Rückkehr nicht völlig teilnahmslos gewesen, aber ich war trotzdem unerklärlicherweise entsetzt.
„Das waren alles Attentäter, sie verweigerten die Aussage, aber ich untersuchte ihre Leichen. Einige trugen noch die Brandzeichen von Mo-Soldaten, daher ist diese Angelegenheit untrennbar mit Mo verbunden. Seltsam, was wollen sie von dir? Ist Mo auch an den heiligen Artefakten unserer Religion interessiert? Oder haben dich diese alten Knacker benutzt, um sich einzuschmeicheln und etwas von dir zu bekommen?“
Meine Lippen zitterten, und ich hatte Angst, er würde es bemerken, also biss ich sie nur fest zusammen. Zum Glück schien er die Diskussion nicht fortsetzen zu wollen. Er drehte sich einfach zur Seite und stieß mich heftig an der Schulter.
"Umdrehen."
Er schubste mich, sodass ich ihm den Rücken zukehrte, und spürte sofort eine warme Umarmung. Er umarmte mich von hinten, legte eine Hand auf meine Brust und ruhte sein Kinn auf meinem Kopf. „Schlaf.“
Hinter mir war es still, und ich brauchte eine Weile, um mich zu beruhigen. Ich hörte nur seinen gleichmäßigen, tiefen Atem. Er hatte diese Leute verfolgt und mit ihnen gekämpft, war jeden Tag hin und her gereist. Ich weiß nicht, wie viel Kraft er dafür aufgewendet hatte. Selbst ein starker Mann wäre erschöpft gewesen. Er war schnell eingeschlafen, nachdem ich ihn mehrmals geweckt hatte.
Doch meine Gedanken kreisten, und ich konnte nicht schlafen. Ich wälzte mich im Bett hin und her und dachte: Was, wenn er alles wusste? Was, wenn die Ältesten meine wahre Identität enthüllten? Niemand hatte bisher die Machenschaften dieser verräterischen Alten mit den fremden Stämmen aufgedeckt. Was sollten sie schon Gutes tun, wenn sie den Berg hinaufkamen? Vielleicht stellten sie ihm nur eine Falle.
Und dann ist da noch Zhu Yue, diese Frau, die wie aus dem Nichts auftauchte und Mo Li auf dem Berg gefangen halten wollte. Jedes Mal, wenn ich an sie denke, überläuft mich ein Schauer.
Und wie viele wissen eigentlich, dass ich Prinzessin Ping An bin? Diese Vorstellung jagte mir Angst ein. In der Dunkelheit biss ich mir auf die Lippe, um das Zittern zu unterdrücken, und drehte mich dann unwillkürlich Zentimeter für Zentimeter um, bis ich ihn sehen konnte.
Er war völlig erschöpft; er wachte nicht einmal auf, als ich mich so umdrehte. Ich kuschelte mich enger an ihn und drückte mich im Dunkeln lautlos an seine Brust. Der kräftige, rhythmische Klang seines Herzschlags vermischte sich mit meinem eigenen – ein Klang, der mir Frieden schenkte.
Obwohl ich schon mit dreizehn Jahren wusste, dass ich auf dieser Welt nichts durch meinen Willen auch nur im Geringsten ändern kann, wünschte ich mir in diesem Moment dennoch unendlich, dass diese Nacht ewig dauern könnte und dass es niemals ein Morgen gäbe.
4
Das Ergebnis von unkontrolliertem Weinen und übermäßiger geistiger Anstrengung war, dass ich, als ich endlich einschlief, wie ein Toter schlief; genauer gesagt, ich verlor das Bewusstsein.
Als die Morgendämmerung anbrach, spürte ich, wie eine warme Präsenz den Mann neben mir verließ. Ich muss wohl meinen Unmut geäußert haben, denn ich griff nach ihm und versuchte, ihn zurückzuhalten. Doch eine leichte, aber feste Kraft zog meine Hand zurück. Dann hörte ich das Geräusch von zusammengenähter Kleidung. Ein Mann stand auf und verdunkelte das Morgenlicht. Ich mühte mich, die Augen zu öffnen, und sah nur eine verschwommene Silhouette im Schatten.
Ich weiß nicht einmal, ob es stimmt.
Als ich endlich die Augen öffnen und bei vollem Bewusstsein sein konnte, schien bereits helles Licht durch die Ritzen im Holzfenster der Hütte bis zum Kopfende des Bettes.
Das Bett war leer, nur ich lag darin. Es schien, als wäre alles von letzter Nacht – Mo Lijing, der mitten in der Nacht die Tür aufstieß, sein Atem, sein Herzschlag, seine Umarmung und jene Worte, die mich so glücklich und traurig gemacht hatten – nur ein Traum gewesen.
Ich saß lange wie benommen allein auf dem Bett, dann sprang ich auf und suchte verzweifelt nach jeder Spur seiner Rückkehr. Als ich das Messingmesser auf dem Medizinschrank sah, war es, als ob ein Blinder das Licht erblickt. Ich griff danach.
Die Holztür knarrte auf, und He Nan stieß sie auf und trat ein. Er erschrak sichtlich, als er sah, wie ich das Messer fest umklammerte und den Kopf drehte, um ihn anzustarren. Er hatte einen Fuß im Türrahmen, zögerte aber, den anderen hineinzusetzen, und seine Stimme klang, als würde er stottern.
"Was, was wirst du jetzt tun?"
Als ich sah, dass er es war, war ich zutiefst enttäuscht, und mein ganzes Gesichtsausdruck verfinsterte sich.
He Nan atmete erleichtert auf, als er sah, dass ich ihn nicht angreifen wollte, dann sah er mich mit einem wissenden Blick an. „Du suchst ihn? Er ist weg. Er ist heute Morgen früh gegangen.“